В полночь луна вышла из-за туч, озарив старое кладбище Дармштадта тусклым, призрачным светом. Несколько человек крадучись шли между старинными склепами, насторожённо озираясь по сторонам. Игорь и София освещали дорогу карманными фонариками, притихшие Кира и Максим снимали всё вокруг на камеры своих телефонов.

Что-то шуршало в тёмной траве, по земле, усыпанной сухими листьями, перебегали странные тени. И от этого становилось сильно не по себе.

– А вот и могила, – пробормотала София.

Перед ними темнело высокое каменное сооружение, похожее на садовую беседку из серого мрамора.

– Что это? – Кира указала на неясные очертания справа от входа в склеп.

Фонарик Игоря выхватил из мрака круглый мраморный столик на одной ноге. На краю столешницы был закреплён металлический петух высотой около тридцати сантиметров. Склонив голову, петух смотрел в центр столика, будто выискивая на нём зёрна.

– Любимец прадеда! – догадался Максим. – Может, речь об этой скульптуре?

Они принялись рассматривать железного петуха со всех сторон. Игорь заметил, что в середине круглой столешницы начерчен ровный прямоугольник, а Максим обнаружил в животе петуха странное углубление. Сунув туда руку, он убедился, что фигура внутри полая.

– Так-так-так! – воскликнул Макс. – Кажется, меня сейчас осенит!

Кира принялась старательно вспоминать странное стихотворение.

– «Огнём нарушишь его сон», – проговорила она. – Поджечь его, что ли?

Макс пожал плечами.

– Нет, – покачал головой Игорь. – Но ты мыслишь в правильном направлении. У нас зажигалка с собой есть?

Предусмотрительный Максим тотчас нащупал в кармане джинсов зажигалку.

– Кажется, раньше для этого использовали свечи, но вряд ли мы сейчас найдём свечу, – вздохнул Игорь.

Он крутанул колёсико, и в темноте вспыхнул яркий огонёк. Игорь поднёс зажигалку к отверстию, и петух осветился изнутри, как будто у него в животе преломляли свет миниатюрные зеркала. Ослепительное сияние полилось из его клюва и даже из глаз.

– Смотрите! – ахнула София.

Из клюва петуха протянулся узкий луч света прямо до столешницы.

– Это и есть подсказка! – завопил Максим. – Только что́ нам петушок подсказывает?

– Кажется, я знаю, – сказал Игорь. Он вытащил из кармана куртки схему замка Франкенштейн и разложил её на столешнице. Карта точно совпала с начерченным прямоугольником, и луч, бьющий из клюва петуха, указал конкретную точку на карте.

– Ага! – сказал Игорь. – Что бы мы ни искали, оно спрятано именно в этом месте!

– Это основание одной из уцелевших башен замка, – сообщила София.

– Значит, клад спрятан именно там! Бежим туда! – восторженно воскликнула Кира. – Прямо сейчас!

– Сейчас?! Но ведь уже за полночь? – изумилась София.

– А чего зря время терять? – повторил слова старшего брата Максим. – Как думаете, вечеринка уже закончилась?

Хеллоуинская вечеринка в замке Франкенштейн и правда закончилась. Свет прожекторов над старыми башнями давно погас. Рабочие грузили оборудование в машины, уборщики наводили порядок на территории.

Князевы и София старались двигаться в сумраке, не включая фонарики, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. София, которая хорошо помнила расположение стен и башен, шла первой. Местечко находилось в стороне от обычных туристических троп.

Вскоре они вплотную подобрались к каменной стене и начали ощупывать древнюю кладку в поисках тайной двери.

– А вы уверены, что мы в нужном месте? – спросила наконец Кира. – Кажется, никакого тайника здесь нет.

И в этот момент небольшой валун под её руками подался и с глухим скрежетом ушёл внутрь стены, а затем сдвинулся в сторону, открывая тёмный проход.

– Есть! – восторженно воскликнул Игорь. – Эй, спиногрызы, вы снимаете?

– Уже да, – кивнул Максим, поспешно включив камеру.

– Мамочки! – ахнула София. – Неужели всё это происходит со мной на самом деле?

Игорь включил фонарик и посветил в открывшийся провал, откуда тянуло холодом и сыростью. Сразу за порогом начинался длинный, узкий коридор с низким потолком. Недолго думая Князев-старший протиснулся в щель.

– Идите за мной! – позвал он изнутри.

Остальные азартно пролезли следом за ним. Лучи фонариков скользили по тёмным стенам, сложенным из огромных, грубо отёсанных камней. С потолка свисали клочья паутины, по которым метались во все стороны потревоженные пауки.

– Этим развалинам сотни лет, – взволнованно говорила на ходу София. – А мы даже не подозревали о существовании подземелья!

– В мире ещё столько тайн и загадок, – соглашался Игорь. – Наша цивилизация стремительно развивается, но на планете осталось столько всего интересного и неизведанного…

Неожиданно путь исследователям преградила каменная стена. Князевы и София растерянно огляделись по сторонам. Они оказались в тупике.

– Странно, – сказала София. – Кому понадобилось возводить стену прямо посреди коридора?

– Может, там кого-то замуровали? – захлебнулась от восторга Кира. – Какое-то жуткое чудовище, которое несколько веков не видело дневного света. Оно набросится на нас, как только проснётся!

– Давайте не будем о чудовищах, – жалобно попросила София. Её била крупная дрожь. – Я и так на грани обморока… Вам что, совсем не страшно? Я лично просто в шоке.

– Однажды Кира пила газировку прямо из горлышка, и она у неё из носа полилась. Вот тогда я был в шоке, – давясь от смеха, признался Максим. – А сейчас ничего, нормально.

– Да, круто было, – фыркнула его сестра. – Ну ладно, о чудище больше не говорим. А то вдруг оно нас слышит.

София громко сглотнула в полумраке.

– Нет там никаких чудовищ, – уверенно заявил Игорь, водя по стене лучом фонаря. – Зато есть секретный замо́к. Смотрите!

Примерно в полуметре от пола под толстым слоем пыли еле угадывалась вделанная в стену пластина из жёлтого металла. Игорь протёр её рукавом, и тогда стало видно углубление странной пятиконечной формы. Неужели это была потайная замочная скважина? Но где взять подходящий ключ?

– Твой медальон в форме звезды! – выпалил Игорь, поворачиваясь к Софии. – Эта выемка в точности повторяет его контур!

– Верно! – всплеснула руками девушка и улыбнулась.

Она сняла с шеи цепочку с медальоном, приложила украшение к углублению и с силой надавила. Медальон вошёл в паз и внутри стены раздался громкий щелчок.

– Видимо, это и есть тот самый ключ, который искали Флюгер и Пончик! – прошептал Максим.

В глубине стены раздался глухой скрежет, а затем старые камни пришли в движение.

София тихо ойкнула.

Кира взвизгнула от восторга.

Максим громко чихнул.

Стена разошлась на две части, её половинки исчезли в боковых стенах коридора, открывая чёрный проход, и в подземелье снова установилась тишина.

Путь к древнему тайнику был открыт.