— Ты проиграл , ублюдок, — уверенно говорит Эдвард и еще крепче сдавливает Джулиану шею, пока тот пытается жадно поймать воздух и как-то освободиться. — Признай это.

— Лучше вали отсюда на своих ногах, пока мы не сделали тебя калекой, — с гордо поднятой головой требует Терренс и, опустившись на корточки, больно хватает Джулиана за волосы. — Но помни, если мы снова встретим тебя, то ты – труп.

— Верно, вы – трупы, — ехидно усмехается Джулиан. — Я не буду чего-то ждать и покончу с вами СЕГОДНЯ ЖЕ!

Джулиан локтем бьет Эдварда в низ живота, освобождается из его хватки, со всей силы кулаком наносит Терренсу удар в челюсть и быстро поднимается на ноги, пока те сначала слегка морщатся от боли, но потом, взявшись за руки, помогают друг другу встать.

— Вы, твари, еще не знайте, кто такой Джулиан Поттер, — уверенно говорит Джулиан. — Не знайте, во что вы вляпались, решив помочь этому нищеброду и его курице.

— Нет, это ТЫ не знаешь, во что вляпался, решив ТАК издеваться над бедной девушкой и ее семьей, — заявляет Терренс, крепко сжав руки в кулаки.

— Если бы эта девчонка не была такой тупой и упрямой, все было бы иначе.

— Иначе ? — удивляется Эдвард и тихо усмехается. — Ха! Да если бы она раньше стала частью твоей семьи, Анна уже давно была бы мертва!

— Странно, что ты решил уничтожить ее сейчас, — добавляет Терренс. — Хотя до этого у тебя было немало возможностей.

— Я просто дал ей шанс исправиться и стать милой и кроткой бабой, которая делает все, что ей говорит мужик, и не смеет ему возражать, — уверенно заявляет Джулиан. — Но она, дура, им не воспользовалась и теперь дорого за это поплатится.

Джулиан подлетает к Эдварду и собирается залупить ему крепкую пощечину, но тот вовремя перехватывает руку противника и ненадолго сбивает противника с толку, сильно ударив его ногой по колену. После чего Терренс бьет Поттера по лицу и одним толчком без проблем сбивает его с ног.

— Да, Поттер, у меня бывали противники покруче, — хитро улыбается Эдвард. — Я больше кайфовал от самого худшего секса в своей жизни, чем от борьбы с тобой.

— Конечно, мы бы, могли дубасить тебя хоть до самого вечера, раз ты любезно разрешил нам отработать на себе удары, — задумчиво добавляет Терренс. — Но увы, у нас нет времени с тобой играть.

— Даже если вы все сядете в тачку и свалите, я не оставлю вас в покое, — уверенно заявляет Джулиан. — Я буду и преследовать вас до тех пор, пока не заберу девчонку с собой.

— О, ты бросаешь нам вызов? Точнее, мне! — Терренс с гордо поднятой головой расставляет руки в бока. — Сомневаюсь, что ты ходил на курсы экстремального вождения и умеешь водить на очень высоких скоростях.

— Да что ты говоришь, петух ощипанный!

— Не веришь – мы покажем, — уверенно отвечает Эдвард. — Прямо сейчас.

— Поразвлекайся пока с этим ублюдком, братик, — с хитрой улыбкой хлопает Эдварда по плечу Терренс. — А я возьму у нашего друга ключи от тачки и дам сигнал.

Как только Терренс разворачивается, Джулиан хочет совершить нападение со спины. Но Эдвард грубо отталкивает противника с помощью удара ноги в солнечное сплетение.

— Так-так, куда собрался, дружок? — интересуется Эдвард. — Если уж хочешь напасть, то делай это открыто . Стоя лицом к человеку.

— Я не дам вам увести эту девчонку! — громко вскрикивает Джулиан. — ВЫ НЕ ИМЕЙТЕ ПРАВО!

— О, еще как имеем! У нас есть право защищать нашу подругу от таких ублюдков вроде тебя.

— ЭТА ДЕВЧОНКА МОЯ! МОЯ, СЛЫШИШЬ!

— Сначала спроси Анну, хочет ли она быть твоей, а потом предъявляй на нее права.

— Я НИКОГДА НЕ БУДУ СПРАШИВАТЬ МНЕНИЕ У БАБЫ! ОНА – ПЫЛЬ ! НИКТО! БЕСПРАВНОЕ СУЩЕСТВО, КОТОРОЕ МОЖЕТ ЛИШЬ МОЛЧА ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО ЕЙ ГОВОРЯТ!

— Хорошо, раз уж ты не хочешь слушать девушку, так послушаешь МУЖИКОВ!

— Вот именно – МУЖИКОВ! А не жалкого сопляка, который потерял где-то свою соску и описал свои памперсы!

Джулиан подбирает дощечку и хочет ударить ею Эдварда, резко отпрыгнувший в сторону, силой вырвавший ее и сам наносящий противнику крепкий удар по спине, после которого тот с истошным криком падает на землю.

— Не надо недооценивать противника, — уверенно говорит Эдвард. — Потому что он может быть намного сильнее, чем ты думаешь.

Эдвард спокойно разворачивается и собирается уходить, пока Джулиан, обнажая свой презренный оскал, тихо рычит и крепко сжимая руки в кулаки.

— Ну все, твари, мое терпение лопнуло… — сквозь зубы цедит Джулиан. — На этот раз я не позволю вам дубасить меня. ВЫ У МЕНЯ ПОПЛЯШЕТЕ! Я УБЬЮ ВАС ВСЕХ!

