Дельфы – один из немногих сакральных городов Эллады, имеющий мировую известность. Это древнее священное место, где находилась резиденция пифии, там находился главный оракул всей Эллады, к которой обращались за советом по важным вопросам в античном мире. Эллины считали Дельфы центром мира, и это было отмечено каменным памятником, известным как дельфийский омфалос, или «пуп Земли». Дельфийский омфалос – это уникальный религиозный артефакт, представляющий собой древний мраморный памятник, обнаруженный в ходе археологических раскопок в Дельфах. Согласно согласно эллинской теологии, Зевс, стремясь отыскать центр Земли, выпустил двух орлов с противоположных концов света. Взлетев одновременно и с одинаковой скоростью, орлы пересеклись над Дельфами, и именно там Зевс установил камень. Оригинальный камень, из которого был создан омфалос, ныне хранится в музее Дельф, а на месте его обнаружения сейчас установлена упрощённая копия. По словам античного географа Павсания, камень, из которого был сделан омфалос, имел овальную форму и был украшен горельефом. В древности он, вероятно, был покрыт шерстяной тканью и хранился в адитоне (святилище), рядом с другими священными символами бога – треножником и лавром. Как описывает его Павсаний, которому довелось воочию видеть омфалос, внутри шерстяной ткани, покрывающей камень, находились драгоценные камни, а сверху были прикреплены два позолоченных орла. Этот каменный пуп был установлен на бронзовых треногах, которые поддерживали три танцовщицы в верхней части колонны. Афиняне, желая умилостивить и почтить богов в Дельфах, преподнесли им в дар эту копию оригинального камня. Эллины верили, что камни-омфалосы позволяли напрямую общаться с богами.
Согласно мифам, раньше Дельфы назывались Пифо, в честь змея или дракона Пифона, которого убил Аполлон, после чего забрал себе его святилище. Дельфы были не столь древними, как Додона, но располагались в более доступном месте, и жрецы города смогли лучше наладить свой бизнес на предсказаниях оракула. Из-за этого город процветал и прославился, превратившись в великий сакральный город эллинского мира, куда за пророчествами обращались страждущие со всей Ойкумены.
Древний город Дельфы, расположенный в юго-восточной части Фокиды, был панэллинским религиозным центром, снискавшим известность благодаря храму и оракулу Аполлона. Фокида, расположенная в средней части Балкан, в древности занимала обширную территорию, простираясь вплоть до Фермопил. Большая часть Фокиды была покрыта лесами, и лишь четверть ее поверхности использовалась для возделывания земли. Жители Фокиды, известные как фокейцы, говорили на диалекте, который был близок к северо-западной группе дорийских племен. Это родство с пелопоннесскими дорянами, этолянами и локрянами позволяет предположить, что Фокида была заселена племенами, переселившимися из Фессалии. Фокида представляла собой племенной союз, объединяющий 22 города-полиса. Каждый город возглавлял архонт, а стратегический союз возглавлял стратег, наделенный неограниченными полномочиями в случае войны.
Древний город-полис Дельфы имеет богатую и насыщенную событиями историю, которая насчитывает более трех тысяч лет. Он был заселен еще в эпоху неолита, а культовым центром стал в микенский период, примерно в XIV–XI вв. до н. э. Однако, вероятно, самым известным временем Дельф можно считать период между VIII и VI вв. до н. э.
Жители окружающих областей, соседи или Дельфийский союз, назывались «амфиктионами». Среди множества форм межплеменных и межгосударственных союзов, описанных в античных источниках, в том числе в «Истории» Геродота, амфиктионии занимают особое место как одни из самых древних. Главной особенностью этого союза было наличие общего религиозного центра, который находился под опекой его участников – амфиктионов. Во время специальных собраний они или их представители совместно участвовали в культовых обрядах. В союз входило 12 племён, каждое из которых имело по два голоса, несмотря на их различные силы и могущество в Дельфийский союз или амфиктионий входили: фессалийцы, беотийцы, дорийцы, ионийцы, перребы, магнеты, локрийцы, этейцы, фтиоты, малийцы и фокейцы (в разные времена – племена македонцев, долопов и энианов). Во время битвы при Херонеях в 338 г. до н. э. в число дельфийских амфиктионов входили македонцы. Верховным органом амфиктионов было общее собрание, которое созывалось два раза в год – весной и осенью – в Фермопилах и Дельфах. Решения общего собрания считались обязательными для всех амфиктионов. Сохранились древние клятвы амфиктионов: «Не разрушать ни одного города, принадлежащего к союзу, не отводить у него воды ни в военное, ни в мирное время; если кто нарушит это, против того идти войной и уничтожить его города; также если кто похитит принадлежащее божеству, или замыслит что-либо против святилища, или будет знать об этом, тому мстить и рукой, и ногой, и голосом, и всеми средствами» – пишет Эсхил.
