Под домом, теперь уже бывшего главы поселения, действительно оказался какой-то странный тоннель, из которого собственно говоря и выскочил гоблин, пусть в этом мире они называются иначе, но лучше так их называть хотя бы мысленно, а вот что касается самого гоблина… то выглядел тот весьма хреново. Пока Руберт в очередной раз вызывал всех, кого только мог. Аскель совершенно спокойно принялся осматривать зажаренного противника. Слуга к этому времени убежал наверх менять штаны, и неудивительно, его никто не осудил, включая самого Аскеля.

Выглядел гоблин плохо… крайне исхудавшее тело, кое-где были видны кости, обтянутые кожей, что в свою очередь давало понять: Тварь голодала, или её кормили крайне редко… Очередной аристократ, решивший, что ему можно завести неведанную зверюшку? Пока всё выглядит именно так. Предыдущий глава поселения действительно пропал, ещё до того момента как на его место поставили этого штрафника, а до этого момента. Тот исправно выполнял свои обязанности, пусть и с минимальными усилиями, если верить документации, полученной из рук Руберта. Если, к примеру, он мог, не сильно напрягаясь, выполнять 60 % свой работы, то прошлый глава поселения старался только на двадцать, а уже штрафник на все десять… только к ним до сих пор не было вопросов. Налоги шли. Минималку выполняли, а это значит: что и трясти их особо не за что.

Осмотрел тело более пристально, к набедренной повязке прикасаться руками не стал, лишь кинжалом, собственно, которым Гоблин и собирался нанести роковой удар в грудь слуге, кстати говоря… кинжал явно не гоблинской работы, со старинной рукоятью, а ещё… Стоп… это ещё что за хренотень?

— Обычный клинок военного. Такие на поясах носили ещё в те моменты, когда я служил полковнику Хвазу. Ой…

Аскель: Верно, Дэн, «Ой» я очень надеюсь, что тут нет очередного бункера. Иначе мне не видать этих земель как своих ушей.

— В таком случае: почему ты вообще сюда полез?

Аскель: Тут был Руберт, и он наверняка бы что-то заподозрил, тем более я не думал, что тут будет сквозняк.

Обнаружил на теле гоблина что-то интересное… в области спины был какой-то… Номер? Едва заметный, явно стёртый от старости, но это было явное тату.

Желаете попытаться взломать устройство?

Да/Нет?

Убедившись, что в данный момент Аскель никому не интересен, ткнул кнопку: Да. Мысленно, разумеется.

Внимание! Данные сохранены!

Степень повреждения: Минимальные.

Текстовый файл: 1

Программы: 1

Желаете прочитать файл и загрузить в свой наруч VR?

Запуск файла. Степень повреждения: Минимальное.

№ 6354573 Проект: Семя.

Задача: поиск ресурсов.

Степень выполнения: 47,9 %

Статус: Мёртв.

Маячок: Деактивирован.

У Аскеля всё похолодело… Писеееец… это что получается… если верить первому же пункту, гоблины появились благодаря тому самому проекту, который обязан был помочь в возрождении человечества и способствовать его приспособлении к новым условиям?

Дэн молчал… похоже, и ему самому было не очень приятно осознавать, что его предки таким вот боком причастны к этому напрямую.

— Ладно… что тут ещё мы имеем?

Программа: Деактивация.

Желаете запустить детонацию объекта: № 6354573?

Площадь поражения: 1,5 метра.

Аскель икнул, инстинктивно делая шаг назад, из-за чего едва не слетел с лестницы, хоть там и было всего три ступеньки.

— Аскель? Всё хорошо?

— Да, Руберт, просто немного голова закружилась, сейчас всё хорошо.

Ткнув иконку: Нет. Аскель поднялся и закрыл всю визуальную составляющую. Примерно через пять минут в подвале открылась арка портала, после чего уже сотрудники Канцелярии, прямой наводкой повалили в прокопанный и ранее замаскированный тоннель, а Аскель к ним присоединился, на вопросительный взгляд Руберта: Какого хрена? Тот коротко пояснил:

— Так это теперь мои территории, должен же их владелец знать, что тут вообще творится-то?

Крыть было нечем, да и не хотел Руберт особо развязывать конфликт, так что махнул рукой и направился вместе с остальными, а ведь были среди сотрудников Канцелярии и довольно сильные, а также опытные маги, которые могли уделать даже Аскеля, если захотят, и застанут врасплох.