Джулиан с трудом поднимается на ноги и, превозмогая боль во всем теле, пулей подбегает к Эдварду с целью напасть на него со спины. Но тот будто чувствует это и в прыжке с полным разворотом ногой бьет противника прямо в челюсть. После чего раздосадованный своей неудачей Поттер начинает в рукопашную бороться с молодым, шустрым парнем, обладающий неплохой гибкостью и не выглядящий так, будто ему страшно, или он жутко сомневается в себе.

— Думаешь, ты такой крутой? — презренно ухмыляется Джулиан. — Уверен, что сможешь меня победить?

Джулиан кулаком бьет Эдварда в челюсть и со спины применяет к нему захват шеи. Впрочем, парню очень быстро удается освободиться благодаря быстрой реакции и парочки крепких ударов. А вскоре на помощь приходит Терренс, одним ударом ногой в низ живота сбивающий Поттера с ног. Пока их противник лежит на земле и морщится от боли, МакКлайф-старший берет брата под руку и бегом направляется в ту сторону, где сейчас находятся Даниэль, Питер, Анна и Сэмми.

— СТОЯТЬ! — во весь голос ревет Джулиан. — НИКУДА ВЫ НЕ УЙДЕТЕ! НЕ УЙДЕТЕ!

Джулиан с негромким рыком поднимается на ноги, быстро настигает Терренса и Эдварда, которых одним ударом в спину сбивает с ног. Затем он переводит взгляд в сторону и приходит в ярость, когда видит, что Питер и Даниэль находятся рядом с ослабевшей Анной. Пока он пулей направляется к ним, на ноги встает Эдвард, который помогает Терренсу сделать то же самое и вместе с ним бросается в погоню. И пока Перкинс и Роуз собираются отнести девушку в машину, Сэмми первым чует опасность, принимает боевую позицию и начинает без остановки лаять и рычать. А после этого раздается громкий голос Эдварда:

— Даниэль, Питер, берегитесь!

— Прикрывайте Анну! — громко командует Терренс.

Даниэль вовремя успевает оттолкнуть Джулиана назад, прикрывая Питера, который придерживает уже бессознательную Анну, прижимает к себе, гладит по голове и пытается привести ее в чувства с помощью легких хлопков по щекам.

— Назад! — громким басом требует Даниэль. — Ты не тронешь ее и пальцем!

Сэмми встает рядом с Даниэлем и начинает ожесточенно рычать на Джулиана, обнажая свои острые зубы.

— Я НЕ ОТДАМ ДЕВЧОНКУ, УБЛЮДКИ! — во весь голос вопит Джулиан. — ОНА МОЯ!

— Тебя никто здесь не спрашивает! — грубо заявляет Даниэль.

— СЕЙЧАС ЖЕ УБРАЛ ОТ НЕЕ СВОИ ГРЯЗНЫЕ РУКИ, БЕЛОБРЫСЫЙ!

— Чтобы ты до смерти ее избил? — громко возмущается Питер. — Даже не мечтай!

— Я ПЕРЕЕДУ ТЕБЯ МАШИНОЙ, ЕСЛИ ТЫ НЕ ОТДАШЬ МНЕ СЕЙМУР!

Когда Джулиан пытается напасть на Питера, как Сэмми преграждает ему путь и продолжает еще громче лаять, смело и решительно защищая своего второго хозяина, в этот момент гладящий Анну по голове.

— УЙДИ С ДОРОГИ, ШАВКА! — вопит Джулиан. — Я ТЕБЯ НЕ БОЮСЬ!

— Мы, сука, не дадим тебе убить ее! — громко заявляет Даниэль. — НЕ ДАДИМ!

— Варежку захлопни, петух ощипанный! — грубо бросает Джулиан. — Лучше уйди с дороги, заткни эту вонючую псину и убери этого урода от девчонки!

Джулиан грубо толкает Даниэля, но тот делает это еще сильнее и жестче и со всей силы кулаком бьет его в челюсть.

— Ты получишь ее только через мой труп, ублюдок! — низким, грубым голосом заявляет Даниэль. — Пока я живой, ты даже приблизиться к ней не посмеешь!

— Поэтому я грохну тебя и твоих дружков В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ!

Джулиан залупляет Даниэлю крепкую пощечину, от которой тот слегка покачивается. Но в следующее мгновение Перкинс отвечает ему тем же и набрасывается на него с кулаками. Через несколько секунд Поттер с громким рыком швыряет Перкинса в сторону так сильно, что при падении на землю тот обдирает локти. Ему на подмогу тут же приходят Эдвард и Терренс: один кулаком бьет обидчика Анны в челюсть, а другой ногой наносит удар в низ живота. Пока Даниэль, слегка морщась, довольно быстро встает на ноги и наносит Поттеру несколько крепких ударов по всему телу.

— Я уничтожу вас, мрази, — сквозь зубы цедит Джулиан. — ВЫ ВСЕ СДОХНИТЕ!

— Это мы еще посмотрим! — восклицает Даниэль, закрывает лицо Джулиана ладонью, резко отталкивает его от себя и переводит взгляд на Терренса и Эдварда. — Позаботьтесь об Анне, ребята! Я сам разберусь с этим ублюдком!

Даниэль наносит Джулиану еще пару пощечин, после которых тот падает на землю.

— Идите, парни, быстрее! — машет рукой Даниэль. — Помогите блондину!

Эдвард и Терренс не сразу, но все-таки подбегают к Питеру, вместе с которым пытаются привести Анну в чувства. Даниэль же снова сцепляется в жестокой схватке с Джулианом и пресекает все его попытки приблизиться к парням и девушке, пока Сэмми всеми силами ему помогает.

