Вавилон – древний и великий город, который в представлении людей из мегаполисов древности стал символом государства-антихриста, местом порока и разврата. Его сравнивали с Содомом и Гоморрой и предрекали скорое падение.
Город неоднократно упоминается в Библии. Вавилон не пережил I в. и пал. Он был разрушен, хотя и являлся центром культуры и образования своего времени. Вавилон – это еврейское слово «Бавель», которое можно найти в книге Бытия. Там говорится, что после потопа человечество поселилось в Сеннааре. Все жители земли после потопа говорили на одном языке. Чтобы не рассеяться по всей земле, не прославив себя, они решили построить город и башню высотой до небес. Однако Бог смешал их языки, и они не могли понимать друг друга. Из-за этого им пришлось рассеяться по всей земле. Именно поэтому город получил название «Вавилон», что означает «смешение». В Библии он известен как столица мира сего, которое враждует с «царством Божиим».
Неизвестно, когда именно был основан этот город. Из-за высокого уровня грунтовых вод раскопки нижних слоёв невозможны. Самые ранние археологические находки в Вавилоне были обнаружены около 2400 г. до н. э. В то время город находился под влиянием шумерской цивилизации, на её периферии – в области Ки-Ури (позднее известной как «Аккад»). Важнейшую роль в этих землях в раннединастический период играло государство Киш. Население Ки-Ури было смешанным. В 2200 г. до н. э. Шаркалишарри оставил надпись, в которой упоминался город Кадингирра. В этом городе он строил храмы в честь двух важных аккадских божеств: (Иль–) Аба и Аннунит. Вавилонский храм богини Аннунит, известный также как Эсаггашарра (E-sagga-šarra), находился в древнейшей части города – квартале Эриду.
В XX–XIX в. до н. э. в Месопотамии велись изнурительные войны между городами и областями. В ходе этих сражений город Вавилон, который тогда назывался Кадингир – «Ворота бога», стал независимым и возвысился. В 1530 г. до н. э. Кадингир внезапно подвергся нападению хеттов, которые пришли из Малой Азии во главе с вождём Мурсилисом. Город был разграблен и сожжён. После этого Кадингир стал лёгкой добычей для различных завоевателей. Одним из таких завоевателей были касситы, которые пришли под предводительством Агума-Какриме.
В конце XIII в. до н. э., при правлении касситов, Кадингир начал переживать экономический и политический упадок. Этим воспользовались её соседи – Ассирия и Элам. Особенно опасными были вторжения эламитов. В середине XII в. до н. э. эламиты захватили сам город и подвластные ему селения. Города и храмы были разграблены, а последний правитель касситской династии вместе со знатью были уведены в плен. Статуя Мардука, верховного бога вавилонян, также была увезена в Элам. Так завершилось четырёхвековое господство касситской династии. При Навуходоносоре I (1125–1104 г. до н. э.) наступил её кратковременный расцвет. Навуходоносер построил стены (Имгул-Бел) вокруг Города. На расстоянии четырёх тысяч локтей на востоке от Вавилона была воздвигнута ещё стена и выкопан ров.
Аккадские и месопотамские правители носили такие титулы, как шар кибрат эрбетти («правитель четырёх сторон света»), шумерский лугаль-ан-уб-да-лимму-ба, шар кишшатим («правитель Вселенной»), а также шар мат Шумери у Аккади («правитель Шумера и Аккада»). Эти титулы использовались более тысячи лет в различных государствах – с аккадского периода до падения Нововавилонской «империи» (примерно с 2334 по 539 г. до н. э.), а также в более поздние периоды Ахеменидов и Селевкидов.
К концу VIII в. до н. э. арамейским племенам удалось закрепиться на западных и северных границах Вавилонии. При Навуходоносоре в городе была воздвигнута летняя резиденция, позднее город неоднократно избирался летней столицей государства. Дорога, которая вела в Вавилон, построенная Навуходоносором, имела название Аибу-шабу – «Врагу не добиться победы», она вела до ворот богини Иштар. Врата Иштар были главными воротами Вавилона, восьмыми по счёту. Они служили главным входом в этот древний великий город. Число «восемь» имело особое значение, так как было посвящено великой богине Ма. Ворота были выполнены из золота и кирпича, покрытого слоем ляпис-лазури. На них располагались роскошные барельефы. Ворота выглядели так, словно были полностью сделаны из драгоценного камня. Их украшали изображения различных животных и божеств, символизирующих защиту города от любых атак.
