Машину тянуло вправо. Маргарита едва удерживала руль, а через несколько метров двигатель и вовсе заглох. До кольцевой оставалось всего два километра. Она снова и снова пыталась завести мотор — безрезультатно.

«Не стоило сегодня ехать на район», — с досадой подумала Маргарита. Но работа есть работа — приходилось выезжать в разные участки. Знакомых, которые могли бы помочь, у нее не было. Она жила в столице всего третий год и пока не обзавелась надежными связями.

Маргарита осмотрелась. Прямо перед ней возвышался рекламный щит с надписью: «Не гони, тебя ждут дома». А ниже, мелким шрифтом: «Дорогу обслуживает Дорожное управление N 112», список телефонов.

Не раздумывая, она достала мобильный и набрала один из номеров.

— Добрый день. У меня машина заглохла. Помогите, пожалуйста.

На том конце провода ответили, что минут через двадцать подъедут.

— Но вы не записали, где я нахожусь.

— Не волнуйтесь, мы уже определили ваше местоположение. Это наша работа.

«Вот это технологии!» — удивилась Маргарита, попрощалась с оператором и положила трубку.

— Да, не выдержала малышка, — сказала она, нежно проведя рукой по капоту.

Ее обогнул большой грузовой автомобиль с включенной аварийной сигнализацией. Из кабины вышли два парня в комбинезонах: один высокий, другой пониже.

— В чем дело, девушка? — спросил тот, что пониже, подойдя к Маргарите.

— Машина заглохла, и руль тянет в сторону, — ответила она, жестом указывая на непослушное колесо.

Парень кивнул:

— Сейчас попробуем разобраться.

Он сел за руль, крутанул стартер — молчание. Полез под капот, поковырялся, снова попробовал — тишина.

— Хорошую машину покупать надо, — с умным видом заключил его напарник.

— Еще не заработала на хорошую, — раздраженно бросила Маргарита.

— Давай затягивать! — крикнул водителю парень, который пробовал завести ее машину.

Водитель из кабины управлял подъемником. Платформа опустилась, обнажив ярко освещенный грузовой отсек.

Один парень, держа руль, толкал машину, а второй помогал сзади, и вдвоем они загнали ее в грузовик.

— А как же я? — растерянно спросила Маргарита.

— Спрашивайте у Васи, — показал парень пониже на своего коллегу. — Он главный.

Тот, повернувшись к ней, протянул визитку.

— Вашу машину сможете забрать дня через три вот по этому адресу. Там и оплатите. Спросите Артура. А сейчас куда вас подбросить?

Ее подвезли до станции метро.

Три дня пролетели незаметно. К счастью, на этой неделе не пришлось никуда ездить — только офис и бумаги. Каждый день Маргарита пользовалась метро, а сегодня после работы направилась на автобусе на СТО — забирать машину.

По адресу, написанному на визитке, находился неприметный гаражный комплекс. У входа ютилось двухэтажное здание.

Маргарита шагнула внутрь:

— Артур здесь?

— На втором, — кивнул охранник.

Артур оказался высоким привлекательным брюнетом. Он встретил ее доброжелательной улыбкой.

— Добрый день. Точнее, вечер, — поздоровалась Маргарита. — Тут у вас ноги можно поломать.

— И вам добрый вечер. Обычно я внизу работаю, здесь редко бываю. Давайте помогу спуститься. Держитесь за мою руку.

Маргарита робко протянула ему свою маленькую ладонь. Артур усмехнулся.

— Смелее, я не кусаюсь. Вы за машиной?

— Да, за той, что на трассе сломалась.

Пока они спустились на первый этаж, познакомились.

— Машину отремонтировали, но на вашем месте я бы ее продал, — заявил Артур. — Скоро рассыплется.

— Да как же я без машины?! — всплеснула руками Маргарита. — Мне же по работе постоянно мотаться надо туда-сюда! Без колес как без рук…

— Эту продадите, добавите немного и купите получше.

— Легко сказать. Я не бизнес-леди. Надо заработать, чтобы доложить. И продать не так просто. Сколько я вам должна за ремонт?

— Двадцать тысяч.

— Так дорого!

— Мои ребята подошли к делу ответственно — проверили все до винтика и привели в порядок. Возможно, вы даже свою машинку не узнаете.

