Через пару секунд преступнику все-таки удается вырвать руку из хватки Сэмми, со всей силы пнув его ногой. А пока пес отлетает в сторону с жалобным поскуливанием, вызванный болью в теле, мужчина подбирает с земли свой нож и бросается в погоню за Роузом и Перкинсом, в какой-то момент обернувшиеся назад и увидевшие, что их начинают преследовать.

— Он так просто от нас не отстанет! — восклицает Питер.

— Не переживай, приятель, все будет хорошо, — уверяет Даниэль. — Этот ублюдок ничего с тобой не сделает, пока я рядом.

— Надеюсь, тебе хватило ума не притащить сюда Анну?

— Нет, я сказал ей оставаться дома и не высовывать нос.

— Нам ни в коем случае нельзя ошиваться там, пока эта тварь нас преследует.

— Мы и не будем.

— Блять, он не отстает… — с затрудненным дыханием говорит Питер, снова обернувшись назад.

— Ему придется.

— Будь осторожнее с этой тварью… Он довольно крепкий орешек. Зазеваешься – точно зашибет.

— Только через мой труп!

— ВЫ МЕНЯ НЕ СЛЫШИТЕ ЧТО ЛИ? — раздается оглушительный рев мужчины. — Я НЕ СОБИРАЮСЬ ИГРАТЬ С ВАМИ В ДОГОНЯЛКИ!

— Ничего, быстрее отвалишь и оставишь нас в покое… — немного тяжело дыша, хмуро бросает Даниэль.

Тем временем Сэмми довольно быстро удается догнать преступника и вновь схватить его за край куртки. Правда тот снова грубо отталкивает пса, который в этот момент больно царапается об сухие, мертвые ветки. Из-за чего он тихонько поскуливает и безуспешно пытается дотянуться носом до больного места. А понимая, что не может здесь задерживаться, ретривер поднимается на лапы и без проблем догоняет противника, все еще преследующий Питера и Даниэля. Которые хоть и не знают, куда идти, но ни на секунду не останавливаются, поскольку сейчас каждая секунда для них крайне важна, иногда будучи вынужденными перепрыгивать через камни, ветки и небольшие разрывы в земле.

Однако в какой-то момент преступнику удается значительно сократить расстояние из-за того, что Питер спотыкается об малюсенький обрубок ствола, который он не замечает под ногами. Из-за чего парень жестко падает на землю и немного сдирает колено, что начинает немного пощипывать. Даниэль пулей помогает ему подняться, взяв под руки, и как старший товарищ решительно ведет его куда-то за собой. Сэмми же теперь держится как можно ближе к друзьям и время от времени оборачивается назад, чтобы следить за тем, насколько близко или далеко находится обидчик возлюбленного его хозяйки.

— Все равно я до вас доберусь! — ехидно смеется преступник. — ДАЛЕКО НЕ УБЕЖИТЕ!

— Блять, да когда же у тебя ноги отвалятся бежать? — хмуро бросает Питер. — Когда надоест херней страдать?

— Типичная подлиза, которая усердно лижет задницу своему господину, — отвечает Даниэль. — Дали приказ… Он его выполняет…

Преследование продолжается еще некоторое время, а в какой-то момент уже Даниэль обо что-то спотыкается и успевает лишь упасть на колени, поскольку Питер реагирует практически молниеносно и без проблем поднимает его на ноги. Из-за этого преступник еще больше сокращает расстояние и оказывается в довольно опасной близости. Но к счастью, друзьям удается немного оторваться, поскольку его задерживает Сэмми, который громко облаивает и рычит на этого человека.

— ДА УЙДИ ТЫ С ДОРОГИ, СВИНЬЯ ОБЛЕЗЛАЯ! — со злостью рявкает мужчина и ногой отталкивает Сэмми в сторону.

Будучи одержимым какой-то небывалой агрессией и непреодолимым желанием стереть парней в порошок, преступник развивает небывалую скорость и за считанные секунды догоняет Даниэля и Питера, также прибавившие скорость бега. Правда, это им не очень помогает, поскольку в какой-то момент мужчина со спины хватает Роуза за волосы, больно тянет его назад и одним легким движением валит его на землю. После чего он, не теряя ни секунды, набрасывается с кулаками на Перкинса, который тут же начинает отбиваться от него крепкими ударами ногами и руками, несмотря на усталость после долгого бега. А когда нож оказывается буквально в нескольких сантиметрах от его груди, брюнет крепко сжимает его обеими руками и силой отталкивает от себя, не давая лезвию оказаться внутри.

