— Тьфу ты, напугала, — раздался от двери недовольный голос Тэля. — Чего ревешь, если он живой?

Я подняла на эльфа заплаканное лицо и не смогла ничего ответить, не зная, как передать то, что творилось сейчас у меня на душе. Да и нужно ли это делать? Не знаю, сможет ли когда-нибудь простить меня Элтар, сама я точно никогда себе этого не прощу. Кайден ведь столько раз предупреждал нас о необходимости просчитывать последствия своих действий.

Элтар развернул руку, за которую я продолжала держаться и, перехватив мои пальцы, едва заметно сжал их.

— Мне нужно было самому поговорить с Владыкой, — едва слышно произнес он и, кажется, потерял сознание.

— Ну-ка отойди, — велел эльф и склонился над пациентом.

— Тэль, с ним все будет в порядке? — рискнула поинтересоваться я, когда Владыка отвернулся от кровати.

— Да, — подтвердил мой жених, — но сейчас ему нужен отдых. Не беспокой его больше сегодня.

Эльф коротко переговорил с Митаром о дальнейшем лечении моего друга и забрал меня из больницы. Как выяснилось, я была его пациенткой и официально здесь вообще не числилась.

— Нам нужно серьезно поговорить, — обратился ко мне молчавший всю дорогу Владыка, как только закрыл за нами дверь своих комнат во дворце. — Присаживайся.

— Что-то не так? — заподозрила я. — Элтару хуже?

— Дело не в нем, — покачал головой Тэль. — Помнишь, мы с тобой говорили, что если ты будешь делать что-то недопустимое, я тебе об этом скажу? Вот сейчас как раз такой случай, поэтому постарайся не обижаться на мои слова, а сделать соответствующие выводы. Я бы предпочел отложить этот разговор до завтра, когда ты окончательно придешь в себя, но через несколько часов мне нужно возвращаться в Мириндиэль.

— А разве я с тобой не иду? — голос предательски дрогнул. — Ты что меня так наказываешь?

— Нет, конечно. — Эльф подошел и на миг обнял, прижав к себе. — Просто у вас тут еще декада занятий намечается, а я обещал Доремару разрешить нескольким преподавателям академии и магам из Совета на этой декаде посетить Мириндиэль для обмена опытом. Обмен, это конечно сильно сказано, — усмехнулся он, — но ты уверена, что хочешь находиться у нас одновременно с ними? Не пускать их только потому, что они могут узнать о твоем статусе, это перебор, но в твоем присутствии инкогнито сохранить вряд ли удастся. Они должны вернуться в последний день этой декады, а ты придешь порталом на следующий день. Согласна?

Я кивнула. Идти туда вместе с преподавателями действительно неразумно, а декаду можно и подождать, заодно убедившись, что с Элтаром все нормально, а то все равно ведь переживать буду. Вот только непонятно, что за занятия у нас тут намечаются, если мы все зачеты сдали.

— Так о чем ты хотел поговорить?

— О вашем даре королевству, Таль. Ты понимаешь, какие могли быть последствия?

— Да, — понурилась я. — Мы все могли погибнуть. И все из-за того, что я забыла про защиту от порталов.

— И это тоже, — согласился эльф, — но тут вы могли обойтись и одной жертвой, когда поняли, что все пошло не так. Не было смысла погибать всем.

— Тогда бы он умер, — еще ниже наклонив голову, чтобы не смотреть на Тэля тихо ответила я. — А так мы все выжили. — И, подумав, добавила: — Спасибо, что спас Элтара, говорят, без твоей помощи он бы все равно умер.

Эльф вздохнул, но развивать эту тему не стал.

— Я говорю о других последствиях, Таль, более глобальных. Ты их не видишь?

Подумав несколько минут, я отрицательно покачала головой.

