На улице уже вечер. Питер с Сэмми, Терренс и Эдвард покидают дом Даниэля. МакКлайф-старший возвращается домой, где его уже ждет Ракель, с которой он собирается провести остаток дня. Переодевшись в удобную домашнюю одежду, они закрыли свою комнату на замок, чтобы никто их не побеспокоил. Пока мужчина рассказывает о том, что сегодня было, девушка облокачивается спиной о спинку кровати и перебирает волосы жениха, чья голова лежит у нее не коленях.

— В общем, вот такая история, — задумчиво говорит Терренс, сложив руки на животе и уставив сонные глаза в потолок. — С этой проблемой мы покончили уже навсегда.

— Я так рада, — с легкой улыбкой произносит Ракель. — Слава богу, никто не пострадал.

— Хотя нам пришлось постараться, чтобы добиться своего. Эти двое никак не хотели сдаваться, когда полиция загнала их в угол, и когда Райан рассказал об их делишках.

— Бедный парень… — тяжело вздыхает Ракель. — Удивительно, что после всего этого Райан не озлобился и сумел сохранить человечество и доброту.

— Новость о том, что отец убил его мать, пробудила еще большую ненависть к семье. Мы боялись, что ему не удастся справиться с этими двумя. Райан выглядит плохо подготовленным в физическом плане.

— Захочешь отомстить за все страдания – еще не таким смелым станешь. Даже Анна не выдержала всех этих издевательств. Хотя она тоже кажется слабой и беззащитной.

— Она приятно удивила всех нас и все это время держалась очень смело и уверенно. Мы и подумать не могли, что она решится оглушить своего обидчика, чтобы спасти Даниэля, два раза дать ему пощечину и вылить кофе ему на голову.

— Это любовь , Терренс, — загадочно улыбается Ракель. — Теперь Анна уже не скрывает своих чувств и откровенно намекает на них не только нам, но еще и Даниэлю.

— Да, только он упрямится и либо делает вид, что ничего не понимает, либо еще не понял, что она дала ему надежду.

— Ничего, поймет, — уверенно говорит Ракель. — Хотя я думаю, что Даниэль все понимает. Просто он не хочет говорить об этом откровенно. Ему тяжело . Этот разговор ранит его.

— Мы все понимаем его. И стараемся не давить. Хотя и не даем ему забыть, что у него еще есть шанс.

— Теперь и я в этом не сомневаюсь, — скромно улыбается Ракель. — Раз ты говоришь, что Анна поцеловала Даниэля.

— Да уж, — бросает легкую улыбку Терренс. — Еще недавно она и слышать ничего не хотела о нем, но тут сама подошла к Перкинсу, поблагодарила его и поцеловала в щеку.

— Лед начинает таять !

— Это точно! — Терренс сгибает ноги в коленях, пока Ракель все также продолжает копаться в его волосах и иногда гладит лицо мужчины одной или двумя руками. — Все-таки его стремление быть супергероем принесло свои плоды.

— Анна всегда говорила, что мечтала о том, чтобы кто-то спас ее так же, как принц – принцессу. Она до сих пор обожает подобные сказки.

— И ее мечта сбылась ! Нашелся принц, который спас ее саму и ее родителей.

— Слава богу, не ценой своей жизни.

— Да… Мы все здорово испугались, когда эти мерзавцы чуть не убили Даниэля. А Анна так вообще была готова впасть в истерику, когда услышала тот выстрел и крик Перкинса.

— Это немного напоминает случай, когда Эдвард хотел разобраться с Уэйнрайтом сам, — задумчиво отмечает Ракель.

— Да, я тоже подумал об этом, — кивает Терренс. — Только когда Эдвард просил нас об этом, мы не ушли. А вот сегодня, когда то же самое сделал Даниэль, мы с парнями послушали его… Хотя не должны были идти у него на поводу.

— Кэссиди сказала, что он с самого начала нервничал из-за того, что ты, Питер и Эдвард хотите вмешаться в это. Хотя и понимал, что один вряд ли справился.

— Мы пошли бы на это в любом случае, Ракель. Нас расстроило только одно – то, что мы оставили Даниэля одного. Если бы не решительность Анны, мы бы потеряли его.

— В любом случае мы с девочками гордимся вами и вашей решительностью. — Ракель мило целует Терренса в висок и нежно гладит его по щеке. — Вы все просто молодцы!

— Мне кажется, мы с Питером и Эдвардом не сделали ничего грандиозного, — скромно улыбается Терренс.

— Нет, дорогой, это не так. Если бы вас не было рядом, Поттеры и правда убили бы Перкинса. Вы добились своей цели и спасли Анну и ее родителей, самих себя и друг друга.

— Знаю, но все равно я считаю, что Даниэль сыграл самую важную роль в этой истории.

— Безусловно, Даниэль молодец. Он держался очень достойно и не боялся рисковать.

— Да и Анна тоже сыграла не менее важную роль, хотя никто не думал, что она решится на подобное.

— В любом случае вам всем есть чем гордиться. Мы с девочками не сомневались в вас и знали, что вы справитесь.

— Мы и не сомневались! — Терренс нежно проводит рукой Ракель по щеке, пока у нее на лице появляется легкий румянец.

— Иначе и быть не могло! — Ракель гладит Терренса по голове, слегка разлохматив его волосы.

