— Вот как… — заметно оживается Наталия.

— На нее неоднократно жаловались врачи, пациенты и посетители. Всем грубила, многих посылала, вела себя очень дерзко… Ох! Намучились мы с ней, если честно.

— А она молодая?

— Да, ей двадцать три года. Видно, что она из тех, кто хочет найти богатого мужика и ни дня не работать, тратя его деньги налево-направо. Насколько я знаю, у нее даже никакого образования нет.

— А у нее были отношения?

— Нет, Бланка ни с кем не встречалась. Хотя около месяца назад в больницу поступил один пациент… Молодой парень … Его привезли сюда в достаточно тяжелом состоянии. Насколько я знаю, у него диагностировали сотрясение мозга и частичную амнезию. Бланка узнала, в какой палате он лежал, и начала ходить к нему каждый день по несколько раз.

— Этот пациент… Он…

— Честно говоря, я не знаю, почему эта девушка так привязалась к нему. Но лечащий врач того парня сказал, что постоянно видел Бланку в его палате и прогонял ее. Она приходила к нему тогда, когда его не навещали какие-то люди. Не знаю… То ли друзья, то ли знакомые, то ли еще кто-то…

— Влюбилась что ли?

— Не знаю, мисс. Но до тех пор, пока этого парня не выписали, она не оставляла его в покое. Хотя тот парень не особо возражал и охотно с ней общался.

— А о чем они разговаривали?

— Этого я не знаю, — разводит руками врач. — И его лечащий врач тоже не понимает такой повышенный интерес Бланки к тому парню.

— Может, они знакомы?

— Возможно, но я ничего не могу сказать. Я никогда не видел того парня и узнал про него от своего коллеги, который занимался им.

— Ясно… — задумчиво произносит Наталия и бросает короткий взгляд в сторону. — А как она разговаривала по-английски?

— Очень плохо. У нее постоянно проскакивали незнакомые слова, и люди не понимали ее.

— А как давно она жила в этой стране? Вы не знайте?

— Ох, я точно не знаю, но кажется года два-три, — задумчиво отвечает врач.

— Так долго?

— Да. И это очень странно, ведь за это время Бланка могла бы неплохо выучить английский, общаясь с его носителями. Несколько месяцев практики – и человек владеет языком в совершенстве. Знаю одного человека, который пожил какое-то время в другой стране и освоил иностранный язык почти с нуля.

— А почему ту девушку уволили? Она плохо выполняла свою работу?

— Это одна из причин. Бланку уже давно хотели уволить, но держали из жалости. Мол, девочке надо зарабатывать на жизнь. Но уволили ее по другой причине.

— По какой?

— У нее были некоторые проблемы с документами, и она фактически проживала в этой стране нелегально: нет ни гражданства, ни грин-карты, ни даже визы. Точнее, была у нее виза, но ее срок истек, а Бланка не стала утруждать себя ее продлением.

— То есть, изначально ее приняли на работу без проблем?

— Да, все было в порядке. Это случилось как раз два-три года назад… Но когда мы обнаружили, что эта девушка живет здесь как нелегал, то мы решили не связываться с проблемами и пару недель назад уволили ее.

— Ничего себе… А эта Бланка живет здесь одна?

— Нет. Насколько я знаю, у этой девушки есть родители и младшая сестра. И я думаю, что вся ее семья проживает здесь нелегально. Даже если они все где-то работают, то работодатели сильно рискуют. Ведь если все выяснится, то у них могут быть большие проблемы.

— А какое у них благосостояние?

— Да плохое! Семья Бланки живет очень бедно и живет в маленькой квартире в одном из самых ужасных районов Нью-Йорка. У них вроде бы есть какой-то знакомый, который и позволил им жить там.

— Думаю, они должны понимать, что рано или поздно их могут депортировать в Испанию, если у них проблемы с документами.

— Ну знайте, это уже не наше дело. Нам не нужны нелегальные сотрудники и проблемы с ними. У нас престижный госпиталь, который считается одним из лучших в Нью-Йорке. Здесь работают высококвалифицированные врачи с безупречным образованием. Каждый, кто приходит сюда получить хорошую работу, проходит серьезные проверки и долгое время работает простым стажером до того, как его куда-то определят.

— У вас и правда очень хорошая больница, — с легкой улыбкой говорит Наталия. — Не считая той грубой иностранки, меня все устраивает.

— Вы уж извините, если эта девушка и правда нагрубила вам. Но обещаю вам, что больше Бланка Морено не будет здесь работать.

— Все в порядке, доктор. Это не ухудшило мое мнение о больнице. Кроме того, я обещаю, что буду приезжать сюда каждый год на плановое обследование.

— В этом я полностью вас поддерживаю, мисс Рочестер, — одобрительно кивает врач. — Здоровье – это очень важная вещь, которая требует повышенного внимания. Даже если вы сейчас молоды и полны энергии, вам всем равно нужно следить за здоровьем.

— Абсолютно согласна, — с легкой улыбкой произносит Наталия.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, после которой Наталия решает не отнимать у врача время, будучи довольной тем, что она уже узнала.

— Ладно, пожалуй, я пойду, — задумчиво говорит Наталия. — Сдам анализы, о которых вы говорили.

