Незнакомый священник собирал церковную утварь в саквояж. Только что отзвучала последняя «вечная память», закончилась панихида. Казалось, заупокойные песнопения все еще гуляют под мрачными сводами крематория, где-то там, между трубами вентиляции и теплотрассами.
Пламя в печи гудело, калон в респираторе, очках и сером комбинезоне заглянул в топку через огнеупорное стекло крохотного окошечко в и скорчил рожу. Что-то там не устроило этого служителя смерти, он обошел печь по кругу, открыл дополнительную дверцу и пошерудил внутри какой-то штукой, похожей на длинные металлические грабли. Это выглядело довольно обыденно, и потому — страшно.
Геннадий Сомов — авантюрист, штурмовик, настоящий мужчина, военкор, пьяница, бедолага и тайный агент «Космос.Тудея» должен был сгореть дотла примерно за час. Карина потерла уголок глаза: все-таки не была она такой беспринципной стервочкой-журналюгой, какой хотела казаться.
Мне, конечно, от этого было не легче — видеть, как женщина, на которую имел какие-то виды, плачет по бывшему — так себе удовольствие. Я вообще чувствовал бы себя максимально глупо, если бы не тот факт, что Сомов был моим контактом на «Ломоносове», и хороший вопрос — единственным или нет? Можно было надеяться, что контора Алексея Алексеевича и их старшие товарищи из смежного ведомства из Российской Федерации — люди опытные. Наверняка в Русском Легионе у них больше двух агентов. Но как их вычислить и как с ними связаться — я понятия не имел. У меня была зацепка с гостиницей «Космос» на Убахобо, и я намеревался ей воспользоваться. К тому же, почту на Землю отправляли именно оттуда, с ближайшим попутным дредноутом…
— Пойдем? — спросила Карина.
Мы шли по коридору к лифту, когда мимо нас промчалась толпа босых мужчин. Грязные, почти голые, в одних шортах, с обритыми налысо головами и металлическими ошейниками на шеях, они выглядели как иллюстрация к самой бесчеловечной антиутопии.
— Бегом, бегом! — подгонял их декурион с дубинкой в руках. — Куда-а-а! На лестницу, марш! Лишенцам лифты не положены!
«Лишенцами» называли штрафников. Тех, кто загремел в штрафные центурии. Я смотрел на них во все глаза, и вдруг увидел, как один из лысых показывает мне средний палец. Я оторопел, присмотрелся и едва сдержался, чтобы не выматериться от удивления: это была Барабаш! Тот самый приблатненный беспредельщик, который хотел отнять у меня куртку, едва мы прибыли на «Чапай»! Быстренько его замели, однако…
Завидев Карину, кое-кто из штрафников засвистел, другие завыли — и тут же заорали благим матом: ошейники сработали, сверкнув электрическими разрядами. Похоже, единственного охранника на всю толпу действительно хватало, у него имелись подходящие методы контроля над ситуацией. Например, пульт в кармане.
— Шибче, шибче перебираем поршнями, лишенцы! — снова подбодрил кое-кого из них декурион дубинкой. — Вели бы себя как люди — ботинки бы носили и с девчатами кофа и какава пили! А так — марш-марш по лестнице, десять этажей вниз, говнище отскребать! Молите космического Бога, чтобы снова случилась война — тогда у вас появятся шансы искупить вину в бою… Но это будет не скоро, скоро мы прилетим на Убахобо, но вы его не увидите, будете отскребать говно, а-ха-ха-ха-ха!
Дубинка с оттягом долбанула по спине замешкавшегося штрафника, тот полетел вперед, ткнувшись в кого-то из своих товарищей по несчастью, получил локтем в морду, распрямился, и, вытирая кровь с лица, побежал дальше. Сурово тут все у них, да и сержант-опцион — настоящий садист! А с другой стороны… Мало сюда Барабашей вербуется, что ли? Старые дурни не хуже молодых могут творить всякую чернуху. И, в конце концов, наказывать сортиром — это старая добрая армейская традиция.
— Пойду писать статью про Сомова, — сказала Карина, когда мы ехали в лифте. — Кто-то же должен. Комментарии от коллег соберу и от сослуживцев. Фоточки найду, когда он еще нормальный был, на человека похожий. Сделаю красиво. У тебя какие планы?
— Хочу погонять обновленный организм, — я встряхнул руками и переступил с ноги на ногу. — Тренировки с отягощением, бег, стрельба, спарринги… А то модификация была, а я еще и не освоился толком… Нужно что-то вроде тестирования.
Смирнова вдруг посмотрела на меня так, что, мне стало горячо. Понял, что она имела в виду этим своим взглядом. Один… Даже не один, а целых три теста мы провели, и нам все понравилось. Хорошо себя модифицированный организм зарекомендовал при кардионагрузках.
