Проходит еще четыре дня. Как бы сильно Эдварду ни хотелось полежать на песочке под палящим солнышком возле океана, у него нет на то времени. Ведь сегодня наконец-то состоялось его знакомство с бабушкой Наталии, Адрианой, которая уже давно мечтала об этом. И если при знакомстве с Летицией и Энтони мужчина слегка нервничал, то сейчас он абсолютно спокоен и вполне уверен в себе.

— Ох, как же я рада, что мы с тобой наконец-то познакомились, — с легкой улыбкой дружелюбно говорит Адриана, сидя за кухонным столом с чашкой сладкого чая. — Ведь я очень хотела встретиться с тобой до того, как моя внучка выйдет за тебя замуж.

— Наталия много раз говорила мне об этом, — со скромной улыбкой отвечает Эдвард, приобнимая Наталию за плечи, пока они оба сидят напротив Адрианы.

— Я уже в курсе, что у вас произошло. Однако я очень счастлива, что вы наконец-то наладили все свои дела.

— Да, теперь мы расслабились и начали заниматься своими делами. Подготовка к свадьбе, репетиции с группой и все такое…

— О, Наталия так много рассказывала мне про твою группу. Говорят, вы скоро выпустите свой первый альбом и будете давать концерты по всему миру.

— Это правда , — со скромной улыбкой подтверждает Эдвард. — Завтра-послезавтра наш менеджер возвращается в город, и мы встретимся с ним, чтобы обсудить продвижение альбома.

— Я рада. Это такая прекрасная возможность посетить многие страны мира и узнать что-то новое. Гораздо интереснее побывать в том или ином месте самому, чем рассматривать картинки по телевизору и в журналах.

— Согласен, впечатления совсем другие , когда ты сам это проживаешь и делаешь, а не слушаешь рассказы других людей или рассматриваешь картинки.

— Это я и хочу сказать.

— Мне уже не терпится начать путешествие по всему миру. Я ни разу не был за границей, хотя был бы ужасно рад куда-то поехать.

— А где бы ты хотел побывать больше всего?

— Ну, э-э-э… — запинается Эдвард, на секунду отведя взгляд в сторону. — Было бы здорово поехать в Испанию или Мексику… Побывать во всех странах, где говорят на испанском.

— А правда, что ты хорошо знаешь испанский?

— Да, я неплохо знаю испанский, хотя и не в совершенстве. Но думаю, что я смог бы спокойно вести диалог. Повезло, что моя преподавательница уделяла много внимания разговорной практике. У нее это здорово получалось. Не только потому, что она много лет жила в Мадриде, но еще и потому, что у нее был талант объяснять все легко и доходчиво.

— М-м-м, вот как… — с легкой улыбкой задумчиво произносит Адриана. — Te puedo enseñar a hablar Español a la perfección, si quisieras[1].

— Eso sería muy bueno, señora Lascano [2], — уверенно отвечает Эдвард. — Mi gusta Español[3].

— Ух ты! Какой у тебя красивый акцент!

— Gracias, señora [4], — с легкой улыбкой благодарит Эдвард.

— Молодец, Эдвард, ты очень хорошо говоришь на испанском. Такое чувство, что ты как будто много лет жил среди испаноязычных людей.

— Нет-нет, я нигде, кроме Нью-Йорка не жил. Как вы уже слышали, испанский я знаю еще со школы, а чуть позже научился кое-чему уже самостоятельно. Ну и ваша внучка тоже многому меня научила и исправила все мои ошибки.

— Их практически не было! — восклицает Наталия. — Немножко хромало произношение, но мы это уже исправили .

— Здорово, — скромно улыбается Адриана.

— Неудивительно, что Наталия так хорошо знает испанский, — уверенно говорит Эдвард. — Ведь у нее были такие прекрасные учителя, как вы и миссис Рочестер.

— Ну вообще-то, не только они… — с легкой улыбкой отвечает Наталия.

— Да, мой муж-испанец научил всех нас этому языку, — кивает Адриана. — Сначала мы с Летицией учились у Энрике испанскому, потом начали учить и Энтони, а затем передали наши знания Наталии.

— Позвольте полюбопытствовать, миссис Ласкано, а как вам удавалось понимать вашего мужа в первое время, если вы говорили на разных языках? — интересуется Эдвард.

— Мой муж в совершенстве владел английским. Он несколько лет прожил в этой стране вместе со своей семьей, но потом решил вернуться в Мексику. А где-то незадолго до его переезда туда я и познакомилась с Энрике и начала хорошо с ним общаться. Он с самого начала был очень добр ко мне и обращался со мной как с королевой. Его доброта и забота покорили меня, и я довольно быстро влюбилась в него по уши. И ради него я даже была готова уехать из страны и выучить испанский с нуля.

— И вы уехали?

— Да, сразу же после свадьбы, которую мы праздновали уже в Мехико. Поначалу было тяжело, и я немного переживала. Но благодаря помощи своего мужа и его веры в меня я смогла быстро начать понимать людей и сносно говорить на испанском.

— А вы быстро привыкли к другому окружению?

— Ну как сказать… Поначалу было как-то грустно и страшно оказаться в чужой стране. Но немного освоившись и подучив испанский, я начала считать Мексику своим вторым домом. Я бы сказала, что там мне понравилось даже больше. Были вещи, которые оказались мне очень близки.

