Решив отправиться в гости к своим родственникам, Ракель предложила Наталии присоединиться к ней, а та с радостью согласилась. Девушки не стали предупреждать о своем визите Фредерика Кэмерона, родного дедушку Ракель по отцовской линии, но он все равно был безмерно рад увидеть свою внучку и ее подругу, к которой всегда очень тепло относился. Также визиту подруг обрадовалась и тетушка Ракель по имени Алисия Миддлтон, уже несколько месяцев проживающая в Нью-Йорке со своей приемной дочкой Амандой и практически решившая вопрос с переездом из Лондона, о которой мечтала уже давно. Ну а маленькая девочка рада любой возможности провести время со своей старшей кузиной, которая прекрасно с ней поладила и иногда балует ее какими-нибудь подарками. Как, например, сейчас, когда Аманда с восхищением рассматривает целую коллекцию красивой одежды для своих куколок.

— Ва-а-а-ау, какая красота! — с широкой улыбкой и блеском в глазах восклицает Аманда, сидя на коврике рядом с диваном и рассматривая еще запечатанные пакеты с нарядами. — Эти платья просто изумительны!

— Я просто подумала, что всем твоим куколкам пора немного обновить гардероб, — дружелюбно отвечает Ракель, сидя на корточках перед Амандой. — Вот и прикупила для них парочку красивых вещей.

— Мне все очень нравится! Где ты взяла все эти наряды?

— Есть один магазинчик, где полно всякой красоты.

— Спасибо, Ракель, спасибо огромное! Ты самая лучшая кузина на свете!

С этими словами Аманда заключает Ракель в крепкие объятия и мило целует ее в щеку, пока сама девушка скромно улыбается и гладит малышку по голове, когда та отстраняется.

— А давай мы как-нибудь сходим в тот магазинчик? — предлагает Аманда.

— Только если твоя мама не будет не против, — отвечает Ракель, переведя взгляд на Алисию, сидящую на диване рядом с Фредериком и Наталией.

— Мама не против, — уверенно говорит Алисия. — Мама даже даст своей дочке денежку, чтобы она сама купила все, что ей нравится.

— Ура-ура-ура! — радостно хлопает в ладоши Аманда. — Мама разрешила! Мама разрешила!

— Ну тогда мы с тобой выберем день, когда будем свободны, и поедем в тот магазин, чтобы ты купила себе все, что захочешь, — обещает Ракель. — Не только платья, но и еще какие-нибудь игрушки. Там много всего интересного.

— Я буду готова в любой момент! Только дай мне знать!

— Хорошо, моя радость, я буду иметь в виду.

Ракель немного поправляет забранные в косичку светло-русые короткие волосы Аманды.

— Аманда, ты не хочешь распаковать все подарки Ракель и позволить своим куколкам примерить их? — с легкой улыбкой спрашивает Фредерик. — Нам всем будет очень интересно увидеть их новые образы.

— Конечно, сейчас я все вам покажу! — радостно отвечает Аманда.

— Уже не терпится посмотреть, как здорово ты умеешь сочетать наряды, — проявляет интерес Наталия, сложив руки перед собой.

— А вы поможете мне, если будет выглядеть не очень?

— Конечно, помогу, милая! Если ты не знала, то я большой поклонник моды и прекрасно разбираюсь во всех стилях и модных тенденциях. Так что вместе мы с тобой подберем идеальный образ для каждой твоей куколки.

— Ура, спасибо большое, Наталия! Спасибо! Вы лучшая!

— Иди пока в свою комнату и там все посмотри, а мы тут поговорим на взрослые темы, — мягко говорит Алисия, погладив Аманду по голове. — Только не забудь выкинуть все пакетики в мусор.

— Хорошо, мамочка, я все сделаю!

Аманда резво поднимается на ноги, сгребает в кучу все подаренные ей наряды для кукол и убегает в свою комнату, пока Ракель со скромным смешком и сама поднимается и присаживается на диван рядом с Наталией.

— Как же вам повезло с дочкой, миссис Миддлтон, — с широкой улыбкой восхищенно отмечает Наталия. — Ну такая лапочка! Просто золото, а не ребенок.

— Да, Господь все-таки простил меня за все мои прошлые грехи и подарил такую чудесную доченьку, — задумчиво отвечает Алисия. — Мои молитвы не прошли даром.

