Ракель ничего не говорит, кивает, разворачивается и направляется в свою комнату, пока Алисия немного неуверенно следует за ней. А когда они обе приходят туда, то присаживаются на кровать и несколько секунд не говорят ни слова.

— Так что у вас произошло? — мягко спрашивает Ракель.

— Слушай меня внимательно, — спокойно говорит Алисия. — Я расскажу тебе все как есть.

Алисия крепко сцепляет пальцы рук.

— Дело в том, что… — начинает неуверенно говорить Алисия. — Дело в том, что я должна заплатить очень крупную сумму денег одному человеку.

— Крупную сумму денег? — округлив глаза, удивляется Ракель.

— Да… — Алисия на секунду замолкает и бросает взгляд на окно. — Так уж получилось, что я однажды сделала кое-что не очень хорошее. И… Чтобы выпутаться из этой ситуации и не столкнуться ни с какими последствиями, мне… Нужно было заплатить тому человеку.

— Но что вы такого сделали, раз с вам требуют эти деньги? — слегка хмурится Ракель.

— Я… — Алисия прикусывает нижнюю губу. — Это произошло еще во времена моей молодости… Тебя тогда еще не было на свете… Мне тогда было всего девятнадцать… Я совершила кое-что ужасное и хотела это скрыть. Надеялась, что никто ничего об этом не узнает. Но к сожалению, у меня не получилось скрыться.

— Вы кому-то навредили? — уточняет Ракель.

— Да, так уж получилось, что я… — задумчиво говорит Алисия и отводит напряженный взгляд в сторону. — Я случайно сбила человека на дороге.

— Что? — широко распахивает глаза Ракель. — Сбили человека?

— Я тогда очень спешила по своим делам… Ехала на высокой скорости… Молилась о том, чтобы успеть.

— О, господи, тетя…

— Мой путь проходил по дороге, на которой было не очень много машин. Время было вечернее… Освящение было плохое. Только лишь автомобильные фары более-менее спасали ситуацию. Но и тогда нужно было очень внимательно следить за дорогой.

— То есть, свидетели того случая должны были быть?

— Да, они были. Возможно, если бы не они, то мне удалось бы избежать всего того, что со мной происходит.

— Ясно…

— В общем… — Алисия крепко сцепляет пальцы рук, немного тяжело дыша. — Я ехала по дороге, ехала… Думала о своем… В какой-то момент оказалась в городе, где уже было побольше людей и машин. Решила включить радио, чтобы не проводить время в полной тишине. И пока я нажимала на кнопки, пытаясь найти что-то хорошее… Произошло то, что… Что повергло меня в глубокий шок. Из-за которого я… Перестала понимать, что делаю…

— Случилось то, что вы кого-то сбили?

— Да… — дрожащим голосом произносит Алисия. — В какой-то момент я посмотрела на дорогу и… Мне не хватило времени понять, как на лобовом стекле оказалась какая-то девочка. На вид ей было десять или одиннадцать лет. К несчастью, я не успела затормозить…

— О, господи, тетя… — приходит в ужас Ракель.

— Но она не виновата. Она переходила дорогу по пешеходному переходу. Это я не отреагировала вовремя и не затормозила, когда светофор переключился на красный свет.

— Ничего себе… — качает головой Ракель.

— Когда я все-таки затормозила, моя машина еще метр-два провезла ту девочку на лобовом стекле. А затем она упала на асфальт. Я ждала, что она встанет. Параллельно смотря на кровь и трещины на стекле… Но… Те несколько секунд, что я смотрела на нее шокированным взглядом, она так и продолжала лежать без движений. Без сознания. В неестественной позе.

— Она была жива?

— Да, жива. Вокруг нее тогда столпились люди. Всем было интересно, что произошло. Все ли с ней хорошо… Они требовали немедленно вызвать скорую. Кто-то начал оказывать ей первую медицинскую помощь.

— А вы что делали?

— Спустя несколько секунд я все-таки нашла в себе силы выйти из машины и подойти к той маленькой девочке. Я отчаянно молилась о том, чтобы она не умерла и осталась жива. И не обращала внимание на то, как меня… Проклинали… За то, что я чуть не убила несчастного ребенка.

— Тетушка…

— Какие-то мужчины и вовсе начали орать, что бабе вообще нельзя садиться за руль. Мол, какого черта я вообще подошла к машине. Надо было вместо этого сидеть дома и готовить мужу и детям ужин.

— Представляю, как вам тогда было больно.

— Нет, на самом деле я тогда вообще не обращала внимания на то, что мне говорили. Я думала лишь о том, чтобы та девчушка выжила. Чтобы она не умерла. Ведь… Если бы это случилось, то меня посадили бы в тюрьму. А я… — Алисия нервно сглатывает. — Я совсем не хотела проводить свою жизнь в заключении по собственной невнимательности.

— И что же было дальше?

— Когда люди стали требовать позвонить в полицию, я поняла, что дело совсем плохо. Я отчаянно запаниковала и отказывалась верить, что это происходит со мной на самом деле. Мол, я всего лишь сплю, и это мой ночной кошмар.