Вскоре ему на помощь приходит Питер, который хватает преступника за волосы, оттягивает его назад и применяет захват шеи, с нетипичной для себя жестокостью сдавливая противнику горло и не давая тому никого шанса выбраться из ловушки. Из-за чего тот начинает задыхаться и со всей силы лупит блондина по руке, дабы тот немедленно отпустил его. В этот момент к парням прибегает немного пришедший в себя Сэмми и в очередной раз начинает облаивать того, от кого парни никак не могут отвязаться. Того, кто немного погодя все-таки освобождает себя, ударив Роуза ногой в пах. А пока тот сильно сгибается пополам от боли, сильно поморщившись и крепко схватившись за живот, преступник наносит ему удар еще и кулаком по пояснице, заставив того истошно закричать и резко выгнуться.

Даниэль не остается в стороне и без проблем перехватывает руку противника с ножом, когда тот приподнимает ее, дабы вонзить поглубже в грудную клетку или живот Питера. А развернув его лицом к себе, Перкинс со всей силы бьет его кулаком в челюсть и прямо ногой выбивает из рук нож. Да так, что он подлетает к верху. И так получается, что Сэмми, отследив траекторию падения, разбегается и в легком и высоком прыжке ловит холодное оружие, крепко схватив его зубами. После чего Роуз забирает его у пса из пасти и решительно надвигается на преступника, направив этот предмет острием на него.

— Проваливай отсюда, ублюдок, — низким, грубым голосом требует Питер. — И чтобы я больше не видел тебя и твоих дружков.

— Ты мне угрожаешь? — округляет глаза преступник и ехидно усмехается, неудачно попытавшись врезать Даниэлю по челюсти. — Серьезно?

— У меня нет времени, настроения и желания играть с тобой в эти гребаные игры. Давай, попрыгунчик, бери ноги в руки и улетай отсюда.

— Харе угрожать мне моим же оружием!

— Было твое – стало моим!

— Тебе конец, Роуз! Клянусь, я закопаю тебя прямо здесь!

Но стоит преступнику едва сдвинуться с места, как Даниэль грубо вцепляется в его волосы и силой тянет назад, пока Сэмми прикрывает собой Питера.

— Не рыпайся, тварь! — рявкает Даниэль. — Ты тронешь его только через мой труп.

— ЗНАЧИТ, В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ РАЗБЕРУСЬ С ТОБОЙ, ЧЕРТОВ ЗАЩИТНИЧЕК! — взрывается преступник.

Даниэлю снова приходиться некоторое время драться с преступником в рукопашную и защищать себя с помощью крепких и четких ударов ногами. Несмотря на то, что тот обладает довольно неплохими навыками борьбы, Перкинс также держится очень даже хорошо, хотя и страдает от легкой усталости. Впрочем, он усердно отгоняет от себя все подобные мысли, поскольку считает своим долгом сделать возможное и возможное, чтобы не позволить другу стать жертвой этого человека. Пока Питер и Сэмми также не стоят в стороне и всячески пытаются отбиться от того, кто никак не желает сдаваться и просто одержим желанием устранить блондина.

Но в какой-то момент преступник отталкивает Даниэля от себя с помощью удара кулаком в висок. А чтобы одержать над ним окончательную победу, он еще и исполняет довольно чистую и уверенную вертушку. Перкинсу, к сожалению, не удается вовремя увернуться, и он получает мощный удар пяткой в солнечное сплетение. Да такой, что его резко отбрасывает на пару метров. Брюнет камнем заваливается на землю и с чувством сильной боли в животе пытается поймать немного воздуха, которого ему не хватает после произошедшего.

— Даниэль! — вскрикивает Питер, пока Сэмми начинает заливаться громким, взволнованным лаем.

Если Сэмми еще успевает подбежать к Даниэлю и начинает с тихим поскуливанием тыкаться носом ему в лицо, то Питер с помощью точно такого же приема получает удар уже по челюсти, но каким-то чудом умудряется удержаться на ногах, крепко схватившись за лицо с ощущением привкуса крови во рту. И ему немедленно приходится отбиваться от преступника, который сначала подбирает в какой-то момент забытый всеми нож, а потом набрасывается на него с кулаками. Блондин также неплохо держится и не выглядит растерянным или напуганным, но все же сильная усталость дает о себе знать и ослабевает ту силу, которой он обладает.