— И мы верим, что вы поможете Анне вернуться к нормальной жизни и стать той позитивной счастливой девчонкой, которой она была. Мы с парнями сделали свое дело, а теперь ваша очередь, девчонки.

— Разумеется, мы сделаем все возможное, — уверенно обещает Ракель. — Теперь Анна точно не будет избегать нас.

— Анна сказала, что ужасно соскучилась по вам и мечтает куда-нибудь выбраться с вами.

— Обязательно выберемся, когда она придет в себя.

В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой Терренс с легкой улыбкой всей душой наслаждается тем, как Ракель копается у него в голове, делая это настолько приятно, что мужчина все больше расслабляется с чувством, что его клонит в сон.

— Ах, как же хорошо быть дома рядом с любимой, — с легкой улыбкой блаженно вздыхает Терренс. — Я жутко устал после всех этих героических приключений… А мы с ребятами еще и помогли Даниэлю убраться в гостиной. Она была в ужасном состоянии после того дурдома.

— Может, я могу как-нибудь помочь? — убрав с глаз Терренса прядь волос, мягко спрашивает Ракель.

— Продолжай делать то, что ты делаешь сейчас. Ты же знаешь, что я обожаю , когда ты копаешься в моих волосах или просто держишь руку у меня на голове. Меня это так успокаивает и расслабляет.

— Я знаю. — Ракель приподнимет колено немного выше, пока вместе с ним приподнимется и голова Терренса, а затем с легкой улыбкой целует мужчину в щеку, держа его лицо в руках и кончиком носа мило потеревшись об его нос. — Мне стоит лишь потрепать тебя за волосы, как ты готов сделать что угодно.

— А еще это прекрасный способ побыстрее усыпить меня, — тихо хихикает Терренс и, прикрыв рот рукой, зевает. — Меня все больше начинает клонить в сон… Глаза сами закрываются …

— Ну так вздремни немного, — тыльной стороной руки проводя по щеке Терренса, предлагает Ракель.

— Вообще-то, нам и так скоро ложиться спать. А если я лягу спать сейчас, то с высокой вероятностью буду бродить по всему дому до раннего утра.

— Уже почти половина десятого. Так можно начать готовиться ко сну.

— Хочешь побыстрее уложить меня спать? — по-доброму усмехается Терренс.

— Я хочу, чтобы ты отдохнул. Ну и… — Ракель загадочно улыбается. — Мне нравится наблюдать за тобой, пока ты спишь.

— Как и мне – за тобой спящей.

— Ну а если хочешь, то можно пойти что-нибудь съесть. Сейчас что-нибудь быстро приготовим. Или просто выпьем сок…

— Нет, мы с парнями и так подкрепились после уборки.

— Тогда давай готовиться ко сну. Ну или просто полежим.

— Я как бы этим и занимаюсь…

Терренс, не скрывая своей широкой улыбки, сначала теплой ладонью нежно гладит Ракель по щеке, а потом берет ее руку, что покоится у него на груди, скромно водит по ней и несильно сжимает.

— Ракель, любимая… — с легкой улыбкой низким, приятным голосом произносит Терренс и нежно целует руку Ракель. — Мне так повезло, что у меня есть такой чудесный ангел, как ты.

— Это ангел всегда будет рядом, дорогой, — уверенно отвечает Ракель. — Всегда…

Пока Терренс продолжает широко улыбаться, Ракель обвивает руками его шею и оставляет по одному нежному короткому поцелую в висок и лоб, носом трется об его щеку и робко прикасается к ней своими мягкими губами, вдыхая естественный запах мужской кожи. МакКлайф-старший поначалу скромно хихикает, а затем оставляет парочку коротких поцелуев на ее губах и уголках рта. Но на одном коротком поцелуе Ракель не хочет останавливаться и одаривает Терренса более продолжительным после того, как немного дразнит.

— Ты такая веселая, — низким и приятным голосом отмечает Терренс.

— Говорят, настроение бывает заразным , — хитро улыбается Ракель. — Так что… Я хочу, чтобы твое было таким же хорошим, как и мое.

— Разве оно может быть еще лучше, когда рядом находится любимая девушка, которая дает тебе причину жить?

Терренс приподнимается на локте, с искренней улыбкой на лице гладит Ракель по голове и рукой медленно проводит во всей длине ее волос. Из-за чего та улыбается до ушей с чувством чего-то очень приятного, вызванное тем, что любимый мужчина дотрагивается до нее и проявляет свою любовь.

— А после такого трудного дня так хочется, чтобы кто-то позаботился обо мне и заставил почувствовать себя ребенком, — скромно добавляет Терренс.

— Ах, ребеночек… — с легкой улыбкой произносит Ракель, нежно гладя Терренса по голове. — Разумеется, я позабочусь о своем сокровище. С большим удовольствием.

Ракель со спины нежно обнимает Терренса, приложив теплые ладони к его груди и прижав его к себе как что-то очень дорогое. А сам мужчина с радостью тянется к любимой и удобно располагается у нее между ног, со стороны выглядя словно маленький мальчик, которому не хватает тепла и любви.

— Терренс, любимый… — гладя Терренса по голове, мурлыкает Ракель.

— Кстати, а я когда-нибудь говорил, что от тебя веет невероятно приятным теплом? — с легкой улыбкой спрашивает Терренс. — Что еще ни с кем мне не было так хорошо…

— Много раз. И от тебя веет точно такое же тепло. Ты всегда согреваешь меня, когда мне холодно.

