Дальний перрон Николаевского вокзала встретил нас мертвенной, давящей тишиной. Лишь тяжелое, надсадное хрипение паровоза разрывало этот вакуум, напоминая о том, что мир еще существует и у нас тут не «ночь, улица, фонарь, аптека».
Светильники на перроне горели тускло, едва пробивая густую, липкую тьму. Из этой тени, чеканя шаг, навстречу нам выдвинулась группа офицеров. Впереди шел плотный, широкоплечий человек с жестким лицом. За ним темными силуэтами замерли сотни солдат со скатками и винтовками за плечами.
Военный коротко козырнул, его голос прозвучал сухо и мрачно:
— Полковник Терехов. Прибыл по приказу военного министра в ваше распоряжение. Со мной три роты запасного полка московского гарнизона.
Мы представились, попросили полковника пока выстроить солдат.
Я чувствовал, как воздух вокруг наэлектризован. Зуев стоял рядом со мной, бледный, но решительный. Пока особая рота жандармов начала выгрузку — глухо стучали копыта выводимых из вагонов лошадей, лязгал металл пулеметных станков, — мы отошли чуть в сторону.
— Я не стал ставить в известность Трепова, — негромко произнес Зуев, глядя на суету солдат. — Он человек великого князя Сергея Александровича. Упредил бы. Тогда всё прахом.
— Правильно сделали, — кивнул я, проверяя, легко ли выходит кольт из кобуры. — Поставим в известность по факту уже. Как и договаривались сразу идем к Гостиному двору на Ильинке, дальше к особняку генерал-губернатора.
План, который мы выкристаллизовали в поезде, был прост и жесток. Две роты должны блокировать Чудов монастырь. Это гнездо заговорщиков было складом оружия и их базой внутри Москвы. Оставшиеся силы, включая жандармов с пулеметами, — на Тверскую. Решить миром, если получится. Но если нет…
Мы вернулись к Терехову, рядом с ним стояло четверо штабс-капитанов и несколько поручиков. В их глазах читалось недоумение, переходящее в тревогу.
— Господин министр, — Терехов снова козырнул. — Что происходит? В телеграмме Куропаткина никакой конкретики. Только приказ поступить под ваше начало.
Зуев взглянул на меня, перекладывая груз ответственности на мои плечи:
— Граф ди Сан-Альмо всё объяснит.
Я вышел вперед. Офицеры сгрудились вокруг, их лица в неверном свете фонарей казались восковыми масками.
— Господа офицеры! — я говорил громко, чтобы слышали и солдаты в строю. — Отечество в опасности. В Москве зреет мятеж. Часть гвардии и высших чинов, включая окружение генерал-губернатора, вовлечены в заговор против Государя и государственного строя. Речь идет о перевороте, который должен начаться в ближайшие часы.
Тишина стала абсолютной. Штабс-капитаны переглянулись. Кто-то нервно крутил ус, кто-то приоткрыл рот, не веря ушам. Для них, привыкших к размеренной гарнизонной службе, слова о мятеже в самом сердце империи звучали как бред сумасшедшего.
— Не может быть… — прошептал один из поручиков. — Великий князь?
— Слушайте боевой приказ! — отрезал я, не давая сомнениям укорениться. — Две роты под вашим командованием, полковник Терехов, отправляются к Чудову монастырю. Блокировать всё: парадный вход, ворота, черный ход. Никого не впускать и не выпускать!
— И монахов⁈ — ахнул Терехов. — Помилуйте, граф, Пасхальная неделя! Службы…
— Вы что, не понимаете серьезности ситуации⁈ — я рявкнул так, что паровозный пар, казалось, вздрогнул. — Ваших солдат сегодня убивать будут! Из окон келий по вам ударят в упор! Советую сразу рыть окопы и готовиться к стрелковому бою. Надеюсь, до пушек не дойдет!
До всех наконец дошло. Лица офицеров из растерянных стали суровыми. Зуев распорядился выделить полковнику нескольких надежных жандармов из «особых», которые были полностью в курсе дела.
Я повернулся к оставшимся офицерам.
— Представьтесь.
