На следующий день, когда в городе снова воцарилась солнечная и теплая погода, Эдвард не отказался от предложения Питера достать из шкафа свои ролики и погонять на них где-нибудь по улицам. Каждый из них прихватил с собой небольшой рюкзак, в котором есть пара удобных кроссовок, полная бутылка с водой и еще некоторые вещи, что могут им пригодиться. Несмотря на негласное прозвище безбашенной сорвиголовы, МакКлайф-младший все-таки решил воспользоваться шлемом, налокотниками и наколенниками, чтобы избежать каких-то серьезных травм. А вот Роуз чувствует себя гораздо увереннее и решил, что ему все это не нужно, ибо прекрасно держится на роликах, хотя средства защиты от различного рода повреждений и находятся у него в рюкзаке.

Парни много улыбаются, заливаются смехом и безустанно шутят, пока катаются на роликах по красивым, немноголюдным местам, где никто не помешает им как следует разгуляться. Самые младшие участники группы «Against The System» стараются не думать ни о чем плохом и просто всей душой наслаждаются совместным времяпровождением, лишь время от времени вспоминая про Терренса и Даниэля, которые по разным причинам не стали к ним присоединяться. Они гоняются друг за другом, устраивают мини-соревнования на время и скорость и пару раз вынуждены извиниться перед людьми, с которыми случайно сталкиваются.

Кажется, что Питер не врал, когда неоднократно говорил, что прекрасно катается на роликах, поскольку он действительно держится очень уверенно. Хотя поначалу ему приходиться придерживать под руку Эдварда, который боится ускориться и передвигается как черепаха с мыслью, что он вот-вот упадет. Нельзя сказать, что парня преследует страх перед роликами, как его брата Терренса, категорически отказывающий вставать на них после травмы головы, которую он получил в детстве. Однако именно благодаря поддержке блондина МакКлайф-младший в какой-то момент все-таки начинает чувствовать себя намного лучше, хотя до этого не был уверен, что сможет на них встать, ибо хоть и умеет кататься, но делает это в лучшем случае раз в несколько лет. Его натура вновь дает о себе знать, и он в какой-то момент начинает летать из стороны в сторону словно ураган, приводя Питера в легкое недоумение.

А найдя прекрасное местечко, где можно свободно развернуться и покататься по ровной асфальтированной поверхности в полной тишине и полном одиночестве, Питер демонстрирует Эдварду несколько несложных трюков и танцевальных движений и предлагает ему попробовать их повторить. Какие-то получаются у него сразу, какие-то лишь после нескольких попыток, на какие-то не решается, а остальные оказываются не под силу недостаточно опытному роллеру. Впрочем, МакКлайф-младший нисколько из-за этого не переживает и просто позволяет себе веселиться от души. А немного погодя Роуз выбирает песню на телефоне, включает ее на полную громкость, хватает парня за руки и тащит за собой, чтобы вместе с ним немного потанцевать под музыку. Хотя Питеру даже не приходиться уговаривать Эдварда на эту авантюру. Они вдвоем лихо отплясывают под энергичную музыку и с идеально точной синхронностью исполняют еще кое-какие трюки после того как блондин показывает их своему другу, вместе с ним время от времени заливаясь смехом из-за каких-то неудачных моментов и не упуская шанс немного поиздеваться друг над другом.

В какой-то момент их выкрутасы привлекают внимание некоторых мимо проходящих молодых ребят, которые решают подойти поближе и понаблюдать за Эдвардом и Питером, оказывающиеся очень даже способными к танцам и катании на роликах. Блондин так и вовсе демонстрирует некоторые элементы, которые под силу только профессиональным роллерам. Нежданные наблюдатели приходят в восторг от незапланированного выступления парней, одаривают их оглушительными аплодисментами после любого удачного трюка и достают свои телефоны, чтобы записать парочку видео и сделать несколько фотографий. Кто-то даже узнает в них барабанщика и лид-гитариста «Against The System», которые не отказываются сфотографироваться с поклонниками и немного поговорить с ними про релиз дебютного альбома.

А после недолгих уговоров друзья соглашаются станцевать для них на роликах под уже другую песню, которую включают на телефоне. Может быть, некоторые элементы у них не получаются идеально, но они все равно дарят массу позитивных эмоций молодым ребятам, которых к этому моменту собралось уже очень много. По окончании своего импровизированного выступления Эдвард и Питер дают друг другу пять и обмениваются братским рукопожатием и легким хлопком по спине или плечу. Пока народ потихоньку расходится и вновь сосредоточивается на своих делах, немного уставшие и запыхавшиеся, но довольные парни присаживаются на одну из ступенек, раскрывают свои рюкзаки, достают бутылки воды и выпивают из них некоторое количество.