— Мне кажется, я догадываюсь, что было дальше.

— Если ты подумала о том, что я решила сбежать, то это правда.

— Вы сбежали?

— Да. Я была в таком отчаянии, что совсем перестала соображать. Мне лишь хотелось спасти себя от той участи, что мне грозила в случае смерти той девочки. Я не хотела проводить свои дни в тюрьме. Да и у меня не было денег на ее лечение.

— Вот как…

— В общем… — Алисия пожимает плечами. — Пока народ беспокоился о девочке и делал все, что им сказали диспетчер скорой помощи, я наблюдала за происходящим. А когда услышала, что девочка перестала дышать, а ее сердце вдруг остановилось, и увидела, как ей начали делать массаж сердца и искусственное дыхание, я поняла, что дело плохо. В какой-то момент я очень медленно подошла к своей машине. Немного поколебалась… Убедилась в том, что меня никто не видит… Молниеносно открыла дверь водителя, села за руль и собралась со всей силы жать на газ,.

— Вы уехали оттуда?

— Да. Народ тут же начал кричать, что я хочу сбежать. Они пытались перекрыть мне дорогу и кричали, что не дадут мне уйти. Но я каким-то чудом смогла вырваться из той ловушки и продолжила жать на газ. Ехала куда глаза глядели.

— Ого… — широко распахивает глаза Ракель.

— Я была одержима адреналином… — Алисия на секунду замолкает и крепко сцепляет пальцы рук. — Сердце бешено колотилось, дышать было тяжело, руки не слушались, ноги дрожали… Я гнала как сумасшедшая… Не соблюдала правила дорожного движения… Не боялась, что сама куда-нибудь врежусь. Что карма настигнет меня… Что Бог накажет меня за то, что я сделала.

— Но вы ведь сказали, что на лобовом стекле были трещины и кровь. Если бы их кто-то увидел, то к вам сразу же появились бы вопросы.

— Тогда мне хватило ума остановиться в каком-то тихом укромном местечке и отмыть кровь со стекла с помощью всего, что лежало у меня в багажнике. К счастью, с этим проблем не возникло.

— Простите, тетя, а дедушка Тимоти и бабушка Тиффани знали об этом?

— Нет, они ничего не знали о том, что я сбила человека. Хотя они видели те трещины и вмятины, которые появились на машине после того случая. Правда я сумела выкрутиться и сказала, что просто попала в небольшую аварию. Мол, врезалась в какой-то столб. Не увидела его, когда… Парковалась…

— И они поверили?

— По крайней мере, ко мне вопросов больше не было. Хотя меня и поругали за разбитую машину и пару штрафов, которые я получила, за превышение скорости.

— Ладно… И что же было дальше?

— После того случая я очень долго не решалась снова сесть за руль. Первое время я много думала о том, что произошло с той девочкой. Молилась о том, чтобы она выжила. О том, чтобы никто не догадался, что это моих рук дело. Я все время находилась в очень напряженном состоянии и не могла сосредоточиться на своих делах.

— Наверное, вас постоянно спрашивали о том, что произошло.

— Да, но я без проблем находила этому оправдания. Даже не думала рассказывать кому-то о том, что произошло в тот ужасный день.

— Ясно…

— Ну а со временем я все-таки успокоилась и начала все меньше думать о том случае. Ведь… Никто и ничто не напоминало мне о нем. Полиция не приходила, мои фотографии не были развешены по всему городу… Все было хорошо. Именно поэтому я расслабилась и продолжила жить как ни в чем ни бывало. Я запретила себе думать о той девочке и утешала себя мыслью, что она жива и живет нормальной жизнью.

— Но как нам хорошо известно, порой с нами происходит то, чего мы совсем не ожидаем.

— Верно… — кивает Алисия. — В один роковой день мне все-таки пришлось об этом вспомнить.

— Что произошло?

— В общем… — Алисия на секунду замолкает и отводит взгляд в сторону. — Где-то несколько месяцев назад мне позвонила какая-то женщина… Которая прекрасно знала, как меня зовут.

— Родственница?

— Она представилась близкой подругой Инес. Сначала я не поняла, кто такая Инес, но потом выяснилось, что это та самая девчушка, которая была мною сбита. Которая уже стала взрослой девушкой.

— Но как она узнала о вас? — удивляется Ракель. — Как узнала ваш номер?

— Не знаю, милая. Возможно, ей сказал кто-то из моих тех, кого я знаю. Ведь я общаюсь с огромным количеством людей, среди которых могли оказаться ее друзья и знакомые.

— Значит, сообщение на автоответчике оставила именно та самая женщина?

— Она.

— То есть, я так понимаю, с того момента прошло уже несколько лет?

— Именно. Именно поэтому я окончательно забыла о том случае и не вспоминала о нем.

— И чего эта женщина хотела?

— Она дала мне понять, что знает о ситуации с Инес. Знает, кто ее сбил, где и тогда… Как оказалось, кто-то запомнил номер моей машины и назвал его сотрудникам полиции. А там и выяснилось, что владелицей являюсь я.

— Но если так, то вас сразу же должны были найти.

