И пятнадцати минут не прошло, как Джой, сопровождаемая Кираном и Дереком, очутилась перед новым зданием. У входа в почтенного возраста строение в тюдоровском стиле Дерек отвесил Джой шутливый поклон.

– Добро пожаловать в общежитие имени прославленного героя Сетанты для родовитых зас… кхм, пардон, для богатеньких придурков, – нарочито пафосным голосом объявил он.

– То есть для таких, как ты? – осведомилась Джой.

Джой попыталась вспомнить, где же она раньше, ещё в обычной жизни, слышала имя «Сетанта»[21]. Но у неё не получилось. Её ответ Рейвену вышел слишком уж едким, и она почти пожалела о сказанном, но тому было всё равно.

– Ну да, – согласился он. – И как он, кстати, тоже.

Дерек бесцеремонно ткнул пальцем в сторону Кирана, который в ответ лишь чуть приподнял бровь.

Комната парней, как и её с Фелисити, находилась на первом этаже и также была угловой. Старая рассохшаяся тёмная дверь была испещрена сетью вертикальных трещинок. Джой остановилась в новом приступе нерешительности.

– Девушкам разве можно в мужское общежитие?

– Какая сообразительная, – восхитился Дерек.

– Как и парням – в общежития для девушек, – ответил Киран спокойно. – Но во время каникул следить здесь особо не за кем, да и некому.

– Так что заходи уже, кусаться не будем, – резюмировал Дерек, распахивая перед ней дверь и пропуская вперёд.

Джой решила больше ничего не уточнять, на случай если Дерек передумает и снова нацепит маску негостеприимного упрямца. Любопытство перевешивало. В какой обстановке в Рейвенбридже живут девушки, Джой уже знала. Теперь ей выпала возможность увидеть, как здесь расположились «богатенькие придурки», к коим причислил обоих парней Дерек.

Различия между женским и мужским общежитиями ощущались, конечно, ещё в коридоре. Если у девушек было просторно и светло, кругом царили строгость прямых линий и чинный порядок, то у парней всё оказалось ровно наоборот. Небольшие окна давали не слишком много света, что пыталась компенсировать белая штукатурка стен. Тёмное морёное дерево пола и балок в стенах и под потолком ситуацию с освещением не улучшало. Любое неосторожное движение порождало собой скрипы и шорохи. Прямые линии и углы были здесь в принципе довольно редким явлением – беспощадное время скособочило практически всё.

И вместе с тем Джой ощущала себя здесь более уютно и свободно, чем в своём общежитии.

Обстановка мало чем отличалась от её с Фелисити комнаты. Разве что мебель была более почтенного возраста да пространства чуть меньше. В качестве некоего бонуса в центре красовался круглый стол с единственным колченогим стулом.

Джой не могла не отметить, что, против её ожиданий, здесь царил относительный порядок. Не такой идеальный, как у кузины, конечно. Но и не тот хаос, что обычно стихийно распространялся вокруг неё самой. По десятибалльной шкале от Джой до Фелисити где-то на семёрку.

Взгляд девушки рассеянно скользнул по ближайшему подоконнику и тут же вернулся обратно, намертво прикованный. Слишком уж удивительным было зрелище. Зачарованная, она подошла ближе.

– Ого! – Возглас вырвался сам собой.

Подоконник был уставлен небольшими – с фалангу-две размером – фигурками животных и птиц. Здесь были псы, волки, олени, орлы. Больше всего оказалось воронов. Все фигурки были вырезаны искусно, из разных пород дерева и камня, иногда попадались даже вылепленные из глины.

– Нравится? – раздался за спиной голос Дерека.

Джой вздрогнула. Кажется, ещё секунду назад Рейвен стоял рядом с другом у порога, а теперь словно материализовался за ней. Девушка круто развернулась. С некоторых пор она не очень любила, когда к ней подкрадывались сзади. Дерек действительно обнаружился в шаге от неё. Киран же успел с комфортом разместиться на краю стола.

