Как это глупо, смешно и горько одновременно. Я умудрился погибнуть еще до того, как встретился с очередным Всевышним. Причем даже до того, как попал на его остров. Это ж надо такую банальную подлянку устроить. Подловил меня, гад… Эти мысли лениво проплывали в моем сознание, пока я блуждал в абсолютной тьме, в ожидании появления жемчужин и воскрешения. Несмотря на некоторое раздражение из-за выходки Юфгара и сожаления о потраченной жизни, в целом я ощущал себя довольно спокойно. Н-да, я снова умер… Никогда бы не подумал, что однажды буду так спокойно относиться к смерти. Причем к своей собственной. Она стала чем-то обычным и, в каком-то плане, даже ожидаемым. Мне довольно быстро на деле доказали, что сражаться с богами смертельно опасно. Я это уяснил, но увы, предусмотреть все и заранее понять, в чем будет заключаться подлость очередного Абсолюта, было невозможно. И потому вот, я опять мертв. М-да, прискорбно…

Перламутровые бусины вновь вернули меня к жизни и оставили после себя нотку печали. Меня не покидало ощущение, что с каждым воскрешение я будто теряю частичку своей души. Такое странное и необъяснимое чувство, которое с каждым разом тревожило меня все больше и больше. Несколько томительных секунд ожидания и я вновь почувствовал свое тело, сердце с глухим ударом начало новый отсчет, а легкие обожгло от резкого прилива свежего воздуха. Закашлявшись, кое-как сел и, наконец, открыл глаза. Я ожидал увидеть перед собой обеспокоенное лицо Ясколки, ну или, в крайнем случае, Чиу, но вот узреть рожу какого-то незнакомого мужика, который с живым интересом меня разглядывал…

— Млять! — отпрянув, выругался я от неожиданности. — Ты еще кто? — настороженно нахмурившись, пристально посмотрел на высокого, загорелого парня, разодетого в шелковые, расшитые золотом одежды.

Короткие блондинистые волосы с темно-красными кончиками, золотистые глаза, в которых плясали лукаво-озорные искорки, ехидная усмешка. А если к его смазливому личику добавить еще и отлично сложенную фигуру, то он явно мог бы побороться за звание — «Влажная мечта всех женщин!». Ну или почти всех… Я мельком взглянул за спину сидящему на корточках незнакомцу, где к нему уже подкрадывалась явно злющая, как сотня демонов, Кобра. Кажется, сейчас кого-то будут бить…

— А я думал, что драконы умеют летать, — склонив голову на бок и начисто проигнорировав мой вопрос, задумчиво проговорил парень.

— Умеют, — на автомате ответил я и недовольно скривился. — Я тоже умел, пока с одной болотной выхухолью не связался.

— О-о-о, вот оно как, — понимающе протянул незнакомец и сочувственно покивал. — Ну, прости-прости, я ж не знал, — развел он руками и широко улыбнулся. — Но ты так смешно падал, — Юфгар, а после его извинений, я даже не сомневался, что это именно он, усмехнулся. — Ува-а-а! — закричал он, размахивая руками и, судя по всему, изображая меня, после чего заливисто рассмеялся.

М-да, видимо, повеселил я его знатно. Вот только мне было нихрена не весело! Мало того, что убил меня, так еще и издевается, срань белобрысая! Однако, когда я уже собирался высказать ему все, что о нем думаю, на него стремительно обрушился праведный гнев Яськи. Ожидаемо, но бесполезно…

— Ах ты мудак в шлепках! — вызверилась она и я машинально опустил голову, посмотрев на обувь божества. И впрямь, в шлепках… — Да я тебе ни то, что левое яйцо отрежу — я тебе все нахрен под корень отчекрыжу! — ярилась эльфийка, безуспешно махая кулаками и временами пытаясь пнуть блондина. Эх, нелегко быть призраком… — Так, Дракош, ну-ка коснись меня, — поняв, что ее атаки проходят сквозь парня, она облетела его и подвернула мне свою упругую попку. — Давай, сейчас я его мигом ушатаю! — Кобра решительно сжала кулаки и сделала пару выпадов, демонстрируя, как именно будет его ушатывать.

