Египетский город Иуну (в эллинистический период он назывался Гелио́поль, Гелио́по́лис или Илио́поль) был одним из древнейших и важнейших городов Древнего Египта. В древности Иуну был столицей 13-го нома Египта. В то время Гелиополь находился в обширной дельте Нила. Из-за изменения береговой линии значительная часть древнего поселения оказалась под водой. В Гелиополе, городе Солнца, находились крупнейшие храмы, торговые и военные гавани, а также склады с товарами со всего обитаемого мира. В Гелиополе находился центр поклонения верховному богу солнца Атуму, который позднее стал известен как Атум-Ра. Этот город также был связан с культом «Великой девятки Иуну» – группы божеств, связанных с солнечным циклом. Ионийцы первые, а потом и все эллины, отождествляли Атума и Ра с Гелиосом, богом солнца в своей мифологии, поэтому они называли город «город солнца». В еврейском тексте Библии он также упоминается как Он (Ὂν), а в эллинизированном варианте – как Иуну или Он. Гелиополь – это город, который был известен ещё с додинастического периода, он был одним из самых застраиваемых городов, наряду с Абидосом и Мемфисом. Сегодня остатки древнего города Гелиополя находятся под современными районами Каира Эль-Матария и Айн-Шамс. Поэтому археологам доступен для изучения лишь небольшой участок этой территории.
Изначально Гелиополь был центром почитания Атума – первого общеегипетского солнечного божества, потом его место занял схожий с ним бог Ра, с которым Атум был отождествлён в образе Ра-Атума. Кроме Ра и Атума, в Гелиополе также почитали быка Мневиса. Жрецы Гелиополя предложили свою версию создания мира, объявив, что его создал бог солнца Ра. Они отождествили его с двумя другими богами-творцами – Атумом и Хепри. Когда к власти пришла V династия египетских правителей, гелиопольское жречество стало наиболее влиятельной политической группировкой при фараоне. Несмотря на то что культ Амона стал доминирующим в результате политического влияния Фив, Ра продолжал оставаться важным и почитаемым богом как верховное божество.
Согласно теологическим взглядам гелиопольских жрецов, изначально существовал бог Нун – первобытный водный хаос. Из него появился бог Атум, который впоследствии стал богом Ра. Атум воспринимался как холм, поднимающийся из водного хаоса и символизирующий первичную сушу. И стала появляться жизнь на этом холме Бен-Бен. Бог Атум-Ра сотворил из себя первую пару богов: бога воздуха Шу и богиню влажности Тефнут. От них родились бог земли Геб и богиня неба Нут. В свою очередь, Геб и Нут дали жизнь Осирису и Исиде, Сету и Нефтиде. Эти древнейшие божества составили семью важнейших и изначальных богов, известную как Божественная девятка, или Эннеада. От этой девятки произошли все остальные египетские боги и люди.
Археологические раскопки в Айн-Шамс
Гелиополь – один из древнейших городов, возникший на месте первобытного холма. Согласно древнеегипетской мифологии, именно здесь бог Атум создал бога ветра Шу и богиню влаги Тефнут. Иуну – египетское название города, означает «столп» или «место столпа». Высокий столп с находящимися на нём головой быка или рогами быка – знак Иуну, присутствующий на древних памятниках. Его так и называют – Бык Иуну, и это Бог-творец. Этот столб, по всей видимости, символизирует соединение неба и земли. А голова быка – знак того, что Бог присутствует на небе и творит землю. Рога быка – очень важный символ еще с эпохи палеолита, означающий силу и власть. В Гелиополе обелиску придали дополнительное символическое значение – он стал олицетворять первозданный холм, который возник из хаоса и положил начало истории Египта. Страбон пишет, что после нападения персов многие обелиски лежали на земле, расколотые от огня пожаров. Те, которые уцелели лучше, позднее римляне перевезли в Александрию, которая к тому времени стала крупнейшим городом, а также в Рим. Позже развалины храмов разобрали и использовали при строительстве Каира.
