Вернувшись в особняк Диппелей, Князевы застали Софию в столовой. Девушка в одиночестве пила чай. На блюдце перед ней лежал разрезанный дольками лимон, а рядом на столе стояла вазочка с печеньем.

Игорь, Кира и Максим, перебивая друг друга, рассказали ей о случившемся.

– Что?! – испуганно воскликнула София. – Снова эти двое?

В этот момент за дверью, ведущей в гостиную, послышался какой-то шорох, и девушка тут же умолкла. Она взяла со стола лимон, подкралась к двери и выдавила сок из дольки так, что брызнуло прямо в замочную скважину.

– Ой! – раздался приглушённый вопль Хилберта.

София стремительно распахнула дверь, и все увидели её брата, держащегося за правый глаз.

– Ты что тут делаешь?

– Да вот хочу прогуляться по городу. Уже оделся, шёл мимо гостиной и остановился глаз почесать.

– Хилберт! Да ведь ты подслушивал наш разговор! Признавайся.

– Вот ещё! У меня есть дела поинтереснее. Охота было всякие глупости слушать.

– Знаю я твои дела! Диван целыми днями летал бы по комнате, если бы ты на нём не валялся!

– Вы, дяденька, зачем в замочную скважину подглядываете? – строго спросила Кира.

– Потому что ростом не вышел, чтобы подглядывать через окно! – огрызнулся Хилберт. – И вообще, я должен знать обо всём, что происходит в моём доме!

– Это вообще-то мой дом, – тихо напомнила ему София.

– Вот именно! Мало того что заграбастала себе весь дом, так ещё у тебя от меня вечно какие-то секреты!

– Как и у тебя – от меня, – не осталась в долгу сестра. – Говорят, тебя видели сегодня возле музея. Что ты там делал?

– Ерунда. Меня там не было. – И глазом не моргнул Хилберт.

– Но я сам вас видел! – воскликнул Максим.

– Ложь!

Максим задохнулся от возмущения. Врёт и не краснеет!

– И почему вы такой вредный, дяденька? – разозлилась Кира.

– Должно же у меня быть какое-то хобби! – пожал плечами Хилберт и, потирая правый глаз, быстро удалился.

– Вот такой противный у меня братец, – развела руками София. – Ну теперь рассказывайте. Так что же всё-таки от вас хотели эти два бандита?

– Они говорили о каком-то ключе, – вспомнил Игорь. – И о тайнике, который мы якобы ищем по твоей просьбе.

София изумлённо на него уставилась.

– Дедушка не оставлял тебе ключи в наследство? – спросил Максим.

– Ключей точно не оставлял. Но зато он оставил мне очень необычную видеозапись, а ещё вот что. – Девушка вытащила из-за ворота блузки золотой медальон в форме пятиконечной звезды на длинной цепочке. – Кроме того, я недавно обнаружила в документах дедушки странный клочок бумаги.

– Какой клочок? – заинтересовался Игорь.

– Какая видеозапись? – одновременно спросила Кира.

– Сейчас всё вам покажу, – засуетилась София. – Сама я ничего не поняла. Вдруг у вас получится. Сначала видео… Дедушка записал его незадолго до смерти и в нём изъявил свою последнюю волю…

Она вытащила из кармана телефон и нашла нужную видеозапись. На экране появился солидного вида старичок с белоснежными волосами и аккуратной бородкой.

«Приветствую вас, дамы и господа, – важно начал он. – София, моя дорогая внучка, что греха таить, тебя я люблю больше всех своих наследников. Твои родители только и делают, что спасают пингвинов где-то у чёрта на рогах. Если я оставлю своё состояние им, они тут же спустят его на разные благотворительные фонды помощи пингвинам, осьминогам и ещё бог знает кому! Они от меня ничего не дождутся! Твой брат Хилберт – лодырь и лоботряс. Пора ему научиться самостоятельности, поэтому ему я выделю самый минимум. Всё получишь ты, дорогая! Ещё я оставляю тебе вот что. – Старичок показал свёрнутый лист бумаги. – Я получил эту вещь от своего прадеда. Понятия не имею, что это. Знаю лишь, что нечто очень важное, связанное с нашими предками. Сам я не смог разгадать заключённую внутри головоломку, да особо и не пытался, если честно. Но вдруг ты окажешься умнее меня? Засим позвольте откланяться».

