После освобождения Москвы князья Пожарский и Трубецкой разослали по всем городам повестки, призывавшие в столицу духовные власти и выборных людей из всех чинов для Земского собора по вопросу избрания царя.

Земский собор начал свою работу 6 января 1613 года. Представители «всея земли» постановили: «Иноземных принцев и татарских царевичей на русский престол не приглашать». Но выбрать своего природного русского государя было нелегко. Ведь прямых потомков династии Рюриковичей не осталось. В то время как собор разбивался на партии, не зная, кого выбрать, в него вдруг неожиданно пошли одно за другим «писания», петиции за Михаила Романова, от дворян, крупных купцов, от городов Северской земли и даже от казаков. На совещаниях с участием келаря Троице-Сергиева монастыря Авраамия тоже решено было провозгласить царем 16-летнего Михаила Федоровича, сына плененного поляками митрополита Филарета.

Главный аргумент сводился к тому, что он избран не людьми, но Богом, так как происходит от благородного царского корня. Не родство с Рюриком, но близость и родство с династией Ивана IV давали право на занятие им трона.

В первое воскресенье Великого поста, 21 февраля 1613 года, были назначены народные выборы. Каждый чин подавал особое письменное мнение, и во всех мнениях значилось одно имя – Михаила Федоровича. Тогда несколько духовных лиц вместе с боярином посланы были на Красную площадь, и не успели они с Лобного места спросить собравшийся во множестве народ, кого хотят в царя, как все закричали: «Михаила Федоровича». Так на том и порешили.

Таким образом, Михаил Федорович был избран царем, как сказали бы сейчас, в ходе самых демократических выборов. К слову, ни в Англии, ни во Франции в то время народные представители королей не выбирали.

Родоначальником рода Романовых являлся некий Андрей Кобыла, который в начале XIV века приехал в Московское княжество из Пруссии и поступил на службу к Ивану Калите. Прозвание «Романовы» возникло от имени его потомка боярина Романа Захарьина, имевшего дочь Анастасию и сына Никиту. Анастасия Романова стала первой, любимой женой царя Ивана Грозного, которая родила ему двоих сыновей.

Борис Годунов сильно опасался Романовых и в 1601 году жестоко с ними расправился. Четверых братьев сослали в холодные края. А Федора и его жену насильно постригли в монахи под именами Филарет и Марфа. Их сыну Михаилу в то время было всего четыре года.

Ко времени избрания Михаилу исполнилось 16 лет. Слыл он юношей тихим, скромным, примерного нрава и поведения. Был послушным сыном, почтительно относился к старшим. Михаил Романов как царь устроил, кажется, всех. Кроме того, за спиной юного претендента маячила тень его влиятельного отца. В народной памяти свежи были страдания семейства Романовых при Борисе Годунове. Да и пленение Филарета поляками давало ему ореол мученика за веру и Русскую землю.

Однако поляки были очень недовольны избранием Михаила на царство, ведь у них был собственный претендент на русский престол – королевич Владислав IV. Они направили свой отряд с целью захватить и убить Михаила. Поляки знали, что Михаил Романов находится в окрестностях Костромы в своем родовом поместье. Неподалеку от Домнина поляки встретили сельского старосту Ивана Сусанина и приказали ему показать дорогу до села.

Сусанин успел послать в Домнино своего зятя Богдана Собинина с указанием снаряжать Михаила Романова в Ипатьевский монастырь. А сам повел поляков в противоположную сторону – в дремучий лес, в топкие болота. Оказавшись в непролазной топи, поляки поняли, что Иван их обманул. Его пытали и казнили, но и сами погибли в болоте. Именно подвиг Сусанина позволил Михаилу Романову невредимым добраться до Ипатьевского монастыря.

13 марта 1613 года послы собора прибыли в Кострому. В монастыре, где Михаил находился с матерью, ему сообщили об избрании на престол. Подросток смог добраться до Москвы 11 июля 1613 года, где венчался на царство в Успенском соборе Московского Кремля.