— Та женщина сказала, что семья пострадавшей отказалась предъявлять мне обвинения и писать заявление.

— А что стало с этой Инес? Она жива?

— Да, слава богу, Инес осталась жива. Но та женщина сказала, что ее подруге пришлось перенести несколько сложнейших операций и потратить много лет на восстановление. Насколько мне известно, она до сих пор борется с последствиями того случая.

— Боже мой…

— В общем, один из сотрудников полиции оказался хорошим знакомым той женщины и охотно рассказал ей про меня. Предоставил ей всю информацию обо мне: от моего имени и даты рождения до номера моей машины и адреса моего места жительства. Точнее, адрес дома моих родителей. Хотя ей удалось достать и этот адрес.

— Вот как…

— Как только она узнала номер домашний номер, то сразу же позвонила мне и потребовала встретиться с ней в каком-то кафе, где я и узнала обо всем этом.

— Странно, что вам позвонила именно та женщина, а не кто-то из ее родственников.

— По ее словам, они слишком стеснительные и мягкие и были готовы обо всем забыть, поскольку Инес осталась жива. А вот эта женщина не захотела с этим мириться и решила проучить меня за то, что я сделала.

— И каким же образом?

— Как ты наверняка уже догадалась, эта женщина потребовала с меня огромную сумму денег в качестве моральной компенсации и оплаты за все операции Инес и ее многолетнюю реабилитацию.

— Я так понимаю, речь идет о миллионах долларов.

— Верно. Она потребовала с меня сумму с девятью нулями. Ты такие деньги не зарабатывала за одну только съемку для журнала.

— Ого! — округляет глаза Ракель.

— Уж поверь мне, таких денег тебе хватило бы на всю жизнь. Ты бы жила, не зная никакой нужды. Покупала бы себе что угодно, да еще и смогла бы подкидывать деньжат своим близких.

— И я так понимаю, вы отказались платить, потому что не располагали такой суммой?

— Откуда у меня такие деньги? Я и миллион-то в глаза никогда не видела! А тут с меня потребовали миллиард! Даже если бы я продала квартиру, то мне все равно не удалось бы выручить так много денег.

— А та женщина сама вообще богатая? Или нет?

— Да, деньги у нее есть.

— Понятно…

— Слава богу, мне вполне хватает того, что я зарабатываю в университете для того, чтобы жить самостоятельно и где-нибудь раз в год или два ездить в путешествие за границу. Но такую большую сумму я не смогу отдать. О чем я сразу же сказала той женщине.

— Ну а та женщина не была готова смириться с этим?

— Верно, она пришла в ярость и заявила, что ей на это плевать, и я должна заплатить семье Инес все те деньги. Мол, ее отец в свое время по доброте своей душевной давал им в долг, поскольку сами они были не в состоянии оплатить все те операции и реабилитацию.

— Так значит, деньги больше нужны той женщине, а не семье Инес? Она просто захотела вернуть то, что ее отец дал в долг?

— Примерно так!

— А вы не боитесь, что на вас могут подать в суд? Тогда вам пришлось бы выплачивать эти деньги в любом случае, если бы судья удовлетворил просьбу истца.

— Конечно, я боюсь, — спокойно отвечает Алисия. — Но я уже четко дала ей понять, что не смогу заплатить такую сумму.

— А если отдавать понемногу с вашей зарплаты?

— Я предлагала той женщине подобный вариант, но она захотела всю сумму сразу. Ее совсем не волновало то, где я достану такие деньги.

— То есть, вы платить не будете?

— Нет, милая, — отведя взгляд в сторону, качает головой Алисия. — Я не смогу все отдать.

— Может, я смогу вам помочь? Давайте я дам вам хотя бы часть суммы, а вы отдадите ее той женщине?

— Нет, Ракель, не надо мне ничего давать! — возражает Алисия.

— Но, тетя Алисия… Эта женщина не оставит вас в покое, если вы не дадите ей то, что она требует!

— Знаю, но я не собираюсь просить у тебя деньги. Даже если ты сама неплохо зарабатываешь, у тебя все равно не будет такой огромной суммы.

— Я могу дать вам какую-то ее часть. Для меня это не проблема. Я потом их заработаю. Если решу проблему со слухами обо мне, конечно…

— Нет, дорогая, я не возьму от тебя никаких денег!

— Господи, а если эта женщина начнет вам угрожать? Если она пришлет к вам каких-нибудь вышибал? Амбалов под два метра, против которых вы ничего не сможете сделать! Раз вы говорите, что она богатая, то для нее будет не проблема кого-то нанять.

— Уже начала.

— В смысле? — хмурится Ракель.

— Когда я наотрез отказалась платить всю сумму сразу, та женщина заявила, что заставит меня пожалеть об этом. Грозилась превратить мою жизнь в настоящий ад. После чего она заплатила за свой кофе и ушла. — Алисия слегка поправляет очки на переносице. — Поначалу я сильно испугалась и всерьез думала влезать в долги и брать крупные кредиты, чтобы расплатиться с ней. Но поскольку после того звонка долгое время ничего не происходило, то я снова обо всем забыла и продолжила заниматься своими делами. Решила, что меня и в этот раз пронесет.

