— Не рыпайся, сука, — грубым, низким голосом говорит мужчина. — А иначе хуже будет.

— Вот мы и нашли тебя, грязная ты шлюшка, — еще грубее добавляет второй мужчина, который раскрывает складной нож и направляет его на Алисию, пока та вытаращенными глазами смотрит на него и пытается закричать и позвать кого-то на помощь. — Как здорово, что мы нашли тебя именно в этом месте. А то мы уже планировали тащиться к тебе домой и устроить тебе и твоей любимой племяннице сюрприз.

— Нам так повезло, что ты проходила мимо, а Лысый узнал тебя, — с хитрой улыбкой говорит третий мужчина, указывающий на своего лысого приятеля, который крепко держит Алисию и затыкает ей рот. — И теперь у нас есть прекрасная возможность выполнить приказ нашей госпожи Вудхам и доставить тебя туда, куда она приказала.

Алисия пытается закричать настолько сильно, насколько это возможно, не переставая брыкаться и вырываться из рук сильного человека, что очень крепко держит ее и не дает хрупкой и беззащитной женщине вырваться.

— Только не надо делать вид, что ты ничего не понимаешь, — уверенно говорит мужчина с ножом. — Ведь дочь покойного Гильберта Вудхама неоднократно предупреждала тебя о том, что скоро настанет время мести. И оно наконец-то пришло. Теперь тебя никто не собирается жалеть. Никто больше не будет тянуть и чего-то ждать.

— В прошлый раз люди глубокоуважаемой мисс Вудхам просто пришли к тебе домой и напомнили о том, что ты не должна забывать, — уверенно заявляет лысый мужчина. — А сейчас мы собираемся отвести тебя в дом твоей несостоявшейся падчерицы.

— И уж поверь, там тебя уж точно никто не сможет найти. Ведь никто не сможет пройти на территорию дома дочери покойного мистера Вудхама просто так.

— Так что не надейся, что тебе кто-то поможет.

— Тем более твоя племянница, — ехидно усмехается мужчина с ножом.

— Давай, тварь, садись в машину! — приказывает лысый мужчина. — Поедешь к госпоже Вудхам!

Лысый мужчина начинает силой тащить Алисию к машине, что стоит неподалеку от них. Но женщина усиленно сопротивляется, громко мыча, яро вырываясь, всеми силами пытаясь убежать и даже нанося своим обидчикам удары руками и ногами.

— Ну ты посмотри, какая упрямая! — возмущается лысый мужчина.

— А ну хватит рыпаться, сука! — грубо бросает один из мужчин, резко подходит к побледневшей от страха Алисии и больно берет ее за волосы, уставив на нее свой озлобленный взгляд, от которого ее тут же бросает в дрожь, а ее ноги слегка подкашиваются. — Все равно ты не сможешь никуда сбежать.

Мужчина еще сильнее оттягивает Алисию за волосы, пока та чувствует, как бешено бьется ее сердце и вытаращенными глазами смотрит на всех троих, кто пытается куда-то ее увезти.

— И не вздумай бежать, — уверенно говорит мужчина. — Ты поедешь в дом Элеанор Вудхам независимо от своего желания. Мы сажаем тебя в машину и немедленно едем к ней.

— А потом мы как следует займемся твоей любимой племянницей, — уверенно угрожает мужчина с ножом.

Алисия с широко распахнутыми глазами резко мотает головой, что-то громко мыча.

— Да-да, госпожа Вудхам не хочет оставлять ее живой, — добавляет мужчина с ножом. — И она любезно разрешила нам немного поиграть с ней. Лично у меня у нее огромные планы.

— М-М-М-М! — громко мычит Алисия, отчаянно пытаясь что-то сказать.

— Она, конечно, такая же шлюха, как ты, которая перебрала уже целую кучу мужиков. Но все же она чертовски красива и сексуальна. Прямо как ты в свои юные года.

— Да уж, эта девчонка точно идет по твоему пути, Алисия Томпсон, — с хитрой улыбкой отмечает лысый мужчина. — Тоже крутит голой задницей за деньги. Перед мужиками и перед камерой. Ей осталось только лишь кого-нибудь грохнуть, чтобы прожить такую же жизнь, какую прожила ты.

— М-М-М! — снова пытается что-то сказать Алисия.

— Ну ничего, не успеет лишить кого-то невинного жизни. Потому что госпожа Вудхам лично разберется с ней. Разумеется после того как покончит с тобой.

— И ей уж точно никто не поможет, — уверенно добавляет мужчина, который грубо хватает Алисию за волосы. — Ведь у нее уж нет никого, кто мог бы защитить ее. Ни муженька, ни братца, ни даже друга… А одной этой девке не удастся тягаться с тремя мужчинами, что будут в два раза сильнее и смогут как пушинку закинуть эту девчонку на плечо и отнести куда будет нужно.

Алисия с трудом убирает руку лысого мужчины со своего рота и, со злостью во взгляде смотря на всех троих, сквозь зубы цедит:

— Только попробуйте… Ублюдки…

— Что ты там сказала? — сильно хмурится один из мужчин.

— Я с вас шкуру сдеру, если вы или эта ядовитая кобра хоть пальцем тронете мою племянницу. Чтобы и духу вашего не было рядом с ней, гады!