— Не надоело еще крыльями махать, белобрысый уродец? — с затрудненным дыханием интересуется преступник и безуспешно бьет Питера в висок.

— Могу задать тебе точно такой же встречный вопрос, — дерзко отвечает Питер и наносит противнику удар прямо в нос.

— Ничего, Роуз, ничего… Недолго тебе осталось… Недолго… Скоро ты сдохнешь… Как всегда и мечтал… Как хочет этого тот, кто тебя ПРОКЛИНАЕТ!

— Я ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЮ, В ЧЕМ МОЯ ВИНА!

— Скоро ты все узнаешь. Если, конечно, кое-что не отдаст приказ грохнуть тебя раньше, чем это произойдет. И ЕСЛИ ТЫ, СУКА, НЕ ПЕРЕСТАНЕШЬ ВЫВОДИТЬ МЕНЯ ИЗ СЕБЯ!

Мертвой хваткой схватив Питера за шиворот, преступник подводит его к какому-то дереву и со всей силы бьет его головой об ствол. От чего тот сильно морщится и с сильной болью камнем падает на землю, хотя все еще остается в сознании. Пользуясь моментом, противник достает из кармана веревку и снова пытается придушить ею блондина, в этот раз сдавливая ему горло еще крепче прежнего. Роуз начинает страдать от катастрофической нехватки воздуха и негромко кашлять, безуспешно пытаясь выбраться из этой ловушки.

— Кое-кто ужасно обрадуется, когда мы приведем ему твой свеженький труп, — злостно смеется преступник. — Когда этот человек увидит его своими глазами и поймет, что наконец-то жить спокойно и заниматься чем его душе угодно.

Питер ничего не может сказать и начинает больно лупить своего обидчика по рукам с надеждой, что хоть это поможем ему освободиться. Правда с каждой секундой им все больше овладевает чувство, будто он маленький беззащитный ребенок, который неспособен противостоять взрослому и злому человеку. На мгновение даже вспоминает, как ничего не мог поделать, когда над ним издевались ребята из его школы. Когда никто даже и не думал заступаться за него. Или хотя бы просто попытаться покончить со всеобщей травлей.

— Никуда ты не денешься, ублюдок, — сквозь зубы цедит преступник и еще крепче затягивает веревку на шее Питера, который со всей силы лупит его по рукам, понимая, что у него начинает кружиться голова. — Даже если все будут носиться с тобой как курица с яйцом. Ты сдохнешь… СДОХНЕШЬ! И НИКТО НЕ СМОЖЕТ НАМ ПОМЕШАТЬ!

В какой-то момент раздается оглушительный лай Сэмми, который без всякого колебания вцепляется в рукав куртки преступника и со всей силы тянет на себя. Правда это не заставляет того отпустить сильно побледневшего Питера, и он продолжает со всей души душить его веревкой и таскать из стороны в сторону, ведя себя достаточно уверенно, поскольку не сомневается в том, что парню никак не удастся выбраться из ловушки.

Немного погодя ноги блондина окончательно ослабевают, а он медленно опускает руки, почти что закрывает глаза и проваливается в темноту с перекрытым доступом к кислороду и чувством сильного головокружения, переставая оказывать любое сопротивление. Сквозь пелену Питер едва может различить размытые силуэты Сэмми, всеми силами пытающийся спасти возлюбленного своей хозяйки, и Даниэля, на всех порах бегущий сюда на выручку. Попытавшись силой ослабить хватку преступника, Перкинс встречается с ярым сопротивлением и отказом отпустить парня, уже находящийся в полубессознательном состоянии. С бледным лицом и слегка посиневшими губами. Тогда Перкинс не придумывает ничего лучше, кроме как применить к нему со спины захват шеи и так сильно сдавить ему горло, что тому и самому начинает не хватать воздуха.