– Да, – осторожно ответила она, не зная, какого подвоха ждать от него на этот раз. – Очень круто.

Дерек ухмыльнулся. Он потянулся к подоконнику, словно бы наугад выбрал одну из фигурок и протянул её девушке со словами:

– Тогда держи.

В поисках хоть какого-то комментария Джой с надеждой посмотрела на Кирана. Встретив её вопрошающий взгляд, он пояснил:

– Хобби Дерека. В те редкие моменты, когда он не клеит девушек, не нарывается на неприятности или не пытается как-то ещё выбесить директора Рейвен. Вообще-то он нечасто дарит кому-то свои творения. Считай извинением за его дурацкую шутку в бассейне.

– Извинением?! – тут же возмутился Дерек. – Весело же было! Просто я захотел отдать его тебе.

Джой скептически хмыкнула и протянула Дереку раскрытую ладонь. Весело, как же. Вот уж точно не ей. Хотя самому Рейвену весело было, а для него, похоже, только это и имело значение. Знала она таких по предыдущим школам.

Вернее, не знала, обычно они не обращали на неё внимания. Но Джой имела возможность наблюдать за ними со своей позиции скучной невидимки. В центре любого переполоха в любой школе на свете всегда можно было обнаружить такого вот самодовольного красавчика, считавшего, что мир вращается исключительно ради его развлечения. Всё, что развлечению не служило, обычно очень быстро отправлялось им на свалку.

В ладонь девушки упала неожиданно тяжёлая прохладная фигурка.

– Спасибо, – сказала Джой, разглядывая искусно вырезанного из бледно-зелёного полупрозрачного камня ворона у себя на ладони.

– Его зовут Мунин, – прокомментировал подарок Дерек.

– Да ладно? – Джой приподняла брови.

– Ну да, понимаю, назвать ворона Мунин[22] – не слишком оригинально. – Он пожал плечами. – Всё равно что назвать меч Экскалибур или волка – Фенрир. Но мне так захотелось.

Кажется, «мне захотелось» выглядело бы универсальным объяснением поступков этого странного парня.

– Мне он несколько лет назад вручил Хугина, – заметил вдруг Киран. – Вот как тебе, ни с того ни с сего.

В подтверждение своих слов Киран вытянул из кармана штанов фигурку ворона на длинной серебряной цепочке и покачал ею в воздухе. Цвет бледно-голубого камня, из которого был вырезан ворон, очень точно совпадал с цветом его глаз. На цепочке висело что-то ещё, какой-то плоский предмет, но его закрывал собой ворон, а Киран снова убрал цепочку в карман. Рассмотрев своего ворона, Джой обнаружила отверстие для цепочки. Видимо, фигурки были парными.

– Они одинаковые, – подтвердил её догадку Дерек. – Только Хугин из голубого берилла, а Мунин – из зелёного. Мне будет приятно, если ты будешь носить его с собой.

Приятно? Джой снова вскинула брови, но на этот раз промолчала. Странное хобби для типичного самовлюблённого красавчика, каким предстал перед ней Дерек. Пожалуй, Рейвен претендовал на роль самого странного и непоследовательного человека из всех, кого она встречала за свою недолгую жизнь. Даже с учётом того, что они были знакомы чуть меньше часа.

Но девушка пришла сюда не за подарками или наблюдением за странными людьми в их естественной среде обитания.

– Так что насчёт рассказа о спектральном оружии? – спросила она.

– Вы поглядите, а двух красавчиков в интимной обстановке ей недостаточно, – мгновенно восхитился Дерек. – Нужны ещё инфа и прочие ништяки.

– Слушай. – Джой на секунду задохнулась от возмущения. – Ты всегда такой?.. Что это вообще за жаргон дурацкий?!

Киран невозмутимо соскочил со стола и принялся рыться в шкафу. Судя по его реакции, такое поведение Дерека было самым обычным делом.

– Такой обаяшка? – уточнил Дерек, широко улыбаясь. – Безусловно.