— Да, конечно, — вежливо произносит врач. — Как только получите результаты – приходите ко мне на прием.

— Обязательно. Спасибо большое.

— Это моя работа, не стоит благодарностей.

Наталия скромно улыбается, встает со стула, закидывает ремешок сумки на свое плечо и направляется к выходу из кабинета.

— До свидания, доктор, — прощается Наталия.

— До свидания, мисс Рочестер, — с легкой улыбкой кивает врач.

Наталия открывает дверь и покидает кабинет врача, смотрящего ей вслед, а затем начинает медленно идти по коридору, обдумывая то, что ей удалось узнать. Блондинка со скрещенными на груди руками проходит мимо разных взрослых и детей, врачей, медсестер, фельдшеров, уборщиц и еще каких-то сотрудников, которые заняты какими-то своими делами и почти не обращают внимание на то, что происходит вокруг.

«Значит, та девчонка – испанка… — думает Наталия. — Работала в этой больнице, но потом ее уволили… Многие на нее жаловались… Ее английский был ужасен…»

Наталия слегка хмурится и прикусывает губу.

«Значит, Эдвард был прав, когда говорил про ее ломаный английский и родной испанский. И версия, что она действительно хочет женить Даниэля на себе из-за грин-карты или же гражданства, может быть правдивой. Ее ведь уволили именно из-за проблем с документами…»

Наталия качает головой, на секунду бросив взгляд в сторону.

«Вся ее семья живет здесь нелегально. Не исключаю, что у них и документы могут быть поддельные… Чтобы оформить все официально, они бы потратили уйму времени…»

Наталия медленно останавливается и прислоняется спиной к одной из стенок, пока мимо нее продолжают проходить какие-то люди.

«Информации, конечно, не очень много, но это хоть что-то. Хотя бы можно составить примерную картину и понять ее мотивы женитьбы Даниэля на себе. И теперь точно известно, что та Бланка существует. Хотя жаль, что эту девчонку уволили – я бы могла поговорить с ней… Попробовать что-то узнать…»

Наталия бросает взгляд в сторону и тихо вздыхает.

«Так ладно, надо рассказать ребятам о том, что я узнала. Говорить с ними по телефону я сейчас не смогу, потому что мне нужно сдавать анализы. Но вот сообщение я отправлю.»

Наталия достает из сумки свой телефон, снимает блокировку, заходит в групповой чат, печатает сообщение и отправляет его.

« Наталия : Ребята, я узнала кое-что о той иностранке. Повезло, что врач оказался разговорчивым… Ту девушку зовут Бланка Морено, она родом из Испании. Мне сказали, что она работала в больнице какое-то время, но потом ее уволили из-за проблем с документами. Также у нее есть родители и младшая сестра, и они, скорее всего, тоже живут в этой стране нелегально. Не исключаю, что они все живут по поддельным документам. А поскольку придется много провозиться с документами, чтобы получить гражданство, то Бланка действительно могла решить, что самый легкий способ получить его, – это выйти замуж за местного. Вот она и вцепилась в Перкинса зубами. »

После этого Наталия кладет свой смартфон к себе в сумку и продолжает думать еще несколько секунд, немного хмурясь и все еще стоя рядом со стеной, к которой она прислоняется спиной.

«Интересно, а если сообщить полиции о ней, то будет ли у нас шанс добиться ареста ее семьи или депортации из страны? Хотя… Что мы можем сделать против нее? Одних слов мало! Только лишь Перкинс мог бы заявить на нее и обвинить в преследовании. Но поскольку он потерял свои мозги, то эта Бланка останется безнаказанной…»

Наталия тихо вздыхает и прикладывает руку ко лбу.

«Ох, Даниэль Перкинс, куда же ты влип… — с грустью во взгляде мысленно стонет Наталия. — Почему ты веришь этой девчонке больше, чем нам? Неужели ты и правда думаешь, что мы такие ужасные и способны навредить тебе? О чем ты вообще думал, когда говорил такое? Когда обвинял Питера в столь нелепых вещах! Я не понимаю… Не понимаю…»

Наталия заправляет прядь волос за ухо.

«А теперь еще и выяснилось, что Анна связалась с каким-то подонком, который бьет ее… А ее родители не против общения Сеймур с тем типом. Неужели они и правда сами дали на то добро, как сказал Пит? Или они не знают, какой он на самом деле?»

Еще немного постояв в сторонке и подумав над сложившейся ситуацией, Наталия решает идти сдавать анализы, едва сдерживая желания почесать руку, что продолжает сильно зудеть.

***

На следующий день Эдвард и Наталия начали спорить из-за свадьбы. Они сейчас находятся дома у девушки и сидят в гостиной, пока ее родители уехали куда-то по своим делам. Пока блондинка сидит на диване, мужчина нервно ходит туда-сюда, активно жестикулирует и пытается донести до своей будущей супруги то, что он считает правильным.

— Черт, ты опять об этом заговорила! — возмущается Эдвард. — Я же уже сказал тебе, что мы должны отложить этот разговор!

— До какого времени? — удивляется Наталия. — До того, как до начала свадебной церемонии останется пять минут?

