Проходит пару дней. В одной из больниц Нью-Йорка рабочий день сейчас в самом разгаре. Время около двенадцати часов дня. Хелен находится в кабинете Льюиса Тодда, пытающегося вылечить Питера. Девушка очень переживает за состояния своего друга и больше всего на свете боится услышать, что вскоре этого мужчину предстоит отключить ото всех аппаратов жизнеобеспечения. Однако именно к этому удару Льюис и готовит Хелен медленно, но верно, практически потеряв надежду на лучшее, хотя и стараясь делать все возможное, чтобы помочь молодому парню.

— К сожалению, состояние Питера не изменилось за последние несколько дней, — крутя в руках свои очки и сидя за своим рабочим столом, с грустью во взгляде сообщает Льюис. — Конечно, он время от времени приходит в себя и даже пытается говорить и что-то сделать, но его сознание довольно спутанное …

— А что именно он пытался говорить? — интересуется Хелен, сидя на стуле напротив Льюиса и с жалостью во взгляде смотрит на врача.

— Трудно сказать. Что-то невнятное. Но этот парень часто произносит какие-то непроизвольные звуки. Не знаю… Может, он пытается кого-то позвать или что-то вроде.

— Но ведь еще есть надежда, что он выкарабкается?

— Если честно, то с каждым днем у врачей все меньше надежды на счастливый исход.

— Но почему? — недоумевает Хелен, широко распахнув влажные глаза. — Неужели ничего нельзя сделать? Ведь люди не в таких случаях выкарабкиваются! Кто-то может пролежать в коме долгое время и потом удачно восстановиться. Может, это занимает много времени, но они возвращаются к нормальной жизни.

— Поверьте, мисс Маршалл, мы делаем все возможное, но состояние Питера ничуть не улучшается.

— А как же переливание крови? Вы попросили меня сдать кровь во второй раз, и я сделала это. Вы же говорили, что это должно помочь ему.

— Вообще-то, я никогда не говорил, что это спасет его. Да, возможно угроза смерти от огромной кровопотери миновала. Но его общее состояние может в любой момент повлечь за собой летальный исход.

— Дело в моей крови? Или в нем самом?

— Нет-нет, ваша кровь идеально подошла ему, и его организм нормально принял ее. Он мог бы пойти на поправку после переливания крови. Питер довольно крепкий и здоровый и вполне мог бы выкарабкаться. Однако ситуацию усугубило то, что во время второго переливания крови одним из врачей были допущены серьезные ошибки, которые привели к заражению крови в его организме.

— Заражению крови? — широко распахивает глаза Хелен.

— Да. Тот врач нарушил технику безопасности и выполнял данную процедуру в нестерильных условиях. Хотя во время любой операции очень важно соблюдать ее. Конечно, можно списать это на то, что он работает в нашей больнице совсем недавно. Но его должны были учить, что стерильность и безопасность – прежде всего.

— Насколько я знаю, многие случаи заражения крови заканчиваются летальным исходом.

— Верно. Если вовремя не обратиться ко врачу, то человек либо будет вынужден долго лечиться, либо просто погибнет.

— Значит, Питера ждет та же участь?

— Мы делаем все возможное, чтобы бороться с инфекцией с помощью необходимых препаратов. Также внимательно следим за температурой тела, кровяным давлением и сердцебиением. Из-за инфекции его организм сейчас отравлен. Яд распространяется по всему телу и повреждает все органы.

— Боже мой… — Хелен с мокрыми от слез глазами качает головой. — Значит, никакой надежды нет? Мы уже можем готовиться к похоронам?

— Ну про похороны вы, конечно, преувеличивайте, — задумчиво и спокойно отвечает Льюис. — Пока что мы даем Питеру все необходимые противобактериальные препараты и внимательно следим за его состоянием. Мы подождем еще какое-то время и посмотрим, изменится ли что-нибудь. Да, я не говорю, что у врачей вообще нет надежды на его выздоровление. Она есть . Хотя и очень маленькая. Но вы должны быть готовыми к тому, что один неверный шаг – и ваш друг может погибнуть.

— Я понимаю… — произносит Хелен и тихо шмыгает носом, прикрывая рот рукой. — Но до смерти боюсь думать о его смерти. Он еще слишком молодой, чтобы умирать! Ему всего лишь двадцать пять лет!

— Обещаю, пока врачи будут в состоянии поддерживать жизнедеятельность вашего друга, мы будем бороться за его жизнь, — уверенно обещает Льюис. — Даже практически не имея никакой надежды, я никогда не отказываюсь бороться за жизнь пациентов до последнего. Бывали случаи, когда родственники моих пациентов буквально умоляли меня дать им умереть, ибо все казалось безнадежным. Однако я не поддавался на уговоры и боролся за их жизни. И во многих случаях происходило чудо.

— Неужели теперь из-за того врача надежда спасти Питера стремительно тает на глазах? Из-за того, что он занес инфекцию в его кровь!

— Не волнуйтесь, этот врач уже получил выговор и был отстранен от работы с вашим другом. Мы привлекли к ней одного из самых лучших врачей, который вытащил с того света уже многих людей. Он намного опытнее меня и сейчас дает врачам указания и регулярно наблюдает за состоянием мистера Роуза.

— Никак не могу понять, почему Питер так не ценил свою жизнь, что был готов так просто распрощаться с ней? Да, у него были трудное детство и подростковый период, его многие недолюбливали, и у него были неудачи в любовных отношениях. Но это не повод загонять себя в угол, осознанно причинять себе вред и планировать свою смерть.

