Чудесное путешествие Тимкина в Африку подошло к концу. Врачи-офтальмологи завершили свою работу в центральной клинике Мозамбика. Они провели много успешных сложных операций и постарались научить новым методам местных докторов.

— Митя, сколько дней осталось до вашего отъезда? — спросил Тавинью как-то вечером, когда они, сидя на ковре, смотрели телевизор.

— Кажется, два, — ответил Тимкин с грустью.

— Ты приедешь ещё?

— А ты сомневаешься, Тони? — Тимкин подтолкнул его плечом. — Конечно приеду!

— Знаешь что? — Тавинью хитро улыбнулся. — Ты ведь пловец, так?

— Да! — горделиво ответил Тимкин. — У меня первый юношеский разряд.

— Прекрасно! — воскликнул Тавинью. — Завтра мы поедем в бассейн и устроим заплыв. Сейчас я позвоню Сантошу и Роналду, они с удовольствием к нам присоединятся.

— Класс! — обрадовался Тимкин. — Сколько дорожек у вас в бассейне и каким стилем поплывём? — уточнил он.

— Дорожек пять, — ответил Тавинью. — А стиль… выберем самый быстрый. Как он называется?

— Вольный, — сказал Тимкин. — Только я вас обгоню, — пообещал он.

— Ну и что, — добродушно отозвался Тавинью. — Зато дашь нам мастер-класс.

— А зрители? — вдруг спросил Тимкин. — Зрители будут?

— Позовём! — Тавинью засмеялся. — Местная ребятня с удовольствием посмотрит, как мы плаваем. А после сыграем в футбол, поедим мороженого. Как тебе такой план?

План Тимкину понравился.

— Вот и отлично! — Тавинью взялся за телефон.

Следующим утром ребята встретились в холле отеля и все вместе отправились в бассейн, который находился в двух кварталах от гостиницы. Подходя к спортивному комплексу, Тимкин заметил, что около входа толпится народ — родители с маленькими детьми, бабушки и дедушки.

— Тони! — Тимкин был очень удивлён. — Кто это? Так много людей! Откуда они узнали?

— Сарафанное радио работает прекрасно, — улыбнулся Тавинью. — Ты же любишь зрителей?

— Люблю! — подтвердил Тимкин. — Просто как-то вдруг страшно стало, что, если я не смогу их удивить?

— В том, что ты сможешь, я нисколько не сомневаюсь. — Тавинью засмеялся. — Ты непредсказуемый, Митька! Ты попадаешь в передряги ну просто на ровном месте. Ты любишь приключения, а приключения любят тебя. И ты мой друг, самый лучший! — Тони положил руку Тимкину на плечо. — Знай это!

Мальчики подошли к дверям спортивного комплекса.

— Здравствуйте! — поздоровался Тимкин. — Ола! — повторил он по-португальски. — Друзья! Через полчаса мы проведём показательный заплыв на сто метров вольным стилем, а после этого будет мастер-класс по плаванию. Все желающие могут присоединиться. Тони, переведи, пожалуйста.

Неожиданно вперёд вышла девочка лет пяти. В руках она держала картонную коробку.

— Можно мне потом поплавать в бассейне на надувном матрасе? — спросила малышка, дёрнув Тимкина за шорты.

— Что она говорит? — поинтересовался Митя.

— Спрашивает, можно ли ей поплавать на матрасе? — объяснил Тавинью.

— Да, да, конечно. — Тимкин расплылся в улыбке. — Вот на этом? Он в коробке? Не забудешь его надуть? С кем ты пришла?

Девчушка показала рукой на пожилую женщину.

— Твоя бабушка? — догадался Митя.

Девочка радостно закивала головой.

— Друзья! — громко сказал Тавинью. — Вперёд! Переодеваемся, и на старт!

В бассейне было всего пять дорожек по двадцать пять метров в длину. Многочисленные зрители расположились на деревянных скамейках на трибуне. Главный судья был выбран из числа пришедших посмотреть на показательный заплыв. Он оказался тренером по футболу и работал в этом же спортивном комплексе.

