Десять составов мчались к экватору по монорельсу. Расстояние между ними было мизерным: метров двадцать, не больше. Сводный отряд из четырех центурий, дюжины ОБЧР, пяти экипажей спецмедэвакуации и нескольких специалистов из научного отдела выдвинулся к Фиалофане — мегаполису-миллионнику на южной окраине «нашего» материка. Поезда гнали на скорости около трехсот или четырехсот километров в час и пересечь континент должны были часов за пятнадцать. Одной ошибки хватило бы, чтобы превратить туннель метро в большую гробницу, набитую металлопластиковыми обломками и мертвыми людьми.

Полное безумие и при этом — тонкий расчет.

Поезда Системы ходили по туннелям по строго выверенному графику, который исключал даже самую малейшую возможность аварийной ситуации. Ни один искин никогда и ни за что не смог бы предугадать, что примитивные людишки поведут десять составов один за другим, на ручном управлении, расписав скоростной режим по минутам — на бумажке, которую, например, прицепили жвачкой к приборной панели кабины локомотива!

Управляли составами техники-иммуны, которые в прошлой жизни, на Земле, работали машинистами на метро или железной дороге. Здесь, в Легионе, они нашли себе применение за рычагами спецтранспорта и в пилотских креслах десантных ботов или грузовых кораблей. Их стальные нервы и профессионализм были нашей самой главной гарантией: научный отдел предоставил расчеты и временной интервал, машинисты-пилоты ознакомились и уверили командование, что сделают все в лучшем виде. Генерал Верхотуров сказал:

— Действуйте!

Мы должны были свалиться врагу, как снег на голову! А точнее — выскочить, как чертики из табакерки.

Никто не стал спускать «Мастодонт» под землю, нам просто отдали один из вагонов под медпункт, вот и все. Мы перетащили сюда мощные аккумуляторы и медкапсулы — десять штук. Оборудовали мини-операционную и небольшой коечный фонд — ярусами, чтобы раненым было где отлежаться, да и медикам — тоже, если вдруг задолбаются до полусмерти. А еще — взяли с собой несколько универсальных платформ, оружие и медикаменты. Пять вагонов и пятьдесят медкапсул для тысячи с гаком человек — это много или мало? «Война план покажет!» — так говорили ветераны-саперы из центурии имени Карбышева.

Я, честно говоря, мандражировал. А ну, как у Системы глюк произойдет, и нам навстречу ломанется точно такой же маглев, как наш? Сложимся гармошкой и понять ничего не успеем. Встречный удар на скорости четыреста километров в час, умноженной на два — это полный трындец.

Хотя перед самой посадкой Стрела сообщила по интеркому всем и каждому, что свободных составов у Системы на этой линии нет, они или уничтожены, или захвачены нами. Голос у Стрелы был приятный, и ей охотно верилось. Но все равно — участвовать в таком мероприятии было реально стремно.

А еще я понять не мог, в чем в принципе заключалась стратегия достижения победы? Как мы собирались захватить планету? То есть, общий план операции до нас довели: выдвигаемся к Фиалофане, занимаем подземные коммуникации, занимаем круговую оборону, пока штурмовые группы пробиваются на поверхность и… И что-то там делают. Наверняка уничтожают какой-нибудь важный объект: дата-центр, ретранслятор или объект энергосистемы.

После этого — мы эвакуируем раненых, помогаем обеспечить погрузку на поезда и сваливаем обратно — так далеко, как только сможем, если туннель не будет заблокирован. Если поездами свалить не получится — уходим самостоятельно, или пешком по туннелям, с боями, или — по поверхности до одной из точек эвакуации. И да, взрываем все имущество, в том числе и ценнейшие медкапсулы, потому что миссия — важнее!

Системе будет чем заняться, несколько операций в экваториальной зоне планируются одновременно, тряхнет всю планету! Допустим, насмотревшись на таланты легионеров, я вполне мог в это поверить. Но как мы захватим Лахарано Мафану? Миллионы населения, десятки городов, площадь суши — больше, чем на Земле!

Я задал это вопрос командиру, когда мы заканчивали подключать медкапсулы к энергоснабжению. Питание дублировалось: от аккумулятора и от бортовой сети поезда. Последний штекер был воткнут, и Багателия ответил:

— Ора, а кто тебе сказал, что мы должны эту планету именно захватить?

— Но…

— Мы ОСВОБОЖДАЕМ, уахама? Уничтожаем Систему, даем людям свободу… Мы — нэ оккупанты, устанавливать тут новый порядок и прочий халам-балам — это нэ наш мэтод, да?

— Людям? — переспросил я.

