— Ну что, братва, зададим жару? — с гордо поднятой головой спрашивает Терренс.

— Предлагаю спеть что-нибудь из нашего альбома, — уверенно предлагает Эдвард. — Так сказать, эксклюзив.

— Ту, что мы хотели сделать вторым синглом? — спрашивает Питер.

— Давайте! — восклицает Даниэль. — Споем припев! Он ахриненно мощный!

— Вперед, парни! — громко возглашает Терренс.

— Эй, народ, помогите нам! — хлопая в ладони, бодро призывает Эдвард.

Через пару-тройку секунд парни начинают петь припев совершенно новой для других песни, помогая себе хлопками в ладони и щелчками пальцев. Толпе определенно очень нравится то, что они никогда не слышали, и даже стараются не слишком сильно шуметь, чтобы внимательно послушать песню, припев которой оказывается очень бодрым и зажигательным в исполнении этой талантливой четверки, что здорово поет даже без предварительной подготовки. Ну а работникам кафе и некоторым посетителям, которые подходят поближе, остается только восхищаться и хлопать в ритм, иногда покачиваясь с легкими улыбками на лице и пританцовывая без переживаний за свои танцевальные способности. Чтобы сохранить интригу, Эдвард, Даниэль, Терренс и Питер исполняют лишь небольшой фрагмент. Когда они заканчивают петь, то народ начинает громко аплодировать, свистеть и что-то выкрикивать. А немного погодя начинает просить всех четверых спеть еще что-то или же исполнить эту песню целиком.

— Нет-нет-нет! — громко тараторит Эдвард, приподняв руки. — Остальное вы услышите, когда выйдет наш альбом.

— Ну спойте еще, ребятки… — с жалостью во взгляде просит одна из девушек. — Нам так понравилось… Пожалуйста, парни, пожалуйста…

— Не переживайте, народ, скоро вы услышите не только эту песню, но еще несколько других.

— Пожалуйста, ребята… — умоляет еще одна девушка. — Обещаю, мы никому не скажем об этом. Никто даже не будет вас снимать на видео и выкладывать его в Интернет.

— Поверьте, вам не придется слишком долго ждать, — с легкой улыбкой уверенно обещает Питер. — Уже очень скоро вы сможете купить наш альбом. К тому же, у нас очень скоро начнутся выступления, на которые каждый из вас может прийти.

— Ну хотя бы еще один куплетик, — с щенячьими глазами умоляет Корин. — Спойте хотя бы по паре строчек сольно и вместе. Пожалуйста…

— Слушай, Эдвард, а помнишь, как ты зажигал на той сцене? — бодро интересуется Тревис, указав в сторону, где расположена невысокая платформа, на которую можно взобраться по двум деревянным ступенькам, и на которой стоят две стойки с микрофонами и четыре напольные колонки. — Как ты заставил все кафе танцевать под твою песню!

— А-а-а, да-да, помню! — восхищенно произносит одна из девушек, захлопав в ладони и подпрыгнув. — Эдвард был просто великолепен! По-моему, он тогда пел песню, которую спел на каком-то видео, что до сих пор есть в Интернете.

— Точно, это та самая! — восклицает еще одна девушка.

— Так ты тут еще и бесплатные концерты раздаешь? — искренне удивляется Даниэль, расставив руки в бока.

— Это было всего один раз, — скромно признается Эдвард и на секунду закатывает глаза. — Ну ладно, два! Ну может, три! Я не помню точно.

— Вот крысеныш! — тихонько усмехается Питер.

— Слышь, МакКлайф, а может, повторишь? — бодро предлагает один из парней. — Устрой здесь незабываемое шоу, которое мы никогда не забудем!

— А пусть споет вся группа! — восклицает какая-то девушка.

— Классно, что хозяин кафе распорядился сделать здесь сцену, чтобы каждый желающий смог спеть, — отмечает какой-то парень.

— Давайте, парни, спойте на сцене! — радостно хлопает в ладони Корин.

Пока Терренс, Даниэль и Питер переглядываются между собой, Эдвард бросает на них короткий взгляд и с гордо поднятой головой и хитрой улыбкой на лице смотрит на всех, кто окружает его и его группу.

— Ладно, пока эти балбесы думают, я спою для вас! — сообщает Эдвард. — У меня сегодня как раз замечательное настроение, и я хочу поделиться им с вами.

Эдвард хлопает стоящих по обе руки Даниэля и Питера по плечу.

— Окей, братва, вы пока постойте пока здесь и посмотрите, как надо зажигать. Сейчас здесь будет очень жарко.

Эдвард быстрым шагом подходит к сцене, поднимается на нее и подходит к одному из микрофонов, пока Питер, Терренс и Даниэль вопросительно переглядываются между собой.

— Что? — округляет глаза Терренс. — Без нас ?

— Ему явно понравилось быть в центре внимания, — со скрещенными на груди руками отмечает Питер.

— Наталия творит настоящие чудеса, — уверенно говорит Даниэль, расставив руки в бока. — Стоило ей всерьез взяться за этого парня, как он преобразился на глазах.

— Ладно, братцы, пусть Эдвард пощеголяет с петушиным хвостом, а потом я обрежу ему крылышки, — с гордо поднятой головой отвечает Терренс, похлопав Даниэля и Питера по плечу и по-дружески приобняв их. — Точнее, мы обрежем.

