— Так, ребята, кажется, кое-что начинает проясняться… — с загадочной улыбкой задумчиво говорит Терренс, бросает хитрый взгляд на Даниэля и кивает. — Вот почему Перкинс вчера так много улыбался и постоянно шутил!

— Как мы и догадывались, — с невинной улыбкой разводит руками Питер. — Это было единственное , что могло бы развеселить его.

— Ну и дела! — возмущается Эдвард, скрестив руки на груди. — Перкинс! Какого черта?

— Ну не все же вам на блюдечке выкладывать! — бодро восклицает Даниэль. — Немного помучились, погадали и наконец-то узнали, почему мне так хорошо.

— Анна, а ты почему ничего не сказала нам с девочками? — удивляется Наталия, переведя взгляд на Анну. — Мы же вчера переписывались в чате, но ты не сказала ни слова про примирение.

— Просто решила сделать небольшой сюрприз, — загадочно улыбается Анна. — И я думаю, он очень даже удался .

— А вы знайте, что мы обижены на вас двоих? — со скрещенными на груди руками возмущается Хелен.

— Да ладно вам, ребятки! Ну не обижайтесь!

— Мы тут, понимайте ли, думали, как бы сделать так, чтобы вам было комфортно, если нам предстоит проводить время всей компанией. А получается, что это уже не нужно!

— Да, друзья, можете забыть об этом, — приобняв Анну за талию, со скромной улыбкой отвечает Даниэль. — Теперь все будет как прежде. А может, даже намного лучше.

— Боже, не могу поверить, — широко улыбается Ракель.

Переглянувшись между собой, Ракель, Хелен, Наталия, Терренс и Эдвард встают на ноги и подходят поближе к Даниэлю с Анной, пока Питер с легкой улыбкой наблюдает за всеми и поглядывает на дружелюбно виляющего хвостом Сэмми.

— А-а-а, ребятки, вы снова вместе! — радостно визжит Наталия. — Я так рада за вас!

— А ведь еще недавно вы не верили, что такое возможно, — уверенно добавляет Ракель.

— Да, иногда приходиться признавать некоторые вещи, — с легкой улыбкой пожимает плечами Анна. — Я не соглашалась со всем, что вы говорили, и не верила, что вещи не всегда являются тем, чем кажутся. Однако бывают случаи, когда невозможно отказаться от того, что тебе так дорого. От того, что значит для тебя едва ли не весь мир.

— А мы и не сомневались, что ты рано или поздно вернешься к Даниэлю, — с широкой улыбкой говорит Эдвард. — Ты слишком сильно любишь его, чтобы просто так бросать.

— И как мы видим, наши с тобой разговоры все-таки не прошли зря, и ты приняла верное решение, — бодро добавляет Терренс. — Которое тебя не разочарует.

— Вы все были правы , ребята, — с легкой улыбкой дружелюбно отвечает Даниэль. — Я не верил, когда вы все в один голос говорили, что у меня есть шанс вернуть то, что было раньше. Однако сейчас я прекрасно понимаю, что был идиотом, и признаю, что глубоко ошибся.

— В том, что все закончилось хорошо, есть не только наша заслуга, но и твоя, — с легкой улыбкой отмечает Хелен. — Мы всего лишь старались поддерживать тебя и Анну, давать какие-то советы и высказывать свое мнение. А то, что вы снова вместе, – это результат тех усилий, которые ты приложил, чтобы исправить свою ошибку.

— Вы тоже сыграли огромную роль в этой истории, — со скромной улыбкой отвечает Анна. — Вы все очень здорово помогли мне пройти через все это и принять, как прекрасно выразился Терренс, верное решение.

— И теперь я уж точно буду прислушиваться к вашим словам, — дружелюбно добавляет Даниэль. — Ведь если слишком много людей говорит одно и тоже, значит, еще ничего не потеряно.

— Мы рады, что вы это поняли, — говорит Ракель.

— Спасибо, ребята. Большое спасибо за все, что вы сделали для нас обоих.

— Да, мы высоко это ценим, — скромно добавляет Анна.

Сэмми два раза громко подает голос, пока все остальные продолжают широко улыбаться. Но через несколько мгновений все как-то незаметно разбиваются на две кучи: парни отходят в одну сторону, а девушки – в другую. Пока песик просто наблюдает за всеми и бегает то к одним, то к другим.

— Анна, подружка, я так рада за тебя! — весело восклицает Ракель.

— Не могу поверить, что это все-таки случилось! — радостно добавляет Хелен.

— Ты приняла абсолютно верное решение, в котором точно не разочаруешься.

— Ни за что не разочаруюсь, — с легкой улыбкой уверенно говорит Анна. — Я в этом уверена.

— Боже, радость-то какая! — широко улыбается Наталия. — Наша маленькая подружка вернулась к любимому!

— Кстати, кто-то из вас правильно сказал, что стоит мысленно сломать барьер и подпустить человека к себе, то обида вскоре пройдет. Да, осадок еще есть, но я уже не злюсь на Даниэля и понимаю , почему он так поступил. Если бы не те обстоятельства, то он бы ни за что не так поступил. Независимо от того, что между нами было на тот момент.

— Конечно, вам с Даниэлем нужно еще немного времени, чтобы окончательно наладить отношения, — уверенно отвечает Наталия. — Но большая часть пути уже пройдена. Решив простив Перкинса, ты уже проделала огромную работу.