— Вы от меня не отделайтесь, — сквозь зубы цедит Джулиан и залупляет Даниэлю крепкую пощечину. — Без девчонки валите куда хотите, но с ней вы никуда не уйдете!

— Даже не мечтай! — грубо заявляет Даниэль, оттолкнув Джулиана от себя и снова начав отбиваться от него руками и ногами. — Я не позволю ей остаться наедине с таким больным ублюдком, как ты!

— Ты не имеешь никакого права приближаться к ней! После того как бросил!

— Это ТЫ так думаешь! НО Я ЕЕ НЕ БРОСАЛ!

— Что, голодранец, не выдержал жизни с этой безмозглой уродкой, которая может только все портить? — ехидно усмехается Джулиан. — Но которую ее папаша с мамашей расписали так, будто она якобы ценный бриллиант.

— НЕ СМЕЙ ОСКОРБЛЯТЬ ЭТУ ДЕВУШКУ В МОЕМ ПРИСУТСТВИИ!

— Я говорю что хочу! И ты мне рот не заткнешь!

— ЗАТКНИ СВОЙ ПОГАНЫЙ РОТ, МУДАК!

Даниэль с громким криком кулаком бьет Джулиана по лицу и тут же сбивает его с ног. Правда тот быстро встает и пытается ударить противника точно также. Однако Сэмми закрывает Перкинса собой и снова начинает облаивать Поттера и громко рычать на него, стоя в боевой позиции.

— БЛЯТЬ, ДА ЗАТКНИ ЭТУ ВШИВУЮ СОБАЧАТИНУ! — во весь голос раздраженно вскрикивает Джулиан. — ГОЛОВА УЖЕ БОЛИТ ! ТЕПЕРЬ НЕ МОГУ ЭТИХ ТВАРЕЙ С САМОГО ДЕТСТВА!

Сэмми с еще большей агрессией начинает рычать на Джулиана.

— ЗАТКНИ СВОЮ ПАСТЬ, БЕЗМОЗГЛЫЙ КУСОК ДЕРЬМА! ЗАТКНИСЬ, Я СКАЗАЛ!

Джулиан ногой грубо отталкивает Сэмми от себя, заставив пса тихонько заскулить от боли. А затем мужчина резко встает на ноги и снова нападает на Даниэля, ударив его кулаком по лицу, больно вцепившись ему в волосы и отшвырнув его в сторону. Из-за чего Перкинс камнем падает на землю так, что он больно ударяется плечом и обдирает колени, рана на которых начинает слегка щипать. Впрочем, он решает не обращать на это внимания и довольно быстро встает на ноги. Пока обидчик Анны, пылая сильным гневом и широко вытаращивая глаза, быстрым шагом направляется к Терренсу, Эдварду и Питеру, которые решают отнести Анну в машину.

Поскольку первым ему под руку попадается блондин, то Джулиан решает начать с него. Однако Роуз очень решительно и начинает отбиваться от противника руками и ногами, прикрывая братьев МакКлайф, в свою очередь оберегающие девушку. Правда после недолгой борьбы Поттер коленом бьет Питера в низ живота и, пользуясь тем, что тот резко сгибается, швыряет его в сторону так, что тот ударяется виском об небольшой камень. И тут Сэмми с полным ненависти лаем хватает Джулиана за руку и начинает тянуть ее в разные стороны, не переставая злостно рычать.

— А-А-А! — во весь голос вопит Джулиан, сильно морщась и тряся руку с надеждой заставить Сэмми отпустить его. — УЙДИ! УЙДИ, СУКА! А-А-А-А!

Пока Даниэль подходит к Питеру, помогает ему подняться и спрашивает, все ли с ним хорошо, Эдвард со всей силы бьет Джулиана ногой по носу.

— ЭТА ВОНЮЧАЯ ШАВКА ПОРВАЛА МНЕ РУБАШКУ! — громко возмущается Джулиан и резко дергает руку, которую крепко удерживает Сэмми. — БОЛЬНО, СУКА! ПУСТИ!

— Хорошо бы он тебе яйца оторвал, — грубо бросает Эдвард. — Чтобы ты, сука, почувствовал такую же боль, какую сейчас чувствует и Анна!

— ТВОЮ МАТЬ, ДА ОТЦЕПИСЬ ТЫ ОТ МЕНЯ, ШВАЛЬ! ОТЦЕПИСЬ, ГОВОРЮ!

Джулиан с трудом вырывает руку из хватки Сэмми и снова грубо отталкивает его от себя, а затем в рукопашную схватку с ним вступает еще и Терренс.

— ВЫ НЕ ЗАБЕРЕТЕ ЭТУ ДЕВЧОНКУ С СОБОЙ! — во весь голос ревет Джулиан. — НЕ ЗАБЕРЕТЕ!

Через несколько мгновений Джулиан грубо отталкивает Терренса так, что тот падает на землю, делает то же самое и с Эдвардом, Даниэлем и Питером, и пулей бросается к лежащей на земле без сознания Анне.

— Сэмми, взять! — громко командует Питер.

Пока Сэмми с громким лаем бросается за Джулианом, тот прибегает к Анне, пару секунд оттаскивает за волосы, наносит пару пощечин по обеим щекам и безжалостно бьет руками и ногами по всему ее телу.

— Сдохни, мерзавка, СДОХНИ! — сквозь зубы цедит Джулиан. — ТЫ ЗА ВСЕ МНЕ ОТВЕТИШЬ! СДОХНИ! СДОХНИ!

