ВИСКИ

Я зажат с нулевым пространством для ног за рулем нашего арендованного компактного внедорожника, как чертова форель в консервной банке с сардинами, и наблюдаю за входом в больницу в бинокль, который купил на заправке двадцать минут назад. Качество дерьмовое — всё выглядит так, будто под водой, — но, по крайней мере, я смогу разглядеть Валека, когда он наконец выйдет из этих автоматических дверей.

И, твою мать, ну и злой же у него вид.

Его белые волосы ловят полуденное солнце, как маяк, но над ним висит грозовая туча, которую видно даже отсюда. Он спорит с каким-то здоровым шатеном в пекарском фартуке, который идет за ним следом, размахивая руками так, словно пытается успокоить бешеного волка.

— Это его брат? — бормочу я, настраивая бинокль. — Они вообще не похожи. Прямо-таки полные противоположности.

Чума ерзает на пассажирском сиденье.

— Существует такое понятие, как усыновление, Виски. Не у всех общая ДНК с семьей.

— Ага, но ты посмотри на них, — я протягиваю ему бинокль. — Валек смотрит на братишку-пекаря так, будто хочет зарезать его и засунуть в гребаный пирог. Это не особо похоже на братскую любовь.

Чума презрительно морщит нос. Без одной из своих фирменных хирургических масок он выглядит более раздраженным, чем обычно. Отчасти поэтому он и не в духе. Ему приходится вдыхать микробы прокатной машины.

— Ты просто мастер слова, — бормочет он, забирая бинокль со своей обычной чопорной аккуратностью, словно я мог заразить его своими крестьянскими микробами. Он подстраивает их до идеала, прежде чем наконец сфокусироваться на нашей цели.

— Язык их тела... интересен, — признает он. «Интересен» на языке Чумы означает «какого хуя».

Шатен — бета-кондитер по имени Калеб, если верить постам фанатов, которые мы отслеживали, и которые окрестили его «Папочка-пекарь», что бы это, блять, ни значило, — в явном разочаровании вскидывает руки и идет к побитой «Хонде», видевшей лучшие десятилетия. Валек смотрит ему вслед, сузив свои серебристые глаза в щелки.

«Хонда» Калеба с кашлем заводится и тащится с парковки, оставляя Валека стоять там, как ледяную статую. Примерно через минуту он направляется к своей машине — гладкому черному седану. Арендованному, судя по рамке «Carl's Rentals» вокруг номера.

Зовите меня, блять, Шерлок Холмс.

— Он выдвигается, — без необходимости говорю я, уже заводя наш внедорожник. Двигатель проворачивается с хрипом прокатной тачки, от которого я начинаю скучать по своему байку. Бедная Хогзилла, покойся с миром (по кусочкам), благодаря рестлинг-матчу Тейна и Призрака на парковке.

— Держись позади, — инструктирует Чума, будто я никогда раньше ни за кем не следил. — Нам не нужно, чтобы он...

— Я знаю, как, блять, следить за людьми, мам.

— Учитывая твою тонкость во всех остальных сферах жизни, прости, что сомневаюсь.

Я выезжаю с нашего места, оставляя три машины между нами и седаном Валека, когда мы вливаемся в поток. Полуденное солнце отсвечивает от всего подряд, мешая смотреть, но я без труда отслеживаю эту черную тачку. Она движется сквозь обычные машины, составляющие остальной трафик, как акула среди ярких рыбешек.

— Как думаешь, куда он едет? — спрашиваю я, барабаня пальцами по рулю.

— Откуда мне это знать?

— Не знаю, используй свой мегамозг. Сделай обоснованное предположение.

Чума устало вздыхает.

— Судя по направлению, либо обратно в аэропорт, либо...

— Погоди, — всё тело Чумы напрягается, его бледные глаза следят за чем-то, чего я не вижу. — Он проверяет зеркала. Постоянно.

— И что?