— И мы пройдем через все это. Я готова быть с Даниэлем, где бы мы ни были, и что бы с нами ни происходило.

— Ну уж теперь, подруга, ты просто обязана быть счастливой, — бодро говорит Хелен.

— Разве можно грустить и думать плохом, когда рядом находится любимый мужчина?

— Ты должна навсегда забыть все то, что с тобой произошло! — Хелен качает указательным пальцем. — Поняла меня, Сеймур? Отныне у тебя должны быть только положительные эмоции и хорошие мысли.

— Быть все время счастливой я не могу обещать, но сделаю все, что смогу.

— Надеемся, — слегка улыбается Наталия.

— Кстати, девочки… — Анна с более широкой улыбкой смотрит на Ракель, Наталию и Хелен. — Огромное вам спасибо. Я не знаю, как благодарить вас за все, что вы для меня сделали. Вы помогли мне пройти через все, через что я прошла. Без вашей помощи мне ни за что не удалось бы это сделать.

— Думаю, большую роль в этом сыграли не мы, а Даниэль, — с легкой улыбкой предполагает Ракель. — Ведь именно благодаря ему ты снова начала улыбаться и повеселела.

— Не отрицаю. Сейчас, вернувшись к нему, я чувствую себя заново родившейся. Думаю о тех прекрасных моментах, что мы вместе пережили, и мои обиды сами собой проходят.

— Береги такого прекрасного человека, как он, Анна, — настоятельно советует Хелен. — Бедняга так страдал из-за своей глупой ошибки и места себе не находил. А уж пока ты была в больнице, на него было страшно смотреть.

— Да, Сеймур, посмотри, как он изменился! — бросив короткий взгляд в сторону, где сейчас стоят парни, о чем-то разговаривающие с широкой улыбкой на лице, восклицает Наталия. — Даниэль реально стал другим: более счастливым и улыбчивым. Я бы сказала, он раньше не был таким бодрым и веселым, как сейчас.

— Мне было так больно смотреть на него в те ужасные дни… — с грустью во взгляде признается Анна. — Может, я бы еще тогда предложила бы ему свою поддержку… И возможно, простила бы его намного раньше. Но обида не позволяла мне даже просто дотронуться до него или сказать пару приятных слов. Так и хотелось сделать ему побольнее.

— Ну а его готовность помочь тебе и принести себя в жертву ради спасения твоей жизни сразила тебя, и ты в итоге отблагодарила его поцелуем в щеку, — загадочно улыбается Хелен.

— Да, парни рассказали нам, что Перкинс был приятно ошарашен, когда ты поцеловала его, — уверенно признается Наталия. — Он, конечно, делал вид, что это ничего не значит, но парней-то не обманешь. Они сразу все поняли.

— Просто мне ужасно хотелось поцеловать его, — со скромной улыбкой признается Анна. — И позволила себе этот жест с мыслью, что это порадовало бы Даниэля. И дало бы ему понять, что я ценю его старания.

— О, еще как порадовало! — бодро восклицает Ракель. — Наверное, Перкинс весь вечер думал об этом!

— И прожужжал сестре все уши, — предполагает Хелен.

— Теперь у него будет еще очень много таких поцелуев, — уверенно говорит Анна. — Многим из которых Кэссиди помешает так же, как Сэмми мешает твоим – с Питером.

— Может быть, — скромно хихикает Хелен.

— Ах, подружка, как же мы рады за тебя! — радостно восклицает Ракель.

С радостными возгласами Ракель, Хелен и Наталия по очереди заключают Анну в крепкие объятия и обменяются дружеским поцелуем в щеку.

— Поздравляю, милая, — с широкой улыбкой говорит Наталия. — Ты заслужила счастье как никто другой.

— Поздравляю тебя, дорогая, — восторженно поздравляет Хелен. — Мы все очень рады за вас обоих.

— Поздравляю, моя хорошая, — выражает радость Ракель. — Береги свое сокровище. Потеряешь еще раз – можешь больше не вернуть.

— Спасибо огромное, — с широкой улыбкой благодарит Анна. — Мои милые девчонки…

— Не стесняйся обращаться к нам, если Перкинс плохо с тобой обращается, — уверенно говорит Наталия. — Мы быстро вправим ему мозги и дадим понять, что он пожалеет, если как-то обидит нашу маленькую девочку.

— Обращайся к нам по любому поводу, — добавляет Хелен. — Мы всегда придем на помощь.

— Несомненно! — бодро восклицает Анна. — Таким прекрасным друзьям, как вы все, я доверяю на все сто. И точно знаю, что никто из вас не бросит меня в трудную минуту.

— Мы друзей не бросаем, Анна, — уверенно отвечает Ракель. — Если будет проблема, то мы сделаем все возможное, чтобы разрешить ее. Не важно, насколько сложной она будет.

— Убедилась в этом после всего, что с нами произошло.

— Теперь нашу маленькую девочку Анну больше никто не посмеет обидеть, — уверенно заявляет Наталия. — А кто осмелится пойти на это, тот будет иметь дело с нами.

— Ах, девочки, как же я вас люблю, — широко улыбается Анна, не замечая, что у нее на щеках выступает легкий румянец. — Мои любимые подружки…

Скромно хихикающие Анна, Ракель, Хелен и Наталия устраивают групповые объятия, которые они принимают с широкими улыбками на лице. Пока Эдвард, Питер и Терренс весело болтают с Даниэлем, которого наконец-то видят по-настоящему счастливым.