Алисия крепко сцепляет пальцы рук.

— Однако потом мне начали поступать звонки с угрозами с неизвестных номеров. И я стала часто находить письма в своем почтовом ящике. Эта женщина угрожала сделать что-то ужасное, если я не отдам ей то, что она хочет. Она грозила сделать так, чтобы меня посадили за решетку. Чтобы я предстала перед судом по обвинению в причинении человеку физического ущерба и попытки сбежать с места преступления.

— О боже мой… — округляет глаза Ракель.

— С тех пор моя спокойная и мирная жизнь превратилась в ад. Элеанор, та самая женщина, доставала меня практически каждый день и всячески запугивала. Оказывала сильное психологическое давление.

— А почему вы не заявили в полицию? — недоумевает Ракель. — Ведь это самая настоящая угроза жизни! Это женщина вам угрожала, а вы ничего не предприняли!

— В тех письмах было сказано, что если я напишу заявление в полицию, то мне будет еще хуже, — признается Алисия. — Да и как я могла пойти туда, если меня и правда могли в любой момент арестовать и подвести под суд?

— Было бы хуже, если бы вы не обратились в полицию.

— Да, я понимала, это безумие. Но тогда я не знала, что мне делать… Ведь письма и звонки продолжали поступать… Эта женщина все больше и больше запугивала меня и буквально принуждала отдать ей всю сумму до последнего фунта.

— Послушайте, давайте я помогу вам собрать нужную сумму? Дам кое-что сама и попрошу кого-то помочь вам! Давайте объясним всю ситуацию вам друзьям и знакомым и попросим у них немного в долг.

— Нет, девочка, даже не думай об этом! Я ни у кого не буду просить в долг!

— Обещаю, я помогу вам выплатить все долги. Мы составим список и будем отдавать потихоньку. Дай бог, за год-полтора у нас получится со всеми расплатиться.

— Да я и так вся в долгах как в шелках… — Алисия на какое-то время замолкает и бросает грустный взгляд в сторону. — Я ведь уже говорила тебе, что была вынуждена брать в долг, чтобы собрать достаточно денег на поездку в Египет. И сколько раз я брала в долг просто потому, что мне не хватало на еду. С учетом того, что часть моей зарплаты уходит на уплату налогов и коммунальных счетов, а часть – на раздачу долгов, то у меня остается совсем маленькая сумма. На которую мне как-то нужно прожить целый месяц.

— Простите, тетя, но я вас не понимаю, — качает головой Ракель. — На вашем месте я бы отдала все свои деньги, чтобы жить спокойной жизнью. Пусть я буду в долгу перед близкими и без цента в кармане, но зато мне никто бы не угрожал.

— Сомневаюсь, что эта история так просто закончится, даже если я отдам ей всю сумму.

— Ох, ладно, потом решим, что делать… — тяжело вздыхает Ракель. — Что произошло после того, как вы начали получать письма и звонки с угрозами?

— А дальше, дорогая моя, все происходило как раз в то время, когда ты начала у меня гостить.

— Когда я начала гостить у вас?

— Да. — Алисия на пару секунд о чем-то задумывается. — Помнишь тот день, когда ты вернулась сюда после прогулки, а Лекси сказала, что мне было плохо?

— Да, конечно, помню, — кивает Ракель. — А что?

— Так вот… В тот день, пока тебя не было, я была дома одна. Лекси проводила со своей подругой, а ты проснулась рано и ушла гулять где-то в городе. — Алисия быстро прочищает горло. — Все вроде бы было хорошо, но вдруг в дверь неожиданно позвонили. Я подумала, что это была Лекси. Или ты что-нибудь забыла и вернулась… И поэтому открыла сразу, не посмотрев в дверной глазок. Но лучше бы тогда я в него посмотрела… Потому что в квартиру зашли три человека…

— Три человека? — округляет глаза Ракель.

— Да. У одного из них в руках оказался нож. Которым он угрожал мне…

— Так значит, здесь кто-то был, пока меня не было?

— Был , милая, был.

— Тетушка…

— Ну а пока второй прижал к стенке и схватил меня за горло, третий куда-то ушел. Он начал обыскивать всю мою квартиру, чтобы забрать столько денег, сколько он сможет найти. Их не волновало, как я буду жить, если они заберут у меня те гроши, которые у меня оставались.

— Ничего себе…

— Они начали угрожать мне… Мол, если я не отдам той женщине всю сумму, то меня безжалостно убьют. Я пыталась выгнать их и пригрозила, что вызову полицию, если они не покинут мою квартиру, куда эти люди ворвались без спроса. Но увы, все это только усугубило ситуацию…

***

Несколько дней назад.

— Вот ты и попалась, тварь! — низким, грубым голосом произносит какой-то мужчина.

В квартиру Алисии, которая не подумала посмотреть в дверной глазок и сразу же открыла дверь, пулей заходят трое высоких мужчин крепкого телосложения и очень неприятной внешности. Она думала, что это пришла либо ее племянница Ракель, либо соседка Алексис, чтобы что-то сказать или забрать. Именно поэтому она так спокойно отреагировала на дверной звонок и без страха отперла замок.