Тем временем один из сотрудников кафе приносит небольшой ноутбук, ставит его на небольшую подставку у края сцены и вместе с Эдвардом что-то быстро находит. После чего МакКлайф-младший бегом возвращается на сцену и, махая всем рукой, с гордо поднятой головой громко и бодро спрашивает:

— Ну что, народ, готовы зажечь?

Все присутствующие, обратившие взоры на сцене Эдварда, громко аплодируют с радостными возгласами.

— Вперед, Эдвард, жги! — уверенно подбадривает Тревис. — Покажи нам все, на что ты способен.

— На счет « три »! — бодро восклицает Эдвард и подносит уже включенный микрофон ко рту. — Раз! Два! Три!

Эдвард резко переводит взгляд на парня, стоящего рядом с ноутбуком, и кивает, давая ему отмашку. Тот делает пару кликов на тачпаде, после которой во всем кафе на всю громкость начинает играть инструментальная версия довольно бодрой, энергичной песни. Буквально с первых же секунд народ с легкими улыбками на лице начинают покачиваться в ритм и подбадривать молодого парня громкими возгласами. А после небольшого вступления Эдвард начинает уверенно петь, придерживая микрофон, прикрепленный к стойке, окидывая всех взглядом и одаривая каждого своей обезоруживающей улыбкой. Во время исполнения первого куплета он держится немного сдержанно, но к припеву позволяет себе раскрепоститься и демонстрирует более широкий диапазон голоса. Мужчина начинает пританцовывать, прыгать и бегать по всей сцене, позволяя себе полностью раствориться в музыке и побуждая народ сделать то же самое.

— О, МакКлайфа опять начало штырить. — расставив руки с бока, тихонько хихикает Даниэль.

— Да, стоит дать ему микрофон и включить музыку, как он забывает все на свете, — задумчиво отмечает Питер.

— Классно, что мы взяли его в группу, — с легкой улыбкой говорит Терренс. — Такого моторчика нам реально не хватало.

— Да уж, раз у него полно энергии, то пусть использует ее себе на благо.

— Думаю, до пенсии хватит, — предполагает Даниэль. — Хватит до того, как мы лет через тридцать-сорок решим уйти на заслуженный отдых.

— Нашему спиногрызу это пока не грозит, — тихонько хихикает Терренс, наблюдая за тем, как Эдвард в какой-то момент падает на колени, но встает уже через несколько секунд.

— Если он сейчас такое вытворяет, то что будет, если твой братец нажрется на мальчишнике.

— Придется возложить на вас миссию следить за тем, чтобы он на радостях сам себя не убил. Потому что я и сам буду бухой в стельку.

— Значит, будем, — уверенно отвечает Питер.

Вскоре Эдвард доходит до исполнения заключительной части песни, все еще танцуя в свое удовольствие, прыгая из одной стороны в другую и хлопая в ладони. Некоторые посетители кафе подходят к толпе, чтобы понаблюдать за выступлением молодого талантливого парня, а кто-то слушает его издалека, сидя за столиком или стоя где-то в сторонке. В конце песни мужчина исполняет последние строчки на высоких нотах, дабы продемонстрировать силу своего голоса, и заканчивает свое выступление, высоко подняв обе руки. В кафе сразу же раздаются оглушительные аплодисменты и свисты, которые греют душу МакКлайфу-младшему и заставляют широко улыбнуться, расправить плечи и гордо приподнять голову.

— Браво! — громко вскрикивает одна из девушек. — Браво, Эдвард!

— Ты был великолепен , красавчик! — издает радостный возглас еще одна девушка.

— Молодец, Эдвард, красавчик! — бодро хвалит Тревис.

Аплодисменты длятся еще несколько секунд, во время которых тяжело дышащий Эдвард окидывает всех взглядом.

— Давай на бис, Эдвард! — бодро восклицает Корин.

— Да, спой еще раз! — с широкой улыбкой просит какая-то девушка. — Пожалуйста-пожалуйста…

— Только если вы этого хотите! — уверенно отвечает Эдвард.

Народ тут же начинает издавать радостные возгласы и громко аплодировать, пока Терренс, Питер и Даниэль переглядываются между собой, а Эдвард и один из сотрудников кафе подходят к ноутбуку и что-то в нем ищут.

— О, нет, вторая песня – это слишком , — уверенно качает головой Питер. — Он, конечно, спел бесподобно , но надо во всем знать меру.

— Пф, да Эдвард запросто может дать целый концерт! — по-доброму ухмыляется Даниэль. — Если его не остановить.

— Вперед, народ! — скандирует Эдвард, подбежав к стойке с микрофоном, который он берет в руки. — Танцуют все!

Эдвард пальцем указывает на сотрудника кафе, который включает инструментальную версию уже другой песни, что оказывается не менее бодрой и энергичной. После чего мужчина продолжает радовать публику своим изумительным вокалом и демонстрировать превосходные танцевальные навыки, исполняя кое-какие несложные движения.

— Вот мелкий крысеныш! — со скрещенными на груди руками бубнит себе под нос Терренс. — Да чтоб у тебя микрофон сломался там…

— Смотри-смотри, МакКлайф нервничает , — хитро улыбается Питер, легонько пихнув Даниэля в бок. — Аж весь покраснел от ревности…

— Я уже чувствую , — с добрым смешком шепчет Даниэль. — Чувствую, как Терри кипит от злости. От того, что на сцене зажигает его маленький братик, а не он сам.