— Кстати, мама как-то сказала, что она сразу приняла этого человека и даже начала называть его своим отцом, — признается Наталия.

— Называть отцом? — слегка хмурится Эдвард. — Э-э-э, постойте, миссис Ласкано… А разве ваш муж – не родной отец миссис Рочестер и не дедушка Наталии?

— Нет, Энрике – это мой второй муж, — дружелюбно хихикает Адриана и выпивает немного чая. — А с первым, который отец Летиции, я развелась еще тогда, когда моя дочь была ребенком. Эта была слепая страсть… Мы с Декстором были еще очень юными, когда поженились… И когда нам пришлось столкнуться с первыми трудностями в ведении дома и воспитании ребенка, мы оба поняли, что не сможем пройти через это. Точнее, не хотели работать над нашими отношениями и не были готовы к проблемам.

— Вот как…

— Так что прожив около полутора лет в браке, мы приняли решение развестись. Все произошло без скандалов, хотя мы и долго спорили насчет того, сколько времени каждый должен был проводить с ребенком. Но в итоге Летиция осталась со мной, а ее отца обязали платить алименты. И ему также разрешили видеться с дочерью в любое время без каких-либо ограничений. Правда мы не получали от него никаких денег, да и навещать он нас не спешил. Так… Появлялся пару раз, чтобы попробовать помириться с дочкой… Ну еще приехал в больницу, когда родилась Наталия. Но больше Декстор не появлялся.

— Ух ты, не знал… — искренне удивляется Эдвард.

— Я совсем не жалею, что развелась с ним. Ведь если бы я осталась с Декстором, то могла бы не встретить того мужчину, который изменил всю мою жизнь в лучшую сторону.

— Говорите, ваш второй муж прекрасно к вам относился?

— Не только ко мне, дорогой мой. Энрике очень тепло принял Летицию и быстро завоевал ее любовь. А поскольку он был с ней все время, то именно его моя дочь и стала называть папой и до сих пор считает его таковым.

— А как же настоящий отец?

— А вот о своем настоящем отце моя дочь не любит говорить. Однажды они очень сильно поругались во время одной из встреч. Я до сих пор не знаю, из-за чего. Но после этого Летиция запретила упоминать имя своего биологического отца и начала считать таковым моего второго мужа.

— Вот как!

— А после конфликта с ним она сменила его фамилию Тэтчер на мою девичью Моррисон. Помню, Декстор долгое время обижался и расстраивался из-за этого, но позже смирился.

— Похоже, конфликт был серьезным…

— Моя дочка была очень счастлива, когда мы с Энрике сказали ей, что хотим пожениться и переехать в другую страну.

— И не было никакой ревности с ее стороны?

— Ты что! Моя дочка крепко привязалась к моему второму мужу! Я очень боялась, что она может плохо отреагировать на нового папу, но все опасения оказались напрасны. Энрике очень любил детишек, хотя у него не было своих. Поэтому он с особым трепетом относился к моей дочке. Его никогда не волновало, что я уже была замужем и родила ребенка.

— Интересно… — слегка улыбается Эдвард.

— Летиция благодарна ему за все, что он для нее сделал. А дал он ей действительно очень многое: обеспеченную жизнь, блестящее образование, хороший опыт работы и еще много чего. Вряд ли мы с дочкой жили так хорошо, если бы у нас не было Энрике. От ее непутевого папаши не стоило ждать даже грошей. Декстор – человек хороший , не жестокий. Но увы, муж и отец из него ужасный. Не умеет он брать на себя ответственность.

— Но папа тоже был не бедным, когда он познакомился с мамой, — уверенно отмечает Наталия. — Он работал и неплохо зарабатывал.

— Твой папа чем-то напоминает мне моего второго мужа. Такой же заботливый и нежный с близкими, но жесткий и суровый на работе.

— А он вам понравился, когда ваша дочь привела его знакомиться? — интересуется Эдвард.

— О да! Энтони понравился мне сразу же, когда Летиция привела его к нам с Энрике домой.

— Но как они познакомились, если миссис Рочестер жила с вами в Мехико?

— Отец Наталии часто ездит за границу по рабочим делам. Ты ведь знаешь, что он – журналист, хотя тогда он еще не был известен. Да и с иностранными языками у него не всегда были хорошие отношения. Он регулярно пользовался услугами переводчиков и тратил много денег на репетиторов. Летиция сказала, что Энтони ужасно обрадовался, когда он обратился к ней на ломаном испанском, думая, что она местная, но услышал родную английскую речь. Ну вот с того момента они и начали много общаться, и она помогала ему с испанским. Мы тоже исправляли все его ошибки. И через некоторое время Энтони поразил нас своими знаниями.

— А после свадьбы мистер и миссис Рочестер решили жить в этой стране? — спрашивает Эдвард.

— Да, Летиция вернулась сюда, а мы с мужем остались в Мексике, хотя иногда приезжали к ним в гости и часто созванивались. Нам было нетрудно купить билет, потому что мой муж был далеко не беден и считался одним из самых лучших адвокатов в городе. Ну а когда родилась моя внучка, то мы с Энрике стали еще чаще прилетать сюда, чтобы помогать в воспитании Наталии. Эта девочка тоже очень любила моего мужа и называла его дедушкой, а настоящего видела лишь пару раз.