— Слышь, Перкинс, ты, блять, поросенок! — возмущается Эдвард. — Не рассказать о примирении с девушкой нам, своим лучшим друзьям, которые тебе практически как братья!

— Да я возмущен ! — восклицает Терренс.

— Но вы же не спрашивали меня прямо об этом, — с хитрой улыбкой оправдывается Даниэль. — Ну я и подумал: « Раз вас не интересуют мои отношения, то пожалуйста! ». Я не собирался хвастаться и говорить о том, что вам неинтересно.

— Как это не интересуют? — удивляется Питер, расставив руки в бока. — Да большая часть наших разговоров только и была про тебя с Анной! Мы все вчера спрашивали тебя, что стряслось, но ты строил из себя девчонку, которая отчаянно пытается намекнуть на желание получить в подарок дорогущий телефон или бриллиантовое колье!

— Нормально! — по-доброму усмехается Терренс, скрестив руки на груди. — Мы тут думали, как тебя отвлечь и развеселить, а ты уже успел помириться с Анной.

— Да тебе просто хотелось подольше поиграть в страдальца! — уверенно предполагает Эдвард. — Чтобы мы тебя жалели, лелеяли и носились с тобой как курица – с яйцом!

— Ну да, мне было приятно , что обо мне так хорошо заботились, — с хитрой улыбкой отвечает Даниэль. — Но честное слово, я не собирался пользоваться ситуацией.

— Вот Эдвард сказал правильно ! — восклицает Терренс. — Ты – поросенок ! Хитрый поросенок!

— Ой, ладно! — закатив глаза, весело бросает Даниэль. — Всего один день помучил вас догадками, а вы раскукарекались так, будто я целый год скрывал это.

— О, молчал бы целый год, то мы бы прибили тебя, — уверенно заявляет Питер.

— Ну все, братцы, не злитесь! Теперь вы все знайте!

— Ха, а мы что тебе говорили, шоколадная башка? — хлопает Даниэля по плечу Эдвард. — Говорили, что еще не все потеряно! А ты все бубнил: нет-нет, все кончено, я пытаюсь смириться, все окей, чуваки, и прочее-прочее…

— А может, я реально не верил, что такое чудо возможно! Что девушка найдет в себе силы простить мне измену!

— До тебя, конечно, доходит все как до жирафа, — уверенно отмечает Терренс. — Но оно того стоит ! Вон сейчас какой бодренький и веселый!

— Ага, хоть стал похож на человека, — добавляет Питер. — Привел свою волосню и лицо в порядок, шмотки нормальные надел… Выдрыхся неплохо…

— Грех не выдрыхнуться, когда ты ночуешь со своей любимой девушкой, которая с радостью приласкает тебя, как собачку, — загадочно улыбается Даниэль.

— А, ну тогда все ясно! — с широкой улыбкой хлопает в ладони Эдвард. — Ты просто провел шикарную ночку и чудесное утро рядом с любимой!

— О, блять, какие вы догадливые! Еще скажите, что я спал в обнимку с одеждой Анной!

— А что, ты разве спал с ее шмотками? — скромно хихикает Питер.

— М-м-м, какие у нас дела… — хитро улыбается Эдвард.

— Черт, вот ляпнул дурак… — устало вздыхает Даниэль.

— Так, только попробуй прозевать этот шанс, — хлопнув Даниэля по плечу, уверенно говорит Терренс. — Еще раз облажаешься – потеряешь эту девушку уже навсегда. Никакие подвиги не помогут вернуть ее.

— Э, нет-нет-нет-нет! — резко мотает головой Даниэль. — Ни за что ! Я больше не совершу такую ошибку. Анна ни за что не пожалеет, что она дала мне шанс.

— Ты у нас на крючке, Перкинс! — угрожает пальцем Эдвард. — Мы очень внимательно следим за тобой! Только попробуй так или иначе обидеть Анну. Мы свою маленькую подружку в обиду не дадим!

— Эй, чтобы я обидел девушку? — тычет в себя пальцами Даниэль. — А тем более Анну? Да если такое и случится, то я не Даниэль Перкинс! Не тот, кто всегда уважает девушек и никогда не поднимает на них руку!

— Мы глядим за тобой в оба глаза! А точнее, в шесть !

— Ладно-ладно, МакКлайф, я все понял!

— А еще ты нам должен ! — уверенно добавляет Питер и невинно улыбается. — Потому что ты проиграл спор.

— Спор? — удивляется Даниэль. — Какой еще спор?

— М-м-м, точняк! — загадочно улыбается Терренс. — А Даниэль-то стал нашим должником.

— А, вы об этом… Черт, походу и правда проиграл…

— Зато как ты был уверен, что заставишь нас выполнять свои желания, — с гордо поднятой головой усмехается Эдвард.

— Ага, наверное, уже решил, кого что заставит делать, — предполагает Питер и хлопает в ладони. — А тут бац – облом!

— Да уж… — со скрещенными на груди руками задумчиво отвечает Даниэль. — А я размечтался, что вы почистите бассейн у меня дома… Вы так здорово убрали всю гостиную после того, как Поттеры разнесли ее к чертовой матери. Уж чего, но уборщицы из вас просто великолепные!

— Уверен, что ты будешь выглядеть чертовски горячо со шваброй и моющим средством в руках, — усмехается Терренс.

— Ну вы и крысы! Знайте же, что я ненавижу убираться!

