В замке вампиров теперь я бывала практически каждый вечер, даже перестала заходить в корчму на ужин. Зато раз в декаду забирала у Миры список продуктов и без малейших угрызений совести сваливала закупку всего необходимого на Рейса. Парень при этом внакладе не оставался, поскольку денег я выдавала с запасом и сразу оговорила, что все сэкономленное он может оставить себе, ни секунды не сомневаясь, что на качестве продуктов это не скажется.

Уходили мы в замок с Синтом сразу после занятий, поочередно открывая туда портал, чтобы не расходовать энергию стационарного телепорта. Дальше либо начиналась тренировка, либо каждый отправлялся выполнять свою задачу. Обычно нас уже ждал Майран, помогавший вампиру гонять меня и Синта с оружием, создавая довольно правдоподобные иллюзии зверей. А еще, как и просил Тэль, он сопровождал нас с хозяином замка во время полетов по окрестностям.

Мечами, к слову сказать, на тренировках Райн не ограничился, опробовав на нас целый арсенал разнообразного оружия. Попытки в очередной раз научить меня стрелять из лука ничего толком не дали, но прислушавшись к наставлениям вампира, я пообещала себе в ближайшее время навестить Андрея Ивановича и узнать, не разбирается ли он в строении арбалетов. Желательно компактных и многозарядных. Зато мне неожиданно оказалось сподручно пользоваться стрекалом, представлявшим собой что-то вроде римского пилума длиной в мой рост и с древком из легкой, но невероятно прочной кости. Круглая в сечении боевая часть из стали в месте крепления к древку шириной в два моих пальца на кончике становилась острой как шило и составляла примерно четверть общей длины оружия. А еще в специальное закрывающееся углубление в древке можно было вставить небольшой флакон с парализующим зельем, постепенно просачивающимся на боевую часть. И все бы хорошо, но таскать с собой постоянно такое оружие было крайне неудобно. В концентратор его упихать мне ради интереса удалось, но, как показывала практика, быстро достать оттуда что-то нужное было проблематично. Я поинтересовалась у Райна, в чем секрет его уменьшающегося копья и нельзя ли мне проделать то же самое со стрекалом. Оказалось, что заклинания вплетались в подобное оружие еще на стадии изготовления, а стоило оно не меньше, чем смешанная ковка.

Повода расстраиваться по этому поводу я особо не видела. Наоборот, теперь у меня было на что копить, причем если уж обзаводиться подобной смертоносной игрушкой, то сразу и со смешанной ковкой. А на это потребуется очень немаленькая сумма. На несколько мгновений я задумалась об отданных академии деньгах с продажи призового алмаза, но пришла к выводу, что нисколько об этом не жалею. Как показали прошедшие каникулы, я вполне способна зарабатывать в качестве боевого мага. Да и полагающееся мне содержание, о котором говорил Тэль, практически не тратила.

Полеты же с Райном и Майраном доставляли мне настоящее удовольствие. Мы с эльфом время от времени раскидывали сканирующую сеть на максимально доступный радиус и несколько раз даже охотились все вместе, когда в зоне ее действия оказывалась достойная добыча. Все это здорово напоминало наш поход вдоль границы, вызывая приятную ностальгию. А еще мы время от времени летали наперегонки и потом беззлобно поддразнивали отставшего, которым я, к слову, не оказалась ни разу.

За декаду мы успели побывать на берегу реки, не слишком широкой, зато богатой на улов, в перелесках, где заодно втроем набрали полный концентратор грибов, и возле построенного охотниками укрытия на дереве. Вот там мне пришлось немало помучиться, чтобы суметь снять координаты прямо внутри. В конце концов, это все же удалось, хотя и потребовало небольшой перестановки мебели. Еще у вампира на примете имелись большие ягодные поляны, места произрастания ценных трав, диких фруктов, орешники и даже несколько ульев. Так что работы по снятию реперных точек должно было хватить надолго.

— Райн, а если ты все-таки решишься на титул, графство как назовешь? — поинтересовалась я, когда мы вернулись в замок из очередного маленького путешествия.

— Да я как-то не думал об этом, — растерялся вампир. — Есть предложения?

— Вообще никаких, — призналась я.

— Может, что-нибудь связанное с крыльями? — предложил Май.

— Тогда уж сразу Трансильвания, — хмыкнула я.

— А что это такое? — заинтересовался Райн.