— Ты мне пиши, если что, — сказала она. — Хотя, наверное, не напишешь. Вы, мужики, такие нежные, просто ужас. Напридумываешь себе всякой ерунды, и поминай как звали.
Я усмехнулся:
— Рубрика «Люди труда». Забыла что ли? Человек-говнюк Панченко на очереди! И дендрарий! Так что точно — напишу.
Смирнова кивнула, и дальше мы молчали. Я думал о том, что до Убахобо оставалось шесть дней полета. О чем думала Смирнова — понятия не имею.
Полет до Убахобо прошел довольно продуктивно. Про Панченку я написал, и, в целом, его говнистость не помешала состряпать что-то удобоваримое, и даже фоточка с гаечным ключом на фоне гаража получилась приличной. С дендрарием тема пока обломалась, просили обождать — тамошние женщинки не привыкли ко вниманию прессы и сильно нервничали при слове «журналист», им нужно было подготовиться. Ну, пусть готовятся — это все дело житейское.
А еще — я все-таки сходил в ту тренажерку целых шесть раз, каждый день. Конечно, только потому, что там оказалось на самом деле классно!
Все было устроено так, чтобы даже модифицированный атлет мог нагрузиться как следует. Имелась даже зона с повышенной гравитацией — для махровых извращенцев. Я бегал с утяжелителями на ногах и руках, подтягивался с грузом в пятьдесят килограмм, жал от груди двести и тянул становую — тоже двести, примерно так же, как раньше — сотку. То есть — вполне приемлемо. Под водой я просидел десять минут, и, наверное, мог бы больше, но стало как-то страшновато.
Вроде как мировой рекорд — за двадцать, но там они заранее чистым кислородом обдышаться старались, да и вообще — я жабры отращивать не планировал, и на постоянной основе в мировой океан переселяться — тоже.
Бассейн у нефоров, кстати, оказался очень классный, самоходчик Матвей не обманул. Двадцатипятиметровый, с четырьмя дорожками — очень некисло, особенно — для космического корабля. Наверное, на какой-нибудь четыреста семидесятой палубе имелся собственный кусок морского побережья с шумом волн и искусственным солнцем и загорелыми серфингистками, но мне и тут, на двести девяносто второй, было очень неплохо.
Девчонки из научного отдела сюда действительно заходили, и на самом деле — кое-кто из них тренировался в VR-очках и больших наушниках. Так и хотелось сказать: «Гюльчатай, открой личико!» Но фигурки у них были зачетные, спортивные. Они в зал действительно приходили вкалывать, оттуда и результат. Кое-кто из них добирался и до бассейна, так что помимо физических нагрузок я имел возможность получать еще и эстетическое наслаждение. Правда, вряд ли кто-то из этих научниц мог оказаться Стрелой…
И да, конечно, я здесь зависал часами в первую очередь из-за нее, кого я обманываю? Тренажерных залов на «Ломоносове» имелось, наверное, двадцать или тридцать, и большую часть из них с моим уровнем допуска можно было посещать за очень умеренную цену. Но я выбрал этот, потому что до конца так и не выздоровел. Единственное, чем я мог гордиться: не лез ни к кому с дурацкими вопросами про Машу Ларсен…
Но слушал. Слушал очень внимательно. Научницы болтали между собой все время, когда не пялились в VR-очки. И про Стрелу тоже говорили. Они вообще предпочитали употреблять вот эти позывные-клички-прозвища: Фиалка, Птица, Котя, Искра, Шпилька… Может быть, таким образом девушки старались отмежеваться от прошлой жизни?
Про Стрелу я слышал дважды: один раз говорили, что у нее какая-то командировка, и я сильно удивился: какая командировка, если мы идем со сверхсветовой скоростью? Есть какие-то другие корабли, кроме дредноутов, которые умеют такие вещи? Новые вопросы, которые пока останутся без ответов… Второй раз они ее просто хвалили. Говорили, что Стрела — умничка и хорошая девочка. Причем последнее определение — подчеркивали, что мой повернутый не в ту сторону мозг сразу же расценил как доказательство того, что она была намного младше всех своих коллег и соратниц, которые, несмотря на девичьи тела и яркую внешность, вполне могли оказаться почтенными дамами за семьдесят…
Кроме этого, Барух снова затащил меня на стрельбище — многократно. И я почувствовал разницу! Вал в моих руках теперь сидел как влитой. Всякий раз я укладывал в мишень пули так, будто лупил с упора! Пальцы сжимали рукоять и цевье оружия, улучшенное зрение фокусировалось идеальным образом: мишень не расплывалась, я, кажется, мог увидеть как пуля пересекает расстояние от кончика ствола до «десятки» и поражает цель, а потом — вторую, третью, десятую!