— Ничего, Перкинс, мы зато тебе надаем пинков под зад, — уверенно обещает Питер. — Хватит, чтобы убрать весь дом!

— Чтоб у вас в трусах мышь завелась!

— Не нервничай, Дэн! Все равно ты наш должник!

— Ладно! Но, пожалуйста, выбирайте нормальные желания. Если заставите меня сделать что-нибудь мерзкое, то клянусь, я подвешу вас за яйца.

— Расслабься, Даниэль, — уверенно произносит Терренс. — Мы придумаем для тебя просто охеренное задание.

— Может, мне уже сейчас вас подвесить?

— Ладно, чувак, вернемся к этому немного позже, — бодро говорит Питер. — А сейчас просто порадуемся за тебя и твое воссоединение с Анной.

— Это точно! — восклицает Терренс. — Сегодня у нас великий день, парни! Произошло великое событие!

— Я готов принимать поздравления от своих дражайших друзей, — весело отвечает Даниэль, расставив руки в стороны.

— Хоть я уже и поздравлял тебя, но поздравляю еще раз, — дружелюбно говорит Питер.

— А мы с братцем – еще нет, — бодро с легкой улыбкой вставляет Эдвард. — Так что, Даниэль, от души поздравляю тебя со столь долгожданным событием.

— Мои поздравления, крутыш, — радостно поздравляет Терренс. — Удачи тебе в отношениях с твоей рыжей красавицей.

— Спасибо огромное, Эдвард, Терренс, Питер, — с легкой улыбкой дружелюбно благодарит Даниэль. — Спасибо, ребята.

Даниэль по очереди заключает Терренса и Эдварда в дружеские объятия и с широкой улыбкой хлопает каждого по спине, плечу или голове.

— Никогда не устану повторять, что вы лучшие , — с широкой улыбкой уверенно говорит Даниэль. — Лучшие , братцы!

— Становишься все более сентиментальным, приятель, — по-доброму усмехается Питер, взъерошив Даниэлю волосы. — И щедрым на приятные слова.

— Мне сейчас так хорошо, что я плевать на все хотел!

— Ладно, парень, — бодро отвечает Терренс, кулаком ударив Даниэля в плечо. — Мы разделяем твою радость и гордимся тобой. Ты поступил как настоящий мужик.

— Гордись и ты, чувак, — уверенно добавляет Эдвард, хлопнув Даниэля по другому плечу. — То, что ты все исправил и исполнил свою мечту, – это полностью твоя заслуга.

— Я знаю, — скромно улыбается Даниэль. — В любом случае спасибо за все, друзья. Без вас я бы с этим не справился.

Обменявшись легкими улыбками, Эдвард, Питер и Терренс еще раз по-дружески обнимают Даниэля. После чего они все со скромным смехом устраивают групповые объятия, в которых пребывают несколько секунд. А отстранившись, парни переглядываются между собой и направляются к Наталии, Хелен, Ракель и Анне, с удовольствием играющие с Сэмми.

— Поздравляю, Анна! — по-дружески обняв Анну и поцеловав ее в щеку, с легкой улыбкой восклицает Эдвард. — Я очень рад за тебя!

— Поздравляю, милая! — во время объятий с Анной поздравляет Терренс и тоже целует ее в щеку. — Ты большая молодец!

— Спасибо огромное, ребята, — скромно улыбается Анна. — Я нисколько не жалею, что пошла на это.

— Ты и не пожалеешь. Можешь не сомневаться.

— Мы позаботимся о том, чтобы твой любимый обращался с тобой хорошо, — уверенно добавляет Эдвард.

— Да, подруга, если Даниэль хоть как-то разочаровывает тебя, то сразу же говори нам, — бодро говорит только что подошедший Питер. — Мы тут же проведем с ним беседу.

— Девочки тоже грозились разобраться с ним, если он будет плохо себя вести, — скромно хихикает Анна.

— Не стесняйся, подруга! — восклицает Терренс. — Мы ни за что не дадим тебя в обиду. Даже твоему возлюбленному.

— Ах, ребята, вы так добры ко мне…

— В любом случае поздравляем тебя с воссоединением с Даниэлем, — с легкой улыбкой говорит Терренс. — Мы все об этом мечтали.

— Спасибо, Терренс, Эдвард, Питер, — скромно улыбается Анна. — Знайте, что я вас обожаю.

— Мы тоже тебя любим, подружка, — в разное время говорят Эдвард, Питер и Терренс.

Анна скромно улыбается и еще раз крепко обнимает Питера, Терренса и Эдварда, пока Ракель, Наталия и Хелен поздравляют Даниэля с помощью объятий, хороших слов и дружеского поцелуя в щеку.

— Поздравляю, Даниэль, — дружелюбно произносит Хелен.

— Да, ты это сделал, крутыш! — радостно восклицает Наталия.

— Поздравляю, приятель! — широко улыбается Ракель. — Мы с девчонками безумно рады, что Анна снова с тобой.

— О, девчонки, а как я рад! — бодро восклицает Даниэль. — Я еще никогда не чувствовал себя столь счастливым.

— Ты молодец, парень! Очень достойно себя вел все это время и делал все, что было в твоих силах.

— Да, пришлось неплохо потрудиться… Но как говорится, оно того стоило .

— Помни, Даниэль, мы следим за тобой, — предупреждает Наталия. — Очень внимательно следим. Если мы узнаем, что Анна страдает по твоей милости, то тебе крышка.

