ГРЕЯ УДИВИЛО расположение его офиса. Он знал, что Жарков фактически контролирует региональную нефтяную компанию, но не мог представить, что будет открыто работать в штаб-квартире публичного акционерного общества. Его утренняя поездка на работу была относительно лёгкой: от квартиры рядом с центром до офиса в промышленном районе, всего в нескольких кварталах от железнодорожной станции Пискарёвка.
Жарков ожидал немедленных результатов, и Грей их обеспечил. Первоочередной задачей была передача имён всех мужчин и женщин в организации Жаркова, многие из которых проживали в Соединённых Штатах, которые были известны как информаторы ФБР и ЦРУ. Каждого из них затем предстояло проанализировать и оценить на предмет возможного шантажа или самого радикального решения в назидание другим.
По мере того как он входил в рутину, она оказывалась странно похожей на его время в Лэнгли. Быстро обеспечив несколько побед для организации Жаркова, он получил небольшую поблажку в том, как тратил своё время и ресурсы; его самым важным проектом был личный.
Чувствуя себя щёголем в своём костюме на заказ, он шагал с новообретённой уверенностью, которая шокировала бы его коллег по Управлению. Он воспользовался своей пропускной карточкой, чтобы войти в здание, и поднялся на лифте на административный этаж. Проходя мимо её стола у входа в свой кабинет, он пожелал доброго дня своему административному помощнику, Светлане, крепкой и привлекательной вдове на несколько лет старше его. Она нянчилась с ним так, как он не знал с детства, забирая его пальто на ходу и без лишних просьб принося ему чай или кофе. Она поправляла ему галстук и смахивала пушинки с плеч его новых костюмов, делая всё, кроме как облизывая пальцы перед тем, как пригладить ему волосы.
Не имея ни светской жизни, ни семьи, которые бы его отвлекали, Грей посвящал каждую секунду бодрствования своему новому делу: поиску Джеймса Риса. Его аналитический мозг просеивал, казалось, бесконечные горы информации. Он прошерстил сообщения СМИ о войне Риса в одиночку, оставившей след из тел от Калифорнии до Вайоминга, от южной оконечности Флориды до штормового побережья Новой Англии. Оттуда Рис исчез, чтобы вновь появиться в Одессе, в Украине, где Грей видел его перед убийством бывшего президента России.
Если не считать нескольких газетных упоминаний о президентском помиловании, изданном прошлой осенью, Джеймс Рис был призраком. Белый дом отказался объяснять причину этого акта, сославшись на «соображения национальной безопасности», но само существование помилования практически доказывало причастность Риса к предотвращению атаки на президента США. Спаси жизнь влиятельному человеку, и он забудет о нескольких убийствах, которые ты совершил на своём пути.
Исчерпав поиски в СМИ, Грей переключился на просеивание сухой рутины, которая была его специальностью. Детальный поиск записей о собственности не выявил выживших членов семьи. Рис был единственным ребёнком, и Грей организовал смерть его отца много лет назад. Согласно некрологу во флагстаффской газете в Аризоне, его мать умерла в доме престарелых несколько месяцев назад. Единственная существующая запись о собственности касалась его дома в Коронадо, и Грей подтвердил, что Рис там не проживает. Если бы он приобрёл дом или машину, Грей нашёл бы это. Он никогда не регистрировался ни в каких социальных сетях и, похоже, даже не имел отслеживаемого телефона или адреса электронной почты. Белая доска в кабинете Грея была исписана всеми деталями, которые он мог собрать из прошлого Риса, алгоритмом имён, мест и дат. Пока он не мог найти «X», но знал, что это лишь вопрос времени.