— Ладно, не будем ничего делать. Просто понаблюдаем и поржем. Мы ведь обожаем их братские разборки и многое отдадим ради них.

— Да… И нам хорошо, и им по кайфу.

Даниэль и Питер с тихими смешками дают друг другу пять, а Терренс бросает на них свой хмурый взгляд, будто спрашивая, о чем они там шепчутся. Впрочем, парни ничего не говорят и просто скромно ему улыбаются. Тем временем Эдвард под громкие визги и танцы сотрудников и посетителей кафе блестяще исполняет первый куплет, буквально гипнотизируя каждого, кто оказывается в поле его зрения, своим очарованием и сильным, мелодичным голосом.

— Походу, мы и правда можем попрощаться с тем скромным парнишкой, которого когда-то знали, — задумчиво говорит Даниэль, скрестив руки на груди.

— Или он всегда таким был, но стеснялся показать это, — уверенно предполагает Питер.

— Или… Наталии нужно немного сократить количество комплиментов, чтобы не дать своему будущему муженьку стать вторым Терренсом МакКлайфом.

— Пф, если не Наталия будет осыпать его комплиментами, так другие девчонки сделают это. Вон как визжат все эти девчонки! Так не визжали даже тогда, когда они видели полуголого Мэйсона Хьюстона.

— В отличие от своего братца, Эдварду не надо раздеваться, чтобы у девчонок началась истерика. Им надо лишь посмотреть на его смазливую мордашку, чтобы начать укладываться штабелями у его ног.

— Или ему достаточно просто начать петь.

— Слушайте, братцы, так дело не пойдет ! — с гордо поднятой головой уверенно говорит Терренс. — Вас не смущает, что этот крысеныш зажигает там, а мы стоим здесь, и нас никто не замечает? Как будто мы невидимки !

— Прости, приятель, но в этом кафе звездой будет Эдвард, — невинно улыбается Даниэль, положив руку на плечо Терренса. — Хотя очень скоро он покорит весь мир.

— Да, МакКлайф, смирись, — добавляет Питер, похлопав Терренса по другому плечу. — Твой братик скоро затмит тебя.

— Он может чего-то добиться, — уверенно отвечает Терренс. — Но ему никогда не добиться такого успеха, какого достиг Терренс МакКлайф.

— Не будь так уверен, Терренс.

— Я уникален ! Неповторим и прекрасен! Оригинал, который никому не удастся скопировать. Даже нашему маленькому Эдди. Да, он очень похож на меня и вполне мог бы обмануть кого-то очень наивного, выдав себя за Терренса МакКлайфа. Но малому все равно далеко до меня.

— Вот ты ахереешь, когда это случится, — тихо хихикает Даниэль. — Когда девчонки побегут за фотками и автографом не к тебе, а к нему.

— Ничего, когда я начну выступать с песнями и однажды вернусь к съемкам в кино, обо мне снова начнут говорить так же много, как и в двухтысячных. Как во времена популярности Мэйсона Хьюстона.

— Долго же тебе ждать, — задумчиво говорит Питер. — Зная, что если тебе и предлагают роли, то только наподобие роли Мэйсона. Роли горячих, немного глуповатых красавчиков.

— Ну а пока ты будешь ждать роль неисправимого мудака, Эдвард успеет стать еще более популярным, — добавляет Даниэль. — И как он говорит, реально получит титул секс-символа десятых годов.

— В этом я сомневаюсь , — уверенно отвечает Терренс и бросает взгляд на Эдварда. — Эдвард – просто симпатичный молодой парнишка со смазливым личиком. Ну какая из этой булочки с корицей секс-машина?

— Ну-ну, — хитро улыбается Питер. — Девчонки бы с тобой поспорили . Многие без ума от него, если ты не знал.

— Ну и что? Все равно я более неотразимый и привлекательный! У меня есть титул самого сексуального мужчины на планете, а него – нет.

— Расслабься, Терри! Мы понимаем, что в тебе играет ревность и соперничество, но пора смириться с тем, что младший братик уверенно наступает тебе на пятки.

— Я ревную? — Терренс нервно смеется. — Да нет, с чего вы это взяли? Я вовсе не ревную… Тем более к этому мелкому…

— Ну да, конечно…

— Я не ревную! Но я все равно лучше! Везде и во всем!

— Ладно, приятель, забей, — уверенно произносит Даниэль, похлопав Питеру по плечу. — С этим красавчиком бесполезно разговаривать на эту тему.

— Ты прав, пусть сами разбираются, — приподнимает руки Питер.

— Так, ну все, братик, получил свой кусочек славы – и хватит! — хитро улыбается Терренс, наблюдая за тем, как Эдвард заканчивает исполнять первый припев. — Сейчас на сцену выйдет настоящая звезда.

Терренс слегка лохматит свои волосы и одновременно хлопает Питера и Даниэля по плечу, уверенно сказав:

— Постойте здесь, ребятки. Мне надо надрать этому мелкому жопу.