Город Дельфы – это живописный участок на юго-западном склоне горы Парнас, расположенный в 9,5 километрах от побережья Коринфского залива, на высоте 700 метров над уровнем моря. На северной стороне долины, на узком участке, нависает отрог Парнаса. Здесь располагалась крепость микенского времени Кри́са, некогда правившая всей долиной. Амфиса и Криса упоминаются в каталоге кораблей «Илиады». Криса была дельфийским акрополем в микенский период, когда Дельфийский храм принадлежал вовсе не Аполлону, а Богине-Матери в образе дракониды Дельфины, и защищал его дракон-змей Пифон. Возможно, тогда место ещё называлось Лаврой или Дафной, святилище Дельфов охранялось фокейцами из древней Крисы.
Криса – микенская крепость в Фокиде. Криса – город, расположенный к западу от Дельф, на реке Плистос (Плейст), примерно в полутора часах ходьбы от побережья Криссейского залива. В Первую Священную войну по приказу амфиктионов город был разрушен. Причиной этого решения стало то, что жители Крисы начали взимать пошлины с паломников, посещавших дельфийское святилище. Земля города была отдана дельфийскому богу, а его жители переселились в Амфиссу или Кирру, которая служила гаванью для Дельф. Примерно в 600 г. до н. э. для защиты Дельф была созвана Амфиктиония, участники этого союза взяли на себя обязательство полностью уничтожить город Кирру и опустошить его окрестности за то же злодеяние. Чтобы достичь этой цели, они объявили от имени Аполлона проклятие, согласно которому земля Кирры должна была перестать плодоносить, дети её женщин и потомство их скота должны были стать бесплодными, а всех людей, проживающих в городе, следовало истребить.
После Священной войны Дельфы, важнейшее святилище всего эллинского мира, значительно укрепили свои позиции. Их международное значение также возросло. В дальнейшем политические конфликты между различными полисами часто были связаны с борьбой за влияние в Дельфах, где стали проходить престижные Пифийские игры.
В Дельфах на горе Парнас расположен Дельфийский храм Аполлона. Его влияние распространялось на всю политику. Павсаний пишет о храме Аполлона в Дельфах, что самый древний храм был построен из лавра и веток, доставленных из Темпейской долины, и напоминал хижину. Второй храм был построен из воска. Третий храм был сделан из меди и построен дельфийцем Птерой. В классический период в Дельфах почитали Аполлона и его брата Диониса.
Храмовый комплекс в Дельфах. Реконструкция
V Дельфийский храм, относящийся к классическому периоду, был построен в VI в. до н. э. и разрушен землетрясением в 330 г. до н. э. Оракул принимал посетителей только 9 месяцев в году. Зимой, с ноября по февраль, когда на Парнасе бушевали снежные бури и ключи замерзали, Аполлон покидал Дельфы. Пифия больше не давала прорицаний от его имени, говоря, что бог отправился на Север.
В Дельфах находились относящиеся к священному месту храм Аполлона Пифийского и его брата Диониса (VI–IV вв. до н. э.), сокровищницы сифносцев (около 525 до н. э.) и афинян (начало V в. до н. э.), главный алтарь святилища, полностью выполненный из черного мрамора, галерея-портик афинян (475 до н. э.), храм Афины – святыня, возведенная в III в. до н. э., сокровищница афинян, стадион (VI в. до н. э.), театр – постройка, датированная VI в. до н. э., кастальский источник.
В Дельфах находился булевтерион – административное здание, где проходили заседания буле (государственного совета) и объединённого совета святилища, а также, возможно, и архонта Дельфов. Между булевтерионом и Скалой Сивиллы в святилище Аполлона в Дельфах пролегал узкий проход, ведущий к источнику, который, по преданию, охранял дракон Пифон. На этом месте перед скалами, обозначающими перевал, образовался круглый квадрат, известный как Халос (буквально – «помещение для обмолота»), где проводились различные ритуалы. Одним из таких ритуалов был Септерион – ритуальная реконструкция убийства Пифона Аполлоном, проводившаяся раз в восемь лет.
В Дельфах стояла статуя Гермия, ученика Платона и друга Аристотеля, который был тираном города Атарнея в Мизии. Здесь находилось особое здание – пританей, в нем проводились заседания пританов – представителей власти, а также размещались государственный совет и суд. Иногда слово «пританей» использовалось для обозначения как отдельных пританов, так и совета в целом, что означало «председательство». Первоначально это было здание, посвящённое Гестии, где постоянно поддерживался огонь. В переносном смысле пританеем называли центр города.
В священном городе Дельфы находилось множество статуй, посвящённых богам, колонн, вотивных алтарей и эседр. Хотя неизвестно, был ли сам город обнесён стенами, священный участок точно был окружён ими. Также в городе существовал свой водопровод, отдельный от водопровода храмового. К сожалению, раскопки в самом городе не проводились, так как археологов больше интересуют сакральные места в Дельфах, благодаря которым город стал известен. Однако паломники могли найти в городе всё необходимое для жизни: ночлег, питание и другие удобства, включая агору для покупок, питьевую воду и сувениры.