— В легендах моего мира место жительства вампиров. Злобных и кровожадных.

— Думаешь, не стоит акцентировать внимание на том, что я вампир?

Я пожала плечами.

— Мы все те, кто мы есть, но разве это как-то влияет на жизнь людей рядом с тобой? Я имею в виду существенное влияние, а не то, что ты у них добытое мясо на мелкую живность вымениваешь и быка зарезать помочь можешь.

— Пожалуй, ты права, — согласился вампир. — Узнаешь у Яна, как вообще названия графствам присваиваются? Может, там правила какие-то есть.

Я пообещала обязательно спросить и, коротко обняв на прощание обоих мужчин, сбежала домой доделывать уроки. Райн уже несколько раз предлагал мне оставаться ночевать в замке, а утром порталом уходить сразу в академию. Это было очень соблазнительно по сравнению с пустым домом, из которого даже домовой вместе с Элтаром перебрался на старый континент, но согласиться я так и не решилась, помня, как отреагировал на мою ночевку тут Тэль.

На этот раз поход на старый континент запланировали на выходной, а не на последний учебный день. Предупредить жениха заранее у меня не получилось, поэтому, когда появилась в Мириндиэле после отработки обязательного вариативного урока, он был еще занят. Я немного подумала и, поставив в известность эрлорда Митлара, отправилась к портнихам, которые были несказанно рады меня видеть. Из-за того, что появлялась я у них нечасто, многие наряды так и оставались только в виде проектов. Так что нежданно-негаданно заполучив меня сразу на несколько часов, эльфийки вознамерились как можно основательнее устранить этот недостаток моего гардероба. Потом пришел Тэль, и мы спрятались ото всех на острове.

Я рассказывала ему об учебе, о своих ляпсусах и достижениях в академии, о тренировках и стрекале, о полетах и испуге новых жителей деревни, когда Райн впервые сменил при них ипостась. Владыка в свою очередь поведал о том, как идут дела на старом континенте, до чего чуть не доспорились двое лордов, о небывалом для эльфов событии в виде рождения тройни после того как одна семья приютила у себя домового, о жалобах главного смотрителя Дикой долины на то, что маги совместно с орками перебили чуть ли не четверть его питомцев, о том, что с моим любимым хнытом при этом все в порядке, и просто о всякой ерунде, включая наиболее забавные дворцовые сплетни. Мы просто лежали рядом на нагретом солнышком и магией камне, отдыхая от повседневных дел и наслаждаясь обществом друг друга. В такие моменты, мне было удивительно спокойно рядом со своим любимым эльфом. Но вот закончился день, прошла ночь, и после завтрака с Владыкой я в полной экипировке отправилась к телепорту, ведущему на старый континент.

Сегодня здесь толпилось необычайно много народу, да и платформ с тангором оказалось сразу три. Я нашла точно так же озадаченного Синта и двух знакомых гвардейцев, безразлично пожавших плечами. Уселась на пол, прислонившись спиной к нагруженной платформе, и стала ждать того, кто объяснит всем, что происходит. Вскоре появились Райнкард, командир нашей группы и мастер Глайд, который коротко кивнул адептам и отправился здороваться с кем-то еще.

Оказалось, что сегодня на укладку барьера идут сразу три группы, которые перекинут на место назначения и обратно телепортом, поскольку работать нам предстоит с дальней стороны разрыва. Для этого отобрали лучших из тех, кто был задействован на данной задаче. И то, что мы с Синтом попали в их число, было, безусловно, лестно. Работать предстояло в два этапа с перерывом на обед, за время которого платформы загрузят снова. Командовал этой операцией незнакомый мне гвардеец в довольно высоком чине, а переброской заниматься должны были двое телепортистов, одним из которых был Глайд. В качестве подстраховки пятерым из двенадцати магов-левитантов, включая нас с Синтом, раздали небольшие листы с координатами выхода межконтинентального портала. Остальные, видимо, порталы открывать не умели, во всяком случае не настолько стабильно, чтобы им доверили эвакуацию участников похода.

Переброска до места назначения прошла быстро и без приключений. После того, как все перешли на старый континент и гвардейцы выстроились в оцепление вокруг нас, был открыт портал, куда нырнул Райнкард. Примерно через полминуты, за которые я чуть не сошла с ума, он вернулся, сообщив что на той стороне все спокойно. После этого в портал переправилась половина гвардейцев, за ними мы со вторым телепортистом и только потом все остальные. Я успела подумать, что сама, пожалуй, так долго и с такой пропускной способностью портал держать не смогла бы. Затем нас распределили по зонам, и закипела работа.

