Громилы носятся вокруг, производя слишком много шума. Я перевожу взгляд на женщину. Она выглядит не более чем раздражённой. Может, она и знает моё имя, но всё равно не догадывается с кем имеет дело.

Я жду, пока остальные отойдут достаточно далеко, затем бесшумно опускаюсь на землю и перекатываюсь в её направлении. Я не могу позволить, чтобы она боковым зрением заметила моё движение, поэтому не тороплюсь, и это хорошая возможность немного отдохнуть. Чем дольше на мне надеты наручники «Магикса», тем более вялой я себя чувствую. Мне нужно беречь как можно больше энергии.

С другой стороны гаража доносится крик, и она поворачивает голову в ту сторону. Это даёт мне достаточно времени, чтобы проскочить мимо неё. Теперь я на расстоянии двух машин и менее чем в трёх метрах.

— Это всего лишь чёртова кошка!

В ответ раздается грубое ругательство. Женщина что-то бормочет себе под нос и нетерпеливо притопывает ногой. Я выбираюсь из-под машины, стараясь, чтобы наручники не касались земли. Точными движениями, задержав дыхание, я встаю на ноги. Я не могу позволить ей издать ни звука. Без помощи моих рук это будет сложно.

Я подкрадываюсь к ней, держась так, чтобы её тело заслонило меня, если кто-нибудь обернется и посмотрит в нашу сторону. Я останавливаюсь всего в нескольких дюймах от неё. Я улыбаюсь про себя и нежно дую ей в затылок. Она поднимает руку и оглядывается, когда я бросаюсь к ней, целясь в голову. Она падает навзничь с резким вскриком, который почти мгновенно заглушается, потому что моё плечо зажимает ей рот. Я вырываю у неё пульт и слегка поворачиваюсь, пока не принимаю нужную позу. Она извивается подо мной. Я не смогу удерживать её долго, но мне это и не нужно. Я отодвигаю своё плечо от её лица, одновременно вскидываю голову и бодаю женщину, мгновенно вырубая её.

Когда я слышу топот бегущих ко мне ног, я оставляю её на месте и снова перекатываюсь, на этот раз вправо.

— Чёрт!

— Что случилось?

— Лейн без сознания.

Я молюсь, чтобы они не заметили отсутствия пульта, но у них на уме совсем другое.

— Она разлучает нас друг с другом, а затем вырубает по одному. Нам нужно держаться вместе.

Я ухмыляюсь. Да, если вы сделаете это, мне станет легче вас избегать, раз вы будете держаться группой. Мне не померещилась дрожь страха в голосе громилы. Пусть они думают, что я идеальный хищник, а не их беспомощная добыча. Если это поможет мне выпутаться из этого, то мне же лучше.

Они оставляют свою спутницу и начинают заглядывать под ближайшие машины, направляясь скорее к стене, чем к двери. Они не самые сообразительные, но, с другой стороны, они же работают на правительство. Когда их группа отступает, я подкатываюсь ближе. К сожалению, все эти физические нагрузки действительно начинают сказываться на мне. У меня такое чувство, будто наручники стягиваются всё туже, и мне приходится постоянно трясти головой, чтобы не потерять сознание.

Я вздыхаю с облегчением, когда оказываюсь в нескольких шагах от закрытого выхода. Я пользуюсь моментом, чтобы собраться с силами, насколько это возможно, и не обращать внимания на крики раздражения, раздающиеся позади меня. Кровь шумит у меня в ушах. «Давай, Бо. Ты можешь это сделать».

Я не осмеливаюсь ждать слишком долго. В какой-то момент один из этих идиотов вызовет подкрепление, и последнее, что мне нужно — это целая толпа головорезов, разыскивающих меня. Я глубоко вздыхаю, нажимаю кнопку на пульте и отползаю назад, чтобы убедиться, что меня всё ещё не видно.

Раздаётся пронзительный крик.

— Дверь! Дверь! Она убегает!

