— Кстати, а вы не желайте узнать что-нибудь о своей судьбе? — дружелюбно предлагает Амелия.

— О моей судьбе?

— Да, хотите, я вам погадаю?

— Погадайте? — слегка хмурится Ракель.

— Да. По руке.

— Э-э-э… А как вы можете погадать мне по руке?

— Очень просто! Просто посмотрю на линии, которые изображены на вашей ладони, и расскажу что-нибудь про вас.

— Линии? Но что по ним можно прочитать? — Ракель бросает короткий взгляд на свою руку. — Обычные линии… Не понимаю, что там можно увидеть…

— О, дорогая моя, это очень даже возможно, — уверенно говорит Амелия. — Благодаря вещи под названием хиромантия.

— Хиромантия?

— Да. Вы разве никогда не слышали о ней?

— Э-э-э… Нет, если честно… Да и я если честно, не верю в магию, экстрасенсов и всяких волшебников.

— Вы не верите?

— Я разделяю позицию дедушки, который категорически отказывается верить в сверхъестественное и считает, что все в этом мире происходит по воле Бога.

— Это не магия. Это просто гадание. Очень древнее. Благодаря ему можно узнать немного о характере человека, о том, что он пережил и даже то, что его ждет в будущем. Я могу посмотреть на руку любого человека и сказать, будет ли он счастлив, или же обречен на страдания.

— В будущем?

— Да. Благодаря этому можно легко увидеть прошлое человека, узнать настоящее и предсказать будущее.

— Надо же…

— Если знаешь, что означает каждая линия, и как связывать некоторые из них, то можно дать точный вердикт.

— Правда? — округляет глаза Ракель.

— Однако это не значит, что можно целиком полагаться на гадание. Ведь оно не всегда бывает точное. Да и будущее может меняться в зависимости от наших поступков.

— И вы… — Ракель слегка прикусывает губу. — Правда, можете что-то мне предсказать?

— Конечно, могу, — кивает Амелия.

— Это… Ваше увлечение? Или вы работайте с этим профессионально?

— Нет-нет, это мое хобби. Точнее, семейное хобби. Все в моей семье обожали изучать то, что касается хиромантии. И моя мама, и моя бабушка, и моя прабабушка. Мы все умели читать линии на руке и в девяносто процентах случаев попадали в яблочко.

— Вот как…

— Ну так что? — скромно улыбается Амелия. — Погадать вам?

— Э-э-э… — Ракель слегка прикусывает губу. — Ну давайте… Погадайте мне…

— Давайте посмотрим сначала то, что вам было предначертано, — уверенно предлагает Амелия. — Скажите, вы правша или левша?

— Э-э-э, правша .

— Тогда дайте мне левую руку.

Ракель молча протягивает Амелии левую руку, которую та начинает внимательно рассматривать.

— Хорошо, посмотрим… — задумчиво произносит Амелия. — Так… Ну-ка…

Амелия несколько секунд внимательно всматривается в линии на руке Ракель, слегка нахмурившись и о чем-то призадумавшись.

— Ну, во-первых, я вижу, что у вас должно быть прекрасное здоровье, — спокойно говорит Амелия. — Вы должны быть полны сил и энергии… И готовы работать, не покладая рук…

— Верно… — кивает Ракель. — Так оно и есть… Я редко болею и готова работать целыми сутками, если это нужно.

— Так… Еще могу сказать, что… У вас достаточно хороший склад ума… Вы умная, целеустремленная… Есть в вас и склонность к перфектционизму. Если вы за что-то беретесь, то делайте это как можно лучше.

— Вы правы…

— Так… Я вижу, что вы легко можете научиться чему-то новому… А вот фантазия у вас не очень богатая. Да и романтиком я вам назвать не могу… Вы скорее реалистка, смотрите на вещи трезво.

Ракель молча кивает.

— К тому же, вы достаточно упрямый человек, который привык все делать по-своему, — отмечает Амелия. — У вас нет зависимости от чужого мнения. То есть, вам могут говорить, что надо жить так-то, так-то, а вы идете своей дорогой и никого не слушайте.

— Ух ты… — бросает легкую улыбку Ракель. — Все верно… Я такая…

— Так…

Амелия еще несколько секунд внимательно всматривается в линии на руке Ракель, стараясь найти даже самые маленькие и незаметные и выискивая какие-то еще рисунки.

— Могу сказать, что вам также было предначертано стать известной, — уверенно говорит Амелия.

— Правда? — округляет глаза Ракель. — Я должна была стать известной?

— Вы с рождения были способны стать богатой и известной. Стать известной благодаря упорному труду и целеустремленности. Подниматься и идти дальше после каждого падения и поражения. Причем добиться успеха вы должны были еще в юном возрасте.

— Да… — уверенно кивает Ракель. — Все верно… Я начала работать фотомоделью с семнадцати лет и получала за каждую съемку неплохие деньги.