Алисия сразу же получает сильную пощечину от мужчины с ножом и громко вскрикивает, когда чувствует, как ее щека начинает резко гореть.

— Не смей оскорблять нашу госпожу, ты, поганая мразь! — со злостью во взгляде возмущается мужчина с ножом. — ТЫ С НЕЙ И РЯДОМ НЕ СТОИШЬ!

— Я сказала, не смейте трогать мою племянницу, — грубо требует Алисия.

— Да кто ты такая, чтобы раздавать приказы? Ты не принадлежишь никакому уважаемому семейству. В отличие от Вудхамов, которых знает и уважает весь город! Вся страна!

— Вот именно! — соглашается лысый мужчина. — Ты же просто дрянь, которая предала покойного мистера Вудхама и отказалась от того, что он мог тебе дать.

— Сейчас же отпустите меня, плешивые собаки! — грубо требует Алисия, всеми силами вырываясь из крепкой хватки лысого мужчины, который в этот момент заводит руки за ее спину и крепко удерживает их. — Я СКАЗАЛА, ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! ВЫ НЕ ЗАСТАВИТЕ МЕНЯ ЕХАТЬ С ВАМИ!

— А НУ ЗАТКНИСЬ, ШЛЮХА! — во весь голос вскрикивает третий мужчина и залупляет Алисии сильную пощечину. — ВЫБИРАЙ ВЫРАЖЕНИЯ, КОГДА РАЗГОВАРИВАЕШЬ С НАМИ!

— Да пошли вы к черту, твари!

— Слышь, лысый, а ну тащи эту гадину к машине, пока она не свалила!

Лысый мужчина молча тащит Алисию к машине, пока та яростно сопротивляется, не собираясь никуда ехать с этими ужасными людьми.

— Отпустите меня! — громко требует Алисия. — Отпустите, я сказала!

— Закрой рот и шагай к машине! — грубо требует лысый мужчина.

— Я НИКУДА С ВАМИ НЕ ПОЙДУ!

— Тебя здесь никто не спрашивает! — уверенно заявляет мужчина с ножом. — Раз госпожа Вудхам приказала доставить тебя к ней, мы сделаем это.

— НИ ЗА ЧТО!

Алисия каблуком своей обуви наступает лысому мужчине на ногу, срывается с места и убегает как можно дальше.

— АЙ, СУКА! — сильно морщится от боли лысый мужчина, начав энергично растирать место, которое начинает болеть. — ВОТ ТВАРЬ!

— А ну за ней! — приказывает мужчина с ножом.

— Лысый, догоняй! — добавляет третий мужчина.

Двое мужчина немедленно бросаются за Алисией и начинают преследовать ее, куда бы она ни убежала. А как только лысый человек немного приходит в себя, он, слегка прихрамывая и превозмогая боль, также следует за своими друзьями.

Алисия же убегает от них настолько быстро, насколько это возможно. Благо, что она по молодости много занималась спортом и даже сейчас не забывает временами делать какие-то упражнения. Именно это помогает ей достаточно быстро бежать и не уставать спустя несколько секунд. К тому же, ею также руководит сильный страх за себя и свою жизнь, поскольку в этом безлюдном месте этим мужчинам будет легко сделать с ней все, что им вздумается. Они могут даже убить ее, не поведя бровью.

Женщина все больше начинает жалеть о том, что вообще пошла сюда. Она ведь хорошо знала, что сейчас находится в такой ситуации, когда ей слишком опасно находиться на улице без сопровождения. Тем более в безлюдных местах, которые являются любимыми плохих людей, поскольку там можно совершить любое преступление без страха быть пойманными.

— СТОЯТЬ, ПАРШИВАЯ СУКА! — вопит один из двух мужчин, преследуя убегающую Алисию и уже практически догнав ее. — ТЫ НИКУДА НЕ УЙДЕШЬ ОТ ГОСПОЖИ ВУДХАМ! ОНА УНИЧТОЖИТ ТЕБЯ! ОТОМСТИТ ЗА ТО, ЧТО ТЫ УБИЛА ЕЕ ВСЕМИ ЛЮБИМОГО ОТЦА!

— Немедленно остановись, тварь! — требует другой мужчина. — Мы все равно догоним тебя, мерзавка! ОСТАНОВИСЬ! А иначе тебе будет хуже!

К сожалению, как бы быстро Алисия ни убегала от двух мужчин, спустя некоторое время они все-таки догоняют ее. Один из них сильной пощечиной в два счета сбивает женщину с ног, а другой заводит ее руки за спину и плотно прижимает свою жертву лицом к грязному асфальту.

— Попалась, грязная шлюха! — сквозь зубы цедит один из мужчин.

— НЕТ, ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! — со слезами на глазах во весь голос вскрикивает Алисия. — ОТПУСТИТЕ!

— Закрой свой грязный рот, прошмандовка! — грубо бросает мужчина с ножом.

— ПОМОГИТЕ МНЕ! КТО-НИБУДЬ! РАДИ БОГА!

— Тебе сказали, блять, ЗАТКНУТЬСЯ! — Мужчина с ножом грубо оттягивает Алисию за волосы. — НЕУЖЕЛИ НЕПОНЯТНО?