— Да уж, не понимаю, как такой светлый и милый ребенок мог в одночасье потерять всю свою семью, — тяжело вздыхает Фредерик. — Почему судьба так обошлась с этой девочкой.

— Зато она вознаградила Аманду, позволив познакомиться с моей тетей и скрасить ее одиночество, — отмечает Ракель. — А с ней у нее точно не будет проблем, потому что девочка и правда ангелочек.

— А был бы Доминик жив, у нее был бы еще и прекрасный папа, — спокойно говорит Алисия. — Он бы полюбил эту малышку как родную. И она бы с ним поладила. Аманда часто расспрашивает меня о нем, а я с удовольствием рассказываю ей про своего мужа.

— Наверное, у нее очень много друзей в новой школе, — предполагает Наталия.

— Да, она подружилась с несколькими девочками. А со школой нам вообще очень повезло. Не только потому, что она очень хорошая, а учителя там просто золото. Но еще и потому, что Аманда может сама до нее добираться. Всего в нескольких метрах от того здания, в котором мы присмотрели квартиру для аренды.

— Я очень рада за нее, — скромно улыбается Ракель. — У этой девочки будет очень счастливое детство.

— Я сделаю все, что в моих силах. И пойду на все ради своего ребенка.

— И мне в радость покупать ей какие-нибудь подарки. Так приятно видеть, как сияют ее глаза при виде какого-нибудь платья или раскраски.

— Дай бог, однажды ты будешь покупать подарки для своего родного ребеночка, — выражает надежду Фредерик.

— На вся воля Божья, дедушка, — пожимает плечами Ракель. — Я стану мамой тогда, когда мне уготовлено судьбой.

— Ох, я прямо-таки считаю дни до твоей свадьбы с Терренсом! — с широкой улыбкой восклицает Алисия. — Так хочу поскорее увидеть, как ты наконец-то станешь его женой.

— Осталось совсем немного, дорогая моя, — бодро говорит Фредерик, похлопав Алисию по руке. — Скоро наша кровинушка будет создавать свою семью.

— Ах, мои родственники тоже ужасно взволнованы из-за нашей с Эдвардом свадьбы, — с легкой улыбкой признается Наталия. — Особенно моя бабуля.

— Надеюсь, никому из вас не взбредет в голову отменить свадьбу.

— Что вы, мистер Кэмерон! Ни за что на свете! Я и так слишком долго ждала дня, когда стану женой любимого человека.

— Уж теперь-то я точно готова к новому этапу в своей жизни, — приподняв голову, уверенно заявляет Ракель.

— Ну а когда вы наконец-то покажете нам свадебные платья? — интересуется Алисия. — Нам ведь интересно посмотреть, что вы выбрали.

— Не волнуйтесь, тетушка Алисия, как только платья будут готовы к примерке, то мы с радостью возьмем вас с собой.

— Ну или просто скинем фотографии по WhatsApp, — скромно улыбается Наталия.

— Нисколько не сомневаюсь, что наши невесты будут настолько прекрасными, что все лишатся дара речи, — без колебаний заявляет Фредерик.

— Вам всем понравятся наши наряды. Лично я несколько месяцев разрабатывала дизайн своего до того, как поняла, что хочу получить в итоге.

— И про своих подружек не забудьте! — восклицает Алисия. — Да, вы, конечно, главные героини, но это не значит, что девочки должны казаться страшными.

— Об этом не беспокойтесь! — уверенно произносит Ракель. — У всех мужчин точно отпадут челюсти, когда наши подружки предстанут перед ними в тех шикарных нарядах, что для них шьют швеи из лучшего ателье, которое мы только смогли найти.

— Поближе к дате свадьбы мы с Амандой поедем в магазин одежды и подберем для нее самое красивое платье.

— Разве вы еще не выбирали? — удивляется Наталия.

— Пока нет. Хотя я, девочки, скажу вам честно, у меня самой еще нет костюма. Так что мне тоже придется побегать в поисках чего-нибудь красивого и элегантного.

— А я волнуюсь так, будто сам собираюсь жениться! — весело признается Фредерик.

— У тебя все еще есть прекрасная возможность встретить хорошую женщину, — с загадочной улыбкой отвечает Ракель.

— Нет, Ракель, я уже много раз обсуждал это! Много раз говорил, что не собираюсь влюбляться и жениться.

