В самую первую очередь автор благодарит Бога за дарованные ему здоровье и творческие способности, благодаря которым он смог написать о небесах.

Кроме того, я необычайно благодарен за вдохновение и помощь в создании этой книги физиотерапевту и руководителю центра реабилитации «Мотус» в г. Уорон штата Мичиган Кей МакКонначи, чья работа с пациентами, перенесшими реплантацию руки, помогла мне ярко описать физические и душевные травмы, от которых Энни страдала всю свою жизнь.

Я благодарен Гордону Борингу, пилоту воздушных шаров и президенту центра воздушных шаров «Уикер Баскет» в Уиксоме, штат Мичиган (поверьте, несчастные случаи, подобные тому, что описан в моей книге, случаются чрезвычайно редко!), и Лизе Алленспах, главврачу и директору программы по трансплантации легких больницы имени Генри Форда в Детройте, а также Вэлу Гокенбаху, старшему медбрату военного медицинского центра «Бейлор Скотт & Уайт Олл Сейнтс» в Форт-Уэрте, штат Техас. Я особенно признателен Джо Энн Барнас за ее интересные вопросы и скрупулезные исследования. Должен добавить, что прототипом Самира, одного из персонажей моей книги, в какой-то мере стал ныне покойный Эверетт (Эдди) Ноулс, чей несчастный случай в 1962 году привел к прорыву в области реплантации конечностей.

Кроме того, автор благодарит Дэвида Блэка, литературного агента и преданного друга, и сотрудников его агентства – Гэри Морриса, Дженифер Херрера и Мэтта Белфорда; а также сотрудников издательства «Харпер-Коллинз», в первую очередь моего замечательного редактора и издателя Карен Ринальди, которая дала мне бесценные советы относительно героинь моих книг, и, конечно, Джонатана Бернема, Брайана Мюррея, Ханну Робинсон, Дага Джонсона, Фрэнка Албанезе, Лию Василевски, Стефани Купер, Сару Ламберт, Тину Андреадис, Лесли Коэн, Лию Карлсон-Стэнисик, Майкла Сиберта и Милана Бозика (за его прекрасную обложку).

Что же касается моих домашних, я благодарен Керри Александер за то, что она помогает мне упорядочить мою жизнь, а Марку Розенталю (Рози) за то, что он не дает моей жизни развалиться на части; а также Винсу и Фрэнку; и Антонелле Ианнарино, непревзойденному компьютерному специалисту, и даже бездельнику Менделю.

Разумеется, тема книги «Пятеро, что ждут тебя на небесах» появилась исключительно благодаря моему дяде Эдди, который первым рассказал мне историю о жизни после смерти. И когда персонаж Эдди говорит, что небеса для него ничего не стоят без его жены, это именно то, что я думаю о своей Джанин, неиссякаемом источнике моего вдохновения. Я благодарен членам моей семьи, первым читателям этой книги, и моим родителям, научившим меня рассказывать истории, – родителям, которые вскоре после издания моей последней книги воссоединились на небесах, и я уверен, что там, в иной жизни, они, так же как и на земле, неизменно рядом друг с другом.

И наконец, я искренне благодарю моих читателей, которые не перестают меня удивлять, неустанно благословляют и меня, и мои труды и, конечно, вдохновляют на творчество. На сегодняшний день жизнь на небесах, возможно, лишь наша догадка и молитвенное пожелание, но благодаря вам для меня это пожелание уже частично сбылось.