— Черт, это было реально круто! — с широкой улыбкой восклицает Эдвард.

— Ну вот, а ты еще сомневался, идти или нет! — с гордо поднятой головой напоминает Питер. — Хотя я тебе говорил, что будет ахретельно весело.

— Слушай, блондин, а я не знал, что ты так здорово умеешь кататься на роликах. Я реально впечатлен твоими способностями.

— Я обожаю гонять по городу на роликах. В последнее время у меня нет на это времени, но раньше я надевал их едва ли не каждую неделю и ехал просто куда глаза глядят.

— И ты быстро научился?

— Не сказать, что быстро. Не сказать, что было легко. Пока я научился хотя бы просто стоять и отталкиваться, мне пришлось получить немало травм. Какие-то были легкими, а какие-то надолго выбивали меня из строя.

— А кто научил тебя выделывать все эти трюки?

— Роллеры, которых часто встречал по дороге. Некоторые наблюдали за мной, приглашали в свою тусовку и указывали на мои ошибки.

— Нашел себе занятие, которому посвящаешь свободное от репетиций время? — по-доброму усмехается Эдвард, немного поправив ремешок шлема под подбородком.

— Просто нравятся те ощущения, когда ты на полной скорости носишься по ровной дорожке. Когда ветер дует тебе в лицо, волосы развиваются, одежда колышется… Ах!

— Надо признать, мне и самому понравилось это чувство.

В этот момент Эдвард и Питер поднимаются на ноги, убирают свои бутылки в рюкзаки, накидывают их на плечи и продолжают не спеша катиться куда-то по прямой.

— Я бы сказал, это даже круче, чем водить машину на запредельной скорости.

— Да, но только ты меня сильно удивил, когда поначалу неуверенно стоял на роликах, — признается Питер.

— Ой, да я в последний раз катался лет триста назад! Хотя ролики были куплены не так уж давно. И они пока не очень обкатанные. А еще они сейчас немного жмут.

— Просто признайся, что ты боишься на них кататься, прямо как твой братец.

— Нет, Пит, я не боюсь. Просто я так редко на них катаюсь, что не могу твердо стоять. Обычная нехватка практики и уверенности.

— О, а я подумал, что страх перед роликами и коньками – это у вас с Терри наследственное.

— Сейчас я уже немного привык и чувствую себя увереннее. Посмотрел на то, какие виражи ты выделываешь, и перестал сомневаться.

— Я так и понял! — Питер скромно хихикает. — Ведь потом в тебе заснул неуверенный в себе скромник и проснулся безбашенный котяра, который будет бежать до тех пор, пока не трахнется башкой об стенку.

— Сам виноват! — весело бросает Эдвард. — Мало того что уговорил встать на ролики, так еще и заставил играть с тобой в догонялки.

— Ну не знаю, мне понравилось! Было ужасно весело. Я бы с радостью повторил.

— И ты ни капельки не устал?

— Есть немного. Но мне надо немного времени, чтобы восстановиться. И потом я буду готов по новой надирать тебе задницу.

— Да? А может, задницу будут надирать тебе?

— Какая разница? Главное, чтобы мы нашли еще один прекрасный способ потратить твой огромный запас энергии. Чтобы ты потом не занимался всякой херней и не влипал ни в какие неприятности.

— Разве я в последнее время занимался херней?

— Нет. А все потому, что ты занят делом.

— Согласен, дел у меня много… — с усталым вздохом задумчиво говорит Эдвард. — Даже слишком много.

— В любом случае я обязательно дам Перкинсу и МакКлайфу намек на то, как еще можно выбивать из тебя всю дурь и обеспечивать безопасность твоей задницы.

— Ах, как это мило… — с легкой улыбкой язвит Эдвард.

— Кстати, не забывай, что Дэн тоже прекрасно катается на роликах и умеет выполнять не менее крутые трюки. Был бы он сейчас с нами, мы вдвоем как следует тебя погоняли.

— Но этот крутыш решил нас кинуть и поехать в клинику и навестить Кэссиди.

— Когда мы с ним катаемся по городу и исполняем трюки вдвоем или с группой роллеров, то вокруг нас всегда собирается куча людей.

— Хороший способ срубить немного бабок, между прочим.