— Хорошо, теперь посмотрим, как обстоят дела с вашей личной жизнью…

Амелия еще внимательнее изучает линии и рассматривает руку Ракель со всех сторон, пока девушка немного напрягается и внимательно смотрит на женщину.

— Сразу могу сказать, что по судьбе у вас должен только один брак, — спокойно говорит Амелия.

— Один брак? — искренне удивляется Ракель.

— Да, причем в молодом возрасте.

— Он… На всю жизнь? Или нет?

— Трудно сказать. Но во второй раз ты к алтарю не пойдешь.

— Надо же…

— К тому же, я вижу, что вам суждено стать матерью нескольких детей.

— Нескольких?

— Да.

— Вы бы… — Ракель скромно улыбается. — Определенно обрадовали мою семью…

— Неужели они мечтают выдать вас замуж и понянчиться с вашими детьми? — интересуется Амелия.

— Больше всего на свете! Тетя и дедушка уже много лет твердят мне, что я должна выйти замуж и родить ребенка. Из-за этого я даже начала подыскивать себе отдельную квартиру.

— И вам это надоело?

— Если честно, то да . Они оказывают на меня давление с восемнадцати лет и всегда были против моей карьеры в модельном бизнесе. Недовольны тем, что я бросила ради нее учебу.

— Вот как…

— Я слышу это практически каждый день. И уже устала объяснять своей семье, что сейчас я вообще не думаю ни о каком замужестве и тем более детях.

— Вы не хотите на данный момент или вообще?

— На данный момент. Но дедушка с тетей не верят мне и говорят, что любая женщина мечтает иметь мужа и детей.

— Вот как…

— Моя семья так яро настаивает на моей свадьбе, будто я уже давно не девочка. Как будто мне уже лет сорок. Хотя мне всего двадцать три. Я еще очень молодая. И не считаю себя готовой к тому, чтобы так круто менять свою жизнь.

— Понимаю.

— Жаль, что моя семья не понимает меня. Жаль, что они заставляют меня делать то, к чему я не готова. Их давление настолько сильно, что хочется едва ли не устроить какую-нибудь фиктивную свадьбу с кем-то из моих знакомых. Это просто невыносимо …

— Слушайте, а дайте-ка мне посмотреть вашу правую руку, — задумчиво просит Амелия. — Посмотрю, что происходит в вашей жизни сейчас. И заодно узнаю, действительно ли у вас будет один брак и несколько детей.

Ракель протягивает Амелии правую руку, а та на протяжении нескольких секунд внимательно изучает все линии, которые сильно отличаются от тех, что она увидела на левой руке девушки.

— Так, я сразу же могу сказать, что вы уже пережили очень много неприятных событий, — уверенно говорит Амелия. — Вижу, что ваши детские годы были непростые. Но вы выдержали все это, потому что у вас есть сила духа.

— И поддержка близких… — задумчиво добавляет Ракель. — Моя семья здорово помогла мне пережить то тяжело время. Когда… Надо мной издевались … Да и друзья тоже оказали мне свою поддержку… Они сделали все, чтобы я не потеряла свою веру в себя и сумела остаться сильной.

— Да, я это вижу… Вы с этим справились и сумели немного наладить свою жизнь. Однако я хочу сказать, что это еще не конец ваших бед.

— Не конец?

— Да, девочка моя, — уверенно кивает Амелия. — Тебе предстоит пережить еще много непростых ситуаций. И они все так или иначе повлияют на тебя.

— Да я уже переживаю не самое простое время… — Ракель тихо вздыхает с грустью во взгляде. — Один человек незаслуженно оскорбил и унизил меня перед всем миром.

— Я в курсе, — мягко произносит Амелия. — Читала несколько статей на эту тему в Интернете.

— Я не делала того, в чем меня обвинили. Это все ложь.

— Да-да, я верю тебе. И вижу, что ты пережила огромнейший стресс, от которого до сих пор не можешь оправиться.

— Э-э-э… Верно … Я очень подавлена и не знаю, как мне жить дальше.

— Мне очень жаль, что тебя незаслуженно оскорбляют и обвиняют в том, чего ты не делала. Однако я более, чем уверена, что рано или поздно эта ситуация разрешится, а твой обидчик поплатится за свои слова в твой адрес.

— Хотелось бы в это верить… — Ракель с грустью во взгляде склоняет голову, начав рассматривать свои руки. — Хотя я не уверена в этом… Мне почему-то кажется, что я уже ничего не смогу сделать для того, чтобы заставить людей поверить мне.

— Сейчас ты, возможно, и правда ничего не сможешь сделать, — уверенно говорит Амелия. — И думаю, пока что самое лучшее, что ты можешь сделать, – это хранить молчание и не пытаться доказать свою правоту с пеной у рта.

— Вы думайте, все и правда наладится?