Так или иначе преступник все-таки отпускает Питера, который камнем падает на землю и начинает громко, до тошноты откашливаться, практически не двигаясь и жадно заглядывая каждый глоток воздуха. Сэмми тут же подбегает к обессиленному парню и начинает тыкаться мордой ему в лицо и облизывать его с тихим, полным жалости поскуливанием, пока тот никак не реагирует на происходящее вокруг. Ну а тем временем Даниэль вступает с противником в еще более ожесточенную схватку и жестко пресекает любую его попытку сделать хоть шаг в сторону Роуза. В итоге брюнет так крепко избивает мужчину, что у того из носа начинает вытекать тонкая струйка крови, на лице появляется несколько ярких синяков, а он сам начинает немного прихрамывать. Впрочем, и сам Перкинс не выходит из этой борьбы легко и непринужденно. Не считая всклокоченных волос, пару дырок на футболке и штанах и покрытых грязью кроссовок, у него все еще сильно ноет живот из-за удара с вертушкой, на щеке красуется небольшая рана, полученная после того как он поцарапался об сухую ветку, а костяшки на правой руке немного покраснели и покрылись кровавыми пятнами.

— Что, сука, получил? – с затрудненным дыханием грубо спрашивает Даниэль. — Увидел, что будет, если кто-то посмеет навредить моим друзьям?

— Крылышками ты машешь хорошо, признаю, — ехидно усмехается преступник.

— Советую тебе валить отсюда, пока я не сделал из тебя хорошую отбивную. Нашей собачке будет только в радость полакомиться свежим мясом.

— Смотри, как бы ты и твои дружки сами не стали кормом для собачачины.

— Мне не нужно окружать себя кучей крепких парней, чтобы мы все вместе набили тебе морду. Я и один с этим прекрасно справлюсь.

— Считай, что в этот раз тебе просто повезло. У меня не было задачи превращать Роуза и его компашку в груду трупов. А в противном случае вы оба сдохли бы уже после моего первого удара по харе.

— Ха, и ты хвастаешься вот ЭТИМ? — презрительно ухмыляется Даниэль. — Да у нас с парнями были мордобои куда круче, чем этот с каким-то облезлым котярой!

— Не надо меня недооценивать, мудак. Как-нибудь в следующий раз я обязательно покажу вам, за что мне дали черный пояс по карате. Даже все вместе вы не сможете противостоять тому, кто не проиграл ни одно соревнование.

— Сегодня был первый раз. Победа осталась за мной и моим братом.

— Это не считается. Сегодня я всего лишь послал Роузу предупредительный сигнал.

— Проваливай отсюда, — грубым, низким голосом сквозь зубы цедит Даниэль, крепко сжав руки в кулаки. — Вали отсюда, пока я даю тебе такую возможность. Сиди смирно в сторонке и не высовывайся, да яйца свои облизывай.

— Ладно, думаю, на сегодня будет достаточно, — хитро улыбается преступник, с гордым видом немного одернув свою футболку. — Пусть твой дружок теперь ходит по улицам и оглядывается по сторонам.

— Предупреждаю, тварь, если я еще раз увижу тебя и твоих прихвостней рядом с Питером или узнаю, что вы что-то с ним сделали, клянусь, вы об этом пожалейте. Я, блять, лично шкуры с вас сдеру! НИКОГО НЕ ПОЖАЛЕЮ!

— Мне по хер на твои угрозы, приятель. По хер на твои жалкие попытки выглядеть крутым и борзым.

— Ты, сука, думаешь, что я шучу? ИГРАЮ С ТОБОЙ В ИГРЫ? НЕТ, ОШИБАЕШЬСЯ!

— Ой, все, харе вопить уже! Башка разламывается.

— Вали отсюда, ублюдок! А еще раз увижу тебя на своей территории или где-то поблизости – немедленно вызову полицию. Пусть они и выясняют, кому ты и твой дружок, напавший на Роуза после концерта, так усердно лижете задницу. И что за мудак «заказал» моего друга.

— Держи ухо востро, Перкинс. И передай своим дружкам то же самое. А еще очень внимательно присматривайте за своими сексапильными красавицами. Ведь… — Преступник загадочно улыбается, поглаживая подбородок. — Кто знает… Может, им тоже придется встретиться с нами.

— Даже думать о смей о наших девушках, если не хочешь разбудить в нас зверей, — низким голосом угрожает Даниэль. — Уж за свою девушку я глотку перегрызу. Увижу тебя или еще какого-то ублюдка рядом с ней – пощады не ждите.

— Пока что это все. Чуть позже вы, возможно, узнайте больше. Если, конечно, вас не решат закопать раньше, чем запланировано на данный момент.

Преступник резким движением руки приглаживает взъерошенные волосы и хитро улыбается.

— До скорой встречи, петушок, — прощается преступник. — Это наша не последняя встреча. Их будет еще много. До тех пор, пока родным домом Роуза не станет городское кладбище.