И пока Алисия только осознает, что вообще происходит, один из них толкает ее и плотно прижимает к стене, крепко схватив за горло, а другой направляет на нее нож, который он достает из внутреннего кармана куртки.

— Пора нам кое-что вдолбить тебе в голову, бывшая местная шлюха, — уверенно говорит тот мужчина, который угрожает Алисии ножом.

— Вы кто такие? — с ужасом в широко распахнутых глазах спрашивает Алисия. — Что вам от меня нужно?

— То, что ты должна!

— По какому праву вы ворвались в мою квартиру? Немедленно покиньте ее!

— А ты здесь не указывай, драная сучка! — сквозь зубы цедит мужчина, который еще крепче сжимает Алисии горло.

— Опустите меня… — едва дышит Алисия от нехватки воздуха. — Отпустите…

— Раз ты не захотела сделать то, что должна была сделать, по-хорошему, то нам придется немного прочистить тебе мозги и кое-что объяснить.

— Я не понимаю, о чем вы говорите! — возражает Алисия, пытаясь поймать хоть немного воздуха и убрать руку того человека, что сильно сдавливает ее горло.

— Нет уж, милочка, ты все прекрасно понимаешь!

— Сейчас же покиньте мою квартиру! Или я немедленно вызову полицию.

— Ох, ты посмотри на нее, какая наглая оказалась! Ну ничего, мы быстро заставим тебя вспомнить о своих должках.

— Я не шучу! Вы не имейте право врываться на мою территорию.

— Мы много чего можем, мразь.

— Эй, бородатый, давай обыскивай всю квартиру, — приказывает тот мужчина, что держит Алисию за горло. — Тщательно проверь каждый уголок и забирай с собой все деньги, которые только сможешь найти!

— Уже иду! — низким грубым голосом произносит мужчина с бородой. — А вы пока придержите эту цыпочку, чтобы и правда не вызвала копов. В противном случае госпожа Вудхам не пощадит ее.

— Не беспокойся, мы будем держать ее тут!

Бородатый мужчина уверенно кивает и разворачивается, чтобы пойти в гостиную.

— Куда вы пошли? — громко вскрикивает Алисия. — Куда пошли, я спрашиваю?

— Держи-держи ее! — тараторит мужчина с ножом в руках. — Чтобы даже не вздумала рыпаться!

— Сейчас же покинули квартиру! Я не позволю вам обыскивать ее и рыться в моих вещах. Вы слышите, что я говорю? Немедленно уходите отсюда!

Однако мужчина с бородой уже не слышит Алисию и отправляется обыскивать всю квартиру в поисках вещи, что нужна некой госпоже Вудхам. Женщина изо всех сил пытается вырваться и любой ценой выставить непрошеных гостей из ее дома, но те двое, что остались в коридоре, не дают ей это сделать.

— А ну сейчас же заткнись, грязная дешевка! — грубо требует мужчина, крепко сжав Алисии горло.

— Уходите, я сказала! — восклицает Алисия.

— Слушай, мразь, хватит уже рыпаться! А то мы из тебя быстро отбивную сделаем. Сделаем это даже раньше, чем госпожа Вудхам прикажет нам уничтожить тебя.

— Я сейчас вызову полицию, если вы не покинете мой дом, — грубо заявляет Алисия.

— А ну закрой свой грязный рот, шлюха! — грубо бросает мужчина с ножом в руках, которым он угрожает Алисии.

— Полиции будет все равно, кому вы служите. Вы не имейте право заходить на мою территорию без разрешения. Не имейте!

— Тебе, блять, сказали заткнуться! — рявкает второй мужчина, плотно заткнув Алисии рот, пока та пытается что-то сказать, но в итоге выходит лишь громкое мычание. — НЕУЖЕЛИ НЕПОНЯТНО?

— М-м-м-м! — с широко распахнутыми глазами пытается громко что-то сказать Алисия.

— Да хватит рыпаться, сучка! — грубо требует мужчина, приставивший нож очень плотно к горлу Алисии. — А иначе я пырну тебя ножом, и ты сдохнешь прямо здесь. МГНОВЕННО!

— А попробуешь вызвать полицию, то тебя ждут огромные неприятности! ПОНЯЛА, МРАЗЬ? ПОНЯЛА?

— Вы все равно не получите то, что ищет Элеанор, — холодно заявляет Алисия, когда мужчина убирает руку с ее рта.

— Элеанор Вудхам всегда получает то, что хочет.

— Я не смогу дать ей того, что у меня отродясь не было!

— Ты отдашь, гадина! Отдашь все как миленькая!

— Она не имеет право забирать то, что принадлежит мне.

— Ха, а кто ты вообще такая? — презренно бросает мужчина с ножом в руках. — Мерзкая сучка, которая и ногтя нашей госпожи не стоит. Она – известная в городе личность! Уважаемая и всеми любимая! А ты – никто! Никто!

— Про ее семью уже давно никто ничего не говорит, — уверенно заявляет Алисия.

— Ошибаешься, мразь. Семью Вудхам до сих пор помнит и любит вся страна.

— Что-то я этого не заметила.

