— Ты врёшь! — тихо и как-то отчаянно ответила женщина. Пистолет в её руке смотрел прямо мне в лоб, а рука, которая его держала, была твёрдой, несмотря на голос её хозяйки. Судя по всему, с оружием эта девушка не расставалась никогда и пользоваться им умела отлично.

— Слушай, что говорит барон, вольная! — произнёс Мастер.

Командир Святых стоял в десятке метров от нас, но я прекрасно знал, что для него это ничтожное расстояние. Как и для Ульяны, замершей в напряжённой позе рядом со своим командиром.

— Вас всего шестеро и ни один не уйдёт отсюда живым, если ты выстрелишь.

— Зато мой брат уйдёт в Небесное пламя спокойно, — упрямо ответила Вольная. В этот момент парень на земле выгнулся в спазме и заорал от дикой боли. Этого для меня было достаточно, и я не стал ждать.

Подшаг с колена вперёд. Правой рукой оттолкнуть в сторону пистолет. Гремит выстрел. Удар раскрытой ладонью левой в живот. Малый выплеск кристаллической связи, чтобы надёжно вырубить противника, пришлось сдерживать практически физическим усилием. Иначе я бы распрощался с возможностью использовать кристаллическую связь на очень долгое время, если не навсегда. И так сильно рисковал, даже ненадолго покидая купол.

На фоне падающей Вольной начинается кутерьма. Ульяна уже летит к ближайшим соратникам пострадавшего супера. Вокруг Мастера разворачиваются убийственные поля кристаллической связи.

— Не убивать! — взревел я и все на поле боя удивлённо замерли. Всего на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы избежать непоправимого. — Никого не убивать! Уля, помогай!

По всей вероятности, ситуация была настолько непривычной для отряда Вольных, что они просто растерялись и не знали, что делать. Ульяна рванула ко мне и мы, вдвоём подхватив удивительно тяжёлого парня, потащили его в сторону купола. Преодолеть нужно было всего двадцать метров, но это оказалось нелегко.

— Не дайте его забрать! — раздался пронзительный крик.

Неугомонная девчонка уже пришла в себя. Вероятно, она была главной в отряде, потому что оставшиеся пятеро Вольных вскинули старенькие автоматы и приготовились к стрельбе. Их не остановил даже вид направленного в их сторону пулемёта на крыше нашей машины.

Семь метров, пять…

— Бросай! — покрепче ухватив пострадавшего парня, приказал я и наши с ним ноги моментально оторвались от земли.

Силища у полукровки была просто чудовищная. Этой особенностью обладали многие метисы людей с расами других планов. Мы пролетели оставшиеся метры, и я наконец коснулся почти невидимого барьера вокруг моего баронства. Невидимого, но крайне надёжного и очень прочного. Позади грохотали беспорядочные выстрелы.

Мы с супером будто оказались в плотном защитном коконе. Падение прекратилось, и мы зависли в метре над землёй. Несколько пуль замерли в считанных миллиметрах от моей спины. Обычное оружие не могло пробить магический барьер, но решимость Вольных меня удивляла. Они себя вели так, будто смерть их товарища была предпочтительнее того, что его сможет осмотреть кто-то посторонний.

Отряд Святых быстро угомонил стрелков. Мастер еле успел остановить озверевшую Ульяну. Пары ударов полукровки хватило бы любому из противников, чтобы попрощаться с жизнью. И это даже без меча и магии.

Я сосредоточился и потянул к пострадавшему энергию из основного источника моего баронства. Пока это была просто попытка стабилизации, но парню всё равно стало легче. Пришлось помучаться, но я сумел настроить резонанс силы моего кристалла и кристаллической связи в теле супера. Работать приходилось чуть ли не на ощупь, но орать и дёргаться от невыносимой боли парень перестал. Временно, но сейчас я на большее и не рассчитывал.

— Успокоились? — выбравшись из кокона, недовольно спросил я.

Шестеро Вольных к этому времени уже были выстроены в одну шеренгу. Их оружие лежало рядом, а за спиной пленников прохаживался Мастер.