— Ах, мисс Маршалл… — тяжело вздыхает Льюис, с грустью во взгляде смотря на Хелен. — К сожалению, некоторые люди не ценят жизнь, которую им дали высшие силы. Не все понимают, что жизнь – не игрушка. Мы не можем так легко играть с огнем, ибо это рано или поздно приведет к катастрофе. Если человек захочет лишить себя жизни, то вряд ли у него будет второй шанс вернуться в мир живых. Да, бывают случаи, когда люди переживают клиническую смерть и выживают. Но если человек умрет биологической смертью, то его не получится воскресить никакими способами. Ни деньгами, ни любовью, ни слезами, ни молитвами всем Богам.

— Я знаю… — Хелен тяжело вздыхает и запускает руку в свои волосы, оперевшись локтем о стол. — Но не могу понять… У Питера столько хороших друзей, которые поддержали бы его. Почему он не захотел довериться кому-то, рассказать обо всем и попросить о помощи? Зачем нужно было доводить все до такой катастрофы?

— Знайте, когда медсестра увела вас на осмотр после оглашения результатов анализов, я немного поговорил с вашими друзьями, — задумчиво говорит Льюис, поглаживая подбородок. — Сначала рассказал им, почему они не подошли для донорства, а потом речь дошла до разговора о причинах такого поступка.

— Правда?

— У меня два высших образования, и по одному из них я – психолог. Я хорошо разбираюсь в людях и могу видеть многое, только взглянув на лицо человека. И вот немного поговорив с вашими друзьями, мне вдруг стали интересны причины, по которым Питер пытался покончить с собой.

— И что же вам сказали мои друзья?

— Ну из того, что все трое знают, я сделал вывод, что Питер не был с вами откровенен, — задумчиво признается Льюис. — Я заметил, что они лишь думали, что знали все об этом парне, но на самом деле мистер Роуз очень многое скрывает.

— Вообще-то, мы и так это знаем. Питер вроде бы и был открытым, дружелюбным и веселым, а вроде бы все равно что-то скрывал.

— И еще я предполагаю, что причина самоповреждения и попытки самоубийства может скрываться не в проблемах со школой.

— В смысле? — Хелен удивленно смотрит на Льюиса. — Почему вы так думайте?

— Точнее, не так. Здесь может быть сразу несколько причин. Как сказали ваши друзья, Питер страдал из-за ужасных отношений с одноклассниками и регулярных издевательств. А судя по предположению мисс Тэйлор о том, что его мать была алкоголичкой, то этому парню могло еще и не хватать внимания и любви. Отца у него не было, как я понял, да и братьев с сестрами тоже.

— Это наиболее вероятная причина. Мы уверены, что он все еще помнит об этом и верит тому, что про него говорили.

— Возможно. Но есть еще кое-что. Например, он может переживать из-за проблем с любовными отношениями с девушками. Его очень может задевать тот факт, что у его друзей есть возлюбленные, а у него – нет. Не исключаю, что Питер вполне мог воспринимать насмешки друзей болезненно, хотя скрывал свою боль. Например, мистер Перкинс сам признался, что постоянно подшучивал над ним и давил на больную мозоль.

— То есть, вы хотите сказать, что Питер мог покончить с собой из-за того, что у него нет девушки? — удивленно выгибает брови Хелен.

— Вполне. Рано или поздно ему захочется, чтобы кто-то был рядом. Думаю, Питер уже этого хочет, только видно, что у него как-то не складываются отношения с девушками.

— Но он ведь сам этого не хочет. У него за все это время могло быть уже куча девушек, но он всех отвергает. Никаких проблем с дружеским общением, но как только девушки начинают намекать ему, что хотели бы чего-то больше, как Питер буквально убегает .

— Да, ваши друзья рассказывали мне. И я также не исключаю, что всему виной может быть и безответственная любовь. Возможно, есть какая-то девушка, в которую он тайно влюблен, но которой боится или не хочет это говорить.

— Безответная любовь… — заметно напрягается Хелен, заерзав на стуле.

— Причина, почему он скрывает это, может быть разной . Может, он уже однажды обжегся и боится снова наступить на те грабли. А может, этот парень просто не уверен в себе и считает, что он недостоин какой-то девушки. Раз Питер считает себя уродливым и бездарным и уверен, что он никому не нужен, то боится, что та девушка, которая ему нравится, отвергнет его.

— Мы все говорили ему, что это неправда. Питер – замечательный человек. Добрый, честный, внимательный… И очень даже привлекательный. Вряд ли бы девочки стали обращать на него внимания, если бы он не был красивым. А узнав его поближе, кто-то мог бы и узнать, какой он внутри. Лично я прекрасно знаю, что Питер прекрасен снаружи и внутри.

— Думаю, ваш друг просто не понимает этого. Раз по словам ваших друзей, его постоянно обижали, оскорбляли и унижали, то он скорее всего начал верить всему этому и до сих пор не верит, что он не такой уж плохой. Все это – одна из возможных причин, почему Питер обрекает себя на одиночество. Был бы он увереннее в себе, все было бы иначе. Ему нужен кто-то, кто заставил бы его поверить в то, что он намного лучше, чем ему кажется.

