После завтрака я помогаю Максиму убрать со стола. Мою посуду, вытираю столешницу — эти простые действия успокаивают, возвращают в реальность.

Он стоит рядом, вытирает тарелки полотенцем, убирает их в шкаф. Мы работаем молча, но тишина комфортная, не напряжённая.

— Марин, — говорит он, когда последняя чашка оказывается на месте. — Подожди секунду.

Он уходит в комнату, возвращается с небольшой связкой ключей. Протягивает мне.

— Держи. Второй комплект. Чтобы ты могла приходить и уходить, когда захочешь. И когда заберёшь Софу после школы, просто приезжайте сюда. Располагайтесь в той комнате, где ты спала. Я перенесу туда кресло раздвижное, чтоб было спальное место для Софы.

Я смотрю на ключи в его протянутой руке и чувствую, как внутри сжимается что-то тёплое.

— Макс... — голос дрожит. — Ты уверен? Мы с Софой...

— Уверен, — перебивает он мягко, но твёрдо. — Марин, перестань сомневаться. Всё нормально. Правда.

Беру ключи, сжимаю их в ладони. Металл тёплый от его руки.

— Спасибо, — шепчу я. — Я... я не знаю, как тебя отблагодарить.

Он усмехается.

— Никак. Просто чувствуй себя как дома. Ладно, мне пора на работу. Ты тоже собираешься?

Киваю, смотрю на часы. Надо ехать.

— Да. Сейчас переоденусь.

— Давай подвезу тебя?

— Не, что ты. Я такси вызову. Спасибо.

Он кивает. Я иду в гостевую комнату, быстро собираюсь. Надеваю строгие брюки, блузку, немного крашусь. Смотрю на своё отражение в зеркальце — вполне прилично. Никто на работе не должен догадаться, что творится в моей жизни.

Максим ждёт меня в прихожей, уже одетый. Мы выходим вместе, он закрывает дверь.

— Хорошего дня, — говорит он, направляясь к своей машине.

— И тебе.

Еду на работу в такси и смотрю в окно на утренний город. Люди спешат по своим делам, кто куда.

В офисе стараюсь сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращаются к вчерашнему. К ярости Толи. К разбитой посуде. К тому, как я заперлась в ванной.

В десять звонит телефон. Лена.

Беру трубку, выхожу в коридор, чтобы коллеги не слышали.

— Алло?

— Марина! — голос Лены взволнованный, почти панический. — Господи, я только проснулась, увидела пропущенные от тебя! Что случилось?! Ты где?!

— Лен, успокойся, — говорю я тихо. — Всё... в общем, долгая история. Давай в обед встретимся? Расскажу.

— Конечно! Куда приехать?

Называю адрес кафе недалеко от моего офиса. Договариваемся на час дня.

Остаток утра тянется мучительно долго. Я пытаюсь работать, но постоянно смотрю на часы.

Наконец час дня. Выхожу из офиса, иду в кафе. Лена и Оля уже сидят за столиком у окна. Увидев меня, обе вскакивают.

— Маришка! — Лена обнимает меня так крепко, что я чуть не задыхаюсь. — Рассказывай немедленно! Что стряслось?!

Садимся за столик. Заказываем кофе и салаты. И я начинаю рассказывать — про вчерашний скандал, про разбитую посуду, про угрозы, про полицию.

Подруги слушают с открытыми ртами.

— Вот урод! — взрывается Оля, когда я заканчиваю. — Марин, хорошо, что ты оттуда ушла! А то мало ли что могло случиться!

— Где ты сейчас? — спрашивает Лена. — В гостинице?

Качаю головой.

— У Максима. Того самого однокурсника. Он случайно позвонил вчера, я попросила помочь. Он предложил пожить у него.

Оля присвистывает.

— Ничего себе. А он знает про твою ситуацию?

— Да. Я рассказала. Он был очень... поддерживающим.

— Марин, — Оля наклоняется ко мне через стол, — слушай, если хочешь, приезжай ко мне! Правда! У нас двушка, конечно, и муж с детьми, но как-нибудь разместимся! Диван раскладной есть!

Смотрю на неё и чувствую, как глаза наполняются слезами. Она такая... такая добрая. Готова впустить меня с Софой в свою небольшую квартиру, где и так тесно.

— Оль, спасибо, — говорю я, сжимая её руку. — Правда, спасибо. Но я не хочу вас обременять. У вас своя жизнь...

— Да какое обременять! — машет она рукой.

— Нет, правда, — настаиваю я. — К тому же, Максим предложил пожить у него. У него двушка, гостевая комната свободна. Но я, наверное, всё равно откажусь. Не хочу злоупотреблять.

— Не вздумай отказываться! — Лена чуть не кричит, и на нас оборачиваются люди за соседними столиками. Она понижает голос: — Марин, ты что! С ним и спокойнее будет! Тем более, если ему не трудно и он один живёт!

— Всё-таки, — возражаю я, — жил себе спокойно мужчина, и тут на голову ему я с Софой сваливаюсь...

— Это ненадолго, — перебивает Оля. — Марин, подумай. Учитывая, что у тебя есть те документы, которые практически лишат Толю бизнеса, суд может пройти быстро. Пару месяцев — и всё. Потом у тебя будет жильё.

Задумываюсь. Они правы. Это действительно ненадолго. И Максим сам предложил.

— Ладно, — соглашаюсь я наконец. — Подумаю.

Подруги переглядываются и улыбаются.

— Вот и правильно, — говорит Лена. — А то я уже волноваться начала.

Мы ещё сидим, пьём кофе, едим салаты. Они рассказывают какие-то новости, стараются отвлечь меня. Я благодарна им за это.

После обеда возвращаюсь в офис. Остаток рабочего дня проходит в тумане — я делаю всё на автомате, думая о предстоящем разговоре с Софой.