Туннель оказался довольно-таки узким местом, так что пришлось немного потесниться всем без исключения, создав некое подобие боевого порядка. И, как оказалось, не зря. Из темноты, которую ещё не пронзил свет от светляков, выскочила ещё пара исхудавших гоблинов с безумными глазами! Те держали самое разное остро-режущее оружие и тут же попыталась напасть на слаженную боевую группу. Итог был весьма предсказуем…

Боевые маги ветра быстро располосовали противников на части, и эти тела тоже были очень сильно исхудавшими, а у одного даже зубы были словно выбитые. Тоннель, к слову, был не совсем природным, а скорее, выкопан вручную несколько десятилетий назад. Хоть Аскель и не был большим знатоком в этом вопросе, но прекрасно понимал, что за короткое время не могут появиться начальные сталактиты на потолке. Они явно находятся под поселением и вот-вот выйдут за его пределы.

Ничего… его владения простираются и за территорию, самое главное — доказать в данной ситуации свою лояльность, да и если тут будет очередной бункер, тоже ничего страшного не случится. У Аскеля и так уже два бункера имеется, и нужно ещё подумать, как помочь одной Искинше покинуть его, желательно целой.

Пока отряд задержался на перепутье, Аристократ быстро осмотрел этих гоблинов, и чипов в их телах обнаружено не было… Следующее поколение Гоблинов? А тот был одним из первых? Если вспомнить детали разговора с тем тёмным магом… и наставником его отца… Вот какова вероятность, что именно тот старик стоит за созданием Гоблинов? Организмы пусть и не идеальные, но приспособленные к суровым условиям Серых пустошей и имеющие огромную боевую силу благодаря своей массе… звучит, конечно, мощно. Минимум интеллекта, максимум плодовитости, вводим начальные условия, уточняем переменные и получаем идеальную, послушную боевую силу. Ну… почти идеальную. За белым накопителем эти гады бежали невероятно быстро. Хм… а эти выглядят куда хуже их предшественника… вертикальные зрачки практически белые от слепоты… сколько же они времени тут пробыли?

— Аскель?

— Да-да. Иду, Руберт Рал, прошу прощения за задержку, — вновь перейдя на официальный тон, из-за наличия многих лишних ушей, сказал Аскель, поднимаясь, попутно обращая внимание на Аналану, та в своих жреческих одеяниях с посохом наготове впала в лёгкий ступор, уставившись на два тела под ногами своего избранника. Можно было понять, какую картину она представила в своей голове… Воспоминания минувшей битвы переплелись с реальностью, и скорее всего, она сейчас снова и снова переживает те моменты заключения, когда её едва не изнасиловали.

Из такого состояния нужно выводить мягко, а не звонкой пощёчиной, метод с пощёчиной хоть и работает, но только тогда, когда обстоятельства способны это оправдать.

Взяв Аналану за руку, Аскель улыбнулся и подмигнул Жрице.

— Ты в полной безопасности, тебя не тронут. Понимаешь меня?

Кивок, и такая вера вперемешку со страхом в глазах, что и Аскелю ещё немного и станет дурно, он понял, насколько Аналана себя накрутила.

Подведя её к группе, Аскель произнёс.

— Она пойдёт с нами. Лекарь нам в любом случае понадобится, лучше не рисковать.

Ох… и знал бы, что его слова оказались пророческими! Буквально через пару минут ходьбы из темноты выстрелила стрела! Поражая одного из магов, тот простонал от боли, но быстро отправил лезвие ветра в короткий полёт, спустя секунду раздались маты на гоблинском языке.

Говорить что-либо Аналане не пришлось, Жрица сама, резко приблизившись к раненному, стала оказывать помощь. Выпуская магический свет из своих рук.

— Когда я скажу, быстро выдёргивайте стрелу.

Рядом стоящий мужчина кивнул и, дождавшись команды, резко выдернул боевой расходник! Крик боли, струя крови, брызнувшая едва ли не до потолка! Руберт хотел было отменить всю операцию, но… Аналана удивила всех… Из её рук показались хорошо видимые тончайшие щупальца, созданные словно из золота, и испускали приятное тепло, щупальца коснулись раны и сами стали её затягивать, сжимая края, что в свою очередь способствовало затягиваю раны с невероятной скоростью. Потребовалось меньше минуты, и маг ветра сам поднялся на ноги, с удивлением начав рассматривать окровавленную рубаху и отверстие в куртке.

Недолго думая, тот преклонил колено.

— Спасибо за спасение моей жизни, Жрица Аналана.

— На всё воля Всесоздателя, — она тепло улыбнулась, тоже поднимаясь, а вот шепотки, которые стали доноситься со стороны остальных вояк, слегка напрягли Аскеля… нет, ничего опасного они не планировали, а вот сами слова касательно «Святой Жрицы из Легенд» уже заставляли задуматься, причём мысли были не самые приятные. Ох уж эти фэнтези романы, которыми Виктор в прошлом увлекался. Он ведь прекрасно понимал, что с таких вот легенд и начинаются те ещё проблемы. «Святая меча, Мастер меча, Святое пламя» и всё в таком духе.

