— Эй, Эдвард, Даниэль! — весело произносит парень повыше.

— Здорово, чуваки! — с таким же настроем здоровается парень пониже.

— Джереми?! — с легкой улыбкой удивленно произносит Эдвард, рассматривая парня пониже, и переводит взгляд на парня, что повыше. — Уильям?! Вот так сюрприз!

Эдвард с помощью братского рукопожатия и крепких объятий приветствует Джереми и Уильяма.

— Надо же, а мы вас и не заметили, — признается Даниэль, пока он также здоровается с этим парнями.

— Да вот проходили мимо и уже хотели идти по своим делам, но тут увидели, как вы сидите за столиком и что-то хавайте, — признается Джереми.

— Решили немного заморить червячка.

— Эй, а ну давайте приземляйтесь! — бодро предлагает Эдвард. — Побазарим немного.

— Грех отказываться, раз уж мы с вами встретились и раз уж наш братик приглашает, — задумчиво отвечает Уильям.

Джереми и Уильям усаживаются за стол с Даниэлем и Эдвардом и ставят на него свои стаканы.

— Слушайте, а чего это вы здесь забыли? — удивляется Джереми.

— Да сходили тут поглазеть на боксерский поединок, — отвечает Даниэль.

— Чего? — громко удивляется Уильям. — Эдди? Ходил на боксерский поединок?

— А что, нельзя? — невинно улыбается Эдвард.

— Так ты же вообще не интересуешься спортом! Ни футболом, ни хоккеем, ни боями без правил!

— Но это не значит, что я не слежу за спортивными событиями.

— Вот это поворот… — по-доброму усмехается Джереми.

— Ну а что? — удивленно произносит Даниэль. — У меня просто оставался лишний билетик из-за того, что Питер не смог со мной пойти. Обычно мы ходим на такие мероприятия вдвоем. Ну а раз уж так вышло, то Эдвард любезно согласился составить мне компанию, когда я звякнул ему с предложением провести время в чудесной компании.

— Кстати, поединок оказался нереально классным! — широко улыбается Эдвард. — Правда все закончилось слишком быстро.

— Удивляешь, братик, удивляешь… — по-доброму усмехается Уильям.

— Ага, мы уж думали, ты у нас весь в музыке и романтике, — добавляет Джереми. — А ты, оказывается, и жесткий спорт любишь.

— Было бы странно, если бы он не любил, — уверенно отмечает Даниэль. — Учитывая его страсть к мордобоям, от которых он ловит многократный оргазм.

— Ой, да ну вас, придурки! — машет рукой Эдвард.

— Эй, а чего вы это пошли одни? — интересуется Джереми. — Где Терренс с Питером?

— Предпочли качать мышцы и бороться с жирком на животе в спортзале.

— Точнее, Терренс предпочел пережить пытку Питера сверхинтенсивной тренировкой, после которой он сто пудов будет лежать пластом на полу, — уточняет Даниэль. — Прямо как я – когда он не щадит меня на совместных тренировках.

— М-м-м, а мы смотрим, Питер заделался вашим личным тренером, — загадочно улыбается Уильям.

— О, ребята, лучше с ним не связывайтесь! — восклицает Эдвард. — В этом плане он просто зверь! С Роузом у вас не получится отлынивать и халтурить.

— Вижу, подготовка к свадебке идет полным ходом.

— Ага, что ни делаешь ради того, чтобы на фотках выглядеть не хуже прекрасных невест, — по-доброму усмехается Джереми.

— Да, осталось совсем немного времени до того, как ваших старших братиков окольцуют, — бодро говорит Даниэль и съедает немного бургера.

— А мы уже давно готовы! — с гордо поднятой головой заявляет Уильям. — Вон приобрели себе чудесные костюмчики и ботинки.

— Ну а поближе к свадьбе сходим в парикмахерскую и подстрижемся, — добавляет Джереми. — Сделаем отменные прически.

— Не забывайте про мальчишник! — с широкой улыбкой восклицает Эдвард. — Да, пока мы не знаем, когда он пройдет, но будьте уверены – это будет бомба.

— О да, нам уже не терпится навернуть бухлишка и как следует поплясать! — весело отвечает Уильям.

— Да? А если мамка вас наругает? Вот узнает Изабелла, что вы нажрались, так надерет вам жопы!

— Ну, если вы с Терренсом не захотите поиграть в стукачей, то никто ничего не узнает, — невинно улыбается Джереми.

— Не волнуйтесь, ребята, все будет чики-пуки! — уверяет Даниэль. — Они ведь все равно не общаются с вашей матерью. А своему отцу эти двое и сами не скажут, что планируют валяться пьяными на полу.

— Кстати, а как там папа поживает? — интересуется Уильям. — Жив, здоров?