— С себя я вины тоже не снимаю, — осторожно начал Владыка. — Мне стоило настоять на ответе, когда спросил, что ты собираешься делать. Но мне даже в голову прийти не могло, что несколько детей с непрофильным магом будут настраивать дворцовый телепорт. У нас к такому допустили бы только профильного архимага или магистра первой степени с опытом работы на стационарных телепортах не менее десяти лет. Я думал, ты просто хочешь сама договориться с Доремаром, почувствовать близость к власти, так сказать.

— Да зачем мне эта близость? — удивилась я, пока жених переводил дыхание. — Просто я подумала, что здорово будет вместе с тобой пойти в Мириндиэль телепортом. Да еще король вечером говорил, что мы наверняка всех своим даром удивим, а мы как раз ничего особенного не заготовили, просто эликсир. Вот я и придумала телепорт сделать. Мы ведь все рассчитали, готовились под присмотром специалиста и, если бы не портальная защита, все нормально было бы.

— Как ты думаешь, Таль, — вкрадчиво поинтересовался мой жених, — что должны подумать на той стороне, когда без какого-либо предупреждения начинается стационарная привязка к дворцовому телепорту, да еще и проломившая портальную защиту, а их Владыка находится на территории государства, совершающего вторжение? Хвала свету творения, что слухи по дворцу разносятся со скоростью воздушных элементалей. Я совершенно случайно узнал о происходящем и сразу отправился к вам, но успел только к концу. Когда из телепорта вышел передовой отряд моей дворцовой охраны под прикрытием боевых архимагов, я успел их остановить, сказав, что результаты проверки их боевой готовности не удовлетворительны, и после возвращения жду их начальство с докладом. Но если бы меня не оказалось рядом с порталом, эльфы попытались бы взять этот дворец штурмом, подозревая, что я нахожусь в плену. И поверь мне, они бы его взяли. В результате как минимум были бы снова испорчены отношения между нашими народами, а если Доремар решил бы мстить, то все вполне могло закончиться войной. Теперь ты понимаешь, насколько серьезными могли быть последствия?

Я с ужасом смотрела на Тэля и не могла вымолвить ни слова.

— Отвечает за произошедшее всегда старший, — продолжил эльф. — Но это далеко не всегда подразумевает возраст. В данном случае у тебя был самый высокий социальный статус и именно ты организовывала мероприятие, поэтому вина за произошедшее лежит не на архимаге Элтаре, а на тебе. На этот раз все обошлось, но ты должна мне пообещать, что не будешь принимать решения или предпринимать любые действия, касающиеся межрасовых отношений, не посоветовавшись со мной. И когда я говорю посоветоваться, я имею в виду рассказать все полностью, а не задать отдельный вопрос, не отражающий задумки в целом.

— Да я вообще не буду больше никогда лезть в эти межрасовые отношения, — заверила я жениха, все еще не в силах до конца осознать всей грандиозности возможных последствий казалось бы пустяковой задумки.

— А вот это абсолютно неверный вывод, — не согласился Владыка. — Сейчас, пока ты не обладаешь всей полнотой власти, которую получишь став Владычицей, но имеешь достаточное влияние, чтобы решать многие вопросы, самое время учиться принимать правильные решения.

— И оценивать их последствия, — со вздохом добавила я. — Но как же я с тобой посоветуюсь, если тебя почти всегда нет рядом?

— Можешь посоветоваться с лордом Идлером, — чуть подумав, предложил Тэль. — Я ему полностью доверяю. Ну и со стороны Остии с кем-нибудь достаточно компетентным, с тем же Синиаром Устийцем, например. Ты ведь дружишь с его сыном, так что проблем возникнуть не должно. У посла, правда, о нем сложилось не лучшее впечатление, но лично мне он показался вполне разумным.

— Да там просто недоразумение произошло, — слабо улыбнулась я, вспомнив утренний визит герцога после нашего возвращения в Новоград. Осознание того, что мои действия чуть не привели к катастрофе, продолжало давить.

— Таль, я все это сказал не для того, чтобы ты мучилась угрызениями совести, и так видно, что переживаешь. Но мне нужно, чтобы ты сделала выводы и не повторяла ошибок. Надеюсь, ты не затаишь на меня обиды, потому что я вовсе не хочу испортить наши отношения, просто уповаю на твою разумность.