Руберт прочистил горло, указывая в сторону прохода.

— Аналана, вы можете создать светляки? Чтоб мы могли видеть противников?

— Могу, это не сложное заклинание, но оно, как и все другие, требует некоторой сосредоточенности и подпитки.

— В таком случае становитесь в центр, мы вас защитим, самое главное, чтоб вы поддерживали как можно больше света в помещении.

Аналана встала в центр, и её навершее посоха засияло с новой силой, вспыхнули магические письмена, и над посохом вспыхнул огонёк, который быстро направился вперёд и буквально выбил из темноты ещё одного гоблина, натягивающего тетиву. Светляк его ослепил, и стрела отправилась в стену.

Выстрел из Игольника, и в глазнице твари появилась игла, мгновенно поразившая как сам глаз, так и мозг за ним.

Аскель опустил игольник, а сам отряд двинулся дальше, по туннелю. Чем дальше проходили, тем меньше становилось следов творения человеческих рук. Или гоблинов… то тут, то там стали появляться нетронутые участки, а сама пещера медленно, но верно расширялась. Стало слышно, как где-то капает вода, создавая ритмичные удары, словно в барабан.

— Слушай, я, может, и не вовремя, но я скрипт настроил, и связал твои очки с наручем, который в свою очередь связан с твоим ДНК, короче. Теперь можешь пользоваться очками только ты, ну и те, кому ты дашь доступ, только им тоже потребуется наруч.

Голос Дэна в голове раздался весьма неожиданно, так причём с такой приятной новостью! Незаметно для всех остальных достал очки, те самые, которые собрал из пыли артефакта и чёрного материала местной компании, после чего — надел очки.

Внимание! Обнаружено новое устройство!

"Очки VR (Расширенная версия)

Желаете добавить во вкладку: Мои устройства?

Да/Нет?

Как же порой хорошо, когда не нужно искать тонну проводов для передачи файла или подключения устройства.

Да.

Внимание! Очки подключены к вашему VR наручу! Доступны новые опции и функции. Желаем приятной игры!

От последнего Аскель инстинктивно перекрестился, к счастью, никто этого не заметил. Ещё чего не хватало… у него и так проблем выше крыши, ещё и в игру попасть? Нет уж! Так… и что мне дают эти самые очки?

Провёл взглядом по округе, на всю структуру тоннеля моментально легла какая-то зелёная сетка и красные кресты, лишь на некоторых были жёлтые точки. Небольшая концентрация и…

Зацеп — Точка зацепа.

Подробное описание: По результатам первоначального сканирования породы, данный участок может быть успешно использован для подтягивания и дальнейшего перемещения.

У Аскеля дёрнулись сразу оба глаза, тот резко выхватил Игольник и развернулся, уставившись прицелом в пустоту, Руберт тоже среагировал мгновенно! Все заняли оборонительную позицию приготовившись к атаке со спины.

— Аскель? Ты кого-то заметил?

— Не знаю… будто какой-то смех… Причём не просто смех, а ржачный смех, пусть и очень далёкий. Кто-то что-то слышал?

Тишина… Аналана выпустила второй светляк в обратном направлении.

— Тут пусто, я ничего и никого не чувствую, Аскель? Что у тебя на глазах?

— Очки, в них видно немного лучше. Буквально накачал в оправу целительскую энергию.

По глазам жрицы было видно: Ничуть не поверила, но продолжать эту тему не стала, за что ей отдельное спасибо. Да и Руберт лишь бровь приподнял, но, похоже, решил, что Аскель снова юморит и ничего более. И как только он Карлоса не притащил? Только сейчас дошло, что этого «Психа» не хватает.

Поправил оправу очков на глазах, снова прислушился к окружению… Тишина.

— «Может, кто-то сверху на поверхности в данный момент ржёт в таверне? Хотя мы должны уже были покинуть территорию городка».

Кусок породы.

Ценность: Нет.

Процессор серии: P-912. BY

Внимание! Степень износа составляющих: 98 %, необходим ремонт!

— «Вот скажи мне… почему я вижу процесс износа схемы? Откуда эти данные вообще берутся?»