— Да, с ним все хорошо, — слегка улыбается Эдвард. — Много работает, ждет не дождется дня свадьбы… И грустит из-за того, что вы уже давно его не навещали и не звонили.

— Ой, да нам и самим ужасно неловко! — с грустью во взгляде отвечает Джереми.

— Ага, у нас в универе в последние несколько месяцев такая запара, что просто выть охота, — признается Уильям. — Там все словно с цепи сорвались.

— А еще у нас были проблемы с деньгами, и мы два месяца не могли оплатить аренду квартиры. Только недавно смогли заработать нужную сумму.

— Благо, хозяйка квартиры – женщина понимающая. Выслушала нас и согласилась дать отсрочку.

— Точняк! Мы ей безмерно благодарны!

— Правда, нам все-таки пришлось взять немножко у мамы, ибо нам все равно не хватило.

— Если у вас есть проблемы с деньгами, то вы всегда можете обратиться за помощью к отцу, — уверенно говорит Эдвард. — Он сейчас хорошо зарабатывает и может дать вам любую сумму.

— Да мы чет как-то забегались и не подумали об этом!

— Ой, все, забей, мы эту проблему уже решили, — вмешивается Джереми. — Да и в универе дела потихоньку налаживаются. Не так быстро, как хотелось бы, но все не так уж и плохо.

— Ох, да мы и сами все в делах и заботах… — устало вздыхает Даниэль, откинувшись на спинку стула. — Ни дня без дела.

— Мы уже готовы покупать ваш альбом. Находимся на низком старте.

— Скоро, ребята. Осталось совсем немного.

— Кстати, ваша новая песня «Rise And Fall» запала нам в душу еще больше, чем «Electric x Magnetic», — признается Уильям. — Мы готовы слушать ее снова и снова!

— А мы кайфуем, пока исполняем ее на концертах, — с широкой улыбкой признается Эдвард. — Кайфуем от того, как народ нам подпевает.

— Но хотим поскорее получить возможность отыгрывать концерты по часу-полтора, — добавляет Даниэль. — Одной или двух песенок нам с парнями очень мало.

— Слышьте, парни, а что за история с каким-то мужиком, который набросился на Питера после одного из ваших концертов? — интересуется Уильям.

— Да-да, нам на днях попался видос, на котором кто-то угрожает Роузу то ли ножом, то ли пистолетом, — поддакивает Джереми. — И заявление ваших менеджеров о том, что вы все в полном порядке, а того перца забрали в полицейский участок.

— Это все правда, — подтверждает Даниэль.

— Че, реально?

— Мы вам скажем больше, пацаны: на Питера покушались уже три раза, — уверенно заявляет Эдвард.

— Да ладно? — громко удивляется Уильям.

— О третьем нападении мы узнали только что. Терренс отправил нам сообщение и рассказал, что его самого чуть не сбила машина, а Питу повезло меньше, и он после этого получил травму руки и ноги.

— Ни хрена себе! — приходит в ужас Джереми.

— Но почему? — недоумевает Уильям. — Что Питер сделал? Что им от него нужно?

— Хотели бы мы знать ответ, — задумчиво отвечает Даниэль. — Но пока что нас не желают баловать ответом на все наши вопросы.

— И что вы теперь будете делать? — интересуется Джереми.

— Пока что защищать друг друга, — отвечает Эдвард. — И девчонок, на которых эти твари также положили глаз.

— Господи, ну и дела… — ужасается Уильям.

— А что еще вам известно об этой катавасии? — спрашивает Джереми.

— Да, расскажите поподробнее о том, что все это значит.

— Да и вообще, расскажите, что происходит в вашей жизни. А то мы из-за всей этой неразберихи совсем позабыли об отце, о матери, о братиках, о друзьях.

— Не волнуйтесь, ребятки, у нас было так мало времени, что на мысли о вас уже не оставалось места, — с хитрой улыбкой язвит Эдвард.

— М-м-м, а ты все также язвишь и действуешь всем на нервы, — задумчиво говорит Джереми.

— Согласен, всех уже задолбал, — поддакивает Даниэль.

— Еще одно слово, Перкинс, и я размажу этот бургер по твоей морде, — угрожает Эдвард.

— Ну ладно, мужики, давайте оставим шутки на потом, — уверенно говорит Уильям. — Рассказывайте уже, куда вы там влипли и какого черта Питера хотят поджарить на вертеле.

— Вообще-то, у нас и самих не очень много информации, — задумчиво говорит Даниэль. — Никто не желает ничем делиться. Только лишь осыпают намеками как девчонки.

— Окей, ну а вы можете рассказать обо всех трех нападениях на него? — уточняет Джереми. — Как вы от них узнали? Кто напал? Зачем? Что произошло?

