Мне 65 лет. Вышла замуж довольно поздно, когда все подруги уже обзавелись семьями. Я же хотела состояться в профессии, роль жены-домохозяйки меня тяготила. Муж разделял моё стремление. Может, поэтому мы и сошлись. Родили сына. Сейчас он уже взрослый, уехал на другой конец страны, звонит редко. Выпорхнул из гнезда и оставил нас одних. Но мы не жаловались. Завели дачу. Муж – на все руки мастер, всё сделал сам. Я увлекалась огородом, цветы высаживала.

Несколько лет назад муж умер. Дачу продали – мне одной уже с ней не справиться. С тех пор живу одна в городской квартире. Казалось бы, привыкла. Но в последнее время всё сильнее ощущаю пустоту и одиночество. Вечерами тихо, не с кем поговорить. Ловлю себя на том, что порой разговариваю сама с собой. Иногда и телевизор включаю только для того, чтобы тишина не так тяготила.

У меня есть друзья и подруги. Но у всех внуки, свои дела. Встречаемся не так часто, как хотелось бы. Недавно задумалась о том, чтобы снова выйти замуж. Не для бурных страстей – в моём возрасте это смешно. Просто хочу, чтобы рядом был близкий человек. Пить вместе чай, обсуждать новости или фильмы, встречать праздники. Хочется, чтобы в доме снова слышался смех, звучали разговоры. Чтобы было для кого жить.

Но подруга отговаривает, мол, в наши годы уже поздно ходить на свидания, да и кому я нужна? Я считала, что для близости и тепла возраст не должен стать преградой. Но слова подруги посеяли сомнения. Действительно уже поздно мечтать об отношениях? Или всё-таки шанс есть и попробовать стоит?

Позвольте, я сначала расскажу вам об исследовании, которое провели немецкие учёные. Позже вы поймёте, почему оно важно.

Исследование это шло 25 лет. В нём принимали участие 140 тысяч человек в возрасте от 40 до 85 лет. На каждого испытуемого пришлось несколько замеров, то есть учёные получали не просто разовый результат, а наблюдали динамику [11].

Исследователей интересовало, когда же, по мнению людей, начинается старость и они готовы называть себя стариками.

Оказалось, что такое время может вообще не наступить!

Возраст, в котором человек начинает считать себя стариком, увеличивается примерно на год каждые 4–5 лет фактического старения.

Проще говоря, граница старости постоянно отодвигается. У 40-летнего она находится где-то в районе 60-ти лет. А у 64-летнего – в возрасте 75 лет. 75-летний человек думает, что старость расположена где-то в районе 80-ти и так далее.

Получается что-то вроде гонки за горизонтом. Всё время думаешь, что уже состарился, а потом понимаешь – нет, ты ещё ого-го!

Впрочем, в исследовании выделили и обратную тенденцию. Есть факторы, которые усиливают ощущение старости, – уже не человек гонится за горизонтом, а горизонт надвигается на человека. Это одиночество, то есть социальная изоляция, отсутствие дружеского общения, множество хронических заболеваний и субъективно низкая оценка здоровья.

Вполне возможно, что подруга нашей героини, которая уверена, что в 65 лет уже не до свиданий, страдает от множества хронических заболеваний. Она уже поставила на себе крест и не видит возможности для любви.

А наша героиня, кажется, более везучая – у неё со здоровьем всё намного лучше как объективно, так и по её собственной оценке. Да и друзей, похоже, больше, чем у подруги.

Поэтому она чувствует себя готовой к новым отношениям.

Старость – не полностью объективное понятие. Это ещё и наше восприятие возрастных изменений.

В другом исследовании учёные тоже отслеживали состояние людей на протяжении нескольких лет. И вот что выяснили: когда люди предрекали себе одинокую старость, то её и получали. Причём ситуации никак не зависели от социально-демографических обстоятельств.

Справедливо и обратное. Если люди считали, что в преклонном возрасте у них по-прежнему будет друзей-приятелей целый мешок, то легко заводили новые социальные контакты. Их старость была весёлой вне зависимости от других факторов [12].

И последнее исследование – исключительно из хулиганских побуждений. Люди 50 лет и старше, которые думали, что в преклонном возрасте будут ходить медленнее, уже через два года действительно были вынуждены снизить темп ходьбы [13].

Вот и ответ на вопрос героини. Только вам решать, как будет протекать ваша старость. Не важно, какая социально-экономическая обстановка вокруг. Дело не в благополучии страны, а в вашем настроении. Можно сохранять бодрость в самом тяжёлом кризисе, а можно пасть духом и в благополучные времена.

Важно лишь то, как вы относитесь к своему возрасту. Считаете, что 65 лет поздно для романтических отношений? Да, для вас так и будет. Вам – поздно.

Уверены, что в 65 лет можно и нужно идти на свидания? Да, именно так. Вам – можно и нужно.

Соответственно, нашей героине обязательно стоит попробовать. Романтические отношения могут случиться в любом возрасте. Эмоциональная близость, поддержка, разделение увлечений и интересов полезны всегда. Разве не способна пара в районе 70 лет ездить по стране и изучать достопримечательности? Конечно, способна! В такой поездке им будет хорошо и уютно. Вероятно, они выберут не путешествия, а волонтёрство, что тоже очень полезно для пожилых людей [14]. А потом будут обсуждать зимними вечерами свою работу и чувствовать полноту жизни.

Это прекрасно!

Думаю, если наша героиня попробует начать романтические отношения с каким-нибудь достойным мужчиной, у неё всё получится.

Надеюсь, я привёл для этого достаточно доказательств. Поэтому напоследок хочу рассказать историю, которую наблюдал лично. Когда в 1989 году умер мой дед, бабушке по маминой линии было всего 60. Затем произошли всем известные события, и на семейном совете решили, что бабушка вернётся в родную деревню. Всё-таки в 90-е собственное картофельное поле было огромным подспорьем. А она завела и кур, и свиней, и даже козу. Если бы не бабушка, возможно, мы и не выжили бы.

Из этой деревни бабушка уехала в 1946 году, почти сразу после победы в Великой Отечественной войне. Там остался юноша, который за ней ухаживал и звал замуж. Когда бабушка вернулась, они встретились.

Юноша превратился в крепкого старика и был женат. Через несколько лет его жена скончалась. Он, как и полагается, был год в трауре. А когда уже справил годовщину, поставил на могилу хороший памятник, то пришёл к моей бабушке.

Не знаю, что они говорили друг другу, как решались, но начали жить вместе. Бабушке на тот момент было 66 лет.

До сих пор помню, как он называл её: «Зоя, ангел мой!» Наверное, ничего более романтичного я в своей жизни не встречал.

Их отношения длились до самой его смерти. Он говорил, что это было лучшее время жизни – он всё-таки добился того, о чём мечтал с юности.

Моя бабушка тоже была счастлива. Ей было с кем поговорить, обсуждать новости или фильмы, встречать праздники. В родительский день они вместе ходили на деревенское кладбище и ухаживали за могилами близких.

Мог ли этот мужчина решить, что он слишком стар для отношений? Да, конечно.

Но решил иначе.

И подарил два счастливых года себе и моей бабушке. Разве может быть что-то лучше этого?