— И мы этим пользовались, когда нам не хватало денег. Не только играли на гитарах и пели всякие песенки, но еще и устраивали целое шоу на роликах.

— Я бы поржал с того, как деревянный Даниэль, абсолютно лишенный таланта к танцам, умудряется классно двигать задницей на роликах, — по-доброму усмехается Эдвард.

— Да, но он все же неплохо исполняет трюки на роликах.

— Окей, я тебе поверю. Хотя был бы не прочь увидеть это лично.

— Как-нибудь мы с тобой обязательно раскрутим его на совместную прогулку на роликах по городу. — Питер гордо приподнимает голову. — Тогда-то мы тебе покажем, кто здесь настоящий босс.

— Было бы круто потусоваться вместе. Без Терренса.

— Пф, зачем нам тащить с собой Терренса, если он боится вставать на ролики? — по-доброму ухмыляется Питер. — Будет словно балласт! Хныкать и клевать на мозги!

— Да уж, пускай братик лучше сидит дома, раз он у нас такой трусишка.

— Зато как он все время выпендривается: да я секси, я горячий, я неотразимый, я герой, я смельчак.

— Да уж, а на ролики его до сих пор никто не может поставить.

— Перкинс вон хоть и падает в обморок от вида крови, но все равно старается как-то терпеть и перебарывать себя, если ему приходиться иметь с ней дело. А МакКлайф даже попытаться не хочет.

— Ничего, Питер, не волнуйся, если будет нужно, мы обязательно заставим его сделать кружок на коньках или роликах, — уверенно заявляет Эдвард и очень хитро улыбается. — Уж со мной Терренс побежит как миленький. Один волшебный пендель – и мой братик уже во всю крутит тройные аксели.

— Я бы посмотрел на это зрелище, — тихонько хихикает Питер, прикрыв рот рукой.

— Если я очень сильно захочу, то он сделает что угодно.

— Ну знаешь, Ракель тоже его во всю гоняет. И МакКлайф послушно делает все, что она говорит. Если мы попросим ее поставить твоего братца на ролики, то она справится с этим в два счета.

— А если мы вдвоем присядем ему на уши, то Терренса можно будет записывать на международные соревнования среди самых лучших роллеров. Научится всему за пару прокаток, да еще и все первые места возьмет.

— Хотя мне кажется, он так сильно трахнулся башкой, что эта задача будет невыполнимой.

— М-м-м, невыполнимой, говоришь? — загадочно улыбается Эдвард.

— События, происходящие с тобой в детстве, оставляют наиярчайший опечаток в твоей жизни. Можно прийти в себя после того, через что ты проходишь во взрослой жизни. Но с детскими травмами такой трюк вряд ли прокатит.

— Да?

Эдвард разворачивается лицом к Питеру и медленно останавливается, заставив своего приятеля сделать то же самое.

— А спорим, что я заставлю Терренса встать на коньки меньше, чем за неделю? — с гордо поднятой головой расставляет руки в бока Эдвард. — Что очень скоро он будет гонять так, чтобы пятки сверкали?

— И как же ты собираешься это сделать? — хитро улыбается Питер, скрестив руки на груди. — Угроза выложить фотки своего братца в младенческом возрасте, сидящего голышом на горшке, вряд ли на него подействует. Сливать фотки его причиндалов тоже дохлый номер – он будет только рад.

— Не беспокойся, братан, я обязательно найду его слабые места. Точнее, я знаю о куче таких. А поскольку Терренс мнит себя идеальным, бесстрашным и неповторимым, то для него будет унижением показать хотя бы одно из них.

— Ты очень жесток с ним, романтик.

— Да ты что! Как я могу быть жесток с братиком, которого так сильно люблю?

— Даже если ты каким-то чудом заставишь Терренса встать на ролики, то он в ответ сделает тебе такую гадость, что тебе придется пожалеть.

— Не сделает. Терри будет безмерно благодарен мне за то, что я любезно согласился помочь ему преодолеть свои детские страхи и прекратить лишать себя возможности веселиться с друзьями.

— Ну не знаю, братишка, не знаю… — качает головой Питер. — Вопрос очень спорный…

— Неужели ты думаешь, что ему так нравится торчать в сторонке, пока пацаны и девчонки во всю гоняют на катке? Нравится делать фотки девчонок, которые они потом выложили бы куда-нибудь с целью собрать на них тысячи лайков?

— Окей, твоя взяла! — приподнимает руки Питер. — Если уверен, что тебе под силу раскусить этот орешек, дерзай.