— Да я и не помню, как он выглядел… — задумчиво признается Наталия. — То есть, я знаю, как он выглядит на фотографиях, но у меня нет чувства, что мы знакомы. Что я помню его… Но зато я никогда не забываю Энрике и часто вспоминаю дни, проведенные с ним. Он был прекрасным человеком с добрым сердцем и чистой душой.

— Ах, птенчик мой, я и сама тоскую по нему… — с грустью во взгляде тихо вздыхает Адриана. — Мне было невероятно трудно принять то, что мой муж погиб. Я долго не могла прийти в себя, а моя дочь постоянно ездила ко мне в Мехико и находилась со мной, также очень тоскуя по отчиму, которого она так любила.

— А вы не стали переезжать домой после смерти мужа, чтобы быть ближе к семье? — спрашивает Эдвард. — Вам не было страшно оставаться одной?

— Ах, Эдвард… За несколько лет я уже привыкла к Мексике. У меня там было все… Я не решилась одним разом бросить все. Да и Летиция не стала уговаривать меня. Мол, поступай как знаешь, а я приму любое твое решение. Однако судьба распорядилась так, что я должна была вернуться на родину. Однажды я почувствовала себя плохо и решила сходить ко врачу. И после кучу анализов меня огорошили новостью о том, что у меня нашли рак крови.

— Да, я знаю… — с грустью во взгляде кивает Эдвард. — Наталия очень много говорила об этом еще тогда, когда мы просто общались. Она места не могла себе найти от мысли, что может потерять вас.

— Я знаю. Моя внученька всегда воспринимала все слишком близко к сердцу… — Адриана мягко гладит по руке Наталию, которая в свою очередь скромно улыбается, пока ее голова лежит у Эдварда на плече. — Да, моя болезнь очень тяжелая, и я пока не могу сказать, что вылечилась. Но с Божьей помощью и прекрасной заботе Летиции, Энтони, Наталии и врачей я смогла преодолеть уже больше половины пути. Сейчас я прекрасно себя чувствую.

— От этой болезни мало кто может вылечиться, — с грустью во взгляде тихо отмечает Наталия. — В Интернете только и пишут о том, что от этой болезни умирают тысячи людей каждый день.

— Детка, не забивай голову всем, что пишут в Интернете и говорят по телевизору. Там вечно несут какую-то чушь, которой верят миллионы людей. Я уже несколько лет не смотрю телевизор и выбросила тот, что был у меня дома. А в Интернет захожу только по необходимости.

— Ты права.

— Запомни, искренняя вера, целеустремленность и позитивные эмоции – лучшие лекарства от любой болезни.

— Вы правы, — уверенно соглашается Эдвард. — Со мной много чего происходило за все эти годы. Порой я думал, что моя жизнь кончена… Что ничто не будет прежним… Однако со временем я смог понять, что многое зависит от настроя и того, что вы готовы сделать для решения той или иной проблемы. И когда я научился верить, что все будет хорошо, поверил в свои силы и начал меньше обращать на все внимание, мне стало намного легче.

— Ах, дорогой, как же хорошо ты меня понимаешь. Да, когда я узнала о своей болезни, то была в шоке и хотела пустить все на самотек. Но спустя какое-то время сказала себе, что пока у меня есть шанс бороться, я не могу сдаться. И вот, как ты видишь, я сижу перед тобой живая и бодрая.

— Я очень рад, что лечение помогло вам, и вы прошли через самое трудное. Продолжайте в том же духе, миссис Ласкано, у вас все получится.

— О, спасибо огромное, Эдвард, — широко улыбается Адриана. — Ты такой милый и добрый…

— К сожалению, сказать что-то доброе – это единственное, что я могу сделать.

— Этого для меня будет уже достаточно.

— Мы с Эдвардом очень хотим увидеть тебя на нашей свадьбе среди гостей, — взяв Эдварда под руку, скромно говорит Наталия. — Я очень хочу, чтобы ты разделила эту радость с нами. С Ракель и Терренсом.

— Солнышко мое, я ни за что не пропущу такое событие! — взяв Наталию за руки, уверенно отвечает Адриана. — Ты же знаешь, что я всегда мечтала однажды побывать на твоей свадьбе и увидеть тебя в красивом свадебном платье. Это желание было моей мотивацией побороть свою болезнь. Я говорила себе, что просто обязана быть на свадьбе своей любимой внучки, и это помогло мне выкарабкаться.

— Обязательно приходите на нашу свадьбу, миссис Ласкано, мы очень ждем вас, — дружелюбно приглашает Эдвард. — И я искренне надеюсь, что вы сможете найти общий язык и с моими родителями.

— Я слышала про них от Наталии и Летиции с Энтони. И я знаю про твоего старшего брата. В курсе, что он очень близко дружит с моей внучкой.

— Это правда. Они – близкие друзья. Познакомились еще когда про меня никто не знал.

— Уверена, что он и правда хороший парень.

— Кстати, а вы знакомы с Ракель, лучшей подругой Наталии и невестой моего брата?

— О, конечно, знакома. Я знаю подружек Наталии еще со времен их подросткового возраста. Ракель, Анна и Хелен – очень хорошие девочки. Недавно я разговаривала с Хелен и Ракель и была приятно удивлена тем, как они выросли и похорошели.