Джулиан со всей силы врезает Анну ногой по носу, бьет ее затылком об земле и наносит еще несколько крепких ударов по всему телу. А затем Сэмми хватает зубами его руку, умудрившись еще и свалить мужчину с ног и пытаясь оттащить его подальше от бессознательной девушки.

— А-А-А, УЙДИ! — вопит Джулиан и сильно трясет руку. — ПУСТИ МЕНЯ! ПУСТИ, ГОВОРЮ! АР-Р-Р… ЧТОБ ТЫ СДОХЛА, ТВАРЬ! СДОХНИ!

Спустя какое-то время сюда к Сэмми на всех порах мчится Питер.

— Молодец, Сэмюэль, молодец! — хвалит Питер, гладит Сэмми по голове и начинает оттаскивать от Джулиана. — Все-все, отпусти его! Фу! Нельзя! Отпусти!

Когда Сэмми все-таки отпускает Джулиана, он продолжает громко лаять и рычать на него, пока тот еще лежит на земле и налитыми кровью глазами смотрит на только что прибежавших Даниэля, Эдварда и Терренса.

— ТВАРИ! — во весь голос ревет Джулиан. — НЕНАВИЖУ ВАС! И ЭТУ ПСИНУ! ЭТА СУКА ПОРВАЛА МНЕ РУБАШКУ! ВАМ, НИЩЕБРОДЫ, НИКОГДА НЕ ЗАРАБОТАТЬ ТЕХ ДЕНЕГ, КОТОРЫХ ОНА СТОИТ!

— Проваливай отсюда, если не хочешь, чтобы твоя задница еще больше пострадала, — удерживая громко лающего Сэмми за ошейник, грубо требует Питер.

— Я свалю, так и быть! — Джулиан быстро поднимается на ноги, стряхивает с себя всю грязь и вытирает кровь под носом. — Но помните, следующая наша встреча станет для вас последней . Сейчас вы набили мне морду, но во второй раз я не позволю вам ТАК обращаться со мной.

— Не беспокойся, мы с удовольствием набьем тебе морду и во второй, и в третий, и в десятый раз, — уверенно заявляет Эдвард. — Увидим тебя рядом с Анной – ты пожалеешь об этом.

— Если эта девчонка уже сдохла, то я буду только рад . Хоть с пользой потрачу время, которое ушло бы на то, чтобы потопить этот гребаный кусок дерьма.

Джулиан получает удар ногой прямо в живот от Даниэля, а Эдвард и Терренс подходят чуть ближе к Питеру, вместе с Сэмми стоящий так, что они преграждают путь к Анне.

— Если она умрет, то ты, сука, ответишь за это, — низким, грубым голосом заявляет Даниэль, угрожая Джулиану пальцем. — Ответишь за каждую ее слезу! За всю боль, которую она чувствовала по твоей вине!

— Я не буду отвечать за то, о чем никогда не пожалею, — уверенно отвечает Джулиан. — И тем более не буду отвечать перед тобой и этими жалкими ублюдками.

— Проваливай отсюда! И чтобы больше духу твоего не было рядом с ней и ее родителями! Ты меня понял, мразь?

— Запомни одну вещь, голодранец. — Джулиан уставляет полный злости и ненависти взгляд в глаза Даниэля. — Не смей попадаться мне на глаза. Если увижу – так разукрашу твою наглую морду, что ты подохнешь мгновенно . И твои безмозглые дружки и эта бесполезная псина ничем не смогут помочь тебе.

Сэмми начинает рычать на Джулиана и облаивать его, находясь рядом с Даниэлем.

— Не пугай курицу яйцом, Поттер, — сквозь зубы цедит Даниэль. — Мне не составит никакого труда сделать из тебя отбивную.

— Я не блефую, ублюдок, — уверенно заявляет Джулиан и, едва стоя на ногах и немного прихрамывая, хватается за горящий от боли живот. — Встанешь на моем пути еще раз – ты – труп. Точнее, станешь им намного раньше, чем я планирую.

— Я еще с тобой не закончил, сука. Следующая наша встреча отправит тебя в сердце ада.

— Это мы еще посмотрим! Рано или поздно я грохну тебя, телохранитель семьи Сеймур!

— ПРОВАЛИВАЙ ДАВАЙ! — вскрикивает Даниэль. — ПОКА ТЫ, БЛЯТЬ, ЖИВОЙ!

— Чтоб ты сдох, мудила! Надеюсь, поезд переедет тебя раньше, чем мы встретимся вновь.

Джулиан резко разворачивается и направляется к своему автомобилю, пулей садится в него, заводит мотор и со всей силы давит на педаль газа, уезжая в неизвестном направлении. Сэмми продолжает громко лаять и рычать до тех пор, пока колеса не перестают скрипеть, а машина не пропадает из виду. Даниэль же с презрением и злостью во взгляде наблюдает за этим типом и с учащенным дыханием сжимает руки в кулаки. Но потом он немного расслабляется и проводит рукой по лицу, чувствуя себя довольно измотанным после этой борьбы. В какой-то момент пес переводит взгляд на Питера, Эдварда и Терренса, которые пытаются привести бессознательную Анну в чувство, издает тихий звук и подбегает к ним. Даниэль же еще несколько секунд стоит на том же месте до того, как он направляется к ним и опускается на колени.

— Ушел? — спрашивает Эдвард.

— Да, свалил наконец-то! — резко выдыхает Даниэль.

— Я думал, мы с ним до вечера будем возиться, — задумчиво говорит Терренс.

— Просто этот отморозок струсил бороться с четырьмя, — отмечает Питер.

Сэмми уверенно подает голос, а Терренс гладит его по голове, пока Даниэль переводит взгляд на Анну.

