— Войдите! — восклицает Терренс.

Как только дверь открывается, на пороге появляется Джордж, который выглядит очень обеспокоенным и даже несколько напряженным, явно будучи в курсе всей ситуации его подопечных.

— Ну как вы, ребята? — проявляет беспокойство Джордж. — Сможете выступить?

— Более-менее, — спокойно произносит Даниэль. — Сделаем все возможное.

— Мне кажется, вы зря не стали переносить концерт. Да, в этом случае мы бы потеряли много денег. Но я неоднократно говорил вам, что ваше благополучие для меня куда важнее.

— Мои личные проблемы не должны быть основанием все отменять, — без эмоций на лице говорит Питер. — Я не могу и не хочу вас подводить.

— Послушай, Питер…

Джордж подходит к Питеру, приобнимает его за плечи, подводит к дивану и вместе с ним присаживается.

— Если тебе совсем плохо, не надо себя насиловать. Я против того, чтобы мои подопечные выходили на сцену, когда они не в состоянии порадовать поклонников.

— Мне сейчас и правда очень плохо, но я обещаю, что приложу все усилия для того, чтобы это выступление не стало худшим в нашей карьере.

— К сожалению, я не могу помочь тебе избавиться от преследования того мужчины и найти твою девушку. Но я всегда буду рядом, если ты захочешь о чем-нибудь поговорить. И это необязательно должно быть связано с работой. Если тебе просто будет одиноко, то ты знаешь, где меня искать.

— Спасибо, Джордж. — Питер крепко сцепляет пальцы. — Да и вы не обращайте внимание на мое нытье. Это уже мои проблемы. А у вас своих полно.

— Ты точно уверен, что хочешь и сможешь это сделать?

— Не уверен, но я это сделаю.

— Помни, что даже если ты будешь широко улыбаться и громко смеяться, то люди всегда увидят грусть в твоих глазах. Поклонникам будет достаточно просто посмотреть на тебя, чтобы понять, что здесь что-то не так.

— Я знаю.

— Вспомни, ничего же страшного не случилось, когда нам пришлось перенести концерт из-за случая с Эдвардом. Отыграли же без сучка и задоринки!

— Отменить концерт два раза подряд – это неуважение к поклонникам.

— Иногда артистам приходиться отменять целые туры, милый мой. И причины могут быть совершенно разными: от разногласий с организаторами до проблем со здоровьем и личной жизнью.

— Спасибо огромное за заботу, но я хочу это сделать. Хочу поскорее отыграть этот концерт. — Питер нервно сглатывает. — Так или иначе… Это хоть немного отвлекает меня от мыслей о Хелен. Которая сейчас может быть где угодно и переживать самые ужасные пытки этих больных уродов.

— Ну хорошо, раз ты думаешь, что справишься, то я не буду ни на чем настаивать, — спокойно отвечает Джордж. — И надеюсь, что ты найдешь в себе силы хорошо выступить.

— Я постараюсь.

— Вы тоже постарайтесь, ребята. — Джордж переводит взгляд на Эдварда, Даниэля и Терренса. — Так или иначе вам троим будет проще вытянуть выступление, чем одному.

— Раз уж оно состоится, то мы просто обязаны выложиться по полной, — уверенно отвечает Терренс. — Хотя репетиции, признаться честно, были откровенно неудачными.

— Адекватные люди прекрасно понимают, что вы не роботы без чувств и эмоций, у которых не может быть личной жизни и проблем. Иногда даже лучшие работники и прирожденные карьеристы могут где-то опростоволоситься. Плохие дни – это нормальное явление, на котором не нужно заострять все свое внимание. Они приходят даже к лучшим. Но ты можешь быть по-настоящему силен, если ты не боишься упасть и не делаешь из этого трагедию.

— Не волнуйтесь, Джордж, мы вас не подведем, — обещает Даниэль. — Да, у нас и самих сейчас настроение ниже плинтуса, но мы сможем взять себя в руки.

— Надеюсь, парни, надеюсь.

Джордж встает с дивана, подходит к Эдварду и берет его за плечи.

— Кстати, Эдвард, как ты себя чувствуешь после того случая с отравлением? — проявляет беспокойство Джордж.

— Все прекрасно, можете быть спокойны, — пожимает плечами Эдвард.

— К сожалению, отравительницу так и не нашли, поскольку она успела уехать из города. Но полиция все равно занимается ее поисками и уже объявила ту уборщицу в розыск.

— Вряд ли теперь это имеет какое-то значение. Со мной все в порядке. И это самое главное.

— Не волнуйся, мальчик мой, я очень строго слежу за тем, чтобы здесь были соблюдены все меры безопасности.

— Спасибо большое. Хотя лично я пока что воздержусь от того, чтобы пить и есть то, что здесь подают.

— В этот раз все совсем иначе.

— Я знаю. Но лучше попрошу Блейка заказать мне что-нибудь из фастфуда. Насколько я знаю, здесь недалеко как раз есть какая-то небольшая забегаловка.

— Хорошо, как знаешь. Но помни, что все находится под моим личным контролем и контролем команды группы. Мимо нас незамеченной не проскочит даже мышь.

— Спасибо большое.

Спустя пару секунд в гримерной раздается негромкий стук дверь, а затем она медленно открывается, и на пороге появляется Блейк.

— Эй, ребята, вас вроде бы уже ждут и зовут за кулисы, — сообщает Блейк. — Выступление вот-вот должно начаться, а вы все еще тут.

— Спасибо, Блейк, мы уже идем, — спокойно отвечает Терренс.

