— Интересная мысль… — соглашается Кендрик. — А может, нам стоит немного попиариться на ее внезапном исчезновении? Ты ведь говорил, что эта девчонка куда-то сбежала, и никто не может ее найти!
— Обязательно! — восклицает мужчина. — Сделай так, чтобы убедить народ в том, что она струсила и сбежала от позора, прекрасно понимая, что всем стало известно о ее якобы проблемах с головой.
— Хорошо, без проблем.
— Можно написать еще какие-то комментарии якобы от имени ее друзей и знакомых. Как, например, ты сделал это с тем фотографом, с которым она работает с самого начала своей карьеры… Точнее, работала.
— Если ты дашь мне какие-то имена или даже фотографии других ее друзей и коллег, то и от их имени будут даны какие-то комментарии. Ты пока что говорил мне только про того фотографа… Стивена Эпплбая.
— Не переживай, я обязательно назову тебе еще несколько имен. О друзьях я расскажу чуть позже, но вот о коллегах – обязательно расскажу.
— Хорошо.
— И знаешь… У меня есть одна идея! — Мужчина на пару секунд призадумывается. — Я хочу, чтобы ложные грязные комментарии были даны от имени одного человека. От имени человека, который предал меня и бросился искать эту девчонку.
— Правда? — удивляется Кендрик. — И кто же это? Назови его имя.
— Терренс МакКлайф. Известный также как Мэйсон Хьюстон из фильма «American Love Affair».
— Да ладно! Терренс МакКлайф? Тот самый известный актеришка, по которому сходят с ума все девочки на свете?
— Именно, Кендрик!
— Погоди, а ты разве знаком с ним?
— Конечно, знаком. Очень давно знаком.
— Ничего себе…
— И к тому же, я знаю, что этот парень втюрился в ту модель.
— Да ладно? Тот парень? Втюрился с Кэмерон?
— Да так сильно, что он совсем голову из-за этого потерял. — Мужчина ехидно усмехается. — И скажу тебе больше. Этот человек знает, что я распространил все эти слухи про Кэмерон.
— Знает? — удивляется Кендрик.
— Да, я все ему рассказал.
— Ну и дела… А если тот парень разоблачит тебя? Если он расскажет народу, что это твоих рук дело?
— Да уж, лучше бы я этого не делал, — хмуро бросает мужчина. — Потому что узнав об этом, МакКлайф пришел в бешенство и заявил, что расскажет Ракель всю правду и поможет ей остановить этот поток ложных слухов.
— Это плохо…
— Однако я сомневаюсь, что она поверит ему.
— Почему?
— Да знаешь, как они собачились на одной из своих съемок.
— Они работали вместе?
— Да. На одной фотосессии. Если по отдельности эти двое хорошо отработали, то когда их попросили позировать вместе, то у них ничего не получалось. Девчонка возмущалась и выглядела очень напряженной, а мужик без зазрения совести лапал ее где только можно прямо на съемках. Чуть в трусы к ней не залез.
— И никого это не смутило?
— Нет, наоборот, Терренса за это похвалили. Похвалили за то, что он стал более раскованным. А вот Ракель ругали за то, что она была очень напряженной.
— Ничего себе…
— А когда фотограф объявил перерыв, эти двое куда-то ушли и еще больше разругались. Обвиняли друг друга в том, что они все испортили.
— А откуда ты это знаешь?
— Видел и слышал.
— Вот как…
— Да уж… Знал бы, какие у них там кипели страсти!
— Между ними была химия?
— О, еще какая! Того и гляди, мог случиться взрыв.
— Надо же… — загадочно улыбается Кендрик. — Какие там дела творились…
— Так что Терренс может говорить все что угодно, но Ракель все равно не поверит ему. А может, даже решит, что это он распространил сплетни про нее. Мол, обиделся. Возмутился, что эта девчонка отшила его.
— Да и ему будут нужны доказательства.
— Именно! Но он ничего не сможет доказать.
— А ты собираешься раскрываться?
— Когда-нибудь, — загадочно улыбается мужчина. — Однажды Ракель узнает имя того, кто все это устроил.
— Слушай, а ты здорово придумал! Опубликовать комментарий якобы от имени известно актера, которого все глубоко уважают.
— А я и делаю ставку на его известность. На его уважение в шоу-бизнесе.
— Думаю, я уже знаю, какого типа комментарии будут опубликованы в журнале.
— Напиши такое, чтобы никто даже и подумать не смел, что этот придурок по уши влюбился в нее и совсем потерял голову от ее красоты.
— Да уж! — восклицает Кендрик. — Не думал, что этот парень в кого-то влюбится. Он ведь казался каким-то не слишком обеспокоенным своей личной жизнью и всегда недолго встречался со всеми своими девушками.
— Да, но эта девчонка сумела влюбить его в себя. Готов бегать за ней как собачонка.