Вперед вышли двое. Один — долговязый, с тонкими чертами лица и умными, чуть ироничными глазами — штабс-капитан Лермонтов. Дальний родственник поэта, судя по фамилии. Второй — коренастый, с кулаками размером с пивную кружку и густыми рыжими бакенбардами — штабс-капитан Рощин. Видно, что служака, из тех, кто не рассуждает, а исполняет. Глаза стеклянные, скажу штурмовать — явно не будет рассуждать.
— Идете за мной, — скомандовал я.
— Куда, ваше сиятельство?
— Пока на Ильинку.
На часах было пять утра. Москва только начинала ворочаться и просыпаться. Мы выступили с вокзала колонной. Шаги сотен сапог гулко отдавались от стен домов на Мясницкой. Позади рот ехали на лошадях жандармы. Город был синевато-серым в предрассветных сумерках. Редкие дворники, вышедшие с метлами, замирали, глядя в испуге на военную колонну, на лошадей, на вьюках которых везли разобранные пулеметы. В этой процессии было что-то зловещее, фронтовое.
Мы вышли на Лубянскую площадь, проследовали через ворота в стене Китай-города и оказались на Ильинке. У Гостиного двора жизнь уже кипела. У биржи толпились ломовые извозчики, шла погрузка, слышалась ругань и ржание коней.
Зуев, не теряя времени, взобрался на одну из телег.
— Слушать всем! — закричал он, перекрывая шум толпы. — Я министр внутренних дел генерал Зуев! Власти реквизируют повозки для нужд армии. Город в опасности, готовится мятеж! Лично выпишу расписки каждому!
Толпа заволновалась. Возчики — народ тертый, распискам верили слабо, но вид солдат с винтовками наперевес и хмурых офицеров действовал лучше любых слов. Солдаты начали забирать груженые телеги под узцы.
— Куда муку-то⁈ — кричал какой-то купец. — У меня поставка в лавки!
— К особняку генерал-губернатора поедет твоя мука, — бросил я, проходя мимо.
Мы забрали сорок шесть телег. В основном с булыжниками для мостовых. Но были с зерном, мукой и даже мясными тушами. Это была внушительная колонна.
Колонна двинулась на Тверскую. Я подозвал Лермонтова и Рощина, развернув карту на одной из телег.
— Рощин, берете десять телег и свою роту. Блокируете внутренний двор особняка и задние ворота. Ни одна мышь не должна проскочить.
— Будет сделано, ваше сиятельство, — басом ответил крепыш.
— Лермонтов, вы с жандармами и остальными силами выходите на саму Тверскую, к парадному входу. Мешки — на землю, телеги — в ряд.
— Понял, — Лермонтов усмехнулся, глядя на мешки с мукой. — Своеобразный «гуляй-город» получается, ваше сиятельство. Так наши предки воевали.
Я посмотрел на часы. Почти шесть утра.
На Тверской было еще пусто — только дворники мели мостовую. К Зуеву тут же подбежали двое городовых.
— В чем дело⁈ Стой!
Увидев министра, они опешили и вытянулись во фрунт, козыряя.
— Какая охрана у особняка сейчас? — быстро спросил Зуев.
— Пост из трех полицейских снаружи, ваше превосходительство. Сзади, у служебного входа, двое из охранного отделения.
— Зови их сюда немедленно! — распорядился Зуев.
Я тем временем работал. Несколько отделений солдат с пулеметами под командованием жандармских унтеров я направил в дома напротив и в соседние здания. Тверская была заблокирована с двух сторон.
Солдаты действовали споро. Мешки с мукой летели на мостовую, выстраиваясь в плотные брустверы. Телеги ставили внахлест, под их днища сваливали булыжники, ими же обкладывали мешки, создавая надежные укрытия от пуль. Два пулемета «Гочкис» заняли свои позиции на флангах нашего импровизированного укрепления, их вороненые стволы хищно смотрели в сторону парадных дверей особняка.
Я стоял в центре Тверской, глядя на величественный фасад дома генерал-губернатора. Город за моей спиной начинал просыпаться, не подозревая, что судьба России решается здесь и сейчас.