— Если мне и стоит на кого-то обижаться, то только на себя, — снова вздохнув, заверила я Тэля.

— Иди ко мне, — поманил он меня пальцем, откидываясь в кресле. — Так что там за недоразумение с Синиаром? Расскажешь?

Удобно устроившись в объятьях жениха, я рассказала ему и про альгаму и даже про то, как строила из себя барона Мюнгхаузена, заодно поведав про находчивого персонажа из фольклора моего мира. Тэль отнесся к моим похождением с юмором, так же как и герцог в свое время, и я в который раз убедилась какой замечательный у меня жених.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, вот и наше время истекло, когда в дверь вежливо постучали.

— Обедать будешь? — поинтересовался Тэль.

— Еще как буду, — обрадовалась я, сразу вспомнив про то, что последний раз ела вчера утром.

— Тогда слезай, — вздохнул эльф. — А то слухи по дворцу действительно разносятся со скоростью воздушных элементалей. Ты же не хочешь, чтобы о твоем женихе думали плохо?

— А почему о тебе должны плохо думать? — не поняла я, неохотно поднимаясь.

Сам Тэль, похоже, согласен был остаться без обеда, чтобы продлить столь редкую для нас близость.

— Потому что у меня есть невеста, — пояснил эльф. — А я тут с человеческой девчонкой обнимаюсь. Или мы больше не прячемся? Я за!

— Давай пока обойдемся без слухов, — негромко попросила я, поцеловав его и отойдя на несколько шагов.

— Ну, если так просят, я просто не могу отказать, — довольно улыбнулся Тэль и жестом руки открыл дверь. — Назад, — громко приказал он, увидев, что возле нее никого нет.

Появившийся буквально через пару секунд в дверном проеме слуга почтительно поклонился.

— Обед на две персоны, — сухо распорядился Владыка и, когда слуга еще раз поклонился, разрешил тому идти.

— Сколько у нас еще времени? — поинтересовалась я, снова устраиваясь на коленях у эльфа.

— Думаю, минут пять, не больше. Меня стараются не заставлять ждать.

— Я имела в виду до твоего ухода в Мириндиэль.

— Около часа.

— Мало, — расстроилась я.

— Мало, — эхом отозвался эльф. — Кстати, чуть не забыл. Кайден просил передать, что сразу после обеда вашу группу собирают в актовом зале академии.

— Зачем? — удивилась я и тут же озадачилась еще больше: — А почему он именно тебя просил это передать?

— Просто встретились у твоей палаты, и он правильно понял, что не стоит искать тебя одновременно со мной.

— Сердишься? — виновато посмотрела я на жениха.

— За то, что сбежала из отделения? — уточнил эльф. — Надо бы, но не сержусь, потому что слишком хорошо тебя понимаю. Мне после сражения с кхаром тоже вставать и по больнице бродить не разрешали, но я не мог лежать там, не убедившись, что с тобой все в порядке. Милиниэль до сих пор на меня дуется. Обычно он единственный, кого я там слушаюсь.

— Ну да, ты ведь у нас великий и ужасный, — развеселилась я. — Вот только мы об этом не знали и благополучно втягивали в свои шалости.

— Да, иллюзии вам всегда удавались, — подтвердил Тэль, явно вспомнив кампанию по запугиванию завуча.

Когда принесли обед, я попыталась порадовать жениха манерами за столом, но, по всей видимости, не особо в этом преуспела. Эльф честно старался не улыбаться моим потугам, но у него получалось так же плохо, как у меня с двузубой вилкой. У Элтара дома такой не было, так что о ее применении я знала только теоретически.

Оставшийся час промелькнул как одна минута, мы даже поговорить толком ни о чем не успели, но откладывать возвращение домой Тэль не стал и, когда пришли его сопровождающие, отвел меня к телепорту и отправил в академию.