— А поскольку подружки Наталии встречаются с парнями, которые являются нашими с братом друзьями, то мы проводим время все вместе.

— Здорово! Лично я всегда чувствую себя комфортно в больших компаниях людей. Не люблю надолго оставаться одна. Мне все время нужно с кем-то разговаривать. Я очень общительная. Еще с самого детства.

— Я знаю.

— Знаешь, Эдвард… — Адриана с легкой улыбкой отпивает немного чая, отставляет чашку в сторону и складывает руки на столе. — Ты мне очень понравился. Я разговариваю с тобой около часа-полтора и уже прекрасно вижу, что ты – очень хороший человек. Милый, порядочный, скромный, воспитанный…

— Благодарю, миссис Ласкано, — вежливо благодарит Эдвард. — Мне тоже очень приятно разговаривать с вами. И я рад, что вы не разочарованы.

— Ну вот, бабуля, я же говорила, что тебе понравится Эдвард, — с легкой улыбкой говорит Наталия. — Теперь-то ты веришь мне и маме с папой?

— Да, птенчик мой, верю! — уверенно отвечает Адриана. — Теперь я абсолютно уверена в том, что твой жених – золото. Да, я считала его хорошим, даже просто слушая все, что ты и твои отец с матерью говорили мне. Но теперь я просто влюблена в эту милашку. И вижу, что он очень сильно тебя любит.

— Можете не сомневаться, — мило приобняв Наталию и прижав поближе к себе, уверенно отвечает Эдвард. — Я всем сердцем люблю вашу внучку и приложу все усилия, чтобы сделать ее самой счастливой и любимой.

— Ты уже сделал ее таковой, Эдвард, — с широкой улыбкой отмечает Адриана. — Я прекрасно вижу блеск в прекрасных глазках моей внученьки и ее искреннюю широкую улыбку, которая говорит обо всем за нее. Даже сейчас Наталия сидит рядом с тобой и вся светится от счастья. А ты смотришь на нее с такой нежностью.

— Иначе и быть не может. — Эдвард нежно гладит Наталию по щеке и голове, пока та скромно улыбается, а у нее на лице появляется румянец.

— Как я могу не светиться от счастья, когда рядом со мной сидит любимый мужчина, которого мне так хочется сделать счастливым, — мягко добавляет Наталия.

— Ох, как же она мило прижимается к тебе… — восхищенно произносит Адриана. — А с какой нежностью смотрит на тебя… Господи! Моя душа поет !

— Бабушка… — скромно хихикает Наталия.

— А еще моя внучка начала еще красивее наряжаться и намного дольше крутиться у зеркала. Она у нас и так всегда была модницей, но сейчас мы с ее отцом и матерью еще чаще застаем ее за изучением одежды и просмотров каких-нибудь модных журналов и каталогов.

— Все для того, чтобы мой мужчина восхищался мной.

Наталия прижимается ближе к Эдварду, обхватывает его руку обеими руками и кладет голову на его плечо. Ну а довольный мужчина не перестает с нежностью смотреть на свою любимую и приобнимает ее так, будто она – сокровище, которое стоит несколько миллионов долларов или настолько дорогое, что невозможно оценить его важность никакими деньгами.

— Боже, как твой мужчина смотрит на тебя! — широко улыбается Адриана, соединив ладони вместе. — Ты как будто для него самое бесценное и прекрасное сокровище на свете.

— Так и есть, — со скромной улыбкой уверенно отвечает Эдвард. — Наталии удалось сделать меня таким счастливым, каким я еще никогда не был. Она – лучшее , что когда-либо со мной случалось. Благодаря этой девушке я получил все, о чем мечтал на протяжении многих лет.

— Если будешь и дальше обращаться с моей внученькой как с королевой, то вы оба будете очень счастливы.

— Я приложу все усилия, чтобы обеспечить ей прекрасную жизнь и буду заботиться о ней так же, как и мистер и миссис Рочестер.

— Я верю, дорогой. — Адриана мягко накрывает ладонью лежащую на столе руку Эдварда. — Теперь я со спокойной душой и легким сердцем благословляю вас на брак, как это сделали и мои дочь с зятем. С таким мужчиной, как ты, моей любимой Наталии не угрожает никакая опасность.

— Со мной она забудет, что значит чувствовать боль и разочарование. — Эдвард обеими руками обнимает Наталию, покрепче прижимает ее к себе и мило целует в макушку, пока та с широкой улыбкой прикладывает ладонь к его груди. — Вы будете видеть ее улыбку и радость каждый день.

— Я возлагаю на тебя большие надежды, дорогой. Не разочаруй ни меня, ни Летицию с Энтони. Мы верим, что отдаем Наталию в надежные руки, и что она не пожалеет о решении связать свою жизнь с тобой.

— Нет, бабуля, я ни за что не пожелаю о решении быть с Эдвардом, — с широкой улыбкой уверенно говорит Наталия. — Он – то, ради чего я живу и дышу. Я не вижу смысла жизни без своего любимого.

— Дай бог, ваш союз прочным как кирпичная стена.

— Спасибо, бабушка.

— Спасибо, миссис Ласкано, — дружелюбно благодарит Эдвард.

