— Предлагаю хотя бы попробовать!

— При всем уважении, Виктория… Никто не поверит, что из шурры возможно изготовить пригодные для строительства блоки.

Корт говорил осторожно, боясь обидеть, это было заметно.

— Хорошо. Ладно. Я сделаю один блок, чтобы доказать, что права. Это займет примерно декаду, тогда и поговорим.

Резко развернулась, торопясь уйти. Как-то иначе мне думалось будет строиться разговор. Почему-то я была уверена, что стоит только сказать, какими замечательными знаниями обладаю, мне сразу все поверят и бросятся помогать в осуществлении планов. Что ж, ладно, справлюсь сама.

Шайлас хвостиком следовала за мной. У Корта взяли ведро, лопату, вместе набрали шурры. В саманные блоки добавляют опилки или сено. Нашла и то, и другое. Корт не мешал. Тяжелое ведро нести не позволил, донес сам. Еще нужен навоз! Да, точно. Я знаю два рецепта, один с сеном, другой — с навозом. Этого добра в поселке в достатке, набрали сколько нужно.

На этом этапе мне стало казаться, что Корт снова сомневается в моем душевном здоровье. Ничего, хорошо смеется тот, кто смеется последним!

Так, нужна еще форма для блока. Ее лучше сколотить из досок. И тут Корт помог. Следуя моим указаниям, глава самолично сбил двойную форму. В одной половине будет блок с навозом, во второй с сеном.

Вымешивали весело и задорно. Шайлас этот момент особенно понравился. Малышка с удовольствием топталась в грязи, перемешивая смесь ногами. Вторую, ту, что с навозом, я замешала в ведре, используя толстую палку и лопату. Вылила смесь в подготовленную форму, утрамбовала все той же лопатой. Определив на глаз, что блок сформировался и утрамбовался, выровняла верх и сняла форму.

Все, теперь только ждать, пока высохнет.

— Его нужно обжечь? — деловито поинтересовался Корт, отряхивая руки.

— Нет. Только высушить.

Сама я измазалась с головы до ног. Придется идти на речку, купаться. Переодеться только вот не во что.

— Айли Корт! Глава! — к нам торопливо приближался мужчина в возрасте. Вид у него был крайне раздосадованный. Он едва сдерживался, чтобы не бежать. — Айли Корт, вот смотрите, что Ларок в том году закупил! — мужчина сунул Корту под нос ладонь с чем-то. Заинтересовавшись, подошла ближе. — Все, как один неживые! — сокрушался мужчина. — Высевать пора, а ни одно семечко не проросло!

Корт взял с ладони мужчины семена и стал рассматривать.

— Все такие, Житар?

— Все, айли Корт! Как есть все! И чернуха, и сепариса, и голушка — все семена дрянные!

— Ты, Житар, успокойся, — хлопнул мужчину по плечу глава. — Можно в соседних поселениях поспрашивать, может, кто больше требуемого закупил и остатки будут. Пусть Ихан и Драж в Олност скачут, там поспрашивают. Бумагу сейчас напишу их главе, авось кто и выручит. После Олноста в Иждигар можно съездить. Где еще, — глава задумался. — На крайний случай, закупать придется.

Мужчины почти отошли, как меня словно под руку кто толкнул.

— Корт! — окликнула главу. — Корт, могу я взглянуть?

— На что? — он рассеянно оглянулся.

— На семена.

Протянула руку, куда глава пересыпал крупные шипастые шарики. Они не были неживыми, я отчетливо ощущала исходящее от них тепло. Сосредоточилась, делясь с семенами своим теплом, своей энергией. На наших глазах каждое семечко у меня на ладони сначала набухло, после лопнуло, выгоняя наружу крепкий темно-фиолетовый росток.

— Как же это? — стащил с головы платок и вытер им лоб Житар. — Как же, глава? — беспомощно посмотрел на Корта. — В руке прям. Неживые ж…

Корт поднял на меня глаза.

— Поможешь?

— Попробую.

— Тогда идем.

Амбар с семенами возвышался над землей, построенный на деревянных сваях. Внутри пространство разгорожено. Семян разных много. Я как-то думала, что уже разгар лета, судя по погоде, что все уже высадили. Да и поля многие зеленые стоят. Оказывается, не все еще.

Забравшись внутрь амбара, взяла по горстке разных семян, с легкостью проращивая их все.

Житар только головой качал, да кланялся.

— Не расплатимся, глава, — зашептал он, дергая корта за рукав. — Айсхи за свою работу не монетами берут. Не надо нам такого! Сами другие семена закупим, али соседи помогут.

— Успокойтесь, айли Житар, — преувеличенно уважительно обратилась к мужчине. — Насколько сил хватит — помогу. Готовьте землю для посевов. Проращу столько, сколько смогу. А вы мне взамен мужиков дадите на несколько дней.

— Да какой я айли? — зарделся Житар. — А мужиков свободных нет, все на работах.

— Так я вам время сэкономлю, вот и освободятся работники. Так что, согласны?

— Согласен, — вместо Житара ответил Корт.

Поля готовили под посадки, а я занималась семенами. Сепариса — овощ, корнеплод. Семена крупные, шипастые. Их обычно раскидывают, а после пропалывают. Я же предложила прочертить борозды на поле, куда уложить семена на равном удалении друг от друга.

— Так ежели не взойдут, пусто будет, — развел руками Житар. — Всходят-то, уважаемая айсхи, только два зернышка из пяточка.

— Житар, делай, как Виктория говорит, — вмешался Корт.

— Не переживай, Житар, все взойдут, на сколько моих сил хватит. Живые семена, я их чувствую. Все живые.

— Ну коли так…

Шайлас, наравне с другими детьми, радостно помогала укладывать семена в бороздки. А мне оставалось идти по полю и вести рукой над землей, делясь своим теплом, побуждая растения к росту. Закончили поздней ночью. К выматывающей усталости прибавился ощутимый холодок в груди. Но радость от проделанной работы перевешивала. Затраченные усилия того стоили, без сомнения!

На следующее утро я первым делом пошла посмотреть, что вышло. Поле радовало равномерными красноватыми всходами.

Шайлас еще спала, а я свернула к речке. Вчера перед сном обмылась, конечно, но вещи не постирала. Нужно с этим что-то делать, нельзя же ходить в одном и том же, еще и в грязном! Думаю, я вполне могу принять несколько комплектов в подарок, вроде как отработала вчера с лихвой.

Сидя на берегу, мне думалось лучше, чем где бы то ни было. Этой ночью я ждала, что увижу Рея, готовилась к разговору, но он не пришел. Проснувшись утром, даже самой себе запрещала думать, что разочарована этим фактом. Нет, это не разочарование, я не скучаю по нему. Просто… просто он единственный, кому я почему-то доверяю. Рассчитываю на него. Из-за клятвы, очевидно. Погладила огненный лепесток на запястье, легко, едва касаясь, чтобы невольно не активировать. Понятия не имею, как это работает, но пока к личной встрече я не готова.

Вдруг спиной почувствовала взгляд. Злой, агрессивный, ненавидящий. Резко оглянулась, но никого не заметила. Тем не менее поднялась, двигаясь в сторону кустов, высматривая того, кто мог уже второй раз подглядывать за мной из-за спины. Не знаю, что заставило меня насторожиться. Дальше все случилось так быстро, что даже не сразу успела понять, что произошло. Испугавшись, я неосознанно образовала вокруг себя прозрачный золотистый кокон и тут же краем глаза увидела летящую к голове оглоблю…