Свернув к гаражу слева, они остановились. Маргарита замерла — перед ней сияла абсолютно новая машина. Глубокая полировка придавала кузову зеркальный блеск, хромированные диски слепили глаза.

— Нравится? — спросил Артур.

— Не то слово! — ахнула Маргарита. — Но я же просила только отремонтировать…

— У меня есть план. Надеюсь, вы согласитесь на такую авантюру.

— Какую же?

— Завтра на авторынке самый пик — если вам понравился внешний лоск машинки, то и другим понравится. Продадим дорого: и долг за ремонт покроете, и на новую машину останется. Только пусть мои ребята торгуют — на все вопросы смогут ответить и не уступят. Оставьте номер — позвоню с результатами. А сейчас давайте вас домой отвезу.

Они сели в его BMW и двинулись в центр.

— Может, угощу вас ужином? Если, конечно, вы свободны.

— Рабочий день как раз закончился. Почему бы и не расслабиться?

Артур припарковал машину на стоянке у ресторана «Москва».

— Я здесь впервые, — призналась Маргарита, пока он помогал ей освободиться от плаща.

— И я нечасто в ресторанах бываю. Но с вами буду чаще, — улыбнулся Артур.

Их встретили у входа и проводили к столику, где уже ждал официант.

— У нас сегодня китайская кухня, — сказал он. — Если названия непонятны — проконсультируем. В основном продукты из рыбы и овощей.

Артур и Маргарита взяли в руки папки с меню и принялись его изучать. Толком ничего не поняв в экзотических названиях, он попросил:

— Принесите нам, пожалуйста, рыбное блюдо с гарниром и салаты. Только никаких кузнечиков.

— Что пить будете? — спросил официант.

— Если только дама, — сказал Артур. — Я за рулем.

— А вы что будете? — обратился официант к Маргарите.

— Аналогично. Алкоголя не надо. Будьте добры, принесите еще простой воды.

Они приятно провели вечер за ужином и неторопливой беседой. Когда Артур довез ее до дома, Маргарита, прощаясь, протянула ему визитку.

— У вас какой график работы? — поинтересовался он.

— С понедельника по пятницу, — ответила она.

— Я позвоню… Спокойной ночи.

— И вам. Только поаккуратнее за рулем.

Маргарита долго ворочалась, вспоминая этот день и гадая о будущем, а когда уснула, ее окутали яркие, цветные сны.

Суббота — день уборки. Мамина привычка стала правилом. Маргарита, позавтракав наспех, закатала рукава: пылесос, ведро теплой воды, тряпка — и вперед, до самых потаенных уголков. Пол, мебель, подоконники — все сияло, когда в сумке зазвонил телефон. На экране — три пропущенных с незнакомого номера.

— Да, слушаю.

— Это Артур.

— Я пылесосила, поэтому не слышала звонков.

— Я уже под домом, только не знаю, в какой квартире ты живешь.

— Но я занята, у меня уборка…

— А у меня прекрасная новость.

— Тогда впущу. Квартира сорок пять.

Маргарита подошла к домофону, легким движением нажала кнопку. Распахнув дверь, она замерла на пороге — перед ней стоял Артур с пышным букетом алых роз.

— Здравствуй, — улыбнулся он. — В переднике ты еще красивее.

— Спасибо. А когда мы успели перейти на «ты»? — усмехнулась Маргарита.

— Только что.

Она звонко засмеялась.

— Заходи.

Шагнув за порог, Артур поцеловал Маргариту в щеку и вручил букет.

— Что за праздник? — спросила она, принимая цветы.

— Просто радость жизни.

— Спасибо. Проходи на кухню, присаживайся, а я сейчас.

Маргарита заскочила в зал, спрятала пылесос и сняла фартук.

— Вчера ты меня кормил, сегодня моя очередь. Я натушила картошки с мясом, осталось сделать салат.

Ловко нарезав сочные помидоры и хрустящие листья салата, она заправила их густой сметаной, пока на плите грелось ароматное жаркое. Артур, зачарованный грацией ее движении, не сводил с нее восхищенного взгляда.

За столом, расположившись друг напротив друга, они приступили к трапезе. Артур с явным удовольствием уплетал приготовленное, лишь изредка прерываясь на комплименты.