— Только попробуй обидеть нашу маленькую девочку, Перкинс! — с гордо поднятой головой угрожает Хелен. — Мы не парни и не будем тебя щадить!

— Да, за свою подружку мы любого порвем, — уверенно заявляет Ракель.

— Нет, девчонки, что вы! — восклицает Даниэль. — Вы меня обижайте , если думайте, что я могу обидеть Анну.

— Ну не знаю, что тебе там взбредет в голову.

— Обещаю, ваша подружка будет еще счастливее, чем раньше. Со мной ей будет очень хорошо.

— Надеемся, — выражает надежду Хелен. — А иначе никто из нас не подпустит Анну к тебе.

— Я все понял, красавицы! — приподнимает руки перед собой Даниэль. — Уверяю вас, я буду делать все возможное и невозможное, чтобы сделать Анну счастливой.

— Ладно, красавчик, поверим тебе, — хлопнув Даниэля по плечу, со скромной улыбкой говорит Наталия.

— Еще раз поздравляем тебя, Даниэль, — с легкой улыбкой дружелюбно говорит Ракель. — Ты этого заслужил.

— Огромное спасибо, Ракель, Наталия, Хелен. Спасибо за все, что вы сделали для меня.

— Рады помочь, кареглазый, — скромно отвечает Хелен.

— Словами не могу описать то, как сильно я вас люблю. Вы лучшие, девчонки! Лучшие подружки на свете!

— Мы тоже тебя любим… — в один голос произносят Хелен, Наталия и Ракель.

Даниэль заключает всех девушек в дружеские объятия по очереди с широкой улыбкой на лице, чувствуя, как его буквально распирает от эмоций, которыми так срочно надо с кем-то поделиться. А в какой-то момент время парни с девушками снова собираются все вместе и уделяют немного внимания Сэмми, который постоянно жмется то к одному, то к другому.

— Так, ребятки, по-моему, минутка сентиментальности что-то затянулась, — задумчиво отмечает Терренс. — Мы, кажется, подзабыли, зачем решили собраться все вместе впервые за долгое время.

— Как зачем? — удивляется Даниэль. — Чтобы развлекаться и классно проводить время? Ну еще можно обсудить мой день рождения.

— Ты будешь его отмечать? — интересуется Ракель.

— Разумеется, дорогая моя. Пока что плана у меня нет, но я намерен отметить его с размахом.

— Надо же…

— Только не делайте вид, что вы забыли про него.

— Что ты, приятель! — округляет глаза Наталия. — Мы знаем , что у тебя скоро день рождения.

— А еще мы помним про Наталию и Анну, у которых недавно был день рождения, — добавляет Ракель.

— Надо же… — скромно улыбается Анна. — А я и забыла , что у меня уже был день рождения…

— Да мы все забыли об этом, — немного неуверенно говорит Хелен. — Но мы легко можем искупить свою вину!

— Слушайте, а давайте сейчас выпьем не только за прошедшие дни рождения девчонок, но еще и за примирение Анны и Даниэля? — бодро предлагает Эдвард.

— А потом парни споют нам какую-нибудь песню, — уверенно говорит Наталия.

— Да! — восклицает Ракель. — Отличная идея!

Сэмми два раза громко подает голос.

— Но сначала выпьем, — уверенно говорит Эдвард. — У нас два классных повода!

— Я притащу гитару и настрою ее, — приподнимает руку Терренс.

— Ну а я открою газировку и раздам стаканчики, — бодро сообщает Питер.

Быстро осмотревшись вокруг, Питер подходит к пакету со всякой всячиной, по дороге негромко напевая какую-то песню. Сэмми сразу же увязывается за блондином и подвывает ему, пока тот ищет все необходимое. Терренс идет к своей машине, в которой находится его гитара, а остальные рассаживаются на одеяле, расстеленное на траве, рядом со своими вторыми половинками. Вскоре МакКлайф-старший возвращается со своей гитарой, привезенной из дома, а Роуз раздает друзьям пластиковые стаканчики, наполняет их сладкой водой и присаживается рядом с Хелен с выпивкой для себя.

— Ну что, друзья, предлагаю нам выпить за примирение Даниэля и Анны, которого мы все так долго ждали, — со стаканом в руке торжественно предлагает Эдвард.

— Поскольку мы уже поздравляли их, то не будем повторяться и просто поднимем эти стаканы за наших голубков, — уверенно говорит Терренс.

— За ваше воссоединение, ребята! — немного приподняв стакан, восклицает Питер.

— За Даниэля с Анной! — в разное время радостно возглашают Ракель, Наталия, Эдвард, Терренс и Питер.

— Ура! — восклицает Даниэль, а потом уже и Анна.

Все со скромным смешком приподнимают бокалы, легонько ударяют по каждому и с удовольствием отпивают немного приятного на вкус напитка. Сэмми радостно подает голос, заставив всех посмотреть на него. Сидящий рядом Питер ударяет стаканчиком по его носу, а Хелен гладит песика по голове и мягко трепет ему уши, пока обнимающиеся Даниэль и Анна обмениваются широкой улыбкой и недолго трутся кончиком носа об носы друг друга.

— Так, ребятки, а теперь давайте выпьем за тех, про чьи дни рождения мы совсем забыли, — бодро предлагает Хелен. — Давайте от всей души поздравим наших любимых девочек, Наталию и Анну, с прошедшим днем рождения.