— ПОМОГИТЕ! — продолжает кричать о помощи Алисия и тихо шмыгает носом. — КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ МНЕ! ПОЖАЛУЙСТА! СПАСИТЕ МЕНЯ! ЭТИ ЛЮДИ ХОТЯТ…

Не успевает Алисия договорить, как ее резко переворачивают на спину и плотно затыкают ей рот рукой. Из-за чего кто-то вряд ли сможет понять, что она хочет сказать. Слышны только лишь ее всхлипы и громкое мычание. А в какой-то момент один из мужчин начинает угрожать ей ножом, плотно приставив его к ее горлу и заставив женщину еще больше вытаращить полные ужаса глаза.

— Кричи сколько хочешь, мерзавка, — грубо говорит мужчина с ножом. — Хоть глотку себе сорви. Только все равно тебя никто не услышит. И ты в любом случае поедешь с нами. Поедешь к госпоже Вудхам, которая уже ждет тебя.

Алисия резко мотает головой, пытаясь сказать: «Нет!», но вместо этого она может только лишь мычать со слезами, что текут из ее полных испуга глаз по щекам.

— БЛЯТЬ, ДА ХВАТИТ ТЕБЕ УЖЕ МЫЧАТЬ И РЕВЕТЬ! — во весь голос вскрикивает другой мужчина.

Спустя несколько секунд к своим друзьям приходит лысый, все еще хромающий мужчина, который со злостью во взгляде смотрит на лежащую на земле Алисию.

— ТВАРЬ, ТЫ МЕНЯ ЧУТЬ ИНВАЛИДОМ НЕ СДЕЛАЛА! — вопит лысый мужчина. — ЧУТЬ НОГИ МЕНЯ НЕ ЛИШИЛА!

Алисия снова пытается что-то сказать и оказать сопротивление, но не может ничего сделать, поскольку мужчины очень крепко удерживает ее.

— ХВАТИТ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ! — грубо бросает лысый мужчина. — ТЫ ВСЕ РАВНО НИКУДА НЕ УЙДЕШЬ!

— Так все, парни, немедленно тащите ее в машину! — командует мужчина с ножом. — А если продолжит вести себя, как буйволица, то просто врежьте ей, чтобы она ненадолго вырубилась. Чтобы мы спокойно отвезем ее в дом госпожи.

— ВСТАВАЙ ДАВАЙ, ПОГАНАЯ ШЛЮХА! — со злостью во взгляде вскрикивает третий мужчина, резко взяв Алисию под руки и заставив подняться на ноги, а затем грубо толкает ее вперед. — ЖИВО К МАШИНЕ! ШЕВЕЛИСЬ, Я СКАЗАЛ!

— Шагай давай, безмозглая курица! — толкает Алисию в спину мужчина с ножом.

— ШЕВЕЛИСЬ! — вскрикивает лысый мужчина.

Несмотря на все попытки сопротивляться, кричать, кусаться и драться, трое мужчин все-таки доводят отчаянно сопротивляющуюся, горько плачущую Алисию до машины, в которую они с трудом заталкивают ее. После этого один садится за руль, а двое других – на заднее сиденье по обе руки от женщины, чтобы уж точно не дать ей уйти. А в какой-то момент один из них достает из небольшой сумки, лежащей на пассажирском сиденье плотную ткань и крепко завязывают Алисии рот, чтобы она не сделала их глухими своими громкими криками. Третий мужчина заводит мотор и со всей силы давит на педаль газа. Из-за чего машина с противным скрежетом резко сдвигается с места.

Алисия же ни на секунду не перестает истошно мычать и бить двоих крепких мужиков руками, пока они всеми силами удерживают ее. И если поначалу мужчины терпели все это, то в какой-то момент они окончательно выходят из себя.

— ТВОЮ МАТЬ, ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ УЖЕ! — ревет лысый мужчина и залупляет Алисии крепкую пощечину. — У НАС УЖЕ ГОЛОВА БОЛИТ ОТ ТВОИХ ДИКИХ ВОПЛЕЙ!

— А ЕСЛИ НЕ ЗАТКНЕШЬСЯ, ТО МЫ ХОРОШЕНЬКО ВРЕЖЕМ ТЕБЕ ПО ТВОЕЙ НАГЛОЙ МОРДЕ, ЧТОБЫ ТЫ ВЫРУБИЛАСЬ ЧАСА НА ДВА И ДАЛА НАМ СПОКОЙНО ДОЕХАТЬ ДО ГОСПОЖИ ВУДХАМ! — раздраженно добавляет второй мужчина, резко схватив Алисию за горло и сильно сдавив его.

— М-м-м… — истошно мычит Алисия, мокрыми глазами смотря на сидящих по обе руки мужчин.

— Думаешь, мы шутим? ДУМАЕШЬ, МЫ С ТОБОЙ ИГРАЕМ? НЕТ, ДОРОГУША! ТЫ БУДЕШЬ ДЕЛАТЬ ВСЕ, ЧТО МЫ ТЕБЕ ГОВОРИМ!

— А если ты еще и начнешь оскорблять госпожу Вудхам, то тебе придется очень сильно пожалеть об этом, — заявляет лысый мужчина.