Но с движущимися мишенями я все еще лажал — тут нужно было думать, рассчитывать упреждение, принимать во внимание тысячу нюансов. Я был уверен — со стрельбой на дальние дистанции ситуация будет примерно похожая, как минимум потому, что практиковаться я мог только в виртуале, а это — совсем не то. Стрельбищ с километровой дистанцией на «Ломоносове» просто не существовало.
— Что, таки хочется скорее в дело? — усмехался Барух.
Ну да, я имел вид довольно обалдевший. Я и после первой коррекции-то обалдел, даже чуть не проломил башкой потолок в карцере в первые дни своего пребывания в космосе. А тут и вовсе… Обнаружить, что волею доктора Багателии и усилиями каких-то там нано-роботов превратился в Капитана Америку — довольно удивительно, это кто угодно признает!
— Это ведь не всем так везет, верно? — спросил я Бляхера.
— О! Далеко не всем, — кивнул великий еврейский стрелок. — Второй уровень допуска легионеры обычно получают на втором или третьем году службы. Очередь на модификацию в стационарные капсулы «Ломоносова» расписана на месяцы вперед — никто ведь не отменяет жизненно необходимых медицинских процедур. Отдельный эвакуационный отряд и наши капсулы в этом плане — священная корова, нас берегут для действительно экстремальных ситуаций.
— И не у всех есть такой командир, как Багателия… — задумчиво проговорил я.
— Наш командир — а фейнер менч! Чудо, а не человек! — утвердительно затряс головой Барух. — Каримов или Ростов никогда бы не смогли провернуть гешефт с «производственной необходимостью». Это подход к людям надо иметь! И командир таки его имеет так, как хочет и когда захочет.
Действительно: вряд ли у Каримова есть такой Хасик, который может притащить двенадцать кило расходных материалов для модификации организма какого-то там парамедика. И что-то мне подсказывало: у Одиссея нашего Хаджаратовича по всему Русскому Легиону имелось еще много десятков или сотен таких же «хасиков», которые просто так из ниоткуда не берутся. Единственный способ обрасти такими «хасиками» — это многолетняя работа на репутацию. Репутация — это то, что безусловно важнее каюты рядом с дендрарием…
А еще — я пострелял из «Пробойника». Его так не зря назвали: декурион — заведующий стрельбищем увидев эту дуру побежал менять мишени. Он установил дополнительные пласталевые щиты, самими своими действиями намекая на ужасающую силу этого оружия. И оказался абсолютно прав в своей предусмотрительности.
Я стрелял из «полицейской» стойки: широко расставив ноги, с упором рукояти револьвера на ладонь левой руки. Выстрелы из револьвера Сомова грохотали так, будто войну вела целая артиллерийская батарея. Но — я попал! Два раза в шестерку, и один — в восьмерку. Остальные уложил в «молоко» — белую часть мишени.
— Вей из мир, когда стреляешь из такой Иерихонской трубы — точность не так и важна, — почесал затылок Барух. — В любом случае — безобразно разворотит всю его фигуру! Этот твой «Пробойник» как оружие последнего шанса и средство против легкой бронетехники — шикарная штука, вот что я тебе скажу. Но мне такое не нравится. Пойдем, друг мой, лучше на танцы…
Я всегда знал, что старшее поколение в наше время гораздо более движовое, энергичное, веселое и забойное, чем молодежь. Но и представить себе не мог, насколько! Ну да, даже дедки с бабками на дискотеках «Кому за…» отмачивали так, что молодым и не снилось, а еще — пели, играли на инструментах и травили анекдоты — традиция, которую подростки двадцатых годов двадцать первого века почти потеряли.
Но теперь я видел, на что способны старики, когда они молоды не только душой, но еще и телом!
Танцплощадка и бар при ней, куда меня притащил Бляхер, располагались на палубе №240, там же, где и фудкорт. Вообще, двести сороковую чуть ли не всю отдали под зону отдыха для «среднего класса», если можно так выразиться.
Заведение называлось «Маяк и огни», и было выполнено в довольно милом ретро-стиле. Я как будто оказался внутри советского кино, ей-Богу! Круглые столики с белыми скатертями, салфетки в подставках — «треугольничком», официантки в косынках и передниках, разливное пиво (суррогат, но неплохой), простейшие коктейли вроде «ерша», «кровавой Мэри» или «поцелуя тети Клавы» — вот про последний я был вообще не в курсе. Из закусок подавали бутерброды разного состава, салаты (естественно — оливье, куда без него, но что там было вместо горошка и яиц я судить не брался), всякие маринады, ну неизменную классику вроде котлет по-киевски, холодца или гуляша.