— Это мы можем сделать, — уверенно кивает Эдвард. — Первым стало то самое нападение после концерта. А второе произошло в нескольких метрах от дома Даниэля. Уж не знаю, чем они там занимались, но в тот день Питер должен был приехать к нему и Анне.

— Ага, мы с Анной спокойно ждали его, а в какой-то момент к нам начал ломиться Сэмми и громко лаять, — продолжает Даниэль. — Он явно просил о помощи и требовал, чтобы я пошел с ним. Ну… И у меня не оставалось иного выбора, кроме как позволить ему отвести меня в нужное место.

Даниэль и Эдвард продолжают в подробностях рассказывать Джереми и Уильяму обо всех нападениях, которые произошли с Питером за последние несколько дней, давая понять, что он все еще жив и здоров только лишь благодаря усилиям его друзей. И чем больше парни говорят, тем в больший шок приходят младшие братья МакКлайф, проявляющие искреннее сожаление по поводу случившегося, задающие уточняющие вопросы и выражающие свою поддержку и желание хоть как-то помочь ребятам решить внезапно назревшую проблему.

***

Хелен, Наталия, Анна и Ракель действительно встретились в городе и решили заглянуть в кафе не только для того, чтобы выпить парочку вкусных прохладительных напитков, но еще и для того, чтобы встретиться со своими старыми подругами. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как Оливия Хайвуд, Эмма Рейнольдс и Одетт Портман в последний раз встречались с ними и проводили время вместе. Все это время девушки были заняты своими личными делами и только лишь недавно смогли договориться и наконец-то собраться все вместе, чтобы обсудить все последние новости.

— Боже, девоньки, ну наконец-то мы смогли встретиться все вместе! — с широкой улыбкой восклицает Эмма, кареглазая девушка с иссиня-черными волосами и атлетическим телосложением.

— Да, сколько лет, сколько зим! — соглашается Оливия, голубоглазая девушка среднего роста с каре темно-каштанового оттенка. — В последний раз собирались триста лет назад.

— Ох уж эти дела! — машет рукой Одетт, сероглазая девушка с волосами цвета омбре. — Если бы не они, мы могли бы встречаться хоть каждый день.

— Как здорово, что существуют социальные сети, с помощью которых мы можем поддерживать связь, — отмечает Анна, держа в руках пластиковый стакан с клубничным коктейлем. — Благодаря этому мы хоть как-то взаимодействовали и были в курсе всех новостей.

— Встретиться нам пришлось бы в любом случае, — уверенно говорит Ракель, попивая апельсиновый напиток из своего стакана. — Раз уж девчонки приняли приглашение приехать на свадьбу.

— Не просто приняли, но еще и согласились стать подружками невестами, — весело добавляет Наталия, наслаждаясь вкусом своего шоколадного коктейля.

— Слава богу, у нас достаточно времени для того, чтобы все наши платья сшили как раз к сроку, — отвечает Хелен и делает глоток миндального молока. — И попросить устранить все недочеты, если они будут.

— Кстати, а когда они будут готовы? — интересуется Одетт, поедая ванильный пломбир из вафельного стаканчика. — Нам ведь надо как-то найти время, чтобы поехать на примерку.

— Пока неизвестно, звонка из ателье еще не было, — пожимает плечами Наталия.

— Да и свадебные платья тоже пока не готовы, — признается Ракель. — Но нас уверяют, что осталось не так уж много.

— Уверена, что вы обе будете выглядеть в них просто бесподобно, — выражает уверенность Оливия, откусывая немного шоколадного эскимо.

— Да, мне уже не терпится поскорее их увидеть! — радостно тараторит Эмма, попивая прохладительный напиток с лимоном и лаймом.

— Мы скинем вам фотки, как только платья будут готовы, — обещает Наталия.

— Главное – не перепутать чаты и случайно не отправить это женихам, — шутливо говорит Анна.

— Да-да, женихи не должны их видеть! — соглашается Хелен. — Ни в коем случае!

— Как и друзья женихов! — вставляет Одетт. — А то они быстро все разболтают и покажут.

— У них нет доступа к нашему секретному чату, где мы обсуждаем все, что связано со свадьбой, — с загадочной улыбкой напоминает Наталия.

— Не волнуйтесь, девчонки, у нас все под контролем, — уверенно говорит Ракель.

— Кстати, а где сейчас лазают ваши красавцы? — интересуется Эмма.

— Ну, мое чудо решило сходить в спортзал и немного попотеть.

— А мой красавчик любезно согласился стать его тренером и устроить ему жесткий прогон, — признается Хелен.