Терренс с гордо поднятой головой быстрым шагом направляется к сцене, забирается на нее по ступенькам, берет микрофон, подбирает хороший момент и присоединяется к Эдварду, который сначала усмехается, а потом начинает хлопать в ладони. Появление старшего из братьев МакКлайф заставляет толпу еще громче завизжать от радости. Девушки особенно бурно выражают свой восторг и что-то наперебой выкрикивают, пока парни поддерживают братьев хлопками в ладони и свистом. Тем временем Даниэль и Питер со скрещенными на груди и легкой улыбкой на лице стоят на своих местах и наблюдают за братьями МакКлайф, покачиваются в ритм и хлопают в ладони.

— Ох уж этот МакКлайф… — качает головой Даниэль. — Братика своего обожает, но свой трон ему ни за что не уступит.

— Да уж, любовь любовью, но братское соперничество всегда сильнее, — уверенно отмечает Питер.

— Ревность тоже не отстает.

Тем временем Терренс и Эдвард вместе исполняют припев песни под бурные аплодисменты и радостные возгласы людей из толпы, стоя друг напротив друга и обмениваясь легкой улыбкой. МакКлайф-младший все такой же шустрый, а его брат немного не успевает и поначалу теряется. В какой-то момент парни вместе исполняют несложный танец, пока играет инструментальное соло, а народ всячески их поддерживает и пытается повторить какие-то движения.

— Слышь, крутыш, а может, нам тоже что-нибудь спеть? — с хитрой улыбкой предлагает Питер.

— Спеть? — уточняет Даниэль. — На той сцене?

— Да, чтобы народ не забывал о нас. А то скоро нам будет в пору ревновать МакКлайфом к поклонникам группы.

— Ну и что же мы можем спеть?

— Пока не знаю. Но можно переговорить с тем парнем, который включил для МакКлайфа музыку на компьютере.

— Давай подойдем к нему сейчас, пока эти красавчики пытаются поделить сцену.

— А давай!

Правда стоит скромно хихикающим Даниэлю и Питеру направиться в нужную сторону, как Эдвард и Терренс жестом подзывают их к себе.

— Эй, они зовут нас! — восклицает Даниэль.

— Ладно, подойдем к тому парню позже, — решает Питер.

Питер и Даниэль быстрым шагом подходят к сцене, поднимаются на нее и подходят к Эдварду и Терренсу. Все четверо исполняют песню до конца, пока толпа все еще лихо отплясывает под столь энергичную музыку. Ну а когда группа завершает свое выступление совместным исполнением а капелла, все начинают громко аплодировать, свистеть и издавать радостные возгласы.

— Браво! — громко восклицает одна из девушек.

— Молодцы! — добавляет другая девушка.

— Вы крутые, парни! — бодро заявляет какой-то парень.

Наблюдая за восторженной толпой, Эдвард, Терренс, Даниэль и Питер не скрывают своих широких улыбок и машут рукой какой-то девочке, которая шлет им воздушный поцелуй.

— Что, малой, думал, ты один будешь наслаждаться славой? — с хитрой улыбкой спрашивает Терренс, положив руку на плечо Эдварда.

— Твой братец весь извелся, пока ты тут отплясывал, — уверенно говорит Даниэль. — Прямо как тогда, когда Ракель уделяла внимание любому мужику, кроме него.

— Я собирался позвать вас, — спокойно отвечает Эдвард.

— Ну да, конечно, — тихо усмехается Питер. — Ты напрочь про нас забыл и возомнил себя сольным исполнителем.

— Неправда! Я не забыл!

— У тебя есть группа, малой, — напоминает Даниэль. — Группа, из которой тебя никто просто так не отпустит.

— Это вы типа держите меня в заложниках?

— Рот закрой, крысеныш, — мило улыбается Терренс, потрепав Эдварда за волосы. — Я потом с тобой разберусь. Не хочу надирать тебе зад при всех. Хотя публичная порка была бы для тебя очень кстати.

— Могу устроить тебе легкий БДСМ, если хочешь. Вот народ будет в восторге, увидев твою голую красную задницу.

— Спойте еще, парни! — умоляет девочка-подросток. — Все вместе!

— Да-да! — весело побуждает какая-то девушка. — Я в восторге от того, как вы звучите вместе.

— Давайте, мужики, еще разок – и мы вас отпустим! — уверенно обещает какой-то парень, работающий в кафе.

— Ну что, порадуйте народ? — спрашивает работник кафе, откуда-то появляющийся с двумя микрофонами в руках, которые он протягивает Даниэлю и Питеру.

Эдвард, Терренс, Даниэль и Питер переглядываются между собой и уверенно кивают с легкой улыбкой на лице. А Роуз и Перкинс берут микрофоны из рук сотрудника кафе, который после этого подходит к ноутбуку.

— Раз нас просят – мы не можем отказать, — уверенно говорит Питер.

— Готовьтесь, господа, потому что сейчас здесь будет очень жарко, — с гордо поднятой головой обещает Даниэль.

— Я знаю одну классную песенку… — с легкой улыбкой говорит Терренс. — Она вам точно понравится.