Неизвестно, чем бы закончилась перепалка, но тут Киран звучно шлёпнул на стол пачку крекеров, пару яблок и кусок сыра, завёрнутый в плотную бумагу. Самым примечательным в получившемся натюрморте было то, что посередине уже стояла огромная металлическая сахарница с кусочками колотого сахара, опустошённая почти наполовину. Джой мгновенно отвлеклась. При виде еды её желудок решил, что неплохо было бы подкрепиться. Отказавшись на время от желания сломать Рейвену нос, она схватила со стола яблоко и жадно вгрызлась в него. Брызги сока полетели во все стороны.

– Угощайся, – сказал Киран.

Джой слегка покраснела. Скрывая смущение, она заставила себя жевать медленнее.

– А сами вы что, сахаром питаетесь? – поинтересовалась Джой, кивнув на сахарницу.

– Дерек у нас – безнадёжно глюкозозависимый, – с убийственно серьёзным видом пояснил Киран.

Джой поперхнулась яблоком и закашлялась.

– Сам-то… – протянул Дерек, карикатурно изображая обиду. – Мне глюкоза нужна для работы мозга. А вот зачем сахар лопаешь ты – не совсем понятно.

Киран пропустил подкол друга мимо ушей. Джой же откашлялась и обратила свой взор к крекерам и сыру. Спустя несколько секунд она уже с энтузиазмом хрустела квадратными пресными печеньками.

– Так что конкретно о спектральном оружии ты хотела узнать? – спросил Киран, с непонятной усмешкой наблюдавший за ней.

– Всё! – Джой энергично взмахнула рукой с надкусанным крекером. – Что это такое, откуда берётся, каких видов бывает… Зачем оно вообще нужно? И главное, как вы его призываете?

– Как скажешь, – согласился Киран.

Несколько уверенных движений – и он очутился на втором ярусе кровати, стоявшей в углу между окнами. Там же, где в соседнем общежитии спала Джой. Удобно усевшись и свесив одну ногу, а вторую поджав под себя, Киран приступил к объяснению, глядя на девушку сверху вниз:

– Спектральное оружие есть у всех потомков от союзов эс ши и людей. У некоторых чистокровных эс ши, кстати, тоже. Такой эффект даёт магия подданных Дворов, смешиваясь с кровью смертных. На самом деле, теорий о том, почему оружие спектра вообще существует, хватило бы на пару книг. И такие, к слову, есть. Но суть сводится к тому, что это чистая магия эс ши, принявшая до некоторой степени физический облик. Отсюда и название. Раньше его ещё именовали фантомным, реже – призрачным. Потому что, с одной стороны, в реальности его как бы и нет, мы не таскаем его всё время с собой и не можем, например, потерять. Но, с другой стороны, его можно коснуться или убить им неблагого. А вот для людей, полукровок или благих оно безвредно.

Беллами сделал паузу. Джой как раз хватило времени понять, что вот эта его доминирующая в пространстве позиция здорово её нервирует и слегка мешает оценить всю важность полученных знаний. Даже несмотря на спокойные интонации его красивого голоса, располагающие к тому, чтобы расслабиться.

Она покосилась на Рейвена. Тому явно было всё равно: он уже разлёгся на нижнем ярусе второй кровати и теперь со скучающим видом изучал дно кровати над ним, положив руки под голову и что-то тихо насвистывая себе под нос. Подумав, Джой решила, что не стоит прерывать столь полезную лекцию из-за разыгравшихся нервов, и снова вгрызлась в яблоко.

– Впрочем, – продолжил Киран, – абстрактного кого-то можно убить чем угодно. А вот с обитателями Нижнего мира и подданными неблагих Дворов обычным оружием не справиться. Серьёзный вред им можно причинить только спектральными клинками или оружием, изготовленным другими эс ши. Второе достать довольно проблематично, если ты сам не эс ши. Видов же спектрального оружия довольно много. Но есть одна закономерность: обычно оно принимает форму, характерную для родины своего владельца. То есть в Англии спектральную катану ты вряд ли встретишь.

– И как вы всё же вызываете оружие? – спросила Джой.