— Конечно, наладится . Но не сейчас. Хороший момент показать себя обязательно придет, но немножко позже. Именно тогда ты сможешь дать людям понять, что тебя оклеветали, и вернуть свое доброе имя.

— Вообще-то, я пока что и не собираюсь ничего делать. К тому же, я как раз и уехала из страны, чтобы позволить всем немного успокоиться и понять, что все это клевета.

— Хорошо, что ты решила переждать бурю в спокойном месте, а не идти ей навстречу.

— Как бы хуже не стало…

— Не станет.

— Скажите, неужели моя жизнь так и не наладится? Неужели я так и буду всю жизнь страдать?

— Нет-нет, милая моя, не будешь.

— Я почему-то в это не верю.

— Линии на твоих руках говорят, что тебе предстоит пережить еще много трудностей. Однако между ними будут перерывы. То есть, какое-то время ты будешь жить спокойно и сможешь немного расслабиться.

— И как долго это будет продолжаться?

— Кто знает, — пожимает плечами Амелия. — К сожалению, хиромантия не может предсказать такие вещи. Она может дать только общую картину. Примерно показать, что человек из себя представляет. Показать все, что касается его жизни.

— Ясно…

— Не надо переживать, милая. Со временем у тебя все обязательно наладится.

Амелия, с грустью во взгляде смотря на Ракель, мягко кладет свою руку на ее сложенные перед ней.

— Помни, что любая ложь рано или поздно будет раскрыта, — уверяет Амелия. — Аноним не сможет всю жизнь лгать всем и говорить про тебя гадости. Однажды его разоблачат, а тебя снова начнут любить и считать примером для подражания.

— Я догадываюсь , кто мог это сделать, — признается Ракель. — Есть один человек, с которым я серьезно поругалась. Который заявил, что я сильно пожалею о том, что встала у него на пути.

— Думаешь, это он?

— А больше и некому.

— Ну знаешь, всякое бывает. Иногда мы можем ждать подлости от любого, кто нас окружает. Не всегда те, кто мило нам улыбаются, действительно любят нас и желают нам добра.

— В своих близких я абсолютно уверена.

— Я не хочу сказать, что это кто-то из твоих близких. Это может быть и кто-то, с кем ты просто общалась или когда-то работала. Всякое может быть.

— Но ведь у меня со всеми прекрасные отношения.

— Это не означает, что все действительно так искренне любят тебя. Ведь друзьями иногда могут и притворяться .

— Да, Амелия, я знаю. Но больше подозреваемых нет.

— Ну не знаю… В любом случае я надеюсь, что однажды аноним покажет себя всему миру и объяснит тебе, зачем он так поступил.

— Хорошо бы…

— Однако я уверена, что расплата за ложь не заставит себя долго ждать. Однажды люди перестанут верить анониму и начнут презирать его так, как многие все еще презирают тебя.

— Дай бог, Амелия… Дай бог…

— Не переживай, Ракель, у тебя обязательно все наладится. — Амелия берет Ракель за руки, смотря на нее с легкой улыбкой на лице. — Линии на твоей руке говорят, что однажды настанет тот момент, когда все беды закончатся, и ты будешь жить спокойной жизнью и заниматься своими делами. Да, конечно, у тебе будут какие-то незначительные проблемы, которые ты легко сможешь исправить. Но однажды серьезные беды покинут твою жизнь раз и навсегда.

— Вы уверены? — округляет глаза Ракель.

— На твою долю выпадет еще много испытаний, которые могут подкосить тебя и заставить впасть в отчаяние. Однако однажды судьба щедро вознаградит тебя и даст то, что ты высоко оценишь и однажды примешь с огромным удовольствием.

— Правда?

— Да. Линии на твоей руке говорят о том, что однажды в твоей жизни появится мужчина .

— Мужчина?

— Да. Он станет для тебя смыслом всего твоего существования, и ты поймешь, что твоя жизнь не была такой яркой до того, как он ворвался в нее.

— Правда?

— Вам суждено быть вместе самой судьбой. Я бы сказала, сам Бог решил, что вы должны провести жизнь вместе.

— Значит, в моей жизни и правда будет только один брак?

— Да, я вижу, что у тебя будет только один брак. А удастся ли вам сохранить его на всю жизнь – зависит уже от тебя и твоего будущего мужа.

— От меня и моего будущем мужа?

— Да. Если вы приложите усилия и сделайте все, чтобы укрепить его, то проживете вместе долгую и счастливую жизнь. А если нет – разведетесь и пойдете разными дорогами, никогда больше не встречаясь.

— Но ведь вы сами сказали, что у меня по жизни будет только один брак.

— Верно, но это может означать, что ты, например, больше не захочешь выходить замуж после развода. У тебя может быть много мужчин, но ты откажешься играть с кем-то свадьбу, несмотря на сильную любовь.

— Значит… — Ракель слегка прикусывает губу. — Я выйду замуж?