— И то, что он уже знает, что мы за ним следим. Иначе зачем? — голос Чумы падает до того ледяного тона, который означает, что дерьмо вот-вот станет реальным.

— Да как он мог...

Стоп-сигналы Валека вспыхивают на долю секунды, а затем черный седан рвется вперед, пересекая две полосы движения так, что вокруг начинают гудеть клаксоны и визжать шины.

— БЛЯТЬ! — я бью по газам, и внедорожник рвется вперед с грацией пьяного носорога. — Держись!

Чума хватается за ручку страха.

— Не упусти его!

— А что я, по-твоему, пытаюсь сделать?! — рычу я, борясь с рулем, пока мы на слишком большой скорости входим в поворот. Внедорожник опасно кренится, и на секунду мне кажется, что мы перевернемся, но каким-то чудом остаемся на четырех колесах.

Седан Валека уже на три квартала впереди, петляет в потоке так, словно он из утробы матери выехал прямо на гоночный трек. Он проскакивает на желтый свет, у которого нет шансов остаться желтым к тому моменту, как мы до него доберемся.

— Проскакивай, — говорит Чума.

— Ты серьезно?

— ПРОСКАКИВАЙ!

Я переключаю передачу, давлю на газ, и внедорожник пролетает под светофором ровно в тот момент, когда он становится красным. Почти уверен, что в Канаде это незаконный маневр, и, судя по оцепенению Чумы и дергающейся мышце на его челюсти, ему это не понравилось.

Пай-мальчик до самого конца.

— Он направляется к горной дороге, — замечает Чума, чей голос звучит неестественно спокойно для человека, участвующего в скоростной погоне. — Меньше машин. Больше опасности.

— Идеально, — бормочу я, закладывая еще один вираж так резко, что шины визжат в знак протеста.

Здания начинают редеть, сменяясь деревьями, которые проносятся мимо зеленым пятном. Дорога сужается, петляя в предгорьях. Седан Валека исчезает за поворотами лишь для того, чтобы снова появиться впереди, всегда чуть-чуть вне досягаемости.

— Это безумие, — говорит Чума, но в его голосе звучит что-то почти... возбужденное? — Мы в буквальном смысле устроили автомобильную погоню за нашим собственным сокомандником.

— Бывшим сокомандником, если мое слово что-то значит, — кряхчу я, пытаясь удержать внедорожник, когда мы налетаем на участок с рыхлым гравием. — Ебучий псих. Кто убегает от своей собственной стаи?

— Справедливости ради, Виски, мы выследили его из другой страны вплоть до его родного города. И что именно мы собираемся с ним делать, когда поймаем?

— Допросить, очевидно же. Это наш единственный шанс.

— Возможно, нет. Мы могли бы снова его найти...

— Без вариантов, чувак. Если бы в машине был только я, может быть. Это Канада. Я бы слился с остальными здоровыми белыми мужиками в красную клетку, — фыркаю я. Я кошусь на Чуму краешком глаза, окидывая взглядом его струящиеся волны почти черных волос, пронзительные голубые глаза, выделяющиеся как бриллианты на фоне темных ресниц и бронзовой кожи, его перчатки. — А ты выглядишь как чертов вампирский принц. Не особо неприметно. Нет ни единого шанса, что он не понял, кто мы, если засек нас.

— На мне нет маски, — отмечает он.

— Ну да. Ты реально провернул трюк из Супермена с Кларком Кентом, — фыркаю я.

Он рычит.

Дорога становится круче, уже. Каждый поворот — это риск. Слишком быстро — и мы слетим с горы, слишком медленно — и мы его потеряем. Мои предплечья горят от того, что я сжимаю руль так, будто от этого зависят наши жизни. Наверное, так оно и есть.

— Вон там! — Чума указывает вперед, где седан Валека внезапно сворачивает с главной дороги на что-то, похожее на ебучую лесозаготовительную просеку. — Он пытается сбросить нас в лесу.