Терренс начинает петь в свой микрофон какую-то песню а капелла, щелкая пальцами и уверенно смотря на Даниэля, Эдварда и Питер, которые присоединяются к нему через несколько мгновений. Сотрудник кафе быстро находит инструментальную версию, включает ее и начинает танцевать с толпой. Парни стараются много двигаться по сцене, охотно взаимодействуют друг с другом и что-то выкрикивают, чтобы взбодрить народ. А в какой-то момент они спускаются вниз и начинают взаимодействовать с людьми из толпы. Например, танцуют с девушками и дурачатся с парнями. А чуть позже Даниэль и Питер, как и планировали, также исполняют для всех одну из своих любимых песен под бурные аплодисменты посетителей и сотрудников кафе, пока Эдвард и Терренс стоят в сторонке и с удовольствием пританцовывают.

Также парни оставляют свои подписи на каких-то бумажках или предметах, и никому не отказывают в просьбе сделать несколько фотографий по одиночке или всей группой. С некоторыми из них они о чем-то беседуют, а кто-то выражает сожаление Перкинсу из-за той травли, которой он однажды был подвергнут. Но мужчина с легкой улыбкой говорит, что все хорошо, и он ни на кого не в обиде, утверждая, что старается поменьше об этом вспоминать.

***

Наталия, Ракель, Анна и Хелен с удовольствием гуляют по одному из самых лучших и дорогих торговых центров в поисках самых лучших платьев для подружек невест и заглядывают во все магазины, чтобы изучить ассортимент. Люди, находящиеся в этом заведении, явно живут в достатке, потому что все одеты очень даже хорошо и дорого, многие несут с собой множество огромных пакетов с покупками, спеша куда-то по своим делам в одиночку или в компании нескольких людей. Здесь играет спокойная, нераздражающая музыка, а сотрудники торгового центра внимательно следят за тем, чтобы везде было чисто, а люди вели себя культурно.

— Ах, девочки, как же давно я не ходила по магазинам… — вместе со своими подругами медленно гуля по торговому центру, с легкой улыбкой говорит Анна. — Прямо появилось желание что-то купить.

— Вещи здесь и правда потрясающие, — соглашается Наталия, с интересом осматриваясь вокруг. — Господи, смотрите, какие здесь красивые платья! Я бы определенно скупила весь магазин!

— Здесь даже есть салон свадебных платьев, — указав рукой в сторону, с легкой улыбкой говорит Ракель. — В витрине выставили очень красивые модели.

— Может, потом зайдем туда? — предлагает Хелен. — Вы с Наталией до сих пор ничего не выбрали. Хотя вам следует поторопиться .

— Я знаю, какое платье хочу, но пока что нигде нет моего идеала, — признается Наталия. — На одном платье может быть то, что я хочу, и то, чего мне хочется видеть.

— Да уж, мне кажется, нам все-таки придется делать платье на заказ, — добавляет Ракель. — Чтобы все наши пожелания были учтены.

— И вы даже ничего не приметили, когда ходили по магазинам? — округляет глаза Анна.

— Понравилось одно в греческом стиле и еще кое-какое… — признается Наталия. — Но все равно это не совсем платья моей мечты. Не то, что я бы купила, не думая.

— Твоей маме то греческое платье тоже очень понравилось, — уверенно отмечает Хелен. — Она считала, что оно здорово смотрелось на тебе. И я с ней согласна . То платье просто потрясающее. Я бы и сама такое с радостью надела бы!

— Да, но я хотела бы платье с пышной юбкой, — отвечает Наталия. — Не спорю, оно изумительное, но я хочу не это.

— Лично мне понравилось то платье с объемными рукавами, но я бы добавила в него еще парочку деталь, — признается Ракель.

— А я, если честно, не люблю платья с пышными юбками и огромными подолами, — скромно признается Анна. — Всегда боялась, что кто-нибудь точно наступит на подол и порвет его. Ну или мои туфли на каблуках запутаются в нем. Поэтому я предпочитаю либо короткие, либо длинные, но с прямой юбкой.

— Думаю, на свою свадьбу невесты обязаны надеть платье с пышной юбкой, а нам подойдут и те, что похожи на то греческое, — с легкой улыбкой задумчиво отвечает Хелен.

— Мне кажется, мы сможем найти что-то еще лучше, — отвечает Наталия. — Уверена, что здесь прекрасный выбор платьев для вас двоих.

— Могу заверить вас, что здесь все бутики просто шикарные, — уверенно говорит Ракель. — В них продают потрясающие вещи. Не только вечерние платья, но и повседневную одежду.

— Мы нисколько не сомневаемся.

Пока Хелен уверенно говорит это, она, Анна, Наталия и Ракель подходят к эскалатору и встают на его ступеньки.

— Я уже присмотрела для себя много всего красивого. С удовольствием обойду все магазины. Даже если не уверена, что смогу что-то купить. Ведь цены, честно говоря, кусаются.

— Боюсь, тебе придется ходить весь день, потому что магазинов нереально много, — бодро отмечает Ракель. — А некоторые вообще не ограничиваются одним этажом.

— А куда нам спешить, девочки? — с легкой улыбкой разводит руками Анна. — У нас еще очень много времени! Мы успеем обойти здесь все. Может, мы что-то прикупим для себя.

— Ах, я уже так давно не покупала себе ничего нового и не обновляла свой гардероб… — задумчиво признается Наталия. — Ни платья, ни кофточки…

— Господи, Наталия… — по-доброму усмехается Ракель, пока она, Анна, Хелен и Наталия оказываются на другом этаже и сходят с эскалатора, продолжая свой путь в нужный магазин. — Да твой гардероб и так полон! Одежду уже девать некуда!