— Я не понимаю, почему ты решила заговорить об этом именно сейчас? У нас и так проблем полно, а ты думаешь только о свадьбе!

— Но ведь нам уже сейчас надо обсуждать детали!

— Ты должна беспокоиться о наших друзьях! А у меня такое чувство, будто тебе плевать на них!

— А тебя наша свадьба вообще не волнует? Хочешь, чтобы я всем занималась? Ты отказываешься хотя бы пальцем пошевелить?

— Я не говорил, что ты должна все делать! И вообще, я не понимаю, почему тебя приспичило поговорить об этом сейчас?

— Потому что потом будет слишком поздно!

— Почему поздно? Неужели ты собралась устраивать свадьбу сейчас, когда мы, черт возьми, пытаемся решить кучу проблем, которые касаются наших друзей?

— А ты думаешь, что сможешь быстренько все сделать за пару часов до начала церемонии? — Наталия резко мотает головой. — Нет, Эдвард, ты ошибаешься !

— Я все прекрасно понимаю, но хочу отложить этот разговор до лучших времен.

— Ты в курсе, что люди готовятся к свадьбе за несколько месяцев до нее? А не за несколько часов !

— Да, а ты помнишь, что мы еще даже выбрали дату свадьбы? И кроме того, у нас даже не было разговора с Терренсом и Ракель на эту тему.

— Вот именно! У нас ничего не продумано и решено! Хотя я хочу, чтобы наша свадьба была шикарной! Чтобы ее вспоминали еще несколько лет.

— Она и будет таковой, — спокойно отвечает Эдвард.

— Нет, она такой не будет, если мы будем решать все в последний момент.

— Мы не будем ничего решать в последний момент. Вот разрешим все проблемы, так начнем подготовку и обсуждение.

— Я хочу идеальную свадьбу! — капризничает Наталия. — Хочу, чтобы нас пришлось поздравить огромное количество людей! А чтобы у них остались хорошие впечатления, мы должны все тщательно придумать.

— Что? — округляет глаза Эдвард, резко остановившись и повернувшись лицом к Наталии. — Но я не хочу такую свадьбу! Я всегда мечтал о скромной церемонии в кругу нескольких близких людей!

— Это неправильно ! Свадьба – это событие, которое происходит один раз! По крайней мере, я собираюсь выйти замуж один раз и на всю жизнь! И хочу запомнить ее навсегда!

— А ты считаешь, что нельзя запомнить скромную свадьбу, на которую приглашены лишь самые близкие люди?

— Нельзя! На моей свадьбе должно быть много гостей!

— Черт, неужели ты хочешь сделать из нее шоу? Пригласить туда как можно больше людей и закатить пир на весь мир? Я не хочу такой свадьбы! Это не то, о чем я мечтаю!

— Я не хочу свадьбу, которая ничем не запомнится! — с обидой громко заявляет Наталия.

— Мы сделаем все, чтобы она запомнилась.

— Как? В последний момент начнем решать, во что одеться, кто станет нашими свидетелями, где будет проходить церемония, кто будет обслуживать и развлекать гостей? Выбирать фотографа, обручальные кольца и человека, который будет женить нас?

— Все будет выбрано и обговорено. Только давай вернемся к этому вопросу потом!

— Нет уж! Я хочу, чтобы каждая деталь была продумана! Моя свадьба должна стать событием века!

— Нет, Наталия, забудь! — твердо восклицает Эдвард. — Наша свадьба будет очень скромной, и мы пригласим на нее только родственников и близких друзей. А остальным там не место. И думаю, что мой брат и твоя подруга со мной согласятся.

— Это ты так решил!

— Я хочу разделить эту радость только с теми, кто мне близок. Мне не нужны никакие потны! Я хочу спокойную и скромную церемонию бракосочетания!

— Но это же свадьба ! Она должна быть шикарная, грандиозная и великая!

— Это ты так думаешь. Но мне оно не надо.

— То есть, тебе наплевать на меня и мои желания?

— Нет, не наплевать. Это просто не для меня. Я приглашу на свой праздник только тех, кто мне близок. Никаких чужих личностей на моей свадьбе не будет.

— Но…

— И хватит уже думать о тех сказках про принцев и принцесс, которые ты смотрела и читала в детстве. Да, они устраивают красивые свадьбы, на которых будущие короли и королевы приглашали едва ли не все королевство. Но это все не для меня! Я не хочу приглашать едва ли не весь Нью-Йорк. Единственное, что я сделаю при желании, – это выложу в свой аккаунт несколько снимков и видеозаписей со свадебной церемонии. Это я могу себе позволить. Могу порадовать поклонников группы. Но звать на столь важное событие кучу людей – это слишком.

— Но я…

— Поверь, я тоже очень хочу, чтобы свадьба была запоминающейся и шикарной. Иногда событие, к которому вообще никак не готовились, может оказаться в разы лучше, чем то, о котором начали задумываться едва ли не за несколько месяцев.

— А, кажется, я поняла , в чем дело! — щелкает пальцами руки Наталия. — Тебе жалко денег! Ты не хочешь тратить огромные суммы на нашу свадьбу! Или считаешь, что раз только мне это надо, то я и должна за все платить.