— Выйдешь , — слегка улыбается Амелия. — И все-таки обрадуешь свою семью.

— Но ведь я не готова к браку.

— Это необязательно должно случиться в ближайшее время. Может пройти и год, и два до того, как ты поймешь, что готова к этому и получишь предложение руки и сердца от любимого мужчины.

— Чувствую, что если я не выйду замуж в ближайший год или два, моя семья сама начнет искать мне мужа и организует мою свадьбу против моей воли.

— Но… Я хочу немножко огорчить тебя.

— Огорчить? Чем?

— Линии на твоей руке говорят, что твой брак не будет идеальным.

— Нет?

— Твои отношения с посланным тебе судьбой мужчиной не будут гладкими. У вас не будет мирной и спокойной жизни. Между вами будут кипеть страсти. Даже спустя много лет после начала отношений.

— Ничего себе…

— У вас будет много конфликтов и разногласий, которые могут развести вас по разным дорогам. Вам будет очень тяжело вместе… А из-за этого ваши отношения могут испортиться . Вы можете охладеть друг к другу.

— Вот как?

— Не исключаю, что кто-то из вас даже заведет роман на стороне.

— Роман на стороне?

— Да. Или ты встретишь другого мужчину, или твой возлюбленный начнет изменять тебе с другой девушкой.

— Господи… — задумчиво произносит Ракель.

— Поэтому вам обоим нужно приложить очень много усилий для того, чтобы не разбежаться спустя всего один месяц после начала романа.

— И как мне ужиться с таким человеком?

— Нужно запастись терпением и многому научиться. Только лишь набравшись опыта и мудрости, вы оба сможете сделать свои отношения крепким и обрести надежного человека в лице друг друга. К тому же, линии говорят, что ты немного эгоистична и думаешь в большей степени о себе. А это также может погубить твои отношения с родными и близкими.

— Неужели я выйду замуж за того, с кем у меня будут сложные отношения?

— Если у вас все сложится хорошо, то тебе не о чем будет беспокоиться. Впрочем, даже если вы захотите разбежаться, то вряд ли тебе удастся стать счастливой с другим мужчиной. Да, ты могла бы привыкнуть к нему, позволять ему любить себя, заботиться о нем и даже родить от него детей. Но твое сердце никогда не будет принадлежать ему. Ты будешь любить только одного человека. С которым тебе будет тяжело, но без которого жизнь будет казаться тебе лишенной смысла.

— Простите, а кто должен стать моим мужем?

— Достаточно богатый мужчина. Который сможет без проблем обеспечить тебя и ваших будущих детей. И да, я также могу сказать, что твой будущий муж будет человеком с непростым характером и очень страстной натурой. Уверенным в себе, немного самовлюбленным… Но в глубине души этот мужчина окажется добрым, заботливым и верным. Будет любить яркие эмоции. Он не из тех, кто хочет жить в мире и покое. Ему быстро станет скучно жить в болоте. Из-за этого твой мужчина может найти себе другую девушку и бросить тебя.

— Ясно…

Ракель на секунду отводит взгляд в сторону.

— В любом случае все зависит от тебя и твоего будущего мужа, — уверенно говорит Амелия. — Если вы не приложите усилия, то ваш брак очень быстро будет расторгнут. А вы оба пожалейте о том, что решили быть вместе.

— Ясно… — кивает Ракель.

— И помни, если ты выйдешь замуж, то тебе придется научиться быть хорошей женой. Выслушивать мужа, поддерживать его, быть ему лучшим другом… Никогда не забывать о нем. Не зацикливаться на себе. А иначе он охладеет к тебе и найдет себе другую женщину.

— Почему вы так говорите? — слегка хмурится Ракель.

— Потому что ты – одержимая работой девушка. Я вижу это на твоих линиях. Ты готова посвятить всю себя какому-то делу и забыть обо всем и всех. Может, поэтому ты и не думаешь о семье. Все твои мысли только о работе. О всеобщем восхищении. Хотя как мне кажется, ты жаждешь внимания из-за детской травмы. Тебя в детстве унижали и лишили веру в свою красоту и свои таланты. И теперь ты отчаянно пытаешься найти хоть кого-то, кто увидит в тебе не гадкого утенка, а прекрасного лебедя.

— В принципе так и есть. Хотя я все еще не до конца уверена в себе. Можно сказать, я лишь играю роль уверенной роковой соблазнительницы. На самом же деле я все еще та самая маленькая беззащитная девчушка, который восхищался только лишь ее дедушка.

— Не обижайся на меня, но в этом случае ты ведешь себя как эгоистка. Да, я понимаю, почему все это началось. Но поверь, необязательно кому-то что доказывать. Большей части людей все равно на твои достижения. Мало кого волнует, для скольких обложек ты снялась или сколько раз выходила на подиум. Я бы даже сказала, ты начнешь раздражать их, если все время будешь на виду.