— Ничего не полон! — возражает Наталия.

— Ты никогда не носила и половину того, что у тебя есть.

— Неправда! Я уже надевала всю свою одежду один раз, но ношу ее и второй, и третий, и десятый разы. А все из-за того, что мне нечего надеть.

— Серьезно? — удивляется Хелен. — Рочестер, да ты появляешься в новой одежде каждый раз, когда мы встречаемся!

— Вы просто не помните, что я ношу! — Наталия одергивает свой белоснежный топ из летящей ткани, здорово сочетающийся с темно-синими джинсовыми шортами. — Например, этот топ я надевала уже несколько раз! А шорты вообще лежат у меня в гардеробе уже лет пять-шесть.

— У тебя так много одежды, что нам троим не хватит времени все примерить, — уверенно отмечает Анна.

— Да уж, — по-доброму усмехается Ракель. — Лет десять понадобится на это…

— Эдварду придется обустроить огромную комнату для всей одежды Наталии в том доме, где они будут жить после свадьбы, — скромно хихикает Хелен.

— Надеюсь, он учел это, зная, какая наша подружка – модница, которая не всегда носит то, что покупает, — выражает надежду Анна.

— Да ладно вам, девочки, перестаньте, — убрав прядь волос с глаз, скромно отмахивается Наталия. — Не так уж у меня и много одежды, чтобы освобождать для нее отдельную комнату.

— По крайней мере, моя гардеробная уж точно закрывается без проблем, — мило улыбается Ракель.

— Ну да, а у меня нет столько косметики, сколько у тебя. Тени, тушь, подводки, карандаши, хайлайтеры, пудра, тональный крем разных брендов…

— Это старая косметика! А кое-какая даже просроченная! Я уже давно не покупала ничего нового, хотя на днях хочу провести ревизию.

— А мне не нужен целый набор косметики, да и я не люблю ярко краситься, — скромно признается Анна. — Только дайте мне тушь, пудру, тональник и подводку – и я буду счастлива.

— Мне бы еще и темные тени к этому набору… — задумчиво говорит Хелен. — Обожаю темные тени и смоки айс.

— Да, я тоже обожаю смоки айс, — с легкой улыбкой отвечает Анна. — И я думаю, что в красивых платьях и с прической мы будем смотреться просто великолепно, если накрасимся именно так.

— Ах, для начала бы с платьями определиться… — тихо вздыхает Ракель. — А как только найдем что-то подходящее, то можно подумать и о прическе, макияже и туфлях.

— Вот именно! — бодро тараторит Наталия и указывает пальцем в сторону. — О, а пошли в тот салон! Смотрите, какие там классные платья!

Наталия берет под руку идущих рядом с ней Хелен и Анну и тащит за собой в нужный магазин, пока ее подруги скромно хихикают, но все же следуют за ней. А как только девушки подходят поближе, то они с интересом разглядывают то, что выставлено на витрине. На трех женских манекенах надеты бесподобные платья красных, фиолетовых и синих цветов, которые будут превосходно сидеть на обладательнице прекрасной фигуры.

— О, боже, девочки, смотрите какие платья! — с блеском в глазах восхищается Хелен. — А как прекрасно сиреневое! Я уже влюблена !

— А мне нравится красное, — с легкой улыбкой разглядывая красное платье на витрине, отвечает Ракель. — Оно изумительное!

— Я без ума от синего, но такой яркий цвет мне не пойдет, — поправив лямку своей сумки, что висит у нее на плече, задумчиво говорит Анна. — Хотя синий я люблю так же, как и желтый.

— С чего ты так решила? — округляет глаза и переводит их на Анну Наталия. — Тебе очень даже пойдет синий цвет! Он будет выглядеть очень необычно с твоими рыжими волосами.

— Ну не знаю… — Анна на секунду отводит взгляд в сторону. — Лично мне кажется, что было бы здорово, если бы платья у подружек невест были бледных цветов. Какого-нибудь лилового или кремового цвета.

— Мы примерим платья всех цветов и потом посмотрим, какой цвет идет нам больше всего, — уверенно отвечает Хелен.

— Так, красавицы, ну-ка пошли в магазин! — бодро тараторит Ракель.

— Пошли-пошли! — радостно соглашается Наталия.

Еще несколько секунд постояв у витрины, Наталия, Ракель, Анна и Хелен заходят в салон и начинают осматриваться вокруг, постукивая по паркету небольшими каблуками на своих босоножках и с огромным интересом изучая весь ассортимент. Как только подружки оказываются внутри, то сразу оценивают то, насколько здесь светло, уютно и просторно, а также решают, что дизайн здешнего места оформлен в королевском стиле. Будто они находятся в замке. Стойки расставлены по всему магазину так, что люди без проблем могут спокойно развернуться, посмотреть все платья, взглянуть на себя в одно из зеркал, посидеть за стеклянным столиком на кожаном светлом диване, изучить каталоги со всеми доступными моделями платьев и подобрать украшения среди той бижутерии, что здесь продаются. В магазине нет никого, кроме нескольких покупательниц и женщин, которые работают здесь и стараются обслужить клиентов по высшему разряду.

