Вендиго – одно из самых жутких созданий североамериканской мифологии. О нем рассказывают многие племена – от оджибве и кри до алгонкинов и черноногих. Это страшное напоминание о том, что бывает, когда человек теряет человечность и забывает о других.

Согласно преданиям оджибве, в вендиго превращается тот, кто в голодные времена решился съесть плоть другого человека или стал рабом собственной жадности. Душа его леденеет, кожа становится серой, как пепел, тело вытягивается, а глаза чернеют и пустеют. Сердце вендиго холодно, а голод в нем не утихает никогда. Он бродит по зимним лесам, тощий и вечно голодный.

В разных легендах вендиго изображают по-разному: иногда он похож на иссохшего человека, иногда – на существо с оленьими рогами и лицом, покрытым инеем. Его дыхание холодит воздух, а запах смерти опережает его появление. Для индейцев вендиго – дух ненасытности и жадности, который может овладеть каждым, кто перестает делиться и благодарить.

В старину шаманы устраивали церемонии, чтобы изгнать из человека «дух вендиго», если тот проявлял безумную жадность. Говорили, что болезнь вендиго – духовная зараза, и если ее не остановить, человек теряет человеческий облик. Когда зимой в лесу поднимался ветер, старики шептали детям: «Тише. Это вендиго ищет тех, кто забыл, что значит быть человеком».