— Я понимаю.

— А если ты хочешь действительно стать уверенной в себе, то тебе не надо ждать одобрения со стороны людей. Ты должна сама работать над собой. Отпустить прошлое, простить своих обидчиков, пожелать им счастья и окружить себя теми, кто многое для тебя значит. Уверенность зарождается внутри тебя, а не появляется по чьей-то милости. Ты сама должна взрастить ее как цветок и позаботиться о том, чтобы она не погибла в начале или середины своего взросления.

— Вы правы. Но все же нет ничего плохого в том, чтобы любить свою работу.

— Верно, нет. Однако если ты хочешь, чтобы твой брак был счастливым, тебе нужно измениться. Нужно искоренить в себе столь маниакальное желание заниматься только своей карьерой и не думать ни о чем другом.

— А иначе что?

— А иначе твоему браку придет конец. Одержимость работой погубит твой брак за считанные месяцы. Твой муж не станет долго терпеть твое безразличие и однажды отвернется от тебя. Подаст на развод и влюбится в другую девушку, для которой семья намного важнее.

— Но я не обязана ради семьи отказываться от своей карьеры.

— Конечно, не обязана. Но ты должна найти баланс между семьей и карьерой. Если сделаешь это, то все будет хорошо. А если перевес будет в сторону карьеры, то не видать тебе счастливой жизни с мужем и детьми. А когда придет время, ты начнешь жалеть, что вовремя не одумалась и своими же руками все разрушила.

— Ясно…

— Так что, Ракель… Если ты не хочешь потерять того, кого любишь, начни в первую очередь с себя. Уж ради любимого человека можно пойти на некоторые жертвы.

— На жертвы?

— Не надо полностью меняться, но и упрямствовать не стоит. Какими бы сильными мужчины ни являлись, им нужны любовь, внимание и забота. Они любят женщину до тех пор, пока она все это дает. А когда женщина перестает это делать и начинает относиться к нему очень холодно и даже неуважительно, он начинает посматривать по сторонам и все больше думать о расставании. Скучать по тому, что было раньше.

— Э-э-э… — запинается Ракель. — Ладно… Я вас поняла …

— Вообще-то я могу рассказать тебе намного больше. Но пока что не стану это делать.

— Почему нет?

— Будет лучше, если ты сама обо всем догадаешься и начнешь исправить те ошибки, которые можешь допустить при жизни в браке. Я тебя предупредила и буду надеяться, что ты все-таки прислушаешься к моему совету, который поможет тебе стать счастливой.

Ракель ничего не говорит и просто слегка хмурится, не зная, стоит ли ей верить Амелии, которая предупредила ее о том, что может случиться, если она не поступит так, как ей посоветовала эта женщина.

— В любом случае спасибо вам большое, Амелия, — с легкой улыбкой благодарит Ракель.

— Не за что, — дружелюбно отвечает Амелия.

— Вы дали мне небольшую надежду на то, что все будет хорошо.

— Знаешь, может быть, сейчас ты не веришь мне и сомневаешься в том, что мои слова могут оказаться правдой. Возможно, сейчас ты забудешь все мои слова и не примешь близко к сердцу то, что я только что сказала тебе. Однако я могу сказать тебе кое-что…

— Что?

— Когда ты встретишься с мужчиной, который предназначен тебе судьбой, то в какой-то момент сама вспомнишь мои слова и поймешь, что я была абсолютно права.

— Ну не знаю…

— Не могу сказать, когда настанет этот момент, но в любом случае жди. Жди и не отвергай свое счастье, когда оно постучится тебе в окно.

— Хорошо. Еще раз спасибо вам за помощь. Сейчас мне важны любые информация и советы. Так же, как и поддержка.

— И да, по поводу Элеанор… Возможно, я чего-то пока что не знаю. Может быть, Элеанор преследует какую-то определенную цель. Возможно, у нее есть какие-то претензии к твоей тетушке, о которых знает только она сама. Я ничего не могу сказать.

— Вы думайте, в этой истории может быть что-то еще?

— Не знаю, дорогая моя. Но я тебя умоляю, будь очень осторожна с этой женщиной. Я не могу предугадать ее следующий шаг и не знаю, что она сейчас замышляет. А раз она уже посылает своих людей к Алисии домой, то от Элеанор можно ждать чего угодно.

— Хорошо, я запомню.

Несколько секунд Ракель и Амелия проводят в тишине, а затем брюнетка переводит взгляд на часы, висящие на стене в гостиной.

— Ладно, думаю, мне пора ехать домой к тетушке, — задумчиво говорит Ракель. — А то она будет волноваться за меня.

— Да, конечно, не буду больше задерживать тебя, — мягко отвечает Амелия. — Поезжай с Богом.