Пока Даниэль до побеления костяшек сжимает руки в кулаки, немного тяжело дыша и буквально убивая его своим полным ненависти взглядом, преступник разворачивается и направляется куда-то по прямой, а спустя некоторое время скрывается где-то за поворотом. Перкинс все это неотрывно наблюдает за ним и готов к тому, что тот может захотеть вернуться и продолжить эту борьбу, которая казалась бесконечной. Но осознав, что все наконец-то закончилось, мужчина прикрывает глаза и медленно выдыхает с огромным облегчением, обрадовавшись, что ничего плохого, к счастью, так и не случилось.

Затем внимание Даниэля привлекает громкий лай Сэмми, который все еще продолжает кружить вокруг Питера и тыкаться мордой ему в лицо. Блондин продолжает обессилено лежать на боку без движений, но издалека трудно понять, находится ли он в сознании или же нет. Однако парень уже не давится таким громким кашлем, как некоторое время назад. Недолго думая, Перкинс срывается с места, подбегает к своему приятелю и падает на колени, взволнованно протараторив:

— Эй, Пит, ты как в порядке? — Даниэль кладет руку на плечо Питера. — Слышишь меня? Питер!

Прежде чем что-то ответить, Питер громко прокашливается, немного тяжело дыша, пока Сэмми с жалостью во взгляде наблюдает за ним, поджав хвост и лапой скромно дотрагивается до его щеки.

— Да, я в норме… — с трудом произносит Питер и снова кашляет. — Наверное…

— Все хорошо, приятель, это ублюдок ушел.

— Ушел?

— Да, больше он ничего тебе не сделает.

— Ох, как же ты меня обрадовал… — Питер медленно переворачивается на спину, с тяжелым дыханием уставив усталый взгляд в небо. — Еще немного – и я бы точно сдох.

— Ты как себя чувствуешь? — проявляет беспокойство Даниэль.

— Как будто по мне трактор проехал… — низким голосом отвечает Питер и снова громко прокашливается.

— Совсем плохо?

— Голова кружится… И вижу все размыто…

— Ничего-ничего, сейчас пройдет. Сейчас полегчает. Ты только дыши глубже.

— Ох… Походу, я сейчас вырублюсь…

Сэмми очень тихо подает голос и носом утыкается в бледное, измученное лицо Питера, который изо всех сил балансирует на грани потери сознания и продолжает жадно глотать воздух.

— Эй-эй, ты только не вздумай вырубаться! — взволнованно тараторит Даниэль и трясет Питера на плечо. — Не вздумай вырубаться! А то выглядишь бледным как покойник! Эй, блондин! Слышишь меня?

— Прости, но… — вяло произносит Питер. — Но я тебя плохо слышу… Точнее, будто сквозь глухую стену…

— Так-так, держись-держись, смотри на меня! Слышишь? — Даниэль щелкает пальцами перед лицом Питера. — Роуз? Роуз! Оставайся со мной! Я здесь! Посмотри на меня!

— Ох, твою мать… — Питер прикладывает руку ко лбу, согнув ноги в коленях с чувством головокружения, которое пока что не собирается проходить. — Мне что-то нехорошо… Совсем нехорошо…

Питер отворачивает голову в другую сторону, позволяя руке камнем упасть рядом с собой, прикрывает глаза и с учащенным дыханием продолжает без сил лежать на земле и едва осознавать происходящее вокруг или сказанное Даниэлем, чьи слова доходят до него в приглушенном виде.

— Эй, Питер, Питер, ты чего? — с широко распахнутыми глазами тараторит Даниэль и легонько хлопает Питера по щеке. — Пит! Эй! Не вздумай мне тут упасть в обморок! Слышишь меня? Эй, блондин! Блондин!

Сэмми очень жалобно подает голос и скромно облизывает Питеру нос, пока тот с трудом дышит и лежит с прикрытыми глазами, никак не реагируя на попытки Даниэля привести его в чувства.

— Только держись, только держись! — восклицает Даниэль. — Если слышишь меня, то просто дыши.

Несколько секунд Питер лежит без каких-либо движений и страдает от легкого головокружения, из-за которого и держит глаза прикрытыми. Но затем он буквально заставляет себя набрать в легкие как можно больше воздуха, сквозь пелену все-таки услышав наставление Даниэля просто дышать, чтобы оставаться в сознании. И это так или иначе помогает ему. Потихоньку, но что-то в голове начинает проясняться.