— Черта с два, — я резко дергаю руль вправо, следуя за ним на узкую грунтовку. Деревья наступают с обеих сторон, ветки скребут по внедорожнику, как пальцы скелетов. Дорожка едва ли достаточно широка для одной машины, не говоря уже о двух.

— Виски, это безумие...

— Я знаю!

Внедорожник подпрыгивает на корнях и камнях, подвеска протестует против каждого удара. Я едва что-то вижу сквозь облако пыли, которое поднимает Валек, только вспышки черного металла между деревьями. Мои зубы стучат в черепе, когда мы налетаем на особенно мерзкую выбоину.

Тропа резко изгибается влево, затем вправо, затем снова влево в серии серпантинов, от которых у змеи закружилась бы голова. Я выжимаю из компактного внедорожника гораздо больше, чем то, на что он был рассчитан, двигатель ревет в знак протеста. Каждый инстинкт от моей военной подготовки, блять, орет мне, что это ловушка, что нас ведут туда, куда мы не хотим ехать.

И тут, внезапно, сквозь пыль вспыхивают красным стоп-сигналы Валека.

Седан скользит боком поперек узкой дороги в идеально контролируемом заносе, блокируя весь путь. Деваться некуда. Деревья по бокам, его машина спереди, и нет места для разворота.

— БЛЯТЬ БЛЯТЬ БЛЯТЬ! — я бью по тормозам, внедорожник скользит по рыхлой земле. Мы врежемся в него, мы...

Мне удается остановиться, может, футах в трех от его бампера, достаточно близко, чтобы я мог разглядеть глаза Валека — серебряные и холодные, как зима.

— Сдавай назад! — кричит Чума, но Валек уже вышел из машины.

Я врубаю заднюю, но колеса просто буксуют в грязи.

— Давай же, кусок дерьма!

Валек оказывается рядом с нами в три шага. В его руке что-то сверкает. Металл ловит процеженный сквозь деревья солнечный свет.

Твою ж мать, у него выкидной нож?

— Гони! — вопит Чума.

— Я, блять, пытаюсь! — огрываюсь я.

Колеса наконец-то цепляются, и мы дергаемся назад, но недостаточно быстро. Раздается громкий ХЛОПОК, когда Валек вонзает свой нож в боковину нашей передней шины. Всю машину сильно кренит вправо из-за взрыва покрышки.

— Держись! — я пытаюсь контролировать скольжение, но без одной шины и на такой узкой дороге физика очень быстро становится настоящей стервой.

Внедорожник крутит, лопнувшая шина вгрызается в землю. Теперь мы скользим боком, мир кренится под невозможным углом. Через пассажирское окно я не вижу ничего, кроме неба, а через свое — только грязь и камни, несущиеся нам навстречу.

— Группируйся! — кричу я, хотя группироваться, блять, не обо что.

Мир переворачивается набок.

Потом вверх дном.

Потом снова набок.

Внедорожник переворачивается, металл визжит, стекла разлетаются вдребезги. Я бьюсь головой об окно, а плечом врезаюсь в дверь так сильно, что из глаз сыплются искры. Всё вращается, кувыркается, сплошной хаос, шум и привкус меди во рту.

Мы влетаем в канаву с последним, зубодробительным хрустом, приземлившись на крышу. Я вишу вверх ногами на ремне безопасности, как хорошенько отбитая пиньята, только вместо конфет из разбитой пульсирующей губы и кучи других порезов капает кровь.

— Чума? — хриплю я, моргая сквозь пелену.

Лучше бы ему быть в порядке. Ему лучше...

— Ты водишь так, будто у тебя, блять, бешенство, — огрызается Чума, потому что, а как же иначе. Даже вися вверх тормашками в разбитом в хлам внедорожнике, ему обязательно нужно побыть критиком.

По крайней мере, он жив.