С работы выхожу пораньше — предупредила начальницу, что семейные обстоятельства. Она кивнула понимающе, не стала расспрашивать.

Еду к школе Софы. Жду у ворот вместе с другими родителями. Наконец звонок, дети высыпают толпой.

Вижу Софу — она идёт с подружкой, смеётся. Увидев меня, машет рукой, подбегает.

— Привет, солнышко. Как в школе?

— Нормально. Контрольную по математике писали.

— Молодец. Пойдём.

Мы садимся в такси. София болтает о школьных делах, и я понимаю, что откладывать нельзя.

— Софочка, мне надо тебе кое-что объяснить. Мы с дядей Толей решили, что будем жить отдельно.

Она смотрит на меня серьёзно.

— А где мы будем жить?

— Пока поживём у моего друга Максима. У него есть свободная комната. Это ненадолго, пока я не найду нам квартиру.

— А дядю Толю я увижу ещё?

Обнимаю её за плечи.

— Конечно, солнышко. Если захочешь.

Она прижимается ко мне.

— Тёть Мариш, я не хочу, чтобы ты грустила.

Целую её в макушку.

— Я постараюсь не грустить. Обещаю.

Такси останавливается у дома Максима. Мы выходим, поднимаемся на четвёртый этаж. Открываю дверь ключами, которые он мне дал.

— Заходи, — говорю я Софе. — Это будет наш временный дом.

Она заходит, оглядывается с любопытством. Я веду её в гостевую комнату, показываю, где она будет спать.

— Максим поставил сюда для тебя кресло, — объясняю я. — Удобное, мягкое. Если что-то не нравится, скажешь, переделаем.

София кивает, садится на край кровати.

— Тёть Мариш, а он добрый? Этот Максим?

Улыбаюсь.

— Очень добрый. Ты сама увидишь. Он вечером приедет.

Мы распаковываем наши сумки, раскладываем вещи. София достаёт учебники, садится за письменный стол делать уроки. Я сижу рядом на кровати, смотрю на неё и думаю о том, как хрупка наша жизнь. Как быстро всё может измениться.

В семь вечера слышу, как открывается входная дверь. Максим пришёл.

— Эй, — зовёт он из прихожей. — Вы дома?

— Да! — откликаюсь я, выходя из комнаты. — Привет.

Он стоит, снимает ботинки, в руках пакеты с продуктами.

— Привет. Как день прошёл?

— Нормально. Спасибо ещё раз за всё.

Он машет рукой.

— Не за что. А это кто? — Смотрит за моё плечо.

Оборачиваюсь — София стоит в дверях комнаты, смотрит на Максима с любопытством и лёгкой настороженностью.

— Это София, — представляю я. — Софа, это Максим. Тот самый добрый дядя, который разрешил нам пожить у него.

Максим наклоняется, чтобы быть на уровне глаз с Софией.

— Привет, София, — говорит он тепло. — Очень приятно познакомиться. Я слышал, ты отличница в школе?

София краснеет, но улыбается.

— Стараюсь.

— Молодец. Я в твоём возрасте был круглым троечником, — смеётся он.

София хихикает, и я вижу, как напряжение спадает с её плеч. Максим встаёт, идёт на кухню с пакетами.

— Кто голоден? Я купил всего по чуть-чуть. Давайте приготовим вместе ужин!

Мы втроём на кухне — Максим режет овощи для салата, я варю макароны, София накрывает на стол. Работаем слаженно, будто делали это уже сто раз.

Ужинаем втроём за круглым столом. София рассказывает про школу, про контрольную по математике. Максим рассказывает смешную историю про своего программиста, который случайно удалил важный файл и потом три часа пытался его восстановить.

Обычный семейный ужин. Такой простой, такой тёплый.

После ужина София идёт в комнату, а мы с Максимом остаёмся на кухне, моем посуду.

— Макс, — говорю я тихо, вытирая тарелку. — Я правда благодарна тебе. Но всё равно сомневаюсь... Не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством.

Он откладывает губку, поворачивается ко мне.

— Марина, — говорит он серьёзно, — оставайся на сколько хочешь. Если тебе совсем неудобно, то хотя бы на несколько дней. Пока не наладишь всё со съёмной квартирой, пока не придёшь в себя. Мне правда не сложно. Квартира большая, места всем хватает.

Я смотрю на него — на его добрые глаза, на искреннее выражение лица. И чувствую, как внутри что-то размягчается.

— Хорошо, — соглашаюсь я наконец. — На несколько дней. Спасибо.

Он улыбается.

— Вот и отлично. Не переживай, Марин. Всё наладится.

Мы заканчиваем с посудой, я желаю ему спокойной ночи, иду в ванную, а потом в гостевую комнату. София уже уснула.

Я тихо переодеваюсь, ложусь в кровать. Лежу в темноте, смотрю в потолок. Думаю о том, как странно складывается жизнь. Сон не идет.

Через полчаса встаю тихо, чтобы не разбудить Софу, и иду в туалет. Выхожу из комнаты босиком, ступая бесшумно по паркету.

Проходя мимо спальни Максима, слышу его голос — он разговаривает по телефону. Тихо, но дверь приоткрыта.

Собираюсь пройти мимо, но голос останавливает меня.

— Нет, я не могу сейчас встретиться... Да, у меня гости... Понимаю, но правда не могу...

Замираю у двери. Не знаю почему. Просто стою и слушаю. Понимаю, что это неправильно, что это вторжение в его личную жизнь, но ноги будто приросли к полу.

Пауза.

Потом его голос — тише, но я всё равно слышу:

— Нет, она не просто знакомая. Она мне небезразлична.

Сердце пропускает удар.

Она мне небезразлична.

Я?

Он говорит обо мне?