— Я могу на тебя положиться?

— Да… глоть… Дядя Сережа. Я… глоть… нарисую.

— Нарисуешь? — поднял бровь, демонстрируя искреннее недопонимание.

Тем временем коробка конфет от известного шоколадного бренда, мечта всех детей, медленно левитировала в воздухе.

— Небо… глоть… нарисую! Обещаю!

По ментальному приказу Полтер достал одну конфетку из упаковки. Глаза ребенка радостно забегали.

— Ты же понимаешь, что говорить об этом папе не нужно?

— Я не. скажу! Честно!

— А что ты ему скажешь?

— Что меня Лена угостила! Будет он ещё мои конфеты отбирать…

— Молодец. Держи конфетку.

Не прошло и мгновения, как шоколад исчез, а девочка, блаженно зажмурившись, вернула себе серьезное выражение лица.

Кхм… почти. Если не считать шоколад, больше половины которого размазали по лицу, девочка меня услышала. Дал ей ещё одну конфетку.

— Это будет наш общий секрет. Я на тебя рассчитываю.

— Ура! Секрет!

— Тшш! Это же секрет, верно?

— Ой… Так точно, товарищ прапорщик! Есть — красить забор! — козырнула девочка рукой, промаршировав к забору гномов и приступив к работе.

Понаблюдав немного и убедившись, что маскировки, рисуемая девочкой, идеально ложиться на частокол, скрывая оный под иллюзией голубого неба и пшеницы, переместился к Северу. Тальк сейчас готовил отряд к Разведке, раздавая команды.

Позвал его к себе.

— Ну как?

— Благодарю, Сергей Витальевич. Её давно нужно было чем-то увлечь. А то… ну вы понимаете. Она уже от безделья дала гоблинам имена и заставляет их на себе катать, а те только и рады не работать.

— Без проблем, твоя же дочь. Но она справится? Тут работы непочатый край.

— За конфеты-то? Запросто. Она вас ещё обанкротит! — уверенно заявил Тальк, быстро потупив взгляд. — Что же до свитков…

— Не парься. Это моя инвестиция, — остановил его. — Ты мне ничего не должен.

— Но…

— Забыли! Твоя дочка одна из немногих, у кого в 8 лет появился развитый навык Е-ранга. Вот, что тебя должно сейчас заботить. Ну и как бы она диабет не заработала. Конфет я взял много…

— Это точно! — хохотнул джагер. — Я… ну… в общем, спасибо! За все!

Отмахнувшись, перевел разговор на тему вылазки. Маскировка всех жизненно важных для владений объектов это хорошо, но задача на далёкую перспективу. То, что меня действительно сейчас заботило, так это выход на новые территории. Сейчас в Наследии варился на испытаниях Жнец, находясь неизвестно в каком состоянии, ещё в подвешенном статусе стоял вопрос с биомеханоидами.

Слишком много всего, что требовало непосредственного внимания.

Дождавшись, когда возня поселенцев закончится и Тальк даст добро, активировал разведку. В качестве земель указал область неподалеку от территории соседа. С противоположной стороны от прошлой точки эвакуации.

Внимание! Активирована безранговая способность Разведка…

Внимание! Обнаружены локации: Фонтан Удачи, заброшенный сектор I, логистический сектор W-42, логистический сектор W-43!

Приняв список локаций за положительную новость, отдал приказ. Сам же забрался в настройки способности.

— Готовьтесь тянуть!

— Духи, готовься… — поселенцы схватились за веревки.

Без Антона работа с Котлом — ужасный ужас. Простите за тавтологию. Здоровенная, не подъемная утварь, которая норовит тебя съесть, отправив в область развлечений. В обычной ситуации даже сдвинуть Котёл на сантиметр не представляется возможным — банально, не за что зацепиться. Но все меняется, если вспомнить про всеведение, ледяной элемент и чувство пространства. Веревки, прилепленные таким способом, считаются частью Наследия, а дальше в работу вступает ледяная горка, инерция и живая рабочая сила.