— С прошедшим днем рождения, девчонки, — с легкой улыбкой бодро говорит Питер. — Оставайтесь красивыми, веселыми и улыбчивыми и радуйте не только свою семью, но и своих любимых мужчин.

— С прошедшим вас, девочки, — с легкой улыбкой поздравляет Ракель. — Желаем, чтобы все ваши желания стали реальностью.

— С праздником, красавицы! — широко улыбается Даниэль. — Мы все очень сильно любим вас.

— В следующем году мы уж точно не забудем о ваших днях рождения, — уверенно добавляет Хелен. — И отметим их с размахом!

— С днем рождения, девчонки! — весело повторяют Терренс и Эдвард. — Мы любим вас!

Сэмми два раза подает голос, будто тоже поздравляя Анну и Наталию с днем рождения, пока те краснеют от скромности, с широкими улыбками прижимаются к Даниэлю и Эдварду соответственно и утыкаются носами в их плечи.

— Боже, это так мило, — умиляется Анна, на секунду прикрыв лицо свободной рукой. — Я сейчас расплачусь… Спасибо вам огромное, ребята.

— Спасибо, дорогие мои, — скромно благодарит Наталия. — Вы самые лучшие.

— Самые любимые.

— Мы любим вас, ребята, — в один голос говорят Анна и Наталия.

— За наших именинниц! — поднимет свой стакан Даниэль.

— За Анну и Наталию! — произносят Эдвард, Питер, Терренс, Ракель и Хелен.

Друзья с радостными возгласами и широкими улыбками чокаются друг с другом и легонько ударяют стаканом по носу Сэмми, всеми способами привлекающий к себе внимание. Только после этого они допивают содержимое своих стаканов, а возлюбленные двух бывших именинниц приобнимают их и мило целуют в висок или щеку.

— Вы уж не обижайтесь, что у нас нет подарка, — пожимает плечами Терренс. — Мы были так заняты, что нам было некогда думать об этом.

— Эй, я же сказала, что все нормально! — восклицает Наталия.

— Меня это тоже не волнует, — добавляет Анна. — Внимание – самый лучший и бесценный подарок, на который можно совершенно легко променять любые дорогостоящие побрякушки, не всегда подаренные от всего сердца.

— Лично я уже давно позаботился о подарке для своей любимой девочки, — задумчиво говорит Даниэль, приобнимая Анну за плечи.

— Для меня? — скромно улыбается Анна. — Подарок ?

— Да. Буду честен, из-за сложившейся ситуации я думал отдать его кому-то из парней, чтобы они подарили это тебе или кому-то из девчонок. Но сейчас я передумал и подарю его той, для кого он предназначен.

— Я хочу взглянуть на него, — с широкой улыбкой оживается Анна. — Прямо сейчас!

— Увы, я не взял его с собой. Но подарок ждет тебя у меня дома. Так что когда ты захочешь меня навестить, я с радостью его подарю.

— А что это такое?

— Надеюсь, тебе понравится.

— А нам расскажешь? — хитро улыбается Эдвард. — По секрету. На ушко.

— Только когда вручу его своей красавице.

— Мне уже не терпится увидеть его, — признается Анна.

— Скоро, принцесса, скоро, — загадочно улыбается Даниэль. — Не сказать, что я хорошо умею выбирать подарки, но мимо этого просто не мог не пройти.

— И когда ты только успел? — недоумевает Питер.

— Задолго до того, как началась вся история.

— Вот хитрый лис! — восклицает Терренс.

— Да я сам в шоке!

Сэмми тихонько подает голос, что-то с себя стряхивает и принимает лежачее положение, все еще наблюдая за всеми с огромным интересом.

— Что ж, друзья, жизнь потихоньку налаживается, — бодро отмечает Наталия и заправляет прядь волос за ухо. — Я определенно чувствую себя намного лучше.

— Да, очень скоро повеселимся на моем дне рождения, — скромно улыбается Даниэль. — Двадцать семь годков стукнет.

— А там и мой скоро, — задумчиво говорит Хелен. — До десятого сентября осталось не так уж и много времени.

— О, так у нас еще много возможностей классно провести время, — радостно потирает руки Эдвард. — Только надо все спланировать и обсудить.

— А чего там обсуждать? — удивляется Даниэль. — На мой день рождения собираемся у меня дома и устраиваем классную вечеринку. Планирую устроить посиделки у бассейна, который я почищу ради такого случая. А будут силы и желание, можно куда-нибудь поехать.

— А вдруг с погодой не повезет? — уточняет Хелен.

— Должно повезти! Потому что это мой день рождения! Так что, девчонки, надевайте свои самые красивые бикини. А вы парни… Э-э-э… Ну… Тоже что-нибудь там найдите…

— О, было бы классно поплескаться в бассейне, — бодро отвечает Эдвард.

— Ага, еще и с девчонками поиграем, — загадочно улыбается Терренс. — Чтобы стоял визг на весь район!

— Можно еще и позвать и Криса с Беном и Кевином позвать. Может, Джереми и Уильям тоже согласятся составить нам компанию. И подружку Хелен и Питера можно пригласить…

— Ага, и Сэмми от испуга удар хватит! — шутливо предполагает Питер.

— Почему это? — скромно хихикает Анна.

— Потому что Сэмми боится Джессику, — объясняет Хелен. — Бегает от нее как угорелый и прячется за меня или Пита, когда бежать некуда.