Ворота Иштар были построены в 575 г. до н. э. по приказу шар кишшатим Навуходоносора II (около 605–562 гг. до н. э.) в северной части города. Полное аккадское название этих ворот – Ištar-sākipat-tēbîša – «Богиня Иштар, останавливающая натиск». Ворота представляют собой громадную полукруглую арку, которая выходит на так называемую Дорогу процессий. Стены ворот и дороги покрыты яркими глазурованными плитками синего, жёлтого, белого и чёрного цветов. Стены ворот и Дороги процессий украшены барельефами с изображениями животных, выполненными в очень реалистичной манере. На стенах дороги можно увидеть около 120 барельефов с львами. Стены ворот покрыты чередующимися рядами изображений сиррушей и быков. Всего на воротах изображено около 575 животных. На стенах изображены львы, которые символизируют Иштар – вавилонскую богиню войны, мудрости и сексуальности. На воротах можно увидеть сиррушей и туров.
Ворота Иштар в Вавилоне. Реконструкция
Резиденция правителя находилась у реки, откуда поступала прохлада, вокруг была разбита пальмовая роща. Вавилон находится на равнине. Его стены имеют в окружности 628 км. Толщина стен составляет около 9,7 м, а высота между башнями – около 22 м. Сами башни возвышаются на около 27 м. Дорога по вершине стен настолько широка, что на ней могут свободно разъехаться колесницы, запряжённые четвёркой лошадей.
Висячий сад, который считается одним из чудес света, имел форму четырёхугольника со сторонами длиной примерно 700 м. Он поддерживался сводчатыми арками, расположенными одна над другой на кубовидных цоколях. Цоколи полые внутри и набиты землёй, в которой росли огромные деревья. Они были сделаны из обожжённого кирпича и асфальта. На верхние террасы поднимались по ступенчатым лестницам, вдоль которых располагались винтовые насосы. Эти насосы непрерывно накачивали воду из Евфрата в висячий сад. Река шириной в стадию протекала через середину города, а сад находился на её берегу.
В 689 г. до н. э. ассирийский укуллум Синаххериб разрушил Кадингир и Этеменанки – зиккурат, который был восстановлен Навуходоносором II. Этот зиккурат, известный как «Дом основания неба и земли», был прототипом Вавилонской башни. История о Вавилонской башне описана в 11-й главе Книги Бытия. Точная дата строительства башни неизвестна, но она уже существовала во времена правления Хаммурапи (1792–1750 г. до н. э.). Зиккурат разрушался и восстанавливался несколько раз. Он был посвящён верховному богу Мардуку. Реконструкция, которая превратила башню в самое высокое сооружение, была произведена во второй половине VII в. до н. э. архитектором Арадаххешу. Высота башни составляла, по преданиям, примерно 91 м, она имела 7 ярусов, на вершине последнего из которых располагался храм. Подсчёты показывают, что для возведения башни было использовано около 85 млн кирпичей. Монументальная лестница вела к верхней платформе башни, где находился двухэтажный храм. Башня была частью храмового комплекса, расположенного на берегах реки Евфрат. Эллины называли его «гробница Бела», которая в очередной раз была разрушена при Ахеменидах. Ионийцы, которые имели контакты с Ахеменидами, воспринимали это имя как имя бога. Также его считали индийским богом, который был отождествлён с Гераклом. Говорят, что храм разрушил Ксеркс.
Статуя Бела в Вавилоне была разрушена персами, и Александр попросил её восстановить. По словам Гекатея Абдерского, Александр приказал восстановить храм Бела, но евреи отказались подчиняться. Святилище Бела пытался ограбить Антиох Великий. Ещё в глубокой древности, в эпоху Античности, человечество создало рельсы. Уже тогда, примерно четыре тысячи лет назад, в Вавилоне и Ассирии были известны телеги с четырьмя или двумя колёсами, которые могли двигаться только в одном направлении. Чтобы изменить направление движения такой тележки, нужно было переложить рельсы.
Вавилоняне потерпели поражение в битвах с войском Кира, город был постепенно оккупирован и в конце концов сдан «без боя». Документ на табличке датируется примерно 539 г. до н. э., когда Кир вторгся в Вавилон. После того как Персия заняла Вавилон, это место, которое раньше было процветающим и великолепным, начало приходить в упадок.