— А ты как думал, для чего тебе «Я?» Аскель, ты меня порой сильно удивляешь своей недальновидностью. Твой наруч в данный момент, благодаря моим стараниям и всем тем данным, которые ты находишь, имеет довольно большую библиотеку, чего только стоят твои данные, полученные с дронов и другой техники. Вот и получается, что при детальном сканировании и использовании очков, ты получаешь подобную информацию. Всё логично. И самое главное: Мои скрипты работают как нужно! Очки прямо получают информацию из твоего наруча! А если бы ещё и с облаком эту информацию связать… Ооооо… Слушай, а может, тебе глаза лишиться? Соорудим имплант, а там уже я тебе всю информацию буду выводить прямо так. Лучше, чем на сетчатку выводит Наруч, ну хоть очки более удобные и не сильно мешают обзору.

— «А может, мне тебя засунуть в дрон и отправить по известному адресу в какой-то местный храм?»

— Угроза принята к сведенью, но свой юмор я убирать точно не стану. Даже не надейся. Лучше развлекайся и задайся вопросом: Какого хрена у тебя под ногами вообще этот дряхлый процессор делает? Это старьё, даже по моим меркам. Уже давно есть тысячная серия.

Поднял процессор из-под своей ступни, тот едва не разваливается прямо в ладони. Посмотрел сначала вправо, потом влево, затем…

— Руберт Рал, у нас, кажется, небольшие проблемы…

— Что ещё случилось?

— Похоже, этим туннелем пользуются контрабандисты товаров с Серых территорий, — Аскель подкинул в ладони, а после передал процессор в открытую ладонь подошедшего Руберта, тот удивился и покачал головой из стороны в сторону.

— Если этими туннелями когда-то и пользовались контрабандисты, то это было очень и очень давно. Обрати внимание на окружение, на наших противников тоже. Всё указывает на то, что тут не было подобных нам уже как минимум пару лет, а как было раньше, нам остаётся лишь гад…

— Господин Руберт! Гляньте! Мы тут нашли… кое-что… или кое-кого. Наверное.

Голос дрожал, и было слышно, как его обладатель пребывал в какой-то шоке. Руберт вместе с Аскелем сорвались с места одновременно и, достигнув точки, сами изумились не меньше.

Тоннель разделялся на три отдельных, первый ничем особо не отличался от того, из которого они все только что пришли, а вот два других… Проход по середине перегораживала железные двери, и было видно, что её пытались взломать, причём относительно недавно, а учитывая, какие тут твари обитали, все догадывались, кто именно, третий же туннель, был обрушен, наверняка из-за недавнего вторжения, по землям прошлась такая волна, что неудивительно, что случилось обрушение.

Аскель вышел вперёд и начал пристально осматривать стальную преграду, та выглядела ржавой, но довольно крепкой, и пробиться грубыми методами вряд ли получится, а вот использовать нечто другое… Вполне.

Справа находилась дверная панель, разумеется, без питания, Аскель тут же её принялся разбирать, особо не переживая за свою спину, сейчас там находятся Руберт и Аналана, если кто-то шелохнётся, то «этого самого» ждёт как минимум выговор, а как максимум смертная казнь.

Отвёртка прошлась по металлу сбоку, а ещё… было видно, что и панель ранее пытались вскрыть, только царапины были старые и уже практически покрылись коррозией.

Тихий щелчок… затем ещё один и ещё… замки, держащие верхнюю крышку, отошли в сторону, и теперь Аскелю была видна проводка с перегоревшей платой и двумя каплями белой маны в накопителе. Все тут же затаили дыхание. По местным меркам тут как минимум пара сотен золотых, и Аскель… да он готов пожертвовать ими. Всего лишь нужно соединить пару проводов. Зря он что ли изучал «Запретное направление», хоть этот метод Гогл не шибко хвалил, но он позволял добраться до содержимого, скрытого за тем или иным замком, попутно уничтожая вообще всю возможную электронику в этом самом замке. Собственно, именно из-за этого Гогл и не практиковал данный метод. Такие артефакты невероятно ценны сами по себе.

Два провода, идущие от накопителя, были оголены, а сразу после… Аскель аккуратно подсоединил два конца к двум контактам! Плата вспыхнула! Сначала будто подалось питание, причём в нормальном режиме, после чего лампочки лопнули, по плате пробежала электрическая дуга, ржавые замки тут же щёлкнули! А сама дверь со скрипом начала открываться, медленно-медленно… словно нагнетая обстановку.

Аскель тут же отпрыгнул в сторону, резко маша правой рукой, разряд всё же попал и по нему, приятного крайне мало.

Вот только на его резкие действия никто не обратил внимания, все уставились на открывающуюся дверь, а там…

Человек… тот сидел на другом конце, в военном шлеме и экзоскелете, но самое главное, как он сидел…

Руки вытянуты в сторону двери, запястья смотрят в потолок, и обе ладони сжаты в кулаки, за исключением двух средних пальцев на обеих руках.