— Ну — р-р-рэфаим! А кто они — нелюди, что ли? — искренне удивился Багателия. — Я вот читал еще там, на Земле, что японские планетологи нaшли в грунте астероида Рюгу все основные нуклеиновые основания, которые входят в ДНК и РНК. Похоже, что процессы синтеза нуклеотидов были универсальны по всей Солнечной системе! А возможно, и по всей Галактике. Так что вполне вероятно, что законы развития жизни — общие, и люди везде будут людьми, что в Доминионе Рефаим, что на Земле, что на Тау Кита — хотя я понятия нэ имею, что там за индейцы живут, мамой клянусь!

Что характерно — всю эту научную тему он задвигал совершенно без акцента, на чистом русском языке, а вот начало и конец своей тирады произнес привычным кавказским говором.

— Ладно, — я поднял вверх ладони. — Мы — не оккупанты, это хорошо. Стоять на вышке концлагеря и играть на губной гармошке «Милого Августина» мне не улыбается. Но Доминион Рефаим — он-то сюда придет? Они- то своими соплеменниками займутся?

— Ора, я откуда знаю? Ни разу нэ видел цэрэмонию вручения ключей от планеты! — он почесал бороду. — Мы уничтожаем силы Системы и ее вычислительные мощности, собираем манатки и — давай, до свидания! Максимум — одну-двэ базы оставим или наблюдателей…

Одиссей Хаджаратович уселся на койку и принялся стягивать с себя бронированные ботинки, явно намереваясь вздремнуть.

— А это зачем? — спросил я, имея в виду не его планы на ближайшие пару часов, а историю с базами и наблюдателями.

— А вдруг гуманитарная миссия понадобится? — глянул на меня Багателия. — Я одын раз в такой участвовал, три года после операции Атлантического Легиона прошло, и знаешь, что? Инопланетяне там савсэм одичали, уахама? Как индейцы!

— За три года? — удивился я.

— Айей, уара, айей! Даже с копьями бегать стали! — командир повернулся на бок и, закрывая глаза, пробормотал: — Иди, Баруха спрашивай, я спать хочу.

Баруха спрашивать было бессмысленно — он опять включил режим юродивого, напевал песенки на неизвестных языках и через слово поминал Папу. Раиса с Палычем гоняли чаи в другом углу вагона и, похоже, не обрадовались бы третьему компаньону, так что мне ничего не оставалось, кроме как последовать примеру командира — поспать впрок. Черт знает, когда в следующий раз у меня это получится!

* * *

Разбудило меня дружеское похлопывание по щекам.

— Вставайте граф, нас ждут великие дела! — приговаривал Палыч. — Или — великая дрочь, это как повезет.

Убил бы автора этой фразы, как же она меня бесит. Про графа, понятное дело. Я перехватил Длябога за предплечье и погрозил ему пальцем:

— Руки прочь! Они холодные!

— Нормальные у меня руки! — обиделся водила. — Тут в принципе не жарко, вообще-то!

— Чего разбудил-то?

— Подъезжаем! По интеркому сказали — получасовая готовность. Комуняки уже поют, к бою готовятся… Булкохрусты молятся, долбославы рычат, а нефоры ржут.

— В дурдоме все спокойно! — кивнул я, усаживаясь на койке. — А что поют-то?

— Ну, сначала «Интернационал», потом — «Варшавянку», сейчас — «Катюшу».

— «Катюша» — это хорошо, — кивнул я. — А вот если б ты меня под «вставай, проклятьем заклейменный» разбудил — это было бы уже чересчур, однозначно.

— Гы! — сказал Палыч. — Тебе гранатку дать?

— Дай две, Палыч.

Он ломиком открыл ящик с гранатами, на котором стояло клеймо научного отдела. Выглядели они интересно, походили скорее на какие-то алхимические колбы с медными пробками, чем на привычные Ф-1 или РГД.

— ЭМИ-граната, — прочитала Раиса, которая первой увидела в ящике инструкцию, достала ее и развернула. — Предназначена для боевых действий в густонаселенной городской застройке. Создает мощный электромагнитный импульс, радиус — десять метров. Ударное действие. Ага, вот это выдернуть, вот сюда нажать, вот так бросать… Это чего — технику всю вырубит?

— Ну, не всю, а… — начал было Палыч, но поперхнулся и закончил скомканно: — Роботов должно вырубить, а людям вреда не будет. И рефаим вреда тоже не будет.

— Офигеть! — обрадовался я. — Дай мне десять, по подсумкам распихаю. Помните симуляцию и ту кафешку?

— Ну нахрен, — закивал Палыч. — Я тоже побольше возьму, наверняка там сверху таких кафешек — прям много!

— У меня только один вопрос, — почесал голову я. — Почему мы ими на постоянной основе не пользуемся?