— Многие парни поддавались очарованию этой модели. Мой сын – ее одногодка, и он тоже сходил по ней с ума и мечтал жениться на ней. Но со временем его интерес к ней как-то пропал. Как говорится, перебесился и успокоился.
— А ведь я много раз предупреждал Терренса о том, чтобы он не связывался с этой девчонкой. Говорил, что от нее нельзя ждать ничего хорошего. Однако этот идиот отказался меня слушать и хочет сделать все, чтобы она принадлежала ему.
— Полагаю, ты хочешь немного подпортить его карьеру? — с тихой ухмылкой спрашивает Кендрик.
— Очень хочу. Хотя в последнее время его и так мало куда приглашают.
— Знаю. В последнее время я не видел его ни в одном приличном кино.
— Он пытается мыкаться и хоть как-то оставаться на виду, но МакКлайф уже не так популярен, как несколько лет назад. Его пик славы уже пройден, и она идет на спад. Ему недолго осталось сидеть на троне.
— К тому же, его до сих пор знают только по той самой роли Мэйсона.
— Именно! Хотя, с другой стороны, он все еще глубоко уважаем и любим в шоу-бизнесе и среди фанатов. Ну а как ты уже понял, я хочу воспользоваться фактом, что его мнение всегда слушается.
— Понятно…
— Поверь мне, если в твоем журнале от имени Терренса МакКлайфа появятся комментарии, порочащие имя Ракель Кэмерон, то народ уж точно не будет сомневаться в правдивости всего, что будет написано в статьях. Если до сих пор остались неверующие скептики, то слово столь известного актера убедит их в том, что их любимая Ракель далеко не святая.
— Не беспокойся, мужик, я обо всем позабочусь, — уверенно обещает Кендрик. — Я сегодня же дам своим подчиненным распоряжение подготовить новую статью для выпуска журнала.
— Отлично! Когда ждать новый выпуск?
— На следующей неделе. Ну а если возникнут какие-то проблемы, то эта статья обязательно будет опубликована в номере, что выйдет уже через две недели. Это максимальный срок.
— Спасибо тебе огромное, Кендрик, — хитро улыбается мужчина. — Я знал, что с тобой всегда можно договориться.
— Что ни сделаешь ради друзей!
— Сделай все, чтобы уничтожить Ракель Кэмерон и превратить ее жизнь в ад. Чтобы она пожалела о том, что встала у меня на пути. — Мужчина бросает хитрый взгляд в сторону. — Ну а немного позже я также возьмусь и за ее защитника Терренса МакКлайфа. Я разрушу его карьеру к чертовой матери. Чтобы единственная работа, которую он сможет получить, – была работа кассиром или грузчиком.
— С тобой определенно опасно связываться, — скромно хихикает Кендрик. — Людям лучше дружить с тобой.
— Именно, друг мой! Любой, кто пойдет против меня, сильно об этом пожалеет. И я это докажу, когда обнажу гнилую натуру МакКлайфа. Однажды люди узнают, что он тоже далеко не невинный ангелочек, каким его все считают.
— Ты так сильно ненавидишь этих двоих, что хочешь уничтожить их?
— Именно, друг! Именно! Раз я обещал разрушить чью-то карьеру и жизнь, то обязательно сдержу свое слово. Я втоптаю в грязь эту паршивую модельку. И проучи этого самовлюбленного актеришку.
— Полагаю, они оба стоят друг друга.
— О, еще как стоят! Я уверен, что Ракель уж точно не захочется возвращаться в модельный бизнес и давать людям знать о себе после того как в твоем журнале будет напечатаны такие вещи, за которые запросто закидают тухлыми яйцами. Да и Терренс потеряет мотивацию продолжать заниматься своим делом и тоже уйдет в тень.
— И когда ты собираешься остановиться?
— Когда добьюсь своего. В ближайшее время я точно не остановлюсь и пойду еще дальше. До тех пор, пока эти двое не станут изгоями. Пока люди не поймут, что они самовлюбленные, мерзкие гады, которые на самом деле любят только самих себя.
— М-м-м, чувствую, что ближайшие два номера будут очень интересными, — хитро улыбается Кендрик. — А если в статье будут опубликованы комментарии якобы от имени глубокоуважаемого Терренса МакКлайфа, то я заработаю еще больше денег на продажах журнала.
— Разумеется… И ты будешь в плюсе, и я добьюсь желаемого.
— Да уж… — Кендрик тихо ухмыляется. — Чувствую, что мне придется увеличивать тираж, чтобы всем людям достался свежий номер журнала, в котором будут просто сенсационные новости.
— Я готов не только заплатить тебе в качестве благодарности за оказанную мне услугу, но еще и дать денег, чтобы помочь увеличить тираж в несколько раз, — с гордо поднятой головой заявляет мужчина.
— Слушай, мужик, да ты просто мой спаситель! Я буду безмерно благодарен тебе, если ты поможешь мне увеличить продажи журнала.