— Я знаю, — тихо произносит Хелен, слегка дрыгая ногой, постукивая пальцами по столу и уставив взгляд в одной точке. — Я бы могла бы попробовать помочь ему и сделать что-то, чтобы сделать его счастливым. Если есть девушка, которую он любит, я бы могла разыскать ее и сделать так, чтобы он признался ей в своих чувствах. Если она и сама неравнодушна к нему, то они бы могли попробовать повстречаться.

Хелен говорит все это очень тихо, печальным взглядом смотря на свои руки и выглядя явно напряженной. Льюис замечает это и повнимательнее присматривается к девушке, которая в этот момент даже не смотрит на него.

— Мисс Маршалл, простите меня за нескромный вопрос, но скажите, пожалуйста, а вы сами испытывайте к Питеру дружеские чувства? — осторожно интересуется Льюис. — Или же нечто большее?

Этот вопрос ставит Хелен в неловкое положение. Она немного испуганными, бегающими из стороны в сторону глазами смотря на Льюиса и нервно сглатывает.

— Послушайте, мисс, — мягко говорит Льюис, сложив руки на столе. — Я прекрасно понимаю, что вам, возможно, трудно говорить об этом, или же вы еще сами не разобрались в своих чувствах. Но мне кажется, что ваше отношение к этому парню совсем не дружеское. Вы слишком уж сильно беспокойтесь за него. По словам мисс Тэйлор, вы буквально готовы бросить все и стать ему нянькой.

— Э-э-э… — неуверенно произносит Хелен, смотря куда угодно, но только не на Льюиса, слегка бледнеет от волнения и прикусывает нижнюю губу. — Простите, мистер Тодд… Но я не понимаю, о чем вы говорите.

— Ваши друзья уже давно подозревают, что у вас что-то есть к этому парню. Они сами сказали мне об этом, когда медсестра увела вас за собой. Эти люди прекрасно видят, что вы переживайте за Питера больше них самих. Я бы сказал, вы прямо-таки вздрагивайте после каждой плохой новости, связанной с этим человеком. Да, Питер очень близок вам, и вы боитесь потерять его, я все понимаю. Однако это не похоже на дружбу. Вы действительно готовы бросить все ради мистера Роуза.

— Я желаю Питеру только самого лучшего. Мое сердце и разрывается на части от мысли, что он и его жизнь далеко не в порядке. Мне больно видеть этого человека в таком состоянии. Я хочу видеть его искреннюю улыбку на лице, слышать его громкий радостный смех, знать, что он занимается тем, что доставляет ему удовольствие… Хочу, чтобы этот парень стал счастливым и нашел кого-то, кто сделал бы его таковым. Он заслуживает самого лучшего и не должен страдать от одиночества и неуверенности в себе.

— Ну не могу ничего сказать по поводу Питера, хотя ваши друзья и подозревают, что он мог бы быть неравнодушным к вам. А вот у вас все буквально написано на лице. Вы – молодая, симпатичная девушка и могли бы пользоваться вниманием огромного количества мужчин. Но вместо того, чтобы обратить внимания на кого-то другого и попробовать пообщаться с другим парнем, вы думайте только о Питере. Ваш мир крутится только лишь вокруг него одного. Мисс Тэйлор отметила это и находит только лишь одно объяснение вашей зависимости от этого человека и отказа обратить внимание на кого-то еще. Она сказала, что многие парни обращают на вас внимание, но вы игнорируйте это. Точно так же, как и Питер отказывается сближаться с девушками.

— Я не отрицаю этого. — Хелен тяжело вздыхает, неуверенно поднимает глаза на Льюиса и с грустью во взгляде смотрит на него. — Мне действительно неинтересны другие мужчины. Я общаюсь со многими: кто-то – мои коллеги по работе, кто-то – просто знакомые. Однако к ним у меня нет никаких чувств. Питер – единственный, кто заставляет мое сердце трепетать. И единственный, о ком я забочусь и беспокоюсь намного больше, чем о ком-либо.

— Именно это я и имею в виду. — Льюис быстро прочищает горло. — Вы и сами признаете, что привязаны к этому парню и поэтому отказывайтесь от внимания других мужчин. Не знаю, может, вы надейтесь , что однажды Питер ответит на ваши чувства… А может, это просто какая-то зависимость. Иногда вы можете так сильно привязаться к человеку, что из-за этого для вас не существуют других. Даже если вас презирают, не замечают и постоянно отталкивают, вы все равно зависимы и не хотите бороться с этим.

— Но я не считаю это зависимостью. Мы с Питером всегда были очень близки. Мы с удовольствием проводим время вместе. Он ни разу не заставлял меня чувствовать себя ужасно и всегда окружал заботой и любовью. Я тоже делала все возможное, чтобы и ему было хорошо со мной. Почему же я должна считать это зависимостью, если мне очень хорошо с этим человеком?

— Однако если вы не избавитесь от этой зависимости, то вам вряд ли удастся наладить свою личную жизнь. Вы не встретите и не полюбите мужчину, не выйдете замуж, не родите детей и не воспитайте внуков… Если вы хотите стать счастливее, то нужно бороться с этим. Нельзя привязывать себя к одному человеку и из-за этого отвергать внимания остальных. Нельзя посвящать всю себя кому-либо и напрочь забывать о себе и своих желаниях.

— Несомненно я хочу выйти замуж и родить ребенка. Но я не спешу с этим. Я хочу прийти к этому решению осознанно, когда буду уверена в том, что рядом со мной находится тот мужчина, кроме которого мне больше никто не нужен.