Ракель с более широкой улыбкой мило целует Терренса в висок, нежно гладя его по щеке, кладет его голову к себе на плечо и трется носом об его нос, пока их лбы соприкасаются.

— Ну все, давай не будем говорить о сегодняшнем дне, — копаясь в волосах Терренса, мягким, низким и приятным голосом предлагает Ракель. — Лучше будем думать о будущем. В котором нас ждет столько всего интересного.

— Хвала всем богам, что эта история наконец-то закончилась! — восклицает Терренс.

— Лично я не могу дождаться, когда вы с парнями возобновите свои выступления и репетиции.

— Как только мы придем в себя после всего, что произошло, так сразу же начнем репетировать.

— Я все еще жду момента, когда буду сидеть в первом ряду, наблюдать за твоей игрой, слушать твой голос и с гордо поднятой головой говорить всем, что у меня невероятно талантливый жених.

— Скоро, любимая, — с легкой улыбкой тихо произносит Терренс, погладив руку Ракель, что лежит у него на груди. — Скоро ты услышишь меня на живом концерте, сидя на самом лучшем месте.

— Надеюсь, это случится очень скоро.

Голос Ракель оказывается настолько тихим, мягким и спокойным, что он убаюкивающим способом действует на Терренса. Ласки девушки также способствуют тому, что мужчина и сам не замечает, что начинает потихоньку засыпать у нее на коленях. Какое-то время Ракель ничего не говорит, с легкой улыбкой просто гладя Терренса по голове и лицу и пропуская пальцы сквозь его мягкие волосы. Но вскоре она замечает, что мужчина как-то притих, переводит на него взгляд и скромно улыбается, видя, что он спит у нее на коленях, с тихим, равномерным дыханием сложив руки у себя на животе.

— Ну да… — шепчет Ракель. — Заснул…

Ракель улыбается намного шире и тыльной стороной руки нежно проводит по щеке Терренса.

— Прости, милый, но позже я буду вынуждена разбудить тебя. Чтобы переодеться и лечь в кровать.

Поглаживая Терренса по щеке, Ракель видит на ней небольшую рану, до которой она слегка дотрагивается. Потом девушка рукой нежно накрывает руки мужчины, сложенные у него на животе, осторожно берет одну из них, какое-то время гладит ее и кладет обратно. Она еще несколько секунд наблюдает за своим женихом и очень нежно гладит его по голове или щеке. После чего ее взгляд падает на одну из подушек и подкладывает ее под голову МакКлайфа-старшего, которую осторожно убирает со своих колен. Ракель пару секунд нежным взглядом смотрит на него со скромной улыбкой, а потом ложится рядом с мужчиной, подложив руки себе под щеку, и просто вдумчиво всматривается в его покрытое маленькими шрамами и легкой щетиной лицо, что кажется ей таким милым.

***

Питер также вернулся к себе домой вместе с Сэмми и сейчас дожидается приезда Хелен. Мужчина решает покормить ретривера, который жадно поглощает сухой корм, насыпанный в небольшую миску, что стоит на полу рядом с еще одной такой же, но уже с чистой водой. Пока блондин сидит за кухонной стойкой, с легкой улыбкой наблюдает за тем, как пес съедает даже все, что выпадает из миски и оказывается на полу.

Питер и сам достает из холодильника легкую закуску и сейчас с удовольствием ее ест. А в какой-то момент мужчина уставляет усталый взгляд в сторону окна и с грустью во взгляде наблюдает за темным небом, видя, что горящая на потолке люстра отражается в стекле, и на мгновение подумав, что это светит луна. Роуз бы и дальше продолжал смотреть в окно, если бы не услышал кошачье мяуканье с верхнего этажа. Он раздраженно рычит с закатанными глазами, а Сэмми выражает свое « фи » негромким лаем.

— Не обращай внимания, приятель, — запустив руку в волосы, устало говорит Питер. — Доедай свой ужин.

Сэмми тихонько поскуливает, будто говоря: « Эх, как мне жаль тебя, мужик! ».

— Доедай. Они теперь так и будут мяукать.

Сэмми все-таки слушается Питера, быстро доедает все, что осталось в миске, и начинает пить воду из другой.

— Молодец, Сэмми, хороший мальчик, — с легкой улыбкой хвалит Питер.

Через пару секунд Питер снова слышит громкое мяуканье сразу нескольких кошек.

— Ох, черт, я уже устал бороться с этим… — устало вздыхает Питер, проведя рукой по своему усталому лицу. — Это бесполезно … Хотя этот кошачий вой меня бесит все больше и больше. Все равно что работающий часами перфоратор…

Сэмми негромко подает голос и подходит чуть ближе к Питеру, который гладит пса по голове, смотря на него довольно усталым взглядом.

— Парни не зря говорят мне, что я должен валить отсюда. Жить в таких условиях становится просто невыносимо. А самое главное – всем по хер, и никто ничего не делает. Походу, меня это одного бесит. Или здесь живут одни глухие бабули.

Тут Питер слышит звук громко работающего радио или телевизора, раздающийся с тех же верхних этажей, и устало стонет, проводя руками по лицу.

— Твою мать, Марта еще и телевизор врубила на всю катушку… — устало говорит Питер. — Опять! Ей плевать, что уже половина десятого! Люди вообще-то спать собираются!