— ТЕБЕ ЯСНО ВСЕ ОБЪЯСНИЛИ, ТВАРЬ?

До смерти перепуганная и бледная Алисия, пытаясь жадно поймать воздух, которого ей катастрофически не хватает, только лишь издает несколько громких всхлипов, пока ее ошарашенные глаза уставлены на мужчину, что крепко душит ее.

— МЫ СПРАШИВАЕМ, ТЕБЕ ВСЕ ПОНЯТНО ОБЪЯСНИЛИ? — еще громче вопит лысый мужчина и со всей силы бьет Алисию по лицу.

Алисия сначала издает громкий всхлип, а затем едва заметно кивает, перестав так яро сопротивляться и громко кричать и рыдать. Она понимает, что раз уж эти мужчины уже поймали и затолкали ее в машину, то уже не отпустят ее и сейчас отвезут в дом той самой Элеанор Вудхам, которая приказала этим людям доставить эту женщину к ней.

Впрочем, Алисии больше страшно не за себя, а за Ракель, которая теперь осталась совсем одна. И которой рано или поздно все-таки придется столкнуться с той, что так жаждет отомстить ее тетушке за убийство ее отца, произошедшее много лет назад.

***

— Эта грязная мерзавка долго сопротивлялась и вопила на весь салон машины, пока мои люди отвозили ее ко мне, — рассказывает Элеанор. — Но потом до нее все-таки дошло, что сопротивление бесполезно, и она наконец-то успокоилась.

Элеанор ехидно смеется.

— Этим она практически спасла моих людей, — добавляет Элеанор. — Ведь если бы эти мужчины убили ее прямо там и не привезли твою тетку в мой дом живой, то я бы с них шкуру содрала. Но поскольку у Алисии заработали мозги, то мои верные помощники привезли ее куда надо и получили щедрое вознаграждение за хорошую работу.

— Вы не уходите от темы, — сухо говорит Ракель. — Немедленно отвечайте, где вы ее прячете.

— Ах, милая моя Ракель… Ну я же не настолько глупа, чтобы говорить такие вещи.

— Если хоть один волос упадет с головы этой женщины, то вы за это ответите. И мне все равно, кто вы такая, какая у вас фамилия, кем был ваш отец и тому подобное. Я не оставлю это безнаказанным и заставлю вас ответить за то, что вы сделали с моей тетей.

— Я сделаю скидку на то, что ты живешь там, где никто не знает про мою семью. Но если бы ты жила в Англии, то я бы с тебя шкуру содрала. За то, что ты смеешь так разговаривать с самой Элеанор Вудхам. Дочерью всеми любимого и уважаемого Гильберта Вудхама.

— Еще раз говорю, мне все равно, чья вы дочь. Если с моей тетей Алисией что-то случится, то вы за это дорого заплатите, — грубым, низким голосом заявляет Ракель.

— И что ты мне сделаешь, жалкая моделька? Жалкая, оскорбленная моделька!

— Лучше не злите меня. А иначе вам будет очень плохо.

— В любом случае можешь даже не пытаться искать свою тетушку. Ко мне домой тебя все равно никто не пустит. А если будешь сопротивляться и откажешься покидать мою территорию, то мои люди быстро тобой займутся.

— Не надо меня пугать, Элеанор Вудхам, — с гордо поднятой головой говорит Ракель.

— И ты не смей мне угрожать. Мне абсолютно неинтересны твои угрозы, вездесущая ты наша девочка. Можешь оставить их при себе. — Элеанор ехидно ухмыляется. — Или ты правда думаешь, что Элеанор Джорджина Вудхам испугается угроз какой-то жалкой второсортной модели? Пф! Нет уж, дорогая! Это ты должна бояться меня. Потому что я способна на многое. И буду куда влиятельнее и богаче тебя.

— Лучше оставьте мою тетю в покое, и мы с вами забудем о том, что когда-либо встречались и разговаривали.

— Ну уж нет, милочка! Я ни за что не отдам ее тебе живой.

— Тогда просто дайте ей телефон! Я хочу поговорить с ней. Хочу убедиться в том, что с ней все хорошо!

— Ах, я бы с удовольствием, но к сожалению, ее сейчас нет поблизости. Хотя недавно я навещала твою тетушку и дала ей понять, что скоро придет час расплаты.

— Тогда позовите ее! Немедленно!

— Увы, я не могу.

— Клянусь, Элеанор, если вы что-нибудь с ней сделайте, то вам придется дорого за это заплатить, — уверенно заявляет Ракель. — Если хоть волос упадет с ее головы, вы пожалейте об этом, и я с вас шкуру сдеру. Вы слышите меня!

— Ну тише-тише, девочка моя, успокойся, — с хитрой улыбкой спокойно отвечает Элеанор. — Я же говорю, побереги свои нервишки, потому что очень они тебе еще понадобятся.

— И не дай бог она умрет по вашей вине. Клянусь, я не оставлю это безнаказанным.

— Ну пока что твоя тетка еще жива. Но очень скоро придет ее время платить по счетам.

— Вы ненормальная, Элеанор.