— Анна… — тихо произносит Даниэль, слегка приподнимает Анну, придерживая ее под спину, прижимает к себе и кладет ее голову к себе на колени. — Эй, ты слышишь меня? Анна! Скажи что-нибудь, прошу тебя!

Даниэль слегка похлопывает по Анну щеке, дабы попытаться привести в чувство, только лишь сейчас начиная понимать, что происходит.

— Анна, пожалуйста… — громко и взволнованно умоляет Даниэль.

— Она без сознания, но, к счастью, жива , — успокаивает Терренс. — Правда пульс очень слабый.

— Блять! Твою мать! — Даниэль прижимает голову Анну к груди и целует ее в макушку, от волнения начав часто дышать и понимать, что во рту становится сухо. — Этого не может быть… Не может! Сначала Кэссиди, а теперь Анна! Какого, блять, хера?

— Спокойно, Даниэль, с ней все будет хорошо, — уверяет Питер, положив руку на плечо Даниэля.

— Серьезно? Да вы только посмотрите, в каком она состоянии! Она вся в крови! На ней живого места нет!

Сэмми, жалобно поскуливая, лапой трогает лицо Анны или носом утыкается в ее щеку.

— Мне кажется, она стала слишком худой и легкой, — с ужасом во взгляде признается Даниэль. — Мне не нужно прилагать усилий, чтобы держать ее на весу.

— Да уж, схуднула она прилично , — приложив руку ко лбу, медленно выдыхает Терренс.

— Ар-р-р, Поттер… Чтоб ты, сука, сдох!

Пока Даниэль гладит Анну по голове и щеке, Питер с ужасом в глазах рукой обхватывает горло, а Терренс качает головой, Эдвард обращает внимание на руку девушки, на которой задран рукав водолазки. МакКлайф-младший, слегка нахмурившись, осторожно закатывает рукав и широко распахивает глаза, обнаружив на ней огромное количество синяков, которые появились не только сейчас, но и давно.

— О, черт! — прикрыв рот обеими руками, громко ужасается Эдвард.

— Твою мать, ее рука! — восклицает Терренс и берет руку Анны. — Она вся в синяках! Многие еще даже не успели зажить.

— Значит, эта сука избивала ее куда больше, чем мы думали? — заключает Даниэль.

— Сто процентов, — уверенно отвечает Питер и закатывает другой рукав Анны. — На другой руке все то же самое. Есть свежие побои и старые.

— Если у нее на руках есть такие синяки, то что же происходит в других местах? Мне даже страшно представить!

Даниэль несколько секунд колеблется, смотря то на взволнованных парней, то на Сэмми, с грустью во взгляде тихонько скулящий, то на бессознательную Анну в его руках. Но затем его дрожащая рука сама тянется к краю ее водолазки, и он, нервно сглатывая, медленно приоткрывает часть живота девушки. И видит, что во всех местах есть не только синяки, но еще и кровоподтеки и выпирающие кости.

— Твою мать! — ругается Даниэль, уставив полные ужаса, широко распахнутые глаза на синяки Анны.

— Бедная девочка… — качает головой Эдвард. — Сколько же ей пришлось вытерпеть…

— А ее отец с матерью даже не подозревали об этом, — задумчиво добавляет Питер.

— У нее на спине также все очень плохо, — воспользовавшись случаем, когда Даниэль прижимает Анну к себе и слегка приоткрыв часть спины, с широко распахнутыми глазами отмечает Терренс. — Этот мудак использовал ее как боксерскую грушу.

— Не верится… — дрожащим голосом произносит Даниэль. — Не верится, что все это происходит на самом деле…

Сэмми с жалостью во взгляде скулит и склоняет голову, а Питер гладит его по голове, приобнимает и прижимает к себе.

— Знаю, приятель… — тихо говорит Питер. — Это ужасно… И страшно подумать, что все могло быть намного хуже.

Сэмми тихонько подвывает, буквально заставляя сердца и без того потрясенных друзей разрываться на части.

— Она… — качая головой, дрожащим голосом произносит Даниэль. — На ней живого места не осталось…

— Зато теперь понятно, почему она носила водолазки и накладывала толстый слой косметики, — прижимая Сэмми к себе, задумчиво отвечает Питер.

— Сеймуры будут в шоке, когда увидят ее в таком состоянии. — Даниэль резко выдыхает, крепче приобнимает Анну и гладит ее по голове, которую он прикладывает к своей груди. — За что ей все это?

— Но ведь Лилиан говорила, что видела синяки у нее на теле, — отмечает Эдвард. — И Максимилиан вспомнил, что у нее что-то было с лицом.

— Мы знаем лишь об одном избиении, снятое на видео, — добавляет Терренс. — Но я не могу исключать, что он не делал этого раньше. Еще до того, как началась вся эта история.

— Хочешь сказать, Поттер мог и раньше дубасить ее? — ужасается Питер.

— Нет-нет, я не думаю, — качает головой Даниэль. — У Анны никогда не было синяков на теле. Да и не общалась она с ними… Нет…

— Кто знает, что происходило в их семье до того, как мы все познакомились с ней, — отвечает Терренс. — Сеймуры могли многое нам не рассказать. А может, они вообще ничего не знают. Ведь Максимилиан до последнего верил, что Поттер – ангел. Не слушал Анну, когда она умоляла его помочь.

— Нет, ребята, я тоже считаю, что все это началось лишь недавно, — уверенно возражает Эдвард. — После ее ухода из дома Даниэля и переезда к отцу. И Поттер ничего об этом не знал. Ему обо всем рассказал сам Максимилиан, когда ублюдок зашел к нему на чашку чая.

