Владимир Ильич Ленин (1870–1924) – революционер, теоретик марксизма, один из главных организаторов Октябрьского переворота 1917 года в России, создатель Российской коммунистической партии (большевиков) и Советского государства. Он родился и вырос в Симбирске в семье инспектора народных училищ И.Н. Ульянова.

В 1887 году Александра, старшего брата Владимира Ильича, казнили за покушение на убийство императора Александра III. Его младшего брата по этой причине могли не принять в университет, но директор гимназии Ф.М. Керенский написал ему похвальную рекомендацию. Благодаря этому письму Владимира приняли в Казанский университет на юридический факультет. Однако через три месяца после поступления его все-таки исключили за участие в студенческих беспорядках.

В 1891 году Ульянов экстерном окончил юридический факультет Петербургского университета, после чего работал в Самаре в должности помощника присяжного поверенного (адвоката). В 1893 году он переехал в Санкт-Петербург, где устроился на ту же должность. Тогда же он вступил в марксистский кружок студентов Технологического института.

В апреле 1895 года Владимир Ульянов выехал за границу, где познакомился с членами эмигрантской марксистской организации «Освобождение труда» во главе с Георгием Плехановым. Осенью того же года по инициативе и под руководством Ульянова марксистские кружки Санкт-Петербурга объединились в единый Союз борьбы за освобождение рабочего класса.

После ареста и трехлетней сибирской ссылки в январе 1900 года В.И. Ульянов вместе с супругой Н.К. Крупской уехал в эмиграцию. Он жил в Европе, где вместе с Парвусом, Троцким и другими марксистами издавал социал-демократическую газету «Искра». С 1901 года Ульянов использовал псевдоним Ленин, после чего всю свою публичную деятельность вел именно под этой фамилией. В 1903 году на II съезде российских социал-демократов произошел раскол на меньшевиков и большевиков. Ленин возглавил большевистское крыло. До апреля 1917 года он в основном находился в эмиграции.

После Февральской революции в апреле 1917 года Ленин с большой группой соратников через территорию Германии в «запломбированном» вагоне прибыл в Россию. После возвращения в Петроград он выступил с «Апрельскими тезисами» – планом борьбы за перерастание буржуазно-демократической революции в революцию социалистическую путем захвата власти. Почти одновременно приплыл на пароходе из США Л. Троцкий со своими единомышленниками. Деньги у революционеров теперь были. Вспомним признание германского статс-секретаря фон Кюльмана от 20 ноября 1917 года: «Лишь когда большевики получили от нас постоянный поток денег… они были в состоянии укрепить свой главный орган «Правда», вести энергичную пропаганду и значительно расширить поначалу небольшую основу своей партии».

Доказано, что «немецкие» деньги Ленина и «американские» деньги Троцкого в значительной мере происходили из одного источника. Немцы легко получали у еврейских банкиров в США (у Шиффа и др.) кредиты на революцию в России. Причем выдавались они в нарушение американских законов и международного права – «не оказывать военных займов воюющим странам».

Первая попытка большевиков вооруженным путем захватить власть в Петрограде в июле 1917 года закончилась провалом. Многие ключевые деятели большевистской партии (в том числе Лев Троцкий) оказались под арестом, а Ленину пришлось скрываться сначала под Сестрорецком, а потом в Финляндии, где он прятался до начала октября 1917 года. Но после ареста Корнилова Керенский оказался беззащитным и свалить его стало нетрудно.

В.И. Ленин выступает на III конгрессе Коммунистического интернационала. 1921 г.

В ночь на 26 октября большевики во главе с Лениным и Троцким захватили власть в Петрограде и свергли Временное правительство. Тогда же открылся II Всероссийский съезд Советов, принявший по требованию большевиков и эсеров декреты о мире и о земле и утвердивший новую власть в России – Совет народных комиссаров (СНК) во главе с Лениным.