Это не решало вопроса с транспортировкой Котла непосредственно через портал, впрочем, как раз этим я сейчас и занимался.

Функционал разведки солидно расширился на С-ранге, давая не только больше информации о найденной области, но и возможность манипулировать размером окна перехода в широких диапазонах. Ограничение то же, что и с точкой для открытия портала. Количество участников и дороговизна. Однако я рассчитывал на один трюк, частично ради этого момента денег, вырученных с аукциона, у меня не осталось.

Внимание! Открыт односторонний Переход! Количество существ: 0/2!

Время работы: 00:01:59…

Баланс: 20 428 ОС

Маловато, учитывая четырёхкратную стоимость (стандартная цена Разведки — 1000 ОС) и самый дальний край локации, но в рамках ожидаемого. Обвел поселенцев взглядом.

— Вы все знаете, что нужно делать. По моей команде дёргаете Котел. Как он тронется, команда 1, — посмотрел на гоблинов, — рыскает в стороны. После строитесь у Пиков и ждёте дальнейших приказаний. Для особо одаренных — ждать нужно до последнего. Ни срать, ни ссать, ни жрать. Стоите по стойке смирно, пока мы не появимся. Не увижу вас на месте — накажу. Помнится мне, герой Тук просил заменить его на службе в испытании…

Приняв трясущиеся кивки за понимание, глянул на команду 2. Тальк, Борзый и Сыклер. Крысолов вместе с Леной и остальными трудягами оставались за главных, приглядывать за владениями в моё отсутствие. Нужно же было кому-то работать в локации Падших и с удочками хаоса…

— Духов не отвергать и не препятствовать. Они займут область неподалёку от ядра, так их портал не заметит. У вас есть десять секунд на подготовку. После — принимаете приглашение. Эта такая иконка с вариантом «да» и «нет». Выбирать нужно конечно же «да», другие под запретом. Выполнять!

Основная причина наверняка крылась в другом, например то, что мои призраки из умершего несистемного мира, поэтому Система их не всегда замечает, однако вдаваться в подробности я не собирался. На примере Борзого и духовного паразита всё проходило без нюансов. Одержимость Система считает за общий статус и количество участников не меняется.

Что же касается самих призраков, то антимагический ошейник и сердце голема обеспечивали лояльность вне зависимости от исхода. Поэтому не переживал, что произойдёт какой-то казус. Призраки не обделены интеллектом, понимают, кто в доме хозяин.

Глянув на статус поселенцев и найдя заветную одержимость, отдал приказ начинать. В тот же момент Сыклер и Борзый превратились в сгустки света и исчезли в карты стазиса, купленных с запасом в виду недолговечности предмета. Каждый раз вероятность вернуть существо обратно понижается и уже к третьей попытки равна паре процентов. Именно на них ушла вся прибыль с аукциона.

Убрав карты в сумку проходчика, туда же, где лежали две других, с Меллой и БилБилом, кивнул Тальку и рванул в портал. Дальше заместитель сам разберётся с Котлом и, если выгорит, зайдёт в портал последним. Поэтому участников двое.

«Проявление»

«Чувство пространства»

«Левитация»

Невидимые наблюдатели уже успели показать знакомые безжизненные земли, грязь и слякоть, поэтому я не переживал за нападение. Имелись дела поважнее.

Окно перехода находилось между двух локаций биомеханоида. Подбирал расположение именно так, чтобы выходящих из портала попадал прямиком в заброшенный сектор I. Я же переместился за арку, оказавшись в логистическом секторе W-42 и зависнув в небе. Сконцентрировался на работе проявления.

Эксперименты со способностью выявили множество нюансов использования, а именно — схожесть работы навыка на земле и на чужих территориях. В качестве отличия я не мог уйти проявлением обратно в Олимп, запрещала Система, но мне никто не мешал воздействовать энергией не только во владениях, например, подкидывая специально покрашенные камни для передачи нужных сигналов поселенцам, но и здесь, манипулирую энергетическим пространством чужой локации на своё усмотрение.