— Я обязательно помогу тебе. Вместе мы добьемся своих целей.
— Было бы здорово!
— За две недели мы с тобой подготовим такой материал, что все будут в шоке после того что узнают про свою любимую модельку. — Мужчина хитро улыбается. — Которой очень скоро придет конец… Которая никогда не сможет возобновить свою модельную карьеру. Да и вообще, после того что все узнают, никто не захочет видеть ее в шоу-бизнесе. А все ее попытки будут только раздражать общество. Очень сильно раздражать.
Мужчина тихо смеется с гордо поднятой головой, даже не подозревая о том, что Деланси все это время стояла за углом и осторожно записывала их с Кендриком разговор на телефон. И чем больше девушка слышит, тем больше она приходит в ужас. Она понимает, что ей нужно действовать очень быстро и сделать все, чтобы не позволить новому выпуску журнала выйти ни через неделю, ни через две.
«Этот номер выпуска не должен выйти, — думает Деланси. — Не должен! Если в нем будут комментарии якобы от имени Терренса, люди точно ополчатся на Ракель и возненавидят ее. В этом случае ей придется бежать туда, где вообще никто не знает о шоу-бизнесе и не знал бы, какая она якобы плохая.»
Деланси качает головой.
«Мнение этого мужчины всегда высоко ценилось, — думает Деланси. — Ему всегда верили. И поверят, даже если он немного соврет.»
Деланси нервно сглатывает.
«Конечно, я не сомневаюсь, что он не будет молчать, если увидит комментарии якобы от своего имени, и засудит этого Кендрика или заставит его написать опровержение, — думает Деланси. — Но для Ракель это все равно станет огромной катастрофой. Ее репутация будет полностью уничтожена. Она уже никогда не сможет вернуться в шоу-бизнес. Все будут ее ненавидеть. Никто не захочет работать с ней.»
Деланси тихо вздыхает.
«Надо срочно что-то предпринять, — уверенно решает Деланси. — Нельзя медлить и позволить самому ужасному случиться.»
Деланси бросает взгляд на свой телефон.
«Если в этой записи будет прекрасно слышны все слова этого мужика, то у меня будет доказательство невиновности Ракель, — думает Деланси. — Я смогла бы открыть людям глаза и дать понять, что их обманывают.»
Деланси бросает легкую улыбку.
«Уверена, что Стивен обязательно придумает, как воспользоваться этим, — предполагает Деланси. — Он сможет придумать способ остановить этого мерзавца, пока не стало слишком поздно, а карьера Ракель не была разрушены из-за всей этой клеветы. К тому же, Терренс тоже может стать его жертвой, если этот мужик не будет остановлен… А этого никак нельзя допустить. Нельзя!»
Деланси продолжает еще какое-то время стоять за углом и записывать разговор того мужчины и Кендрика на свой телефон. А когда они просто начинают говорить о чем-то другом и тихонько хихикать, девушка выключает запись, отходит подальше и внимательно прослушивает то, что у нее вышло. И в какой-то момент она широко улыбается, потому что каждое слово незнакомого ей человека записалось просто замечательно. Можно легко понять все, что он говорит, и о чем договариваются со своим другом. А это означает, что у нее на руках есть прекрасное доказательство того, что все действия того мужчины направлены на то, чтобы унизить девушку и разрушить ее карьеру модели.
***
— Так вот, часть этого разговора Деланси успешно записала на диктофон, — рассказывает Стивен. — На ней прекрасно слышно все, о чем говорил тот мужик со своим дружком Кендриком. А когда мы с ней встретились, эта девушка дала мне послушать эту запись. И мы решили любой ценой разоблачить этого подонка, который посмел так с тобой поступить.
— А номер журнала с комментариями Терренса точно не выйдет? — приложив руку к сердцу, опасается Ракель. — Ты в этом уверен?
— Абсолютно, подруга! Никаких комментариев якобы от имени этого актера не будет.
— Хорошо бы!
— А если бы номер и вышел, то этот парень обязательно засудил и того мужика, и Кендрика. Он сто процентов потребовал бы извинений и опровержений.
— Ну не знаю… Не удивлюсь, если этот человек все-таки покажет себя и расскажет, что это все его рук дело.
— Нет, Ракель, я тебе точно говорю, Терренс здесь совсем не причем.
— Нет никаких тому доказательств.
— Я скажу тебе больше, тот мужик имеет зуб и на него тоже, — уверенно заявляет Стивен.
— Имеет на него зуб?
— Да. Он решил покончить не только с тобой, но и с ним.
— Вот как…
— Уж не знаю, что там у них случилось, но можешь не сомневаться, Терренс МакКлайф не имеет к этому делу никакого отношения.
— Ну не знаю… — устало вздыхает Ракель. — Я уже ничему не верю.
— Думаешь, я бы стал тебе врать?