Гелиополь никогда не был политическим центром, его роль всегда оставалась исключительно религиозной. В Иуну-Гелиополе процветал культ чёрного Мневиса. В Серапеуме Гелиополя в эллинистическое время Мневис считался оракулом бога Ра и его земным воплощением. Как и бык Апис, гелиопольский бык жил в специальном здании вместе со своей коровой-матерью. Иногда их выпускали на огороженный загон, где быку надевали украшения и приносили жертвы. Культ Мневиса был так тесно связан с Гелиополем, что даже фараон-еретик Аменхотеп IV (Эхнатон) перенёс его в свою новую столицу Ахетатон вместе с культом солнечного бога Атона, который был изобретением гелиопольских жрецов.
Среди других богов, выступавших в зооморфном облике, особое святилище имела птица Бену – прообраз Феникса. Геродот описывал, что Феникс похож на орла, но с золотисто-красным оперением, он прилетает в Египет из Аравии раз в 500 лет, в когтях он несёт яйцо, вылепленное из смирны, внутри которого находятся останки его отца. В храме Гелиоса в Гелиополе Феникс хоронит эти останки. По словам Овидия, имя Фениксу дали ассирийцы. Эта мифическая птица питалась фимиамом и соком алоэ. Корнелий Тацит рассказывал о возвращении Феникса в Египет в 34 г. и утверждал, что некоторые считали, что Феникс может жить 1461 год. Молодой Феникс приносит останки отца в Египет и сжигает их на жертвеннике, посвящённом Солнцу-Атуму. В более поздних произведениях появляется сюжет о возрождении Феникса из пепла после самосожжения. Например, в «Деяниях Диониса» Нонна Панополитанского, жившего в V в.
Помимо обелиска Бен-бен и столба Иуну, в Гелиополе поклонялись священным деревьям. Ишед, на листьях которого богиня Сешат записывала исторические события, верба, связанная с культом Феникса, и ещё одно растение, именуемое просто деревом Хатхор, были священными символами этого города.
В Позднем Египте культ сокола приобрёл особую популярность. В это время соколиная охота стала любимым развлечением для правителей из других стран – ассирийцев, персов и эллинов, убийство сокола в Египте каралось смертной казнью.
Страбон описывает Гелиополь: «В этом номе находится Гелиуполь, лежащий на холме значительной высоты, со святилищем Гелиоса и быком Мневисом; последнего содержат в какой-то священной ограде; его там почитают богом, подобно Апису в Мемфисе. Перед холмом лежат озера, наполняющиеся водой из соседнего канала. Теперь город совершенно опустел; в нем находится древнее святилище, сооруженное в египетском стиле и хранящее много памятных знаков безумия и кощунства Камбиса, который одни храмы разрушал огнем, другие – мечом, подвергая их порче и обжигая со всех сторон, так же как и обелиски. Два из обелисков, не окончательно испорченные, были привезены в Рим, другие же находятся или там, или в Фивах – теперешнем Диосполе, причем одни еще стоят сплошь обожженные огнем, а иные лежат на земле».
Страбон так описывает свое путешествие по Гелиополю: «В Гелиуполе я видел большие дома, в которых жили жрецы, ибо в древнее время, по рассказам, этот город как раз был кварталом жрецов, которые занимались философией и астрономией; теперь же это объединение перестало существовать и его занятия прекратились. Действительно, в Гелиуполе я не обнаружил ни одного руководителя таких занятий, но только жрецов, совершающих жертвоприношения и объясняющих чужеземцам смысл священных обрядов».
В Гелиополе находилось крупнейшее в древнем мире таможенное отделение, а также древний прообраз международного банка. Египетские таможенники, счетоводы, писцы и оценщики считались самыми искусными в мире.