— Что, совсем впадлу выступать? — Блейк проходит в гримерную, закрыв за собой дверь.

— Еще как впадлу! — резко выдыхает Питер, расставив руки в бока. — Но выбора нет.

— Может, стоило перенести концерт? Пришли бы в себя немного и выступили!

— Я приду в себя только тогда, когда станет что-то известно о Хелен. Не могу улыбаться и радоваться, пока моя девушка в беде.

— Уверен, что с ней все будет хорошо. Раз копы работают над этим делом, то эта девчонка обязательно найдется.

— Да, но пока что никаких следов нет, — разводит руками Эдвард. — А одного из подозреваемых не смогли застать по месту прописки.

— Полицейские уже несколько раз приходили к нему, но все бесполезно, — добавляет Даниэль. — Искать его на работе тоже нет смысла, ибо он работает на дому.

— Пытается скрыться, значит… — задумчиво произносит Джордж.

— А ее че, реально похитил мужик, который устроил лютый замес в девяностые года? — уточняет Блейк. — Я где-то читал про этого Маркуса и прифигел от того, что он творил.

— Правда, — спокойно подтверждает Питер.

— Ну ни хрена ж себе… Интересно, что же это втемяшилось в его башку, раз он хочет поджарить тебя и Хелен?

— Эта падла держит интригу, — хмуро бросает Эдвард. — — Тянет резину как в каком-нибудь сериале. Только в триста сорок шестой серии ты наконец-то узнаешь все мотивы врага главных героев, которые уже задолбались страдать.

— В любом случае мне очень жаль. Я правда надеюсь, что Хелен быстро найдут. Девчонка-то ведь хорошая. Не понимаю, почему она вынуждена страдать по вине какой-то падлы.

— Спасибо, приятель, — дружелюбно благодарит Даниэль. — Наверное, надеяться – это единственное, что мы все сейчас можем делать.

— Раз дело уже в руках полиции, значит, все закончится хорошо, — уверяет Джордж. — Было бы хуже, если бы вы захотели искать ее своими силами.

— Иногда мне кажется, что и они нам не помогут, — со скрещенными на груди руками признается Питер, отведя взгляд в сторону.

— Все будет хорошо, Питер. Рано или поздно все разрешится.

— И правда, Питер, не надо отчаиваться, — советует Блейк. — Рано или поздно эти уроды сто пудов где-нибудь облажаются и неосознанно помогут вам найти Хелен. Они могут думать, что у них все идет чики-пуки, но в какой-то момент какая-нибудь фигня пойдет не по плану.

— В любом случае пока что ждем, — пожимает плечами Даниэль. — И пытаемся не сойти с ума.

— Ладно, парни, давайте мы как-нибудь потом об этом поговорим, — уверенно говорит Джордж. — А сейчас возьмите себя в руки и настройтесь на выступление.

— О, да, вы это, топайте за кулисы! — восклицает Блейк. — Вас там уже во всю ждут.

— Да-да, мы идем! — резко выдохнув, проводит руками по волосам Эдвард.

— Кстати, здесь неподалеку есть небольшой ресторанчик с фастфудом, — задумчиво говорит Терренс. — Можешь купить нам что-нибудь поесть и попить?

— Да, будем, так сказать, заедать стресс, — расставляет руки в бока Даниэль.

— Окей, сейчас сгоняю туда! — приподнимает руки перед собой Блейк. — Найду что-нибудь, согласно вашим предпочтениям.

— Спасибо, Блейк, — дружелюбно благодарит Питер.

— Тогда я полетел, а вы торопитесь!

С этими словами Блейк быстрым шагом покидает гримерную и закрывает за собой дверь.

— М-м-м, я смотрю, вы неплохо так сблизились с ним, — задумчиво отмечает Джордж.

— Не будем отрицать, — задумчиво соглашается Даниэль. — Чего цепляться к парню, когда он начал проявлять к нам уважение и исполняет любую нашу просьбу?

— Я рад, что вы все-таки смогли найти с ним общий язык. Все-таки он – часть вашей команды, с которой у вас должны быть прекрасные отношения.

— Кто знает, может, однажды мы сможем стать с ним хорошими друзьями, — предполагает Эдвард. — Пока что мы с ним просто коллеги, но ничего нельзя исключать.

— Ну дай-то бог, ребята.

— Ладно, чего здесь торчать! — резко выдыхает Терренс. — Надо готовиться к выходу на сцену.

— Да-да, пацаны, ну-ка сосредоточились! — строго наказывает Джордж, похлопав Терренса и Питера по плечу. — Питер, отключись на время ото всего. Эдвард, включай режим зажигалочки. Даниэль, ты тоже не расслабляйся. Терренс, не забывай, что ты лидер и ведешь коллег за собой.

— Да, Джордж, — немного лениво произносят Эдвард, Даниэль, Питер и Терренс.

— Бодрее-бодрее, красавчики, бодрее! Не будьте сонными мухами! Раз уж решили выйти на сцену, то вы просто обязаны выложиться по максимуму.

С этими словами Джордж выталкивает Питера, Терренса, Эдварда и Даниэля из гримерной и вместе с ними быстрым шагом идет прямо по длинному широкому коридору, где можно заметить работающих здесь людей. Сами же парни устало вздыхают и, с грустью во взгляде переглянувшись между собой, нехотя следуют за своим менеджером, который частенько сопровождает их на выступления и всегда по-отцовски за них переживает, не уставая напоминать, что очень гордится своими подопечными, являющиеся для него едва ли не родными детьми.