— Я не тороплю вас с замужеством и материнством. Я просто хочу донести до вас то, что если вы не перестанете так сильно беспокоиться о Питере, то вы вряд ли станете счастливой. А если он вдруг начнет встречаться с другой девушкой, и вы, будучи влюбленной в него, будете вынуждены наблюдать за ними и страдать, что ваш друг смотрит на нее нежным влюбленным взглядом. Вы хоть понимайте, какая это будет для вас боль?

— Я понимаю . — Хелен тяжело вздыхает. — Все понимаю. Знаю, что вроде бы буду рада за него, а вроде бы начну рыдать целыми днями и жутко ревновать его, когда он будет обнимать и целовать другую девушку. Но я не хочу разрушать его счастье и не буду. Кроме того, я даже буду готова помочь ему в отношениях с девушкой. Я готова на все , чтобы видеть его счастливым.

— Ну может, этот парень и будет счастливым. Но поверьте, вам это никакого счастья не принесет. Так что если вы не хотите остаться одинокой до конца своих дней и горько рыдать из-за того, что Питер встречается с другой девушкой, вам нужно что-то делать.

— И что же вы мне предлагайте? Как и Джессика скажете, что мне нужно рассказать Питеру о своих чувствах?

— Кстати, а что вы чувствуйте, находясь рядом с ним?

— Ну… — Хелен слегка прикусывает губу и крепко сжимает ремешки своей сумки, что лежит у нее на коленях. — С одной стороны, я чувствую себя счастливой рядом с этим человеком и мечтаю видеть его каждый день. Я хочу улыбаться и смеяться только после одного лишь взгляда на него. И я обожаю то, как он меня обнимает.

— А с другой стороны?

— А с другой стороны, я немного нервничаю и даже побаиваюсь . Нет, я уверена, что Питер не посмеет накричать на меня или сделать что-то плохое. Просто… Просто я могу так сильно разволноваться, что порой чувствую, как у меня кружится голова и слабеют ноги. Иногда у меня появляется желание сбежать куда-нибудь, чтобы успокоиться и не позволить сердцу остановиться или выпрыгнуть из груди…

— Ну что ж… — слегка улыбается Льюис, уверенно кивая. — Правы были ваши друзья. Вы действительно неравнодушны к Питеру. То, что вы описали, является вполне вероятной причиной влюбленности.

— Думаю, теперь нет смысла отрицать это, — пожимает плечами Хелен. — Я влюблена в Питера. Это замечали все, кому не лень, но я до последнего отрицала это. Однако Джессике удалось добиться своего и услышать то, о чем все давно догадывались.

— И давно вы влюблены в этого парня?

— Вообще-то, с Питером я знакома около трех лет… Нас познакомила Джессика. Мы как-то очень быстро поладили и часто проводили время втроем. Правда, моменты, когда мы с Питом уже познакомились поближе и начали выбираться куда-то вдвоем, нравились мне намного больше. Я всегда с огромным удовольствием проводила с ним время и могла даже не пойти на работу, лишь бы провести пару часов с ним. Чем дольше мы знали друг друга, тем больше он казался мне добрым, веселым, порядочным и интересным человеком. Я не успела понять, как начала испытывать к нему нечто большее. Поначалу я игнорировала это, но с каждым разом чувства становились сильнее. Даже разлука в один день давалась мне очень тяжело, хотя я заставляла себя перестать думать об этом, чтобы заниматься своими делами. Однако это было невыносимо . Можно сказать, я буквально потеряла сон и аппетит из-за непреодолимого желания увидеться с Питером.

— Около трех лет? — слегка хмурится Льюис, несколько удивленно смотря на Хелен. — То есть, вы почти три года испытывайте чувства к этому парню?

— Нет-нет, эти чувства я начала испытывать не три года назад, — тихо отвечает Хелен. — Все началось где-то полтора года назад, если я не ошибаюсь…

— Вот как… — с грустью во взгляде произносит Льюис. — Тоже долгий срок… И неужели вы все эти полтора года страдайте от этих чувств?

— Люди часто говорят, что любовь может прийти в любой момент, даже когда ее совсем не ждешь. — Хелен тяжело вздыхает и окидывает взглядом весь кабинет. — Со мной все так и произошло… Правда, сейчас я не могу сказать, что это: обычная влюбленность или настоящая любовь. Но то, что я буквально не могу жить без Питера, – факт.

— Сомневаюсь, что влюбленность будет длиться полтора года, — задумчиво предполагает Льюис. — Обычно это чувство внезапно начинается, но так же внезапно и заканчивается. Если бы это было что-то мимолетное, то вы уже давно это забыли и продолжили общаться с этим парнем как ни в чем не бывало. Хотя… Кто его знает… Говорят же, что любовь живет три года… Возможно, сейчас еще рано говорить, что это настоящая любовь. Но и мимолетным увлечением вряд ли это назовешь. На мой взгляд. Раз уж вам так хорошо с этим мужчиной, и вы любите его за заботу, нежность и внимание, то уже вряд ли скажешь, что он привлекает вас исключительно в сексуальном плане.

— Ну… — скромно произносит Хелен. — Его внешность также привлекает меня… Я нахожу его очень привлекательным человеком. Но как вы сказали, я люблю Питера именно за заботу, нежность и внимание. Я всегда могу положиться на него, зная, что он не откажет мне и всегда выслушает и поможет. Уверена, что его плечо надежное…

Хелен тихо вздыхает и склоняет голову, опустив взгляд на свои руки.

