Утреннюю тренировку я попросила сократить по времени, но отлынивать от нее не стала. Вчерашний инцидент наглядно показал пользу от ежедневных занятий физической подготовкой с основами самозащиты.

— Я смотрю, ты успокоилась, — заметил Элтар к концу тренировки. — Может, поговорим?

— Давай вечером, — попросила я. — Мне сейчас уйти нужно.

— Куда?

— К Кайдену извиняться пойду, — вздохнула я.

— Думаешь, стоит? — скептически посмотрел на меня архимаг.

— Хочешь сказать, я была полностью права?

— Нет, — покачал он головой. — Просто не хочу, чтобы вы снова подрались.

— Не подеремся, — пообещала я. — Даже если он сорвется, я уже в порядке и не стану отвечать, просто постою в абсолютнике и подожду, когда он выпустит пар.

— Хоть позавтракай, — понял он, что отговаривать меня бесполезно.

— Не успею, — вынуждена была отказаться я от этого разумного предложения. — Он рано в академию уходит.

Дверь Кайден не открывал довольно долго. Я уже думала, что он знает, кто стучит, и не хочет общаться, когда на пороге появился заспанный и помятый завуч и хмуро поинтересовался:

— Ты что, издеваешься?

— Нет. Я прошу прощения за нашу вчерашнюю шутку. Кажется, мы переборщили, — повинилась я, глядя на его босые стопы, виднеющиеся из-под нижнего края штанин.

— И ты пришла это сказать в такую рань?

— В какую рань? — удивленно подняла я взгляд на него. — Полчаса до занятий.

— Сколько⁈ — опешил он, мгновенно просыпаясь окончательно. Оглянулся внутрь дома, видимо убедился в правдивости моих слов, и велел: — Заходи.

Постояв перед распахнутой хозяином дома дверью несколько секунд, я решила не нагнетать обстановку и послушно зашла внутрь. Кайден вышел из боковой двери и, кивнув головой на комнату позади себя, попросил:

— Сделай бутерброд и отвар, пока я споласкиваюсь. Я там все достал. — И, не дожидаясь моего согласия, ушел в спальню.

С одной стороны слово «пожалуйста» в его фразе очень бы не помешало, а с другой — это ведь Кайден. Я решила сжалиться над проспавшим, но судя по всему не проспавшимся завучем и пошла делать ему завтрак. Кружка, тарелка и нож были на столе в одном экземпляре. Сделав два небольших бутерброда из черствого хлеба с паштетом, хранившимся в баночке, подозрительно похожей на артефакт, я заглянула в шкаф в надежде разжиться еще одной кружкой и хотя бы попить отвара с ним. Единственным предметом на полках оказалась деревянная коробка с желтоватой крупой. Даже у Элтара с посудой лучше было в начале нашего знакомства, а теперь и вовсе на кухне имелось все необходимое, поскольку я изредка готовила сама, а два раза даже архимаг принимал в процессе посильное участие.

Вернулся Кайден одетым и на ходу расчесывая влажные волосы, причем настолько быстро, что я даже удивилась. Бросив «спасибо» он откусил сразу полбутерброда, кинув расческу на кухонный стол и освободившейся рукой ухватив кружку. Я проводила отвар завистливым взглядом и едва заметно вздохнула. Кайден это все же заметил и нахмурился. Я отвернулась, чтобы не мешать ему есть, и поинтересовалась, могу ли быть свободна.

— Ты сама-то завтракала? — заподозрил он неладное.

— Не успела, — попыталась отмахнуться я, но завуч на этом не успокоился.

— А вообще когда последний раз ела?

— Да нормально все. Можно я уже пойду? — снова попыталась я уйти от неудобного вопроса.

Кайден проглотил остаток первого бутерброда недожевав и, зажав зубами второй, свободной рукой схватил меня за запястье, потянув за собой. Пришли мы к телепорту, который он привычно активировал, и я с удивлением узнала комбинацию дома Элтара.

— Опоздаем же, — попыталась возразить я.

— У-у-м, — абсолютно неразборчиво промычал Кайден сквозь бутерброд и снова ухватив за запястье утянул за собой в окно портала.

Оказавшись у нас дома он все так же не отпуская руки довел до кухню, где нас встретил удивленным взглядом прихлебывающий горячий отвар Элтар, и только там отпустил.

