В нескольких шагах от знаменитой Часовой башни, что гордо возвышается на холме Шлоссберг в австрийском Граце, несет свой вечный караул каменный пес. Эта трогательная скульптура – глубокий символ верности, сохраняющий память о реальном псе, чей отчаянный лай в 1481 году, по преданию, спас будущего императора Священной Римской империи Максимилиана I от похищения посланниками венгерского короля Матьяша I Корвина. Эта история – яркий пример того, как реальные исторические события обрастали в народном сознании легендами.

Старые европейские города полны подобных романтических, подчас мрачных и всегда по-своему поучительных легенд, рожденных в эпоху Средневековья, когда древнее языческое мироощущение тесно переплеталось с новыми религиозными представлениями, а исторические личности соседствовали с мифическими героями. У неаполитанского замка Кастель-дель-Ово есть волшебное яйцо, скрепляющее его фундамент, у польского Кракова – прожорливый Вавельский дракон, а у немецкого Гамельна – загадочный и зловещий Крысолов, уведший городских детей.