— Ради такого надежного человека, я бы сделала все что угодно, — тихо признается Хелен. — Я умру, если этого человека не будет рядом со мной. Никакие друзья не спасут меня от депрессии, если я потеряю его. Не важно как: или он погибнет, или же покончит с нашей дружбой по каким-либо причинам.

— Скажите честно, вы боитесь, что это чувство может оказаться не взаимным? — спокойно интересуется Льюис.

— Ох… — Хелен опирается локтем о стол, а ладонью – о подбородок. — А как вы сами думайте, доктор?

— Я понимаю. И получается, что Питер ничего не знает о ваших чувствах и даже не догадывается, что вы влюблены в него?

— Я скорее сгорю от стыда, чем скажу ему об этом, — слегка дрожащим голосом отвечает Хелен. — Питер никогда не узнает, что я чувствую к нему. Не узнает, что я изо всех сил борюсь с желанием поцеловать его и не проявить иную любовь.

— А зря, мисс Маршалл, очень зря, — неодобрительно качает головой Льюис. — Я понимаю, что вы боитесь быть отвергнутой и потерять дружбу с этим человеком. Но я бы советовал вам попытаться это сделать.

— Нет, мистер Тодд, я ни за что не сделаю это, — резко качает головой Хелен. — Уж лучше я буду и дальше быть его другом и скрывать свои чувства, чем расскажу то, что навсегда покончит с нашей дружбой.

— Ну и плохо. А захотите сделать это позже – может быть очень поздно. Потом будете рыдать в подушку, если он начнет встречаться с другой. И даже если вы потом все равно выпалите это признание в любви, Питер может отвергнуть его, потому что уже будет любить ту, которую он выбрал.

— Он и так отвергнет меня, потому что считает исключительно подругой. — Хелен тихо шмыгает носом. — Мне нечего терять.

— И что вы собирайтесь всю жизнь страдать из-за любви к нему и отвергать внимание других мужчин, которые захотят быть с вами? Хотите обречь себя на страдания, слезы и депрессию?

— Ничего, я как-нибудь справлюсь. — Хелен качает головой и тяжело вздыхает. — Тем более, что скоро мне это может не понадобиться. Если вы говорите, что у Питера мало шансов выжить, то я сомневаюсь в том, что смогу рассказать ему об этом. Мне в любом случае придется смириться с тем, что я уже никогда не буду с Питером в качестве его девушки, как часто представляю себе в своих мечтах.

— Знайте… — задумчиво произносит Льюис, с грустью во взгляде смотря на Хелен и поглаживая свой подбородок. — Иногда мне кажется, что когда люди находятся без сознания или в коме, то они могут слышать все, что говорят люди рядом с ними.

— В смысле? — округляет глаза Хелен. — Как они могут слышать, если находятся без сознания?

— Я знаю много случаев, когда кто-то разговаривал с пациентом, который находился без сознания, а после пробуждения признавался, что слышал чьи-то голоса и шел на их зов.

— Вы думайте, если кто-то будет разговаривать с Питером, то он сможет выжить?

— По крайней мере, он почувствует присутствие человека, который многое значит для него. Но поверьте, я видел подобное и знаю, что иногда разговоры и чье-то присутствие могут сотворить настоящие чудеса.

— В которые я верю все меньше с каждым днем… — более низким голосом говорит Хелен.

— Не говорите так, мисс Маршалл. Давайте мы сходим к нему в палату, и вы поговорите с ним пару минут.

— К нему в палату? — Хелен переводит свои широко распахнутые глаза на Льюиса. — Вы пустите меня туда?

— Думаю, я могу пустить вас к нему. Но только не несколько минут. Вообще-то, сейчас никому не желательно заходить в палату Питера, поскольку его состояние очень тяжелое, а ситуацию осложняет еще и заражение крови. Но все же вы сможете посидеть с ним пару минут.

— Я была бы очень рада увидеть его, — с грустью во взгляде отвечает Хелен.

— Что ж, в таком случае мы можем пойти в его палату вместе. Я как раз хотел проверить его состояние и показания на аппаратах. Сейчас за ним нужно очень внимательно присматривать.

— Я согласна. Обещаю, я уйду сразу же, как только вы мне скажете.

— Хорошо. — Льюис медленно встает из-за стола. — Тогда следуйте за мной.

Хелен также встает со стула, берет свою сумку, надевает ее на плечо и отправляется вслед за Льюисом. А пока девушка идет следом за врачом, она думает обо всем, что он ей сказал, и только больше убеждается в том, что он постепенно готовит ее к самому худшему.

Пройдя про длинному коридору больницы мимо различных кабинетов, палат и людей, что стоят возле них, Льюис вскоре приводит Хелен к палате под номером « 767 ». Помимо цифр на специальной белой поверхности, с которой может легко стереть надписи, сделанные маркером, черным цветом написано « Питер Джексон Роуз, 25 лет ». Врач останавливается напротив закрытой двери и делает жест, дабы позволить Хелен зайти. Пока бледная, трясущаяся девушка неуверенно подходит к двери, открывает ее и проходит в палату медленным шагом, Льюис остается в коридоре и решает понаблюдать за тем, как поведут себя многочисленные аппараты, подключенные к Роузу. Он скрещивает руки на груди и начинает наблюдать за своим пациентом через окошко, которое при желании можно зашторить с помощью белых жалюзи.