Ко мне приближаются обутые в ботинки ноги. Я не шевелю ни единым мускулом, просто наблюдаю, как полоса дневного света становится всё шире и шире. Один. Два. Три. Четыре. Через пять секунд первый мужчина проходит мимо меня. Он ныряет под дверь и выскакивает наружу, остальные трое следуют за ним по пятам. Шесть. Семь. Восемь.

— В какую сторону она пошла?

— Я не знаю! Я не видел!

— Впереди всё чисто. Вы двое, идите налево. Мы пойдём направо. Мы найдём её. Она далеко не уйдёт в этих антивампирских наручниках.

Я морщусь. Это ли не правда?

Я остаюсь на месте, готовая начать действовать, когда четверо из них исчезают из виду. Я жду шесть секунд, затем выкатываюсь и, пошатываясь, поднимаюсь. Я заглядываю в окно машины, под которой пряталась. Ключи в замке. Превосходно.

Я поворачиваюсь, неуклюже открывая дверцу пальцами, затем забираюсь внутрь. Я не обращаю внимания на капающий со лба пот и наклоняюсь, чтобы повернуть ключ зубами. Слава богу, двигатель оживает. У меня есть всего несколько секунд.

Я наклоняюсь в другую сторону, пытаясь переключить передачу. Это не так просто, как кажется, и, нажимая одной ногой на сцепление, я вынуждена сгибать своё тело в позы, в которых оно не бывало уже несколько лет. Но мне это удаётся, и я рывком выпрямляюсь. Пора убираться отсюда к чёртовой матери.

— Ты сломала мне нос, сучка.

Я поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как женщина свирепо смотрит на меня. В руках у неё что-то блестящее. Я едва успеваю узнать вампирский электрошокер, прежде чем она нажимает на спусковой крючок, и боль взрывается у меня в груди. Снова.

Вот блин.

Глава 13. Воссоединения

Я едва в сознании, когда меня втаскивают внутрь. Перед глазами всё расплывается, и я почти ничего не могу разобрать. Не помогает и то, что я получаю несколько резких ударов по рёбрам, и в какой-то момент кто-то берёт меня за руку и заламывает её назад, пока я не слышу хруст ломающейся кости. Но если они думают, что смогут подавить меня, причиняя невыносимую боль, они схватили не ту Бо Блэкмен. Физическая боль меня не остановит; моим заклятым врагом является эмоциональная боль.

Кажется, проходит целая вечность, после чего мы оказываемся в узком коридоре. Я смутно слышу, как поворачивается замок. Слышится резкий крик, меня швыряет вперёд, и дверь за мной закрывается. Но не всё потеряно.

— Бо!

Я моргаю и стону. Этот голос. Ко мне подплывает лицо с идеальными чертами и встревоженными глазами.

— Бет? — шепчу я.

Прохладные пальцы касаются моей щеки.

— Это я, — отвечает она. — Я здесь.

Раздаётся другой голос. Более грубый.

— У неё сломана рука.

Чья-то ладонь сжимает мою.

— Держись, Бо. Мы о тебе позаботимся.

Следует резкий рывок. Боль вспыхивает сильнее, чем раньше, затем отступает, пока я не перестаю задыхаться от прерывистых рыданий. Я дотрагиваюсь до головы; она всё ещё на месте. Я шевелю пальцами на руках и ногах. Хорошо. Всё могло быть и хуже.

Мне помогают принять сидячее положение, я с трудом сглатываю и оглядываюсь по сторонам. Здесь по меньшей мере ещё двадцать вампиров, включая Бет. Насколько я могу судить, только трое из них — бывшие члены Семьи Монсеррат, остальные — из других Семей. Есть только один приспешник Медичи, и у него довольно впечатляющий синяк под глазом, который выглядит свежим. Я показываю на него.

— Это твоих рук дело, Бет?

— Моих, — вампир-мужчина в тунике, украшенной цветами Бэнкрофтов, выходит вперёд. — Он это заслужил.

Я рассеянно киваю и продолжаю смотреть на свою старую подругу.