Адриана широко улыбается Эдварду и Наталии, пока те, держась за руки, которые лежат на столе, отвечают ей тем же, нежно переглядываются между собой и трутся кончиками носа друг об друга. Пару-тройку секунд женщина с неподдельной радостью наблюдает за своей внучкой и ее женихом, а потом к ним подходит улыбчивый, вполне бодрый Энтони.

— О чем вы тут разговаривайте? — интересуется Энтони.

— О свадьбе, конечно же, — бодро отвечает Адриана. — О будущих молодоженах.

— Все так, — скромно подтверждает Наталия.

— Здорово! — восклицает Энтони. — А что насчет даты свадьбы, молодежь? Когда мы будем обязаны отложить все наши дела!

— Пока что мы с Наталией, Ракель и Терренсом еще думаем над этим, хотя уже начали обсуждение, — уверенно отвечает Эдвард.

— Выбирайте дату свадьбы поскорее, дорогие мои, — с легкой улыбкой поторапливает Адриана. — Должна же я знать, когда мне быть готовой к столь долгожданной нами всеми свадьбе. Когда мне ехать в магазин, чтобы выбирать себе платье, и в салон красоты – чтобы освежить прическу.

— М-м-м, значит, вы одобрили кандидатуру Эдварда на пост супруга Наталии, — с легкой улыбкой отмечает Энтони, уверенно подходит к Адриане и приобнимает ее за плечи. — Я правильно понимаю?

— Правильно, дорогой мой. Правильно.

— Ну и что вы теперь думайте об Эдварде, миссис Ласкано? Достоин ли он стать мужем моей дочери и новым членом нашей семьи?

— Еще как, Энтони, он однозначно этого достоин! — уверенно заявляет Адриана и прикладывает руку к сердцу. — Скажу тебе честно, я буквально влюбилась в этого мужчину! Эдвард такой добрый, вежливый и скромный мужчина… Да еще и такой красивый, высокий, стройный… Господь был очень щедр, когда создавал столь прекрасное создание.

— Это ваше финальное решение?

— Да. Я одобряю выбор своей любимой внучки.

— Мы же с Летицией говорили, что вы не будете разочарованы в Эдварде!

— Мне было важно лично в этом убедиться. И хотелось посмотреть на того, кто украл нежное сердечко нашей Наталии.

— Ну вот вы и посмотрели! Молодой, хорошо воспитанный парень из прекрасной семьи, который, несомненно, сможет обеспечить мою дочь.

— Я это вижу. Но еще больше мне нравится то, как трогательно Эдвард обращается с Наталией, и как она на него смотрит! Я все это умилялась, глядя на то, как мило они смотрятся вместе.

— О, вы еще не видели, как яро он защищает мою дочку, когда ей что-то угрожает. Эдвард как верный пес готов порвать любого, кто причинит боль Наталии. А для меня и ее матери очень важно, чтобы нашу дочь не просто любили, но и защищали.

— Об этом ты можешь не беспокоиться, папа, — с легкой улыбкой отвечает Наталия. — С Эдвардом я чувствую себя в полной безопасности. Пока он рядом, мне ничто не угрожает.

— Мы и не сомневаемся, дорогая, — раздается голос Летиции, которая со скромной улыбкой подходит ко всем. — Но надеюсь, что вы с Эдвардом никогда не окажетесь в ужасной ситуации. Мы с твоими отцом и бабушкой не хотим переживать, если с тобой что-то случится. Да и мистер и миссис МакКлайф тоже не хотят волноваться за Эдварда.

— В любом случае вы, миссис Рочестер, и вы, мистер Рочестер, и вы, миссис Ласкано, можете быть спокойны за вашу дочь, — уверенно отвечает Эдвард. — Я ничего не боюсь, когда моей невесте угрожает опасность.

— Дай бог, Эдвард. В любом случае лучше начинайте думать о подготовке к свадьбе. У вас еще ничего готово, и вы толком еще ничего не решили.

— Мы работаем над этим, мама, не беспокойся, — с легкой улыбкой уверяет Наталия. — Теперь-то у нас будет намного больше времени, чтобы сосредоточиться на этом.

— Не думай ни о чем плохом, птенчик мой, — мягко говорит Адриана, погладив Наталию по руке. — Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на негатив.

— Я и не думаю. Наоборот, я все больше думаю о хорошем, что должно случиться в будущем.

— Вот и правильно, дочка! — бодро восклицает Энтони. — Нам приятно наконец-то видеть тебя счастливой.

— Теперь мне нечего грустить, — пожимает плечами Наталия. — Я очень счастлива. Счастлива, что меня окружают любимые люди.

— И это здорово, — с легкой улыбкой произносит Эдвард, погладив Наталию по голове. — Нам всем важно знать, что ты счастлива, и у тебя нет причин грустить и переживать.

— Нет, любимый, не беспокойся.

Наталия делится со всеми своей скромной улыбкой, пока одаривают ее такой же в ответ, пару-тройку секунд ничего не говоря. А потом Летиция переводит взгляд на свои наручные часы и нарушает воцарившуюся в воздухе паузу.

— О, ладно, мама, нам уже пора ехать в больницу, — задумчиво говорит Летиция. — Врач уже ждет тебя.

— В больницу? — слегка хмурится Эдвард. — Но зачем? Что-то серьезное?

— Нет-нет, все хорошо, не беспокойся, — с легкой улыбкой успокаивает Энтони. — Просто нам надо узнать результаты некоторых анализов, которые миссис Ласкано сдавала несколько дней назад.