— Ну и зря! — восклицает Алисия. — Нашли бы себе такую же шуструю и позитивную женщину, как вы сами, и прожили бы до конца жизни вместе.

— Спасибо, но меня все и так устраивает. А жизнь у меня и без того насыщенная. Потому что я этого хочу и в состоянии сделать ее такой.

— Ох, дедушка Фредерик… — вздыхает Ракель.

— Кстати, а история с нападениями на Питера так и не разрешилась? — интересуется Алисия. — Вы так и не выяснили, кто за всем этим стоит?

— Нет, к сожалению, — качает головой Наталия. — И мы понятия не имеем, что делать.

— Господи, кому же все это понадобилось? — недоумевает Фредерик. — Хороший добрый парень, не сделал никому ничего плохого, а все равно нашелся какой-то отморозок, который из-за чего на него взъелся.

— Мы обратились за помощью к мистеру Джонсону, но он тоже не может ничего посоветовать, поскольку у нас очень мало информации, — отвечает Ракель. — Только лишь быть осторожнее на улицах, ходить группами и бывать только в людных местах.

— Надеюсь, вы или кто-то из девочек никак не пострадал за все это время? — проявляет беспокойство Алисия.

— Мы с Ракель и Анной, слава богу, в порядке, а вот Хелен тоже по какой-то причине им не угодила, — признается Наталия. — Эти типы пытаются причинить вред и ей тоже.

— Господи Иисусе… — широко распахивает полные ужаса глаза Фредерик. — А эта девочка что им сделала?

— Кто знает, дедушка, — разводит руками Ракель. — Но возможно, они просто хотят причинить Питеру побольше боли и извести его. Зная, что он не переживет разлуку с Хелен.

— И плохо, что ее бабушка ничего не знает об этой ситуации, — отмечает Наталия. — Не знает, что происходит с Питером и какая опасность грозит Хелен.

— Миссис Маршалл ничего не знает? — удивленно спрашивает Алисия.

— Нет, Хелен отказывается ей говорить и скрывает всю правду. Нам она тоже запретила что-то ей говорить. Мол, боится, что это может навредить той женщине.

— Она навредит ей куда больше, если будет держать ее в неведении. С ее внучкой бог знает что происходит, а девочка молчит и делает вид, что все хорошо.

— Хотя все наши друзья и родственники в курсе! — восклицает Ракель. — Вы, дедушка, мистер МакКлайф, миссис МакКлайф, мистер Рочестер, миссис Рочестер… Даже сестренка Даниэля в курсе и переживает.

— А если этим гадам будет мало изыматься над ними, и они захотят пойти дальше? — опасается Фредерик. — Вдруг кто-то решит что-нибудь сделать с этой женщиной?

— Мы уже предупреждали Хелен об этом, мистер Кэмерон, — отвечает Наталия. — Но она продолжает стоять на своем и притворяться перед своей бабушкой, что все хорошо.

— Это неправильно, девочки, — уверенно говорит Алисия. — Мы прекрасно понимаем ее желание уберечь миссис Маршалл от потрясений, но ведь никто не заставляет вашу подругу объяснять ситуацию во всех красках. Просто пусть она знает суть.

— Так или иначе свою точку зрения мы ей высказали, а она пусть думает. Мы со своей стороны сделали все что смогли.

— Даже не знаю, что вам посоветовать, — тяжело вздыхает Фредерик. — Информации и правда очень мало.

— Но вы молодцы, что обратились за помощью к мистеру Джонсону, — добавляет Алисия. — Пусть он будет в курсе и будет в любой момент готов принять меры, если с кем-то из вас не дай бог что-то случится.

— Кстати, а где сейчас находятся парни? Они вместе?

— У них сегодня будет концерт, — отвечает Ракель. — И мы с девочками молимся о том, чтобы в этот раз он прошел без сучка и задоринки.

— Думаю, после того нападения они все-таки позаботятся об усилении охраны и более тщательном обыске всех посетителей, — выражает надежду Алисия.

— Кто знает, тетя… Если мышь очень захочет, то она обязательно украдет кусочек сыра и останется для всех незаметной. Так что и эти люди смогут пробраться на концерт безо всяких препятствий.