Сэмми, приняв сидячее положение, тихо и жалобно скулит, а Питер резко выдыхает, проводит руками по своим волосам, лениво встает из-за стола, берет посуду, из которой он ел, и подходит к раковине.

— Знаю, Сэмми, я реально должен валить отсюда, — включив воду в кране и начав мыть посуду, спокойно говорит Питер. — И думаю, сейчас я вполне могу заняться этим вопросом. Раз я в состоянии купить себе новую квартиру или новый дом, то почему бы не воспользоваться этим шансом?

Сэмми уверенно подает голос, будто выражая согласие.

— Только мне все равно будет нужно время, чтобы забрать все вещи отсюда и перевезти их на новое место. И боюсь, что мне придется воспользоваться добротой моих друзей. Их машины определенно мне понадобятся. Одной будет недостаточно.

Спустя некоторое время Питер справляется с мытьем тарелки и стакана, кладет эти вещи в нужное места, выключает воду в кране, поворачивается лицом к Сэмми и упирается руками в раковину.

— Однако для начала надо прийти в себя после всего, что мы пережили. Если честно, я сейчас туго соображаю…

Сэмми издает тихий звук, а Питер скромно улыбается.

— Я уже и сам хочу поскорее переехать. Хоть смогу спокойно приглашать друзей и обеспечивать девушке хорошую ночь, если она захочет остаться у меня. Не все же мне пользоваться добротой Хелен и ее бабушки и иногда оставаться у них на ночь.

Сэмми подходит к Питеру поближе и снова издает какой-то звук, смотря на него так, будто хочет сказать: « Ты что, Питер! Да мы всегда рады, если ты остаешься с нами! Потому что рада моя хозяйка! ».

— Я знаю, что никто из вас не против, — скромно хихикает Питер. — Но я хочу, чтобы моя девушка ночевала у меня дома. Проводила со мной побольше времени. Мне нравится проводить ночи с ней. И знаешь, приятель… Скажу тебе по секрету, что однажды я хотел бы жениться на Хелен.

Сэмми еще больше оживляется и начинает радостно вилять хвостом, внимательно слушая Питера, который говорит все это с неким блеском в глазах и скромной улыбкой на лице.

— Да-да, Сэмми, я серьезно настроен по отношению к твоей хозяйке, — уверенно кивает Питер. — И в будущем вижу ее своей женой. Хочу верить, что Хелен не откажет, когда я однажды решусь предложить ей выйти за меня. Я люблю эту девушку всем сердцем и даже не представляю на ее месте никого другого. Ты бы хотел этого, приятель? Хотел бы, чтобы мы жили все вместе?

Сэмми в прыжке взволнованно подает голос, а Питер с легкой улыбкой чешет псу шерстку, опускается на корточки и берет его морду в руки, пока ретривер лижет кончик его носа.

— Только это пока что должно остаться между нами , — предупреждает Питер. — Ты стал первым, кто узнал о моих намерениях. Даже парни еще не знают. Так что прошу тебя не выдавать меня. Хорошо?

Сэмми снова уверенно подает голос, виляя хвостом.

— Ладно, я тебя надеюсь, — дружелюбно говорит Питер.

Пока Сэмми молча смотрит на Питера с высунутым языком, смирно сидя перед ним, мужчина с легкой улыбкой гладит пса по голове до тех пор, пока не слышит звонок в дверь, который еще больше возбуждает ретривера.

— Пошли встречать хозяйку, — скромно улыбается Питер.

Сэмми молнией бежит ко входной двери с радостным лаем, пока Питер со скромным смешком подходит к ней спокойно. Как только он приходит в коридор, то видит, как пес, энергично виляя хвостом, резво прыгает из стороны в сторону. Блондин довольно быстро открывает дверь, видит на пороге Хелен и хочет поприветствовать ее. Правда Сэмми тут же загораживает ему проход, будто говоря: « Нет, я первый! ».

— Сэмми, мальчик мой хороший! — с легкой улыбкой восклицает Хелен, опускается на корточки и обеими руками гладит шерстку Сэмми. — Привет! Привет!

Сэмми начинает мордой утыкаться Хелен в лицо, лизать некоторые его части и пытаться обнять, закинув лапы ей на плечи и прижавшись к ней как можно ближе. Сама же девушка скромно хихикает и с удовольствием чешет шерстку песика.

— О, господи, малыш, такое чувство, будто ты не видел меня целый месяц, — скромно хихикает Хелен.

Сэмми облизывает Хелен нос, слишком бурно проявляя свою радость от встречи с хозяйкой, по которой успел ужасно соскучиться.

— Я тоже очень скучала по тебе, Сэмми. Знаешь, как я переживала, что с тобой могло что-то произойти.

— Но как ты можешь видеть, с ним все хорошо, — с легкой улыбкой отвечает Питер.

— Вряд ли бы он был таким радостным.

— Так, Сэмми, все, хватит прыгать как козочка! Дай Хелен зайти! Сэмми, слышишь, что я говорю! Ты еще долго собрался держать ее на пороге? Сэмюэль!

Питер с трудом оттаскивает возбужденного Сэмми в сторону, чтобы Хелен смогла встать на ноги и пройти в квартиру.

— Вот теперь можешь выразить свою радость.

Пока Сэмми снова набрасывается на Хелен с вниманием, Питер быстро закрывает входную дверь и еще несколько секунд наблюдает за ними.