— Правда, я не исключаю, что эта дура доведет меня до того, что я прикажу грохнуть ее раньше. Потому что она огрызается и оскорбляет всех, кто живет в моем доме. Змея называет змеей меня. — Элеанор тихонько, злостно усмехается. — Как забавно…

— Не смейте… — сквозь зубы цедит Ракель, крепко сжимая в кулак свободную руку и понимая, что ее сердце от волнения сейчас стучит в несколько раз быстрее и сильнее, чем прежде. — Не смейте даже пальцем ее трогать.

— Говорю еще раз, не надо мне угрожать. Не надо пугать меня с мыслью, что я одумаюсь, отпущу твою тетку и забуду о том, что хочу убить эту тварь.

— Пожалуйста, Элеанор…

— Не надо надеяться, что ты оказалась в сказке со счастливым концом, в которой добро побеждает зло. Никакие красивые речи не заставят меня отказаться от того, о чем я мечтаю уже черт знает сколько лет.

— Позвольте мне хотя немного поговорить с тетей Алисией, — с жалостью во взгляде отчаянно умоляет Ракель. — Позвольте мне услышать ее голос.

— Нет!

— Ради бога, Элеанор…

— Блять, да успокойся ты там, безмозглая курица! — со злостью во взгляде вскрикивает Элеанор. — Не надо закатывать мне глупые истерики. Реветь там тоже не надо!

— Пожалуйста… — Ракель тихо шмыгает носом. — Я прошу у вас не так много.

— Запомни, Ракель Кэмерон, с этого момента жизнь твоей тети напрямую зависит от тебя.

— Что?

— Если ты согласишься выполнить мои требования, то Алисия вернется домой живой. Если нет – получишь свою тетку по частям! Окровавленным частям.

— Хорошо. — Ракель резко выдыхает и на секунду прикладывает руку ко лбу. — Я согласна сделать все, что вы хотите. Говорите, что вы хотите получить взамен на свободу моей тети Алисии, и я это сделаю.

— Вот и умница! — с легкой улыбкой произносит Элеанор. — Наконец-то ты включила мозги и поняла, что Элеанор Вудхам всегда добьется своего.

— Боже, да говорите уже, чего вы от меня хотите! Я это сделаю, и вы раз и навсегда оставите мою тетю в покое!

— Значит так, слушай внимательно, жалкая моделька. — Элеанор хитро улыбается. — Завтра ты должна приехать на встречу со мной ровно в пять часов вечера. ОДНА. Хочу подчеркнуть это слово жирной линией.

— Я приеду , — тихо соглашается Ракель. — Куда?

— Ко мне домой. Я договорюсь о том, чтобы охрана пропустила тебя на территорию. Прислуга тоже будет в курсе и проводит тебя ко мне. Я буду ждать тебя в своем кабинете. В том кабинете, который когда-то принадлежал моему папуле.

— Хорошо, дайте мне адрес.

— Доехать до моего дома можно следующим образом… — Элеанор кратко объясняет Ракель, куда именно она должна приехать, пока брюнетка время от времени кивает. — А вообще, у тебя есть Интернет. Открой карты и посмотри, если ты, глупая курица, так ничего не поняла. Адрес я тебе уже назвала.

— Я все поняла, — спокойно говорит Ракель. — Я приеду. Приеду к вам домой. Вызову такси.

— И да, ты должна будешь приехать не с пустыми руками. А с деньгами.

— Сколько?

— Две тысячи фунтов стерлингов.

— Что? — широко распахивает глаза Ракель. — Так много?

— Ну почему же много! Денежки у тебя есть, и ты без проблем найдешь нужную сумму.

— Но…

— Это будет выкуп, который ты должна заплатить за освобождение своей любимой родственницы.

— Э-э-э…

— В чем дело? — хитро улыбается Элеанор. — Неужели известная во всем мире моделька не заработала такую сумму денег за те годы, что она крутила задницей перед камерой?

— Простите, но… — неуверенно произносит Ракель и слегка прикусывает губу, быстро подсчитав все наличные, которые у нее сейчас с собой. — На данный момент у меня нет такой суммы.

— Значит, ищи! Мне все равно, где ты найдешь эту сумму, но завтра вечером ты обязана приехать с деньгами.

Ракель резко выдыхает, будучи вынужденной согласиться на требования Элеанор, хотя и не понимая, как она сможет достать нужную сумму до завтрашнего дня.

— Хорошо, я согласна, — без всяких эмоций произносит Ракель. — Я… Найду нужную сумму.

— Вот и прекрасно! — уверенно восклицает Элеанор. — Приезжаешь одна и привозишь деньги – я отпускаю твою тетку, и мы расходимся тихо и мирно. А если ты притащишь с собой полицию или еще кого-то, то я убью сначала тебя, а потом и Алисию. Независимо от того, будут у тебя деньги или нет, тебе придет конец, если с тобой будет кто-то еще. Особенно кто-то из полиции.

Ракель ничего не говорит и нервно сглатывает, чувствуя, как по ее коже пробегают мурашки из-за того, насколько устрашающе звучит низкий голос Элеанор.

— Надеюсь, ты все поняла, и я не буду вынуждена объяснять все по сто раз, — выражает надежду Элеанор. — Верно же?

— Да, я все поняла, — уверенно отвечает Ракель. — Сделаю все, как надо. Можете в этом не сомневаться.

— Надеюсь. В таком случае увидимся завтра у меня дома. Буду ждать тебя с огромным нетерпением.