— Да дело не в огромных деньгах, что уйдут на свадебные костюмы, фотографов, людей, которые будут развлекать и кормить гостей, а также судью или священника. Дело в том, что свадьба – это событие только для нас и наших близких людей. Чужие люди не должны знать все во всех подробностях.

— Я не говорила, что надо приглашать людей с улицы.

— Но ты на это намекаешь!

— Я просто хочу сделать все, чтобы наша свадьба была шикарной и запомнилась на долгие годы.

— Вот у моих родителей вообще не было никакой церемонии. Они просто обменялись кольцами, дали клятву верности в присутствии свидетелей и судьи и скромно это отметили. И дело не только в том, что у них не было на то денег. Им просто не хотелось всей этой помпезности! Даже если бы у них были деньги, то они потратили их на что-то существенное.

— Но я считаю, что так не должно быть! — возражает Наталия. — Свадьба – это не просто посиделки с друзьями. Это особенное событие, воспоминания о котором должны согревать душу даже спустя двадцать-тридцать лет.

— Ты как будто закрыла уши и не хочешь меня услышать.

— Неужели тебе все-таки жалко тратить деньги на торжество? Ты просто хочешь как можно скорее получить документ о нашем браке?

— Я же сказал, что дело не в деньгах! Дело в желании оставить личным хоть что-то и разделить его с только близкими людьми!

— Но никто же не собирается запрещать тебе делиться счастьем с близкими людьми!

— Послушай, Наталия, даже если у тебя есть возможность и желание закатить королевскую свадьбу и сделать ее событием века, это не значит, что я хочу этого.

— Но у моих родителей была такая же свадьба! Они не отказывали себе ни в чем и пригласили очень много людей! Прошло уже двадцать девять лет, а родители говорят, что их друзья до сих пор вспоминают их пышную свадьбу.

— А чем, по-твоему, скромная свадьба хуже роскошной?

— Тем, что она особенная !

— Такое чувство, что тебя больше волнует именно сам факт, что скоро состоится твоя свадьба. Ты хочешь ее только ради того, чтобы погулять на ней. Покрасоваться, показать себя, свою фигуру, платье, прическу, макияж и всякое такое…

— Неправда! Если бы я не хотела за тебя замуж, то ни за что не приняла бы твое предложение.

— А раз ты хочешь замуж, то так ли важно, в какой обстановке это случится? Тебе что, станет лучше от того, что сотни людей будут восхищаться тем, какая ты красивая и счастливая?

— Для меня это очень важно!

— Ох… — устало стонет Эдвард и прикладывает руку ко лбу. — Ну почему ты не хочешь услышать мое желание или найти какой-то компромисс? У нас с тобой своя жизнь, и мы должны сами решать, как поступить. И они это прекрасно понимают. Никто не навязывает нам свое мнение так, как ты сейчас пытаешься убедить меня в том, что только лишь твое решение правильное.

— Но, Эдвард… Почему ты не хочешь сделать так, как мне хочется? Я хочу помнить свою свадьбу всю свою жизнь, чтобы она была запоминающейся и красочной! Для меня очень важно! Не должно быть ничего, о чем я могла бы пожалеть лет двадцать спустя.

— Для того, чтобы свадьба запомнилась на всю жизнь, необязательно устраивать из нее целое шоу. Можно устроить очень скромную свадьбу, которую все будут помнить намного дольше, чем какую-то помпезную, на которую приглашено черт знает сколько незнакомых людей.

— Но ведь есть еще много всего, что мы должны обсудить.

— Я знаю. И мы это обсудим. Но только чуть позже. Когда все наши проблемы разрешатся.

— Все-таки ты хочешь все свалить на меня и ни в чем не участвовать? Тебя вообще ничего не интересует?

— Наталия, ты что, хочешь, чтобы мы разругались? — сильно хмурится Эдвард, скрестив руки на груди. — Такое чувство, что ты этого и добиваешься ! Как будто тебе стало скучно, и ты захотела найти причину, чтобы вывести меня на эмоции.

— Нет, это ты нервируешь меня!

— Раз уж мы решили пожениться, то должны решать подобные дела вместе. Если мы не сможем договориться обо всем, у нас вряд ли получится организовать все без нервотрепки. Тем более, что женимся не только мы с тобой, но и Ракель с Терренсом. Тебе придется обсуждать все вопросы еще и с ними. Не только со мной. Потому что у нас будет двойная свадьба.

— Ладно, тогда что ты хочешь, кроме дешевой свадьбы? — также скрестив руки на груди, спрашивает Наталия. — Я тебя слушаю, МакКлайф!

— Мне только это и нужно! Хочу жениться и скромно отметить торжество в кругу близких людей.

— Ну да!

— Я не стремлюсь кому-то что-то доказать и устраивать из всего этого шоу. Тем более, что мы можем неплохо сэкономить. Чтобы, например, устроить медовый месяц и улететь куда-то отдохнуть на пару неделек.

— Нет уж, от свадебного путешествия я точно не собираюсь отказываться. Две недели за границей! Не меньше!