— Все будет чики-пуки, вот увидишь.

— Тогда по стандарту – спорим на желание? Кто проиграет – тот исполняет желание победителя.

— Не бей копытом, когда увидишь результат моих стараний.

— А ты не расстраивайся, если братик окажется слишком упрямым и не поддастся на твои провокации.

— Тогда по рукам? — Эдвард протягивает Питеру руку.

— Заметано!

Питер крепко сжимает руку Эдварда и обменивается с ним уверенным рукопожатием, пока каждый нисколько не сомневается в том, что победа останется за ним.

— Как будешь готов начинать свой путь к проигрышу – дай мне знать, — просит Питер. — Подготовлю коробку попкорна и буду ржать, наблюдая за твоим великим падением.

— Прибереги ее для меня, когда я буду наблюдать за тем, как ты корячишься, исполняя мои прихоти в качестве проигравшего, — невинно улыбается Эдвард.

— Мечтай, красавчик, мечтай. Просто расслабься, наслаждайся жизнью и ни о чем не думай.

Похлопав Эдварда по плечу, Питер разворачивается и продолжает катиться на роликах по прямой. Сам парень же не задерживается на одном месте и сразу же следует за своим приятелем, обеими руками держась за лямки рюкзака.

— Окей, ладно, проехали, — уверенно говорит Эдвард. — Ты лучше скажи, как себя чувствуешь после вчерашнего?

— Да вроде бы ничего, — пожимает плечами Питер и немного поправляет свой толстый черный чокер на шее, который скрывает остававшийся на ней след от затянутой веревки.

— Я смотрю, Сэмми все-таки нашел те часы, которые, как ты думал, спер тот ублюдок.

— Да, идея послать его по следу была не такой уж и плохой. Даниэль вернулся уже спустя некоторое время с моими часами, которые Сэмми нашел в нескольких метрах от его дома под одним из кустиков.

— Ну вот, а ты переживал, что потерял их.

— Они ведь реально крутые! А такие больше нигде не продаются.

— Как по мне ты должен просто радоваться, что остался в живых после того как тот ублюдок едва не задушил тебя. Что Сэмми вовремя догадался попросить Даниэля о помощи. И что Перкинс не стал отсиживаться у себя дома и тут же отправился тебе на выручку.

— Я и так безмерно благодарен Дэну за то, что он подоспел как раз вовремя. Если бы не он, я бы точно откинул копыта прямо там. И мы с тобой сейчас не гоняли бы на роликах по всему городу.

— Зато мы убедились в том, что история продолжается. Что на нападении после концерта дело действительно не закончится.

— А еще у нас есть причины подозревать, что опасность может угрожать еще и девчонкам. По крайней мере, Хелен – точно!

— Слышь, может, ты и правда что-то от нас скрываешь и не хочешь говорить?

— Блять, Эдвард, я уже миллион раз, что ничего не знаю… — устало вздыхает Питер, проведя руками по лицу. — Я понятия не имею, кому что от меня надо.

— Но ведь кто-то серьезно так въелся на тебя!

— Да, но клянусь, я понятия не имею, кто и почему! Я был бы счастлив все узнать. И если кому-то что-то от меня нужно, то я отдам это. Пойду на все, лишь бы меня наконец-то оставили в покое.

— В любом случае будь готов к тому, что теперь кто-то будет часто нападать на тебя, — уверенно говорит Эдвард. — В любое время, в любом месте.

— Знаю. Но это не заставит меня отсиживаться дома и трястись от страха.

— Это тоже не выход. Преступники вполне могут знать твой домашний адрес и даже позвонить на твой домашний номер.

— Пока что никаких звонков не было, сразу говорю! И никого подозрительного я возле своей квартиры не видел.

— В любом случае замеченными они не пройдут. Ведь Марта и Хиллари всегда начеку и буквально ночуют на скамейке у здания.

— О, мимо этих бабуль и муха не пролетит незамеченной. А уж если там будет тереться какой-то незнакомый чел, то они устроят ему целый допрос: кто такой, откуда, к кому пришел, с какой целью, что будет делать, что говорить…

— Все-таки от них есть какая-то польза. Есть шанс узнать, что тебя ищут всякие перцы. И даже шанс, что бабули встанут горой и откажутся впускать внутрь посторонних.

— Наверное, сейчас это единственное, что меня спасает. И я бы даже попробовал с ними поладить, если бы благодаря им до меня не доберутся никакие отморозки.