— А у тебя есть та запись разговора?
— Она есть у Деланси. Если хочешь, я попрошу у нее копию записи и потом дам тебе ее послушать.
— Было бы неплохо. Может, я смогу узнать того мужика, который, по твоим словам, виноват в том, что произошло.
— Хорошо, как только ты будешь в Нью-Йорке, я попрошу Спеллман дать мне эту запись.
— Да, но откуда у того мужика деньги? Каким образом он мог без проблем платить тому редактору за публикацию ложных статей? Наверняка речь шла о достаточно огромных суммах.
— Кто знает, — пожимает плечами Стивен. — Но не исключаю, что не обошлось без мошенничества. Наверняка, тот редактор журнала не был бы доволен получить всего несколько долларов в обмен на услугу. В этом случае нужны большие деньги. Очень большие.
— Ясно… А что вы с Деланси сделали с той записью?
— Ну так вот… — Стивен быстро прочищает горло. — Мы с Деланси решили, что записанный ею разговор того мужика и Кендрика Диксона – прекрасное доказательство его вины. А немного посоветовавшись, мы вместе пошли к Тристану Коулману, моему другу, который работает на телевидении.
— На телевидении?
— Да. Он мой старый друг, которого я очень давно знаю. Мы с Деланси решили попросить его прокрутить эту запись на одном из каналов, чтобы все узнали, что ты на самом деле ни в чем не виновата.
***
Несколько дней назад.
— Это самое настоящее доказательство того, что Ракель Кэмерон ни в чем не виновата и всего лишь была незаслуженно униженна этим мерзавцем, который до сих пор боится показать себя всему миру, — уверенно заявляет Стивен.
Фотограф Стивен Эпплбай и его хорошая подруга Деланси Спеллман отправились к знакомому мужчины, который работает в офисе одного из известных каналов и является там достаточно важным человеком. Они договорились сделать все возможное, чтобы доказать, что Ракель Кэмерон на самом деле жестоко оклеветали. Что ради этой цели какой-то мужчина подговорил своего друга Кендрика Диксона, работающего главным редактором одного из журналов, написать лживые статьи, что уже сильно подпортили ей репутацию.
Благодаря решительности девушки у этих двоих есть прямое тому доказательство, и они решили воспользоваться этим, встретившись со знакомым Стивена с надеждой, что он согласится помочь им. Правда, тот относится ко всему этому очень скептически даже после того как прослушал запись от начала и до конца.
— Ну не знаю… — задумчиво произносит взрослый мужчина с русыми волосами, сидя на стуле за столом и слегка постукивая пальцами по нему. — Запись этого разговора еще не означает, что она подлинна.
— Эта запись на сто процентов настоящая! — уверенно заявляет Деланси, сидя напротив этого мужчины рядом со Стивеном. — Я лично слышала весь этот разговора того мужчины и некто по имени Кендрик Диксон и записала его на диктофон.
— Вы, конечно, извините меня, но, к сожалению, я ничем не смогу вам помочь.
— Пожалуйста, Тристан, помоги нам, — с жалостью во взгляде умоляет Стивен. — Помоги нам доказать, что эти люди нагло оклеветали Ракель.
— Я ничем не могу вам помочь.
— Тот мужик не должен оставаться безнаказанным и платить этому Кендрику за то, чтобы тот писал все эти лживые статьи.
— К тому же, в одном из следующих выпусках журнала должен быть опубликован комментарий якобы от имени актера Терренса МакКлайфа, — добавляет Деланси. — А вы сами прекрасно знайте, что он один из самых уважаемых людей в шоу-бизнесе, а к нему всегда прислушиваются.
— Да. Если журнал выйдет, и люди увидят то, что было якобы сказано этим человеком, карьере Ракель придет конец. И ее якобы разрушит Терренс.
— Хотя он не будет ни в чем виноват.
— Ракель уже уверена в том, что я якобы сказал про нее много ужасных слов. Хотя клянусь чем угодно, что я не говорил ничего из того, о чем говорилось во многих статьях. Я не только не оскорблял и не унижал Ракель, но и просто не сказал ни одного плохого слова о своей подруге.
— Послушайте, я прекрасно понимаю, что вы хотите помочь этой модели восстановить ее репутацию, — спокойно говорит Тристан. — Но конкретно я ничем не могу вам помочь.
— Нет, ты можешь нам помочь.
— Если это так для вас важно, идите в полицию или куда-то там еще. Пусть они занимаются этим делом.
— Ты можешь дать распоряжение сделать репортаж на эту тему и прокрутить эту запись в программе новостей, — предлагает Стивен.
— И что? Разве это принесет какой-то толк?
— Уверяю тебя, если люди услышат эту запись, люди тотчас забудут про журнал Кендрика, в которой написана сплошная ложь, и начнут следить за теми источниками, что говорят только правду.