— Спасибо…

Ракель берет с дивана свою сумочку, которую надевает на плечо и встает с него. Амелия же также поднимается на ноги и собирается проводить свою гостью до двери. А когда они оба доходят до нее, то брюнетка скромно улыбается хозяйке этого дома.

— Еще раз спасибо вам за все, что вы рассказали мне, — дружелюбно благодарит Ракель. — Не знаю, поможет ли мне это, но вдруг повезет…

— Да поможет тебе Бог! — уверенно произносит Амелия. — Он всегда будет с тобой и не бросит в беде. Что бы ты ни делала.

— Аминь…

Только Ракель собирается выходить из дома знакомой Алисии, как вдруг через пару секунд Амелия окликает ее:

— Ракель!

— Да, Амелия! — Ракель разворачивается к Амелии лицом. — Что такое?

— Помни, хоть твои родители и погибли и сейчас живут где-нибудь на небесах, они в любом случае гордятся тобой, — с легкой улыбкой говорит Амелия. — Они очень рады, что у них выросла такая потрясающая дочь, как ты.

— Я знаю…

— Не подведи их. Эти люди верят в тебя. И сделают все, чтобы защитить тебя в случае опасности, если ты об этом попросишь.

— Я не подведу, обещаю , — с легкой улыбкой уверенно отвечает Ракель. — И верю, что они помогут.

— Элизабет и Джексон всегда будут рядом. Ты не видишь их, но они видят тебя.

Ракель ничего не говорит и просто скромно улыбается, а затем разворачивается ко входной двери.

— До свидания, Амелия, — дружелюбно прощается Ракель.

— До свидания, — с легкой улыбкой произносит Амелия. — Удачи тебе.

Амелия быстро отпирает замок и открывает входную дверь, а Ракель медленным шагом выходит на улицу, где ее все еще ждет желтая машина, на которой она приехала сюда. А пока женщина смотрит ей вслед, немного грустная девушка подходит к такси, садится на заднее сиденье и извиняется перед водителем за то, что ему пришлось так долго ждать. Спустя несколько секунд машина трогается с места и покидает здешний спокойный район.

Знакомая Алисии с легкой улыбкой на лице еще некоторое время наблюдает за уезжающей машиной до тех пор, пока та не скрывается из виду, желая верить, что у этой молодой девушки все будет хорошо, а она все-таки прислушается к тем советами, которые она дала ей с целью сделать ее жизнь немножко лучше.

***

Ракель уже некоторое время сидит на заднем сиденье такси и находится в пути к дому Алисии, смотря в окно, рассматривая все, мимо чего она проезжает, и снова и снова вспоминая все то, что ей сказала Амелия. Последние слова женщины лучше всего запомнились девушке, и она никак не может перестать думать о них.

«Знаешь, может быть, сейчас ты не веришь мне и сомневаешься в том, что мои слова могут оказаться правдой. Возможно, сейчас ты забудешь все мои слова и не примешь близко к сердцу то, что я только что сказала тебе. Однако я могу сказать тебе кое-что… Когда ты встретишься с мужчиной, который предназначен тебе судьбой, то в какой-то момент сама вспомнишь мои слова и поймешь, что я была абсолютно права.»

« Интересно, что имела в виду Амелия, когда начала говорить про мою личную жизнь? — слегка хмурится Ракель. — Почему она так уверена в том, что моя карьера может погубить мой брак? Что в этом такого? Даже если я захочу замуж, то смогу и строить карьеру, и заниматься семьей. Многие так делают и никогда не жалуются. Почему же все пристают именно ко мне? »

Ракель устало вздыхает.

« Ох, ладно, потом подумаю об этом, — думает Ракель. — Сейчас надо сосредоточиться на ситуации с Элеанор Вудхам и ее угрозами в сторону моей тети. Это намного важнее… Хоть Амелия не сказала мне прямо-таки много важной информации, я немного больше узнала об этой женщине, которая является далеко не безызвестной личностью в этой стране. »

Ракель заправляет прядь волос за ухо, рассматривая шикарные виды вечернего города, хорошо освященного уличными лампами и подсветкой рекламных постеров, домов и других объектов.

«Значит, Элеанор – мошенница… — думает Ракель и слегка нахмуривается. — Обманывает покупателей и зажимает зарплату для сотрудников… Мухлюет с налогами… Делает все, чтобы отдавать как можно меньше… Интересно…»

Ракель бросает короткий взгляд на водителя такси.

«Неужели все дело в жадности? — удивляется Ракель . — Ведь как сказала Амелия, эта женщина и так неплохо обеспечена. Несмотря на все ее махинации, магазины приносят ей неплохие деньги и по сей день. Неужели эта женщина и правда боится остаться нищей и решила немного подстраховаться?»

Ракель качает головой.

«К тому же, мне также интересно, все ли в порядке с теми людьми, кто написал заявление в полицию, — думает Ракель . — Ведь она могла угрожать им так же, как сейчас угрожает и моей тете. Кто знает… Может, эта женщина вычислила этих людей и как-то с ними расправилась. Долгое время угрожала и потом решила убить.»