— Я думала, ты мертва. Как ты выбралась?

— Мне повезло, — тихо говорит она. — Я была в саду.

— Мэтт?

Она опускает взгляд.

— Я не знаю. Я не видела, где он был.

Я на мгновение закрываю глаза.

— Ты здесь, — говорю я наконец. — Этого достаточно.

Она опускается на колени рядом со мной.

— Я искала тебя. Я искала везде, где только могла.

— Ты была в доме Rogu3, — это не вопрос.

Она кивает.

— Это было одно из тех мест, где, как я думала, ты можешь быть. Я знала, что ты сможешь нам помочь. Я знала, что ты единственная, кто может нас объединить.

Я хрипло смеюсь.

— Я даже встать не могу, Бет.

Выражение её лица не меняется.

— Ты оставила Семьи. Ты выжила без них. Ты знаешь, как жить дальше.

Я вздыхаю. Я никакой не спаситель. Я даже не могу оставаться на улицах достаточно долго, чтобы помочь Элис Голдман.

— Боюсь, я ничего не знаю. Где тебя забрали?

— Возле «Нового Порядка». Я ходила туда, — она указывает на остальных. — Мы все ходили туда. Это было единственное известное нам место, где мы могли бы быть в безопасности.

У меня в груди зарождается боль, и это не от электрошокера.

— Они ждали вас там?

— Да.

— А Арзо? Питер? Остальные?

На этот раз она не отводит взгляда.

— Мне жаль. Их там не было. Я думаю, их тоже убили.

Я сжимаю кулаки.

— Арзо и Питер даже не были грёбаными вампирами.

— Они были Сангвинами. Этого оказалось достаточно.

Я прижимаю ладони к вискам. Думая о безопасности Майкла, я не позволяла себе думать о ком-либо ещё. Я знала, что для этого ещё будет время. Теперь, столкнувшись со столькими смертями, я не могу притворяться, что не замечаю их всех. Во мне снова вспыхивает ненависть к Иксу. Он заслуживает того, чтобы заплатить.

Я оглядываю помещение, которое можно описать только как большую камеру. Отсюда я мало что могу сделать.

— Есть ли какой-нибудь выход?

— Насколько мы можем судить, нет. Всё это место защищено от кровохлёбов. Всё, что тебе нужно сделать — это прикоснуться к двери, и ты получишь удар достаточно сильный, чтобы свалить тебя с ног.

Я чертыхаюсь и смотрю на дверь, огромную стальную конструкцию с крошечным раздвижным окошком, через которое можно заглянуть внутрь.

— Как долго вы все здесь находитесь?

Миниатюрная женщина выходит вперёд. Она бледна и дрожит, и я предполагаю, что она уже несколько дней не пила кровь. Ещё немного, и она совсем исчахнет.

— Я пробыла здесь дольше всех. Меня подобрали через несколько часов после взрыва бомб.

Я сжимаю челюсть.

— Винс Хейл, безусловно, быстро адаптируется.

Бет удивлена.

— Политик? Так это он всё затеял?

— Значит, он не заходил поздороваться.

Окно со стуком опускается, и появляется вкрадчивое улыбающееся лицо.

— Я ждал вас, мисс Блэкмен.

***

Меня отводят в маленькую комнату для допросов, оборудованную только столом и двумя стульями. Здесь нет даже двустороннего зеркала или камеры наблюдения; я думаю, Хейл хочет убедиться, что свидетелей не будет. Таким образом, он может покончить со всеми нами и придумать любую кровавую историю, которая ему понравится.

Я сажусь и баюкаю свою руку. Мужчина с непроницаемым лицом заковывает меня в цепи и уходит, а Хейл садится на стул напротив.

— Не хотите ли чего-нибудь выпить? Я могу принести вам немного крови, — он обезоруживающе улыбается. — Я знаю, что это поможет вам быстрее поправиться.

Даже если бы я была уверена, что кровь не будет отравлена, я бы не доставила ему удовольствия видеть, как я принимаю что-то от него. Я бы предпочла голодать.