— Не думай, что все так просто, Стивен. Даже если запись и будет прокручена на моем канале, это не значит, что люди поверят в ее подлинность.
— Послушай, Тристан…
— Вы оба сами знайте, как сейчас развивается прогресс: люди могут и голову к чужому телу приставить, и имитировать чей-то голос… Эта запись – далеко не самое лучшее доказательство вины этого мужика.
— Боже, ну почему вы не хотите помочь нам? — с жалостью во взгляде спрашивает Деланси.
— Потому что это не в моих силах.
— Клянусь, эта запись настоящая. Я не сделала ее на компьютере! Да у меня и нет таких знаний! Да, я умею работать на компьютере, но не таком высоком уровне.
— Хорошо, допустим это так. Но ваши слова еще ничего не означают.
— Да, я не знакома с этим человеком лично. Но я своими ушами слышала, как он разговаривал с каким-то мужчиной и договаривался о том, чтобы Ракель Кэмерон продолжали поливать грязью.
— Вам надо было идти с этим делом не ко мне, а в полицию. Раз вы так уверены в том, что этот тип и правда оклеветал Ракель Кэмерон.
— Мы обязательно отнесем эту запись в полицию, — уверенно обещает Стивен. — У нас есть несколько копий этой записи на случай, если нам придется отдавать некоторые из них разным людям.
— Вот и идите! Чего вы ко мне пришли?
— Но сначала мы хотим заставить людей очнуться и перестать верить той лжи, которую пишет тот журнал, о котором раньше никто и знать не знал. Тот мужик заплатил Кендрику денег, а тот был рад заработать на продажах и прославить свой журнал.
— Слушай, ты вполне можешь сам обнародовать эту запись, если так этого хочешь, — предлагает Тристан. — Выложи ее в Интернет и распространи ссылку. А если вдруг люди проявят к ней интерес, то они будут посещать этот сайт и слушать разговор того типа и Кендрика.
— Да, но мы с Деланси хотим, чтобы эту запись прокрутили в каком-нибудь выпуске новостей по широко известному каналу.
— А я здесь причем?
— Притом, что твой канал очень популярен. Люди обязательно увидят репортаж, благодаря которому все получат шанс послушать эту запись. Так будет выше вероятность, что они начнут верить, что их нагло обманывают.
— Пойми, приятель, не я один решаю, что будут показывать по каналу. У нас здесь есть целая команда редакторов и людей, которые внимательно следят за тем, что должно быть выпущено в эфир. Если им что-то не понравится, то это вообще может не быть показано. Цензуру, друг мой, еще никто не отменял.
— Мы все прекрасно понимаем, но хотя бы попробуйте, — умоляет Деланси. — Стивен и я не хотим позволить этому Кендрику опубликовать очередную статью, порочащее имя Ракель. Того мужчину нужно немедленно остановить, пока он точно разрушит ее жизнь и карьеру. И не принялся за Терренса МакКлайфа.
— Послушайте, мисс Спеллман, я прекрасно понимаю, как сильно вы хотите помочь своей подруге. Но поймите, все не так-то просто! Раз уж журналу Кендрика верят целиком и полностью, а народ ждет свежий выпуск с огромным нетерпением, то вряд ли кто-то поверит вам. Вас могут принять за лжецов, которые хотят оправдать эту девушку.
— Я знаю, но мы не можем сидеть без дела.
— Хотя кто знает, может, у этой девушки и правда достаточно много скелетов в шкафу. Вдруг этот мужик рассказал миру многое из того, что она не хотела делать публичным.
— Он – обманщик! — уверенно заявляет Стивен. — Самый настоящий обманщик! Тот человек нагло оклеветал Ракель и своей ложью намеренно настроил людей против нее.
— Пусть она сама разбирается с этим мужиком.
— Мы не знаем, для чего он устроил Ракель такую пытку, и он пока что скрывает причины. Но это должно немедленно прекратиться.
— Серьезно, ребята, забудьте об этом. Живите своей жизнью и не думайте об этой девушке.
— Если мы будем молчать, очень скоро выйдет номер журнала, в котором будет комментарий от якобы Терренса МакКлайфа. Тогда абсолютно все встанут на сторону этого трусливого анонима. Потому что у этого актера и правда огромное влияние в шоу-бизнесе, а его мнение всегда многое значило.
— Ох, знаешь, Стивен, если честно, мне как-то все равно на эту модель, — тихо выдыхает Тристан, откинувшись на спинку стула. — Я ничего не имею против этой девушки, но и не схожу по ней с ума, как многие мужчины. У меня полно знакомых, которые обожают эту Ракель. Хотя лично по мне в ней нет ничего особенного, что реально могло бы привлекать.
— Вы, конечно, извините меня за грубость, но у меня начинает складываться впечатление, будто тот мужик уже успел заплатить вам деньги, — хмуро заявляет Деланси.
— Что? — округляет глаза Тристан.