— Ты почему ее голодной отпустил? — тут же предъявил он претензии коллеге, вынув бутерброд изо рта и усаживаясь за стол.

— Я ей не нянька! — возмутился тот.

— А сам почему не поел? — не обнаружила я нигде тарелки или других признаков приготовления завтрака.

— Не хочу, — буркнул Элтар.

Я вздохнула, подошла к нему сзади и обняла мужчину за шею.

— Ну что ты так переживаешь?

— Ничего я не переживаю.

— А то я не знаю, что у тебя аппетит пропадает, когда ты нервничаешь. — Не поверила я. — Нельзя так. Ты сейчас очень много работаешь и тебе силы нужны. Давай я сейчас вам обоим яичницу сделаю. Она за пять минут готова будет, и нормально поедите, — покосилась я на завуча, который явно все еще был голодным.

— Давай яичницу, с энтузиастом согласился тот. И на себя не забудь рассчитать. А в академию через телепорт Таврима пройдем. — И, повернувшись к хозяину дома, добавил, — теперь я понимаю, зачем ты ее к себе взял.

— Ничего подобного, — покачал головой архимаг, поднимаясь из-за стола, чтобы, пока я разбивала яйца, нагреть сковороду магией для ускорения процесса. Он мне еще и горячего отвара налил, за что был благодарно чмокнут в щеку.

Съелась яичница еще быстрее, чем приготовилась, но к первому уроку мы все же немного опоздали. Кайден в благодарность за горячий завтрак предложил отвести меня на занятия, чтобы избежать проблем с преподавателем, но я отмахнулась и уверенно заявила, что справлюсь сама.

В обед на входе в столовую нас ждал старшекурсник, присланный завучем и велевший после еды всем кругом идти к ректору в кабинет.

О том, что созналась в своем участии, я ребятам еще утром рассказала. Никто меня не осудил, поскольку эвакуацию вчера успели объявить, и все прониклись серьезностью последствий нашей шалости. Какое-то время мы рассуждали, получится ли остальным вывернуться, но пришли к выводу, что Кайден все равно накажет весь круг, и прикрывать до последнего решили только Линару. Ей, как преподавательнице, действительно может не поздоровиться, а мы с Кайденом не первый и не последний раз воюем.

Помимо ректора и завуча в кабинете присутствовала незнакомая нам женщина. Мы настороженно косились на нее, не ожидая от появления на территории академии посторонних лиц ничего хорошего.

— Мастер Кайден утверждает, что вчера, выходя из своего кабинета, столкнулся с созданными вами материальными иллюзиями. Это так? — строго воззрился на нас ректор.

— Так, — подтвердила я.

— У меня обычная была, нематериальная, — поправил Ян.

— И у Рамины тоже нематериальная, — уточнила я, кивком подтвердив его слова.

— Что ж, порадуйте и нас своими умениями, — предложил он и, видя, как я неуверенно покосилась на женщину, добавил, — это магистр Ильда, лучший на данный момент специалист по иллюзиям.

Я сделала уменьшенную копию смайлика на ректорском столе. Мое творение, спружинив, несколько раз подпрыгнуло на месте и широко улыбнулось окружающим, вызвав ответные улыбки у всех кроме Кайдена.

— Вчера оно не было настроено столь миролюбиво, — прокомментировал завуч.

Смайлик повернулся к нему и показал язык.

Магистр подошла и взяла иллюзию в руки. Когда женщина погладила пальцем поверхность, я снова изобразила на мордочке творения улыбку и стала немного поворачивать иллюзию. Выглядело это так, как будто смайлик ластился к руке.

— Вот интересно, что же такое натворил господин Кайден, что его невзлюбило это милое создание? — хитро глядя на нас поинтересовалась Ильда.

Мы промолчали, Кайден тоже. Очень внимательный взгляд ректора, который тот переводил с нас на завуча, говорил о том, что ему тоже интересно, и он это обязательно выяснит.

Остальные ужастики магистру тоже понравились. А Эрин сумел как-то подговорить Рамину и они все-таки попытались воспользоваться упущенной вчера возможностью забодать завуча. Тот схватил череп за рога, и те остались в руках, как единственная материальная часть всей иллюзии. Остальная конструкция благополучно пролетела сквозь завуча, не поленилась вернуться и, сверкнув на того глазами, обругала от него же вчера услышанной фразой.