— Да, увидимся.

— Завтра незадолго до встречи я еще позвоню тебе, чтобы напомнить о том должке, который ты мне должна. Счастливо оставаться, звездочка.

Ехидно хихикая, Элеанор заканчивает разговор, а Ракель медленно кладет телефон на столик, рядом с которым сейчас стоит, и уставляет взгляд в одной точке. Она в отчаянии, поскольку перед ней стоит задача до завтрашнего дня найти две тысячи фунтов стерлингов. Но как это сделать – девушка не знает. Из-за чего ею овладевает паника и страх, что она не сможет выполнить требования и позволит дочери покойного Гильберта покончить с Алисией.

Алексис и Жаклин все это время внимательно слушали разговор и наблюдали за Ракель, которая становилась все более взволнованной и бледной, разговаривая с Элеанор. А в какой-то момент девушки переглядываются между собой и подходят поближе к брюнетке с целью выяснить, что ей сказали.

— Ну? — с тревогой в душе нетерпеливо произносит Алексис. — Что тебе сказала Элеанор? Чего она хочет?

— Она назначила мне встречу, — тихо отвечает Ракель и очень медленно переводит свой ошарашенный взгляд на Алексис и Жаклин.

— Что? Встречу?

— Завтра я встречаюсь с ней в пять часов вечера. Сказала, что мне нужно приехать к ней домой.

— О, боже мой… — Алексис прикладывает руку к сердцу.

— Погодите… — слегка хмурится Жаклин. — Я правильно расслышала… Элеанор Вудхам? Вы говорите о ней?

— О ней, — уверенно кивает Ракель.

— Так я же знаю ее! Эта женщина из очень известной семьи Вудхам. Они владеют сетью магазинов одежды, который открыли где-то в восьмидесятых годах, но который до сих пор пользуется популярностью.

— Это она и есть…

— Что? Та самая Элеанор?

— Та самая, — подтверждает Ракель.

— Неужели это она похитила Алисию?

— Она.

— Но зачем? — разводит руками Жаклин. — Зачем этой женщине понадобилось так поступать? Чего ей нужно от вашей тети? Как она с ней связана?

— Это долгая история. Но могу сказать только то, что Элеанор разозлилась из-за того, что тетя много лет назад случайно сбила на машине ее близкую подругу и сбежала с места преступления. Тогда она осталась жива, но Элеанор требует с тети деньги, которые ее отец одалживал семье пострадавшей.

— То есть, из-за этого она и похитила ее?

— Не исключено, что есть еще какие-то причины. Ведь эта женщина явно из-за чего обижена на нее. И определенно знает ее не один и даже не два года.

— Ничего себе…

— А чего она от тебя хочет? — интересуется Алексис. — Что ты должна сделать, чтобы Алисия вернулась домой?

— Чтобы спасти свою тетю, я должна встретиться с Элеанор… — признается Ракель. — И заплатить ей деньги…

— Деньги? — округляет глаза Алексис. — Она заставила тебя выплачивать долг Алисии?

— Можно и так сказать?

— Она хочет всю сумму?

— Нет, Элеанор потребовала с меня всего две тысячи фунтов стерлингов.

— Сколько? Два тысячи фунтов?

— Я должна заплатить эти деньги для того, чтобы Элеанор освободила тетю.

— Ничего себе! — Алексис расставляет руки в бока. — Мало того, что эта нахалка и так обобрала честных людей и наварила на них кучу денег, так еще и требует с тебя деньги. Куда ей еще!

— Не знаю… — качает головой Ракель. — Но Элеанор сама запросила столько денег, получив которые она пообещала освободить тетю Алисию.

— А у тебя есть такая сумма?

— Нет, к сожалению, у меня сейчас нет таких денег… — разводит руками Ракель.

— Нет? — широко распахивает глаза Алексис. — Но как же так? Встреча состоится уже завтра!

— Я знаю, Лекси, но у меня нет таких денег. И я не могу даже представить, где достать их.

— О, господи…

— Все мои деньги остались в Нью-Йорке.

— А если ты попросишь своего дедушку перевести тебе деньги?

— Это займет много времени. А деньги нужны уже завтра.

— А сколько у тебя сейчас с собой?

— Не очень много. Я взяла с собой небольшую сумму денег наличными и перед поездкой поменяла доллары на фунты.

— Ну и дела…

— Ох, боже… — Ракель вцепляется в свои волосы, все больше начиная впадать в панику. — Что мне делать? Что мне делать? Я должна немедленно найти деньги!

— А разве у вас нет карточки? — удивляется Жаклин. — Вы вполне могли бы сходить в банк и снять наличными нужную сумму.

— Нет, Жаклин, все мои карточки остались дома. У меня с собой только наличные.

— Дело плохо …

— Знаю. Я понятия не имею, как мне достать нужную сумму. Хотя у меня очень мало времени.

— Э-э-э, в принципе я могла бы одолжить тебе немного денег, — задумчиво говорит Алексис.

— Правда?

— Раз уж тебе это будет нужно.

— А сколько ты сможешь дать?

— К сожалению, только двести фунтов.

— Неужели ты будешь просить их у своей матери?