— Думаю, если бы он не договорился с вами, то вам было бы несложно сделать то, о чем вас просит ваш старый друг.
— Вы серьезно?
— Мы не просим невозможного. Просто позволить людям услышать эту запись в репортаже.
— Да, Тристан, у меня тоже складывается такое впечатление, — уверенно соглашается Стивен.
— Не могу поверить, что я это слышу, — качает головой Тристан.
— Мы ведь не просим тебя о чем-то невыполнимом. Просто выпусти репортаж, в котором будет прокручена эта запись. Вот и все! Это все, что от тебя требуется. А дальше мы уже будем думать, что делать дальше.
— Должен признаться, мне обидно, что вы думайте, будто я был подкуплен этим человеком, которого никогда в жизни не встречал, — с обидой признается Тристан.
— Потому что ты ведешь себя так, будто это так.
— Ох, Стивен, ты же прекрасно знаешь, что я всегда был честным и никогда не делал ничего ради того, кто хочет меня подкупить.
— Видно, я ошибался.
— Да… Не знал, что у тебя сложилось такое плохое мнение обо мне.
— Тогда в чем проблема? — разводит руками Стивен. — Почему ты отказываешься помочь нам? Неужели ты хочешь, чтобы мы что-то для тебя сделали? Тогда скажи, что!
— Я отказываюсь выполнять вашу просьбу, потому что не верю этой записи и не считаю ее прямым доказательством вины того мужика в ложных обвинениях.
— Послушай, Тристан…
— Единственное доказательство – это признание самого обвиняемого. Но вы никогда его не получите. Соответственно, вам вряд ли когда-нибудь удастся доказать, что все это правда.
— Боже, мистер Коулман, мы не верим своим ушам… — покачав головой, возмущается Деланси.
— Да, Тристан, а я-то думал, ты мне друг… — разочарованно добавляет Стивен. — Пришел к тебе как к старому приятелю… Решил просить помощи и был уверен, что ты не откажешь мне. А ты вот как поступаешь…
— Идите в полицию, — советует Тристан. — Пусть они разбираются с этим человеком.
— Хочешь, чтобы мы с Деланси отвалили тебе кучу денег?
— Мне не нужны ваши деньги.
— А знаешь, я не верю, что ты и правда честный и никогда не будешь делать что-то за деньги. Уверен, что предложи тебе миллион долларов, ты хоть душу дьяволу продашь.
— Это все будет бесполезно, Стивен, — резко отрезает Тристан. — Я не хочу даже пытаться что-то делать.
— Хорошо! — спокойно произносит Деланси. — Не хотите – не надо! Тогда мы со Стивеном будем искать другой способ сделать так, чтобы эту запись прокрутили на телевидении. Раз вы отказывайтесь, то мы не станем настаивать.
— Да, похоже, мы с тобой зря приехали сюда, — низким голосом соглашается Стивен. — Видно, тот мужик и здесь постарался.
— Скорее всего.
— Вот чертов кретин! И откуда у него столько денег? Не уж-то украл что-нибудь у честных людей? Я нисколько не удивлюсь, если этот тип еще и вор.
— Я еще раз повторяю: меня никто не подкупал, и я не встречался с кем-то, кто хочет оскорбить и унизить Ракель Кэмерон, — уверенно, холодно заявляет Тристан.
— Говори что хочешь, — сухо бросает Стивен. — Только нам это уже неинтересно.
Стивен резко переводит взгляд на Деланси.
— Пошли, Деланси, — бросает Стивен. — Будем дальше думать, как спасать Ракель от позора.
— Да, пошли отсюда, — уверенно соглашается Деланси и забирает со стола диск с записью разговора, который она кладет в свою сумку. — Всего хорошего, сэр.
Но как только Стивен и Деланси встают и быстрым шагом подходят к двери, как Тристан вдруг меняет свое мнение и все-таки решает помочь этим двоим, даже если он по-прежнему считает, что это бесполезно.
— Ну ладно-ладно, подождите, — громко тараторит Тристан.
Деланси и Стивен медленно останавливаются, переглядываются друг с другом и разворачиваются лицом к Тристану, который встает из-за стола и начинает придерживать ремень на штанах большими пальцами.
— Хорошо, давайте не будем злиться и ссориться, — спокойно говорит Тристан. — Так и быть, я согласен помочь вам и попробовать сделать все, чтобы запись прокрутили в одном из ближайших репортажей.
— Вот как! — удивляется Стивен.
— Стив, прежде всего я делаю это ради нашей с тобой дружбы. Мы с тобой давно знакомы, и я не хочу портить наши отношения.
— Правда? — округляет глаза Деланси. — Вы поможете нам?
— Да, но я предупреждаю вас, что этот репортаж может быть не допущен к показу в эфире. Я сделаю все, чтобы его все-таки показали по телевидению, но не ждите того, чего вы ожидайте.