— Я знаю правила и помогу вам, — сказал он и вопросительно взглянул на Митю.

— Отлично. — Тимкин пожал мужчине руку.

Четверо мальчишек уже надели плавки, резиновые шапочки и очки.

— Распределим дорожки? — предложил Тимкин. — Я поплыву по четвёртой.

— Выбираю первую, — сказал Сантош.

— Я пятую! — воскликнул Роналду.

— Мне остаётся вторая, потому что я не люблю нечётные числа, — признался Тавинью.

— Как хочешь, — Тимкин пожал плечами. — Значит, третья дорожка останется пустой, ничего страшного.

Мальчики вышли на старт. Судья поднял руку.

— Go! — громко крикнул он по-английски.

Сантош, Тавинью, Тимкин и Роналду одновременно прыгнули в воду и активно заработали руками и ногами. После первых двадцати пяти метров впереди оказались Тимкин и Роналду, после пятидесяти Митя уже порядком оторвался от своих преследователей.

«Всё-таки здорово, что я занимаюсь плаванием, — подумал он. — Ещё каких-то пятьдесят метров, и я выиграю!»

Тимкин повернул голову влево при очередном вдохе и… увидел крокодила, плывущего рядом с ним по третьей дорожке.

«Так! Спокойствие, только спокойствие! — пронеслось в голове у Мити. — Этого просто не может быть, это мне кажется, что по соседней дорожке плывёт крокодил. Я слишком впечатлителен, так говорит мама, просто я в Африке, а здесь водятся крокодилы… но они не могут соревноваться с пловцами в бассейне!»

Тимкин судорожно сделал вдох и поплыл ещё быстрее. Вот он приблизился к бортику, сделал последний поворот. При следующем гребке Митя снова посмотрел на третью дорожку. Крокодил никуда не делся, он по-прежнему плыл рядом и, как показалось Тимкину, два раза ему подмигнул. Его яркие чешуйки на толстой спине красиво переливались в воде зелёным цветом.

— А-а-а! — завопил Тимкин, резко остановившись. — Помогите-е-е!

— Что такое? Что? Что случилось? — раздались крики отовсюду.

— Рептилия в бассейне, — продолжал орать Тимкин, быстро подплывая к бортику. — Все из воды! Из воды! Немедленно! Тавинью, Сантош, Роналду!

— Кто в бассейне? — не понял Тавинью. — Рептилия — это кто?

— Крокодил! Крокодил на третьей дорожке! — Жилы на шее Тимкина вздулись от крика.

— Мама! — булькнул в воду Сантош. — Спасите!

— Помогите! — вторил ему Роналду.

Мальчики в три гребка оказались у бортика и одним прыжком выскочили из воды.

— Кто запустил крокодила в бассейн?! — не унимался Тимкин.

— Я! — раздался тоненький голосок, и Митя увидел маленькую девочку, с которой разговаривал перед заплывом. — Это мой крокодильчик! Мы с бабулей его совсем недавно надули, он вот отсюда появился, из коробки. — Девчушка показала Тимкину пустую картонную коробку, на которой был нарисован огромный ярко-зелёный крокодил.

— Что она говорит, Тони? — спросил Тимкин, начиная кое-что понимать.

— Девочка говорит, что крокодил не настоящий, это надувной резиновый матрас, — перевёл Тавинью, давясь от смеха.

— А как он оказался в бассейне? — Тимкин нахмурил брови.

— Он захотел поплавать, — широко улыбаясь, объяснила девочка.

В бассейне воцарилась мёртвая тишина. Первым не выдержал сам Тимкин. Громко захохотав, он бросился к девочке и поцеловал её в щёчку. Следом за Митей прыснул Тавинью, потом засмеялись Сантош и Роналду. Через несколько секунд дружным хохотом взорвалась трибуна.

— Ну Митька! — давясь от смеха, сказал Тавинью. — Ну ты как всегда!

— Да! — воскликнул Тимкин. — Можно объявлять победителя заплыва. И это, конечно, крокодил, плывший по третьей дорожке.