— К тому же, мы можем сами заняться некоторыми вещами. Например, придумать что-то с музыкой, украшением места церемонии и торжества, едой и развлечениями… Найти среди знакомых, кто мог бы поработать фотографом, оператором и даже водителями… Ты хоть понимаешь, сколько денег уйдет на все это, если мы будем нанимать нужных людей? И я молчу про всякие платья, костюмы, прически, макияж… Свадьба – это далеко не дешевое удовольствие!

— Значит, ты все-таки жалеешь денег на то, что у многих людей происходит раз в жизни? — округлив глаза, громко спрашивает Наталия. — Тебе жалко один раз разориться на круглую сумму, чтобы устроить торжество, которое мы и наши гости помнил бы всю жизнь?

— Я не привык раскидываться деньгами, Наталия. За годы жизни в нищете я научился считать и экономить. А вот тебе этому не научиться, потому что ты всегда росла в роскоши и буквально была принцессой для своих родителей, которые исполняли любое твое желание.

— Хочешь сказать, что я собираюсь выйти замуж за жмота ? Который придушит меня, если я потрачу лишние пару долларов?

— Еще раз повторяю, дело не в деньгах, а в принципах , — спокойно объясняет Эдвард. — Для меня важно не дороговизна и крутизна, а комфорт и приятные эмоции.

— То есть, ты хочешь, чтобы у нас вообще не было какого-то торжества? Чтобы мы просто пригласили судью, выслушали его, дали свое согласие на брак, подписали все что нужно, обменялись кольцами и стали мужем и женой?

— Все это будет происходить в присутствии друзей и родственников. А потом мы скромно отметим это дело.

— Но я хочу быть королевой ! Хочу быть звездой в этот знаменательный день! Хочу, чтобы все говорили, что наша свадьба невероятно роскошная!

— О, боже мой… — с закатанными глазами стонет Эдвард.

— И я хочу, чтобы люди с восхищением смотрели на меня. Говорили, какая я красивая, какое у меня шикарное дорогое платье, потрясающая прическа, макияж и украшения.

— Платья, прически, макияж и украшения – это уже твоя забота и забота твоих подружек. Сейчас мы говорим про общие хлопоты и траты. А не про твое желание покрасоваться и получить парочку комплиментов.

— Значит, тебе вообще все равно, как я буду выглядеть в день своей свадьбы? — слегка приоткрывает рот Наталия. — Хоть в платье, хоть в халате, хоть вообще голая !

— Я этого не говорил!

— Говоришь! Ты ясно даешь понять, что тебе плевать на меня и мои желания. Тебе лишь бы поскорее услышать, что тебя объявили женатым.

— Что? — широко распахивает глаза Эдвард. — По-твоему, я сделал тебе предложение, потому что не хотел тебя расстраивать? Поддался давлению людей? Или ты мне все уши прожужжала тем, что очень хочешь замуж?

— А может, так оно и есть! Видя, как наплевательски ты ко мне относишься!

— Да если бы я не хотел этого, то ни о какой свадьбе бы и речи не шло! Я решил, что пришло время, выбрал кольцо и сделал тебе предложение.

— Я не верю тебе, не верю! — резко помотав головой, громко восклицает Наталия.

— Это был мой осознанный выбор!

— Ты бы услышал меня и исполнил мое желание сделать пышную свадьбу, не будь тебе плевать на меня.

— То есть, мое мнение неправильное ? Только ты здесь права?

— Я этого не говорила! Хотя… — Наталия разводит руками. — Раз уж тебе на все плевать, то так и быть – я сама за все организую и за все заплачу. Уж мои родители точно не будут жалеть денег на мою свадьбу. А ты можешь разориться только на костюмчик и мальчишник! Хотя у тебя есть богатенький братец, который вполне может организовать шикарный праздник для мужиков!

— Если у тебя есть деньги, это еще не означает, что ты можешь бездумно разбрасывать их налево-направо. Тебе не понять, каким трудом твои родители доставали и достают их, потому что ты никогда в жизни не работала сутками напролет. Привыкла, что тебе всегда кладут деньги на карточку, а ты идешь в магазин и спокойно что-то покупаешь. А я знаю , что это такое. Знаю , как тяжело они достаются, ибо я работаю с подросткового возраста. Работал во многих местах, чтобы заработать хоть что-то. А я никогда не скрывал, что получал гроши, на которые уж не мог снимать квартиру и покупать себе еду и одежду. Только что-то одно!

— Да, но почему-то раньше все назвали тебя бездельником, который живет за чужой счет.

— Я никогда не был бездельником и делал все, что мог, чтобы выжить. И сейчас наконец-то могу уверенно стоять на ногах. Хотя то, что сейчас я зарабатываю неплохие деньги на написании песен и участие в группе, не означает, что мне сорвало крышу. Я по-прежнему не хочу раскидываться своим заработком и тратить его впустую.

— То есть, ты считаешь меня транжирой ? — слегка приоткрывает рот Наталия и медленно встает с дивана. — Что я вообще не думаю, когда трачу деньги?

— Пожила бы месяц так, как жил я, и может быть, научилась бы считать деньги.