— Ты отлично готовишь. Лучше, чем в ресторане.

Маргарита заулыбалась.

— Наверное, ты хотел рассказать мне о машине.

— Ах да… На авторынке сегодня было мало народу, но к десяти удалось продать твою крошку. И даже за большие деньги, чем предполагалось. Ее купили для мелких разъездов.

— Если для мелких, то, надеюсь, она еще послужит, — заметила Маргарита, убирая тарелки.

— Думаю, что да. Давай я помогу, — сказал Артур, вставая из-за стола.

— Нет, спасибо. Я сама справлюсь, — улыбнулась она.

Маргарита, перемывая тарелки, слушала рассказ Артура о том, как его ребята торговались утром на рынке. Закончив с посудой, она подошла и присела рядом с ним.

— Я захватил деньги и ноутбук — покажу, что сейчас происходит на авторынке. Можем подобрать тебе машину: выберем марку, цвет… Если ты, конечно, не против.

Около часа они просматривали машины. Остановились на «Опеле-Астра» бирюзового цвета.

— Еще немного подкоплю — и можно будет купить. Не хватает тысячи три, — повернувшись к Артуру, сказала Маргарита.

Его взгляд, теплый и немигающий, буквально пригвоздил ее. Медленно, будто боясь спугнуть момент, он обнял Маргариту — и в следующий миг их губы встретились. Рука Артура скользнула к ее талии, мягко направляя к спальне… Лишь когда за окном заалел закат, они, словно пробудившись от долгого сна, снова оказались на кухне.

— Давай я помогу тебе приготовить ужин. Я заскочил перед приездом в магазин и купил продуктов.

Артур приволок из машины полный пакет, быстренько управился с картошкой и поставил жариться, пока Маргарита мастерила бутерброды. Ужин превзошел все ожидания.

— Спасибо, что помог, — поблагодарила она, вытирая губы бумажной салфеткой.

— Для тебя всегда пожалуйста, — прошептал он, целуя ее руку.

— У нас на работе через неделю корпоратив — будем праздновать юбилей компании. Мне одной будет скучно. Пойдем со мной?

Артур согласился.

— Пока мы не купили тебе машину, я буду по утрам заезжать к тебе и отвозить на работу.

Неделя промчалась в вихре работы, встреч и нежных моментов. В субботу после полудня Артур заехал к Маргарите и поднялся в офис. В просторном помещении генеральный директор поздравляла коллектив с праздником, организовав веселую программу. Среди моря женских взглядов, буквально пронизывающих Артура, он неотступно держался рядом с Маргаритой. А уже вечером, в уютной квартире, опустился на одно колено и попросил ее руки.

— Я тебя люблю и хочу, чтобы мы были вместе, — смотря на нее влюбленным взглядом, говорил он.

Маргарита подняла глаза и ответила:

— Я тоже тебя люблю, но мы едва знаем друг друга…

— Ты так думаешь? — В его глазах появились озорные огоньки. — У меня такое ощущение, что мы знаем друг друга целую вечность.

— И у меня…

Она улыбнулась, переплетая пальцы.

— Я согласна. Но… есть одна проблема. Еще в детстве врачи сказали, что я не смогу иметь детей, — голос Маргариты дрогнул. — А я так люблю малышей… Это так несправедливо: одни бросают своих детей, а другие… другие мечтают, но не могут.

Она робко взглянула на него.

— Ты правда готов принять меня такой?

— Конечно, готов, — уверенно ответил Артур. — Все это было у тебя в детстве. Медицина далеко шагнула.

— Знаю. Но я недавно обследовалась, и врачи меня не обрадовали.

— Я люблю тебя, — повторил он, — и счастлив с тобой.

— И я так счастлива с тобой… — прошептала Маргарита, ее глаза блестели.

— Тогда забудем о грустном, — теплым голосом проговорил Артур, ласково проводя рукой по ее волосам. — Будем жить здесь и сейчас. И верить в чудо.

Они замолчали, и в этом молчании было больше слов, чем в любых признаниях. Артур нежно притянул ее к себе, ощущая, как ее сердце бьется в унисон с его собственным.

— Останься сегодня… — попросила Маргарита едва слышно.

Он лишь кивнул, крепче сжимая ее в объятиях.