— Сэмми, проказник ты мой… — скромно улыбается Хелен, погладив Сэмми по голове и мягко потрепав его за уши. — Проказник! Эй, дай мне поздороваться с Питером. Сэмми! Сэмми, ну что ты делаешь? Сэмми, хватит!

Через несколько секунд Сэмми все-таки оставляет Хелен в покое, чтобы она могла поздороваться с Питером.

— Не переживай, радость моя, я не забыла про тебя, — скромно улыбается Хелен и нежно гладит Питера по щеке. — За тебя я беспокоилась ничуть не меньше, чем за ушастого.

— Не стоит, — с легкой улыбкой произносит Питер. — Со мной тоже все в порядке.

— Однако у тебя есть повреждения на лице. — Хелен получше рассматривает те раны, что появились сегодня у Питера на лице. — О боже… Какой ужас…

— Не беспокойся, милая, — уверенно говорит Питер, совершенно не беспокоясь о своих ранах и легкой боли в переносице, и с легкой улыбкой гладит Хелен по голове, пока Сэмми радостно кружит вокруг своей хозяйки. — Это всего лишь царапины . Они скоро пройдут.

— С тобой и правда все хорошо? — округляет глаза Хелен. — Или ты не хочешь заставлять меня волноваться?

— Правда, Хелен. Все хорошо.

Питер с искренней улыбкой на лице заключает Хелен в трогательные объятия, обвив руки вокруг ее талии, положив ладони ей на спину и уткнувшись носом в макушку с чувством распространяющегося по всем телу приятного тепла. Пока та крепко обвивает его шею и запускает пальцы в слегка спутанные, но по-прежнему мягкие белокурые волосы. Сэмми же, приняв сидячее положение, с огромным интересом наблюдает за влюбленными, обращая на себя внимание своей хозяйки, которая широко улыбается ему, крепко обнимая своего возлюбленного, прижимаясь к нему как можно ближе и ласково гладя его по голове. А через несколько секунд Хелен и Питер отстраняются друг от друга, обмениваются широкими улыбками и ненадолго обращают свое внимание Сэмми, который с высунутым языком смотрит то на одного, то на другого.

— Ну что, как все прошло? — с тревогой в душе спрашивает Хелен. — Этих мерзавцев арестовали?

— Да, арестовали , — с легкой улыбкой кивает Питер. — Теперь ими будет заниматься полиция. Было непросто поймать их, но мы справились.

— Значит, теперь Анне никто не угрожает, и она может жить нормальной жизнью?

— А ее подружки вполне могут помочь ей стать прежней. Той жизнерадостной девочкой, которой она была.

— Ох, боже! — с легкой улыбкой восклицает Хелен. — Я так рада, что все хорошо закончилось!

— Мы и сами рады, что покончили с этим.

— Я хочу знать, как все было. Пожалуйста, Пит…

— Пойдем в мою комнату.

Питер жестом пропускает Хелен вперед и провожает ее в свою комнату, пока Сэмми тут же следует за ними без какого-либо приглашения. А как только они приходят туда, мужчина берет девушку за руки, подводит ее к кровати и вместе с ней усаживается на нее, пока пес садится на пол напротив них.

— Рассказывай, — кивает Хелен. — Что произошло? Кто пострадал?

— Не беспокойся, любимая, никто не пострадал, — уверенно отвечает Питер. — Все живы и здоровы.

— Поттеры ничего не сделали с Анной? Ее родителями? А что насчет парней?

— И Анна, и ее родители, и парни в полном порядке. Да, у парней осталась пара синяков и повреждений, но к счастью, с ними все хорошо.

— Слава богу! — резко выдыхает Хелен.

— Хотя отмечу, что все пошло… Так скажем… Не по плану . Поначалу все было нормально, но потом ситуация вышла из-под контроля. И помощь пришла от куда мы ее не ждали.

— В каком смысле? — слегка хмурится Хелен.

— Помощь в последний момент пришла от Анны. Она спасла Даниэля, когда Джулиан Поттер едва не убил его.

— Спасла Даниэля? — широко распахивает глаза Хелен. — Но каким образом?

— Твоя подруга вазой ударила Поттера по голове в последнюю минуту, когда Перкинс боролся с ним на последнем издыхании. Удар по голове оказался достаточно крепкий, чтобы этот мерзавец потерял сознание.

— Ничего себе… Ты сейчас не шутишь?

— Нисколько, — с легкой улыбкой качает головой Питер.

— Но как у нее хватило смелости? Как Анна решила пойти на такое? Это же был огромный риск!

— Ради любви на многое пойдешь, дорогая, — загадочно улыбается Питер. — А сейчас Анна уже не скрывает, что все еще любит Даниэля. И дает намеки на то, что еще не все потеряно.

— Господи… — Хелен с широко распахнутыми глазами закрывает рот обеими руками. — Сеймур сумасшедшая ! А если бы она убила Поттера? Или вообще бы не смогла ударить? Этот подонок сожрал бы ее с потрохами !

— Думаю, Сеймур это знала, — пожимает плечами Питер. — Но понимала, что если не попробует спасти Даниэля, то мы бы все потеряли его.

— Погоди, я что-то не поняла… — слегка хмурится Хелен. — А где были вы с Терренсом и Эдвардом? Где была полиция? Неужели все было настолько ужасно, что вы не справились?