— Все хорошо, брат, все хорошо, — спокойным голосом говорит Даниэль, похлопав Питеру по колену. — Сейчас полегчает.

— О, блять… — тихонько ругается Питер, резко выдохнув, и проводит руками по бледному лицу. — Вот это меня накрыло…

— Не волнуйся, я тебя не оставлю… — Даниэль крепко берет Питера за руку, пока Сэмми лапой как бы гладит его вторую расслабленную ладонь, что лежит на земле. — И Сэмми рядом… Ты не один…

— Я знаю… — Питер выпрямляет ноги и немного отрывает голову от земли. — Помоги мне сесть.

— Тихо-тихо. Не торопись. Медленно. Не спеши.

Как только Питер еще немного приподнимается, Даниэль кладет руку ему на спину и помогает парню медленно принять сидячее положение. А когда тот обеими руками проводит по своим волосам и своему лицу, Перкинс сначала мягко хлопает его по спине, а затем крепко приобнимает, придерживая на случай, если ему снова станет плохо.

— Эй, ну ты как? — проявляет беспокойство Даниэль. — Хоть немного получше?

— Не знаю, пока не понял… — неуверенно отвечает Питер. — Я сейчас вообще очень туго соображаю.

— Ты сможешь встать и дойти до моего дома? Здесь вроде бы не очень далеко.

— Постараюсь. Хотя не совсем в этом уверен. Башка кружится… Все расплывается перед глазами… И воздуха не хватает. Могу вырубиться.

— Все, харе здесь торчать. Валим отсюда. А то Анна наверняка там вся извелась.

Даниэль быстро поднимается на ноги и немного небрежно стряхивает с себя ту грязь, которую видит на штанах.

— Давай-давай, Роуз, вставай, пошли со мной, — решительно настаивает Даниэль. — Вставай-вставай. Не спеши. Вот так. Давай.

Крепко схватив Питера за руку и дополнительно придерживая его второй, Даниэль помогает ему подняться с земли. И сразу же вынужден еще крепче подхватить его, поскольку у него от слабости резко подкашиваются ноги, а головокружение вновь дает о себе знать.

— Тихо-тихо-тихо-тихо, все хорошо, — уверенно говорит Даниэль. — Все хорошо. Я тебя держу.

Даниэль закидывает руку Питера вокруг своей шеи.

— Давай, брат, пошли. Надо пройти совсем чуть-чуть. А если будет совсем плохо, то где-нибудь присядем. — Даниэль бросает короткий взгляд на Сэмми. — Сэмми, пошли! Рядом!

Сэмми мгновенно подбегает к Даниэлю и Питеру, ни на секунду не переставая держать возлюбленного своей хозяйки в поле зрения и время от времени тихонько поскуливая. Перкинс же разворачивается и медленным шагом направляется в нужную сторону, как можно крепче придерживая своего приятеля, который безропотно позволяет тому вести его за собой, поскольку на данный момент слишком слаб для того, чтобы передвигаться без посторонней помощи, все еще страдает от головокружения и видит мир несколько размытым.

Спустя некоторое время Даниэль, Питер и Сэмми добираются до того места, где расположена та дорога, которую жители этого района обычно используют для того, чтобы выехать в город. После чего Перкинс все еще медленным, мелким шагом добирается до территории, на которой расположено несколько домов, включая его собственный. Все это время пес то жалобно скулит, то тихонько лает, всячески привлекая к себе внимание Роуза, который разок все же находит в себе силы бросить ему легкую улыбку, дабы дать понять, что с ним все хорошо. Или что он по крайней мере живой.

— Все-все, приятель, мы уже пришли, — сообщает Даниэль, подходя все ближе к своему дому. — Вон и мой дом.

Когда Питер и Даниэль оказываются уже достаточно близко к нужному месту, можно увидеть, как входная дверь в какой-то момент резко распахивается, а на пороге показывается взволнованная, немного бледная и тяжело дышащая Анна.

— Боже, парни! — облегченно выдыхает Анна.

Ни секунды не колеблясь, Анна быстрым шагом подходит к уже подошедшим ко входу из дома Даниэлю и Питеру.

— Ну наконец-то, я уже вся извелась здесь! Думала, что случилось что-то ужасное.

Анна обращает внимание на бледного и измотанного Питера, который буквально висит на Даниэле и не падает на землю лишь потому, что тот крепко его придерживает.

— О, господи, Питер, что произошло? — широко распахивает полные ужаса глаза Анна и резко переводит взгляд на Даниэля. — Что с ним произошло?