— Нет-нет, это мои личные сбережения. Я уже много лет собираю деньги для себя. Хочу кое-что купить.

— Нет, Лекси, я не могу брать у тебя эти деньги.

— Не переживай, Ракель. Раз уж сложилась такая ситуация, я готова дать тебе в долг.

— Мне неловко что-то брать у тебя.

— Но ведь у тебя сейчас нет выбора.

— Тоже верно. Выбора у меня и правда нет.

— Тогда бери мои деньги.

— Ты уверена, что хочешь отдать?

— Уверена. Бери их.

— Ох, ну хорошо, я согласна… Тем более, что у меня все равно нет выбора.

— Хорошо, тогда я чуть позже схожу домой и принесу тебе эти деньги.

— Спасибо большое, — тихо вздыхает Ракель. — Но этого всего будет недостаточно. Если ты дашь двести фунтов, то мне понадобится еще тысяча восемьсот. И я понятия не имею, где их брать.

— А сколько у вас сейчас денег на данный момент? — слегка хмурится Жаклин.

— Только тысяча фунтов. Было чуть больше двух, когда я только приехала сюда. Но я уже потратила большую часть суммы. И берегла эти деньги только на самое необходимое.

— Ну еще восемьсот фунтов… — задумчиво считает Алексис, поглаживая подбородок.

— Только если я отдам эти деньги, мне будет не на что жить здесь. Боюсь, мне даже не удастся купить билет, когда я захочу вернуться домой.

— То есть, ты не хочешь отдавать свои деньги?

— Не хочу. Но придется . Я сделаю это ради тети Алисии.

— А если тебе и правда не хватит на билет?

— Не знаю. Что-нибудь придумаю. Может, попрошу тетю дать мне денег. Или попрошу дедушку отправить нужную сумму наличными.

— Ладно… — кивает Алексис. — А у кого ты еще можешь одолжить денег?

— Ни у кого. Я ведь как-то говорила, что у меня здесь нет друзей или хороших знакомых. Если бы кто-то был, то я бы однозначно пошла бы к ним и попросила дать мне в долг. Но увы, таких людей нет…

— Да уж… Ну и дела…

— Черт! — резко выдыхает Ракель и прикладывает руку ко лбу, не зная, что ей делать, у кого просить помощи и куда бежать. — Я в отчаянии! Где я возьму эти деньги? Где?

Ракель качает головой.

— У меня есть время только до завтра! — взволнованно произносит Ракель. — Если я не найду нужную сумму, то моей тете придет конец. Но я не могу позволить этому случиться! Не могу!

— Эй, у тебя и правда нет никакой карточки? — удивляется Алексис. — Чтобы твой дедушка перевел деньги тебе нужную сумму.

— Нет… Никаких карточек… Только наличные… Но если бы я знала, что окажусь в такой ситуации, то взяла бы побольше денег. Или прихватила бы с собой свою карточку.

— Ракель…

— Послушайте, Ракель, а может, я смогу вам помочь? — предлагает свою помощь Жаклин.

— Ты? — округляет глаза Ракель.

— Да…

— Погоди, Жаклин, ты это сейчас серьезно? — слегка хмурится Алексис.

— Абсолютно серьезно! Если я могу помочь, то готова это сделать.

— Но…

— Раз Ракель нужно восемьсот фунтов, то я могу одолжить ей эти деньги. Для меня это не проблема.

— А твои родители разрешат тебе?

— Конечно, разрешат. Я могу не говорить им, что отдаю эти деньги другому человеку на выкуп Элеанор Вудхам.

— Э-э-э…

— Эй, ну ты же прекрасно знаешь, что они никогда не контролируют то, что я покупаю. Отец с матерью сто процентов не спросят и не узнают, на что я потратила эти деньги.

— Ты уверена, что готова дать такую огромную сумму?

— Да брось, какая же огромная! Восемьсот фунтов – мизерная сумма. Особенно учитывая, сколько мои родители зарабатывают в месяц.

— О господи, Жаклин, я буду очень благодарна тебе, если ты сделаешь это, — с облегчением резко выдыхает Ракель.

— Конечно, сделаю.

— Мне очень неловко брать у тебя деньги, но я вынуждена. Тем более, что я не знаю здесь никого, кто мог бы мне помочь. Только тебя, да Лекси.

— Не беспокойтесь, я дам нужную сумму. Если мне будет под силу как-то помочь, то я хочу этим воспользоваться. И буду рада помочь Алисии стать свободной и отвязаться от этой женщины, которая посмела пойти на такое.

— Ты правда готова сделать это?

— Будем считать, что я сделаю хотя бы что-то хорошее на благо другого человека.

— Боже, Жаклин, если ты это сделаешь, то я буду всю свою жизнь благодарна тебе.

Ракель переводит взгляд на Алексис и скромно улыбается, чувствуя огромное облегчение.

— И тебе тоже, Лекси, — скромно улыбается Ракель.

— Так что не переживайте, — дружелюбно говорит Жаклин. — Деньги у вас будут.

— Слушайте, я… Я не знаю, как мне отблагодарить вас. — Ракель тихо шмыгает носом. — Вы буквально спасли меня, девочки.

— Расслабься, Ракель, все хорошо, — бросает легкую улыбку Алексис. — Я отдам все свои сбережения ради Алисии, которая не заслужила всего, что Элеанор Вудхам с ней делает.