Магистр покраснела, Кайден побледнел, а ректор, Янисар и я дружно выдали возмущенное «Эрин!».

— А телепорт тогда кто делал? — поинтересовался внимательный Кайден, когда мы закончили демонстрировать своих ужастиков.

Я уже собиралась попытаться изобразить нужную иллюзию, когда Рами, не сообразив, о каком телепорте идет речь, выдала поразившее завуча до глубины души «Дядя Тэль». Магистр была вообще не в курсе моих взаимоотношений с эльфами, Таврим никогда не слышал короткого имени Владыки, а вот Кайден, судя по выражению лица, какое-то время пытался понять, кто из нас сошел с ума.

— Погоди, ты и ему сказала, что я тебя ударил⁈ — откровенно испугался он, представив последствия подобного заявления с моей стороны жениху.

— Что ты сделал⁈ — мгновенно отреагировал ректор.

— Всего лишь вышвырнул из своего кабинета зарвавшуюся адептку, которая не имела ни малейшего права туда врываться.

— А не хотите рассказать, почему я так поступила? — парировала я.

— Да у нее истерика была! — рявкнул Кайден, увидел обалдевший взгляд магистра Ильды, не предвещающий ему ничего хорошего прищур ректора Таврима и сбавил тон. — Я знаю два способа прекратить истерику у женщины: дать пощечину или поцеловать. К преподавательницам второй способ не применим.

— И о ком же из преподавательниц идет речь? — нахмурился ректор.

— О моей подопечной Линаре. Она абсолютно непозволительно вела себя на последнем совете магов, — буркнул завуч.

— Ладно, это мы потом обсудим, — решил не развивать тему при посторонних Таврим. — Инцидент исчерпан?

— Да, — хором подтвердили мы с Кайденом, удивив подобным единодушием гостью академии.

К бытовой магии в результате всех этих разбирательств я оказалась не готова, но мы умудрились отпроситься с ребятами в отдельное крыло и они меня прикрыли, сделав почти всю работу сами. Я, доучив в процессе, к концу все же смогла поучаствовать, а пришедший проверить результат мастер остался крайне доволен нашей самостоятельностью и организованностью. Еще бы мы организованностью не отличались, после таких масштабных операций по запугиванию Кайдена.

Подведение итогов за декаду сегодня прошло на удивление кратко, после чего завуч предложил мне отправиться домой вместе с ним ректорским телепортом. Я удивилась такой заботе, но помня, что Тэль расстраивается из-за моих задержек, отказываться не стала. До отъезда эльфов оставалось меньше двух дней. И хотя я была в чем-то даже рада, что жизнь войдет в обычную колею и не придется больше разрываться между учебой и общением, все же не хотелось зря терять оставшееся время.

— Что ты ему рассказала? — обреченно поинтересовался Кайден по дороге в кабинет ректора.

Я даже не сразу сообразила, что он говорит о Тэле.

— Только то, что вы ударили Линару, и его этот факт не заинтересовал. Кайден, я не собираюсь вмешивать Владыку в наши разборки.

— Именно поэтому он вчера участвовал в вашем представлении, — хмыкнул завуч.

— Он сам пришел, мы его не звали. Мастер, а научите нас псевдоразумные сущности делать, пожалуйста.

Кайден даже остановился, удивленно глядя на меня.

— Ну, ты нахалка! — восхитился он.

— Не, я маг! — довольно сообщила я мужчине то, что он и сам прекрасно знал.

— Неуч ты пока, — усмехнулся Кайден. — Посмотрю на ваше поведение. Там заклинания от одиннадцатого уровня, так что рано пока вам о сущностях думать.

— А о турнире? — решила я еще раз попытать счастья с куратором.

— Вот ведь припекло вам, — раздосадованно поморщился мужчина. — Не выйдет из этого ничего хорошего. И хорошо еще, если беды не выйдет, так что до следующего года забудьте о турнире. А если времени свободного много, так я это на следующей декаде исправлю.

— Откуда много? — буркнула я. — Вы же нагрузку раза в полтора увеличили. Я-то справляюсь, а ребятам тяжело.