— Ха! — Наталия расставляет руки в бока. — Да будь это так, то я бы уже давно купила себе квартиру и поменяла машину на более дорогую! Понакупала бы себе дорогой дизайнерской одежды, сходила бы в салон красоты и к косметологу и потратила бы кучу денег на уход за собой. Однако я все еще живу с родителями, катаюсь на старой машине и покупаю одежду в дешевых магазинах. Или вовсе беру что-то у своих подруг. И весь мой уход за собой ограничивается домашними процедурами и лишь одним походом в салон красоты в год. Чтобы всего лишь немного подстричь волосы.

— А раз так, то поступай точно также и с бюджетом на свадьбу, — хмуро отвечает Эдвард, скрестив руки на груди. — Или давай разделим наши обязанности и определим, кто за что отвечает. Каждый будет заниматься этим и тратить свои личные деньги.

— Но тебе же все не нравится! — громко отмечает Наталия. — Или ты ко всему абсолютно равнодушен! Если я что-то начну делать, то ты скажешь, что тебе либо все равно, либо тебя это не устраивает. И будешь утверждать, что только лишь твое мнение правильное. К тому же, я нисколько не удивлюсь, если ты и Терренса заставишь лишить Ракель радости почувствовать себя королевой.

— Ох, Наталия… — Эдвард с усталым и медленным выдохом проводит руками по лицу. — Извини, но сейчас ты просто невыносима … С тобой невозможно разговаривать.

— Ну знаешь, меня тоже сейчас бесит твоя рожа…

— Мне очень обидно, что ты не хочешь меня услышать и либо согласиться с моим мнением, либо искать компромиссы. Я наивно думал, что у нас не будет таких проблем.

— Я тоже думала, что ты поддержишь меня в желании сделать все на высшем уровне и устроить королевскую свадьбу, — немного сухо отвечает Наталия. — Но я что-то не чувствую твоей поддержки.

— О, господи, дай мне терпения, чтобы не придушить эту девушку… — с прикрытыми глазами стонет Эдвард. — Если тебя заклинит, то лучше вообще не подходить к тебе…

— Да уж… Твой братец не предупреждал меня о том, что ты бываешь слишком упрямым ослом.

— Зато твоя подружка не раз говорила, что ты бываешь очень капризная.

— Да что ты!

— Слушай, я тоже хочу, чтобы все прошло без сучка и задоринки. Однако для этого не нужно устраивать грандиозное торжество, на которое уйдет черт знает сколько денег.

— Но, Эдвард! — восклицает Наталия. — Я хочу быть королевой в этот день! Любая девушка хочет чувствовать себя особенной в день своей свадьбы! И я, в том числе! Мне кажется, что я заслуживаю этого! Так же, как и Ракель.

— Вы с Ракель будете королевами на свадьбе! Все будут вами восхищаться. Никто не сомневается, что вы выберете самые лучшие образы и поразите всех.

— Ты ничего не понимаешь!

— Пожалуйста, давай не будем усугублять ситуацию. Я совсем не хочу с тобой ругаться.

— Ты что собрался решать все накануне свадьбы? — раздраженно возмущается Наталия. — А если что-нибудь сорвется? Кто-то сообщит нам, что что-то не складывается и не сможет устроить нам торжество? Платье порвется? Прическа или макияж испортится? Случится что-нибудь еще? Все сорвется в последний момент? И моя свадьба будет сорвана! Я не выйду замуж!

— Все будет хорошо, милая, поверь мне. — Эдвард мягко берет Наталию за плечи, пока она хмуро смотрит на него. — Перестань придумывать себе несуществующие проблемы.

— Тебе как будто это вообще не заботит! — немного громче говорит Наталия и резко отстраняется от Эдварда. — Неужели подготовка будет лежать на наших с Ракель плечах? А тебе и Терренсу останется только приехать на церемонию, сказать « да » и надеть кольцо нам на руку? А перед этим вы устроите мальчишник и напьетесь с парнями как свиньи!

— Рочестер!

— Мы одни должны заботиться обо всех приготовлениях? Или ты вообще надеешься на деньги моих родителей?

— Черт, Наталия, да успокойся ты уже, — восклицает Эдвард. — Я не понимаю, почему тебе нужно срочно решить все прямо сейчас? Неужели ты не понимаешь, что сейчас у нас и так проблем полно? Ситуация и так очень сложная, а тебе захотелось поругаться и помотать мне нервы!

— Ты просто находишь предлоги, чтобы избежать этого разговора. Однако тебе все равно придется заговорить об этом, если ты все еще хочешь жениться на мне.

— Ох, Наталия… — Эдвард складывает ладони вместе, прикладывает их к переносице и медленно выдыхает с закрытыми глазами, изо всех сил пытаясь сдержаться, чтобы ситуация не обострилась еще больше. — С тобой просто невозможно разговаривать! Я спокойно пытаюсь достучаться до тебя, но ты продолжаешь упрямиться и настаивать на своем.

— Я просто хочу, чтобы все было идеально, а тебе на все наплевать!

— Да не наплевать мне на все! — повышает голос Эдвард. — Сколько можно это объяснять? Просто, черт возьми, успокойся и перестань вести себя как капризная девочка!