Хелен же, будучи немного испуганной и сильно взволнованной, осторожно приближается к койке, на которой лежит не то живой, не то мертвый блондин. Пшеничный оттенок волос буквально сливается с бледной кожей на невыражающем эмоции лице мужчины. Глаза Питера плотно закрыты, на его лице надета кислородная маска, руки прижаты к телу, а запястья перевязаны белыми бинтами. В изгибы рук воткнуты иглы и маленькие трубочки, по котором в его организм поступают необходимые медикаменты, а к его груди прикреплены различные датчики и проводки.

Хелен держится очень мужественно и находит в себе силы смотреть на ту плачевную картину, что предстала перед ее глазами. Девушка продолжает медленно, но верно приближаться к койке, чувствуя, как у нее внутри все переворачивается от тех монотонных звуков, что издают аппараты каждую секунду или две. Но желание помочь беспомощному блондину во много раз сильнее страха перед увиденным. Хотя брюнетка не сдерживает слезы, что катятся по ее щекам и чувствует, как ее всю трясет от того.

Подойдя к койке на ватных ногах, Хелен неуверенно присаживается на край и печальным мокрым взглядом окидывает взглядом буквально каждый сантиметр мертвецки бледного лица Питера. Девушка никак не решается начать говорить, так как она чувствует, что ей очень тяжело произнести хоть слово. Кроме того, Хелен едва может нормально дышать от страшного волнения. Да, брюнетка старается не поддаваться своим эмоциям, но это оказывается невыносимо тяжело. Ей трудно смириться с тем, что близкий ей человек лежит в больнице и находится между жизнью и смертью. Она не может оставаться равнодушной, глядя на то, как ее друг, в которого она тайно влюблена, лежит на больничной койки без движений с перевязанными руками, кислородной маской на лице и кучей трубочек и проводов, подсоединенных к его рукам и груди.

Но через некоторое время Хелен все-таки решается заговорить, продолжая полными слез глазами изучать мертвенно-бледное лицо своего лучшего друга и качая головой.

— Почему ты так поступил, Питер? — шепотом интересуется Хелен. — Почему? Неужели ты был настолько несчастен внутри себя, что довел себя до такого состояния? Почему ты никому не рассказал о том, что с тобой происходит? У тебя ведь есть столько прекрасных друзей, которым ты мог рассказать абсолютно все! Никто бы не осудил тебя, если бы ты объяснил, из-за чего переживал все эти годы. А если тебе не хотелось говорить об этом с парнями из группы, то ты мог рассказать о своих переживаниях мне. Клянусь, я бы сделала бы все, чтобы помочь тебе. Я на все готова ради тебя. Даже пожертвовать своими желаниями и чувствами, лишь бы тебе было хорошо. Если бы я знала, как можно было бы облегчить твое состояние, то сделала бы это. Даже если бы это казалось невозможным, я бы все равно нашла способ заставить тебя почувствовать тебя намного лучше. Мне плевать, что люди говорят, будто я зациклилась лишь на тебе и могу никогда не стать счастливой из-за одержимости твоим благополучием. Я хочу только одного – видеть тебя здоровым и счастливым.

На пару секунд Хелен прекращает говорить, чтобы чуть-чуть успокоиться и перевести дыхание, так как из-за волнения ей довольно тяжело дышать, чувствуя, как по ее щекам медленно текут слезы.

— Пожалуйста, Питер, не умирай! — с жалостью во взгляде умоляет Хелен. — Умоляю тебя, не бросай меня! Я не хочу потерять тебя! Ты нужен мне! У меня не будет смысла жить, если я потеряю тебя. Пожалуйста, ради всего святого, не сдавайся! Борись за свою жизнь! Ты должен выжить и вернуться к нам. Жизнь дается нам всего один раз, и ты больше не сможешь вернуть ее, если погибнешь. Никакие слезы и мольбы не вернут нам мертвого человека. Не вернут тебя .

Хелен пару раз моргает глазами.

— Льюис говорит, что человек может слышать все, даже если находится без сознания. Так вот если ты сейчас меня слышишь, то я умоляю тебя сделать все, чтобы вернуться к нам. Борись! Я знаю, что ты сможешь! Стоит только лишь захотеть и приложить немного усилий! Сделай это, Питер, прошу тебя…

Хелен тихо шмыгает носом, мокрыми глазами с жалостью во взгляде смотря на Питера, которого мягко гладит по плечу.

— Пожалуйста, милый, если я для тебя хоть что-то значу, то борись ради меня, — с грустью во взгляде говорит Хелен. — Если друзья – недостаточный стимул жить, то сделай им меня, человека, которого ты всегда называешь очень близким себе. Хотя я много раз говорила, что и ты очень многое для меня значишь. Ты – мой самый близкий человек, без которого у меня не будет смысла жить. Я слишком сильно привязана к тебе, чтобы наплевать на твои проблемы. Мне никогда не будет все равно. Ты стал первым человеком, ради которого я готова пойти на все что угодно. Раньше в моей жизни не было людей, ради которых я бы была готова идти на самопожертвование.

К этому моменту Хелен перестает сдерживать свои эмоции и начинает издавать все более громкие всхлипывать.