— Но она же не страшная! Чего от нее бегать?

— Просто наш Сэмюэль – существо очень нежное и чувствительное и не любит, когда с ним обращаются слишком грубо, — задумчиво говорит Питер. — А в лексиконе Джессики отсутствует такое понятие, как « нежность ».

— Однако вчера ушастый все-таки позволил Джесс погладить себя и охотно съел угощение из ее рук, — признается Хелен. — Я встретила ее рано утром, когда прогуливалась с Сэмми. Поначалу он прятался за меня, но услышав про вкусняшки, все-таки вылез, хотя и был очень осторожен.

— Ну все с ним понятно! — восклицает Даниэль. — Сэмми просто подкупили вкусненьким. В очередной раз.

— В любом случае есть шанс, что Сэмми не вынудит нас искать его по всему твоему району, если Джессика приедет на твой день рождения.

— Я приглашу всех, кого знаю, а там посмотрим.

— А ведь еще будет Кэссиди, — скромно улыбается Наталия. — Она вполне могла бы с кем-то познакомиться.

— Нет… — Даниэль на секунду замолкает и чешет висок. — Кэссиди на моем днем рождении не будет.

— Не будет? — удивляется Ракель.

— Я вроде бы уже говорил парням, что моя сестра отправилась на лечение в клинику.

— Ух ты, не знала! — восклицает Наталия.

— Да, я думала, она живет с тобой, — добавляет Хелен.

— Я отвез ее в клинику через пару дней после ареста Поттеров, — объясняет Даниэль.

— Эй, а нам можно навещать ее? — интересуется Ракель.

— Конечно, можно. Можете приезжать к ней в любое время. Кэссиди будет очень рада повидать вас всех и говорит, что уже соскучилась.

— Я буду часто приезжать к ней, — обещает Анна. — Дам понять, что она может на меня рассчитывать.

Сэмми два раза уверенно подает голос.

— Прости, Сэмми, но ты сможешь увидеть мою сестренку только тогда, когда она покинет клинику, — с грустью во взгляде говорит Даниэль. — К сожалению, туда собак не пускают.

Сэмми тихонько скулит, слегка склонив голову.

— Увы, парень, но я не могу ничего сделать. Я знаю, что Кэссиди нравится тебе, но придется подождать .

Сэмми скромно подает голос, а рядом сидящая Ракель мягко гладит песика по голове.

— В любом случае будем верить, что Кэссиди поправится, — спокойно говорит Анна.

— Я верю, что все будет хорошо, — слегка улыбается Даниэль. — Это будет непростой путь для нее и меня, но мы справимся .

На пару секунд в воздухе воцаряется пауза, во время которой все просто скромно улыбаются. А потом Наталия переводит свой взгляд на гитару, лежащую недалеко от них.

— Ладно, ребята, давайте сменим тему, — предлагает Наталия. — Вон пусть парни споют для нас с девочками.

— Да, джентльмены, извольте выполнить свои обещания, — уверенно говорит Анна. — Лично я уже тысячу лет не слышала вас четверых и ужасно соскучилась по вашему пению.

— Без проблем, девчонки! — бодро восклицает Питер.

— Считайте это небольшим подарком для наших бывших именинниц, — с легкой улыбкой добавляет Даниэль.

— А вы уже решили, кто играет на гитаре в этот раз? — с загадочной улыбкой уверенно спрашивает Ракель.

Парни резко замирают и переглядываются между собой, будто выжидая какого-то момента как животное, охотящееся на хорошую добычу. А потом Эдвард пулей подползает к гитаре и хочет взять ее, но вместе с ним с места срывается еще и Терренс. Они оба крепко вцепляются в инструмент и начинают тянуть его на себя.

— Убрал свои лапы, крысеныш! — восклицает Терренс. — Это моя гитара!

— Я – лид-гитарист! — напоминает Эдвард. — А значит, играть буду я!

— Я тоже гитарист!

— Тебе достается игра буквально нескольких секунд!

— Неправда! Я играю на гитаре столько же, сколько и все.

— Твои сольные партии можно по пальцам пересчитать.

— По пальцам можно пересчитать список твоих достижений в жизни!

— Зато ради них мне не пришлось демонстрировать всем свою голую задницу!

— Хватит заговаривать мне зубы! — Терренс резко тянет свою гитару на себя. — Сейчас же отдал гитару!

— Умей делиться! — Эдвард тянет гитару на себя.

— Только не с тобой!

— Да дай поиграть, придурок!

— Я сказал, отвалил от моей гитары!

Терренс рукой закрывает лицо Эдварда и отталкивает его в сторону так, что тот заваливается на землю. А пока его брат присаживается рядом с Ракель с гитарой в руках, МакКлайф-младший быстро приводит свои волосы в порядок.

— Слушайте, был хотя бы один день, когда вы не издевались друг на другом? — скромно усмехается Анна.

— А чего он к моей гитаре прилип? — возмущается Терренс, удобно расположив гитару перед собой. — Сначала украл ключи от моей малышки. А теперь ему еще и гитару давай. И я молчу о том, что он постоянно таскает мои шмотки и пытается присвоить их себе.

— Я не крал ключи, — оправдывается Эдвард. — Они просто выпали у тебя из кармана в очень хороший момент. Я мог с радостью поносить их у себя, но ты отказался от возможности сохранить свои ключи в надежном месте.