Внезапно в окнах особняка мигнул свет. Сначала в левом крыле, потом в правом. Тусклое свечение заполнило окна второго этажа, потом третьего. Затем ярко вспыхнул свет в кабинетах, чьи окна выходили на колоннаду.
— Началось, — прошептал я.
Заговорщики проснулись. Но теперь правила игры диктовал я. Глядя на наш «гуляй-город», я чувствовал странное спокойствие. Мы не просто строили баррикады — мы ставили заслон хаосу. И если для спасения империи мне придется превратить Тверскую в поле боя, я сделаю это, не дрогнув. Лишь бы удалось вытащить Лизу и детей брата Сергея Александровича, что воспитывались в доме генерал-губернатора.
Свет в окнах особняка разгорался всё ярче, и теперь в прямоугольниках рам я отчетливо видел движение. Это не были слуги, допивающие утренний чай. Фигуры в мундирах, блеск погон, характерные очертания винтовок — на Тверской, в самом сердце Первопрестольной, вырастала крепость. Их становилось всё больше: офицеры занимали позиции у подоконников, прикрываясь тяжелыми портьерами.
Я обернулся к ближайшему жандарму, молодому парню с широко открытыми от напряжения глазами.
— Дай шашку, — коротко бросил я.
Он послушно протянул оружие. Я достал из кармана чистый белый платок, нацепил его на острие и высоко поднял над головой, мерно покачивая из стороны в сторону.
Секунды тянулись, как застывающая смола. Наконец, в одном из центральных окон второго этажа, прямо над парадным входом, мелькнуло белое пятно — кто-то в ответ замахал скатертью.
— Что же… Идем разговаривать, — Зуев тяжело вздохнул, поправляя портупею. В его голосе не было страха, только бесконечная усталость человека, который до последнего надеялся избежать братоубийства.
Мы двинулись вдвоем через пустую мостовую. Москва, обычно шумная и суетливая, сейчас казалась вымершим городом из апокалиптического сна. Гулкие шаги наших сапог по булыжнику дробились о фасады домов.
Я невольно поднял взгляд на второй этаж. И тут сердце пропустило удар. В одном из боковых окон, чуть в тени, я увидел знакомый силуэт. Лиза. Она стояла у самого стекла, бледная, прижав руки к груди. Наши взгляды встретились всего на мгновение. Я коротко махнул ей рукой — жест, который мог означать и «всё будет хорошо», и «прощай». Зуев, шедший на полшага впереди, этого не заметил.
— Граф, если они сейчас откроют огонь, нас положат на месте, — проговорил я. Дмитрий Петрович обернулся, с удивлением посмотрел на меня.
— Вон сколько их на этажах. У каждого «мосинка». Мы как на ладони.
— Что вы, граф! — Зуев чуть заметно качнул головой. — Великий князь — человек чести. Огонь по безоружным парламентариям… Нет, не верю.
— Своего адъютанта подослать ко мне с вызовом на дуэль у него подлости хватило, — напомнил я, чувствуя, как внутри закипает холодная злость.
— Это могла быть инициатива самого адъютанта, — возразил Зуев, хотя в его голосе не было уверенности. — Ревность, преданность… люди совершают глупости.
Так, в негромком споре, мы дошли до широкого крыльца. Большая, массивная дубовая дверь медленно отворилась. Навстречу нам вышли двое.
Центральной фигурой был сам великий князь Сергей Александрович. Сухопарый, с аккуратной бородкой, в идеально сидящем мундире, он источал ледяное презрение. Рядом с ним шел высокий, стройный кавказец. Его черкеска была затянута так узко, что казалось, он не дышит, а тонкие усики и горящий взгляд выдавали в нем человека, живущего войной. Оба были при оружии: кобуры револьверов на поясах были открыты.
— Меня вы знаете, ваше императорское высочество, — Зуев первым нарушил тишину, вытянувшись во фрунт, но без лишнего подобострастия. — Генерал Зуев, министр внутренних дел. А это — советник Его Величества, граф ди Сан-Альмо.
Мы обменялись короткими, сухими поклонами. В воздухе пахло грозой.