Портал, который я открыл хоть и мог вместить слона, всё равно был недостаточно большой для переноса столь монструозной постройки, как Котёл. Вряд ли это вообще возможно без пространственных способностей. Тоже самое, что переместить целую локацию.

Не буду вставлять «но». Я мог это сделать, хоть и в теории.

Ощущения при работе с навыком сложно описать словами. Он работал на отличных от человеческого восприятия свойствах и поддавался контролю на очень тонком уровне. Это даже не инстинкты, а что-то иное, тоже, что соединяет незримой нитью меня и Олимп. Я просто знал, что способен на то или иное действие до его фактического свершения.

Поймав момент, когда разогнанный по ледяной горке Котёл влетит в портал, поднимая в воздух столп энергетических искр, я начал действовать. Сам портал не вмещал и двадцатую часть Котла, но стоило добавить энергию из проявления в точке соприкосновения, соединить воедино и расширить арку до пределов собственного восприятия, тем самым перемножая размер портала на 25 метров проявления… выпустить наружу… на словах легко, а на деле я потел долгих 40 секунд, спустив в ноль все накопители и приблизив источник к точке невозврата. Однако — сработало. Окно перехода мигнуло, выплёвывая Наследие Древних в заброшенный сектор.

Сообщения от Системы. Вспышка белой мглы со стороны Наследия — это перешёл в портал Тальк. Исчезновение окна перехода. Моя маленькая победа.

Призвав из карт поселенцев и распределив стандартные задачи по разведке территорий, полетел к границе локации. Помимо проверки жизнеспособности соседа мне нужно было создать условия для возвращения всех поселенцев обратно. И, увы, общеизвестными системными методами обратно вернуться могут только двое. Таковы правила.

Внимание! Использована безранговая способность Прокол! Открыт незарегистрированный проход в кластер заброшенных локаций!

— Успех!

Шутку с «незарегистрированным проходом» и «системным проколом» я оценил. Юмор Системы — отдельная тема. То ли она на полном серьёзе пытается кого-то обмануть, то ли это я по мере развития начинаю видеть слишком много сарказма и иронии. Неужели и правда всё дело в паранойе?

Кластер заброшенных локаций представлял из себя крупный отрезок чужих владений. Несколько десятков мелких логистический секторов с конца английского алфавита. Множество следов деятельности биомеханоидов, начиная от физических отпечатков гусениц в грязи и заканчивая разбитыми дронами, упавшими с высоты. Заключал образ нового определения гигантский и виденный невооружённым глазом купол из белой энергии, преграждающий путь в соседние кластера.

Не ошибусь, если предположу, что после смерти, дееспособности или бегства владетеля территория через какое-то время становится Дикой и её может захватить любой желающий. А, поскольку речь идёт о большом участке местности, к тому же с особенностями чужой цивилизации, которая не стеснялась обезображивать локации под свои собственные нужды, Система для экономии процесса поделила территорию на кластеры и оградила подобными куполами. За ними виднелись точно такие же кластера и их ограждения.

— А прозрачные купола, чтобы захват не прекращался, да? Какое, однако, прозрачное намерение…

Наложив на прокол несколько слоев тёмного льда, чем продлил его время жизни в разы, сделал вираж вдоль кластера. Всего насчитал 24 локации.

Помимо логистический секторов нашёл две неизменённые: приплюснутая оранжевая гора, по структуре напоминающая запечённую глину и джунгли, полные растений и деревьев ярко синего цвета. Если не считать растения, успевшие пожухнуть — всё безжизненное. Биомеханоиды здесь что-то добывали и нисколько не заботились о местной флоре и фауне. Всё в раскопках, ямах и кратерах.

Отдельного упоминания требовал купол между кластерами. Вблизи он отчётливо напоминал белую дымку Наследия, поэтому притрагиваться к нему не спешил. Судя по прозрачности, его можно сломать, возможно, просто переплатив за захват, однако на проверку у меня бы не хватило ОС. Да и желания.