— Правда, ты близок мне вовсе не из-за дружбы, — дрожащим тихим голосом говорит Хелен. — С каждым днем я начинаю понимать, что ты становишься для меня кем-то более важным. Мне безумно сильно хочется прижаться к тебе поближе, обнять как можно крепче и поцеловать со всей любовью. Однако я боюсь … Нет, не того, что ты причинишь мне вред. Просто… Просто я стесняюсь быть с тобой… Настолько сильно, что хочется убежать. Мною одержимо столько разных чувств… Все это только больше подталкивает меня к мысли, что… Что я начинаю влюбляться в тебя… Да, Пит, ты нравишься мне не просто как лучший друг, а как мужчина. Я не хочу быть твоей подругой. Я хочу быть твоей девушкой. Это из-за тебя я отвергаю ухаживания всех мужчин и не завожу ни с кем отношения.

Хелен тяжело вздыхает и на секунду бросает взгляд куда-то в сторону, чувствуя, что ее глаза становятся более мокрыми.

— Сейчас мне легко сказать об этом. Потому что ты не слышишь меня. Не можешь ответить и сделать мне больно, если у тебя нет ко мне никаких чувств, кроме дружеских. Не знаю, смогу ли я пережить отказ… Нет, я не собираюсь умирать или начать резаться, но мне будет очень тяжело. Знаю, что мне придется смириться и все-таки начать открывать себя другим парням, потому что не смогу всю жизнь жить одна. Когда моя бабушка Скарлетт помрет, то у меня не останется уже никого. А я не хочу оставаться одна. Правда, пока что только ты мог бы заставить меня перестать чувствовать себя одинокой и заполнить пустоту, что появится внутри меня, когда я потеряю последнего человека из своей семьи.

Набравшись немного смелости, Хелен со слезами на глазах медленно дотрагивается до холодной руки Питера, а потом неуверенно кладет на нее свою ладонь, едва коснувшись ее, проводя по ней пальцами и вырисовывая незамысловатые узоры.

— Но обещаю, я не буду бегать за тобой хвостиком, если мои чувства окажутся безответными, и ты захочешь, чтобы мы и дальше продолжали оставаться друзьями. Если хочешь, то все будет как ты хочешь: мы будем дружить, а я даже и говорить не стану о том, что влюблена в тебя. Также обещаю, что не стану ничего с собой делать и всегда буду для тебя самым лучшим другом, который придет к тебе на помощь даже ночью. Я не предам тебя, даже когда ты будешь прямо на моих глазах обнимать и целовать другую. А захочешь, то я и сама познакомлю тебя с кем-нибудь и сделаю тебя счастливым. Да я сделаю все что захочешь – только скажи, что ты хочешь.

Хелен издает тихий всхлип, качая головой, чувствуя, как по ее глазам медленно скатываются слезы, и с жалостью во взгляде смотря на мертвецки бледного Питера, до щеки которого она нежно дотрагивается ладонью.

— Только не умирай и не бросай меня… — чуть громче умоляет Хелен. — Пожалуйста, Питер, не делай это… Ты нужен мне! Нужен, чтобы помочь пережить то, что приносят мне огромную боль. Все это время ты был единственным, кто мог утешить меня. Только у тебя есть ключ к моей души, которая может быть в порядке только в том случае, если ты будешь рядом со мной. Уж никто не смог помочь мне пережить смерть дедушки Роджера лучше тебя: ни бабушка, ни Джессика, ни кто-либо еще. Только ты смог найти подходящие слова и позволял плакать на твоем плече, обнимать тебя и говорить столько, сколько нужно. Это было безумно сложный период, но благодаря тебе он прошел намного легче. Случалось много моментов, когда ты оказывался рядом со мной как раз вовремя. И уверена, что их было бы намного больше, если бы ты смог выжить.

Хелен нежно гладит Питера по щеке, на секунду прикладывает ладонь к его лбу и проводит кончиками пальцем по его слегка спутанным белокурым волосам.

— И зная, что тебя могут мучить угрызения совести, то обещаю, что я никогда не скажу о том, что чувствую к тебе на самом деле, — дрожащим голосом обещает Хелен. — Никогда не признаюсь тебе в том, что ты нравишься мне, и я хочу быть с тобой. С человеком, которого люблю за нежность, заботу и любовь, что получаю все эти три года, что мы знакомы. Я запру эту тайну на амбарный замок и не расскажу, что влюблена в тебя уже полтора года. Не могу рассказать из страха, что ты отвергнешь меня так же, как и всех тех, кто уже пытался завоевать твою любовь. И чтобы не стать одной из них, я готова быть для тебя всего лишь другом. Самым лучшим другом, который не позволит кому-то рассказать тебе об этом. Хотя…

Хелен быстро вспоминает, что ее друзья уже прекрасно знают о ее чувствах по отношению к Питеру, и немного побаивается, что если он выживет, то кто-то может рассказать ему о том, что она к нему неравнодушна. А если так случится, то ей уж точно не удастся отвертеться от разговора, которого боится до дрожи в коленях.

— Джессика уже знает, что я чувствую по отношении к тебе, — с грустью во взгляде говорит Хелен. — И твои друзья из группы. Парни пока что лишь подозревают что-то подобное, но Джесс знает правду. Она видела, как неравнодушно я к тебе отношусь, и поражалась тому, что я готова посвятить тебе всю себя. Тэйлор постоянно говорила, что мне нужно прекратить думать только о тебе и начать присматриваться к другим ребятам. На меня многие засматриваются, а иногда даже пытаются познакомиться. Но я не хочу думать ни о ком другом, кроме тебя. Знаю, я выгляжу как одержимая. Но я не могу приказывать сердцу перестать любить тебя. Я пыталась , но проиграла. И вот результат – я влюбляюсь в тебя все больше и до смерти боюсь потерять.