— Ох, боже, здесь так хорошо, прохладно… — медленно остановившись, с легкой улыбкой отмечает Ракель.

— Сегодня жара просто невыносимая… — задумчиво говорит Хелен. — Надо будет потом зайти в кафе и купить что-нибудь холодное… Иначе я умру…

— Ради красивого платья подружки невесты я готова потерпеть, — уверенно отвечает Анна.

— Тогда вперед! — бодро восклицает Наталия. — Выбирайте себе любые понравившиеся платья им идем в примерочную. Мы с Ракель тоже постараемся присмотреть для вас что-нибудь.

— О, боже, боже, здесь столько всего интересного! — восторженно тараторит Хелен, осматриваясь вокруг себя. — Наверное, я оказалась в раю.

— Если это так, то я оказалась в раю вместе с тобой, — с легкой улыбкой отвечает Ракель, бросает взгляд куда-то в сторону и со слегка приоткрытым ртом чем-то восхищается. — Ух ты! Какое великолепное платье!

— Я оказалась там же, где и вы, девочки, — скромно хихикает Анна.

Подруги расходятся в разные стороны магазина и начинают с интересом смотреть каждую модель платья, висящую на стойках. Они время от времени берут вешалку с каким-нибудь нарядом и внимательно рассматривают его. Если их что-то не устраивает, то вешают его обратно и смотрят другие. А если какие-то модели оказываются красивыми, то девушки прикладывают их к себе и смотрятся в зеркало, дабы узнать, как бы они в нем смотрелись.

— Девочки, платье с витрины! — показав сиреневое платье в пол после того, как она подходит к подругам, радостно восклицает Хелен. — Вблизи оно еще красивее, чем на манекене!

— А я нашла еще более красивое! — сняв со стойки темно-синее платье с золотым поясом и длинными летящими рукавами, с легкой улыбкой восхищается Анна. — Только посмотрите, какие у него красивые рукава!

— А посмотрите, какое это изумительное! — приложив к себе длинное ярко-красное платье с одним рукавом и расшитым блестками поясом и рассматривая себя в зеркале, с восхищением произносит Ракель.

— М-м-м, я бы определенно надела бы что-то похоже на это, когда начнется торжественная часть, — рассматривая белое длинное платье с блестящими вставками, декольте и рукавами, сделанные так, что кажется, будто на нем есть красивый летящий плащ или накидка, задумчиво говорит Наталия.

— Эй, а может, нам стоит подумать и о коротком платье? — предлагает Анна и показывает подругам короткое платье лилового оттенка с красивыми блестящими вставками на талии. — По-моему, вот это очень милое.

— Эй, Хелен, Анна, я предлагаю вам надеть блестящие одинаковые платья и сделать одну и ту же прическу, — с горящими глазами рассматривая блестящее кремовое платье в пол с короткими рукавами, предлагает Ракель.

— А благодаря такому можно создать очень нежный образ, — рассматривая бледно-розовое платье с открытыми плечами и летящей, очень приятна на ощупь тканью, уверенно говорит Наталия. — Слегка завить волосы, сделать легкий макияж, подобрать красивые босоножки на каблуках и венок из цветов…

— О, моя коллега по работе надевала что-то подобное, когда была подружкой невесты у своей сестры, — рассматривая светло-зеленое платье с открытыми плечами, короткими летящими рукавами и разрезом на юбке, признается Хелен.

— Очень милое платье, — с легкой улыбкой одобряет Ракель. — Что если и нам рассмотреть этот наряд как вариант?

— Боже, девочки, я растерялась ! — посмотрев какое-то платье, повесив его на стойку, восклицает Анна. — Я не знаю, что выбрать! Здесь все такое красивое!

— Я и сама потерялась во всем этом великолепии, — окинув взглядом весь магазин, признается Ракель. — Слишком сложный выбор…

— Давайте просто выберем все платья, которые нам понравились и примерим их, — спокойно предлагает Наталия. — А если какое-то нам очень понравится, то вы возьмете такое же и примерите его.

— Ну такое вам явно покажется очень простым и скромным, — показывая подругам бледно-синее платье на лямках с закрытым передом, неуверенно предполагает Хелен.

— Послушайте, а может, нам просто определиться с цветом, и каждая подберет себе тот фасон, который ей нравится? — предлагает Анна.

— Думаю, лучше помереть все, что вам нравится, а потом мы определимся с цветом, — уверенно отвечает Наталия. — Вдруг кому-то не подойдет тот цвет, который мы выберем.

— Ну лично я уже присмотрела парочку, которые хочу взять на примерку… — задумчиво отвечает Хелен.

— Да и я нашла кое-что красивое, — с легкой улыбкой говорит Анна.

Хелен, Анна, Наталия и Ракель снова подходят к стойке, на которой висит много красивых платьев, и начинают с еще большим интересом рассматривать все имеющиеся модели платьев. А в какой-то момент к ним, постукивая своими шпильками на остроносых туфлях, подходит молодая девушка с белокурыми короткими локонами, одетая в черное элегантное платье чуть выше колен и вежливо улыбается.

— Здравствуйте, девушки, — вежливо здоровается девушка, крепко сцепив пальцы рук. — Я могу вам помочь?

— Да, мы ищем платья на свадебную церемонию, — с легкой улыбкой отвечает Наталия. — Вы поможете нам выбрать самое лучшее?