— Дорого! — сообщил Барух, который тоже запустил свои загребущие лапы в ящик. — В тундре роботов можно наглухо валить и не церемониться. А в городе — надо церемониться, понятно? Рефаим на нас экономят. Иначе у всех была бы кастомизированная броня, псины в шлемах и… И все такое прочее. А этого — нет. Ресурсы ограничены, так что будь любезен упахиваться за бонусы и молиться на уровень допуска.

— Идеалы нам близки, — просипел Длябога, старательно подражая Высоцкому. — Первым — лучшие куски! А вторым, чего уж тут, он все выверил — в утешение дадут кости с ливером!

Бляхер покосился на него неодобрительно, но ничего не сказал.

— Вернемся на «Ломоносов» — закажу себе винтовку новую, — сказала Раиса. — У «вала» дальности не хватает. И кучность очень средненькая. И ладно, когда без шлема, там вопросов нет, но бинокулярное прицеливание через забрало — настоящее извращение! И не смотри на меня так, Иван, если ты думаешь, что я не знаю, что такое настоящее извращение, то ты глубоко ошибаешься!

— Ора, а я и забыл, что Палыч у нас — Иван! — рассмеялся Багателия, который тоже проснулся и теперь лежал на койке, закинув руки за голову.

Он встал, с хрустом потянулся, огляделся и сказал:

— Так, закончили халам-балам, разбирайте гранаты, проверяйте снаряжение и — сидим ждем. Кто умеет молиться — молитесь, остальные — не мельтешите.

— Папа! — Барух поднял глаза к потолку. — Помоги нам всем, а? Мы очень постараемся не убивать невиновных, будем вытаскивать и лечить всех, кого сможем и вообще — оставаться хорошими детьми. Если мы все переживем эту операцию, я обещаю, что, вернувшись на «Ломоносов», извинюсь перед Фаечкой, хоть она и дура, и без-воз-мез-дно, то есть — даром, помогу трем первым встречным!

Раиса посмотрела на него и повертела пальцем у виска, Палыч перекрестился, а я стал читать единственную молитву, которую знал на ассирийском языке — ей научил меня дед:

— Абун д’вашмайа, ниткаддаш шмах, тэтэ малкутах, нэвэ сэбйанах эйхана д’вашмайа ап б’ар’а…

— Это чего, на рефаимском? — удивился Палыч. — Чего ты там бормочешь?

— Да нет, «Отче наш», но только на ассирийском… — ответил я, когда закончил.

— Ну, и читал бы по-человечески! Капец какой-то. Не Восьмой экипаж, а Четвертый интернационал, самый настоящий, — фыркнул Длябога.

В интеркоме в этот момент зашипело, и бодрый голос полковника Фролова из Третьей когорты, который руководил операцией, произнес:

— Добр-р-р-рое утро, Вьетнам! Начинаем через пять минуточек! Помните — с эльфами аккуратно, в остальном — дадим железным гадам просраться!

Поезда начали тормозить, и мы ухватились кто за что горазд — четыреста километров в час — не шутки, все, что было не закреплено — взлетело в воздух, недопереваренная еда подступила к горлу… Но уже через несколько секунд поезд остановился, двери вагонов разъехались в стороны, и раздался громовой клич, единый для комуняк, долбославов, булкохрустов и нефоров.

— Ура-а-а-а-а!!!

Русский Легион шел в атаку. А мы — шли следом, чтобы спасать тех, кто упадет по пути.

* * *

Работы было очень много. Система сопротивлялась ожесточенно, после успешного взятия подземного комплекса на окраине Фиалофаны и выхода передовых отрядов на поверхность через коллекторы, подвалы, подземные парковки и технические колодцы, наступление замедлилось.

В воздухе кружили рои системных беспилотников, на улицах катались те самые белые фургоны с мощными водометами, волны андроидов накатывали одна за другой, теряя сотни и тысячи роботов, но продолжая при этом контратаковать почти без перерыва. Я так и не выбрался наружу, мы с Палычем и Раисой орудовали под землей, на универсальной платформе доставляли раненых в вагончики, туда, где дежурил неутомимый Багателия. Барух иногда ассистировал командиру, иногда брался за винтовку, если обстановка становилась угрожающей.

Штурмовики передавали пострадавших товарищей нам на руки в цокольных этажах и на развязках коллекторов — и снова поднимались наверх, воевать. И да — Палыч и Раиса тоже порой пробивали нам дорогу к поезду с помощью «валов»: одиночные андроиды просачивались вниз, даже сквозь плотный огонь легионеров. Я дважды пополнял аптечку, мы вывезли двадцать четыре бойца за пять часов боя, и трое из них отдали Богу душу. Потери Легиона казались очень серьезными: в таком же сумасшедшем темпе работали еще четыре экипажа нашего отряда!