Абсолют, который все это время с неподдельным любопытством наблюдал за ее потугами подвесить ему пару фингалов, в очередной раз звонко расхохотался и даже плюхнулся на задницу, не удержав равновесие от наплыва эмоций. Эльфа смерила его скептическим взглядом, а затем вопросительно посмотрела на меня. Я лишь пожал плечами и покачал головой, а затем переадресовал немой вопрос Чиу, которая все это время тихонько стояла в стороне и с опаской поглядывала на Юфгара. Заметив мой взгляд, она развела руками, давая понять, что и сама теряется в догадках о причинах божественного веселья. Да уж, странноватый Всевышний нам попался в этот раз. Хотя, стоило признать, Яська в своем призрачном гневе смотрелась довольно комично…

— Аха-а, забавные вы, — наконец, отсмеявшись, выдохнул блондин, утирая выступившие от смеха слезы.

— Кто бы говорил, — сухо обронил я, поднимаясь на ноги.

Своей фурии я так и не коснулся. В ее навыках и силе, я не сомневался и все же, как это не печально, но Всевышнего ей не одолеть. Уверен, она и сама это прекрасно понимала, просто ей хотелось хоть как-то ему отомстить за подлость и пережитый страх. Ее можно было понять, но рисковать и давать эльфийке такую возможность, я не стал. Мало ли какую еще подлянку выкинет этот чудик…

Юфгар поднялся вслед за мной. Отряхнув одеяние от пыли, он посмотрел на меня и задорно улыбнулся. Кажется, ему действительно было весело. И в отличие от извращенного безумия Фемира, эмоции этого Абсолюта выглядели искренними и… открытыми? Словно он и не стремился скрыть своего ехидства касательно моей неудачи и буквально пылал азартом, предвкушая предстоящее сражение. Вот только лукавые искорки в его золотистых глазах несколько настораживали. Обычно так смотрят, когда спланировали какую-то грандиозную пакость и, наконец-то, получили недостающий фрагмент для ее воплощения в жизнь. Очень подозрительный тип…

— Вау! — восхищенно воскликнул парень, когда я призвал Икирим, готовясь к нашему сражению. Растягивать это сомнительное «удовольствие» и задерживаться в «гостях» у Юфгара, мне совершенно не хотелось… — А вблизи она смотрится еще круче! — проговорил он и, прежде чем я успел среагировать, подскочил ко мне, разглядывая оружие. — Это ведь глефа, да? — мельком взглянув на меня, он вновь обратил все свое внимание на Икирим. — Острая? Зачарованная? А из какого металла? А все драконы такими сражаются? Или у вас есть и другое оружие? А у тебя другое с собой есть? Покажешь? — засыпал меня вопросами Всевышний, повергая в полное недоумение.

Что вообще происходит? Глаза божества буквально лучились неподдельным интересом. Если подумать, когда я очнулся, он спросил, не почему я выжил или воскрес, а почему не полетел? Словно и с моста-то парень меня скинул не для того, чтобы убить, а чтобы посмотреть, как я расправлю крылья и воспарю к небесам. Странный он… Ведь наверняка знает, зачем я пришел, а ведет себя так, будто к нему приятель в гости заглянул.

— Глефу не отдам, — растерянно глядя на блондина, демонстративно отодвинул Икирим в сторону, подальше от него.

Помниться, один из Абсолютов уже покушался на мое оружие. И на кой-оно им сдалось? С их магией и силами, можно было и не такое сделать, а что-то более могущественное. Разве нет? Хотя, может, дело не в этом? Если подумать, то Тэльрун просто по своей природе был алчным, а потом и тащил в свои закрома все, что вызывало у него маломальский интерес. А Юфгар… Хм-м… Может, он подумал, что именно в глефе сокрыта сила, позволяющая убить бога, а я так, лишь носитель легендарного оружия? Не исключено…

— Что? — удивленно моргнул он, отвлекаясь от созерцания Икирим. — А, нет, я и не претендую, — парень отрицательно покачал головой и добродушно улыбнулся. — Просто, мне действительно интересно. Вот я и подумал, может, ты мне расскажешь о своем оружие, да и не только о нем, — он беспечно пожал плечами, а затем скользнул взглядом по своему острову, лесу, океану, словно осматривал весь мир. — А то у нас тут, знаешь ли, ничего любопытного обычно не происходит, да и развлечь себя особо не чем, — вздохнув, Всевышний почесал затылок и вновь посмотрел на меня. — Ну так что?

— Что? — его поведение настолько обескураживало, что я даже не сразу понял, чего он от меня ждет.