— Верно, — кивает Питер. — Но факт – есть факт. Этом ублюдку не понадобилось много времени, чтобы довести Анну до такого состояния.

— У него талант, однако… За несколько дней превратить смелую, уверенную в себе девчонку в тихую, запуганную страдалицу!

— Да уж… — качает головой Даниэль. — Он легко заставил ее поверить в свою никчемность…

Пока Сэмми снова жалобно скулит, все парни замолкают на несколько секунд и переглядываются между собой и смотрят на Анну, будучи настолько потрясенными, что они едва могут нормально соображать. Хотя и понимают, что сидеть без дела – значит, позволить Анне умереть.

— Так все, ребята, хватит распускать нюни! — резко выдохнув, решительно говорит Даниэль. — Мы срочно должны отвести Анну в больницу. Я не намерен сидеть здесь и ждать хер знает чего. И мне плевать, что она не захочет сказать простое « спасибо ».

— Да, ты прав, — соглашается Эдвард и хлопает себя по щекам. — Мы больше не можем тянуть.

— Соберитесь, мужики! — восклицает Терренс. — У нас и так каждая минута на счету!

Пока Сэмми два раза уверенно подает голос, Питер, Эдвард и Терренс поднимаются на ноги в разное время и переглядываются между собой.

— Эй, парни, один из вас должен сесть за руль, — уверенно говорит Даниэль и кладет свободную руку в карман на отрезанных джинсах. — Я сяду с Анной на заднее сиденье.

Даниэль бросает ключи от своей машины, которые удается поймать Терренсу.

— Без проблем! — восклицает Терренс. — Я сяду!

— Быстрее, ребята, быстрее! — командует Даниэль. — Времени в обрез!

— Поезжайте без меня, ребята, — уверенно просит Питер. — Я присоединюсь к вам позже. Нас не пустят в больницу вместе с Сэмми. Ему придется остаться на улице, а мы можем очень долго сидеть и ждать новостей.

— Точно! Об этом я не подумал…

— Я поеду домой к Хелен, оставлю Сэмми с миссис Маршалл и сразу же вернусь к вам.

— Но от сюда до дома Хелен очень далеко! — восклицает Эдвард. — До центра города еще очень долго топать!

— Знаю, но у меня нет выбора. — Питер достает из кармана поводок и пристегивает его к ошейнику Сэмми. — Тем более, нас слишком много. Нельзя же запихивать Сэмми в багажник.

— А ты точно сможешь добраться до города? — слегка хмурится Даниэль.

— Да, смогу. И заодно Сэмми немного прогуляется. Пара-тройка милей будет ему лишь на пользу.

— Хорошо, поступай как знаешь, — уверенно отвечает Терренс.

— Я постараюсь вернуться как можно скорее. Туда доберусь пешком, а до больницы доеду на автобусе или такси.

— Приезжай в центральную, — просит Даниэль.

— Хорошо! Встретимся уже там. Я всегда на связи! А вы везите Анну в больницу как можно скорее.

Сэмми громко подает голос, приняв от парней немного ласки. После этого Питер берет в руки поводок, машет всем рукой и уводит пса за собой. Терренс подбегает к машине, садится за руль и заводит мотор, Даниэль с необычайной легкостью берет бессознательную Анну на руки и идет за ним, а Эдвард помогает ему положить девушку на заднее сиденье и садится на пассажирское сиденье. Усевшись в машину, Перкинс приобнимает избитую девушку и кладет ее голову себе на плечо, пока МакКлайф-старший нажимает на педаль газа и выезжает на дорогу. И некоторое время они едут в полной тишине. Иногда Эдвард оборачивается назад, наблюдая за тем, как Даниэль нежно гладит Анну по голове, щеке или руке и целует ее в лоб или макушку, чувствуя, как его разрывает на части при виде истощенной, бледной и избитой любимой.

— Ох, черт… — с грустью во взгляде медленно выдыхает Даниэль. — У меня сейчас точно начнется истерика, видя ее в таком виде.

— Я и сам в шоке… — управляя машиной и наблюдая за дорогой, с ужасом во взгляде признается Терренс.

— Я был уверен, что дело плохо, но не думал, что настолько… — упираясь локтем на дверь машины, а головой – об ладонь, тихо говорит Эдвард.

— Что было бы, если бы мы не проезжали здесь? Родители могли бы потерять свою дочь, а друзья потеряли бы свою подругу…

— Нет-нет, я даже думать об этом не хочу, — резко качает головой Даниэль. — Я не знаю, что буду делать, если она умрет.

Даниэль убирает с глаз Анны прядь волос и тыльной стороной руки проводит по ее щеке.

— Я… — дрожащим голосом произносит Даниэль. — Я этого не переживу … Мало того, что я переживаю за свою сестру, а теперь еще и приходиться нервничать из-за того, что будет с девушкой, которую люблю.

— Мы тебя понимаем, приятель, — спокойно говорит Терренс. — Но давай надеяться, что мы вовремя спали ее.

— Этот ублюдок у меня еще попляшет, — сквозь зубы цедит Даниэль. — Поттер за все мне ответит.

— Мы еще поквитаемся с ним минимум раз, — уверенно отвечает Эдвард. — Вскоре Поттер снова объявится и будет еще более агрессивным и тверд в желании уничтожить Анну и ее родителей. Наверняка, подключит еще и своего папашу.

— Ничего, если они объявятся, то получат по заслугам. Я не позволю им причинить Сеймурам вред.

