Валентина медленно потягивала сок, а Илья курил, время от времени пригубливая рюмку с ликером.

– Валя, – осторожно начал он, – мы можем поговорить? Как два близких человека?

Она подняла на него глаза – усталые, с какой-то глубокой печалью.

– О чем?

– О том, что с тобой происходит. Уже несколько дней вижу – ты как будто не здесь. Что случилось?

Валентина долго молчала, поворачивая в руках бокал с соломинкой.

– Я теряю сына, – сказала она наконец тихо.

Илья чуть нахмурился. Склонил голову, заглянул девушке в глаза.

– Суд встал на сторону отца. – Голос Вали был ровным, но Илья слышал, каких усилий ей это стоило. – У меня нет своей квартиры, живу в коммуналке. Нет родителей, которые могли бы помочь. И эта работа – сутками не бываю дома. Как в таких условиях воспитывать ребенка?

– Валя…

– Мальчика отдали отцу. Он забрал Димку во Владивосток. – Она отпила сока. – И правильно сделали, наверное. У Сергея новая жена, квартира, стабильность. А у меня что?

Илья осторожно накрыл ее руку своей.

– Как ты собираешься жить дальше?

– Не знаю, – честно ответила она. – Работать. Больше я ничего не умею. Ни матерью быть. Ни женой…

– Валя, – Илья наклонился ближе, – а ты никогда не думала о том, чтобы… ну, подумать о новой семье? О новых детях?

Она горько усмехнулась.

– А если и во второй раз все повторится? И я снова останусь у разбитого корыта?

Илья взял ее руки в свои и начал осторожно согревать их.

– Послушай меня, – сказал он тихо. – Я такой же, как ты. У меня тоже сумасшедшая работа, тоже нет нормального дома и стабильности. Но я хочу быть счастливым. Хочу быть любящим мужем и отцом.

Валентина смотрела на него, не отнимая рук.

– Илья…

– Я серьезно, Валя. Мы могли бы попробовать. Вместе.

Она покачала головой.

– Я не смогла сделать счастливой ни себя, ни сына. А тебя и подавно.

– Это неправда, – возразил Илья. – Ты просто боишься. Боишься попробовать еще раз.

– Конечно, боюсь, – призналась она. – Страшно снова ошибиться, снова все разрушить.

Илья поднес ее руки к губам и осторожно поцеловал.

– Валя, дай нам шанс. Дай себе еще один шанс на счастье.

В полуподвальном зале играла тихая музыка. За соседними столиками сидели парочки, тихо разговаривали, смеялись. Обычная жизнь обычных людей, которая казалась Валентине такой далекой и недоступной.

– А вдруг получится? – тихо спросил Илья. – Вдруг мы сможем быть счастливыми?

– Не знаю, – прошептала она. – Очень хочется поверить, но… так страшно.

– Я буду рядом, – пообещал он. – Что бы ни случилось.

Валентина посмотрела ему в глаза – внимательные, честные, полные надежды и любви.

– Хорошо, – сказала она совсем тихо. – Попробуем.

Илья улыбнулся – впервые за эти дни – и крепче сжал ее руки.

А где-то далеко, во Владивостоке, восьмилетний Димка ложился спать в чужой квартире и, может быть, думал о маме. Но это была уже другая история, которая еще ждала своего времени.