— Расскажешь мне о себе и своем мире? — блондин сжал кулаки перед грудью, слегка присел и замер, глядя на меня широко распахнутыми золотистыми глазами, в которых плескалась надежда. — И… И о ней тоже! — он указал на Ясколку, которая зависла за моим плечом, глядя на божество со смесью недоумения, подозрения и… опаски? Наверное, именно так смотрят на безумцев, от которых не знают, чего ожидать. Пожалуй, тут я был с ней солидарен… — Впервые вижу такую необычную… эм-м… девушку? — окинув Кобру оценивающим взглядом, Абсолют задумчиво потер подбородок и вопросительно посмотрел на меня.

— А… — начал было я, собираясь напомнить ему о цели своего визита и, наконец-то, расставить все по своим местам, но Юфгар меня перебил.

— А о ней, можешь не рассказывать, — махнул он рукой в сторону демонессы и забавно наморщил нос. — Что я, местных что ли не видел?

Крылатая даже вздрогнула, осознав, что речь зашла о ней. Казалось, что девушка вообще желала слиться с окружающим пространством и лишний раз не отсвечивать, но ее все равно заметили. Правда, Всевышнему, она была совершенно не интересна…

— Так, притормози, шлепастый! — вновь вклинилась в разговор Яська, которую, судя по всему, некоторая абсурдность происходящего уже начала по-тихому раздражать. И чего она к его шлепками привязалась… — Мы, вообще-то, тебя убить пришли, а ты тут задушевные беседы надумал вести? — рубанула эльфийка с плеча правду-матку. — Тебя ничего не смущает? — она развела руками и, вперив в белобрысого красноречивый взгляд, вопросительно изогнула тонкую бровь.

— Эм-м… — Абсолют всерьез задумался над ее словами, зачем-то похлопал себя по груди и бедрам, словно что-то искал под одеждой, затем посмотрел в небо, завис на пару минут и после вновь перевел взгляд на Кобру. — Нет, — развел он руками и отрицательно покачал головой. — А должно? — парень посмотрел на эльфу с искренним, невинным и почти детским изумлением.

— Да он издевается… — сердито нахмурилась Ясколка, разминая кулаки и явно собираясь вернуться к первоначальному плану по избиению отдельно взятого Всевышнего.

На слова моей фурии, Юфгар озорно подмигнул и показал ей язык. Судя по всему, она была права в своих суждениях, и этот гад действительно просто издевался над нами. Что-то мне тоже захотелось пнуть его разок другой… А вот язык Яське он зря показал. Это ее окончательно выбесило!

— Ах ты ж… — прорычала она, буквально прожигая божество взглядом.

Я думал, что Кобра вновь накинется на него, устраивая очередной забавный призрачный бой без нанесения урона обидчику, но в этот раз, она решила действовать хитрей. Не успел я и глазом моргнуть, как эльфийка одной рукой ухватила меня за плечо, а другой метнула в Абсолюта кинжал. Острое лезвие блеснуло на солнце и кануло в небытие, улетев куда-то в глубины бескрайнего океана. Блондин легко увернулся от стремительной атаки моего мелкого исчадия ада и ее финт острыми ушками с треском провалился.

— Люблю дерзких, — одарив эльфу наглой улыбкой, он исчез на несколько мгновений, а затем появился вновь, но уже в воздухе, на полпути к своему острову. — Жду тебя в обители, дракон! Заходи, поболтаем, — усмехнувшись, Всевышний махнул нам рукой и уже собирался улететь, но, видимо, что-то вспомнил и вновь повернулся. — Только красавиц своих не бери. Не хочу случайно попортить их прелестные личики и соблазнительные фигурки, — окинув моих спутниц оценивающим взглядом, он чмокнул сложенные в пучок кончики пальцев, воздавая хвалу их красоте, а затем, выделывая всякие пируэты в воздухе, улетел, оставив нас в недоумении стоять на краю обрыва.

Странный он все-таки. И опасный… Несмотря на его смазливую и располагающую внешность, а так же на дружелюбное поведение, от него буквально веяло опасностью и скрытой силой. Даже Гельфрида с ее кровавой магией, вызывала во мне меньше напряжения и тревоги. С этим типом явно стоит быть предельно осторожным и внимательным…

Вскоре Юфгар скрылся из виду, а я еще пару минут стоял и смотрел на остров, попутно выслушивая недовольство моей фурии в весьма грубой форме. Я и не знал, что в ее арсенале нецензурной брани имеются такие цветастые и оскорбительные выражения. От Анемоны нахваталась что ли? Нет, пожалуй, Царевна завернула бы позабористее. Эх, как же мне не хватало моих девчат…

— Ох, доберусь я до него! — сердито погрозила кулаком в сторону обители Ясколка, отвлекая меня от легкого дуновения тоски из прошлого, которое еще совсем недавно было настоящим.