— Ты не хочешь меня слышать! — продолжает капризничать Наталия. — Не хочешь!

— Хорошо! — Эдвард бросает взгляд в сторону. — Если ты хочешь избавиться ото всех проблем, тогда давай вообще разорвем помолвку и отменим свадьбу?

— Что? — мгновенно распахивает глаза Наталия, на которую эти слова действуют словно вылитое на голову ведро холодной воды. — Разорвать помолвку ?

— Я серьезно , Рочестер, — спокойно говорит Эдвард. — Не хочешь замуж – давай скажем всем о том, что свадьбы не будет. Пусть только Ракель и Терренс сыграют свадьбу. Уж они-то точно сумеют обо всем договориться.

— Но…

— А хочешь – давай вообще расстанемся! Не будем мучить друг друга. Раз мы не можем договориться сейчас, то есть ли смысл все это продолжать?

— Но… Н-но… Эдвард, п-почему? Неужели ты… — Наталия мотает головой, резко успокоившись и забыв о том, что она сказала несколько секунд назад. — Неужели ты хочешь бросить меня?

— Ты же не хочешь решать проблемы! Вот я и предлагаю тебе избавиться от них в одно мгновение. Чтобы их вообще не было.

— Нет-нет, не надо… — взволнованно произносит Наталия. — Только не расставание… Нет! Я не переживу этого! Я люблю тебя и не хочу терять!

— Я тоже, но есть ли смысл жениться? Есть ли смысл и дальше быть вместе?

— Не надо, дорогой, не делай это… — дрожащим голосом умоляет Наталия, взяв Эдварда за плечи и с жалостью в полусухих глазах смотря на него. — Я не хочу ничего отменять… Я хочу за тебя замуж! Хочу жить с тобой… Хочу заботиться о тебе. Хочу, чтобы у нас с тобой была роскошная и запоминающаяся свадьба.

— Черт, вот ты опять…

Эдвард не договаривает свою мысль, потому что в кармане его джинсов начинает звонить телефон. Искренне обрадовавшись этому звонку, мужчина достает его и без эмоций на лице прикладывает к уху.

— Да, слушаю, — спокойно произносит Эдвард.

Пока потрясенная предложением Эдварда разорвать помолвку и отменить свадьбу Наталия смотрит на мужчину округленными глазами, тот некоторое время внимательно слушает то, что ему говорят по телефону и иногда что-то говорит, утвердительно кивая и слегка хмурясь.

— Хорошо, я понял, — спокойно говорит Эдвард. — Да-да, я скоро приеду. Я как раз нахожусь недалеко и приеду туда вовремя. Хорошо. До встречи.

Эдвард отключает звонок, кладет телефон к себе в карман и бросает короткий взгляд на Наталию, смотрящая на него широко распахнутыми, мокрыми глазами.

— Прости, появились дела, — сухо бросает Эдвард. — Встреча с человеком, который хочет предложить мне сотрудничество.

Эдвард берет ключи от машины с журнального столика, пока Наталия все также удивленно смотрит на него и ничего не говорит, лишь хлопая ресницами и немного тяжело дыша.

— Поговорим, когда ты успокоишься и будешь в состоянии понимать меня, — сухо добавляет Эдвард. — Всего хорошего.

Эдвард спокойно, но быстро покидает квартиру, пока Наталия грустными, полусухими глазами провожает мужчину до тех пор, пока дверь не закрывается за ним. А потом она такими же глазами окидывает всю гостиную, качает головой и прикладывает руку ко лбу, чувствуя, что немного перегнула палку в споре со своим женихом. Однако это не заставляет ее изменить свое желание устроить самую пышное торжество, которое люди помнили бы еще очень много лет.

***

Терренс отправился домой к Фредерику, чтобы поговорить с ним насчет Ракель и ее странного поведения, которое беспокоит многих уже не первую и не вторую неделю. Мужчина по пустому шоссе едет на своем автомобиле с открытыми окнами, внимательно наблюдая за дорогой и чувствуя, как ветер обдувает его лицо. Какое-то время он едет в полной тишине, а позже включает радио, пропускает несколько станций и начинает слушать музыку, которая помогает ему отвлечься от плохих мыслей. А через несколько минут на радио начинает играть пока что единственная официально выпущенная песня « Against The System » под названием « Electric x Magnetic ». Терренс с легкой улыбкой на лице наслаждается плодом труда своей группы, стараясь не думать о том, что сейчас все не так уж и радужно, как бы ему хотелось.

Он так углубляется в свои мысли, что не замечает, как спустя какое-то время добирается до небоскреба, в котором находится квартира Фредерика. Быстро осмотревшись вокруг, Терренс находит свободное место на небольшой парковке, ставит машину и выключает мотор. Мужчина не спешит выходить из нее и еще несколько секунд сидит в авто, замечая мимо проходящих людей, слишком погруженных в свои проблемы и заботы. В какой-то момент МакКлайф-старший берет руль машины обеими руками, соприкасается с ним лбом и прячет лицо в руках, оставаясь в таком положении несколько секунд. Но потом Терренс резко выпрямляется, выдыхает, хлопает по щекам, чтобы чуть-чуть взбодриться, медленно покидает автомобиль и закрывает его на ключ. Он уверенно подходит ко входу в жилое здание, заходит в него и с помощью лифта поднимается на нужный этаж, опираясь спиной об стенку со скрещенными на груди руками и думая о чем-то своем. Потом мужчина проходит еще некоторое расстояние, иногда осматриваясь по сторонам, и наконец-то доходит до нужной ему квартиры. Немного поколебавшись, Терренс резко выдыхает, пару раз нажимает на дверной звонок и ждет какой-то реакции. Через несколько секунд дверь все-таки открывается, а на пороге показывается одетый в домашнюю одежду Фредерик.