— Сейчас все объясним, не переживай, — обещает Даниэль.

— Да он едва стоит на ногах! Того и гляди сейчас упадет и отключится!

— Не волнуйся, Анна, — вяло просит Питер. — Я в порядке.

— Давай помогу…

Анна подходит к Питеру, закидывает его вторую руку вокруг своей шеи и, также крепко придерживая, вместе с Даниэлем медленным шагом помогает блондину пересечь порог дома, дойти до гостиной и довести до дивана, на который тот падает практически без сил.

— Принеси ему немного воды и аптечку, — просит Даниэль. — А то мы немного раненые бойцы, так скажем.

— Да-да, сейчас принесу. Я мигом.

Анна быстрым шагом направляется в сторону кухни, чтобы взять все необходимое. В этот момент Сэмми присаживается на пол напротив Питера и время от времени тихонько поскуливает, а Даниэль присаживается рядом с ним на диван и то хлопает его по спине, то энергично растирает, с неподдельным беспокойством наблюдая за тем, как он сгибается пополам и с учащенным дыханием закрывает лицо руками.

— Посиди немного, — советует Даниэль. — Сейчас должно немного полегчать.

— Все нормально, просто дай мне немного времени, — спокойно отвечает Питер. — Отдышаться и прийти в себя…

— Этот отморозок сказал, что типа пощадил тебя. А в противном случае он сделал бы все, чтобы от тебя живого места не осталось.

— Да, он упомянул, что занимается какой-то борьбой.

— По нему видно. Дерется он неплохо, надо признать. Удар крепкий, хорошо поставленный.

— Да уж, с тем же Уэйнрайтом и то было намного легче. А на этого ушло в два раза больше сил.

— Ничего, самое главное, что теперь все позади.

— Нет, Даниэль, это только начало, — с учащенным дыханием тихо отвечает Питер. — Начало проблем, которых я не хотел, но с которыми мне теперь придется разбираться.

— Еще бы узнать, какого хера все это было затеяно. — Даниэль откидывается на спинку дивана.

— Только вот никто ничего не спешит говорить. Ни тот отморозок, который набросился на меня на концерте, ни этот сраный каратист.

— Так или иначе вечно это длиться не будет. Рано или поздно все станет ясно. Рано или поздно объявится тот, кому не хер делать.

Сэмми в знак согласия тихонько подает голос, ни на секунду не отрывая взгляд от Питера, все еще сидящий на диване в согнутом виде и немного тяжело дышащий. А пока Даниэль с легкой улыбкой гладит пса по голове, в гостиную возвращается Анна со стаканом чистой воды и небольшим чемоданчиком, в котором есть все необходимые медицинские средства.

— Вот, Пит, выпей немного, — мягко предлагает Анна. — Тебе полегчает.

Питер охотно забирает стакан из рук Анны и довольно быстро опустошает его, чувствуя, как немного прохладная вода приятно обволакивает горло.

— Вам нужно обработать раны, чтобы в них не попала грязь, — советует Анна.

— У меня буквально пара, — отвечает Даниэль, дотронувшись до одного из небольших порезов на лице.

— Господи, а это что такое? — широко распахивает полные ужаса Анна, увидев яркий след от веревки на шее Питера, и присматривается к нему получше. — Какой яркий след у тебя на шее…

— Да уж, красуется теперь… — хмуро бросает Питер, рукой обхватив горло.

— Что вообще с вами произошло? — Анна присаживается на диван рядом с Питером. — Питер, куда ты влип на этот раз? Почему Даниэль привел тебя сюда полуживым?

— Ничего особенного. Просто наткнулся на одного отморозка.

— На тебя набросились? Опять?

— Опять.

— Расскажи поподробнее, как это произошло, — просит Даниэль. — Кто этот тип? Откуда он взялся? Чего хотел?

— Да я и сам ничего не понял! — восклицает Питер и громко прокашливается. — Мы с Сэмми спокойно попали в ваш район… Я нашел место на парковке, оставил машину, вышел из нее с Сэмми.

— То есть, все произошло недалеко от нашего с Даниэлем дома? — уточняет Анна.

— Именно. Когда мы начали подходить, то на меня сзади набросился тот самый тип. Правда я не видел его. Это Сэмми начал заливаться лаем и требовал, чтобы я обернулся. Ну а когда я послушал его… Он чудом не смог воткнуть нож мне в плечо. Я сумел увернуться. Правда потом этот тип еще и попытался пырнуть меня в живот, но тут уже Сэмми помог.