— Даже не сомневаюсь, что его левое яйцо не пережило бы твоей свирепости, — улыбнулся я, наблюдая за тем, как ее призрачная фигура едва ли не искрится от злости. — Но уступи его мне, ладно? У меня к нему свои счеты за подлость и потраченную жизнь…

— Ладно, — угрюмо буркнула эльфийка, через пару минут раздумий и шумно выдохнула, успокаиваясь.

— Ты, правда, пойдешь туда один? — подходя ближе, с легким беспокойством в голосе, уточнила Чиу.

— Так мне будет спокойней, — кивнул я, поудобней перехватывая Икирим. — Вряд ли вы сможет мне помочь, а рисковать вами понапрасну, я не хочу.

— Даже… мной? — несмело и с затаенной надеждой, спросила демонесса.

— Даже тобой, — уверенно ответил я и сдержанно улыбнулся ей. — Жизнь бесценна в любом случае и кому бы она ни принадлежала. Все зависит лишь от того, на чьей стороне ты находишься и чьими глазами на это смотришь.

— Вот как… — тихо обронила крылатая, задумчиво посмотрела на остров, немного помолчала, словно размышляя над чем-то своим, а затем заговорила вновь. — Этот Бог хитер и коварен, но… — она запнулась, будто подбирая правильные слова, и после недолгой заминки, продолжила. — Но он не так плох, как остальные.

— Что ты имеешь ввиду? — озадаченно покосилась на нее Кобра. — Судя по тем ублюдкам, которых мы уже навестили, все Абсолюты одинаково высокомерные, мерзкие и прогнившие до глубины своих темных душ, твари.

— Ну-у, с этим трудно поспорить… — вынуждена была согласиться с ней Чиу. — И все же… — не сдалась она до конца. — Юфгар единственный Всевышний, который действительно заботится о своих последователях. Его поселения процветают и живут в гармонии. Он даже даров не требует и довольствуется лишь тем, что местные сами, добровольно, ему преподносят.

— Ум-м, — внимательно выслушав девушку, одобрительно протянула Яська, словно по достоинству оценила благородство блондина. — Ты же вроде говорила, что об этом пентюхе в шлепках, ничего неизвестно, а тут вдруг столько дополнительной информации, — с напускным спокойствием проговорила она, а затем красноречиво посмотрела на демонессу, как бы намекая, что в ее словах явно что-то не сходится.

— Да нет, о самом Всевышнем я ничего не знаю, — тут же открестилась крылатая, примирительно подняв руки и отрицательно покачав головой. — Просто, в поисках оружия против Шатти я как-то заходила в одно из его поселений. Что-то сама увидела, что-то местные рассказали… — пояснила она и мельком посмотрела на меня, словно чего-то опасалась. Может, боялась потерять мое доверие, так я ей, в последнее время, и так не особо доверял…

— А чего сразу тогда нам об этом не поведала? — не желая униматься, подозрительно прищурилась Ясколка.

— Я не думала, что это важно. К тому же, даже несмотря на это, Адонис ведь все равно его убьет, разве нет? — Чиу перевела растерянный взгляд с эльфы на меня и обратно.

— Да, в этом можешь даже не сомневаться, — заверил я демонессу, не сводя взгляда с далекой обители.

Возможно, Юфгар действительно не столь жесток, как его божественные собратья. Может быть, его последователи и впрямь довольны им, а он благосклонен к ним. Однако на моей решимости прикончить его это никак не отразилось. Во-первых, я должен был закончить начатое и вернуть моей фурии тело. Даже, если для этого мне придется убить действительно благородного и милосердного Абсолюта. А во-вторых, чтобы Чиу не говорила, и как бы сам белобрысый себя не вел, как-то я не очень верил в его искреннюю добродетель. Он же Бог Ехидства! От такого только и жди какую-нибудь пакость! Так что, интуиция подсказывала мне, что где-то тут кроется подвох. Осталось только понять, в чем именно он заключался…