— Ты сейчас, блять, серьезно? — огрызаюсь я в ответ, возясь с ремнем безопасности. Его намертво заклинило, да и места изначально было немного. — Ты хоть когда-нибудь перестаешь быть такой долбаной Девой? Мы лежим вверх дном в канаве, чувак! Сейчас не время для твоей херовины с оценкой моих навыков!

Повисает пауза. А затем самым оскорбленным тоном, который я когда-либо от него слышал, он цедит:

— Что значит — Девой?

— А что? — я наконец-то отстегиваю ремень и неловко падаю на то, что раньше было пассажирской дверью. Болит всё. — Ты что, НЕ Дева? Потому что только Дева стала бы ныть из-за такой херни, когда мы валяемся кверху пузом в ебаной канаве...

— Дева, но это ничего не значит! Гороскопы — это бред, Виски! — огрызается он.

— Слова истинной Девы, — кряхчу я, пытаясь сориентироваться, чтобы упереться ногами в лобовое стекло.

Это заставляет его заткнуться.

Лобовое стекло уже покрыто паутиной трещин, и хватает всего двух сильных ударов пяткой, чтобы выбить остатки, осыпающиеся дождем мелких кубических осколков. Салон начинает наполняться дымом — дело дрянь, — и я слышу, как Чума возится со своим ремнем рядом со мной.

— Выбраться можешь? — спрашиваю я, тяжело дыша.

— В процессе, — сквозь зубы отвечает он, его длинные волосы метут по крыше внедорожника, пока он извивается на сиденье. Раздается металлический щелчок, а затем он двигается со своей обычной кошачьей грацией, несмотря на то, что его только что прокрутило как в стиральной машинке. — Иди. Я прямо за тобой.

Я переворачиваюсь на живот и протискиваюсь сквозь оконную раму, игнорируя стекло и металл, впивающиеся сквозь джинсы и куртку. Спина кричит в знак протеста — точно что-то потянул, — но мне удается наполовину выползти на землю.

Когда я поднимаю взгляд, то вижу лишь итальянские кожаные туфли Валека.

— Дерьмо! — я пытаюсь отползти обратно во внедорожник, но он хватает меня за волосы и вытаскивает наружу. Я умудряюсь извернуться, чтобы заехать ему в челюсть, но он мгновенно оказывается на мне, вонзая колено мне в солнечное сплетение. Весь воздух со свистом вырывается из моих легких.

Его лицо нависает в дюймах от моего, серебристые глаза дикие от ярости.

— Какого ХУЯ вы, два урода, потащились за мной домой?! — ревет он, прижимая лезвие выкидного ножа к моему горлу.

Чума хватает Валека за спину его кожаной куртки. Он швыряет его на внедорожник с заряженной адреналином силой.

— Слезь с него нахуй!

— Мой герой, — хриплю я.

И тут начинается кромешный ад.

Валек бросается на Чуму с ножом, но Чума просто делает шаг в сторону и всаживает локоть ему в ребра. Валек отвечает быстрым апперкотом прямо в челюсть Чумы, на мгновение оглушая его. Я вскакиваю на ноги и, как бык, бросаюсь на этого ублюдка, врезаясь ему в поясницу. Мы катимся вниз по канаве в клубке конечностей, и он наносит удар лезвием, распарывая мою коричневую кожаную куртку так, словно он только что пытался, блять, выпотрошить меня.

— Это моя любимая куртка! — рычу я, придавливая его своей немалой массой и обхватывая рукой за горло, сжимая до тех пор, пока у него не хрустнула шея. — И мой любимый, блять, альфа!

Валек разрывает мой захват движением, которого я даже не успеваю заметить, перекидывая меня через плечо. Я с силой бьюсь о землю, и вдруг он снова оказывается сверху, его рука комкает ворот моей рубашки.