— Просто в какой-то момент Даниэль попросил нас всех выйти на улицу, а сам остался один в доме с этими мерзавцами.

— Что? Один? Наедине с этими больными тварями?

— Лучше бы мы его не слушали… Во-первых, мы все жутко испугались, что Поттеры убили его, когда услышали выстрел и крик Даниэля. А во-вторых, зайдя в дом, когда оба были ликвидированы, Перкинс лежал на полу полуживой.

— Господи, Перкинс с ума что ли сошел? — с широко распахнутыми глазами ужасается Хелен. — Неужели он не понимал, что это могло плохо для него кончиться?

— Думаю, он просто испугался, когда Поттеры приставили оружия к нашим с Эдвардом и Терренсом головам. Когда нам не давали вырваться, а Сэмми только лишь бегал вокруг нас и громко лаял. Вот Перкинс и совершил столь безумный поступок. Решил, что он спасет наши жизни.

— Но почему вы трое бросили его? Вы же видели, что он не справился бы сам! С двумя! С оружием!

— Знаю, Хелен, — с грустью во взгляде произносит Питер. — Мы сильно жалеем, что позволили ему остаться одному. Да, нас практически вытолкали за дверь, но это было неправильно.

— Этот парень сумасшедший … Просто ненормальный…

— Он был настолько слаб, что не мог сам встать с пола. Даниэль потратил все силы на этих ублюдков и в итоге больше не мог сопротивляться так же яро, как и в начале.

— Но… Если вы все вышли на улицу, то каким образом Анна спасла его?

— Анна вернулась в дом сразу же после того выстрела и крика Даниэля. Мы все пытались остановить ее, но она была слишком упряма и никого не слышала. Полицейские пытались ее удержать, но она вырвалась.

— Ох, какой кошмар… — качает головой Хелен. — У меня нет слов.

— После этого за ней побежал Райан, который попросил нас с парнями остаться, когда мы твердо решили вернуться. А потом и Сэмми увязался за ними. Я не хотел отпускать его, но этот ушастый настоял .

Сэмми тихонько подает голос.

— Райан? — удивленно произносит Хелен. — А он откуда там взялся?

— А ему не надо было ничего говорить, — загадочно улыбается Питер. — Оказалось, что этот парень тайно наблюдал за Поттерами и следил за каждым их словом и действием. А желая разоблачить папашу и братца, Райан нашел адрес дома Даниэля. От которого его папаша хотел избавиться, выкинув бумажку с адресом в мусорку. Приехал и задал им жару!

— Надо же… Но ведь он казался таким милым и пушистым и буквально боялся слово сказать!

— Уже нет Тем более, что разоблачение произошло прямо в присутствии полиции. А это еще один повод надолго упрятать этих гадов за решетку.

— Вот как…

— Кстати, ты помнишь, как в день избиения Анны мы говорили про мать Райана?

— Конечно, помню. А что?

— Эта женщина погибла по вине отца Джулиана и Райана.

— Что? — широко распахивает глаза Хелен. — То есть, как это по его вине?

— Этот подонок отравил свою жену ядом, который обычно применяют для отравления животных.

— Ядом для животных? — громко удивляется Хелен.

— Стрихнином, если быть точнее.

— О, господи! Мерзкий убийца…

Сэмми два раза уверенно подает голос, а Хелен качает головой, окидывая потрясенным взглядом всю комнату и приложив руку ко лбу.

— А это точно он сделал? — слегка хмурится Хелен. — Райан точно уверен в этом?

— Абсолютно, — уверенно произносит Питер. — Райан нашел прекрасные тому доказательства и дал нам послушать запись разговора своего отца и еще какого-то типа. На той записи он сделал чистосердечное признание и рассказал, как именно отравил свою жену. Даже было упоминания попытки точно также убить Райана. И… Даже Даниэля .

— У меня нет слов… Бедная женщина! Я… Я в шоке!

— Да уж, просто развестись с ней не захотел, а решил избавиться от нее навсегда и сделать Райана одиноким и несчастным. Поттер-старший поначалу все отрицал, но все-таки раскололся, когда его прижали к стенке.

— Но как так получилось, что никто не знал, от чего умерла мать Райана?

— Об этом не знал только Райан. А его братец с папашей знали это с самого начала. И ничего не говорили этому парню.

— И он не пытался узнать это ранее?

— К сожалению. А иначе бы эта падла намного раньше отправилась за решетку.

— Надеюсь, этот мерзавец ответит за то, что сделал с этой женщиной.

— Не беспокойся, любимая, для него уже приготовили местечко в обезьяннике. И его старший сыночек отправился туда вместе со своим любимым папочкой. Который, однако, любит его лишь потому, что он – ублюдок, готовый плясать перед ним на задних лапках.

— Но как Райану удалось достать ту запись разговора? Неужели он не боялся угроз со стороны этих людей? Если бы его поймали, то этому парню не поздоровилось бы.

— Он боялся? — удивленно произносит Питер. — Да ты что, Хелен! Знаешь, какую жару он задал своим папочке и братику! У тех аж челюсти на полу валялись! Они-то думали, что Райан – для них не угроза, но в итоге он сдал этих двоих с потрохами и передал полиции все улики.

— Да уж… Не ожидала… Не ожидала…

— Один Райан так довел своего папашу, что тот хотел уносить ноги. Правда Сэмми не позволил и быстро расправился с этой убийцей .

