Илья Воронов поднялся на четвертый этаж и остановился перед дверью номера четыреста двадцать. За дверью слышался приглушенный звук работающего радио. Он негромко постучал.

– Минутку! – раздался бодрый мужской голос.

Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге появился невысокий приветливый мужчина лет пятидесяти пяти в больших очках с толстыми линзами. Седые волосы были аккуратно зачесаны назад, на нем была чистая белая рубашка, хорошо отглаженные брюки и домашние тапочки.

– Иван Афанасьевич Косуло? – уточнил Илья, показывая удостоверение. – Оперуполномоченный Воронов. Можно с вами поговорить?

– Ой, конечно, конечно! – радушно ответил Косуло, распахнув дверь. – Проходите, милости просим!

Илья вошел в номер. На письменном столе лежали исписанные листы бумаги, несколько скомканных черновиков лежало в большой стеклянной пепельнице, горела настольная лампа. По радио передавали классическую музыку.

– Извините, что отвлекаю, – сказал Илья, оглядываясь по сторонам.

– Да что вы, что вы! – замахал руками хозяин номера. – Я просто заработался немного, завтрашнее выступление готовлю. Понимаете, на завтра меня пригласили на телевидение, на запись. Будут показывать в новостях по львовской программе. Хотят, чтобы я рассказал о войне, о своих подвигах.

– Очень интересно, – кивнул Илья. – Но у меня есть несколько вопросов по другому поводу.

– Слушаю вас внимательно! – Косуло указал на кресло. – Садитесь, пожалуйста. Может, чайку? У меня с собой и кипятильник, и сахарок есть…

– Спасибо, не надо. – Илья сел за стол, мельком оглядел исписанные мелким почерком листы. – Хочу спросить, как у вас прошел торжественный ужин в школе.

Глаза Косуло за толстыми стеклами очков заблестели.

– Кстати, про ужин… Вот у нас под Вязьмой был такой случай… – начал он с воодушевлением. – Я там первое ранение получил, когда…

– Извините, Иван Афанасьевич, – вежливо перебил его Илья. – Мне очень интересно послушать о ваших подвигах, но сейчас меня больше интересует именно позавчерашний вечер.

– Ах да-да, конечно! – спохватился ветеран. – Вечер был замечательный! Мы очень хорошо поужинали в школе, все такое торжественное, красивое. Потом часть наших уехали на автобусе в гостиницу, а мы, остальные, решили прогуляться.

– Кто именно остался гулять?

Ветеран поднял взгляд к потолку, вспоминая.

– Ну, я, конечно. Потом, Сёма, то есть Семен Петрович Лебедев, Тамара Николаевна Круглова… э-э-э, как его… Глеб Чернов… И еще человек десять, не помню всех фамилий. Мы успели уже подружиться за эти дни, а фамилии, знаете… – Он махнул рукой. – Фамилии тут большой роли уже не играют… Вот в сорок третьем я взял одного фрица в плен, Хагемайстер его фамилия. До сих пор помню, представляете?!

Илья с трудом его перебил:

– И куда вы пошли дальше?

– А-а-а-а, ну да! Дошли мы пешком до Стрыйского парка. Там, на краю парка, есть прекрасный ресторанчик «Спутник». Мы быстренько сдвинули три стола, заказали водки, закуски. И началось! – Он всплеснул руками. – Говорили, обнимались, вспоминали фронтовые годы, плакали… Потом даже танцевали! В общем, все было замечательно.

– Долго там были?

– Часа три, наверное. Уже ресторан закрываться стал, официанты нас вежливо попросили освободить столики. Ну мы всей толпой пошли дальше и пели песни по дороге! Сёма все своим фотоаппаратом щелкал, только успевал кассеты менять…

В голосе Косуло звучала неподдельная радость от воспоминаний.

– Пели «Катюшу», «Синий платочек»… Встречные прохожие улыбались нам, многие аплодировали. Представляете, какая была атмосфера!

– И потом сразу в гостиницу?

– Нет, еще на улице Франка заглянули в пивной бар. Успели выпить по кружечке пива на посошок. И уже совсем поздно вернулись в гостиницу, разошлись по номерам.

Илья кивал, улыбался, подтверждая, что отлично представляет себе то великое чувство, которое испытывали ветераны, гуляя по освобожденному ими городу.

– А скажите, Иван Афанасьевич, вы хорошо знали тех ветеранов, которые уехали на автобусе? Например, Ковальчука, Горюнову?

Косуло задумался, поправив очки.

– Мало их знаю, честно говоря. Не встречался я с ними на фронте. Люди вроде обычные, нормальные. Может быть, они вообще не воевали в окопах, как мы.

– Что вы имеете в виду?

– Понимаете, – объяснил Косуло, – должности в дивизии разные были. Ковальчук, например, мог быть при штабе писарем или еще кем-то из канцелярских. А Горюнова могла быть телефонисткой, сидеть в глубоком тылу при командире дивизии.

Он пожал плечами.

– Так что ветеран ветерану – рознь. Мы-то дрались в окопах, а кто-то штабные сводки переписывал. Но тем не менее…

Косуло сделал паузу и, придавая особую значимость своим словам, взял Илью за предплечье.

– Но тем не менее мы все – слышите? – все ковали победу. Кто как мог. В меру своих сил, в меру своей храбрости и отваги.

– Понятно, – кивнул Илья, невольно краснея, словно ветеран упрекнул его в чем-то. – Спасибо за беседу. Извините, что отвлек от подготовки к телевидению.

– Да что вы, что вы! – снова замахал руками Косуло. – Всегда рад помочь. Если что еще нужно будет – обращайтесь! Я вам еще про Корсунь не рассказывал. Там такое было-о-о-о-о!

Илья поскорее вышел из номера. Косуло закрыл за ним дверь и сразу же вернулся к письменному столу, где лежало недописанное выступление.

В коридоре Илья остановился, поправил ладонью волосы, поискал в карманах брюк платок, чтобы вытереть проступивший на лбу пот. Глянул на часы и несколько мгновений стоял неподвижно, глядя на дверь номера, в котором жила Валентина.