— Езжайте. Домой, — рычит Валек мне в лицо, прежде чем внезапно отпустить меня, оттолкнув, и пойти спиной вверх по канаве. Он смахивает кровь, сочащуюся из разбитой губы, тыльной стороной ладони, рыча себе под нос что-то по-русски, а затем направляет острие ножа на нас с Чумой. — Если я еще раз поймаю кого-то из вас, придурков, за этой херней — вы трупы. Усекли?

— Усекли, — ровным тоном отвечает Чума.

— Ага, — цежу я сквозь зубы. — Поняли.

Я никогда не умел врать, и по тому, как кривится его губа перед тем, как он поворачивается к своему седану, я понимаю, что он мне не верит, но он не развивает тему.

Его буксующие колеса поднимают облако пыли, от которого я кашляю, с трудом поднимаясь на ноги и топая обратно вверх по склону канавы, сплевывая кровь в грязь. Моей кожаной куртке конец, а плечо болит так, будто по нему прошлись кувалдой. Но я слишком зол, чтобы волноваться о таком дерьме прямо сейчас.

Я разминаю ноющую шею и показываю средний палец, надеясь, что этот психопат с ножом увидит его, пока уносится по горной дороге.

— Ты в порядке? — спрашивает Чума, подходя ко мне.

— Ага, — бормочу я. — Ты?

— Буду, когда приму самый долгий и горячий душ в своей жизни, — говорит он, стряхивая грязь с одежды и вытаскивая лист из моих волос, будто это имеет значение после того, как мы кубарем катились по ебаной канаве. — Сначала вызываем эвакуатор, говорим им, что наехали на разбитую пивную бутылку, и проверяемся в больнице. Потом бронируем гостиницу. Первый рейс домой завтра в девять утра.

— О, нет. Мы пока не едем домой, — говорю я с тихим смешком, разминая ноющую шею, а затем костяшки пальцев. — Это дерьмо только начинается.

Чума отрывает взгляд от телефона. Он уже гуглит эвакуаторные компании Нортвика.

— Ты, должно быть, шутишь. Это безумие, Виски. Он знает, кто мы такие. Он угрожал убить нас. Мы закончили.

— Ни хера мы не закончили. Мы приперлись в Канаду, чтобы выяснить, что этот мудак затевает, и я не собираюсь возвращаться домой с поджатым хвостом только потому, что он пробил нам шину и помахал ножиком.

— Он не просто помахал им! — огрызается Чума, указывая на мою испорченную куртку. — Он чуть не выпотрошил тебя, как рыбу!

— Ага, ну, у него же не вышло, верно? И теперь мы знаем, что ему есть что скрывать. Иначе с хера ли бы он так отреагировал?

Чума смотрит на меня так, будто я совсем свихнулся. Может, так оно и есть. Но то, как Валек перешел от нуля до режима убийцы, говорит мне, что мы напали на что-то крупное.

— У нас нет машины, — отмечает Чума, бешено жестикулируя в сторону нашего перевернутого внедорожника, который сейчас дымится так, будто может загореться в любую секунду. — Мы хрен знает где. Мы истекаем кровью. А наша цель только что предельно ясно дала понять, что будет, если мы продолжим за ней следить.

— Значит, пойдем на компромисс. Мы проверим головы в больнице, чтобы убедиться, что мозги не пострадали после аварии. Тут я уступаю. Но потом мы возьмем другую тачку. Приведем себя в порядок. И будем, блять, более осторожными, — я топаю вверх по оставшейся части канавы, игнорируя то, как моя спина кричит в знак протеста. — Мы вернемся до субботней игры. С охренительным джетлагом, но... обещание скаута.

— Скаутское слово чести.

— Вот это тот Чума, которого я знаю, — говорю я, ухмыляясь ему.

Он закатывает глаза, но всё равно идет за мной вверх по насыпи. Потому что Чума всегда так делает. Он ноет и жалуется, но всегда прикрывает мне спину, когда это важно.

Даже когда я веду себя как упрямый осел, который вот-вот утащит нас обоих в ад.