— Его папаша, точно знает, на что давить. Знал , что если выберет дочку Сеймуров в качестве первой жертвы, то ее родители будут убиты горем.

— Эти отморозки не останутся безнаказанными, — уверенно отвечает Терренс и меняет скорость с помощью коробки передач. — Мистер Джонсон сделает все, чтобы они получили то, что заслужили.

— Надеюсь, отец Анны уже поговорил с ним, — выражает надежду Эдвард. — Чем скорее они договорятся, тем быстрее мы заставим их за все заплатить.

— Нет, они не станут откладывать. Ситуация касается их дочери. А если эти люди узнают, что она могла погибнуть, то их уже ничто не остановит.

— Кстати, надо сообщить им, что случилось с Анной, — с грустью во взгляде отвечает Даниэль. — И с девчонками тоже нужно связаться.

— Знаю, хотя мне так не хочется портить им настроение… — запустив руку в волосы, медленно выдыхает Эдвард.

— Тем не менее мы обязаны сказать, — задумчиво отвечает Терренс и меняет скорость с помощью коробки передач. — Я поговорю с Ракель, когда мы приедем в больницу.

— Да… Я тоже поговорю с Наталией уже в больнице. А Питер расскажет обо всем Хелен.

— Я тоже поговорю с родителями Анны в больнице, — неуверенно отвечает Даниэль. — Правда понятия не имею, как найду в себе мужество это сделать.

— Это первый случай, когда кто-то так зверски избивает девушку на моих глазах, — признается Терренс.

— Для всех нас это потрясение, — с грустью во взгляде отвечает Эдвард. — Меня и самого колотит, когда я вспоминаю, что этот мудак делал с Анной.

— Думаю, теперь я начинаю лучше понимать Питера, — задумчиво говорит Даниэль. — Почему он ничего не сделал в тот день. Я могу представить, в каком шоке он тогда находился. Если бы вас не было рядом, я бы и сам был в ступоре и ничего не смог сделать.

— Твою мать, сколько же ублюдков живет на этом свете… Тот старый хрыч Майкл, его прихвостень Эрик, извращенец Уэйнрайт, Поттер…

— Убийца Саймон Рингер… — задумчиво добавляет Терренс.

— Уэйнрайт уже горит в аду, а вот Поттера скоро ждет грязная тюремная камера, — хмуро отвечает Даниэль. — Надеюсь, кто-нибудь отрежет ему яйца без наркоза.

— Его папаша тоже скоро окажется там же, — уверенно говорит Терренс и меняет скорость с помощью коробки передач. — И никакие бабки и связи ему не помогут.

— Верно, — кивает Эдвард. — Если мистер Джонсон берется за дело, значит, можно не бояться.

— Этот человек – единственный, кто может остановить меня от самосуда над ним, — более низким голосом признается Даниэль. — Если бы не мистер Джонсон, я бы собственными руками придушил Поттера и его папашу. И ни капли об этом не пожалел бы.

Терренс и Эдвард ничего не говорят, а всего лишь переглядываются между собой и медленно выдыхают с грустью во взгляде. После чего МакКлайф-старший продолжает вести машину и внимательно следить за дорогой, а МакКлайф-младший просто смотрит вперед округленными, полными ужаса глазами, обхватывая рукой горло или прикладывая ее к своему часто стучащему сердцу. Ну а напряженный Даниэль продолжает молча переживать за Анну, которую он ни на секунду не отпускает, крепко, но нежно обнимает и целует, молясь о том, чтобы с ней все было хорошо, а Джулиан все-таки ответил за все, что сделал.

***

После долгого похода по свадебным салонам приятно уставшие Хелен, Ракель и Наталия отправились домой к последней, не отказавшись провести время с Летицией и Адрианой Ласкано, родной бабушкой блондинки, успешно борющаяся с раком крови. Внешне она очень похожа на свою дочь и внучку. Высокая, стройная, натуральная блондинка с голубыми раскосыми глазами, довольно короткими волосами, нежными и добрыми чертами лица и сморщенной, но мягкой кожей. Несмотря на то, что она много лет прожила в Мексике, Адриана все еще помнит родной английский язык, хотя сейчас разговаривает на нем с небольшим акцентом, к которому члены ее семьи, однако, же давно привыкли.

— О, я очень взволнована из-за свадьбы своей внучки, — сидя на диване в гостиной с чашкой чая в руках, воодушевленно признается Адриана. — Я столько лет мечтала наконец-то увидеть Наталию в свадебном платье.

— Поверьте, она и сама ужасно взволнованна, — с легкой улыбкой уверенно отвечает Хелен. — Хоть подготовка к торжеству – не простое дело, Наталии нравятся все эти хлопоты.

— Моя девочка очень много говорила о том, что хочет замуж, но ей, к сожалению, никто не предлагал. Хотя я этого не понимаю. Ведь моя внученька такая красивая, заботливая и аккуратная. Даже если ее мама с папой – люди обеспеченные, она никогда не была чересчур избалованной.

— Однако нашелся парень, который по достоинству оценил эту девушку и решил сделать ее счастливой, — отмечает Ракель.

— Значит, не зря верила в сказки. Наталия у нас – очень такая романтичная и тонкая натура, которая всегда мечтала о свадьбе как у принцесс.

— Это правда, — мило улыбается Наталия. — Благо, у меня есть возможность почувствовать себя особенной в этот день.

— Ах, милая… — Адриана дружелюбно смеется и оставляет чашку в сторону. — Я уверена, что в день свадьбы вы с Ракель будете выглядеть бесподобно.

— Да, но знаешь, как тяжело выбрать что-то одно, когда вокруг столько всего красивого, а тебе все нравится.