— Они будут молчать, барон, — сообщил командир Святых. — Это Вольные из Кристальных гор. Они скорее умрут, чем что-то скажут. Я бы и отпускать их не советовал. Они теперь всё возможное сделают, чтобы всех нас убить.

— Это ещё почему? — удивлённо спросил я. Такой подход мне точно был непонятен. Особенно на фоне того, что я просто хотел помочь.

— Супер, — будто это всё объясняло, кивнул головой в сторону подвешенного в коконе парня, Мастер. — Пока он у нас, они никуда не уйдут.

— Мне он точно не нужен, — пожал я плечами. — Сейчас стабилизирую его и пусть идут куда шли.

— Саша ушёл в Небесное пламя! — резко воскликнула та же девушка, которая меня чуть не пристрелила.

Теперь было заметно, что она очень молода. Просто жизнь у неё была довольно сложная.

— Это его выбор ради всех нас. И ты не имеешь права его удерживать! Он потратил свою жизнь на благо остальных.

— Он просто отравился, — невозмутимо ответил я и девушка потрясённо уставилась на меня. — При такой концентрации кристаллической связи в этом нет ничего удивительного. А вы его не только к смерти приговорили, но ещё и облегчить его мучения от отравления не готовы.

— Это ложь! Невозможно остановить воина от перехода в Небесное пламя! — дерзко воскликнула Вольная. — Ты врёшь!

— Следи за языком, Вольная, — грубо произнёс Мастер, но тоже посмотрел на меня, будто его очень интересовал ответ на этот вопрос.

— Зачем мне это? — прямо спросил я. — Вы мне не особо интересны. Устроили драку на границе моих владений, убили каких-то наёмников, а я вообще просто хотел узнать, что тут происходит. Если вы настолько хотите посмотреть, как ваш друг умрёт в муках, то я не стану мешать. Но ему можно помочь и это не так сложно, как кажется. Я могу отпустить его прямо сейчас и тогда вы уйдёте вместе с ним. Мёртвым.

Девушка быстро посмотрела на висящего в воздухе супера. Кусок защитного купола рядом с ним пульсировал, а барьер покрылся разнонаправленными линиями кристаллической связи. Но при этом лицо парня выглядело полностью спокойным и даже умиротворенным.

— Я должна это видеть, — наконец выдавила из себя девушка. — Или как он умрёт, или как… исцелится. Если ты разрешишь забрать его тело, Вольные Кристальных гор не будут враждовать с тобой.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Маша, — неохотно ответила девушка.

— Вот что мы сделаем, Мария, — произнёс я.

Краем глаза заметил, как Ульяна и остальные члены отряда то и дело бросают осторожные взгляды в сторону пульсирующего купола. Кто-то смотрел с удивлением, а кто-то с опаской. И все эти эмоции постепенно переносились на меня.

— Твои люди останутся здесь ждать тебя и твоего брата. Если вы не вернётесь в течение двух дней, то они могут спокойно возвращаться в свои горы и рассказывать всем о том, что новый дикий барон предал Вольных и нужно уничтожить его любой ценой.

— Ты настолько уверен в себе? — тихо спросила Мария.

— Да, — просто ответил я, а Мастер уже почти привычно хмыкнул и отошёл в сторону.

Маша некоторое время смотрела на меня, а потом твёрдо кивнула. Ульяна помогла ей подняться, но мне показалось, что полукровка делает это исключительно из желания полностью контролировать командира Вольных.

— Михалыч, что с машиной? — посмотрел я в сторону завхоза отряда.

— Не уверен, что этот труп снова получится оживить, — отозвался Жлоб, который всё это время ковырялся с внедорожником. Ему даже стрельба вокруг не мешала.

— А из этого ничего не получится реанимировать? — кивнул я на пару дымящихся броневиков отряда Пескаря. — Кстати, Мастер…

— Мы посмотрим, что из остатков снаряжения можно использовать, — моментально поняв, что я имею в виду, отозвался командир Святых. — Сейчас сообщу Бугурту, чтобы вас встретил. Ульяна с вами пойдёт, а мы пока тут останемся.

Олег и близнецы, не дожидаясь команды, пошли осматривать поле боя. Бросать столько добра было против реалий этого мира и ничего постыдного в сборе трофеев не было. И, к общему удивлению, первые результаты этого осмотра последовали немедленно.