Ракель переводит взгляд на окно.

«Такое чувство, что во всем и правда виноваты громкая фамилия и хорошие связи, — думает Ракель. — Даже если они и напали на ее след, то эту женщину никто не посадит. Потому что она – известная в этом городе личность. Ее побоятся тронуть.»

Ракель качает головой, откинувшись на спинку заднего сиденья машины.

« Господи, ситуация становится сложнее, — думает Ракель. — Если это так, то тетя может никогда не отвязаться от Элеанор и жить спокойной жизнью. Та женщина не успокоится, пока не получит свое. Или заберет у тети все деньги, или убьет ее. А это значит, что и правда нет никакого решения этой проблемы. »

Ракель тяжело вздыхает, крепко сцепив пальцы рук.

«Ах, если бы я знала, что произошло с теми людьми, которые не побоялись заявить о краже, — думает Ракель. — Если бы я могла разыскать кого-то и поговорить об этой Элеанор или о тех, кто вешал им лапшу на уши, обещая отдать то, что она должна. Они точно могли бы поделиться со мной чем-то интересным… Но к сожалению, мне уже никогда не удастся узнать, что произошло между этой женщиной и всеми этими людьми.»

Ракель мысленно вздыхает.

«А вообще мне кажется, что в этой истории есть еще что-то, — думает Ракель. — Возможно, я не знаю что-то очень важное. У меня еще есть некоторые вопросы касательно связи тети с той самой Элеанор. Не все сходится… Как будто тете Алисии еще есть что сказать… Как будто есть еще какая-то причина, по которой она страдает… Амелия тоже так думает. И я думаю, что может оказаться права.»

Ракель слегка хмурится.

«Потому что было бы довольно странно, что Элеанор превращает ее жизнь в ад только лишь из-за денег и мести за свою покалеченную подругу, — думает Ракель . — Кто знает, может, ей вообще не нужны эти деньги. Вдруг эта женщина угрожает моей тете по какой-то другой, более веской причине. Я уверена, что это еще не все, что мне предстоит узнать. Как-то странно все это…»

Ракель крепко сцепляет пальцы рук.

«Может, история с деньгами и правдива, но здесь точно есть что-то еще, — предполагает Ракель . — Возможно, что-то такое, о чем тетя Алисия боится говорить. Что-то, что я не должна знать. Что не должен знать кто-то другой. Мне показалось, что тетя отвечала на мои вопросы не совсем честно и откровенно. И я не уверена, что мне удастся так просто убедить ее рассказать обо всем. В этот раз тетя будет молчать до самого конца.»

Ракель бросает короткий взгляд на окно, рассматривая все, мимо чего проезжает машина.

«Господи, я не знаю, что думать, что делать и к кому обратиться за помощью… — думает Ракель. — Я в растерянности! Кажется, что разгадка близка, но на самом деле все гораздо сложнее. И мне, возможно, предстоит узнать еще очень многое до того, как все встанет на свои места. Или же я узнаю обо всем уже в самый последний момент… Когда будет уже слишком поздно что-то предпринимать.»

Ракель нервно сглатывает.

« И сейчас я не знаю, чем помочь своей тете, — думает Ракель. — Не знаю, как спасти ее от гнева той женщины. Она как будто и сама это понимает. И поэтому не стремится ничего сделать. Не стремится как-то обезопасить себя. Причин много. И громкая фамилия, и угроза не получить никаких денег… Угроза умереть по вине Элеанор… Хотя как бы тяжело ни было, нужно что-то предпринимать. Не ждать, пока эта женщина пойдет дальше. »

Много думая о сложившейся ситуации, Ракель не замечает, как спустя некоторое время такси подъезжает к зданию, в котором находится квартира Алисии. Водитель дает девушке знать, что они приехали, и просит ее заплатить за проезд. Она довольно быстро опоминается, вынимает из своей сумочки несколько купюр, отдает их мужчине и благодарит его за поездку. После чего брюнетка покидает машину и закрывает заднюю дверь.

Пока такси трогается с места и уезжает в неизвестном направлении, Ракель быстро осматривается вокруг и сразу же замечает, что на улице еще больше стемнело, но улицы хорошо освещены яркими фонарями. Девушка подходит поближе к зданию, свет из окон в котором так или иначе освещает небольшую часть улицы и задирает голову к верху. Она тут же обнаруживает, что свет в окне квартиры Алисии выключен. И это заставляет ее думать, что женщина уже легла спать, не дожидаясь возвращения своей племянницы, которую обещала дождаться, чтобы обсудить с ней разговор с Амелией.