— Обещаю, я обязательно верну вам обеим все деньги, — уверенно обещает Ракель. — Все деньги и карточки остались в Нью-Йорке… Но завтра после встречи с Элеанор я непременно попрошу дедушку прислать мне нужную сумму. Я все отдам вам сразу же, как получу деньги в банке. Я… Подумаю, как их можно получить. И отдам все до последнего пенса.

— Ну что вы, не надо суетиться, — скромно машет рукой Жаклин. — Вы можете вернуть деньги в любое время, я не буду торопить вас. Восемьсот меньше, восемьсот больше – для моей семьи это небольшие деньги. Порой мы тратим в два-три раза больше. А то и вообще не считаем деньги.

— И мне ты тоже можешь вернуть тогда, когда только сможешь, — уверенно говорит Алексис. — Ничего страшного. Я накоплю еще. А сейчас надо помочь хорошему человеку вернуться домой живым и здоровым.

— Спасибо вам огромное, девочки, — с широкой улыбкой благодарит Ракель. — Я всю жизнь буду обязана вам за вашу помощь и вашу доброту.

— В таком случае я сейчас же поеду в банк и сниму нужную сумму с родительского счета, — обещает Жаклин. — А потом вернусь сюда и отдам все вам.

— Спасибо огромное. Спасибо…

Ракель тихо шмыгает носом.

— Я не могу… — слегка дрожащим голосом произносит Ракель. — Боже…

Ракель со слезами на глазах вовлекает Жаклин и Алексис в групповые объятия, на которые те с радостью отвечают. Девушка не скрывает, насколько она благодарна этим девочкам, которые так легко согласились помочь и приложить руку к спасению Алисии, которая находится в руках опасной женщины, способная сделать с ней все что угодно. И приятно удивлена, что свою помощь решила оказать Жаклин. Девушка, которая не только раскаялась в своих поступках и извинилась за них, но еще и не упустила шанс совершить добрый поступок, который определенно может помочь спасти жизнь Алисии.

***

А тем временем Элеанор по-прежнему находится у себя дома, в своей большой светлой комнате, дизайн которой выполнен в темных тонах, и с гордо поднятой головой сидит на кровати, о чем-то задумавшись с хитрой улыбкой на лице. Время от времени она прислушивается к шуму, который раздается где-то на первом этаже, и просто окидывает взглядом все, что находится вокруг нее.

— Ах, Ракель, Ракель… — с хитрой, широкой улыбкой качает головой Элеанор. — Какая же ты наивная, глупенькая дурочка… Неужели ты и правда думаешь, что мне нужны твои деньги, которые я потребовала у тебя за свободу твоей тетки? Думаешь, что отдав мне те самые две тысячи фунтов, ты спасешь свою любимую тетушку, которая смогла бы жить нормальной жизнью.

Элеанор тихонько усмехается, бросив хитрый взгляд на слегка приоткрытое окошко, через которое в комнату попадает прохладный воздух.

— Нет, конечно! — уверенно произносит Элеанор. — Ты можешь отдать мне хоть столько денег – тебе и твоей тетушке это никак не поможет. У меня и без того полно денег. Даже побольше, чем у тебя. Ты никогда не смогла бы заработать столько на одной лишь съемке рекламы какого-нибудь нижнего белья.

Элеанор заводит руки за спину и начинает удерживать на них свой вес, оперевшись о кровать, на которой постелено невероятно мягкое постельное шелковое белье.

— Мне нужна ты сама, моя дорогая девочка, — уверенно добавляет Элеанор. — И твоя любимая тетушка. Эта мерзкая дрянь, которая работала с какими-то шлюхами и крутила голой задницей перед чужими мужиками. Я уничтожу вас обеих. И отомщу за то, что случилось с моим отцом много лет назад. За то, что моя подруга теперь не может жить полноценной жизнью.

Элеанор замолкает на пару секунд, задумавшись о чем-то, что заставляет ее сильно нахмуриться.

— В первую очередь свое наказание получит эта поганая шлюха Алисия Томпсон, — заявляет Элеанор. — Точнее, Шерил. Та маска, под которой ее знала большая часть Лондона.

Элеанор крепко сжимает руки в кулаки.

— Ненавижу эту тварь… — сквозь зубы цедит Элеанор. — Ненавижу … Вот непотопляемая сучка… Так жаль, что она не сдохла прямо в зале суда… Сделала бы хоть что-то хорошее для меня и моей семьи. Которая проклинает эту ядовитую змею за то, что она лишила жизни невинного человека.

Спустя некоторое время Элеанор с гордо поднятой головой встает с кровати и медленным шагом подходит к небольшому столику рядом с дверью, что ведет на большой просторный балкон, с которого открывается хороший вид на все, что происходит на территории ее дома. А затем женщина берет с него серебристый пистолет, что выглядит как новенький и явно еще ни разу не использовался.

— Эта вещичка пригодится мне на завтрашней встрече с этой девчонкой… — уверенно говорит Элеанор, с широкой улыбкой рассматривая холодное оружие и вертя его в руках. — Все это время этот пистолет ждал того самого момента. И вот завтра он наконец-то настанет .