— Ну хоть на этом спасибо огромное, — спокойно говорит Стивен. — Достучались мы до тебя, наконец-то!
— Оставьте мне диск с записью разговора. Я сегодня же дам распоряжение подготовить репортаж, в котором и должны воспроизвести ее.
Деланси раскрывает свою сумку, находит в ней диск и отдает его в руки Тристана, который кивает и бросает легкую улыбку.
— В любом случае спасибо, что вы согласились помочь, — скромно благодарит Деланси. — Мы не слишком надеемся на чудо, но не хотим молчать тогда, когда можем рассказать всю правду об этом скандале.
— Когда народу станет известно о его делишках, мы сделаем все, чтобы засадить этого гада в тюрьму, — холодно заявляет Стивен.
— Дай бог, ваши усилия не пройдут зря, — выражает надежду Тристан.
— Надо же… — Стивен тихо хмыкает. — Кто тот мужик такой? Не понимаю, чего ему надо? Чего он всем этим добивается?
— Да уж… — хмуро соглашается Деланси. — Не понимаю…
— Было интересно знать, имеет ли он какое-то отношение к работе над фотосессиями.
— По-моему, нет. Я видела, что он просто ходил кругами и разговаривал со всеми подряд. А когда приходило время съемки, то приходил в студию и вместе со всеми наблюдал за тем, что происходило.
— Так было и на фотосессии Терренса и Ракель, и на той, на которой снимался только он один?
— Именно! Тот мужик явно очень общительный. Я ни разу не видела в полном одиночестве. Он все время с кем-то разговаривал.
— Может, это какой-нибудь менеджер Терренса МакКлайфа? Или же его ассистент? Или охранник?
— Насколько я знаю, Терренс не пользуется услугами охраны. Даже во времена пика своей популярности он везде ходил без сопровождения.
— Надо же… Так же, как и Ракель… Она тоже никогда не нанимала себе телохранителей.
— В любом случае это вполне может кто-то из его команды. С кем он работает.
— Ты не знаешь кого-то из них?
— Увы, не знаю.
— Но ведь ты говорила, что знаешь Терренса много лет.
— Да, но я никогда близко не общалась с членами его команды и не знаю, как часто он их меняет и меняет ли вообще.
— Жаль… А иначе можно было бы связаться с кем-то и попытаться расспросить обо всем этом.
— Ничего себе! — вмешивается Тристан, молча выслушав все, что сказали Деланси и Стивен. — Ну и дела…
— Но самое интересное, откуда у того мужика деньги, — недоумевает Стивен. — Он ведь в состоянии платить тому редактору журнала для того, чтобы в нем публиковались статьи, порочащие имя Ракель.
— Может, у него богатая семья?
— Вряд ли! — восклицает Деланси. — Я обратила внимание, что тот мужик был одет не очень богато. Его брючному костюму будто бы уже очень много лет. Он весь изношенный.
— Может, просто очень экономный? Может, ему жалко тратить даже пару центов?
— Не исключено. К тому же, ему нужно иметь много денег для того, чтобы подкупать своего дружка. Он же не стал бы публиковать всю эту гадость за бесплатно или простую благодарность.
— Ну… — задумчиво произносит Тристан. — Это тоже верно…
— В любом случае даже если у него и есть какие-то деньги, этот тип вполне могу получить их нечестным путем, — уверенно говорит Стивен. — Обычный работяга вряд ли бы смог получать такие огромные деньги, чтобы без проблем платить тому, кто наверняка запросит баснословные бабки.
— Верно, — соглашается Деланси. — Как мы уже сказали, вряд ли тот Кендрик публикует все эти заметки за какие-то пару-тройку долларов, на которые хорошо не поживешь.
— Слушайте, ребята… — задумчиво произносит Тристан. — Вы меня заинтересовали…
Тристан присаживается за свой рабочий стол.
— А расскажите-ка мне побольше про этого мужика, — просит Тристан. — Может, это станет отличной идеей для еще какого-нибудь сюжета, который будет очень популярен у народа и поднимет рейтинги нашего канала в несколько раз.
— Да мы и сами знаем не очень много про того мужика, — признается Стивен, вместе с Деланси присев напротив Тристана. — Свалился будто с небес на голову и начал сеять вокруг себя хаос.
— А вы знайте, как этот мужчина связался с той моделью?
— К сожалению, мы не знаем, — пожимает плечами Деланси. – Это остается для нас загадкой.
— И вы точно с ним не знакомы?
— Точно! Я видела его всего пару раз. Причем именно на тех съемках, на которых работал Терренс МакКлайф.
— Значит, тот мужик вполне может быть как-то связан с этим актером?
— Кто знает… Но тот мужик пообещал разрушить и его карьеру тоже.
— Вот как! Поподробнее, пожалуйста…
— А еще он сказал, что рассказал Терренсу всю правду о том, что является настоящим виновником всей этой ситуации. Когда МакКлайф узнал об этом, то решил немедленно рассказать обо всем Ракель.