Спустя часа два, когда на нашей платформе оставалось чуть больше одного ряда булыжников, я положила очередной камень на отведенное ему место, и привычно окинув взглядом окружающий пейзаж, застыла на месте. Могло, конечно, случиться так, что у меня всего лишь на миг помутилось перед глазами от беспрестанной беготни. Но я все равно замерла, напряженно всматриваясь в странно искаженные очертания чахлого кустика, растущего на полторы сотни метров ближе к разлому.

— Эй, не спи, — окликнул меня подошедший следующим маг. — Чем быстрее закончим, тем быстрее сможем убраться отсюда. Если кристаллы закончились, я поделюсь.

— А? — очнулась я и, мазнув по нему невидящим взглядом, попыталась высмотреть в оцеплении вампира. — Райнкард, командир, можно вас на минуточку?

Мой голос разнесся над окрестностями, заставив многих обернуться, но увидев, что ничего экстраординарного не происходит, они вернулись к работе.

— Что тут у тебя? — недовольно нахмурился подошедший вместе с вампиром офицер.

— Вон там, смотрите, — показала я рукой. — Может мне только мерещится, но, кажется, я видела бестелесного.

— Ты уверена? — не особо разделил мои подозрения командир.

— Не совсем.

— Тогда какого…

Договорить он не успел.

— Подтверждаю. Движется к нам, — негромко произнес Райнкард, все это время напряженно всматривавшийся в указанном мной направлении. — Объявляйте эвакуацию.

Уходили мы сразу двумя порталами, достаточно организованно, хотя и быстро. О бестелесном остальным не сказали, поэтому паники не возникло. А может и не поэтому, но главное, что все прошло без происшествий.

Возле точки выхода межконтинентального портала маги сбились в тесную кучку, а гвардейцы взяли их в кольцо, встав спинами внутрь. Райн и командир тоже находились в оцеплении, стоя рядом друг с другом. Вампир наклонился к офицеру и что-то негромко ему сказал, тот оглянулся на нас, так же тихо переспросил и велел:

— Адептка, иди сюда.

Поскольку других кандидатов на подобное обращение не было, я протиснулась вперед и подошла к мужчинам.

— Говорят, ты сканирующую сеть нормально раскидывать умеешь?

— Да, но с земли это сделать не получится, оцепление будет забивать обратный сигнал. Нужно взлетать.

— Что тебе для этого требуется?

— Только ваше разрешение.

— Считай, что оно у тебя есть. Еще что-то?

— Нет. Можно выполнять?

Первое же сканирование показало в радиусе километра четверых представителей фауны, один из которых даже двигался в нашу сторону. Но серьезной угрозы они не представляли. Доложив об этом командиру, я снова поднялась в воздух и осмотрелась. Трава у точки выхода была заметно вытоптана множеством прошедших за последнее время экспедиций, даже несколько тропинок, ведущих к основном к разлому, уже наметилось. В остальном пейзаж практически не изменился — все те же заросшие травой и кустарником булыжники, которые и руинами-то не назовешь.

Между следующими применениями сканирующей сети я задумалась о том, почему командир приказал использовать активное заклинание, и пришла к выводу, что после такой массовой портальной транспортировки сканирующая сеть значения уже не имеет. А замеченные звери напасть так и не решились, видимо, посчитав, что нас все же слишком много. Так что мы спокойно дождались открытия портала и, переправившись на свой континент, пошли обедать.

Кормили нас в столовой при гвардейских казармах дворца, расположенных у самой ограды с противоположной от парадного входа стороны. Помещение оказалось не особо большим, если сравнивать с той же столовой в академии, но довольно уютным, даже с картинами на стенах. Да и рацион, честно говоря, приятно порадовал.

Столов было два. За одним собрались маги, за другим гвардейцы, и за каждым еще оставались свободные места. Никаких указаний на этот счет не давали, просто все как-то сами так расположились. Времени имелось с запасом, нам даже разрешили воспользоваться комнатой отдыха, находившейся тут же в соседнем помещении, или погулять в парке. Но я все равно ела сосредоточенно и быстро.