— В любом случае пока ваши мужчины вместе, можно быть уверенными в том, что они справятся с любой напастью, — уверенно отвечает Фредерик. — Эти ребята не будут стоять в сторонке, если кому-то угрожает опасность.

— Да, нам повезло, что ребята такие дружные, — с легкой улыбкой выдыхает Наталия. — Как они все усердно и бесстрашно защищали Питера при каждой их встрече с очередным негодяем.

— Пока что им и правда стоит быть очень осторожными и внимательно присматриваться к любому новому человеку в своем окружении. Не исключено, что эти люди могут послать кого-нибудь в качестве своей крысы, чтобы они притворились друзьями ваших парней и выведали у них всю нужную информацию или сделали какие-то свои грязные делишки.

— Самое ужасное, что мы никогда не знаем, где и когда нас может поджидать опасность, — говорит Ракель.

— Поэтому вы должны быть очень осторожны и, как сказал мистер Кэмерон, присматриваться к любому новому человеку, — советует Алисия.

— Будем молиться о том, чтобы сегодняшний концерт прошел хорошо, а парни вернулись домой без приключений, — спокойно говорит Наталия.

— Аминь, девочки.

Через пару секунд дверь одной из комнат в квартире Фредерика раскрывается, а ко всем подбегает Аманда, держащая в руках две куколки в подаренных ей шикарных платьях.

— Мама, мама, мама, смотри, какие красивые куколки! — радостно восклицает Аманда. — Смотри, какие Ракель купила им красивые платья.

— Ну-ка давай посмотрим, — отвечает Алисия, берет одну из куколок и с широкой улыбкой ее рассматривает. — Боже, какое красивое платьишко!

— А какая эта куколка красавица! — восхищенно произносит Наталия, забрав у Аманды вторую куколку. — И платье у нее просто великолепное.

— Не хватает только женихов, — с хитрой улыбкой отмечает Фредерик. — Неправильно, что такие красавицы могут остаться без принцев.

— Принцев тоже нужно приодеть! — отвечает Аманда. — Моя кузина как раз прикупила пару костюмчиков и для них.

— Не забудь надеть принцам и принцессам короны, — напоминает Ракель.

— Обязательно!

— А еще надо сделать им прически, — отмечает Наталия, начав колдовать над волосами куколки. — У меня как раз есть одна идея.

— Ну а я кое-что изменю в этой прическе, — говорит Алисия и немного меняет прическу другой куклы. — Чтобы было намного лучше.

— А давайте мы все разыграем какую-нибудь сценку? — предлагает Аманда. — Или сочиним целую сказку, в которой добро побеждает зло?

— А почему бы и нет? — соглашается Фредерик. — Аманда, давай неси сюда все свои игрушки!

— Только у нас с Наталией, к сожалению, осталось не очень много времени, — с грустью во взгляде говорит Ракель.

— Да, мы скоро должны встретится с Анной и Хелен, — признается Наталия. — Заедем за ними, раз уж мы на машине, а потом поедем домой к Ракель. Будем вместе смотреть фильмы и объедаться вкусняшками.

— Это значит, что вы скоро уедете? — печалится Аманда.

— К сожалению, солнышко, — мягко произносит Ракель. — Нам нужно встретиться с подружками.

— Но ты не волнуйся, ведь мы еще увидимся, — успокаивает Наталия. — Может, в следующий раз нам повезет, и у нас будет намного больше времени. Успеем переиграть во все возможные сценки.

— Вы бы, девочки, заходили к нам почаще, — просит Фредерик. — А то совсем увлеклись своей жизнью и забыли про родных и близких. Хотя мы очень скучаем.

— Прости, дедушка, у нас и правда в последнее время очень много дел, — скромно извиняется Ракель. — И проблем. Только сегодня нам было нечего делать. И мы подумали о том, что стоит съездить в гости к тебе, тете и Аманде.

— Ох, самое главное, что вы живы и здоровы! — машет рукой Алисия. — А взрослые всегда чем-то заняты. У них ни на что не хватает времени.

— Это точно! — встревает Аманда.

Фредерик, Наталия, Алисия и Ракель скромно хихикают, переглянувшись между собой. А затем они решают хотя бы на время забыть обо всех проблемах и заботах и немного поиграть с Амандой, которая приносит из комнаты всех своих кукол и прямо на ходу придумывает захватывающий сюжет сценки и раздает всем взрослых те или иные роли.