Сэмми с гордым видом два раза уверенно подает голос.

— Он сам это сказал, когда полиция наконец-то схватила обоих Поттеров.

— То есть, ты хочешь сказать, что этот парень и Сэмми добили одного, а Анна спасла Даниэля от другого? — слегка хмурится Хелен.

— Да, все так и было, — скромно улыбается Питер.

— Ух ты… — Хелен бросает взгляд в сторону и неуверенно заправляет прядь волос за ухо. — Даже не знаю, что сказать…

— Тебе больше не нужно думать об этом, милая, — мягко отвечает Питер и сначала накрывает ладонью руку Хелен, а потом берет ее обеими руками и нежно гладит. — Все кончено. С сегодняшнего дня твоя подруга находится в безопасности и может делать все, что пожелает.

— Господи, я так рада за нее, — слегка улыбается Хелен. — Наконец-то Анна обрела долгожданную свободу! Теперь никто не посмеет указывать ей, что делать, кричать и избивать, когда она делает что-то не то.

— Да и ее родители могут заняться своими делами.

— Только есть одна вещь… — Хелен тихо вздыхает с грустью во взгляде. — Захочет ли Анна вернуться к Даниэлю? Да, она спасла его, но это могло быть что-то вроде случая, когда беда объединяет людей.

— А вот у меня нет никаких сомнений в воссоединении этих голубков, — с легкой улыбкой уверенно отвечает Питер. — Сегодня Анна была готова впасть в истерику из-за мысли, что Даниэль умер, решительно спасла его от Поттера и в конце поблагодарила его поцелуем в щеку.

— Постой! — восклицает Хелен. — Ты сказал, Анна поцеловала Даниэля?

— Ага! Конечно, сам Перкинс принял поцелуй как дружеский жест, но мы-то знаем , что это значит. — Питер загадочно улыбается. — Анна дала ему надежду ! Надежду, что она может вернуться к нему. Ее обида постепенно проходит. Сеймур начала задумываться о том, стоит ли ей давать шанс.

— Да, ты прав… — Хелен улыбается уже намного шире. — Думаю, это и правда знак… Анна все больше начинает раскрывать свои чувства: сначала нам и родителям, а теперь и Даниэлю дала небольшой намек.

— Они воссоединятся , Хелен, будь уверена! — с гордо поднятой головой уверенно заявляет Питер. — Я уже говорил тебе, что это случится! Эти двое не могут друг без друга и ни за что не забудут все, что между ними было.

— Ты знаешь, в последнее время я и сама начинаю верить в это все больше. Когда наши проблемы только начались, я думала, что мы никогда не справимся с ними. Но сейчас, как мы видим, жизнь потихоньку налаживается .

— Она будет еще лучше. — Питер обеими руками гладит лицо Хелен, заключает ее в свои нежные объятия и прижимает к себе поближе, положив ее голову на свое плечо и начав копаться у нее в волосах. — Надо только немножко подождать.

— Кстати… — задумчиво произносит Хелен. — Раз уж Поттеров арестовали, значит, вы с парнями можете снова начинать выступать. А то вы совсем ее забросили…

— Этим мы и займемся в ближайшее время. Только отдохнем хотя бы несколько дней, а потом начнем обсуждать вопросы группы. Пора возвращаться к работе и готовиться к продвижению альбома.

— А это значит, что мы с девочками снова сможем наблюдать за вашими выступлениями в онлайн-трансляциях, — с легкой улыбкой отмечает Хелен.

— Ах, я так скучаю по ударным и тем чувствам, что овладевают мной во время игры. Знаешь, как я мечтаю взять в руки палочки и от души подубасить по барабанам!

— Скоро, любимый, скоро. — Хелен с широкой улыбкой покрепче обнимает Питера, положив руки ему на спину, которую она нежно гладит с чувством невероятно приятного тепла, и все еще позволяя голове покоиться у него на плече. — Я и сама хочу поскорее услышать вашу группу. Хотя мы совсем позабыли о том, что нас ждет в ближайшее время. Например, свадьба Наталии и Эдварда и Ракель и Терренса. По-моему, никто за последнее время не вспоминал о том, что они помолвлены.

— Ну не знаю, лично я никогда об этом не забывал, — слегка улыбается Питер. — Да и остальные, мне кажется, тоже. Вон Наталия уже ездила по магазинам с Ракель и выбирала себе наряд и успела поспорить с Эдвардом из-за свадьбы.

— Мне кажется, они либо забыли о подготовке к свадьбе на время, либо все-таки все уладили.

— Кто знает, милая… Но я знаю точно, что теперь можно уделить этому вопросу побольше внимания.

— Да! Уж теперь эти голубки могут заняться подготовкой уже вплотную. Рочестер и Кэмерон уже получили в подарок шикарное кольцо, но они и МакКлайфы даже не начали хотя бы обсуждать концепцию праздника.

— Ой, да пусть МакКлайфы женятся хоть завтра ! — по-доброму усмехается Питер. — Проблемы уже разрешены, а значит, больше нет препятствий для шумного праздника и повода увидеть грустные лица.

— Нет, завтра не надо! — скромно хихикает Хелен. — Для начала пусть лучше немного придут в себя. А потом уже начнут подготовку. И мы им в этом поможем.

— Мы с Перкинсом с радостью возьмемся за работу над образами женихов.