В сентябре 2008 г., в ходе раскопок в Айн-Шамс, районе, расположенном рядом с Эль-Матарейей, археологи обнаружили руины храма, посвящённого богу Солнца Атуму-Ра. Святилище использовалось для празднования Хеб-Седа, которое было связано с обновлением силы и долголетием фараона. Хеб-Сед – это древний египетский «Праздник хвоста», который торжественно отмечался в тридцатый год правления фараона, а затем, как правило, каждые два-три года его правления. Этот праздник имеет древнее происхождение и сохранился до наших дней. Он был направлен на обновление силы действующего правителя и испрашивания для него у богов долголетия и успешного правления. Хотя ритуалы Хеб-Седа совершались на протяжении всей истории Древнего Египта. Этот храм был построен фараоном Рамзесом II. Весной 2018 г. в этом же месте были найдены фрагменты гигантской статуи фараона. В ходе археологических раскопок была обнаружена огромная сырцово-кирпичная стена, относящаяся к периоду Нового царства. Рядом с ней были найдены каменные блоки от колоссальной статуи Рамсеса II, который правил с 1279 по 1213 г. до н. э. На сегодняшний день большинство археологов, библеистов и историков согласны с тем, что фараон, который приказал вывести евреев из Египта (Исход 3–12), был Рамзесом II. В эллинистической версии книги Исход, известной как Септуагинта, переведенной при Птолемее Филадельфе, Гелиополь (или Иуну) упоминается вместе с городами Пифом и Рамсес, которые были построены по приказу фараонов бывшими государственными рабами – евреями. В еврейской Библии этот город не упоминается. Кроме того, согласно книге Бытие (41: 45, 50), жрец Гелиополя был тестем Иосифа, который стал визирём и соправителем фараона в Древнем Египте.
Среди более поздних находок стоит отметить мощёную улицу, обнаруженную рядом с мастерской, которая относится к VII–II в. до н. э., улица была найдена на глубине почти метра под уровнем грунтовых вод. Керамика, найденная на этой улице, позволила датировать её 1075–664 гг. до н. э.
Гелиополь был хорошо известен ионийцам, эллинам и македонцам. Во время Панэллинского похода против Ахеменидов здесь останавливался Александр Македонский. Храмы города посещали такие выдающиеся мыслители античности, как Пифагор, Солон и Платон. В начале III в. до н. э. Манефон, который во времена Птолемеев был верховным жрецом Гелиополя, подготовил основной источник истории Древнего Египта – «Египтика». В её основу вошли сведения из храмовых архивов. Однако интерес Птолемеев к древним ценностям города постепенно угасал, и уже к началу I в. Страбон обнаружил запустение городских храмов.
После установления римского владычества в I в. н. э. император Август издал приказ о необходимости вывезти в Рим пару обелисков, известных как «Иглы Клеопатры». Эти обелиски были установлены Тутмосом III перед храмом Ра и считались самыми высокими в Египте.
В 2022 г. учёные обнаружили фрагменты гранитных блоков с именем фараона Хуфу (также известного как Хеопс), создателя Великой пирамиды в Гизе. Эта находка стала первой, связанной с именем Хеопса, в Гелиополе. В 2023 г. во время раскопок храма солнца Матарийя в Гелиополе, расположенном в северо-восточной части современного Каира, были найдены статуи Рамсеса IX, Хоремхеба и Псамтика II. Была обнаружена статуя Рамзеса II с телом сфинкса из кварца, а также фрагмент времён правления Рамзеса IX. На месте раскопок был найден розовый гранитный камень с надписью, который, вероятно, является верхней частью обелиска времён правления Рамзеса II.
Были обнаружены следы стен и полов из сырцового кирпича. Они датируются второй половиной I тыс. до н. э. Это свидетельствует о том, что «эта часть храма была стабильной в периоды правления Птолемеев и римлян».
Вот что мы знаем об истории солнечного города Гелиополя на данный момент. Будем надеяться, что археологи смогут рассказать нам больше об этом городе, не только о его храмах, но и о жизни его жителей, основываясь на найденных материалах.