Аргос – город на Балканах, расположенный на высоте 42 метра над уровнем моря в северо-восточной части полуострова Пелопоннес. Он находится в 96 километрах к юго-западу от Афин, в 10 километрах к северо-западу от Нафплиона (традиционной гавани Аргоса) и в 34 километрах к северо-востоку от Триполиса. Аргос согласно преданиям, был основан в 2000 г. до н. э. Он часто упоминается в мифологии, и особенно известен басилевс Адраст – «тот, которого нельзя избежать», прославившийся своими многочисленными походами против Фив, а также его внук Диомед, ставший одним из главных героев гомеровской «Илиады».

Аргос располагался на холмах Аспид и Лариса, где находился акрополь микенского периода. Хотя обычно считается, что название «Аргос» имеет эллинскую индоевропейскую этимологию, Лариса, как правило, происходит от крито-микенского субстрата. В античные времена, кроме древнего акрополя Ларисы, был выстроен был второй – на невысоком холме Аспис (Аспидос). Стратегически важное расположение на плодородной равнине Арголиды сделало Аргос главной цитаделью в микенскую эпоху. Несмотря на то что акрополь Ларисы принадлежал к микенскому периоду, археологам удалось найти лишь несколько предметов культа VIII в. до н. э. Хорошо сохранившиеся массивные укрепления были возведены позже, примерно в VI–V вв. до н. э. На вершине холма, известном как Акронавплион, археологи обнаружили следы поселения, датируемые эпохой неолита, а также микенские укрепления.

Аргос был заселён непрерывно со времён неолита. Как о городе об Аргосе можно говорить только со II тыс. до н. э. Существует несколько предполагаемых этимологий названия города. Согласно одной из них, оно связано с легендарным Аргосом, третьим ванаком ахейского города микенского периода, который переименовал его в свою честь, заменив прежнее название Фороникон Асти («Цитадель Форонея»). Первым человеком, основавшим и заселившим торговый город, был брат Ио – Фороней. Согласно легендам аргосцев, Фороней также стал первым, кто освоил использование огня, похищенного Прометеем. Р. Грейвс предполагает, что Фороней был кузнецом древесного культа ольхи, героем-оракулом, принадлежащим к минойской культуре. Он сочетался браком с нимфой Кердо, правил всем Пелопоннесом и был почитателем Геры. После его кончины его сыновья Пеласг, Иас и Агенор разделили Пелопоннес между собой, а его сын Кар основал город Мегару.

Личное имя третьего правителя этого города было Аргос, название происходит от слова «белый» или «сияющий», так город стал Арносом – Сияющим (Серебряным) городом. Возможно, это было связано с визуальным впечатлением, которое производила Арголида во время сбора урожая. Город расположен в благоприятном районе, среди Немеи, Коринфа и Аркадии. Его расположение также выгодно от близости к озеру Лерна, которое в то время находилось всего в одном километре от южной оконечности Аргоса.

Геродот пишет о причинах вражды между эллинами и варварами: «Аргос же в те времена был самым значительным городом в стране, которая теперь называется Элладой. Когда финикияне прибыли как раз в упомянутый Аргос, то выставили свой товар на продажу. На пятый или шестой день по их прибытии, когда почти все товары уже были распроданы, на берег моря среди многих других женщин пришла и дочь ванака. Ее имя было Ио, дочь Инаха; так же называют ее и эллины. Женщины стояли на корме корабля и покупали наиболее приглянувшиеся им товары. Тогда финикияне по данному знаку набросились на женщин. Бо́льшая часть женщин, впрочем, спаслась бегством, Ио же с несколькими другими они успели захватить. Финикияне втащили женщин на корабль и затем поспешно отплыли в Египет». Таким образом, ахейцы считали, что имеют право на месть варварам, похищая их дочерей и жён. Именно так была похищена финикийская Европа. Возможно, в основе этого сказания лежит реальное событие – похищение ахейцами кумира малоазиатской богини в эпоху падения Хеттского государства (около 1170 г. до н. э). На хеттских печатях-цилиндрах можно увидеть изображение нагой богини, сидящей на быке. Так же изображали Европу и ахейцы или критяне. Критяне или родственные им «морские народности» высадились около 1200 г. до н. э. на сирийском и палестинском побережье и основали там много городов, таких как Газа и Аскалон. Существует мнение, что в Библии они упоминаются как «филистимляне». Этот же мотив объясняет похищение Медеи из Колхиды. Правитель Колхиды отправил в Элладу посланника с требованием вернуть дочь и заплатить за неё выкуп. Однако эллины ответили, что, поскольку они сами не получили выкуп за аргивянку Ио, они не станут платить колхам.