Это было самым важным. Не то чтобы девушка считала, что из неё обязательно выйдет классный воин. Но в этом мире, похоже, было необходимо уметь защищать себя. И тех, кто рядом. А ещё это был, как ни странно, её шанс не выделяться, стать такой же, как окружающие.

Киран наклонил голову набок.

– На самом деле, это довольно сложно объяснить…

– Всё равно что пытаться объяснить, как ты шевелишь ушами, человеку, который этого делать не умеет, – внезапно вставил ремарку Рейвен.

Джой вздрогнула.

– Бесценное замечание, – мрачно буркнула она. – Спасибо за прекрасные и очень полезные метафоры. Кстати, ушами я шевелить умею.

– А ты – талант, – усмехнулся Дерек в ответ.

Голос Рейвена, хотя и по-своему красивый, звучный, всё же резко контрастировал с музыкальными интонациями голоса Беллами. Особенно если вот так заслушаться и забыть о присутствии кого-то ещё, как заслушалась сейчас Джой. Её реплика прозвучала резко, но Дерек лишь посмеялся в ответ, и девушке почудилось, что она слышит в его голосе карканье ворона.

– На самом деле, обычно достаточно просто захотеть, чтобы оружие воплотилось, – сказал Киран. – Представить, как оно появляется в руках. О чём ты думала в бассейне, когда призвала свой меч?

Джой дёрнула плечом.

– Просто хотела съездить этому придурочному по физиономии.

Со стороны Дерека донёсся ещё один смешок.

– Погоди, – спохватилась Джой. – Ты сказал – «меч»? Значит, меч – моё оружие?

– Меч, сабля – что-то такое, – кивнул Киран. – Правда, форму клинка я разглядеть не успел. Хм… – На миг он замялся, но всё же продолжил: – Когда на тебя напал баргест… это ведь ты убила его? Как ты тогда материализовала клинок?

Левая рука Джой, до того спокойно лежавшая на столешнице, дёрнулась. Оставшееся яблоко, сбитое ею, упало на пол и покатилось куда-то в сторону.

Баргест. Та ночь.

Она определённо не хотела и не была готова вспоминать. Голова вдруг закружилась, хотя она не вставала. Джой закрыла глаза. В темноте сомкнутых век в идеальном шахматном порядке вихрились алые точки. Но ведь это действительно она убила того баргеста, гончую Неблагого двора. Стоило разобраться, как именно она это сделала.

Девушка вспомнила морозный воздух, опалявший её лёгкие. Белый снег. Чёрное небо и чёрного пса. И пятна красного: горящие глаза зверя, её собственную горячую кровь, сияние в правой руке.

Открыв глаза, Джой поняла, что Киран всё это время внимательно смотрел на неё. Терпеливо ждал, когда она соберётся с духом, чтобы ответить. Джой с трудом сглотнула – в горле пересохло. Дурацкие крекеры.

– Я тогда вообще не понимала, что происходит. – Собственный голос был шелестящим, неузнаваемым, и Джой откашлялась. – Да и сейчас не понимаю. Только что я видела, как один из этих монстров терзал папу. А в следующую минуту уже лежу на снегу, и баргест тянется к моему горлу. Я просто хотела чего-то, чем можно прогнать эту тварь. Не могла ничего найти, разозлилась… Я не хотела умирать такой смертью… да вообще никакой не хотела!

Последние слова Джой выкрикнула, зло глядя в бесстрастные голубые глаза Беллами. Она будто спрашивала: «Что, получил, что хотел?» Девушка сама не знала, чего ждёт в ответ, но чего-то всё же ждала. И в глазах Кирана на долю секунды мелькнуло что-то… странное. Эмоция, которой Джой затруднялась подобрать название.

– Мне… жаль, – сказал он. – Прости, что затронул эту тему.

Джой горько усмехнулась:

– Но ты её затронул. На самом деле, с тех пор как очнулась в больнице, я не раз пыталась вызвать то ощущение… алого сияния. Мой спектральный меч, как вы говорите. Которым я вроде как убила того баргеста. Мне было интересно, что это такое. Но ничего не вышло. Пока меня не взбесил этот… Дерек.