Позднее, в 1619 году, во время паломнического путешествия Михаил Федорович вспомнил страшную зиму 1613 года. Тогда государь решил наградить родственников павшего героя. Он предоставил жалованную грамоту зятю Ивана Сусанина Богдану Собинину. Вот что в ней говорилось:

«Божией милостью, мы, великий государь, царь и великий князь Михайло Федорович, всея Русии самодержец, по нашему царскому милосердию, а по совету и прошению матери нашея, государыни, великия старицы инокини Марфы Ивановны, пожаловали есма Костромского уезда, нашего села Домнина, крестьянина Богдашка Собинина, за службу к нам и за кровь, и за терпение тестя его Ивана Сусанина: как мы, великий государь, царь и великий князь Михайло Федорович всея Руси в прошлом 121 (то есть в 1613-м от Рождества Христова!) году были на Костроме, и в те поры приходили в Костромской уезд польские и литовские люди, а тестя его, Богдашкова, Ивана Сусанина в те поры литовские люди изымали и его пытали великими, немерными пытками и пытали у него где в те поры мы, великий государь, царь и великий князь Михайло Федорович всея Русии были, и он Иван, ведая про нас, великого государя, где мы в те поры были, терпя от тех польских и литовских людей немерные пытки, про нас, великого государя, тем польским и литовским людям, где мы в те поры были, не сказал, а польские и литовские люди замучили его до смерти.

И мы, великий государь, царь и великий князь Михайло Федорович всея Русии пожаловали его, Богдашка, за тестя его Ивана Сусанина к нам службу и за кровь в Костромском уезде нашего дворцового села Домнина половину деревни Деревнищ, на чем он, Богдашка, ныне живет, полторы чети выти земли велели обелить с тое полудеревни, с полторы чети выти на нем, на Богдашке, и на детях его, и на внучатах, и на правнучатах наших никаких податей и кормов, и подвод, и наметных всяких столовых и хлебных запасов, и в городовые поделки, и в мостовщину, и в иныя ни какия подати имати с них не велели; велели им тое полдеревни во всем обелить и детям их, и внучатам, и во весь род неподвижно. А будет то наше село Домнино в который монастырь и в отдаче будет, тое полдеревни Деревнищ, полторы чети выти земли ни в который монастырь с тем селом отдавать не велели, велели по нашему царскому жалованью владеть ему, Богдашке Собинину, и детям его, и внучатам, и в род их во веки неподвижно. Дана сия наша царская жалованная грамота в Москве лета 7128 (от Рождества Христова – 1619) ноября в 30 день».

Подвиг Ивана Сусанина. Художник Н. Дмитриев-Оренбургский.

Гравюра конца XIX в.

Вторая грамота подписана Михаилом Романовым 30 января 1633 года. Поскольку Богдан Собинин к тому времени уже умер, царская милость была дарована его вдове Антониде «за терпение и за кровь, и за смерть отца ея Ивана Сусанина».

Последующие представители дома Романовых тоже подписывали жалованные грамоты потомкам костромского крестьянина в 1644, 1691, 1723 и 1724 годах. В грамоте от 1731 года, дарованной императрицей Анной Иоанновной крестьянину Ивану Лукьяновичу Собинину, еще раз упоминается, что Иван Сусанин «отвел» поляков и литовцев от села Домнина. За это они его «посадя на столб, изрубили в мелкие части». А произошло это, согласно официальному документу, «в селе Исупове».

В 1838 году Николаем I был подписан указ о даровании центральной площади Костромы имени Сусанинской и возведении на ней памятника «во свидетельство, что благородные потомки видели в бессмертном подвиге Сусанина – спасении жизни новоизбранного русской землей царя через пожертвование своей жизни – спасение православной веры и русского царства от чужеземного господства и порабощения».