— Я понимаю тебя, радость моя. Но ты справишься. Это твой день и день твоей подружки, и только вам решать, как вы должны выглядеть.

— Делаю все, чтобы поразить Терренса, — уверенно говорит Ракель. — Чтобы заставить его потерять дар речи.

— И я должна выглядеть так, чтобы Эдварду это понравилось, — скромно отвечает Наталия. — Чтобы он чувствовал себя гордым , стоя рядом со мной.

— О, девочки, для них вы всегда будете красивыми, — уверенно говорит Хелен, положив руку на руки Ракель и Наталии. — Вы нравитесь Терренсу и Эдварду без макияжа ничуть не меньше, чем при полном параде.

— Господи, да это же прекрасно ! — широко улыбается Адриана. — Раз мужчина действительно любит, то любит женщину любой. Не только тогда, когда она красиво накрашена, ходит с красивой прической и одета в шикарную одежду. Настоящая любовь – это когда ты любишь душу человека, а не его оболочку.

— Поверьте, миссис Ласкано, для Эдварда и Терренса намного важнее то, что Наталия и Ракель за люди, — уверенно отвечает Хелен. — Парни любят их за то, что они заботятся о них и во всем поддерживают. Ну а они в ответ относится к ним как к королевам.

— М-м-м, интригуешь , Хелен. Очень интригуешь. Я все больше хочу познакомиться с Эдвардом.

— Он вам понравится, миссис Ласкано. Эдвард – очень хороший человек.

— А красивый?

— Красивый и молодой.

— Самый красивый мужчина, которого я только знаю, — с легким румянцем на лице широко улыбается Наталия. — Все говорят, что он просто симпатичный, но для меня Эдвард неотразимый .

— А я хоть и считаю Терренса красавчиком, но все же стараюсь говорить ему об поменьше, — признается Ракель. — Потому что он слишком сильно любит себя и начинает задирать нос, когда его кто-то хвалит.

— Надо же… — загадочно улыбается Адриана.

— А вы уже знайте что-нибудь про Эдварда? — спрашивает Хелен.

— Моя дочь много рассказывала о нем. А моя внучка всегда светится, стоило ей услышать его имя. Прямо как сейчас. — Адриана бросает взгляд на скромно улыбающуюся Наталию. — Давно я не видела такого блеска в ее глазках!

— Просто я люблю его, бабушка, — скромно отвечает Наталия. — Он лучшее, что было в моей жизни.

— Дай бог, я увижу твоего жениха в ближайшее время.

— Уверена, он понравится тебе. Как и ты – ему. И ты даже сможешь поговорить с ним на испанском.

— Серьезно? Он знает испанский?

— Да, Эдвард отлично на нем разговаривает и считает этот язык очень красивым, — признается Ракель.

— Мы с ним часто практикуемся, — добавляет Наталия.

— Надо же! — удивляется Адриана. — И как он его выучил?

— В школе. А поскольку я свободно на нем говорю, то научила его тому, чего он не знал. И должна признаться, Эдвард – очень способный ученик.

— Ох, девочки, ну вы меня раздразнили ! — скромно хихикает Адриана, берет свою чашку, выпивает из нее немного чая и ставит ее на стол. — Мне все больше не терпится встретиться с ним! И убедиться в том, что это твой мужчина.

— Бабуля…

— Да-да, Наталия, пока я не увижу его, не дам одобрение на ваш брак. Должна же я знать, кому отдаю свою внучку. И кто должен обращаться с ней как с королевой.

— Это мой мужчина, — с широкой улыбкой уверенно отвечает Наталия. — Я уже давно это поняла. И мне не нужен другой.

— Вот я и хочу убедиться в том, что ты сделала правильный выбор.

— Ты подружишься с ним. — Наталия берет Адриану за руки. — Несмотря на свою скромность, Эдвард умеет находить общий язык с людьми. Он очень быстро поладил с мамой и папой, и они приняли этого человека, когда узнали, что я начала с ним встречаться. Сейчас Эдвард для них как сын.

— Твои мама и папа действительно очень хорошо отзываются об Эдварде. Им нравится то, что он заботится о тебе так же, как и они, а также никогда не трусит, когда ты нуждаешься в защите.

— С ним я чувствую себя как за каменной стеной. Пока он рядом, я ничего не боюсь. Мне не холодно, потому что этот человек полон тепла и любви. Я пойду за ним куда угодно.

— Твои родители много раз говорили, что отдают тебя ему со спокойной душой. Твои предыдущие поклонники не нравились им так, как Эдвард.

— Не беспокойтесь, миссис Ласкано, избранники Ракель и Наталии очень хорошие, — уверенно отвечает Хелен. — Я знаю их всего несколько месяцев, но мы с Терренсом и Эдвардом быстро сумели подружиться.

— Не поймите меня неправильно. У Наталии свадьба на носу, а я до сих пор не видела ее жениха. Это неправильно , девочки! Я – бабушка невесты и имею полное право познакомиться со своим новым родственником.

— Ты познакомишься, обещаю, — уверенно отвечает Наталия. — А будет возможность, ты увидишь и его родителей и старшего брата. Они все – замечательные люди, которых я просто обожаю.

— Кстати, невесты, а вы уже выбрали дату свадьбы?

— Пока нет. — Наталия заправляет прядь волос за ухо и складывает руки перед собой. — У нас есть еще пара проблем…

— Правда они не касаются меня, Терренса, Наталии или Эдварда, — добавляет Ракель. — Это касается нашей подружки…

— Да. Анны … Ты ведь помнишь ее?