Найденного хватит с лихвой, чтобы удовлетворить хотелки. Жадным нужно быть в меру.

ㅤ

Оставив в кластере два варда и запаяв прокол остатками нейтральных частиц, закрыв проход льдом как пробкой, чтобы мой запасной вариант продержался хоть сутки, хоть двое, вернулся к поселенцам. За время моего отсутствия не обошлось без происшествий, которые требовали отдельных разбирательств.

— Ну и что это такое, я тебя спрашиваю⁈

Пока я был занят изучением кластера, разведкой первоначальных окрестностей занималась самая глупая часть моего поселения. Так получилось, что Тальк перемещался последним и был вынужден уйти в Наследие перманентно. В связи с этим главным был назначен Сыклер, передавая мне краткую выжимку информации через Полтера, а старший слуга с Борзым должны были выполнять его прямые приказы. Элементарная схема, поскольку никакой опасности здесь все равно не предполагалось.

Ну да, ну да. С тем же успехом я мог назначить главным Борзого и получить аналогичный результат. Сыклер это тот же гоблин, только краснокожий и одноглазый.

— Хозяин, я не виноват! Это он все! Он! — практик яростно тыкал на гибрида, стоявшего рядом с другим гибридом. Два Борзого в одном месте, однако.

Обвиняемый решил промолчать. Стоял и смотрел на своего двойника с гримасой… разочарования. Это я понял по статусу из очков. Лицо Борзого-оригинала сейчас напоминало анальное кольцо, скукожившись до безобразия.

Паразит плохо умел в эмоции, но это вообще что-то за гранью.

— Отошёл от него. Это приказ!

Мне показалось или Борзый на мгновение расстроился? С заминкой, но приказ был выполнен. Однако смотреть на «дубликат» гибрид не переставал.

Просмотрев чувством пространства локацию, из-за которой все произошло и запросив через Полтера фрагменты произошедшего, картинка сложилась. Действительно, Борзый проявил несвойственно тупому болванчику любопытство.

Впрочем, оставлять переброс вины без внимания я не собирался. Темный кардинал Сыклер или кто? Что за дурацкие оправдания?

— Я в тебе разочарован. Следующее испытание пройдешь на повышенной сложности.

— Ээ… хозяин? За что?

— У тебя из карманов торчат золотые монеты. Идиота кусок…

Ситуация в каком-то смысле даже забавная. Невероятная, но забавная. Именные постройки не перестают меня удивлять своею уникальностью.

Фонтан Удачи, а инициаторам паразитического любопытство выступил именно он, представлял из себя локацию с каменными руинами древнего разрушенного здания. Единственное, что уцелело и не напоминало каменные осколки с повышенной остротой и прочностью — первобытный фонтан. Широкая каменная чаша, наполненная водой, миска, полная золотых монет и ветхий рисунок.

Понять, что нужно делать догадается даже ребёнок, к тому же наименование локации говорит само за себя. Однако меня больше интересовал паразит. А. Откуда он понимает, что значит этот рисунок. Б. Откуда он знает вложенный смысл, если я не ничего о Фонтане не рассказывал. Как-то же он догадался взять одну из монет, которые без ложной скромности скомуниздил Сыклер и бросил в чашу?

Попытки разобраться ни к чему не привели. Кристалла истины под рукой не было, ну а «всплывающие воспоминания», которые изредка проскакивают и среди обычных гоблинов, тема не новая. Призванные постройками существа хоть и являются оцифрованными, когда-то имели реальные личности, цели и стремления. Возможно удастся разобраться с данным феноменом во владениях, но и нельзя сбрасывать со счётов, что паразит просто дурачился.

Интеллекта у него, как у трёхлетнего ребёнка. Шалость — неотъемлемая часть взросления. Занавес.

Отдельный интерес представлял двойник, которого Борзый создал. Неживая кукла, точная внешняя копия оригинала. Могла стоять и шевелить глазами, но на большее неспособна. Чувство пространства отчётливо указывало на отсутствие внутренних органов и магического источника. Пустая оболочка.