Оракул Дельфийского храма в VII в. до н. э. определял Аргос как одну из самых могущественных военных сил в Элладе. Согласно легенде, первые серебряные монеты в стране были отчеканены Фидоном, басилевсом Аргоса, на Пелопоннесе в VII в. до н. э. Одним из главных источников богатства Арголиды, как считается, было разведение лошадей, которые использовались исключительно в военных целях.

Лариса – древний и средневековый акрополь Аргоса, представляющий собой укреплённый холм. Он возвышается на 289 метров на вершине холма Лариса, согласно мифу, название дано в честь Ларисы, дочери Пеласга, основателя Аргоса. Ее именем также были названы два города в Фессалии: один у моря, другой – у реки Пенея. На этой вершине существовал акрополь, возможно, ещё в микенский период.

Павсаний в «Описании Эллады» упоминает наличие храмов Зевса Ларисейского и Афины в черте акрополя Ларисы. Самые древние предметы культа датируются VIII в. до н. э. На пути к акрополю стоял храм Геры Акреи, известной как «Владычица горных вершин». Богиня Гера, известная как покровительница моногамии, являлась защитницей законных брачных отношений в классический период. Каждый год она купалась в ручье Канафос близ Аргоса, после чего вновь обретала девственность. В Гермионе поклонялись Гере Партенос (Деве). Во многих мифологиях супруга верховного бога предстает как Дева и Мать. Существует легенда о споре между лидийским правителем Крезом и афинским мудрецом Солоном, когда Солон среди самых счастливых людей называет двух юношей из Аргоса – Клеобиса и Битона. Когда их мать, жрица Геры, опаздывала в святилище, а быки, на которых её обычно возили, ещё не вернулись с поля, они «сами впряглись в ярмо и потащили повозку, в которой ехала их мать». Они вовремя доставили мать в храм, пробежав 45 стадий (около 7 километров), но от перенапряжения заснули в святилище и больше уже не проснулись. Они были прославлены аргивитянами. Вероятно, уже в III тыс. до н. э. это место было заселено, однако до наших дней сохранились лишь остатки домов, датируемых XV–XIII вв. до н. э. К этому же периоду относятся и расположенные неподалеку купольные и камерные гробницы. Наиболее ранние постройки – это фундаменты святилища, относящиеся к началу VII в. до н. э. Наибольший расцвет святилища пришёлся на V в. до н. э., когда скульптор Поликлет установил здесь культовую статую Геры. Архитектором храма в 420 г. до н. э, который считается прообразом Парфенона, был аргосский мастер Евполем.

Рядом с храмом Геры Акреи находился храм Аполлона Дирадиота, воздвигнутый, как говорят, Пифаем, который прибыл сюда из Дельф. В храме был свой оракул и совершались предсказания, пророчицей была девственница. Каждый месяц она должна была приносить в жертву барана и, вкусив его кровь, давать прорицание. Рядом с храмом Аполлона Дирадиота находился храм Афины, известной как «остроглядящая». Далее располагался стадион, где агривяне устраивали игры в честь Зевса Немейского и справляли Гереи – праздник в честь Геры. Рядом была могила сыновей Египта, где были похоронены отдельно их головы, а остальное тело – в Лерне, об этом пишет Павсаний. На самой вершине акрополя Ларисы находился храм Зевса, называемый Ларисейским. В римский период храм уже был без крыши, а его деревянная статуя не стояла на пьедестале. Также здесь был храм Афины. Среди других посвящений хранилась деревянная статуя Зевса, которую описывали так: у неё было два глаза на том месте, где они обычно находятся у людей, а третий – на лбу; согласно мифам, это была древняя статуя, привезённая после Троянской войны из Илиона или другого города Малой Азии.