— Конечно, у нас огромный выбор прекрасных моделей на любой вкус. Для кого вы ищете платья?

— Для подружек невесты.

— Насколько я понимаю, эти девушки – ваши подружки?

— Она тоже невеста, — с легкой улыбкой уверено говорит Наталия, указав на Ракель.

— Хорошо. Тогда расскажите мне о своих пожеланиях: цвет, фасон, длина, какие-то дополнительные аксессуары…

— Вы знайте… Мне бы не хотелось заставлять подруг надевать платья бледных цветов. Хочется чего-то яркого …

— Мне кажется, платья сиреневых, синих или красных цветов будут смотреться превосходно, — добавляет Ракель.

— А вам лучше видеть подруг в длинных или коротких платьях? — уточняет сотрудница.

— Лучше в длинных, но мы можем определиться с цветом, а мои подруги будут выбирать фасон по своему желанию.

— Ладно, девушки, а какие цвета вы предпочитайте? — переведя взгляд на Хелен и Анну, интересуется девушка.

— С удовольствием надену платье сиреневого цвета или любого его оттенка, — уверенно отвечает Хелен. — Длина для меня не так важна.

— А мне очень нравится желтый и синий, — задумчиво говорит Анна. — И я тут присмотрела одно потрясающее ярко-синее платье, но не думаю, что оно подойдет мне.

— Почему же нет? — искренне удивляется девушка. — Синий будет очень даже вам к лицу. Да и вашим подружкам такой цвет прекрасно подойдет.

— Не знаю… Я… Не уверена…

— Послушайте, мисс, если вы говорите о том платье, которое висит у входа в магазин, то я предлагаю вам примерить его. Оно очень красивое: в нем вы и ваша подруга не затмите невест, но и не потеряйтесь на их фоне.

— Э-э-э… — Анна подходит к стойке, на которой она нашла тот самый наряд и снимает вешалку с синим платьем. — Я имею в виду это платье.

— Да-да, я его и имела в виду, — с восхищением во взгляде уверенно кивает девушка. — Советую вам примерить его. Уверены, что вы будете выглядеть в нем великолепно.

— Скажите, а у вас есть такое же платье, но других цветов? — задумчиво спрашивает Наталия.

— Да, вам очень повезло! У нас есть такое же платье других цветов. Как раз тех цветов, которые любят ваши подруги.

— Вот здорово! — с легкой улыбкой восклицает Ракель.

— О, а покажите их, пожалуйста, — просит Хелен.

— Одну секунду, — кивает сотрудница.

Девушка, постукивая каблуками, направляется куда-то дальше по магазину, пока Анна продолжает рассматривать платье с грустью во взгляде.

— Эй, Анна, почему ты не хочешь примерить это платье? — удивляется Наталия. — Оно же потрясающее !

— Оно действительно изумительное… — неуверенно отвечает Анна. — Просто я не уверена, что… Что буду в нем красивой… Я… Я вообще сомневаюсь, что буду выглядеть хорошо в любом из этих платьев…

— Господи, Анна, что ты такое говоришь! — с жалостью во взгляде восклицает Ракель. — Ты будешь красавицей в любом платье.

— Не знаю, Ракель… — тяжело вздыхает Анна. — Я сомневаюсь в себе, в своей красоте… Да и вообще – я во всем сомневаюсь…

— Анна, дорогая, пожалуйста, не говори так, — приобняв Анну за плечи, мягко просит Хелен. — Ты у нас очень красивая и симпатичная. Спроси наших парней! И они единогласно скажут, что ты – красавица.

— Если честно, то… Мне вообще не хочется выбирать никаких платьев… Я бы с удовольствием пришла бы на свадьбу в какой-нибудь старом простеньком платье.

— Милая, прошу тебя, не говори так, — с жалостью во взгляде умоляет Наталия, приобняв Анну и погладив ее по щеке. — Мы прекрасно знаем, почему ты так считаешь. Но поверь, ты совсем не такая. Ты достойна лишь самого лучшего.

— Как я могу так быстро забыть такие ужасные вещи? — нервно сглатывает Анна. — Меня столько времени оскорбляли и унижали… Много раз говорили, что я ни на что не гожусь, и что мне не место на этом свете. Все это звучало так искренне, что я и правда поверила.

— Больше ты не услышишь подобные вещи, — уверенно и мягко отвечает Ракель и берет Анну за руки. — Ни мы с девочками, ни парни, ни твои родители не скажем ни одного плохого слова о тебе. А кто посмеет сделать это, тот будет иметь дело с нами. Мы никому не позволим обижать тебя.

— Я знаю… — Анна бросает легкую улыбку. — Но… Не могу… Мне до сих пор противно смотреть на себя в зеркало. Потому что там я вижу бесполезную уродину.

— Ничего, дорогая, ты справишься, — с легкой улыбкой обещает Хелен. — Такие вещи не забываются за один день. И мы будем рядом, чтобы ты снова поверила в себя.

— Думаешь, у меня получится?

— Конечно, получится! Потихоньку все наладится. Просто слушай нас, а мы будем почаще напоминать тебе, какая ты красивая и способная.

— Спасибо… — скромно улыбается Анна. — Спасибо вам огромное, девочки. Вы всегда были очень добры ко мне.