Игорь окинул взглядом подземелье. Пространство метров пять в высоту, восемь на восемь по площади — повезло, что приземлились на песок.

Стены с полуколоннами и нишами. Лена, придерживаясь за стену, поднялась и двинулась вдоль них. В свете фонаря проступали лики святых, фрагменты мозаики. Все было погребено под слоем песка, кроме одной ниши — за ней открывался проход.

Там, в соседнем помещении, стояли сундуки с почерневшими железными оковками. Большая часть содержимого истлела, лишь золото, потускнев, пережило века.

— Сокровищница, — прошептала Лена, возвращаясь к Игорю. — Вот что скрывали пояса…

— В других обстоятельствах это было бы замечательно, — кривая усмешка скользнула по лицу Игоря. — Но нас тут буквально похоронило заживо.

Луч фонаря выхватил из темноты обрушившийся свод. Холм осел, древние конструкции не выдержали.

— Вход завален. Нас, конечно, хватятся, вызовут экскаватор… — Он сделал паузу. — Но, боюсь, нас раскопают, когда мы уже задохнемся. Хотя… — Игорь втянул носом воздух, — не затхло. Должен быть приток. Лена, проверьте еще раз.

Она исчезла во тьме, вернувшись через десять минут.

— Все засыпано. Только дыра в потолке… Нам до нее не достать.

— Но это уже хоть что-то. Надо мне глянуть на эту дыру. Попробую доползти. А вы посветите мне фонариком. Да, и не забудьте забрать рюкзак и веревку.

Ползти по заваленному полу подземелья было тяжело, но Игорь в детстве увлекался гандболом, и руки у него были крепкие. Оказавшись в соседнем помещении, он присвистнул, увидев такое огромное количество антиквариата. Взглянул вверх.

— Это нагромождение нам поможет. Поставим сундуки один на один и попытаемся попасть наверх.

— Но у вас же нога сломана.

— Не паникуйте, выход найдем. Посветите туда. — Игорь указал на помещение, откуда они пришли. — Может, среди завалов попадется доска, чтобы наложить шину.

Через несколько минут Лена вытащила из груды песка и камней длинную неровную доску. Идеальную — не найти, но выбирать не приходилось.

— Держите.

Она помогла Игорю зафиксировать шину на сломанной ноге, туго перетянув ее обрывками ткани от рубахи.

— А теперь за работу, — сказал Игорь, когда Лена помогла ему встать. — Как старик Флинт в «Острове сокровищ».

Лена ободряюще улыбнулась. Вместе они начали освобождать сундуки от древнего груза — пустые было легче двигать. Но, даже опустошенные, массивные ларьки едва поддавались. Стиснув зубы, девушка тащила их, чувствуя, как ноют мышцы, а Игорь, превозмогая боль в сломанной ноге, подталкивал снизу. Каждый поставленный друг на друга сундук — шаг к спасению.

— Как вавилонская башня, — удовлетворенно потер руки Игорь. — Я поднимусь по нашей чудесной лестнице, а вы за мной.

Взобравшись на верхний сундук, Игорь прикинул глазом расстояние до отверстия в своде — около двух с половиной метров. Вскоре к нему, балансируя на шатких ящиках, осторожно поднялась и Лена.

Сцепив руки в замок, Игорь сделал импровизированную ступеньку. По ней Лена рывком взобралась на плечи — и через дыру в своде увидела тоннель, по которому они сегодня шли.

— Вам нужно забраться туда и закрепить веревку за деревянную подпорку тоннеля. Заряда у фонаря хватит на час, не будем терять времени.

Ухватившись руками за деревянный столб, который, к счастью, оказался рядом, девушка потянулась вверх. Снизу ей помогал Игорь. И вот она в тоннеле. Привязав веревку к столбу, Лена опустила второй конец Игорю.

— Здесь однозначно веселее, — усмехнулся он, оказавшись возле девушки. — А то внизу как в могиле.

Возвращаться прежним путем было невозможно — тоннель обрушился. Оставался лишь один рискованный вариант. И — о чудо! — проковыляв около сотни метров, они заметили точь-в-точь такой люк, по которому спускались сегодня. Игорь уперся плечом в холодный металл, но крышка не поддалась. После нескольких попыток она дрогнула, осыпав их градом земли. Переведя дух, Игорь снова напряг все силы — и на этот раз люк поднялся, впуская в подземелье ослепительный солнечный свет и глоток долгожданного свежего воздуха.

— Спасение! — воскликнула Лена.

Вскарабкавшись на плечи Игоря, она выбралась наружу, сразу заметив людей в красных жилетах в сотне метров от входа. Она закричала, размахивая руками, и те, услышав ее, бросились на помощь. Вскоре подоспели и спасатели, вызвавшие скорую. Уже через несколько минут машина с мигалками забрала их обоих.