— Было бы тяжело, не отвлекались бы на ерунду, — не согласился Кайден и мы умолкли, заходя в кабинет Таврима.

Тэль занялся Кайденом, а мы с Элтаром оккупировали кабинет. Он работал за столом, я повторяла в кресле, пока не принесли заказ из корчмы. Убедившись, что сеанс лечения подходит к концу, архимаг пригласил гостей отужинать с нами и отослал меня на кухню накрывать стол.

— Мы завтра опять в город гулять пойдем? — поинтересовалась я у эльфа, когда мужчины поели и с удовольствием смаковали заказанное Элтаром дорогое вино. То, что бутылка не из дешевых, можно было определить по артефактной пломбе, закрывавшей сосуд.

— Прости, но я не смогу, — покачал головой Тэль. — Завтра подписание итогового соглашения и я весь день буду занят. Можем в обед повидаться, если хочешь. С лечением я закончил, так что завтра днем можно будет снять антимаг и посмотреть на что теперь способен пациент. Мы на полигоне академии проверять будем. Придешь?

— Конечно приду! — обрадовалась я не столько свиданию, сколько возможности посмотреть на что способен Кайден. — А ребят позвать можно?

— Нет, — сухо отрезал главный виновник торжества.

— Не стоит, Таль, — согласился с ним эльф, — может ведь и не все гладко пройти. Ты его из-за временных трудностей меньше уважать не станешь, а дети, это другое дело, перед ними нельзя оплошать.

— Ладно, как скажете, — не стала настаивать я, опасаясь, что вообще брать передумают.

— Я за тобой сюда зайду, так что постарайся не отлучаться из дома, — подвел итог этой теме Элтар.

Кайден ушел к себе, Элтар спустился в лабораторию, а мы с Тэлем так и остались сидеть на кухне.

— Приходи завтра вечером в ту беседку, откуда вы кресло-качалку забрали, — предложил эльф. — Я как освобожусь, подойду.

Согласилась сразу же, радуясь, что будет возможность с ним попрощаться. В этот вечер он больше ничего не рассказывал, а я его ни о чем не спрашивала. Мы просто сидели на веранде для медитаций и смотрели на темнеющее небо. Я чувствовала спиной тепло его тела, а он обнимал меня, поглаживая пальцами по предплечью. Ушел Тэль, когда царица ночь уже давно рассыпала щедрой рукой на небе мерцающие звезды.

Проснулась я без помощи архимага и довольно рано, но он уже был одет и собирался во дворец, допивая отвар со вчерашним пирогом. Вид у Элтара был озабоченный. Похоже у всех участников переговоров сегодня действительно важный день.

Я проводила друга до телепорта, переоделась и пошла на разминку, но дело не спорилось. Вначале я не могла сообразить, чего мне не хватает, и уже начала злиться на себя, когда поняла, что подсознательно все время жду Райнкарда. Как же я, оказывается, привыкла к нему за последнее время. Нет, мне не за что было упрекнуть вампира. Ясно же было, что он ко мне неравнодушен, а оказалось, что у меня есть жених. Теперь ему незачем сюда приходить. Не знаю, могло ли у нас с Райном получиться что-то серьезное, но теперь это уже вопрос риторический.

— Нет, ну вы вообще! — возмутился бесшумно подошедший объект моих размышлений, заставив невольно вздрогнуть. — Один куда-то запропастился, другая стенку за домом подпирает, а я их ищу как дурак. Элтар куда делся?

— Во дворец ушел. У них там сегодня подписание. Я думала ты не придешь.

— Почему? — удивился вампир. — Ты же сама сказала, что хочешь продолжать тренироваться.

— Да так, женские глупости, — смутилась я. — Не обращай внимания.

Вот ведь напридумывала себе безнадежно влюбленного. Даже если и оказывал вампир мне какие-то знаки внимания, это еще не значит, что он их другим не оказывает, а я уж и фантазию распустила.

— Ну, раз все нормально, то заканчивай прохлаждаться и разогревайся, я сейчас переоденусь и помогу размяться. Нужно пару элементов добавить в твой комплекс.

Я счастливо улыбнулась Райну и потрусила вокруг дома. Хорошо-то как…