В это время Вавилон был полон приезжих, среди которых особенно выделялись финикийские и малоазийские торговцы. Земли в Вавилонии принадлежали либо частным лицам – так называемое «владение руки», либо государству. На «царских землях» выделялись участки, держатели которых должны были предоставлять воинов – «земля лука». Частные землевладельцы обычно были гражданами привилегированных городов или представителями администрации. За пределами города, как и во времена ассирийского правления, рядовые землевладельцы жили общинами. Они платили налоги, выполняли повинности и часто находились в зависимости от крупных собственников.
Ещё один образ, связанный с этим великим городом, – Вавилонская блудница. Этот образ описан в книге Откровения Иоанна Богослова. Вавилонская блудница – это образ в христианской эсхатологии, который вызывает много споров и толкований среди богословов. Она описывается как женщина, сидящая на звере с семью головами и десятью рогами. Она одета в роскошные одежды, украшена золотом, драгоценными камнями и жемчугом, держит в руках золотую чашу, наполненную мерзостью и нечистотой. На её челе написано имя «тайна, Вавилон великий, мать блудницам и мерзостям земным». Исследователи предполагают, что историческим прообразом этой блудницы могли быть жрицы малоазийских храмов. Геродот, историк, описывал храмовую проституцию в Вавилоне: каждая вавилонянка должна была хотя бы раз в жизни отдаться за деньги чужестранцу в священном участке Милитты (Афродиты). Видимо, это относилось к храму Иннаны. «После соития, исполнив священный долг богине, она уходит домой, и затем уже ни за какие деньги не овладеешь ей вторично», – пишет Геродот.
Страбон так описывает Вавилон: «В силу недостатка лесных материалов для построек здесь применяют доски и балки из пальмового дерева. Вокруг балок оборачивают витые из тростника канаты, которые затем белят и раскрашивают в разные цвета, а двери покрывают асфальтом. Двери делают высокими, так же как и дома, которые все сводчатые из-за недостатка леса. Страна по большей части лишена растительности, за исключением финиковой пальмы и кустарников. В большом количестве растет финиковая пальма в Вавилонии, много ее в Сусах (Сузы), на побережье Персиды и в Кармании. Черепица у них не в ходу, так как дожди здесь редки. Подобные же постройки есть в Сусах и в Ситакене».
22 октября 331 г. до н. э. Александр Великий, возглавляя общеэллинскую армию, вошёл в Вавилон – древнюю столицу Вавилонии. В городе его встретил сатрап Мазей, который после битвы при Гавгамеле (1 октября 331 г. до н. э.), где был побеждён Дарий Кодоман, пришёл к Александру как проситель со своими взрослыми детьми – он хотел сдаться и сдать город. За Мазеем и Абулитом сохранили управление Вавилонией и Сузианой. В земле паретаков сатрапом был назначен Оксафра, сын Абулита, сатрапа Суз.
Как говорят предания, Александр, взяв Вавилон, собрал столько трофеев, что решил щедро одарить своих солдат. Он раздал македонским всадникам по 600 денариев, чужеземным всадникам – по 500, а пехотинцам – по 200. Это была плата за три месяца. Страбон рассказывает, что Александр Македонский заботился о восстановлении ирригационной системы в Вавилонии. Она была разрушена во времена правления Ахеменидов.
По сообщению Посидония, в Вавилонии также есть нефтяные источники – белой и чёрной нефти. Некоторые из этих источников содержат жидкую серу, а другие – жидкий асфальт, который используют в светильниках вместо масла.
Александр Македонский скончался во дворце Навуходоносора II в Вавилоне 10 или 13 июня 323 г. до н. э. в возрасте 32 лет.
Среди построек эллинистического периода можно выделить театр, построенный в IV в. до н. э. рядом с храмом Мардука. Парфянские правители старались поддерживать Вавилон. Они перестроили македонский театр, превратили летний дворец Навуходоносора II в укреплённый комплекс, а в цитадели возвели новые административные сооружения. Однако междоусобные войны парфянских правителей нанесли Вавилону такой удар, последствия которого оказались даже более разрушительными, чем действия Ксеркса I. Кроме того, негативное влияние оказывало близкое соседство с новой парфянской столицей – Ктесифоном. Город стремительно приходил в упадок, пустел. Архитектура даже дворцового комплекса отличалась бедностью и примитивизмом.
К концу I в. до н. э. значительная часть Вавилона оказалась заброшенной. Однако в целом в городе по-прежнему кипела жизнь.