Хелен пару секунд с жалостью во взгляде смотрит на Питера, а потом аккуратно берет его бледную руку и сжимает ее в своих руках.

— И запереть эту тайну на замок уже не получится, ибо все видят мое трепетное отношение к тебе, — неуверенно добавляет Хелен. — И в глубине души я боюсь, что они проболтаются тебе об этой тайне. Впрочем, любой бы догадался, что ты небезразличен мне, видя, как я буквально жертвую собой ради твоего счастья. И ни у кого не осталось никаких сомнений в этом, когда твои друзья видели, как я была шокирована твоей попыткой покончить с собой. Они все были потрясены. Но по их мнению, я переживала больше всех. И думаю, это правда. Я очень сильно переживаю. И боюсь однажды услышать, что ты умер. Каждый день я живу именно с этим страхом. Со страхом потерять человека, с которым хочу быть. Быть кем угодно: подругой, сестрой, девушкой… Неважно! Главное – иметь возможность находиться рядом с тобой. Джессика права : я буквально готова бросить все ради того, чтобы стать для тебя нянькой. Это безумие, но я хочу этого. Сделала бы это, если бы это помогло тебе почувствовать себя лучше, перестать резать себя и думать о самоубийстве и вернуться в группу ребят. Которые нуждаются в тебе. Не только как барабанщик. Но и как прекрасный друг.

Хелен бросает мимолетную улыбку, на секунду опустив взгляд вниз.

— Поверь мне, Питер, никто из них не сердится на тебя, — уверенно и мягко говорит Хелен. — Ни Даниэль, ни Терренс не осуждают тебя и не считают эгоистом. Они очень хотят помочь тебе и узнать, что тебя так тревожит. Если ты всем им расскажешь, то парни что-нибудь придумают. Только дай знать, что с тобой происходит, и что заставило тебя пойти на попытку самоубийства. Мы все переживаем за тебя: парни, Джесс, бабушка Скарлетт, да и возлюбленные твоих друзей тоже переживают, по словам Терренса и Даниэля. Каждый из нас мечтает о том, чтобы ты вернулся к нам и стал улыбчивым, счастливым и веселым Питером Роузом. Тем, каким мы всегда тебя помнили. Нам очень не хватает тебя, Пит. Ты даже представить себе не можешь, как глубоко мы шокированы твоим поступком. Иногда мы думаем, что это всего лишь ночной кошмар, но к сожалению, это не так.

Хелен ненадолго прерывает свои мысли, тяжело вздохнув, но потом снова продолжает говорить и несильно сжимает руку Питера, которую также нежно гладит.

— А еще мы хотим увидеть тебя за игрой на ударной установке, — с грустью во взгляде говорит Хелен и улыбается уголками рта сквозь слезы. — Хотим услышать твою игру, твое пение… Твоя энергия, что ты вкладываешь в свою игру, невероятно сильная и мощная! Может, я ничего не понимаю в музыке, но то, как ты играешь, – просто поразительно. Я всегда замирала, когда ты что-нибудь пел или исполнял на гитаре, кахоне или ударной установке. Тебе это безумно нравилось, и ты выглядел таким счастливым в те моменты. Такое впечатление, будто играет профессионал своего дела, который много лет учился играть днями и ночами. А вовсе не тот, кто учился всему сам. Ты не умел играть, но смог научиться. И теперь владеешь этими инструментами не хуже профессионала.

Хелен гладит Питера по плечу и проводит ладонью по всей длине его хоть и ставшей гораздо тоньше за последнее время, но все еще кажущейся крепкой на ощупь руки.

— Ты редко играешь на гитаре и научился этому просто ради удовольствия, но делаешь это просто божественно. Многие учатся играть годами, но так и не могут ничего запомнить. А тебе удалось выучиться за два-три месяца. А как ты поешь! Твой голос просто ангельский ! Не зря все поклонники группы так сильно обожают твое пение. Они всегда громко визжат, когда ты поешь сольные партии. Я считаю, что тебе нужно исполнять побольше строчек в песнях и радовать людей.

Хелен с грустью во взгляде качает головой.

— Неужели ты готов так просто отказаться от того, чего вы уже добились? Тебя поддерживает столько людей, а ты хочешь бросить все? Неужели все твои усилия были напрасны? Это неправильно , Питер! Неправильно! Не подводи свою группу, которая нуждается в тебе. Они очень хотят, чтобы ты вернулся к ним. Если не будет тебя, то не будет и группы, у которой уже есть армия поклонников. Они ждут вашего дебютного альбома и искренне переживают за тебя. Я читала все, что сейчас пишут про тебя. Твои поклонники молятся за тебя, пишут тебе приятные слова и желают скорейшего выздоровления.

Хелен с еще большей грустью смотрит на Питера, все еще держа его за руку.

— И клянусь, никто не считает тебя ужасным, — уверенно говорит Хелен. — Я не видела ни одного негативного комментария в твой адрес. А даже если кто-то и унизит тебя, то не обращай внимания. Некоторые люди просто завидуют, так как сами не могут добиться того, чего добился ты. Сильные и счастливые люди никогда не говорят про других гадости и не обращают внимания на ту грязь, которая на них льется. Эти люди просто делают то, что им нравится, и всегда будут довольны своей жизнью. Они всегда знают чего хотят, никогда не сдаются и борются до последнего, даже если все валится из рук, и у них ничего не получается. Тот, кто упорно старается и борется до конца, всегда получает желаемое.