Не знаю, хотел ли паразит себе «самку», но не понимал, как она должна выглядеть, или это просто случайный интерес, например, увидел своё отражение в воде и пожелал рассмотреть получше, не имеет значения. Своей глупостью гибрид показал принципы работы новой локации.

— Хочешь исправиться? — обратился я к одноглазому, стоящему на коленях.

— Сыклер готов на всё!

— Брось монетку в Фонтан. Про себя в этот момент повторяй «хочу золотой слиток». Знаешь же, что значит «слиток»?

— Сыклер понимает! — алчно воскликнул скальд, метнувшись к чаше.

Слабоумие и отвага. Эх… не хотел поднимать ему интеллект, но, видимо, без этого никуда. Жадность фраера сгубила. А то, что «фраер» одноглазый даже хорошо. Значит сделал правильный выбор в пользу вилки…

Я готовился к чему-то подобному, поэтому появление из-под обломков руин огромного каменного голема не стала новостью. Тварь, выглядящая как шар для боулинга разинула пасть, полную зубов-сталактитов и нацелилась на наивного дегенерата, рассматривающего в водной глади неизвестно что. Всё произошло быстро.

Уровень и ранг твари не отображался, сплошные вопросики. Поэтому я даже не пытался давать отпор, а отгородил Сыклера ледяной стеной и перенёс рывками в соседнюю локацию. Смешно, но даже находясь в полной боевой готовности не обошлось без крови. Сыклер отделался испугом и откусанным шматом ноги.

Не уверен, что находись у Фонтана я, то успел бы среагировать. Голем продемонстрировал нечеловеческую скорость для столь неповоротливой туши. Джагеры В-ранга с навыками на ускорение двигаются в разы медленнее.

Залечив раны нерадивого подчинённого бессмертным камнем, призванным проявлением, пошёл осматривать место события. В отличие от одноглазого идиота я знал вездесущую истину — за всё в этой жизни нужно платить. Бесплатного сыр не бывает, если только он не подложен кем-то с определённой целью. Принцип работы Фонтана из той же серии.

Дальнейшие попытки Сыклера бросить монетку в чашу, правда, под одержимостью и телекинезом Полтера, ибо быть сожранным заживо практик решительно отказывался, подтвердили теорию. Второй раз оказался удачным и скальд получил долгожданный «золотой слиток». Правда, внутри тот был полый, золота не наберётся и тридцати грамм, но всё-таки слиток.

Третий и четвёртый раз вышел тот же результат, пополняя казну неплохим количеством золота. На пятый голем оттяпал одноглазому кисть. Больше экспериментировать не стал, механику я понял. Ну и поселенец усвоил урок в должной мере.

Вероятность исхода неизвестна, но так как речь об удаче, то можно брать за основу 50/50. Повезло — забираешь желаемое. Не повезло — что-то теряешь. После содеянного голем переваривал откусанную часть, отрыгивал заострённый камень, прибавляя к общей куче и возвращался «в спячку», сливаясь с чашей фонтана. Если быть недостаточно быстрым, то камень выйдет размером побольше. Их в руинах, к сожалению, имелось порядочно.

Измерить скорость и силу твари так и не вышло, но я не ошибусь, если предположу, что она изменчива в зависимости от уровня силы участника аттракциона. Или в нашем случае — участников. Будь на месте Сыклера самый быстрый джагер S-ранга, всё равно что-нибудь откусят. Правило равноценного обмена. Ну и немного от Хаоса, ибо Удача имеет чуть ли не прямую связь с данным феноменом.

Локация однозначно подвергнется захвату и дальнейшей эксплуатации. Парочка идей у меня появилась, а прибыль порешает любые расходы на лечение. Ведь желать можно не только золото, а что душе угодно. На земле предостаточно ингредиентов для крафта, которые выйдут гораздо дороже жёлтого металла. Основное здесь — найти подопытных в должном количестве.

Мельком глянул на трясущегося от страха скальда…

Найдём. Троглодитов в поселении имеется предостаточно.