— А еще сама госпожа Вудхам до сих пор не забыла и не простила того, что ты с ней сделала, — грубо заявляет второй мужчина.

— Да, гадина, она ничего не забыла! — подтверждает другой мужчина.

— И даже если госпожа не трогала тебе несколько лет, пока ты пыталась безуспешно устроить свою личную жизнь, она не сидела без дела и строила план мести. Мести за человека, которого она потеряла по твоей чертовой вине. Мести за искалеченную жизнь ее невинной подруги, которая едва не сдохла по твоей милости.

— Мои дела с Элеанор вас не касаются, жалкие гады, — сжав руки в кулаки, холодно заявляет Алисия.

— Нас касается все, что касается семьи Вудхам.

— Ну да, и сколько еще мерзких людишек работало и до сих пор работает на эту семейку? Сначала служили ее папаше, а теперь бегают хвостиком за его дочуркой и стали верными рабами Элеанор.

Алисия тут же получает крепкую пощечину от мужчины, что держал ее за горло. Удар оказывается настолько сильный, что она не удерживается на ногах и с громким криком падает на пол. После чего этот же человек резко хватает ее за шиворот и уставляет на нее свой полный презрения и злости взгляд.

— Слушай, сука, ты не выпендривайся здесь, — грубым голосом угрожает мужчина. — А иначе мы так отколотим тебя, что ты забудешь, как тебя зовут. ТЕБЕ ЭТО, ТВАРЬ, ТАК ПРОСТО С РУК НЕ СОЙДЕТ!

— Не смейте угрожать мне, — грубо требует Алисия. — Между прочим, я у себя дома!

— Придержи язычок за зубами, дорогуша.

— А иначе мы возьмемся не только за тебя, но еще и за твою племянницу, которая гостит у тебя в гостях, — добавляет второй мужчина.

— Что? — широко распахивает глаза Алисия.

— Да-да, мы в курсе, что эта девчонка находится здесь, — уверенно заявляет мужчина с ножом.

— И знаем, в чем ее сейчас обвиняют, — добавляет второй мужчина.

— Только попробуйте… — сквозь зубы цедит Алисия. — Только попробуйте хоть пальцем тронуть ее.

— А если попробуем?

— Вы пожалейте об этом…

Алисия резко соскакивает на ноги и угрожает обоим мужчинам пальцем, придя в ярость от упоминания имени своей племянницы.

— Я любого разорву, если кто-то захочет причинить ей вред, — уверенно заявляет Алисия. — Любого.

— Не надо бросаться пустыми угрозами, — ехидно усмехается один из мужчин.

— Это не шутки, мрази. Клянусь, если хоть волос упадает с головы моей племянницы, то вы очень пожалейте об этом. Так же, как и ваша любимая Элеанор.

— Ты ничего нам не сделаешь, Алисия, — уверенно, с гордо поднятой головой заявляет мужчина с ножом. — Или нам лучше называть тебя Шерил? Именем, под которым тебя знают некоторые люди!

— Это точно… — скрещивает руки на груди второй мужчина. — Стройная куколка Шерил…

— Это в прошлом! — слегка дрожащим голосом заявляет Алисия. — Я уже давно не Шерил! И никогда ею не буду!

— Интересно, а племянница этой сучки вообще в курсе, какая бурная молодость была у ее обожаемой тетушки?

— Она никогда об этом не узнает!

— А жаль! Она бы испытала огромный стыд, если бы узнала, чем ты занималась в свое время.

— Ой, да вряд ли ее бы это сейчас волновало, — ехидно ухмыляется мужчина с ножом. — Ведь эта девчонка сейчас настолько занята своими проблемами с карьерой, что ей наплевать на нее и других.

— Да-да… — хитро улыбается второй мужчина. — Мы знаем, как усердно эту красотку сейчас поливают грязью. А все из-за того, что какой-то смельчак рассказал всем, какая она неблагодарная, зарвавшаяся свинья, которая устраивает истерики на съемках, считает всех пылью и доводит невинных людей до желания покончить с собой. С самого детства подвергает людей жесткому буллингу с желанием самоутвердиться за их счет.

— Это ложь! — возражает Алисия. — Ее оклеветали!

— Наверняка сюда бы слетелись журналисты и репортеры со всего мира, если они знали, что Ракель Кэмерон сбежала в Лондон и скрылась у своей тетушки дома.

— Странно, что никто даже не заметил, как она садилась в самолет и улетала, — добавляет второй мужчина.

— Однако если бы госпожа Вудхам захотела, то она вполне могла бы рассказать всему миру, что Ракель Кэмерон прячется в квартире своей тетушки. Тетушки, которая много лет назад сама была позором для всей страны.

— Слушай, а ведь и правда говорят, что яблоко от яблони недалеко падает. Что тетушка, что племянница – обе косячат так, что их обсуждал едва ли не весь мир.

— Нисколько не удивлюсь, если эта девчонка однажды переплюнет свою тетку и сделает что-то такое, о чем будут вспоминать еще годами.

— Вряд ли. Та девчонка вряд ли пойдет на то, что сделала Шерил.