— Райн, можно тебя не минуточку? — попросила я, кивнув в сторону комнаты отдыха, когда заметила, что вампир больше разговаривает, чем ест.

— О-о-о! –раздалось сразу несколько одобрительных голосов.

— А вы за минуточку успеете, или нам покараулить? — усмехнулся кто-то еще.

Я решила не обращать внимания, и мы с вампиром вышли из столовой.

— Что-то случилось? — встревоженно посмотрел он мне в лицо.

— Скажи, там правда был бестелесный, или ты соврал просто чтобы поддержать мой авторитет?

— Поддержать авторитет? — искренне удивился мужчина. — Что за ерунда? Неужели ты думаешь, я стал бы объявлять ради этого эвакуацию? Ты в любом случае поступила правильно, что позвала нас. Даже если бы тебе только показалось, лучше было проверить. А уж учитывая, что он там действительно был, и подавно.

— Фух. Спасибо тебе, а то я переживала.

Райн усмехнулся и, отставив локоть, предложил:

— Пойдем погуляем?

— Честно говоря, я бы лучше поспала. Что-то совсем за это утро вымоталась. Как думаешь, не слишком нагло с моей стороны будет вон ту небольшую софу занять?

— Ложись, я посторожу, чтобы тебе не мешали, — улыбнулся вампир. — И завтра, пожалуй, не стоит на съем координат летать.

— Это точно, — подтвердила я, устраиваясь на маленьком диванчике.

Уместиться на нем можно было только скрючившись, но сейчас он все равно казался мне вполне удобным, потому что глаза буквально закрывались.

— Поужинать к нам придешь? — уже засыпая услышала я голос Райна. — Мира будет рада.

— Не-а, — зевнула я последний раз и уснула, оставив ответ без пояснений.

Оставшаяся часть похода прошла без приключений, как и следующий, и еще один. Деревня вблизи вампирского замка оживала прямо на глазах. Полтора десятка домов уже были готовы и обживались, еще примерно столько же находилось на разной стадии строительства. Число жителей уже давно перевалило за сотню и продолжало неуклонно расти. Места в палатках для строителей собственного будущего жилья, в которое впоследствии должна была перебраться остальная часть семьи, откровенно не хватало, и люди начинали обживать сараи, появившиеся у первых законченных строек. Я только диву давалась, как Райну удалось привлечь столько желающих, но вопросов на эту тему не задавала, просто любуясь результатом.

К смене ипостаси прямо посреди деревни ее жители за прошедшее время уже попривыкли, особенно дети, которые каждый раз с радостными воплями сбегались посмотреть, как вампир взлетает, мощными взмахами крыльев поднимая клубы пыли.

К Андрею Ивановичу мы с Райном сходили вместе. Он проведал обрадовавшегося ему Глена, а я с сожалением выяснила, что арбалетами физик, как и я, никогда не интересовался. Так что с идеей компактного многозарядного оружия пришлось расстаться. Хотя особо по этому поводу я переживать не стала. В конце концов, не так много встречается иммунных к магии зверей, тем более небольших, а керабу или тому же транку заряд подобного оружия вряд ли мог нанести серьезный урон.

Для снятия координат мы с Майраном и Райнкардом забирались все дальше от замка, иногда не долетая до первоначальной цели, потому что находили по дороге еще что-то интересное и останавливались там, чтобы зафиксировать реперную точку. Место для нее выбирали тщательно, оценивая окрестности еще и с точки зрения безопасности, так что чаще всего не продолжали путь дальше, а возвращались в замок. Пару раз даже охотились настолько успешно, что приходилось в несколько ходок таскать добычу в удерживаемый мной портал, а разделывать ее уже в деревне. У всех задействованных вампиром телепортистов имелась точка выхода прямо на ее окраине. Место для этого специально разровняли, огородили и строго-настрого запретили деревенским чем-нибудь его занимать.

Синт обычно ходил с местными то на охоту, то на ночную рыбалку, то перебрасывал сборщиков ягод или грибов вместе с охраной по снятым нами координатам. Но это уже только в выходной. А переброской новых жителей в деревню занимались в основном Тод и тихая улыбчивая девушка с восьмого курса. Вампир как-то умудрился достать координаты официальных телепортов в деревнях и городах, а также получить разрешение на их использование для заселения «Возрождения». Похоже, из него действительно выйдет отличный граф, а то и герцог, раз он уже сейчас такое организовать может.