Однако весь русский народ ждал созыва Учредительного собрания, которое решит будущее страны. До выборов в Учредительное собрание оставалось несколько дней, но было ясно, что большевики преимущества в нем не получат. Тогда начались запугивания и угрозы. Опубликован написанный Лениным «Проект декрета о праве отзыва»: «В каждом избирательном округе Советы имеют право назначать в любой срок перевыборы в любые представительные учреждения, включая Учредительное собрание». 29 ноября Лениным, Сталиным и Стучкой подписан декрет об увольнении всего состава Всероссийской комиссии по делам о выборах в Учредительное собрание ввиду ее отказа работать совместно с СНК. Впредь, до составления новой комиссии, руководство делами по выборам возложено на Урицкого.

Большевик Потресов – один из основателей РСДРП – говорил откровенно: «Мы возлагаем все надежды на Учредительное собрание, но и его можно так же расстрелять, как на днях был расстрелян Успенский собор; придет рота красногвардейцев, нацелится – и где ты, краса и гордость России?»

1 декабря Ленин заявлял в ЦИКе: «Нам предлагают созвать так, как оно было задумано; нет-с, извините! его задумывали против народа; мы ввели право отзыва, и Учредительное собрание не будет таким, как задумала его буржуазия»; «Нельзя делать из Учредительного собрания фетиш; мы требуем категорического признания Советской власти, а кто ее не признает, будем арестовывать».

Большевики взяли курс на удержание своей власти любой ценой. Учредительное собрание было разогнано, и Ленин начал политику военного коммунизма. Он одобрил создание Всероссийской чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией и саботажем (ВЧК), широко и бесконтрольно применявшей методы массового насилия и бессудных репрессий.

В марте 1918 года большевики заключило Брестский мирный договор с Германией, согласно которому СНК признавал поражение в Первой мировой войне и обязался выплатить Германии огромные репарации и передать под ее контроль свыше 26% территории бывшей Российской империи.

Весной 1921 года после Кронштадтского восстания и во время антибольшевистских крестьянских выступлений по всей России Ленин был вынужден отменить политику военного коммунизма и грабительской продразверстки. Взамен он предложил так называемую Новую экономическую политику (НЭП), включавшую в себя некоторые элементы частного предпринимательства и свободного рынка.

В течение 1922 года Ленин перенес два инсульта, но самый тяжелый, в марте 1923 года, сделал «вождя мирового пролетариата» полностью недееспособным. Многие врачи считают, что причиной повторных кровоизлияний в мозг был застарелый сифилис. Вечером 21 января 1924 года В.И. Ленин скончался в подмосковной усадьбе Горки, где находился в последние годы своей жизни.

Спустя двое суток гроб с телом вождя перевезли в Москву и установили в Колонном зале Дома союзов. Торжественная церемония прощания проходила в течение пяти дней. В настоящее время тело вождя находится в специально для него построенном Мавзолее на Красной площади в Москве.

После смерти Ленина культ его личности в СССР достиг невообразимых размеров. Столицу Российской империи Петроград переименовали в Ленинград. Именем «вождя мирового пролетариата» называли не только многочисленные города и поселки, но и центральные улицы, а также фабрики, заводы, каналы и прочие объекты советской инфраструктуры. Памятники вождю возводились в каждом советском городе и поселке. Цитатами из работ Ленина советские деятели подтверждали свои доводы в публицистике и научных работах. Существовали орден Ленина, Ленинские премии за достижения в области науки, техники, литературы, искусства, архитектуры.

Однако отношение к вождю мирового пролетариата претерпело изменение со временем. Одни по-прежнему считают его крупнейшим революционером, изменившим ход мировой истории XX века. Другие видят жестокого экспериментатора, который ради идеи мировой революции угробил русское государство и цвет русского народа. И хотя оценки исторической роли В.И. Ленина вызывают споры, но последствия его деяний настолько велики, что дают основание историкам считать Ленина одной из ключевых личностей XX века.