— Да уж, надежном…

— Впрочем, кому нужна твоя старая раздолбанная кляча, когда можно купить новую красотку?

— Еще одно слово – и я дам тебе по шее!

— Так, ребятки, давайте вы потом выясните отношения, — бодро предлагает Даниэль. — А сейчас надо спеть для наших красавиц.

— А я готов , — с легкой улыбкой разводит руками Эдвард. — Ждем только эту копушу, которая никак не настроит гитару.

— Да все-все, готов я! — тараторит Терренс, проверяя последнюю струну. — Готов!

— Я бы сделал это в два раза быстрее.

— Заткнись, умник!

— Так, милые девушки, что вы желайте услышать? — бодро спрашивает Питер. — Какие будут предложения?

— Мы бы, конечно, были рады услышать одну из песен с грядущего альбома… — закатив глаза, мечтательно отвечает Наталия. — Но поскольку вы все слишком упрямые и отказывайтесь играть их, то мы будем довольны, если вы сыграйте « Electric x Magnetic ».

— Без проблем, — уверенно произносит Терренс.

Отсчитав до трех, Терренс начинает играть на гитаре уже знакомую всем мелодию, под которую все сразу же начинают покачивать головой, а Эдвард, Даниэль и Питер еще и щелкают пальцами или хлопают в ладони. Сэмми внимательно вслушивается в каждое слово, когда парни начинают петь свои сольные строчки и общее соло, негромко подвывает им в ритм и веселит друзей своими забавными выкрутасами, заставляя всех скромно хихикать. Ракель, Анна, Хелен и Наталия с широкими улыбками слушают своих любимых мужчин и в какой-то момент начинают тихонько хлопать в ладони и немного неуверенно им подпевать. Их искренне восхищает то, как парни вкладывают душу и сердце в свое исполнение, не забывая при этом еще и одарить своих возлюбленных лаской, приобнять их или посмотреть на них нежным, теплым взглядом.

Через три-четыре минуты песня подходит к концу. Даниэль, Питер и Эдвард исполняют свои последние строчки, а Терренс исполняет небольшое соло и смахивает пальцем по всем. После чего раздаются аплодисменты от девушек, а Сэмми начинает громко и радостно лаять. Пока парни с легкой улыбкой наблюдают за ними, переглядываются между собой и дают друг другу пять.

— Боже, ребята, у меня нет слов! — с легкой улыбкой восклицает Анна. — Вы были превосходны ! Я в восторге!

— Мне кажется, или в этот раз парни звучали намного лучше, чем когда-либо? — слегка хмурится Ракель.

— И правда! — восклицает Хелен. — Парни будто приобрели еще больше уверенности в себе.

— Голоса стали звучать намного чище, — отмечает Анна. — Парни отлично взяли все ноты, даже высокие.

— Молодцы, красавчики! — дружелюбно хвалит Наталия. — Не зря всю неделю целыми днями репетировали в гараже.

— Мальчики умеют удивлять, — уверенно говорит Ракель.

— А Сэмми стал отличным дополнением к их тандему, — скромно отмечает Хелен. — Старался не меньше парней.

Сэмми с гордым видом два раза подает голос, а Хелен с легкой улыбкой гладит его по голове.

— Знайте, ребята, а я все больше убеждаюсь в том, что у Сэмми огромный талант к музыке, — бодро отмечает Терренс, прижимая гитару к себе. — Он и правда здорово подпевал нам. И что удивительно, попадал в ритм.

— Да, это звучало реально классно, — с легкой улыбкой соглашается Эдвард.

— Все, парни, пора вам думать о том, чтобы взять его на подпевку, — шутливо отвечает Хелен. — Такой талант не должен остаться незамеченным.

— Мы обязательно обсудим этот вопрос и дадим Сэмми шанс хотя бы ненадолго стать суперзвездой, — тихо хихикает Даниэль.

— Эй, а представьте, сколько у него будет поклонниц! — весело восклицает Питер. — Все самые хорошенькие собачки будут словно заколдованные залипать на Сэмми и мечтать встретиться с ним. И родить от него миленьких щеночков.

— Может, известность наконец-то поможет ему найти подружку, — с легкой улыбкой предполагает Ракель. — А то нас всех любят, а Сэмми одинок.

Сэмми тихонько поскуливает, немного склоняв голову.

— Ничего, парень, не расстраивайся, — бодро говорит Эдвард. — Скоро ты устанешь уделять собачкам внимание и будешь мечтать унести от них ноги.

Сэмми с негромким лаем весело подпрыгивает, пару кругов пробегает вокруг своей оси и в прыжке еще раз подает голос, заставляя всех скромно рассмеяться и принимая внимание Питера, который гладит его по голове и мягко трепет за уши.

— Кстати, ребята… — с загадочной улыбкой произносит Наталия. — Тут прошел слушок, что ваш дебютный альбом должен выйти в конце этого года или начале следующего.

— Чуть позже мы официально объявим точную дату выхода, — обещает Даниэль. — Откроется предзаказ альбома и продажа кое-каких вещичек из мерча группы.

— Но до Рождества мы-то хоть услышим еще парочку синглов? — интересуется Анна. — Ну или хотя бы один?

— Ну… — закатив глаза, задумчиво произносит Терренс. — Может, услышите… А может, не услышите…

— Давайте колитесь! — бодро восклицает Ракель, толкнув Терренса в предплечье. — Хватит заставлять нас отгадывать загадки!