— Ракель никогда не узнает то, что я уже много лет хочу забыть раз и навсегда, — грубо заявляет Алисия. — Я не позволю ей узнать о своих делишках, за которые до сих пор пытаюсь вымолить у Бога прощения. Не позволю узнать о грехах моего прошлого.

— Рано или поздно любая правда всплывет наружу, Алисия-Шерил. Если ты не расскажешь об этом, то госпожа Вудхам с удовольствием поделится с ней информацией обо всех твоих похождениях.

— Уверен, что эта девчонка не сможет смириться с этим и откажется верить в то, какой сукой была ее тетушка, — добавляет другой мужчина.

— Я не позволю Элеанор добраться до Ракель и что-нибудь с ней сделать, — уверенно заявляет Алисия. — Она сделает это только через мой труп!

— Наша дорогая Элеанор ни за что не станет слушать всякую шваль вроде тебя. И обязательно покончить с тобой и грохнет твою любимую племянницу… — Мужчина хитро улыбается. — Которая наверняка очень много крутила задницей перед влиятельными людьми, чтобы так высоко и стремительно взлететь.

— Моя племянница не шлюха, блохастое ты животное! — огрызается Алисия, придя в бешенство. — Еще раз я услышу что-то подобное, клянусь, то вам всем придется дорого заплатить за это.

— Не бойся, дрянь, — уверенно произносит мужчина с ножом. — Наша госпожа очень умная и найдет способ, как добраться до этой девчонки и покончить с ней так, чтобы ты не смогла помешать ей.

— Вы не доберетесь до нее! Я перегрызу вам глотки за свою племянницу, если с ее головы упадет хоть волос!

— Я так понимаю, на этот раз твоей племяннице повезло, что ее нет у тебя дома. Но в следующий раз эта девчонка уже точно не убежит от нас и Элеанор Вудхам.

— Я сказала, если вы только посмейте тронуть ее хоть пальцем, вам всем ПРИДЕТ КОНЕЦ! Я НЕ ПОЗВОЛЮ КОМУ-ТО ПРИЧИНИТЬ ЕЙ ВРЕД!

И снова Алисия получает сильную пощечину от мужчины, который крепко сдавливает ей горло и приставляет нож к низу ее живота, резко впечатав ее в стену.

— ХВАТИТ ОРАТЬ, БЕЗМОЗГЛАЯ ТЫ КУРИЦА! — во всю мощь вопит мужчина с ножом. — А ИНАЧЕ Я, СУКА, СДЕЛАЮ ТАК, ЧТО ОТ ТЕБЯ ЖИВОГО МЕСТА НЕ ОСТАНЕТСЯ.

— А твоя племянница увидит здесь море крови, когда вернется к тебе домой, — с гордо поднятой головой добавляет второй мужчина.

— Я вас не боюсь! — холодно заявляет Алисия. — И умею за себя постоять! Не с такими тварями справлялась в свое время.

— А ну сейчас же ЗАКРОЙ СВОЙ ПОГАНЫЙ РОТ!

Второй мужчина берет Алисию за шиворот, головой бьет ее об шкафчик, который стоит в коридоре, и дает ей крепкую пощечину и очень больной удар ногой в живот уже после того как она с громким криком камнем падает на пол.

— НЕТ! — с ужасом в глазах вскрикивает Алисия, будучи довольно бледной и начав сильно трястись от страха, что эти огромные парни запросто изобьют ее до смерти. — НЕ НАДО!

— Захотела боли, сучка? — приходит в бешенство второй мужчина и резко хватает Алисию за волосы. — ДА, Я СПРАШИВАЮ?

— Нет, не делайте этого… — дрожащим голосом жалостливо умоляет Алисия, понимая, что к ее глазам подступают слезы. — Прошу вас, не бейте меня…

— А если ты по-другому НЕ ПОНИМАЕШЬ!

Мужчина снова залупляет Алисии сильную пощечину, после которой она снова громко вскрикивает, резко схватившись за щеку и начав тихонько плакать.

— Ну что, теперь ты не боишься? — интересуется второй мужчина. — НЕ БОИШЬСЯ, Я СПРАШИВАЮ?

— Теперь ты поняла, что значит идти против нашей госпожи и ее людей? — грубо спрашивает мужчина с ножом, который он приставляет к горлу резко побледневшей от страха Алисии. — Или нам надо провести еще одну встряску, чтобы ты, тварь, все-таки поняла, с кем имеешь дело?

— Не убивайте меня… — отчаянно умоляет Алисия. — Ради бога…

— Твое жалобное мяуканье тебе не поможет, дрянь!

— Если Элеанор хочет поговорить со мной, то я всегда готова встретиться с ней, — дрожащим голосом со слезами отвечает Алисия. — Мы вполне можем договориться и забыть об этой ужасной истории раз и навсегда.

— Ха, вот наивная дура! — ехидно ухмыляется мужчина с ножом и, взяв Алисию за волосы, резко задирает ей голову так, чтобы она смотрела в его устрашающие глаза.

— Ради Христа, пощадите меня!