— Вот дерьмо… — ругается Даниэль.

— Я тут же начал спрашивать, кто он такой и что ему от меня надо, но так и не получил никаких внятных ответов. Как и во время нападения после концерта, мне просто говорили, что я обязан за что-то ответить и что кто-то мечтает увидеть мое имя на могиле.

— А это был тот же самый тип? — уточняет Анна.

— Нет, это уже был какой-то другой.

— Но тоже молодой, — добавляет Даниэль. — Возможно, даже примерно нашего возраста.

— Значит, все это так или иначе взаимосвязано? — заключает Анна. — Значит, эти люди заодно? И все это затеял далеко не один человек?

— Скорее всего, — предполагает Питер. — Не исключено, что эти двое – одни из тех прихвостней, которые исполняют приказы какой-то одной твари. Которая и мечтает меня прикончить.

— Да, но как так получилось, что ты боролся с ним не рядом с парковкой, а где-то в совершенно другом месте? — недоумевает Даниэль.

— Я боялся, что он узнает о тебе и Анне. Что кто-то из вас выйдет из дома. Что он обо всем догадается. Догадается, что это твой дом. Что ты живешь здесь не один, а с девушкой.

— То есть, он знает? — с замиранием сердца спрашивает Анна.

— Надеюсь, что так и не узнал.

— Окей, и тогда ты просто решил увести его подальше? — заключает Даниэль.

— Можно и так сказать. Но я еще и просто хотел отвязаться от него. Думал, что у меня получится его запутать, спрятаться и найти способ добраться до сюда. Но увы, не вышло. Когда я отвлек его и начал убегать, этот ублюдок довольно быстро догнал меня и Сэмми. И наша борьба продолжилась уже там, куда ты прибежал.

— О, господи… — резко выдыхает Анна, приложив руку к сердцу.

— Кстати, Даниэль, а как ты узнал, где меня искать? — интересуется Питер, переведя взгляд на Даниэля.

— Это все Сэмми! — восклицает Даниэль. — Мы с Анной спокойно ждали тебя в гости и занимались своими делами. А в какой-то момент она услышала собачий лай.

— Даниэль пошел открывать дверь, думая, что вы с Сэмми уже здесь, — добавляет Анна. — Мы подумали, что он начал лаять, потому что у нас не работал дверной звонок.

— Но когда я открыл дверь, то увидел на пороге Сэмми, который заливался громким лаем.

— Да уж, мы боялись, что сюда сбегутся все наши соседи. Ибо он никак не успокаивался. Хотя мы и так поняли, что что-то не так, когда увидели, что тебя с Сэмми нет.

— Сэмми начал требовать, чтобы именно я пошел с ним, — рассказывает Даниэль. — Выталкивал меня за порог, тянул за браслеты, чуть футболку мне не порвал.

— Да, конечно, мы не сразу поняли, в чем дело. Но потом нам стало ясно, что Сэмми прибежал сюда просить помощи.

— Ну… Вот я и сказал ему: «Окей, парень, показывай дорогу!». Сэмюэль рванул куда-то как угорелый, а я побежал за ним, перед этим запретив Анне выходить из дома до моего возращения.

Сэмми два раза уверенно подает голос, как бы подтверждая все сказанное.

— Да уж, не знаю, что со мной было бы, если Сэмми не догадался привести тебя туда, — бросает легкую улыбку Питер, погладив Сэмми по голове. — Хотя я даже не заметил, как он куда-то убежал. Был слишком занят разборками с тем отморозком.

— Это точно, — соглашается Анна. — А мы тут сидели, уши развесили и ждали тебя, даже не думая о том, что может случиться что-то ужасное.

— Хотя надо было бы догадаться, — добавляет Даниэль. — Помня о том, что произошло нашего последнего концерта.

— Да я и сам не думал, что меня застанут врасплох, — откидывается на спинку дивана Питер.

— Да, только я не понимаю, как тот тип узнал, что тебя надо искать именно здесь? — недоумевает Анна. — Он что, следил за тобой?

— Не знаю… Но не могу ничего подтвердить или опровергнуть.

— Иного объяснения нет, — разводит руками Даниэль. — Он же не мог знать, что ты захочешь приехать именно сюда. Значит, эта тварь с определенного момента тебя выслеживала и выжидала.