Она поморщилась и пожала плечами.

После воспоминания о баргесте ей не хотелось продолжать разговор, сколько бы полезных знаний она тем самым ни упускала. По крайней мере, не сейчас. Она спешно распрощалась с обоими парнями.

Только переступив порог комнаты, Джой осознала, что не пропускавший до того случая возможности выразить своё мнение Рейвен молчал с тех пор, как речь зашла о баргесте. Может быть, ему стало настолько скучно слушать, что он задремал. По крайней мере, он не шелохнулся, когда она уходила. Но у Джой было ощущение, что он наблюдал за ней из-под опущенных ресниц своими странными разноцветными глазами. Хотя откуда мог взяться такой интерес, девушка понятия не имела.

Стоило Джой уйти, как Дерек бодро вскочил с кровати. Он подобрал закатившееся под неё яблоко и положил его обратно на стол. Киран неподвижно сидел на втором ярусе и наблюдал за другом, ожидая, когда тот выскажется.

– Я, конечно, не Провидец, – заговорил наконец Дерек. – Но думаю, если хорошенько разозлить её – так, чтобы потеряла контроль, – мы получим долгожданного берсерка.

– С чего взял? – коротко осведомился Киран.

– Интуиция… – туманно ответил Дерек.

Он пристроился на краешке стола, со своим горбатым носом похожий на нахохлившегося ворона на ветке. Покрутил на столешнице несчастное яблоко, потёр его о штанину, затем протянул Кирану, глядя на того снизу вверх:

– Яблочко?

– Не до яблочка, спасибо, – откликнулся Киран.

– Ну как хочешь, – сказал Дерек и с аппетитом вгрызся в белую яблочную плоть. – Не гово’и пофом, фто я не фп’афывал, – с набитым ртом добавил он.

– Надеюсь, что не получим, – сказал невпопад Киран, затем хмыкнул. – Хотя знаю я твою интуицию.

– А почему нет? – спросил Дерек, выгибая дугой чёрную бровь, хоть в его голосе было не слишком много удивления. – Я думал, быть берсерком – круто. Так во всех книгах пишут.

Киран сжал челюсть так плотно, что выступили желваки.

– Ни разу не круто, поверь.

Вернувшись к себе, Джой благоразумно решила, что лучше начинать с основ. Если она и правда хочет разобраться, куда попала и что вокруг происходит.

Она выудила из стопки на столе учебник под названием «Краткая история потомков людей и эс ши». Этот был, кажется, самый ветхий из всех. Ничего краткого, судя по толщине, в нём не было. Начать навёрстывать пропущенное стоило как можно скорее. Как минимум потому, что книг с таким названием в её комплекте учебников было две: за первый и второй курсы.

Яблоко, которое она съела у Кирана и Дерека, на удивление хорошо притупило чувство голода. Джой даже предположила, что яблоки в этом мире были волшебными. Хотя пока что видела не так уж и много волшебства и не взялась бы утверждать.

Она села за стол, пролистала содержание и приступила к чтению.

«До настоящего времени вопрос о том, кто появился раньше, люди или волшебный народ, остаётся спорным. Эс ши в своей обычной, потрясающе двусмысленной манере говорят, что они были всегда, не давая более конкретных пояснений. Люди между тем даже о своём собственном происхождении имеют довольно смутное представление. В среде исследователей данной проблемы существует немалое количество теорий, которые отдают пальму первенства то людям, то эс ши, а то и вовсе пытаются вывести их параллельное происхождение от общих предков. Пожалуй, лишь небожители смогли бы пролить свет истины на эту безусловно интригующую тему, не будь они живы только в преданиях.

Также по сию пору открытым остаётся вопрос, когда именно волшебный народ наконец снизошёл до того, чтобы обратить внимание на существование людей. Как и когда люди обнаружили, что рядом с ними есть некто неизмеримо более могущественный, чем они. Достоверно известно лишь то, что люди и эс ши контактируют друг с другом на протяжении столетий. И характер этих контактов постоянно меняется: от открытой агрессии до мирных добрососедских отношений и обратно».