— С нашей госпожой этот номер не пройдет, мерзкая дрянь. Ей не нужна твоя чертова жалость! Она хочет мести! И как никогда полна решимости раздавить тебя, как горошину. Заставить ответить за все твои грехи. Грехи прошлого. Твоего темного прошлого.

— Пожалуйста, не надо…

— А еще ты в любом случае отдаешь госпоже Вудхам ту сумму, которую она потребовала от тебя. Ту сумму, которую ее глубокоуважаемый отец любезно одолжил семье подруги своей дочери, чтобы те смогли оплатить все ее операции и реабилитацию. Чтобы ее подняли на ноги после того, как ты, сука, сбила ее на машине. А потом сбежала с места преступления.

— Я просто испугалась! Испугалась ответственности! Боялась идти в тюрьму! Думала, что смогу этого избежать.

— Но ты этого не избежала! Потому что Инес оказалась подругой госпожи Вудхам. Потому что люди хорошо запомнили твою машину и рассказали про тебя полицейским. А они любезно поделились информацией с нашей госпожой.

— Да, ты, мерзкая шлюха, много кровушки выпила у нее и ее близких, — добавляет второй мужчина. — Сначала стала причиной, по которой она потеряла своего близкого человека. А потом госпожа узнала, что ты чуть не отправила ее лучшую подругу на тот свет. Сделала маленькую девочку полуинвалидом, который больше не может жить нормальной жизнью.

— У этой змеи и так полно денег, которые ее папаша наворовал с доходов от своих магазинов, и без его махинаций приносящие хорошие деньги, — огрызается Алисия. — Не обеднеет, если не досчитается одного-два миллиарда.

— Лишние несколько фунтов стерлингов никогда не помешают.

— А эта мадам неплохо устроилась! Стала владелицей его бизнеса и продолжает вести ту же политику, что и он. Получает едва ли не больше денег благодаря различным манипуляциям с документами.

— Тебе не кажется, что твой грязный язык ОПЯТЬ слишком сильно развязался?

Мужчина с ножом снова со всей силы бьет вскрикнувшую от страха Алисию по лицу и со злости скидывает все, что лежит на шкафчике в коридоре.

— НЕ МНОГО ЛИ ТЫ ЗНАЕШЬ, ДЕШЕВКА? — приходит в ярость мужчина с ножом.

— Не вынуждай нас грохать тебя прямо здесь, — грубо говорит второй мужчина, опустившись на корточки перед плачущей и трясущейся Алисией.

— Пожалуйста… — сильно дрожащим голосом произносит Алисия.

— Госпожа Вудхам хочет сделать это лично, чтобы как следует почувствовать сладкий вкус мести одной дряни, что испортила ей всю жизнь.

— Я не хочу умирать…

— Она будет недовольна, если ты, сучка, выведешь нас из себя и заставишь покончить с тобой. Ведь ей не нужна твоя мертвая тушка. Ей нужна живая ты. Чтобы превратить тебя в мертвую тушку.

— Нет, не делайте этого, прошу вас… — со слезами на глазах отчаянно умоляет Алисия.

— Хватить распускать сопли, поганая шлюха! — ревет мужчина с ножом и ногой пинает Алисию прямо в бок.

— НЕТ! — громко вскрикивает Алисия, резко выгнувшись от сильной боли.

— Надо было раньше думать своими куриными мозгами, прежде чем связываться с такой влиятельной семьей, как Вудхамы.

— Я же была совсем юной… Практически ребенком… — Алисия тихо шмыгает носом. — Это сейчас я повзрослела и стала умнее. Но тогда я и подумать не могла, что все это могло привести к таким ужасным последствиям.

— А это уже твои проблемы, мерзавка! — грубо бросает второй мужчина. — Мы не собираемся выслушивать твои сопли и реветь вместе с тобой.

— Не делайте мне ничего плохого, умоляю вас… — с жалостью во взгляде умоляет Алисия. — Прошу… Ради всего святого…

— Слушай сюда, сука… — ревет второй мужчина, нагнувшись к Алисии и сильно сжав ей челюсть. — Если ты издаешь еще хоть один визг и не прекратишь, твою мать, реветь, то мы насильно отвезем тебя в дом госпожи Вудхам, а она уже разберется с тобой. И точно грохнет собственными руками. ТЫ ПОНЯЛА МЕНЯ, ТВАРЬ? ПОНЯЛА, Я СПРАШИВАЮ?

Алисия ничего не говорит и лишь продолжает сильно трястись и издавать громкие всхлипы, страшно боясь за свою жизнь и молясь кому только можно о том, чтобы все это поскорее закончилось. Однако ее молчание и слезы только больше злят мужчин, один из которых в очередной раз бьет ее по лицу так, что она с громким криком ударяется виском об угол шкафчика, возле которого сидит на полу, а второй кулаком бьет прямо в живот и хватает женщину за волосы.

К этому моменту тушь, что была на ее ресницах, начала медленно течь по щекам. Ее волосы сильно взъерошены, а разбитые очки уже давно валяются где-то на полу. Впрочем, без них она по-прежнему может нормально видеть, а лица обидчиков, которые бесцеремонно ворвались в ее квартиру, не расплываются перед глазами.