София выключила видеозапись, не дав деду закончить, и тихонько шмыгнула носом.

– Так что он тебе оставил? Показывай скорее, – не выдержала Кира.

Девушка открыла свою сумку и вытащила картонную папку.

– Всегда ношу её с собой, – пояснила она.

Затем извлекла из папки несколько пожелтевших листков бумаги.

Один из них оказался старой картой с очень знакомым рисунком.

– Это схема замка Франкенштейн и его окрестностей, – объяснила девушка. – Она старинная. Когда мы делали буклет для туристов, то сняли копию с неё.

– Похоже, – признал Игорь, сравнив карту с туристическим буклетом.

– На втором листке было написано вот это стихотворение, – продолжила София, положив перед Князевыми другой листок бумаги.

Они прочитали:

Девушка перевернула лист, и Князевы увидели на обратной стороне странный набор букв.

– Это что? – нахмурился Игорь.

– Какой-то шифр… или код… – пожала плечами София. – Я не поняла.

– Я бы сказал, алфавит, – подумав, буркнул Макс.

– Но в немецком алфавите двадцать шесть букв, – возразила София. – А тут… В первой группе – шестнадцать, во второй – двадцать четыре. Некоторых букв не хватает, другие повторяются.

– Минутку! – воскликнул Игорь. – Я слышал о таком способе шифрования! Когда-то его применяли римские императоры. Нужны не те буквы, что указаны, а те, что пропущены! Из них и надо сложить слово!

– Но тут же два набора букв, – заметила Кира.

– Видимо, в загаданном слове некоторые буквы повторяются! – возбуждённо воскликнул Игорь. – Дайте мне листок бумаги и карандаш!

София быстро выполнила его просьбу. Игорь выписал те буквы немецкого алфавита, что были пропущены в старинном послании. У него получился такой список:

A, d, e, f, h, i, l, o, r, t, е, r, f.

– Попробуем понять, какое слово тут зашифровано, – задумался Игорь. – Возможно, не одно, а два. Берите все карандаши и начинаем фантазировать.

Они прикидывали и так и этак, вариантов было очень много. Но букв либо не хватало, либо, наоборот, оставались лишние.

– Может, мы что-то упускаем? – предположила Кира. Она перевернула старинный лист и заново перечитала стихотворение: – «…В полночь к прадеду явись…» К какому прадеду?

– Видимо, к прадеду моего дедушки, – ответила София. – А может, к прадеду его прадеда.

– Но ведь этот прадед давным-давно умер, – заметил Максим. – Как к нему можно явиться? Если только на кладбище пойти…

– Точно! – радостно завопил Игорь. – Речь именно об этом! Смотрите!

Он быстро расписал все буквы и у него сложилось: Alter Friedhof.

– Старое кладбище! – перевела София. – Как я раньше не догадалась?! На старом кладбище Дармштадта похоронен основатель нашего рода. Тот самый Иоганн Конрад Диппель фон Франкенштейн!

– А кто был его любимцем? – спросила Кира.

– Наверное, монстр, сшитый из кусков разных трупов.

У Киры вытянулось лицо.

– А ты знаешь, где расположен его склеп? – спросил Максим.

– Думаю, найду. В последний раз я была там в далёком детстве.

– В любом случае надо его отыскать, – сказал Игорь.

– Но почему явиться к нему нужно именно в полночь? – с недоумением спросил Максим.

– Вот сейчас и выясним. – Игорь возбуждённо потёр ладони. – Как раз ночь на дворе!

– Мы пойдём на кладбище прямо сейчас?! – осторожно спросила Кира.

– А чего зря время терять? Или у вас есть какие-то возражения?

Возражений не было.