Театр в Аргосе

В эпоху расцвета ахейских государств Аргос считался одним из важнейших политических центров державы Агамемнона, что отражено в гомеровской «Илиаде». Дорийское вторжение в Пелопоннес на рубеже XII–XI вв. до н. э. привело к крушению ахейских государств. Дорийцы вторглись в Аргос под эгидой возвращения наследства Геракла его потомкам, что привело к утверждению в городе династии Гераклидов-Теменидов.

При изучении сообщений античных историков возникает вопрос о династической преемственности власти аргосских ванаков и басилеев. Это связано с тем, что древние авторы упоминают о басилеях, принадлежность которых к династии Теменидов остаётся неизвестной. Не менее важным является тот факт, что одного из наиболее значимых представителей династии Теменидов, Фидона, античные авторы называют по-разному: басилевсом или тираном. Это два совершенно разных института правления. Если басилевс поддерживает дорийский способ правления, где правителя выбирает армия, то тирания – единовластное правление с опорой на армию и сподвижников, и она является наследственной, а не выбранной, при изначальном военном захвате власти. В VII–VI вв. до н. э. в ряде эллинских полисах начали появляться первые тиранические режимы. Важно отметить, что слова «тирания» и «тиран» не имеют связи с микенским и гомеровским периодами, а происходят из Малой Азии. Поэтому неудивительно, что первые попытки установить тиранию в эллинском мире происходили именно в этом регионе. Дельфы были поборниками данного режима и помогали его распространять. Этот процесс не обошёл стороной и Аргос, где также периодически у власти находились тираны.

Аргос принял участие в Мессенских войнах с 640 по 620 г. до н. э. на стороне дорийских Мессен, когда мессенцы, периэки и илоты восстали против власти Спарты. В союзе с ними выступили два крупных полиса Пелопоннеса – Аргос и Аркадия.

В 546 г. войска Спарты вторглись в пределы Аргосского полиса. После вторжения стороны договорились, что исход войны должен быть решен сражением 300 аргивян с 300 спартанцами. В живых после битвы остались два аргивянина и один спартанец, который принёс в спартанский лагерь доспехи, снятые с убитого противника. Результат был спорным. Поэтому состоялось сражение двух армий, воевавших полным составом. Потери с обеих сторон были огромными, но победу одержала Спарта, получив от Аргоса Тиреатиду и остров Киферу и закрепив за собой в результате победы бесспорное превосходство. В память об этой победе спартанцы стали носить длинные волосы, а потерпевшие поражение аргивяне – коротко стричься.

В 370 г. до н. э. в Аргосе произошло массовое избиение олигархов, известное как Аргосский скитализм. В V–IV вв. до н. э. в Аргосе существовала школа скульптуры Поликлета, где была заложена основа классического скульптурного искусства.

Главной древней достопримечательностью Аргоса является театр, построенный в 320 г до н. э. и вмещавший 20 тысяч зрителей. Этот театр считался одним из крупнейших на Балканах. Помимо политических выступлений, музыкальных и театральных представлений, на его сцене проводились знаменитые Немейские игры.

В своем произведении «Описание Эллады» Павсаний приводит описание Аргоса на свой период времени, т. е. на римское время. Аргос представлял собой скопище храмов и статуй разных времён и эпох, между которыми находились священные погребения.

Самой большой достопримечательностью аргивян в городе является храм Аполлона Ликийского (Волчьего). Статуя, украшающая храм, была создана афинянином Атталом. Первоначально и храм, и деревянная статуя были посвящены богу Данаю. Как пишет Павсаний, в то время все статуи были деревянными, особенно египетские. В храме был трон Даная и статуя Битона, изображающая человека, несущего на плечах быка. Перед этим изображением поддерживается (постоянный) огонь, который называется огнём Форонея. Аргивяне отрицали, что огонь людям дал Прометей, но изобретение огня они приписывали своему ванаку Форонею. Также в храме находились древние деревянные статуи Афродиты и Гермеса, последняя – творение Эпея, легендарного скульптора Троянского коня, а первая – пожертвование Гипермнестры.