— Да не только это, а еще много всего, — задумчиво добавляет Летиция.

— А вы надолго уезжайте? — спрашивает Наталия.

— Кто знает, солнышко, — пожимает плечами Адриана. — Но надеюсь, что мы быстро все сделаем.

— А потом побудешь с нами?

— Посмотрю. Если не очень устану – останусь с вами.

— Ну а пока мы занимаемся своими делами, ты можешь побыть с Эдвардом, — предлагает Энтони и загадочно улыбается. — Думаю, вы найдете, чем себя занять.

— Хорошо… — немного смущается Наталия.

— Жалко, что мы с тобой мало поговорили, Эдвард, — скромно улыбается Адриана. — Надеюсь, в следующий раз ты побольше расскажешь мне про себя, свою семью и группу.

— Буду рад еще раз встретиться с вами, — дружелюбно отвечает Эдвард.

— У вас еще будет возможность поговорить, — уверенно говорит Летиция. — Но сейчас нам уже пора ехать.

— Да, миссис Ласкано, поехали, — делает подзывающий жест Энтони. — Врач ждать не будет.

Пока Летиция приобнимает Адриану за плечи, женщина допивает остатки своего чая, встает из-за стола и вместе со своей дочерью и Энтони направляется в гостиную, чтобы взять кое-какие вещи. Эдвард с Наталией идут в гостиную вслед за ними, взяв друг друга за руку, и с легкой улыбкой наблюдают за тем, как они собираются уходить.

— Ох, жара так и не спала, — устало вздыхает Энтони. — На улицу по-прежнему страшно выйти.

— Говорят, что завтра-послезавтра будет немного получше, — задумчиво отвечает Летиция.

— Хорошо бы. Хоть работать сможем нормально.

— Да уж, в такую жару всегда клонит в сон, — немного устало отмечает Адриана. — Ничего не хочется делать, кроме как лежать и читать книжку.

— Вот об этом я и говорю! — восклицает Летиция. — У нас с Энтони столько работы, а из-за жары очень трудно сосредоточиться.

— Хорошо, что наша машина не нагревается, пока стоит на крытой парковке, — уверенно говорит Энтони. — Сейчас смогу быстро завести ее.

А перед уходом Энтони, Адриана и Летиция берут с собой все необходимое и прощаются с Наталией и Эдвардом с помощью объятий, рукопожатия или дружеского поцелуя в щеку.

— Пока, дорогие мои, не скучайте тут, — скромно машет рукой Адриана.

Как только Летиция, Энтони и Адриана покидают квартиру, Наталия закрывает входную дверь и широко улыбается от мысли, что они с Эдвардом остались абсолютно одни. Это также очень радует и самого мужчину, которому явно не терпится покрепче обнять свою любимую и поцеловать с огромной страстью и любовью, судя по тому, как внимательно и с восхищением он рассматривает ее с головы до ног.

— Что ж… — с загадочной улыбкой произносит Наталия, уверенно подойдя к расправившему плечи Эдварду. — Вот мы и остались одни .

— Чему я очень рад, — низким, приятным голосом отвечает Эдвард, легким движением притягивает Наталию к себе и обвивает руки вокруг ее талии, пока та с более широкой улыбкой расправляет плечи, выпячивает грудь и приподнимает голову. — Ох, как же долго я ждал этого момента…

— Ну да, я вижу, как ты извелся.

— Не так-то просто сдерживать себя, когда рядом с тобой находится твоя любимая невеста, — мурлыкает Эдвард, кончиком носа потирая кончик носа Наталии. — Которая сегодня выглядит просто сногсшибательно .

— Ах, милый… — Наталия с улыбкой до ушей проводит обеими руками по волосам Эдварда. — Ты всегда знаешь, как заставить меня улыбаться.

— А я этого и добиваюсь. Хочу почаще видеть твою ослепительную улыбку.

— Да ты и так постоянно ее видишь.

— Но хочу еще . — Эдвард лбом соприкасается со лбом Наталии, широко улыбнувшись от ощущения распространяющегося по всему телу тепла. — Еще и еще.

Наталия ничего не говорит, с нежной улыбкой обвивает руками поясницу Эдварда и вместе с ним идет в гостиную.

— Эй, ты лучше расскажи мне, как тебе моя бабушка, — дружелюбно просит Наталия. — Как она тебе?

— О, твоя бабушка – просто золотая женщина! — восклицает Эдвард. — Она была так добра со мной и приняла меня с первых же минут знакомства.

— Ты ей очень понравился. И я говорила, что так и будет.

— Да, так что теперь можно сказать, что твоя семья окончательно приняла меня и дала согласие на наш брак.

— В любом случае я не видела причин волноваться.

— Да я и не особо волновался, — пожимает плечами Эдвард. — Что-то подсказывало мне, что все пройдет намного лучше, чем я ожидал.

— Ну а твоя семья приняла меня еще задолго до того, как мы вообще начали встречаться, — с легкой улыбкой скромно отмечает Наталия, остановившись, развернувшись лицом к Эдварду и взяв его за руки. — Твой братец, твои мама с папой…

— Я не могу найти причину, по которой тебя невозможно было бы принять. — Эдвард нежно гладит Наталию по щеке и заправляет прядь ее волос за ухо. — Если бы у кого-то из моего окружения возникли какие-то претензии к тебе и непонимание того, почему ты со мной, я бы очень сильно удивился. И послал бы того человека к черту.