Прочитав первые абзацы, Джой остановилась. Ничего себе. Она как будто читала предание, написанное научным языком. Или научный трактат о знакомых с детства героях сказок.

В который раз она напомнила себе, что всё это более чем реально. Хотя до сих пор Джой не видела ни одного эльфа, сейчас она сидит в комнате общежития для полукровок людей и эс ши, находящегося в Верхнем мире. Сама она также наполовину эс ши, и на шее у неё как раз сейчас зачесался шрам, оставленный жуткой гончей тёмных.

Её папа и мама тоже принадлежали к этому миру. Они… Джой сглотнула. Нет, вот об этом вспоминать точно не стоит. Не сегодня. Лучше всего вообще никогда, если получится.

Стерев со щеки слезу, Джой снова погрузилась в чтение.

Начинало смеркаться, когда наконец-то вернулась Фелисити. Джой успела одолеть три первые главы «Истории», что было, по её мнению, неплохим стартом, и собиралась приступить к четвёртой. Она заметила кузину, только когда та включила свет и поставила посреди комнаты немаленьких размеров спортивную сумку. Под обычной отстранённостью на её лице сейчас проглядывала усталость.

– Читаешь? – отметила очевидное Фелисити.

К вечеру Джой успела перебраться на незанятую кровать под своей и теперь оттуда разглядывала битком набитую сумку, принесённую кузиной. Кажется, дома была похожая.

– Надо же было чем-то заняться, – ответила Джой, не отрывая взгляд от сумки.

Фелисити чуть склонила голову набок, глянув на название.

– А, история… И как тебе?

Кузина прошла к своей кровати, помедлила секунду, а затем опустилась на неё прямо в верхней одежде. Джой с любопытством наблюдала за ней. Похоже, Фелисити недавно была в Среднем мире – на ней была зимняя одежда. И похоже, что на этот раз она попала в Рейвенбридж не через арку моста – её обувь была сухой.

– Знаешь, – ответила Джой, – я бы никогда не подумала, что книга может быть невыносимо нудной и жутко интересной одновременно. А что в сумке?

– Боевые трофеи, – без намёка на улыбку пошутила Фелисити. – На самом деле – просто твои вещи. Правда, за каждую пару носков или книгу отец вёл настоящую баталию с рыцарем Беллами. С переменным успехом, надо сказать, поэтому здесь далеко не всё.

Мгновение Джой переваривала услышанное. В следующее она уже откинула книгу в сторону и подлетела к сумке. Упав на колени, она нетерпеливо дёрнула молнию. Внутри оказались её майки, футболки, джинсы, бельё. Даже несколько книг. Всё сложено аккуратными стопками и плотно упаковано.

Джой подняла взгляд на Фелисити.

– Зачем кому-то могли понадобиться мои… хм, носки? – с подозрением уточнила она.

Перед глазами у неё уже разворачивалось эпическое полотно великой битвы всех времён за её старую майку между Эзрой и каким-то незнакомым мужчиной. Зрелище, конечно, забавное, но не слишком приятное. И смущающее к тому же.

– Рыцарь Беллами опечатал весь дом, – пожала плечами Фелисити. – И чуть ли не каждую книгу отметил как улику. Отец говорит, что иногда тот чересчур увлекается.

В обычно спокойном голосе кузины Джой услышала лёгкое раздражение. Значит, у полукровок есть какая-то своя следственная система? Того и гляди, придут её допрашивать.

– Рыцарь Беллами просил уведомить тебя, что скоро он прибудет в Рейвенбридж, чтобы расспросить о вечере нападения, – словно прочитала её мысли Фелисити.

– Ну круто, – с досадой поморщилась Джой.