— Терренс? — удивленно произносит Фредерик. — Не знал, что ты захочешь приехать ко мне!

— Здравствуйте, мистер Кэмерон, — вежливо здоровается Терренс. — Надеюсь, я вам не помешал?

— Нет-нет, не помешал.

Фредерик и Терренс пожимают руки и по-дружески обнимают друг друга, обменявшись легким хлопком по спине.

— Ну ладно, парень, — спокойно произносит Фредерик. — Проходи, раз уж зашел.

Фредерик отходит от порога и жестом позволяет Терренсу зайти в квартиру. Тот, собственно, и делает, с легкой улыбкой осматриваясь вокруг, пока пожилой мужчина закрывает входную дверь.

— Кстати, а ты разве приехал один? — интересуется Фредерик.

— Да, я приехал один , — немного неуверенно отвечает Терренс.

— А Ракель? Она не приехала?

— Она сегодня занята. Встреча с менеджерами и пара съемок.

— Понятно… Что ж, очень жаль… — Фредерик рукой указывает в сторону гостиной. — Должен признаться, что Ракель уже давно не навещала меня. Конечно, я не заставляю ее это делать, но все же мне хотелось бы поговорить с ней.

— Ей и самой неловко, — дружелюбно отвечает Терренс. — Все время говорит, что нужно навестить вас, но никак.

— Ладно… Ну ничего страшного. Когда будет время – тогда и приедет.

— Не переживайте, в следующий раз я привезу ее к вам.

— Было бы здорово.

Во время воцарившейся на пару секунд паузы Терренс и Фредерик приходят в гостиную и присаживаются на диваны друг напротив друга.

— Ну а как вы поживайте? — спрашивает Фредерик.

— У меня все более-менее нормально, — отвечает Терренс. — Есть кое-какие проблемы, но я пытаюсь решить их.

— Вы с Ракель еще не выбрали дату свадьбы?

— Пока нет. Да и не до этого нам сейчас.

— Ладно. И что же заставило тебя приехать ко мне? У меня есть чувство, что ты приехал сюда по какой-то причине.

— Вы правы , мистер Кэмерон… Я бы хотел поговорить с вами о Ракель.

— О Ракель? — округляет глаза Фредерик. — А что с ней произошло?

— Кое-что, что мне непонятно.

— Знаешь, Терренс, это даже хорошо, что ты сам ко мне приехал. Я вообще-то поехать к тебе домой и поговорить с тобой и Ракель. Но раз ты здесь, то у меня будет к тебе один разговор.

— Полагаю, мы хотим обсудить одно и тоже.

— Возможно. Вчера я провел время с твоими родителями, Рочестерами и Джонсонами. И они сказали, что с Ракель происходит что-то странное. Мол, она все время грустная, но отказывается объяснять, в чем дело.

— Вообще-то, это правда … — задумчиво говорит Терренс.

— Хочешь что-то рассказать мне?

— Да. Хочу посоветоваться с вами. Как с умным и мудрым человеком, который знает Ракель как облупленную.

— Хорошо, я тебя выслушаю. — Фредерик бросает короткий взгляд в сторону. — Кстати, ты хочешь что-то выпить? Может, тебе нужно выпить воды, чтобы собраться с духом? Мне кажется, ты немножко нервничаешь .

— О, нет, спасибо, не нужно, — вежливо отказывается Терренс, нервно потирая руки.

— Ну хорошо. Тогда говори.

Терренс молчит еще пару секунд, прежде чем он резко выдыхает, проводит рукой по волосам от макушки до шеи и начинает спокойно говорить, с грустью во взгляде смотря на Фредерика:

— Мистер Кэмерон, с Ракель происходит что-то странное. И я не знаю, что именно. Ее настроение меняется каждый день по несколько раз: сначала она может быть веселой, жизнерадостной и улыбчивой, а потом внезапно становится грустной, подавленной и начинает плакать без причин. Я несколько раз просыпался ночью из-за того, что Ракель плакала в туалете, комнате или на балконе, и всегда с трудом успокаивал ее. И, к сожалению, я до сих пор не смог выяснить причину… — Терренс замолкает на пару секунд и качает головой. — Похоже, что ее переживания слишком сильны, потому что Ракель в последнее время начали мучить ночные кошмары. Она просыпается в холодном поту и плачет… А недавно ей приснилось такое, что ей даже плохо стало… Упала в обморок из-за сильного шока… И… С того дня она постоянно говорит о плохом предчувствии. Оно касается меня … Ваша внучка считает, что со мной что-то должно случиться.