— Ну а мы с Сеймур подберем для наших невест самые лучшие платья.

— М-м-м, я уже предвкушаю момент, когда увижу тебя в день свадьбы, — нежно мурлыкает Питер, мягко гладит Хелен по щеке, мило целует девушку в макушку, приложив к ней ладонь, пристально смотрит ей в глаза и скромно кладет руку ей на колено. — Моя красавица наденет шикарное платье, сделает прическу с макияжем и будет весь день радовать меня своей сногсшибательной красотой.

— Невесты сделают все, чтобы их подружки были красавицами, — скромно улыбается Хелен. — Все-таки подружки невесты . Надо выглядеть красиво, но постараться не затмить главных героинь дня.

— Что бы вы там ни решили, я уверен, что буду в восторге. — Питер тыльной стороной руки проводит по щеке Хелен, а кончиками пальцев – по изгибу ее шеи. — Буду с большим удовольствием сопровождать тебя повсюду и с гордостью говорить всем, что у меня самая красивая девушка на свете.

— Ох, Роуз… — смущается Хелен, почувствовав, как у нее начинают гореть щеки.

— Будет очень трудно держать себя в руках и не одарить свою любимую лаской на виду у всех. А вы, девчонки, любите дразнить парней и наряжаться так, чтобы вас захотели.

— Просто мы хотим быть привлекательными, — скромно копаясь в волосах Питера, мурлыкает Хелен. — Ведь я хочу, чтобы ты восхищался мной… Чтобы никогда не видел меня растрепанной и неутоленной…

— Ты будешь нравиться мне даже в таком виде. Да и я считаю, что иногда можно позволить себе расслабиться и выглядеть немного небрежно . По-домашнему.

— Вот как…

— Да и вообще… Куда интереснее быть немножко хулиганкой. А быть все время хорошей иногда может надоесть.

— М-м-м, хулиганкой… — Хелен со скромной улыбкой прикладывает ладонь к щеке Питера, смотря ему в глаза.

— Почему бы и нет? — удивляется Питер, мило целует Хелен в щеку и оставляет парочку поцелуев у нее за ухо, заставляя ее скромно улыбнуться. — Это же здорово, когда девушка может быть непредсказуемой. Когда не знаешь, что она захочет сделать. Как решит удивить.

— Намекаешь на то, что мне нужно быть плохой девочкой? А, Роуз?

Хелен одаривает Питера нежным коротким поцелуем в губы, пока Сэмми сидит напротив влюбленных с высунутым языком и с огромным интересом наблюдает за ними.

— Может быть… — с загадочной улыбкой мурлыкает Питер, приобнимает Хелен, прижимает ее поближе к себе и мило трется кончиком носа об ее нос. — Иногда можно немножко пошалить. Более… Раскрепощенной.

— М-м-м, вот как… — низким голосом произносит Хелен, пока ее нежный взгляд медленно скользит по лицу Питера.

— Неужели тебе никогда не хотелось немного похулиганить? — Питер мягко берет Хелен за подбородок и приподнимает ее лицо. — Сделать то, на что ты бы вряд ли решилась…

— А позволь узнать, с каких пор ты решил стать плохим парнем? — интересуется Хелен, уверенно смотря Питеру в глаза и позволяя своим пальцам медленно ходить по его груди. — Всегда был таким скромным и милым, а тут такое… Неужели это дурное влияние парней?

— Это влияние чувств … — низким, мягким голосом отвечает Питер, нежно поглаживая колено и бедро Хелен. — Моих чувств к тебе… Которые я могу свободно проявлять.

Радостный Сэмми скромно подает голос, на пару секунд обращая на себя внимание Питера и Хелен.

— Спокойно, Сэмми, — уверенно говорит Питер и гладит виляющего хвостом Сэмми по голове. — Твоей хозяйке не будет больно. Она будет в восторге.

Сэмми уже чуть громче подает голос, пока Хелен с хитрой улыбкой наглаживает Питеру плечи и грудь, игриво покусывая нижнюю губу.

— Ты и правда так этого хочешь? — низким голосом спрашивает Хелен.

— Разнообразие – это всегда здорово, если оно доставляет тебе удовольствие, — отвечает Питер и оставляет нежный поцелуй на изгибе шеи Хелен.

— Что ж… — Хелен с хитрой улыбкой приподнимает голову и уверенно кивает. — Хорошо. Не я все это начала. Ты сам напросился.

Не ожидая никакого ответа от Питера и не давая ему времени что-то сообразить, Хелен резко, но мягко обхватывает лицо блондина рукой, закидывает свободную руку ему вокруг шеи и с громким придыханием целует его в губы, сильно наклонив голову на бок и в какой-то момент начинает издавать тихие, полные наслаждения стоны. Поначалу Роуз немного теряется с чувством, что сердце на мгновение уходит в пятки, пока девушка обеими руками ласкает его лицо, заднюю часть шеи и голову, копается в его мягких волосах и слегка оттягивает их. Впрочем, блондин очень быстро приходит в себя и отвечает на ее поцелуй с еще большей страстью, взяв лицо своей возлюбленной в руки и начав наглаживать ей спину, голову, талию и ноги. Ну а возбужденный Сэмми с большим интересом наблюдает за происходящим и с громким лаем бегает из стороны в сторону, пока влюбленные слишком увлечены друг другом, чтобы обращать внимание на пса.