— Да я особо не прилагала усилия, чтобы завоевать любовь твоих друзей и родственников, — скромно улыбается Наталия. — Все получалось как-то само собой.

— Думаю, это и есть то, чем ты покорила не только меня, но и все мое окружение. Никто не дает никаких намеков на то, что в тебе что-то не так. Простота, доброта и скромность – вот то, что подкупит любого человека.

— Этим ты и подкупил мою семью, милый. — Наталия с нежной улыбкой обеими руками гладит щеки Эдварда. — Ты всегда ведешь себя очень естественно и скромно, и моим родителям это очень нравится. И бабушке тоже. Она обожает людей, с которыми можно поговорить обо всем на свете. Добрых, светлых, способных шутить и воспринимать чужие шутки…

— Кстати, а миссис Ласкано всегда такая разговорчивая? Мне показалось, что твоя бабушка очень любит поговорить и рассказывать о своей жизни.

— Да, бабушка Адриана и правда очень разговорчивая. И как она сама сказала, ей не нравится оставаться одной. Ей всегда нужен кто-то, а иначе она начинает скучать.

— Она всегда такой была?

— Да, мама как-то говорила, что бабушке было очень скучно, пока она была вынуждена сидеть с ней на протяжении нескольких лет после рождения. Бабуля истосковалась по общению, но подружки и сами были заняты: кто замужем, кто учился, кто работал, кто детей воспитывал.

— А как она познакомилась с тем мексиканцем?

— Энрике случайно налетел на ее на улице и чуть не сшиб с ног. Он, конечно, извинился, узнал, все ли с бабушкой хорошо, а потом они разговорились, познакомились… Ну и все завертелось, закрутилось… И они полюбили друг друга!

— Вот как!

— Моя бабуля всегда была душой компанией. Как ты уже знаешь, она легко нашла общий язык с теми врачами, которые лечили ее в Мексике, и общалась с ними как с друзьями. Ей нравится что-то рассказывать, а Энрике обожал ее слушать. В этом она чем-то похожа на мистера Кэмерона. Он тоже всегда был душой компанией и не любит скучать в одиночестве. Ему нравится разговаривать и слушать…

— Они бы определенно могли бы найти общий язык. Да и с моими родителями она тоже найдет, о чем поговорить. Отец с матерью как раз изъявляли желание познакомиться с твоей бабушкой.

— Как-нибудь устроим им встречу. Или мои мама с папой сами возьмут бабушку с собой и приедут к твоим родителям.

— Верно. Наши семьи любят собраться вместе.

— Я рада, что они так хорошо ладят. И здорово, когда есть столько людей, с которыми можно поговорить и хорошо провести время. Для таких людей, как моя бабушка, большие компании – это рай .

— Бесспорно. Но гораздо лучше, когда у тебя есть любимый человек, которого ты обожаешь так, что невозможно описать словами.

Говоря эти слова низким, приятным голосом Эдвард с широкой улыбкой мило целует Наталию в щеку и губами нежно ласкает ее. Из-за чего у девушки от прилива скромности на щеках появляются легкие румянца, а лицо украшает искренняя, полная нежности улыбка.

— Как же здорово, что у нас наконец-то появилась возможность провести немного времени вместе, — более низким, приятным голосом отмечает Эдвард. — Мы с парнями все эти несколько дней уделяли очень много внимания репетициям. А сегодня решили немного отдохнуть. Так что, не обижайся, что я немного позабыл про тебя.

— Да ничего страшного, мы с девчонками и сами были заняты кое-какими делами, — с легкой улыбкой отвечает Наталия, медленно накручивая прядь волос на указательный палец. — Но сегодня тоже решили отдохнуть. И уделить внимание тем, кого любим. Тем, по кому безумно скучали…

Наталия одаривает Эдварда милым, нежным поцелуем в щеку и, держа руки на его плечах, трется об нее кончиком носа, пока тот широко улыбается, крепко обнимает ее и обеими руками гладит поясницу девушки.

— В таком случае чем займемся? — с хитрой улыбкой спрашивает Эдвард. — Чего хочет моя голубоглазая красавица? Что сделает ее счастливой сегодня?

— Я хочу просто быть с тобой, — нежно поглаживая Эдварда по щеке, с легкой улыбкой мурлыкает Наталия. — Только лишь чувствовать твое присутствие… И больше ничего.

— М-м-м… — Эдвард пропускает пальцы сквозь прямые, идеально гладкие распущенные волосы Наталии. — Вот как…

— Лучше скажи, чего хочешь ты . — Наталия приглаживает волосы Эдварда, гладит его лицо и прикладывает ладони к его груди, не переставая с нежностью во взгляде смотреть на него. — Все-таки ты – мой гость, и я должна сделать все, чтобы тебе здесь было хорошо.

— Мне везде будет хорошо, если ты будешь рядом, — с нежной улыбкой мурлыкает Эдвард, кончиком носа трется об нос Наталии и проводит им или приоткрытым ртом по всем частям ее лица, кожа на которой невероятно мягкая и бархатная. — Даже если ты ничего не будешь делать, я все равно буду чертовски счастлив.

— М-м-м… А когда я начну что-то делать, то ты сойдешь с ума. Медленно, но верно.