— А сам виновный разве не собирается разоблачать себя?
— Пока что нет. Говорит, что еще не время. Мол, она узнает его имя лишь тогда, когда он посчитает нужным.
— Хорошо, — задумчиво произносит Тристан. — Значит, насколько я понимаю, тот актер мог бы подтвердить все ваши слова и назвать имя виновника этой ситуации?
— Да, он может опровергнуть все, что тот мужик наговорил про эту девушку, и доказать ее невиновность. Может сказать, кто именно стоит за всеми этими оскорблениями и унижениями в сторону невинной девушки. Которая вовсе не такая плохая, какой ее выставили.
Стивен и Деланси еще долгое время разговаривают с Тристаном и обсуждают с ним ситуацию Ракель, всячески пытаясь доказать, что эта девушка ни в чем не виновата и всего лишь стала жертвой. И надо сказать, что чем больше эти двое рассказывают, тем больший интерес проявляет старый друг Стивена. Он понимает, что просто обязан продвинуть сюжет про неизвестного виновника этой ситуации в эфир и прокрутить ту запись, диск с которой находится у него в руках.
Правда, это связано не только с желанием Тристана помочь старому другу. Его главной целью являются именно деньги, которые он может заработать, и рейтинги, которые взлетят до небывалых высот, если он решит попиариться на именах Терренса МакКлайфа и Ракель Кэмерон и выпустить в эфир несколько сюжетов об этой истории, интерес к которой проявляет огромное количество людей по всему миру.
***
— Нам было непросто убедить его помочь нам, потому что этот человек не сразу поверил нам и убеждал, что мы должны идти в полицию и объяснять все уже им, — признается Стивен. — Но в конце концов Тристан все-таки согласился помочь. Хотя и сказал, что сделал это только ради дружбы со мной. Мол, не хочу с тобой ссориться. Да и я думаю, что он еще и был рад немного попиариться на таких известных именах.
— И эту запись прокрутили? — интересуется Ракель.
— Да. Прокрутили . Показали репортаж, в котором прокрутили запись разговора того мужика и Кендрика. А спустя некоторое время эта запись была прокручена уже на многих каналах.
— Надо же…
— Так что в конце концов мы все-таки смогли доказать, что тот мужик нагло оклеветал тебя.
— Поверить не могу…
— И когда наконец-то выяснялась правда, люди все-таки открыли глаза и начали поливать мужика, который так и не представился миру, такой же грязью, которой когда-то поливали тебя. Теперь он стал для всех ненавистным человеком. Его начали называть наглым лжецом и оскорблять всеми возможными способами.
— Значит, люди все-таки узнали правду и поверили, что я ни в чем не виновата?
— Именно, Ракель! — восклицает Стивен. — Теперь люди знают, кому надо верить.
— А что произошло с виновником?
— Тот мужик явно испугался позора, который сам же на себя навлек, и бесследно исчез после того как все вскрылось.
— Надо же…
— Его комментарии перестали публиковаться в прессе. И полагаю, что теперь он уж точно не раскроет себя. Не назовет миру свое имя, не будет ходить по всяким шоу и раздавать интервью налево-направо. Не будет бросать кость, как собаке, и злорадствовать, видя, как все поливают тебя грязью. Потому что как только всем станет известно его имя, то ему устроят травлю. Хотя народ ждет не дождется этого момента.
— Ясно… А что насчет того редактором журнала?
— Кендрик тоже дорого поплатился за помощь этому лжецу. Некоторое время назад он вообще прекратил выпуск своего журнала.
— Прекратил выпуск журнала?
— Да. Продажи журнала резко упали, и этот тип понес большие убытки, поскольку было вложено очень много денег в его выпуск. Только все это оказалось потрачено напрасно.
— Ничего себе…
— Но лично я думаю, что он просто испугался многочисленных исков, которые сейчас собираются подавать многие звезды, чьи комментарии были якобы напечатаны в его журнале. Вот он и свернул свою лавочку и решил отсиживаться в своем бункере с мыслью, что его не накажут.
— Вот как!
— Да. Многие были возмущены тем, что якобы от их имени в том журнале писали какие-то гневные комментарии про тебя. И решили не оставлять это дело без внимания.
— А этот мужчина не извинился?
— Ты что! Кендрик так и не принес свои извинения и отказался писать опровержение в одном их последних номеров. Он предпочел молча прекратить выпуск этого журнала и в считанные дни избавился от своего детища. Офис журнала пустует, всех сотрудников уволили, а аккаунты в социальных сетях были безвозвратно удалены.
— Значит, они засудят и того, кто распространил эти сплетни?
— Думаю, что да. Все-таки это по его указке были написаны все те комментарии якобы от имени известных людей. Поэтому этот мошенник будет обязан заплатить моральный ущерб тебе и всем звездам.