Война вызвала глубокий кризис международного социалистического движения. Большинство социал-демократических партии оказались во враждующих лагерях, связи между ними были нарушены. Перестали функционировать международные органы движения. Антивоенные резолюции II Интернационала более на отражали реальное состояние дел в большинстве европейских социал-демократий, в частности в скандинавской.

Как и значительная часть руководителей рабочих партий, сторонников доктрины «оборонительной» войны, лидеры социал-демократических партий Дании, Норвегии, Швеции с самого начала войны объявили о своей приверженности политике «гражданского», или «классового», мира, ибо считали, что она в полной мере отвечает запросам трудящихся, заинтересованных в сохранении нейтралитета. На третий день войны Т Стаунинг заявил Мысль о том, что всеобщая стачка остановит начавшуюся войну, — утопия. Если правительства, опираясь на силу, начали войну, то в их власти воспрепятствовать всему, что направлено против войны. Главная задача нынешнего момента состоит в том, чтобы сохранить наши организации».

И все же, несмотря на то что события оптимизма не внушали, социал-демократы европейских стран с первых дней войны пытались объединить усилия, чтобы способствовать ее прекращению. Так, голландские социал-демократ П. Трульстра и социалист Ван Коль посетили в сентябре 1914 г. воюющие и нейтральные страны, где вели переговоры по поводу немедленного созыва антивоенной конференции. В октябре Исполком Международного социалистического бюро решил провести конференцию представителей только нейтральных стран. Социалистическим партиям воюющих государств было предложено послать на нее своих наблюдателей.

Конференция социалистов нейтральных стран (Дании, Норвегии, Швеции и Голландии) состоялась в Копенгагене 17—18 января 1915 г., в ходе ее заседаний была принята резолюция, в которой правительствам нейтральных стран было предложено обратиться к правительствам воюющих стран с призывом заключить мир.

Датские социал-демократы были в числе инициаторов созыва и другой общесоциалистической антивоенной конференции (весной 1917 г. в Стокгольме), войдя в состав голландско-скандинавского комитета, который активно занимался ее подготовкой. Они намеревались добиться от правительств европейских стран скорейшего окончания войны на демократических условиях, а кроме того, готовы были предложить конкретную программу переустройства будущего мира». Особая заслуга в организации конференции принадлежала председателю социал-демократической фракции в фолькетинге, редактору центрального органа СДПД «Социал-демократен» Ф. Боргбьергу и лидеру СДПД Т. Стаунингу.

Для координации и подготовки Стокгольмской конференции был создан объединенный комитет трех скандинавских рабочих партии. В марте-апреле 1917 г., выступая перед этим комитетом, Ф. Боргбьерг подробно изложил возможные, по его мнению, условия заключения мира (а по сути программу): предоставление нациям права на самоопределение, создание международного третейского суда, постепенное разоружение, возвращение захваченных Германией и ее союзниками территорий, предоставление Русской Польше независимости, а познанским полякам культурно-национальной автономии, восстановление независимости Бельгии, Сербии, Черногории и Румынии, присоединение к Болгарии Македонии, предоставление Сербии свободного выхода к Адриатическому морю. Боргбьерг считал, что лишь эльзас-лотарингскую проблему невозможно решить мирным путем. Программа эта была обречена остаться на бумаге по причине раскола в рабочем движении.