— Мастер! Похоже, один ещё дышит, — заглянув в дымящуюся машина, удивлённо воскликнул Факел. — Это зам Пескаря. Подлечить его?

— А сможешь? — с сомнением спросил командир отряда.

— Ну… — задумался Факел.

— Не вздумайте тратить лечебные артефакты на эти отбросы! — заорал издалека Михалыч. — Если у него своей медицины нет, то сам виноват!

— Есть… — прохрипел раненый. — Там…

— Ладно, вы тут разбирайтесь, а нам пора, — не стал я ждать развязки ситуации. С одиночным раненым пленником бойцы могли разобраться и без моего участия, а вот пострадавший супер без меня восстановиться точно не сможет. — Ульяна, присмотри за Марией.

— А супер? — с сомнением посмотрев на меня, спросила полукровка. Это было немного обидно, но я действительно не мог тащить парня в полтора раза крупнее себя целых пять километров до нашей стоянки. Правда, делать это я и не планировал.

— Это я беру на себя, — спокойно ответил я и, первым вернувшись к куполу, погрузил обе руки в магический барьер.

Повинуясь приказу, начало меняться поле барьера. Я услышал отдаленные испуганные крики, но был слишком занят, чтобы обращать на них внимание.

Кусок купола, с запечатанным в нем супером, оторвался от основного барьера и «повис» на толстом жгуте кристаллической связи. Прореха немедленно затянулась. Жаль, что я так быстро восстановиться не мог.

Дыхание с хрипом вылетало из груди. Глаза заливал жгучий пот. И это при том, что я вообще не использовал собственную силу. Зато ресурсы разума для просчета всех возможных траекторий движения расходовались с сумасшедшей скоростью.

К счастью, самая сложная часть была позади. Основным минусом подобного вида транспортировки была необходимость постоянного физического контакта с оторванным куском поля.

— Ульяна… — сам удивившись своему хриплому от напряжения голосу, произнес я. — Следи за нашей гостьей. Я некоторое время буду занят транспортировкой пострадавшего.

Полукровка быстро кивнула, но оказалось, что Мария даже не думала устраивать диверсии. Девушка завороженно смотрела на умиротворенное лицо своего брата и, казалось, готова была идти за ним куда угодно.

Таким порядком мы прошли около двух километров. Я двигался исключительно по связующей нити и практически не воспринимал окружающий реальный мир. Поэтому встречу с Бугуртом, можно сказать, пропустил.

— Что за дела, Мелкая? — откуда-то из голубоватой пустоты прозвучал голос Игоря. — Что опять наш барон учудил?

— А ты не видишь? — зло спросила в ответ Ульяна. — Выдрал кусок защитного купола, будто это фантик бумажный! И тащит теперь к себе в нору.

— Так это же невозможно, — озадаченно прогудел Бугурт. — Поле нельзя делить.

— Ему это скажи, громила! — огрызнулась полукровка.

— Хорош болтать, —устало произнес я.

— Ой! — нарочито-испуганно воскликнула Уля. — А мы думали вы в трансе, ваше благородие.

— Нет, — ответил я. Тратить силы даже на такие простые вещи было тяжело. Чтобы не делать этого дальше, пришлось объяснять. — Парень травил себя на протяжении нескольких лет. Если сейчас отпущу, то он умрёт за пару минут. Надо доставить его к кристаллу. Идти две тысячи пятьсот сорок три метра. Игорь, нужен рывок. Бежишь спринт с парнем. Потом кладёшь его возле кристалла и ждёшь меня. Ульяна, руну Вейл на спину Бугурта. И на ноги потом что-нибудь добавь. Мария… Просто не мешай. Начали!

Мир в моих глазах на мгновение преобразился. Впереди вспыхнула яркая метка энергии Воздуха и я впечатал в неё «поводок» супера. Игорь рванул с места и сразу набрал такую скорость, что вылетевший из-под его ботинка камень слегка рассек мне щеку.

— Давайте за ним, — внимательно отслеживая перемещения Игоря, приказал я. Кокон остался стабильным и это было самое главное.