— Ротмистр Кавалергардского полка князь Дато Орбелиани, — представил князь своего спутника.
Орбелиани смерил меня вызывающим взглядом. Его правая рука небрежно легла на рукоять кинжала, висевшего на поясе. Он чуть заметно поигрывал им, словно проверяя, легко ли клинок выходит из ножен.
— Что это все значит, Дмитрий Петрович? — Сергей Александрович обвел рукой Тверскую, где за баррикадами из мешков с мукой и камнями замерли солдаты.
— Попытка мятежа, — коротко произнес Зуев. — У нас есть неопровержимые доказательства, что офицеры, собравшиеся в вашем особняке, прибыли в Москву тайно, без разрешения полкового начальства. Фактически — дезертировали с целью…
— Как вы смеете нас оскорблять⁈ — вспыхнул Дато. Он говорил на безупречном русском, почти без кавказского акцента, но с той особой страстью, которая не терпит возражений. — Здесь собрались лучшие сыны империи, верные присяге и Государю! О каком мятеже вы бредите?
Сергей Александрович поднял руку, останавливая ротмистера. Его глаза сузились.
— Я не признаю власти вашего «ответственного правительства», Зуев. И этого вашего премьер-министра — тоже. Манифест от первого февраля был вырван у моего августейшего племянника силой и обманом. Это незаконный акт, разрушающий основы самодержавия. Я требую немедленно восстановить телеграфную связь с Царским Селом. Я должен лично списаться с Его Величеством.
— Связь будет восстановлена только после того, как порядок в Москве будет полностью гарантирован, — твердо ответил Зуев. — Пока же вы — заложник собственной гордыни, ваше высочество. Откройте двери, сдайте оружие.
Великий князь перевел взгляд на меня. Его губы искривились в презрительной усмешке.
— И вы привели с собой этого человека? Авантюриста, проходимца без рода и племени. Вы ему доверяете судьбу России?
Я позволил себе легкую улыбку.
— Ваш адъютант, ваше высочество, уже имел возможность меня так аттестовать на приеме в Петербурге. Напомнить, чем всё закончилось?
— Со мной стреляться! — Дато шагнул вперед, его лицо исказилось от ярости. Кинжал наполовину вышел из ножен. — Я князь Орбелиани! Мой род древнее ваших купленных титулов!
— У вас будет возможность настреляться вволю, ротмистр, — я оборвал его, даже не глядя в его сторону. Мой взгляд был прикован к великому князю. — Подумайте о женщинах, Сергей Александрович! В этом доме находится ваша супруга, великая княгиня Елизавета Федоровна, слуги…
— Я защищаю их от хаоса, который несете вы! — выкрикнул князь.
— Мы предлагаем вам сдаться, — Зуев закончил мою мысль. — Сложить оружие и выйти. Я обещаю вам честное рассмотрение вашего дела и личную безопасность для всех присутствующих.
Сергей Александрович рассмеялся — сухим, безрадостным смехом.
— Сдаться? Вам? Никогда.
— Ах, да, — добавил я, решив выложить последний козырь. — Чудов монастырь тоже блокирован. Мы знаем о всех ваших планах и тайных убежищах.
Дато и Сергей Александрович на мгновение переглянулись. В глазах ротмистера промелькнуло беспокойство, князь же лишь сильнее сжал челюсти. Они поняли: эффект внезапности утерян.
— У вас есть ровно один час, — сказал я, глядя на часы. — Час времени, чтобы выпустить из особняка женщин, детей и прислугу. После этого времени любые переговоры прекращаются. Если начнется штурм — вся кровь, которая здесь прольется, ляжет лично на вас, ваше высочество. И история не забудет, кто именно принес войну в свой собственный дом.
Я развернулся, не дожидаясь ответа. Зуев последовал за мной. Мы шли обратно к «гуляй-городу», чувствуя на своих спинах сотни прицелов. Каждый шаг давался с трудом, но я не оборачивался.
Я подошел к штабс-капитану Лермонтову.
— Готовьтесь, — бросил я. — Чуда не будет. В семь мы идем внутрь.
На горизонте занималась заря, окрашивая небо над Москвой в кроваво-красные тона.