— Вы не можете держать меня здесь, — говорю я ему. — Это противозаконно.

Он запрокидывает голову и смеётся. Я и не знала, что я такой комик.

— Закон изменился, — он снова усмехается. — Просто невероятно, что вам может сойти с рук, когда вы заставляете людей паниковать. Кроме того, вы здесь для вашей собственной защиты. Неизвестно, сколько членов Тов В’ра всё ещё пытаются вас убить.

— Вы такой душевный.

— Моя бывшая жена, вероятно, не согласилась бы. Но спасибо, — я пристально смотрю на него. Он пожимает плечами. — На будущее, мисс Блэкмен, я не верю в сарказм, — он делает паузу. — О, подождите. У вас нет будущего.

Я прищуриваюсь.

— Вы ведёте себя очень храбро, сидя рядом со мной, учитывая, что в нашу последнюю встречу вы назвали меня фриком. Оскорблением Бога, — я закидываю ногу на ногу. — Это серьёзное заявление, учитывая, что я не уверена, что Бог хорошо относится к геноциду.

Он откидывается на спинку стула и закладывает руки за голову.

— Вы знаете, откуда происходит слово «геноцид»? — спрашивает он. — «Цид» происходит от латинского caedere, что означает «убивать». А «гено» происходит от греческого слова «люди». Вы кровохлёбы. Вы не люди.

Теперь моя очередь смеяться.

— А я-то думала, что вы получили хорошее образование. «Гено» означает «раса». Насколько я помню, это относилось и к вампирам.

Выражение его лица мрачнеет.

— Все вы, трайберы, одинаковы, — шипит он. — Вам не место здесь, в нашей стране.

— О, Винни, ты всё ещё не понимаешь, не так ли? Ты думаешь, что сам дёргал за ниточки и всё это произошло из-за тебя, но на самом деле тобой с самого начала манипулировали трайберы.

— Медичи не манипулировал мной. Это я был тем, кто…

— Нет, — перебиваю я. — Не ты. Деймоны Какос были главными. Они кукловоды. Не ты.

— О чём вы говорите?

— Ты слышал меня, — тихо говорю я. — Трайберы проникли в твой разум, Винни. Трайберы играли тобой, как на скрипке, и заставляли тебя выполнять их приказы. А ты всё ещё слишком глуп, чтобы понять это. Ты думаешь, что ты управляешь этой страной? Это не ты и не твои дружки. Деймоны Какос — вот кто здесь главный.

Что-то мелькает в выражении его лица.

— Это неправда.

Я наклоняю голову.

— Что? Ты мне не веришь?

— Как ни странно, нет.

Несмотря на его прекрасные слова, я слышу, как в него закрадывается сомнение.

— Копни в этом направлении, — говорю я ему. — Ты увидишь, что я говорю правду.

У меня такое чувство, что Винсу Хейлу не больше, чем мне, нравится, когда его разыгрывают. Если повезёт, он проведёт собственное расследование, а Икс разозлится и сожрёт его сердце. Это будет небольшая компенсация, но лучше, чем ничего.

— Это не имеет значения, — отмахивается он. — Теперь, когда вы здесь, я могу привести в действие оставшуюся часть моего плана. Вы знаменитость, мисс Блэкмен. Вас все знают. Как только вы исчезнете из поля зрения, другие крысы уйдут.

— Я не уйду.

Он улыбается.

— Нет, уйдёте. Вас и всех ваших приятелей перевезут в больницу за городом, — он почёсывает подбородок. — По дороге произойдёт небольшая авария. Взрыв бензобака сделает своё дело. Кровохлёбы плохо переносят огонь. Это доказывают дымящиеся останки особняков пяти Семей, — он смотрит на меня, забавляясь. — Знаете, если вы пройдёте мимо каждого из них, в воздухе всё ещё витает запах поджаренной вампирятинки. Я стал ходить туда каждое утро перед завтраком. Это чудесным образом улучшает мой аппетит.