Простая манипуляция, которая раньше проводилась вообще без моего участия, сейчас чуть меня не убила. Подобный расклад меня вообще не устраивал и сейчас я хотел бы найти хотя бы временное решение. Потому что становиться узником собственного владения после каждого использования дара было не только глупо, но ещё и опасно.

— Господин барон… — неуверенно произнесла Мария. — А как далеко находится база вашей родовой дружины?

— Недалеко, Вольная, — ответила вместо меня Ульяна. — Но барон тебе её не покажет. Зато ты увидишь настоящий защитный кристалл.

— Просто раньше в этих местах находились владения барона Строгина… — осторожно добавила девушка.

— Барон мёртв, — сухо ответил я, и Мария поджала губы, а взгляд девушки расфокусировался, словно она ушла в свои мычли. — Его баронства больше нет.

— Очень жаль, — замедленно произнесла Маша. — Он был достойным человеком и добрым владетелем. Это был хороший род.

— Почему был? Род остался, — шагая следом за Игорем, сообщил я. — Я принял вассалитет наследницы Дмитрия Ивановича.

— А вы? — окончательно запуталась Мария. Похоже, она неплохо разбиралась в особенностях взаимодействия аристократических семей. И мои слова явно противоречили этим знаниям. — К какому роду вы принадлежите, господин барон?

— А я сам по себе, — улыбнулся в ответ я, настолько озадачив Вольную, что она замолчала и на этом наш разговор прекратился сам собой.

Остаток пути прошёл в тишине. Без необходимости постоянно контролировать кокон супера, я начал потихоньку приходить в себя. А когда мы оказали на границе недостроенного обсидианового кольца, чувствовал себя уже вполне сносно.

— Может быть стоит отвести вашу гостью за пределы… —поинтересовалась Ульяна, но так и не смогла определиться, как назвать нашу временную стоянку. — В сторону в общем…

— Не нужно, — покачал головой я. — Ничего удивительного тут посторонний не увидит.

— Ну, не знаю, ваше благородие, — с откровенным сомнением в голосе, ответила Уля. — Я так уже насмотрелась сегодня такого, что глаза на лоб лезут… Да и сейчас клякса эта…

Игорь выполнил мой приказ и сейчас пытался отдышаться, лёжа возле кристалла. Магический камень перехватил поводок кокона и уже готовился к извлечению сырой кристаллической связи. Кокон вращался в воздухе сразу в трех направлениях и выглядело это все довольно жутко.

— Я подожду, где скажете, господин барон, — неожиданно поддержала Ульяну Вольная. — Мой брат сейчас стабилен и это уже повод вам довериться.

— Тогда обе ждите за пределами кольца, — принял я решение и пошёл к Бугурту.

При моем приближении громила зашевелился и вопросительно посмотрел на меня.

— Топай к девочкам, — на ходу приказал я. — Там отдохнёшь. И спасибо, Игорь. Спринт у тебя просто шикарный получился.

— Да было бы за что, господин барон, —прогудел в ответ Бугурт и быстро ушёл, а я остался наедине с кристаллом и висящим над ним супером.

На самом деле процесс подготовки к извлечению из тела парня губительной сырой кристаллической связи шёл с самого момента его фиксации. Впереди оставался всего один этап, но он же был самым сложным.

Позади была связка с энергией магического кристалла и концентрация отравляющей силы в подходящих точках. Осталось только само извлечение. Которое без моего участия провести не выйдет.

Приказав кристаллу поднять непроницаемый барьер по границе обсидианового кольца, опустил руки на поверхность камня и сосредоточился. Из магического камня вверх поднялись тонкие жгуты кристаллической связи, которые безжалостно впились в жизненно важные узлы тела супера.

Секунда, другая и прямо передо мной начало формироваться удивительно сложное сплетение силовых линий. Зелёных, как молодая трава.

— Невероятно… — прошептал я. Отравленное сияние быстро покидал тело супера, собираясь в совершенно новую структуру. Структуру, которая, вопреки всем законам и преградам силовых полей кристалла баронства, рванулась ко мне и на полном ходу врезалась мне в грудь.