Поначалу Ракель думает, что время еще не так много, но когда она переводит взгляд на свои наручные часы, то с удивлением обнаруживает, что сейчас уже чуть больше одиннадцати. Именно в это время ее тетушка Алисия обычно и ложится спать. А иногда это происходит даже чуточку раньше…

« Ничего себе, уже одиннадцать часов… — думает Ракель. — Тетя наверняка уже легла спать. А значит, я уже не смогу поговорить с ней. Придется ждать до утра, чтобы рассказать ей все, что я смогла узнать. »

Немного постояв на свободной улице, Ракель уверенно заходит в здание, поднимается на лифте на нужный ей этаж и открывает ключами квартиру, в которой проживает Алисия. Девушка тихонько заходит в нее, закрывает за собой дверь, запирает ее на замок, включает свет в коридоре, снимает с себя свои сапоги на каблуке и куртку и относит свою сумочку к себе в комнату.

Быстро помыв руки с теплой водой и вкусно пахнущим мылом и вытерев их насухо с помощью полотенца, Ракель тихонько подходит к комнате Алисии, в которой свет сейчас не горит. Девушка осторожно приоткрывает дверь и видит, что женщина действительно уже легла в кровать и даже уснула.

«Все верно, она уже легла спать, — слегка прикусив губу, думает Ракель. — Не стала дожидаться моего возвращения и нарушать свой график. Ох… Ладно, тогда поговорю с ней завтра утром. Не хочу будить ее сейчас…»

Ракель аккуратно прикрывает дверь комнаты Алисии и выходит в коридор.

«В таком случае мне тоже стоит пойти спать, — думает Ракель. — Или по крайней просто пойти в свою комнату и сидеть там… Но сначала я хочу что-нибудь съесть. Ведь в последний раз я ела только днем. А ложиться голодной мне что-то не очень хочется…»

Ракель разворачивается и направляется на кухню, чтобы немного перекусить. Она решает не есть ничего тяжелого и просто проглотить что-нибудь легкое, чтобы не чувствовать голод перед сном. После недолгих поисков в холодильнике девушка как раз находит то, что нужно, и с радостью это съедает, параллельно все еще продолжая думая над тем, что она узнала от Амелии. А спустя какое-то время Ракель делает еще некоторые дела до того, как выключает в кухне и коридоре свет и отправляется в свою комнату. Она переодевается в одежду для сна, ложится в кровать и гасит небольшой ночник, стоящий на столике рядом с ней.

Правда, уснуть сию минуту у нее не получается, потому что Ракель продолжает думать об истории с Алисией и Элеанор, в которой определенно есть что-то еще, что пока что скрыто от нее. Из-за чего девушка решает немного поработать на своем ноутбуке, будучи не в силах побороть свое желание узнать, что о ней продолжают писать в социальных сетях. Но, к своему сожалению, Ракель не находит никаких комментариев, которые могли бы дать ей малюсенькую надежду на то, что хоть кто-то проснулся и начал переживать за нее и задаваться вопросом, почему же она так внезапно пропала и вот уже несколько дней не показывается на публике.

***

На следующий день Алексис решила позавтракать вместе с Алисией и Ракель, поскольку ей было скучно оставаться дома одной без матери, которая ушла по своим делам. Сегодня с самого раннего утра на лице сияет яркое солнце и стоит вполне теплая для практически зимнего времени погода, а осадков синоптики не обещают. Через окна в квартиру женщины пробиваются яркие солнечные лучи, благодаря которым настроение становится в разы лучше.

— Кстати, Ракель, тебе удалось поговорить с Амелией? — сидя за столом, задумчиво спрашивает Алисия.

— Да, удалось, — кивает Ракель, медленно помешивая кофе в своей чашке с помощью ложки. – Я приехала по тому адресу, который вы мне дали. И там меня встретила рыжеволосая беременная женщина.

— Беременная? Амелия разве беременна?

— Да, они с мужем ждут ребенка. По ее словам, она сейчас на третьем месяце. Живот еще совсем маленький, но его можно разглядеть.

— О, боже, какая чудесная новость! — широко улыбается Алисия. — Как же я рада за нее! Она ведь так хотела стать мамой, но у нее долгое время не получалось.

— Да, она узнала о беременности тогда, когда практически отчаялась забеременеть.

— Ну, в ее возрасте это неудивительно, ведь она уже давно не девочка. Это молодым легко забеременеть, а взрослым уже намного сложнее.

— И слава богу, беременность протекает хорошо. Эта женщина полна сил и чувствует себя прекрасно.

— Ой, ну дай бог им родить здорового малыша!

— Они пока не знают пол ребенка, но узнают на плановом УЗИ, на который она скоро пойдет.

— Как-нибудь позвоню Амелии на днях и поздравляю ее и Рафаэля с таким прекрасным событием.

— Конечно… — скромно улыбается Ракель. — Я уже ее от всего сердца поздравила.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой все выпивают немного чая из своих чашек.

— Так а что ты смогла узнать? — интересуется Алексис, сложив руки на столе.