— Я уже схожу… — шепчет Эдвард, покрепче берет Наталию за бока, зарывает лицо в изгибе ее шеи, на котором он оставляет пару легких поцелуев, полной грудью вдыхая запах ее нежной кожи и заставляя девушку скромно улыбнуться от ощущения легкой, но приятной дрожи по всему телу. — От одного твоего запаха…

— О, МакКлайф, ты опять за свое… — скромно хихикает Наталия.

— А я еще не начинал. — Эдвард тыльной стороной руки медленно проводит по изгибу шеи Наталии и спускается к ее обнаженным ключицам. — Хотя ты уже хочешь меня. Мне ничего не надо делать. Только лишь смотреть на тебя.

— Я? Хочу тебя? — Наталия на секунду отводит взгляд в сторону. — Да ты что!

— Хочешь-хочешь, по глазам вижу, — с гордо поднятой головой и широкой улыбкой мурлыкает Эдвард, оставляет пару коротких поцелуев на губах Наталии, придерживая ее за затылок, и кончиками пальцев обеих рук нежно ласкает оба изгиба шеи девушки. — По тому, как ты дышишь… По тому, как дрожит твое роскошное тело…

— Вижу, тебе не терпится лишить меня воли и заставить подчиниться тебе, — с хитрой улыбкой отмечает Наталия.

— А мне и заставлять не надо, — приятным голосом уверенно произносит Эдвард, берет лицо Наталии в руки и большими пальцами нежно гладит ей щеки. — Ты сама сделаешь для меня все, что я захочу.

— И кто это сказал?

— Твое тело. Оно буквально обмякает, стоит ему оказаться в моей власти. Стоит моим рукам нежно прикоснуться к нему.

— Ну как видишь, я все еще стою . Не обмякла.

— Это дело времени, красавица. — Эдвард проводит руками по изгибам талии Наталии, проскальзывает под юбку ее белого короткого платья из шифоновой ткани и нежно сжимает ее ягодицы, самодовольно улыбнувшись, когда он слышит тихий стон из ее уст. — Стоит мне приложить немного усилий – и ты таишь словно воск и во всем мне подчиняешься. Как и каждый раз. Сначала строишь из себя недотрогу и заставляешь побегать, а потом сама умоляешь доставить тебе удовольствие.

— И ты наивно веришь, что в этот раз все будет также?

— Очень скоро ты не будешь сопротивляться мне.

— М-м-м, а может, и буду … — Наталия с хитрой улыбкой медленно отстраняется от Эдварда и смотрит на него с некой провокацией во взгляде, нежно проводя рукой от его макушки и до груди. — Даже не надейся выиграть. Тем более так легко.

— Я не боюсь трудностей, — с загадочной улыбкой уверенно заявляет Эдвард, нежно гладит Наталию по голове, кончиками пальцев едва касается мочки ее уха и немного играется с маленькой сережкой в форме золотого сердечка. — Особенно когда в конце меня ждет награда. Такая желанная… Такая красивая… Такая привлекательная…

Держа плечи расправленными, а голову – гордо поднятой, Эдвард оставляет парочку нежных поцелуев на месте за ухом Наталии, чье дыхание заметно учащается и становится более неровным, пока его руки медленно скользят по изгибам ее талии и бедрам.

— Как же я по тебе скучал… — шепчет Эдвард на ухо Наталии, которое он с тихим придыханием нежно ласкает приоткрытым ртом. — Столько дней я не видел тебя… Не чувствовал…

— Только не расходись, красавчик, — хитро улыбается Наталия и берет лицо Эдварда в руки, выпятив грудь и выгнув спину. — Эй…

— Почему нет? Мы же с тобой одни ! — Эдвард оставляет парочку поцелуев на изгибе шеи Наталии. — Никто нам не помешает…

— Ты слишком торопишься. — Наталия мягко отстраняется от Эдвард, с гордо поднятой головой неотрывно смотря на него с хитрой улыбкой на лице. — Неужели тебе не хочется потянуть время и насладиться каждым моментом?

— Нет, крошка, когда передо мной стоит такая сногсшибательная, сексуальная красавица, я не могу думать ни о то, чтобы тянуть время, — более низким голосом отвечает Эдвард, с загадочной улыбкой рассматривая Наталию с головы до ног.

— Ну а ты постарайся… — Наталия кончиками пальцев гладит Эдварда по щеке и медленно проводит рукой по его груди. — Удовольствие – вещь, которая не должна доставаться легко и быстро. Так она будет более желанной и долгожданной.

— Неужели ты так легко устоишь против моего шикарного тела? — низким голосом интересуется Эдвард. — Которое хочет немного ласки. Ласки самой прекрасной девушки на свете.

— Не беспокойся, любимый, я еще доберусь до него и уделю внимание каждому его сантиметру. А пока что я хочу немного поиграть.

— Любишь дразнить меня?

— Да! — восклицает Наталия. — Нравится! Очень! Потому что так мне намного проще управлять тобой.

— Вот как?

— Ты никогда не мог сопротивляться моим ласкам. — Наталия скромно запускает руку под рубашку Эдварда с короткими рукавами и кончиками пальцев нежно ласкает нижнюю часть живота, хорошо чувствуя, как он напряжен. — Даже не пытался хотя бы притвориться , что тебе все равно.