Древняя агора Аргоса, расположенная в южной части города, начала строиться в V в. до н. э. и была завершена в конце IV в. до н. э. В эпоху расцвета, в классический и эллинистический периоды, агору окружали портики и здания, которые сложно отличить от более поздних архитектурных сооружений. Павсаний описывал агору с 18 храмами.

В римский период в Аргосе находился гимнасий Килараба.

Первые раскопки, проведённые в 1904 г., открыли «гипостильный зал». В 1952 г. были обнаружены нимфей с водоёмом, очаг с древней стеной священного участка и здание театра. Из всего комплекса агоры археологи раскопали лишь небольшую часть – юго-западный угол. Неподалёку от агоры к северу проходила поперечная улица, на которой были обнаружены руины римского периода с мозаикой. Комплекс терм, построенный во II в. н. э., находится почти напротив агоры. Первоначально апсида была частью Героона – места культа героев, о чём свидетельствуют база и крипта с тремя могилами, высеченными в скале. Остальные части терм сохранились лишь в фундаментах. С одной стороны терм находился театр, а с другой – одеон, построенный в 80 г. до н. э. Строительство первой постройки датируется примерно V в. до н. э., и её элементы позднее были использованы для сооружения одеона. Одеон был соединён в единое целое с высеченными в скале прямолинейными ступенями сидений, служившими местом народных собраний. Всего ступеней было 35, их длина составляла около 30 метров. Руины театра, расположенного к северо-западу от терм, датируются концом IV или началом III в. до н. э.

В классический период к югу от Аргоса находился город Лерна, который славился своими источниками и заболоченным озером. По преданию, в этом озере обитала Лернейская гидра, которую убил Геракл. Согласно мифологии, возле этого озера находился вход в страну мертвых, Аид, а Лернейская гидра выступала в роли стража этого входа. В XIX в. озеро окончательно пересохло. В Навплионе, названном в честь сына Посейдона Навплия, когда-то был порт Арголиды. Фрагменты крепости, которая неоднократно перестраивалась, относятся к IV в. до н. э.

Во времена Мидийской и Персидской войн, которые принято называть Персидскими войнами, поведение Аргоса вызывало вопросы. В 481 г. до н. э. полис отклонил предложение присоединиться к Эллинской лиге полисов, а затем либо сохранял нейтралитет, либо проявлял проперсидские симпатии. Согласно ахеменидской пропаганде, персы считали себя потомками Персея, и арговитяне не считали возможным противостоять своим родственникам. Многие темениды, включая македонских теменидов, также перешли на сторону персов. Примерно в это же время Аргос начал поглощать соседние государства, такие как Тиринф, Микены и Немея, которые изначально находились под его властью. Во время войн эти полисы поддержали общеэллинское освободительное движение против персов. Наконец в 451 г. до н. э. Аргос и Спарта заключили мирное соглашение на следующие 30 лет.

Возросшая значимость Аргоса среди эллинских полисов сделала его идеальным местом для проведения Всегреческих игр, которые ранее проводились в Немее, начиная примерно с 415 г. до н. э. и примерно до 330 г. до н. э. Эти игры проводились раз в два года.

Во времена римского господства Аргос был частью провинции Ахея. Несмотря на процветание в эпоху раннего принципата, город столкнулся с трудностями в III в. из-за внешних угроз и гражданских восстаний.

В 267 г. н. э. банды готов и герулов разорили побережье Греции, включая Афины, Спарту, Коринф, Фивы и Аргос. В Наиссе Галлиен уничтожил их в ходе массовой резни.

Жители Аргоса внесли значительный вклад в астрономию, математику, философию, медицину и другие науки, а их архитектура и скульптура были выдающимися.