— Мой охламон сегодня собрался на какую-то спортивную игру, — задумчиво говорит Анна. — На билете было написано что-то про боксерский поединок.

— Ну а я понятия не имею, где носит моего оболтуса, потому что сегодня еще не разговаривала с ним, — пожимает плечами Наталия. — Хотя у меня нет сомнений в том, что он не стал сидеть дома.

— Они хоть там вообще готовятся к свадьбе? — интересуется Оливия. — Или будут делать все в последний момент?

— Насколько я знаю, их наряды пока что не готовы, — задумчиво отвечает Анна. — Ни костюмы женихов, ни костюмы их дружков.

— Кстати, а вы случайно не знайте, кто ими будет? — интересуется Эмма.

— Само собой, Даниэль и Питер, — вставляет Наталия. — А еще к ним примкнул Бенджамин, Коди и Джо.

— Ой, а мы так давно не общались с этим ребятками, — скромно улыбается Оливия. — Мы с Коди так и не сходили на обещанную прогулку, о котором говорили на первой нашей встрече.

— Терренс недавно встречался с ними и сказал, что Коди был вынужден поехать за границу ради съемок в очень популярном сериале, который недавно продлили на второй сезон, — признается Ракель. — А роль у него, к слову, одна из главных.

— Я, кстати, смотрела тот сериал, — признается Хелен. — И мне очень понравилось. Так что буду с нетерпением ждать второй сезон. Хотя на тот момент даже не догадывалась о том, что в нем играет приятель Терренса.

— Зато теперь мы знаем, куда пропали Прескотт и Фриман, — бодро отмечает Эмма.

— Да уж, из-за всех этих дел мы совсем позабыли о друзьях, — соглашается Ракель.

— И как вы уже поняли, за все это время в наших жизнях многое изменилось, — добавляет Наталия.

— А также мы познакомились с еще одной классной девчонкой, — уверенно говорит Одетт, переведя взгляд на Хелен.

— Да, Хелен, мы надеемся, что ты тоже будешь часто с нами тусоваться, — выражает надежду Эмма.

— С радостью! — с широкой улыбкой восклицает Хелен. — А как только будет возможность, я также познакомлю вас со своей собачкой.

— Ух ты, у тебя есть собака? — радостно удивляется Оливия.

— Да, золотистый ретривер, мальчик. Зовут Сэмми. Ему уже чуть больше года.

— Ох, а я так люблю собачек… Помню, как однажды в детстве я нашла на улице щеночка, принесла его домой и уговаривала папу позволить ему остаться с нами. — Оливия тяжело вздыхает с грустью во взгляде. — Но увы, он так и не остался. Я заливалась слезами, пока по его требованию отнесла щеночка обратно. Хотя и постоянно подкармливала по дороге в школу и домой. Специально покупала ему пакетики корма на свои карманные.

— Лив, милая… — мягко произносит Ракель, погладив Оливию по руке.

— А вот я собак до смерти боюсь, — признается Анна и невольно дотрагивается до шрама на передней части правой руки. — После того как на меня набросилась одна в детстве.

— Значит, с песиком Хелен ты не контактируешь? — уточняет Эмма.

— Нет, с ним у меня сложились прекрасные отношения. Сэмми просто лапочка, которого я очень люблю.

— Он у нас вообще милашка! — широко улыбается Ракель. — Такой добрый, вежливый, скромный…

— Вы все прекрасно знайте о моей безмерной любви к кошкам, но против обаяния Сэмми было просто невозможно устоять, — признается Наталия.

— Ох, да вы, девчонки, нас заинтриговали! — восклицает Одетт.

— Да, я уже хочу познакомиться с этим песиком, — добавляет Оливия.

— Если вы опять не будете все в делах, то мы вполне можем договориться о встрече, — дружелюбно отвечает Хелен. — Сэмми будет очень рад познакомиться с вами. Он у меня вообще обожает встречать новые лица.

— Нет-нет, не волнуйтесь, милые! — приподнимает руки Одетт. — Лично я буду в вашем распоряжении до самого дня свадьбы.

— Да, а в середине августа я ухожу в отпуск на пару недель, чтобы посвятить его именно этому событию, — обещает Эмма.

— Не забывайте, что нам еще нужно подумать о девичнике, — напоминает Анна. — Где собираться, кого приглашать, чем заниматься…

— Точно, чем же нам еще заняться, пока мужики на радостях будут спаивать женихов? — разводит руками Оливия.

— В любом случае примерная компания у нас ожидается большой, — задумчиво говорит Хелен. — Мы планируем позвать еще несколько девчонок.

— Чем больше, тем лучше! — гордо приподнимает голову Одетт. — Мы с вами просто обязаны устроить Кэмерон и Рочестер пышные проводы с жизнью свободных девчонок.