Те из раненых, кто был в состоянии, рассказывали: штурмовые действия шли внутри четырех небоскребов, тридцатиэтажных зданий из стали и металла, между которыми имелись крытые переходы. В чем такая исключительная важность этого комплекса — пациенты судить затруднялись.

— Всякой электронной требухи там точно больше, чем людей. И вентиляторы везде гудят-гудят, гудят-гудят… — размахивал руками усатый молодой офицер из Второй когорты, у которого не было обеих ног, до самых колен.

Ноги лежали рядом, в вакуумном пакете, культи я перетянул турникетами и залил гемостатиком, а кровь усача уже процентов на десять состояла из противошокового, обезбола и стимуляторов. В его вене торчал катетер, над головой болталась гибкая емкость с кровезаменителем.

— … ничего, ничего — мы им дали прикурить, и еще дадим! Ноги? Что — ноги! Полгода максимум! — бодрился офицер. — Вот они, лежат рядом! Монастырцев, друг мой закадычный, ноги подобрал, а иначе бы что? Или пожалте в киборги, или десяток лет сверху! А так — два часа в капсуле, и обратно воевать!

Они так и делали, эти психи. У нас была очередь на медкапсулы, им плевать было на пролонгацию контракта: одного типа с татуировкой двух воронов на лысой башке, точно — из «варягов», я закидывал в капсулу за этот сумасшедший день трижды!

— Не бережешь ты себя, друг! — сказал ему Палыч, пока я бинтовал безбашенному вояке обожженные руки.

— Быть воином — жить вечно! — откликнулся этот берсерк, белозубо скалясь. — Я фургон подорвал и наших вытащил, твари четверых утащили. Руки — херня, заживут.

— Герой! — кивнул Палыч.

— Вколи мне, доктор, еще той забористой штуки, — глянул на меня герой. — Во имя Старых и Новых богов!

— Я не доктор, я парамедик, — откликнулся я.

Стыдно было признаться, но этот «варяг» бесил меня таким отношением к своему здоровью. И да, в том числе еще и потому, что я таскал его на горбу до платформы уже третий раз.

— Ты, главное, вколи, а дальше мы как-нибудь разберемся! — жизнерадостно заявил бородач. — Не жалея жахни, чтоб я до капсулы на расслабухе добрался…

Ну я и жахнул, жалко мне, что ли?

И мы снова побежали рядом с платформой, на которой, кроме «жахнутого» берсерка, бился в бреду комуняка, пускал кровавые пузыри нефор с красным ирокезом, и, будто бревна, недвижимо лежали в изолирующих носилках три «белогвардейца» — как раз из тех «дроздов», что маршировали рядом с нами во время церемонии встречи новичков на дредноуте.

Под ногами хрупали обломки бетона, искрили подбитые роботы, растекалась вода из поврежденных коммуникаций, перемешиваясь с лужами крови и машинного масла. Сверху грохотали разрывы и стрекотали автоматные очереди — но нам было плевать, мы делали свою работу, и я надеялся, что делали мы ее хорошо.

— Ора, опять этот ненормальный? — возмутился Багателия, взмахнув красными по локоть руками. — Я ему на «Ломоносове» нос сломаю, мамой клянусь! И всем медикам запрещу его лечить!

— Он фургон взорвал и четверых спас, которых железяки утащили, — пояснила Раиса, которая остановилась у дверей вагона, бдительно осматриваясь.

— Маладэц! Джигит, билят! — покачал головой командир. — Будет на «Ломоносове» на одного джигита со сломанным носом больше… Тащи его сюда, на опэрационный стол, никакой ему мэдкапсулы, так подлечим… Заставлю потом ассистировать, когда руки заживут. Он и так пятерку себе накинул за сегодня, пусть остынет уже…

Одного — на операционный стол, двоих — в медкапсулы, еще двоих — на койки, ожидать своей очереди. Эта ходка окончилась без потерь, но впереди было еще много, много таких же… Бой на поверхности разгорался с новой силой, а это значило — нам нужно обратно.

— Ну что, по водичке — и поехали? — спросил я, оглядывая друзей-товарищей.

— А энергетики есть? — спросила наша железная леди — Раиса Зарецкая, и я вдруг понял, как сильно мы втроем вымотались.

— О, бара, возьми под койкой сколько тебе надо… — прогудел от операционного стола Багателия. — И протеиновые батончики возьмите, раненым там, наверху, нужна команда эвакуации, а не ходячие мертвецы… Двэ минуты вы себе позволить можете.

И мы позволили себе две минуты, и выпили энергетиков, и съели по батончику, а потом — побежали обратно, потому что знали — нас очень-очень ждут!

И не ошиблись, что характерно.

* * *