Она опустила голову, теперь только изображая заинтересованность содержимым сумки. Но на самом деле чтобы Фелисити не видела выражения её лица. А оно, по ощущениям, было весьма испуганным. Конечно, Джой очень хотела, чтобы каким-нибудь образом нашли тех, кто сделал это с ней и её семьёй. Чтобы узнали, зачем они это сделали. Но перспектива рассказывать о том вечере незнакомцу… да что там, вообще извлекать на свет воспоминания, которые она так тщательно пыталась игнорировать, вводила Джой в состояние паники.

Очнувшись от невесёлых мыслей, она осознала, что теребит в руках свою любимую и уже порядком застиранную футболку. В голову пришла мысль, что она уже не впервые слышит фамилию Беллами. Джой бережно сложила футболку обратно в сумку, отодвинулась назад и вновь посмотрела на кузину.

– А этот рыцарь, о котором ты говорила и которого, похоже, не очень любит Эзра, случайно, не родственник Кирану Беллами?

Фелисити выразила удивление, слегка приподняв белоснежные брови:

– Ты уже успела познакомиться с Кираном? Где и как, интересно?

Как будто Джой заявила, что познакомилась со знаменитым актёром и её словам закономерно не верили. Это было странное ощущение. Киран вроде бы выглядел довольно обычным (для здешних странных мест) парнем. Не звездой. Вот у Рейвена звёзды черепную коробку изрядно забили, тут она готова была согласиться.

– Вчера, в библиотеке. После того как вы с Эзрой оставили меня один на один с длиннющим списком учебников, – с лёгким удивлением ответила Джой. – И мне, кстати, сняли гипс. Спасибо за поздравления. Так что я побывала в бассейне, там столкнулась с ним снова и, кроме него, с Дереком Рейвеном.

– Только приехала в Рейвенбридж и в первую же пару дней вовсю тусишь с Беллами и Рейвеном!

Выражение лица Фелисити неуловимо изменилось, но Джой не смогла прочитать его. Оттенки эмоций кузины, лёгкие и воздушные, как снежинки, ускользали от Джой.

– А что в них такого-то? – не поняла Джой. – Они, конечно, старше и оба красавчики, но какие-то странные. У Дерека ещё и шутки дурацкие.

– О-о, они не просто «красавчики», – протянула Фелисити. – Они ещё и единственные наследники двух именитых кланов. К тому же и тот и другой гении. Ну или почти. Им нет равных ни в учёбе, ни во владении спектральным оружием. Лучшие ученики школы.

Джой фыркнула. Такая характеристика многое объясняла.

– Ты завидуешь им или влюбилась в обоих? Или всё же в кого-то одного?

Она хотела немного подразнить кузину, но Фелисити шутку не оценила, лишь холодно пожала плечами:

– Ничего подобного. Я сама хороша в учёбе. Просто тем, насколько легко им даётся абсолютно всё, невозможно не восхищаться. Уверена, что обоих ждёт блестящее будущее.

– Извини, – пробормотала Джой.

Кажется, она подхватила от Рейвена дурацкие шутки, как вирус.

– И да, – добавила Фелисити. – Киран – родственник рыцаря Беллами.

Джой округлила глаза, но лишь молча кивнула в ответ.

После её неуместной шутки эмоциональная температура в комнате понизилась на несколько градусов. Разговор больше не клеился.

Пока Джой рассовывала вновь обретённые вещи по полкам и ящикам гардероба, Фелисити переоделась в тёплую пижаму. Сухо пожелав спокойной ночи, кузина забралась под одеяло на своём нижнем ярусе и отвернулась к стене. Похоже, свет ей не мешал.

Джой же переоделась в ту самую футболку с застиранным принтом Тигры и короткие домашние шорты, совсем новые. Пижамы как таковой у неё не было с детства. Интересно, хоть кто-нибудь во всей этой школе знает о том, кто такой Тигра? Или что такое мультики. Внезапно Джой ощутила себя невообразимо одинокой и чужой здесь, среди всех этих полукровок, прирождённых воинов, но таких далёких от мира, который они должны были защищать.

Настроение читать пропало, так что она умылась и забралась в кровать.