С мясом после Мафаны проблем вообще не было: популяцию яков там солидно проредили, но зато и закрома «Ломоносова» заполнили на пару месяцев вперед. Но мясо — это мясо, черт с ним. Главное — то, как вели себя люди!
Они танцевали — на большой, человек на сто танцплощадке! И пели! Играл настоящий ВИА — несколько человек на небольшом возвышении, с настоящими инструментами: ударная установка, контрабас, фортепиано, пара ребят с духовыми — саксофоном и трубой, и вокалист. Крупный, кудрявый мужчина с роскошным, свободным, чистым голосом — почти как у Магомаева — исполнял потрясающие вещи: «Синий иней», «Королеву красоты» и «Черного кота».
Я стоял у стойки, и смотрел во все глаза, как Барух выделывает кренделя руками и ногами на танцполе. Еврей выплясывал круче всех, однозначно. И делал это самозабвенно, без оглядки на окружающих! Он явно наслаждался процессом, и мигом собрал вокруг себя целую группу подражателей: и мужчины, и женщины пытались повторять за ним движения, и получалось у них реально круто. Но продублировать невероятные высокие прыжки, шпагаты в воздухе, стойки на одной руке и тому подобные трюки, которые этот сумасшедший танцор органично вписывал в свои пляски — это никому не было под силу!
А потом баритон со сцены вдарил «Эти глаза напротив» — и Бляхер подхватил какую-то брюнетку в платье в горошек, и закружил ее так, что у девушки глаза широко раскрылись, щеки запунцовели, и вся она смотрела на Баруха, как на сказочного принца. И пофиг, что выглядел наш стрелок весьма оригинально: всклокоченная борода и тюбетейка никуда не делись.
А я никого не приглашал. Ну, вот так вот. Я уже был из того поколения, где парни предпочитали толкаться у стенок и делать вид, что обсуждают что-то важное, а на самом деле — пялиться на девчонок и трусить. Танцевал я последний раз в восьмом классе, в летнем лагере — тогда там крутили классную музыку. А индейские прыжки на рок-концертах за танцы не считаются! Да, да, бывали и исключения, встречались и среди нас храбрецы, которые могли пригласить девчонку на медляк — тот самый танец-топтанец, но по сравнению со старшим поколением мы были просто лохами.
Я прямо сейчас перед собой видел, что здешние молодые старики реально умеют танцевать вальс, рок-н-ролл в его парном варианте, кое-кто даже твист! Барух был неутомим, его лицо покрылось испариной, но стрелок плясал так, будто от этого зависела вся его жизнь. И когда кудрявый певец взял паузу, Бляхер телепортировался к самой сцене и что-то спросил у лабухов. Те переглянулись, и, вроде как, заспорили, а потом вокалист махнул рукой:
— Следующая композиция — по просьбе нашего замечательного друга и завсегдатая танцевальных вечеров — Баруха из Восьмого экипажа…
Он взял паузу, вытер пот со лба белым полотенцем, выпил воды. Музыканты снова переглянулись, барабанщик подал сигнал, и под до боли знакомую мелодию, которую выводил худой кадыкастый трубач, вокалист запел:
— В семь-сорок он подъедет,
В семь-сорок он подъедет —
Наш старый, наш славный
Наш а гиц ын паровоз!
Барух принялся буквально поднимать людей — многие из них уже присели за столики, другие просто устали, но неугомонный еврей к тому моменту, как начался припев, уже растормошил всех, и вывел к сцене, и показал, как правильно бомбить «семь-сорок».
— Он выйдет из вагона
И двинет вдоль перрона.
На голове его шикарный котелок.
В больших глазах зелёных на восток
Гори-и-и-ит одесский огонёк! — выводил вокалист, и публика, ведомая Барухом, продолжала отжигать.
Мне было аж завидно. Но пойти туда к ним и отплясывать — ну, не мог. Детские комплексы? Может и так.
Когда мы шли к лифту, я спросил у Баруха:
— А в чем прикол с этими танцами? Я же вижу — ты прям горишь весь, тебе сильно в кайф, но и явно вымотавшись — продолжаешь! Зачем вот так — на износ?
— А я как царь и псалмопевец Давид! — устало, но очень жизнерадостно улыбнулся Бляхер, во все тридцать два зуба. — Он тоже — танцевал. А я — его далекий потомок. Папа одобряет, я точно знаю! Он хочет, чтобы я умел не только стрелять, но еще и веселиться, радоваться, и разделять радость с другими. Как без этого жить? Тот и не живет вовсе, кто не умеет радоваться. Кстати — в следующий раз ты танцуешь тоже. Или я не научу тебя стрелять по-македонски!
И это была на самом деле очень серьезная угроза!